Нашли Волк, Лиса и Заяц кувшин с золотыми монетами. Все трое сразу поверили, что есть Бог на свете и он, действительно, всё видит. А иначе кувшин мог найти кто-нибудь другой…

Волк тотчас подумал: «Съем Зайца, а Лисицу запугаю. Кувшин одному достанется!»

У Лисицы сверкнула мысль: «Зайца съесть, а Волка обмануть. Кувшин одной достанется!»

А Заяц раздосадовано махнул передними лапами. Зря он в прошлом году выбросил в реку ружье, потерянное охотником. Кувшин бы одному достался… А теперь придётся неравноправно с этими бандитами делить!

Когда блеск глаз у всех троих немного угас, Волк сообразил: «Зайца съешь, а Лисица, ушлая тварь, как пить дать, Медведю донесет». А в здешних краях несколько лет назад революция произошла и теперь тут не просто лес, а правовой ландшафт. И смертный приговор в суде еще не отменили…

Лисица поразмыслила: «Зайца исключить из претендентов, конечно, можно, если съесть его, но Волка обмануть, когда у того глаза блестят, как при пожаре, равносильно самоубийству ‒ он зубами добычу вырвет.

Зайцу тем более деваться некуда ‒ самое лучшее, на что он мог надеяться, если повезет, поделить по справедливости. У слабых всегда одна надежда на справедливость.

Косой трезво взвесил обстоятельства и сказал:

‒ Давайте делить по справедливости!

‒ Давай, ‒ согласно вздохнули Волк и Лисица, решив, что делить другим способом рискованно ‒ можно и на лесной суд нарваться.

Волк от своего благоразумного согласия даже зауважал себя: «Какой я гуманный, демократичный и цивилизованный!»

Лисица прониклась к себе дополнительной любовью: «Не такая уж я мошенница, за которую меня принимают!»

Да и Заяц вырос в своих глазах. Без оружия, а мнение своё отстоял! Все его послушались. Таких храбрых и в роду-то у него никогда не было. Он первый и самый… великий!

«По справедливости, ‒ подумал Волк, ‒ Зайцу одну монету отдать, а Лисе ‒ две… если заверещит, ‒ три, но не больше. Справедливость ‒ когда всё достается сильному, потому что другие благоразумно отказываются.»

«По справедливости, ‒ подумала Лисица, ‒ это разложить монеты на три почти равные кучи, а у Зайца отбавить себе, потому что я самая умная!»

А Заяц, превозмогая страх, заявил:

‒ По справедливости ‒ значит, поровну!

‒ Как?! ‒ нахмурился Волк.

‒ Ах! ‒ притворно воскликнула Лиса.

‒ Я самый сильный, ‒ продолжил мысль Волк, ‒ Я каждый день рискую жизнью, а Заяц прячется в кустах. И мне достанется столько же монет, сколько ему? Разве это справедливо?

‒ А я самая хитрая и умная! ‒ сказала Лисица. ‒ По справедливости мне должно достаться больше всех.

‒ Если ты умная, ты и без золота проживешь, ‒ веско возразил Заяц. Знать тоже был не дурак!

‒ Правильно! ‒ поддержал его Волк. ‒ Делим Заяц с тобой на двоих!

‒ А сильный тоже может без монет прожить, потому что он ‒ сильный. Слабому деньги нужнее!

Волк и Лиса замешкались: делить по силе и уму ‒ справедливо или нет?

Если бы всё всегда доставалось только сильным, те, кто слабее начали бы вымирать и вымирали бы до тех пор, пока не остался последний сильный, который в конце концов умер бы от одиночества. А если бы всё в лесу доставалось хитрым, то звери и птицы перестали бы доверять друг другу, отвыкли верить словам, разучились говорить и тоже погибли.

‒ Поровну всё равно несправедливо, ‒ неуверенно заявил Волк. ‒ Я самый старый из вас и куш мой должен быть солиднее. По возрасту полагается!

‒ Неправильно рассуждаешь, ‒ возразила Лисица. ‒ Самому старому меньше жить осталось. Зачем ему много? Надо делить по потребности. Кому деньги нужнее, у того и доля весомее. У меня каждый день в два раза больше уходит средств на жизнь, чем у тебя, Волк, и в три ‒ чем у Зайца. Разве справедливо делить кувшин поровну?

Волк подумал: «Зря мы выдумали законы. Они нам только жить мешают. Не было бы их, я бы мигом разделил. И Медведь мне не указ! А теперь вот ломай голову…»

Лисица задумалась: «Если бы не появились законы, выиграла бы она или проиграла?»

А Зайцу стало ясно, что, если бы не законы, извели бы уже давно косых в лесу.

‒ А ты живи как все, ‒ сказал Волк Лисе. ‒ А то у тебя запросы, как у тигрицы. Мне на них наплевать! Будем делить по заслугам.

‒ По заслугам только премии и звания дают. А кто когда видел, чтобы их давали по справедливости? ‒ подал голос Заяц.

‒ Тогда, может быть, по авторитету?

‒ Как? Авторитет всё заберет, а остальные будут довольны? Несправедливо!

‒ По способностям! ‒ придумала Лисица.

‒ Не получится, ‒ возразил Волк. ‒ Я, например, съесть могу теленка за один присест, Заяц подпрыгнуть на два метра вверх, а Лисица мышь за километр слышит… Попробуй, разберись в этих способностях! Лучше делить по росту и размерам. Кто больше, тому больше и надо. Нельзя же поровну делить между мной и Зайцем?

‒ По справедливости наоборот, кто меньше, тому требуется лучше питаться, чтобы догнать ростом и весом других, ‒ пропищал неуверенно Заяц.

Долго они спорили, ослепленные золотом. Поровну разделить ‒ несправедливо. Сильному отдать ‒ тоже. По уму ‒ нельзя. По возрасту, по потребности, по заслугам, по авторитету, по росту ‒ всё несправедливо. Кому же? Хитрому? Доброму? Честному? Талантливому? Трудолюбивому? Жадному или щедрому? Жадный всё спрячет и никому никакой пользы, щедрый раздаст всё и, как часто в жизни бывает, руки нагреют мошенники и негодяи.

Прав в споре всегда самый слабый, если его сгоряча в полемике не съедают, потому что тверже всех уверен в своей правоте ‒ иначе с сильными и спорить не будешь.

‒ Может, Медведю отнесем? ‒ робко заикнулся Заяц, чтобы напомнить спорщикам о силе закона, если они обделить его надумают «по справедливости».

‒ Вот еще! ‒ сварливо протянула Лисица. ‒ Медведь «по справедливости» всё себе захапает. И не упрекнешь ‒ закон такой придумает, чтобы всё золото в лесу ему приносили. И мы будем виноваты: нас собратья заклюют после такого.

‒ Тогда давайте Сову попросим поделить. Она мудрая. Как разделит, так и будет.

Волк подумал: пошлю Лисицу и Зайца Сову искать, а сам схвачу кувшин и был таков. Но тут же одумался: скажут Медведю ‒ головы не сносить.

Лисица задумалась: Волка и Зайца отправлю за Совой, а сама схвачу кувшин и тикать. Но сразу же одернула себя: Заяц догонит, Волка наведёт, а тот загрызет в состоянии аффекта и его еще и оправдают. По нашим законам не со зла он глотки рвет, а от аффекта.

‒ Вы идите, поищите Сову, ‒ сказал Заяц Волку и Лисе. ‒ А я кувшин покараулю.

‒ Обрадовался! ‒ возмутилась Лисица. ‒ Да как же можно доверить тебе охрану кувшина? У тебя любой доходяга без определенного места жительства отнимет его в два счёта. А сама подумала: «Ишь ты, тоже сбежать намылился!»

Связал их кувшин по рукам и ногам. Нельзя от него никому ни на шаг отойти. А раз так, пришлось всем троим таскать его по очереди, блуждая по лесу в поисках Совы.

Ходили они три дня и три ночи. Искривление позвоночника заработали все трое. Совсем из сил выбились. На Волке шкура стала болтаться, как тряпка на ветру, у Лисицы глаза ввалились ‒ вот-вот инфаркт случится, а у Зайца уши обвисли и задние ноги не поднимаются, так ползком на передних и передвигается.

Но нашли-таки ночную блудницу.

‒ Э-э, ‒ сказала Сова. ‒ Кувшин с золотыми монетами поделить не можете? Совсем здравый смысл потеряли? Зачем же вы его делить собираетесь, коль у вас даже карманов нет? Глупые вы! Чего задумали: неразрешимую задачу решить. Золото делится только на единицу и ноль. По справедливости в этом мире можно только здравый смысл поделить. Его как не дели ‒ все довольны. Нет таких, кто бы жаловался на нехватку его или избыток. А если хотите разделить по справедливости золото, то я знаю только один способ.

Сова вдруг спланировала на кувшин, схватила его и понеслась вдаль.

‒ Куда! ‒ ахнули все трое. ‒ Стой!

‒ Ох! Ох! Ох! ‒ заохала Сова высоко в небе и перевернула кувшин дном кверху, разбрасывая золотые монеты над горами, над лесами, над полями и лугами. И монетки, игриво сверкая на солнце, разлетались в разные стороны, как будто радуясь, что не достались никому.