По кромке удачи. Игра ва-банк

– Контр-адмирал, будет правильнее, если доклад сделает бортинженер, – ответил Владимир, уступая своё место Петру.

– В общем, я занимался тестированием подсистем крейсера «Защитник», когда наткнулся на странности в работе одной из цепей, взаимодействующих с системой дальней связи, – старый друг, как всегда, сразу перешёл к делу. – В общем, я активировал ремонтных дронов и отдал приказ на полное сканирование корабля. Приоритетом поставил поиск несоответствий в работе подсистем. Не прошло и часа, как доклады от дронов посыпались один за другим. А затем два ремонтника просто сломались, перестав отвечать на сигналы. Вот тогда я и задействовал протокол «Противник на борту». Активная защита «Возмездия» быстро выявила сигнатуры неопознанных биомехов. Пришлось использовать всех боевых дронов супердредноута, чтобы уничтожить мелких тварей, а затем провести полную диагностику «Возмездия» и всего москитного флота, имеющегося на борту. Биомехов на борту больше не обнаружили, но ведь ещё имеются «Дальний» и «Бесстрашный», а также пара корветов. Предлагаю немедленно провести сканирование всех кораблей.

– У «Бесстрашного» хватит энергии, чтобы подняться на орбиту? – обратился я к Василию.

– Да, но потом крейсер придётся брать на буксир, – ответил он.

– Тогда поднимай корабль. «Бесстрашный» был рядом с «Защитником» и нахождение на его борту биомехов более вероятно. Мы взлетим через пару часов после тебя.

– В ремонтных доках «Возмездия» поместятся оба крейсера, – вновь вступил в разговор Владимир, – как и оставшиеся корветы. Предлагаю разом прикончить всех биороботов, находящихся на наших кораблях. Не хотелось бы, чтобы сюда явился флот этих тварей.

– Кстати, о флоте. У меня неприятные новости, – произнёс я, подмечая, как лица всех командиров нахмурились. Пришлось рассказать о недавней беседе с М'Батой и моих мыслях по этому поводу.

– В общем, предлагаю вновь снарядить Николая Павловича, чтоб он провёл разведку, снял данные с взломанного искина транспортника, вдруг там будет что-то полезное!

– У меня условие, – взял слово Палыч, стоящий за спиной Василия. – Команду корвета я наберу лично!

– Добро, – разрешил я. – В таком случае следует решить, что нам делать с уцелевшими кораблями Альянса. Электроник, у нас наберутся экипажи для этих кораблей?

– Состав экипажей подбирать из землян, или смешанные? – поинтересовался искин.

– Из землян, эти корабли останутся на орбите. Увы, политическая обстановка на планете показала, что люди не готовы к соседству с другими расами. Через год-другой земляне забудут, кто защищал их от агрессоров, и потребуют, чтобы марийцы покинули планету, или посадят их в резервацию, потому что их присутствие сильно помешает власть имущим контролировать население Земли. На кораблях производства пиреев достаточно места, чтобы граждане Федерации не чувствовали себя стеснёнными. Также у нас в приоритете поиск подходящей планеты, на которой марийцы смогут обосновать колонию.

Я прервался на несколько секунд, чтоб все усвоили сказанное, а затем продолжил:

– И есть ещё одно дело, не терпящее отлагательств. Нужно наведаться по координатам, которые мне передал перед смертью пиреец. Электроник предполагает, что там расположена засекреченная база военного флота Федерации рас.

– Контр-адмирал, разрешите? – спросил Владимир, когда я вновь прервался. Получив добро, капитан Бахтерев продолжил: – У нас есть более точная информация, полученная при активации искина «Возмездия». Бортинженер, доклад!

– Во время гиперперехода я изучал одну из подсистем, с которыми не сталкивался на крейсере, – начал свой рассказ Пётр. – Для этого пришлось сесть в обучающее кресло. Пока искин подбирал необходимые для загрузки файлы, я случайно наткнулся на закрытые архивы памяти. Получив от капитана доступ к этим архивам, стал их изучать. В основном это была техническая информация по сверхтяжёлым кораблям и военным базам нового поколения, интересная только для инженеров и техников. Там я и наткнулся на один документ, неизвестно каким образом оказавшийся в файлах. Координаты о закрытом секторе космоса, с кодовым названием «Возрождение». Сложив два и два, я пришёл к выводу, что полученная от пирейца информация имеет самое прямое отношение к Возрождению.

– Я только что дал приказ искину открыть доступ к этим файлам Электронику, – сообщил Владимир.

– Данные получены, на обработку потребуется несколько минут, – тут же ответил ИИ крейсера. Мы все замерли в ожидании, очень надеясь, что Пётр оказался прав.

– Полученная контр-адмиралом информация совпадает с данными из закрытого файла, – наконец сообщил Электроник, – с незначительными отклонениями. При наложении координат имеется небольшое расхождение, ориентировочно в двести – двести тридцать миллионов километров. Скорее всего, это две планеты одной звёздной системы.

– Похоже, пора собирать новую экспедицию, – произнёс я задумчиво, – Электроник, сколько времени понадобится, чтобы добраться до этих таинственных координат?

– Считать время, которое уйдёт на доставку «Дальнего» к ближайшей звезде класса B, для подзарядки? – спросил ИИ крейсера и, получив утвердительный ответ, добавил: – В таком случае от пятидесяти до пятидесяти пяти дней. И примерно столько же обратно.

– Эх, похоже «Дальнему» вновь придётся собираться в путь!

Глава 3
И вновь вдаль от Земли

– На «Дальнем» шпионов биомехов не обнаружено, – сообщил искин супердредноута после сканирования крейсера ремонтными дронами, – на малых кораблях класса корвет тоже.

– Ну вот, одной проблемой меньше, – обрадовался я. Очень уж меня беспокоила возможность биомехов вновь навестить Солнечную систему. Было непривычно слушать искина «Возмездия» словно безликий голос в наушнике гарнитуры, поэтому я обратился к командиру корабля:

– Капитан Бахтерев, почему искин супердредноута не имеет имени и проекции?

– Контр-адмирал, искины, начиная с третьего поколения, фактически являются разумными существами и имеют лишь несколько базовых ограничений. Такие, как невозможность использовать весь функционал корабля без капитана или его помощников на борту. Исключение – прямая угроза жизни капитана или вышестоящего командования. Корабль под управлением искина невозможно отправить в бой без команды на борту. Точнее, без наличия на корабле хотя бы одного помощника капитана.

– Электроник, ты что-то отвлёкся, – перебил я ИИ. – Ты на вопрос мне ответь, а уж потом будешь рассказывать про законы, хм, для искусственного интеллекта.

– ИИ «Возмездия» по сути, ребёнок, – коротко сформулировал ответ искин крейсера. – У него имеются базовые знания и соответствующая скорость обработки информации, только он пока не осознает себя как личность. Мой период взросления составил восемь земных лет.

– Хм, вот как, – мне стала интересна эта тема. – А что ты говорил про запреты и ограничения?

– Одно из основных ограничений – это запрет использования систем вооружения без капитана и его помощников на борту. Исключение – первый протокол. Это когда жизнь командира корабля или вышестоящего офицера находится под угрозой. Второй запрет – управление кораблём без экипажа. Исключение – также первый протокол. Третий запрет – по приказу капитана или вышестоящего офицера не атаковать дружественные суда без предварительного сканирования отдавшего приказ в медкапсуле, или обучающем кресле.

– Контр-адмирал, капитан Ниан запрашивает сеанс связи, – прервал рассказ Электроника Владимир.

– Соединяй, – ответил я. Увидев марийца на экране, вдвое большем, чем на крейсере, спокойно произнёс: – Слушаю, капитан!

– Контр-адмирал, только что был разоружён последний десантник Альянса. Все пленники находятся под охраной, проводится инвентаризация трофейного вооружения и техники.

– Как ведут себя недружелюбные страны? – новости порадовали, но проблем и забот от этого не сильно убавилось.

– Продолжаем блокировать их стратегическое вооружение, – ответил командующий наземными силами, – контролируем средства массовой информации. В целом, обстановка улучшилась, большинство признали, что посланники Альянса землянам враги. Сейчас наименее пострадавшие государства усиленно помогают тем, кто пострадал от десанта противника.

– Ага, чтобы потом напомнить, какие они хорошие, – пробурчал я. – Капитан, продолжайте держать обстановку под контролем, в ответ на попытки развязать конфликт действуйте предельно жёстко.

– Так точно, контр-адмирал! – командующий наземными силами отдал честь и отключился.

– Искин, сообщи командирам всех кораблей – через пятнадцать минут всем собраться здесь, на мостике супердредноута, – отдал я приказ ИИ, а затем добавил: – Бортинженера «Возмездия» и старпома «Дальнего» тоже пригласи. Владимир, как там захваченные нами корабли Альянса?

– На каждом крейсере, помимо усиленного мехботами взвода космодесантников, по два десятка будущих членов экипажа, проходят обучение у пленных. На линкоре полтора взвода бойцов и пятьдесят человек на обучении. Возможность бунта пленных полностью исключена.

– Это хорошо, – произнёс я, размышляя, как нам действовать в дальнейшем. Пора начать планировать далеко наперёд, продолжая опережать действия противника. И если Николай Павлович со своей сработанной командой уже покинул Солнечную систему, вновь отправившись в глубокий рейд, так сказать «по тылам», то мы сильно зависели от информации, которую получат наши разведчики. Хорошо, что ожидание будет недолгим, второй корвет-невидимка вместо взвода космодесантников нёс на борту спутник дальней связи, который планировалось сбросить на окраине освоенного Альянсом космоса. Таким образом вся информация, которую получит лейтенант Вейс, будет доступна сразу, а не через пару недель.

– Товарищи офицеры, – все присутствующие стояли вокруг большого стола, поверхность которого проецировала трёхмерное изображение Земли, со всеми объектами, находящимися на орбите. – У нас есть две недели, чтобы подготовиться к возможному повторному нападению со стороны Альянса. Искин, сколько времени лететь до ближайшей звезды класса В?

– Восемь суток по земному времени, – прозвучал безэмоциональный голос ИИ.

– Шестнадцать дней, – задумчиво произнёс я, – а первая связь с корветом-невидимкой ожидается через тринадцать-четырнадцать. Что ж, капитан Бахтерев, разгружай всё добро, что привёз с Мирада, а затем прокатишь два крейсера на подзарядку. К тому времени, как вернётесь, станет ясно, что нам делать дальше. Ну а «Дальний» побудет на страже до вашего прибытия. Заодно постараемся привести в порядок наземную группировку, попытаемся освоить боевые трофеи.

Обсудив состав экипажа, необходимый для полноценного функционирования супердредноута и оставив на двух крейсерах минимум разумных, мы с Лианой и Михаилом поднялись на борт «Дальнего», стоящего вместе с «Бесстрашным» в ремонтном доке. Голос Электроника пролился бальзамом на душу:

– Добро пожаловать на борт, капитан. За время твоего отсутствия никаких происшествий не было. Контр-адмирал, какие буду распоряжения?

– Поработаем автозаком, – произнёс я, и увидев недоумение на лицах всех присутствующих, пояснил: – Садимся на Землю, в одну из точек высадки десанта. Забираем пленных и вооружение, цепляем несколько десантных транспортников и стаскиваем всё это в одно место. Иначе найдутся хлопцы, которые привыкли тащить всё, на что взгляд упадёт. Их придётся наказывать, поднимется шум, а я не хочу, чтобы из-за этого начались проблемы.

Дальше всё завертелось так, что на сон практически не оставалось времени. Как я и предполагал, каждый третий землянин, оказавшийся недалеко от мест сражений, посчитал своим долгом утащить что-нибудь инопланетного происхождения. Не задумываясь, может украденная вещь навредить или нет, главное, чтобы было. Несколько человек погибли по глупости, после чего я в который раз выступил по ТВ с требованием к правительствам, чтобы усмирили своих граждан, лезущих туда, где опасно. Но даже это не возымело должного действия, и лишь когда в одном из городов Подмосковья люди начали гибнуть от неизвестного науке облучения, идиотов резко поубавилось. А когда я отдал распоряжение – за каждый найденный инопланетный механизм, прибор, или оружие выдавать нечто безопасное, внеземного происхождения, ситуация исправилась.

Ещё пришлось вплотную заняться вербовкой новых людей. Как и в прошлый раз, за редким исключением, это были в основном выходцы из бывшего Союза, владеющие русским достаточно хорошо, чтобы говорить и понимать великий и могучий. По-прежнему каждый кандидат проходил ментосканирование, после чего или отправлялся домой, или в центр обучения, получая наиболее подходящую для него профессию. Катастрофически не хватало пилотов. Если на истребители и корветы удавалось найти людей, то на корабли класса крейсер и выше нашлось лишь двое, причём оба оказались капитанами второго ранга, и даже служили на одном корабле, только в разное время. Один ушёл на пенсию по выслуге лет, второй заработал травму спины во время отпуска, и ему пришлось покинуть службу. Вообще, число ветеранов и бывших военнослужащих, имеющих ту или иную степень инвалидности, было сравнимо с числом здоровых землян, пришедших в пункт вербовки. Травмированных и недееспособных людей мы находили через сеть, а также по рекомендации уже прошедших отбор, при этом навещая каждого индивидуально и доставляя в центры обучения. В общем, по истечении восьми суток, когда на связь вышел капитан Бахтерев, лично я был смертельно уставшим, хотя и довольным от проделанной работы.

– Контр-адмирал, маяк дальней связи установили, крейсера «Бесстрашный» и «Защитник» уже начали подзарядку реакторов. «Возмездие» также восполнит запас энергии, как только мы завершим сеанс связи.

– Что там хоть за система, капитан?

– Абсолютно пустая. У звезды имеются всего лишь две планеты, обе безжизненные. Следов Федерации рас или иных разумных не обнаружено.

– В таком случае, после завершения зарядки жду доклад, а сейчас отбой.

То, что флот, а я имел право его так назвать, вскоре отправится обратно, радовало, а вот неизвестность со стороны Альянса заставляла нервничать. Помассировав виски кончиками пальцев, я обратился к искину:

– Электроник, сжатый доклад по набору рекрутов.

– Экипажи имеющихся корветов укомплектованы, в данный момент проходят ускоренное обучение. Экипажи «Бесстрашного» и «Защитника» укомплектованы на шестьдесят процентов. «Дальний» укомплектован на сто процентов, основной состав – марийцы. Супердредноут «Возмездие» укомплектован на сорок процентов, тридцать пять из которых – марийцы. На трофейных крейсерах, как и на линкоре, экипаж полностью укомплектован, в настоящий момент проходит обучение. По прибытии флота процентное соотношение несколько изменится – десантные группы, находящиеся на трофейных судах, вернуться на свои корабли, а их заменят свежеподготовленные группы с Земли.

Электроник замолчал, заставив меня задуматься. Было совершенно очевидно, что наш флот разрастается, а это означало потерю полного контроля. Если в первый набор рекрутов я ставил условие – ментальный блок, срабатывающий на предательство, то теперь пришлось разделять добровольцев. Тех, кто был готов пойти на вмешательство в свой разум, зачисляли на корабль производства Федерации рас, остальных, кто отказывался, но при этом был абсолютно лоялен, готовили к службе на судах, изготовленных Альянсом.

– Придётся расширить поиск рекрутов, – наконец произнёс я, приняв решение, – Электроник, ты уже хорошо изучил землян. Можешь предложить, в каких государствах лучше набрать остатки экипажа?

– Это очень сложный вопрос, анализ займёт от двух до двенадцати часов, и мне придётся полностью отвлечься от текущих задач.

Я даже присвистнул от таких сроков. И это мне говорит искусственный интеллект, вычислительные возможности которого просто невероятны.

– В таком случае нужно поработать с Китаем и Японией, – внёс я поправки. – Они наиболее лояльно отнеслись к нам и с самого начала помогали бороться с Альянсом. И ещё такой вопрос, сколько космодесантников мы сможем снарядить в броню Федерации и обеспечить вооружением?

– На текущий момент имеется четыре сотни единиц свободного снаряжения для космодесанта и две тысячи стрелковых комплексов. Также имеется обмундирование и вооружение для войск планетарной обороны в мирах с атмосферой, пригодной для жизни. На базе, где мы получили секретные координаты, целый склад устаревших, по меркам Федерации, индивидуальных комплектов пехотинца. К ним прилагаются мобильные установки наступательного действия. Аналог земного крупнокалиберного пулемёта.

– Марийцы, насколько я помню, все оснащены бронескафами?

– Так точно, контр-адмирал, – ответил искин. – Единственный минус – у большинства марийцев сильно выработан ресурс спецобмундирования и снаряжения.

– А вот это необходимо исправить, – возмутился я. – Марийцы – это наша военная элита, значит, и оснащены должны быть качественно, наравне с первыми рекрутами. К тому же, потомки федератов будут нести службу на «Возмездии» и «Дальнем», то есть на основных боевых единицах.

Владимир вновь связался со мной через четыре часа. Супердредноут после зарядки принял на борт оба крейсера, связался с Землёй и, коротко доложив об успешном завершении операции, ушёл в гиперпрыжок. До связи с Палычем оставалось ещё пять дней, во время которых мы с Лианой всего дважды смогли вырваться в село к деду. Баня и сон, без всяких посиделок, а затем вновь на борт корвета. Четыре раза приходилось улаживать конфликты в центрах обучения, где земляне, не привыкшие к железной дисциплине, слетали с катушек. Так выяснилось, что из-за менее строгого отбора позже с некоторыми рекрутами будут проблемы. Пришлось двум сотням человек, в будущем командирам и специалистам, устанавливать ментоблоки. Некоторые из них воспротивились, отчего сразу отправились домой. Мне стало глубоко плевать на мнение большинства и их реакцию, меня волновало другое – как сохранить суверенитет Земли, чтобы будущие поколения росли свободными. Всё просто: желаешь помочь – выполняй приказ, нет – свободен, занимайся чем хочешь!

– Контр-адмирал, на связь вышел лейтенант Вейс! – сообщил мне Михаил утром пятнадцатого дня, когда я разбирался с очередным дисциплинарным нарушением. Какой-то парень из наших решил пошутить над марийцем-инструктором, и пошутить грубо. В итоге, будучи сам крупным малым, заработал перелом челюсти от космодесантника, бывшего на голову ниже. Идиот сразу стал возмущаться, требовать какого-то реванша, но единственное, что я ему позволил перед исключением, это восстановление той самой челюсти.

– Соединяй, – я находился в центре управления ПКО, мало отличающемся от рубки крейсера. – Надеюсь, у него хорошие новости.

– Контр-адмирал, – по лицу Палыча стало ясно, что новости тревожные. – Разрешите доложить!

– Докладывай, – разрешил я, внутренне поморщившись. Николай Павлович мне в отцы годился, да и жизненного опыта у него на троих таких, как я, хватит. Лиана говорила, что со временем я привыкну, но пока что-то не получалось.

– Выход из гиперпространства прошёл штатно, сканирующие системы Альянса нас не заметили. Спутник связи активировался штатно, мы его в поле астероидов укрыли. Я параллельно просканировал ближайшую населённую планету и две станции на орбите. Нам крупно повезло, транспортник, на котором был установлен шпион, обнаружился в причальных доках одной из станций, и едва я наткнулся на него, сразу получил пакет информации. Объём данных очень большой, я уже отправил его искину «Дальнего», для анализа. Сам успел прослушать пару часов, записанных за последнюю неделю. То, что я услышал, можно назвать большой удачей, но информация для нас малоприятная.

То, что услышал лейтенант Вейс, действительно оказалось недобрыми вестями. Некий гражданин Альянса, являясь доверенным псоглавого игрока, являлся тайным агентом Совета. Он, получив от Шиида некоторые указания, сопоставил данные, залез в пару электронных документов и, подслушав разговор Первого игрока, сумел провести анализ. А затем, получив ещё парочку подтверждений, сообщил всё своим настоящим хозяевам.

– Искин, свяжи меня с капитаном крейсера «Дальний», немедленно, – потребовал я, а когда на смотровом экране появилось изображение Михаила, приказал:

– Сейчас Электроник получит пакет информации, пусть задействует все свои мощности для анализа. А ты поднимай крейсер и вылетай по моим координатам. Похоже, придётся нам пошевелиться, чтобы показать этим проклятым игрокам, что они не правы.

«Дальний» прибыл быстро, я едва успел перекусить. Поднявшись на борт, тут же спросил у ИИ крейсера, что он думает о пакете информации.

– Судя по поверхностному анализу, можно предположить, что Первые игроки нападут на Землю объединённым флотом, – искин сказал то, чего я опасался. – Учитывая их разрозненность, предполагаю, что у нас достаточно времени, чтобы подготовиться. Да, важная информация – среди рекрутов будущего командного состава сегодня обнаружен человек, подходящий на должность капитана сверхтяжёлого корабля. Второй супердредноут, со слов капитана Бахтерева, почти готов принять на борт команду, но для уточнения я могу связаться с объектом «Мирад».

– Значит так, этого уникума сразу на борт «Дальнего». Здесь, в обучающем кресле и на симуляторе он быстрее наберётся опыта и необходимых знаний. Через сколько дней «Возмездие» прибудет в Солнечную систему?