Петля реки времени. Роман

– Ах! Полно-те, мой друг, томиться ожиданьем, – подбадривая себя, произнёс Полковник и, пригнувшись, высунулся из-за своего укрытия в надежде тихонько перемахнуть через забор и подойти к дому с тыла. Как только из-за дров показались его полкорпуса, с чердака грянул одиночный. На уровне пояса хрустнуло, и в лицо впились мелкие осколки чего-то непонятного. Рефлекторно Игорь дёрнулся за поленницу. Сел оторопевший. Инстинктивно провёл руками по лицу, увидел на ладонях кровь. Осмотрел себя. Всё вроде цело. Чего-то, однако, не хватало. Понятно: пуля раскрошила болтавшийся на ремешке бинокль, современную японскую игрушку с хорошей оптикой, но пластиковым корпусом. Осколки стекла попали в лицо. Спасли глаза очки.

«Полезно иногда для здоровья иметь плохое зрение!» – подумал Игорь, холодея от ужаса. Попади стрелок на десять сантиметров выше, очки надевать было бы уже не на что.

– Игорь! – Полковник услышал взволнованный крик брата из-за грузовика. – Ты цел?

– Порядок!

– Он уже не на чердаке! На первом этаже, в крайнем левом окне! – попытался сориентировать Игоря Генка.

– На, сука, жри! – Игорь резко выставил автомат с обратной стороны поленницы и дал короткую очередь в указанное окно. Ответа не последовало. Вряд ли попал. Просто хитрый гад наверняка мечется по дому и зазря себя не обнаруживает. Так, на эту сторону выходит два окна первого этажа и чердак. Откуда фриц ударит в следующий раз? Игра в наперстки. А вдруг у него снайперская винтовка? Тогда плохо дело. Ни одним человеком, тем более что это мог быть любой из ребят, рисковать не хотелось. М-да, совсем не айс! Патовая ситуация. Если бы был третий ствол, держали бы на прицеле сразу три окна.

И тут из-за «опеля» лупанула винтовка. И сразу же Генкин крик:

– Он в правом! Я держу его.

Игорь всё-таки отважился на отчаянный бросок. Он метнулся, но не к дому, а к сараю. Немец не успел выстрелить, но рефлекторно высунулся из-за занавески. Это было его последнее движение. Как увидел Серёга в бинокль, взятый у Генки, пуля из маузера вошла чуть выше правой брови, оставив небольшую дырочку и выбив значительную часть задней стенки черепа, что и было отмечено кровавым фонтанчиком. Даром, что Генка увлекался оружием и похаживал вместе с братом в тир.

Игорь, не видя результатов меткой стрельбы, всё ещё не решался выглянуть из-за сарая.

– Игорь! – опять закричал Гена. – Беги к нам, я попал!

А вот это айс! Полковник кинулся к грузовику, на всякий случай пригибаясь и через каждые семь шагов падая в траву. Добрался до «опеля». Никто не стрелял.

– Эй, Игорёк, ты весь в крови, ранен? – обнимая брата, встревожено спросил Гена. – Я ещё раньше заметил – Серёга тоже!

– Ерунда, – небрежно кинул Полковник. – Осколки от бинокля, а вот Глебыча причесало.

– Эй вы, родившиеся в рубашке, лезьте в машину. Я послежу за домом. Вдруг там ещё…, хотя уже вряд ли. Да, вот держите санпакеты, у немцев взял. По дороге обработайте раны. И пацану щёку, вон как кровит. Шрам глубокий останется.

– Кто это его так?

– Да выродок фашистский, – махнул рукой Игорь.

– Ладно, потом расскажешь, – Гена хлопнул брата по плечу и, уже обращаясь к освобождённым, крикнул:

– Эй, мужики, по одному осторожно забирайтесь в кузов.

– Я за руль. – Алексей уселся на водительское место. – Будь благословен тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса!

Сергей устроился рядом, распечатывая санитарный пакет.

После того, как пленные, гомоня и чертыхаясь, залезли под брезент, Гена занёс уже было ногу на скобу с заднего борта и собрался нырнуть внутрь. Тут он заметил движение Игоря в сторону хаты.

– Куда? Сбрендил?

– Нам нужно оружие! Ситуация обостряется.

– А если в доме остались…

– Никого там нет!

– Может быть ловушка, или тебя встретят раненые, способные стрелять. Знаешь, как говорится, кто рискует оправданно, пьёт шампанское, а кто не оправданно, за того близкие и друзья пьют водку.

– Ладно, хрен с ним, – неожиданно согласился со справедливыми доводами брата Полковник. – Только вот MG-38 с мотоцикла надо снять.

– Время! – Гена мыслил здраво.

– Минутное дело. Зато, если нас нагонят, мы свои жизни отдадим подороже.

Генка вздохнул, и они побежали к «цундапу».

В багажнике мотоциклетной коляски нашлись гаечные ключи, с помощью которых и удалось открутить пулемёт.

– Эх, хороший мотоцикл, прихватить бы и его. – Гена с теплотой во взгляде погладил руль «цундапа». Вдруг он встрепенулся и, что-то соображая, потёр подбородок. – Слушай, мы точно такой же видели с Лёхой у Иваныча.

– У кого? – не понял Игорь.

– Потом объясню… Именно эту модель – «KS-600». Основной тяжелый мотоцикл в немецкой армии. Боевая лошадка.

– Да, – оживился Полковник. – У него в своём классе был самый мощный движок в довоенной Германии, причём верхнеклапанный и оппозитный.

– Угу, почти 580 «кубиков». С коляской шпарит сто км в час.

– И это при 570-ти килограммах-то собственного веса!

– А «жрёт» всего пять-шесть литров на сотку.

– Вот на таком бы сейчас уходить. Вчетвером как-нибудь уместились бы. – Генка покрутил ручку газа.

– Да можно было бы, если бы не эти бедолаги, – он кивнул на кузов грузовика. – Не бросать же их здесь.

– Ты прав. Ладно, берём только MG и два барабана, вон, видишь, в коляске лежат.

Через несколько минут они перебрались в грузовик.

Алексей включил передачу, отжал сцепление и вдавил педаль газа в пол. Взревели шесть цилиндров и «опель» резко дернулся с места.

– Эй, сапожник! – зло и весело крикнул Генка из кузова. – Чай, не дрова везёшь! Понабирают по объявлению!

Но Лёха в кабине не слышал его. Он быстро освоился с управлением незнакомой машины. «Блитц» (блитц – молния – нем.) полетел хоть и не как молния, но довольно резво. Денисов где-то читал, что именно на этих машинах впервые появился зигзагообразный росчерк, напоминающий всполох молнии и ставший эмблемой на всех последующих моделях «опелей». Впрочем, это к делу не относится.

Шестицилиндровый двигатель от легковушки «Адмирал», который ставили на трехтонную серию, легко двигал грузовик с десятью человеками на борту.

– Слушай, а куда мы едем? – через пару километров спросил сидевший рядом с Алексеем Глебов.

– Ну, это же понятно, к тому месту, где переплывали реку, – пожал плечами Алексей.

– А куда девать деревенских?

Денисов остановил машину, и они с Серегой выпрыгнули из кабины. Братья, сообразив, что у ребят возникли вопросы, выбрались из кузова. Выползли сходить до ветру и освобожденные.

Из короткого совещания и разговора с деревенскими стало ясно несколько вещей. Во-первых, сейчас июль 41-го года, во-вторых, местные мужики не могут понять, откуда здесь немцы. По их словам, фронт за многие сотни километров. Ведомша – глубокий тыл. Если это десантники-диверсанты, то как и зачем появились в деревне, также неясно: никаких самолётов в ближайший месяц в небе не наблюдалось, никаких военных и стратегических объектов вокруг нет. Мужики подтвердили рассказ председателя. В плен их взяли, когда они заготавливали лес для колхозных нужд. Сын казнённого председателя Колька, ещё накануне напросился на лесоповал. Только они увидели Федотыча, вдруг откуда ни возьмись супостаты нагрянули. Семь человек их было вместе с офицером. Четверо на грузовике, трое на мотоцикле. Их первыми затолкали в кузов, затем председателя.

– Никакие это не десантники-диверсанты, это эсэсовцы были. Разведка, – перебил мужиков Игорь. – Что здесь нужно элитным подразделениям?

– Почему ты так уверен, что это СС и именно разведка? – Сергей с сомнением посмотрел на Полковника.

– Очень просто, у одного из заваленных часовых я успел рассмотреть петлицы – торчали из под камуфляжа. Унтершарфюрер. На черном фоне одна темно-зеленая полоса. Мне стало интересно. Подумал, что за подразделения здесь орудуют, и что нам это даст. Посмотрел погон под курткой. Разведка. Золотисто-жёлтая окантовка. На кепи эсэсовский череп с костями. Но вот, что самое странное: на погоне серебристой ниткой вышита готическая буква «А», что также подтверждает принадлежность к разведывательному батальону. Но… – Игорь задумался.

– Не тяни! Многоточие ты наше! – в нетерпении произнес Серёга. – К чему эти дурацкие подробности о форме? Вы, я вижу, с Генкой совсем рехнулись на военной истории.

– Погоди, погоди, ничего не пойму, – не обращая внимания на реплику Глебова, забормотал Полковник. – Конфигурация этой буквы «А» необычная, с подвыпердовертом, так сказать. Принята только в 1943-м году, в 41-м этого просто не могло быть.

– И что нам это сейчас даёт, прохфехссор?! – не выдержал молчавший Алексей.

– Ещё одни гости из будущего, то есть из прошлого, тьфу ты, из прошлого будущего, блин, запутаться можно! – Сёрега с досадой выругался.

– Ладно, о времени и о себе потом, сейчас-то, что делать? – Лёхе не терпелось удалиться подальше от жуткой деревни.

Было совершенно очевидно, что ведомшинцам теперь уже точно нельзя возвращаться в деревню. После того, как эсэсовцы обнаружат своих погибших, точно устроят показательную порку, в смысле, карательную акцию. Беглецов всех, а из деревни за каждого убитого эсэсовца по десять деревенских как минимум расстреляют или повесят, а деревню, наверняка сожгут теперь уже всю. Правда, если в деревне ещё кто-то живёт, уж слишком безлюдной она казалась. В соседнее Шепелево людей тоже везти не имело смысла, скорее всего, именно туда уехали основные силы фрицев.

Деревенские начали спорить, идти ли им в Лось-Андрианово или в Захарово. Потом всё же приняли решение схорониться пока в Лосе. Там, по словам одного из мужиков, его свояк живёт, а до Захарова на пять вёрст дальше и через болота шлёпать. Есть, конечно, тропинки. И туда, мол, фрицам труднее добраться, но люди обессилены, голодные, могут и не дойти. Пацан вон еле на ногах стоит.

– Мужики, мы в другую сторону, – спокойным голосом прервал их Геннадий.

– Эй, вы что? Куда? Пропадёте одни здесь. Места болотистые, гиблые. Идёмте с нами.

– Нет, у нас спецзадание партии и правительства, – отрубил Полковник. Алексей добавил:

– Что мы спасли вас, ни одна душа не должна знать. Даже родные и близкие. И местное начальство тоже. Не дай Бог утечка информации случится. Придумайте, как вы сами освободились.

– То-то я смотрю, вы ловко с ентими управились, – заговорил один из мужиков, на вид самый старший, обращаясь к Генке. – А выстрел-то какой меткий! Ты, милок, часом, не ворошиловский стрелок? Сдаётся, вы не простые путешественники?

Николишин не стал ни отрицать, ни соглашаться, лишь загадочно улыбнулся, а про себя подумал: «Значит, в этой реальности Ворошилов существовал».

– Да вы не беспокойтесь, – мужичок понимающе подмигнул. – Нешто мы не понимаем. Хоть и малограмотные, но текущий момент усекаем. Раз здесь откуда ни возьмись фашисты, то и супротив них, должно быть, вас из центра прислали. Только мало вас. Жалко, полечь можете.

– Ну, это ещё как сказать, – Игорь решил подыграть Генке и, напустив на себя серьёзный и решительный вид, как бы невзначай поправил автомат за плечом.

– Ну, спасибо вам, ребята. От смерти неминучей спасли.

Мужики встали, загомонили, обступили четверых попаданцев, крепко пожимали руки, хлопали по плечам.

– Мальчонку берегите, – сказал Алексей. – Я председателю обещал. Закончим дело… – он не договорил, поскольку не знал, чем всё кончиться и где потом искать мальчика. Хотя фамилия, имя и отчество известны – Панкратов, Николай Иванович, год и город рождения также знают – 1929-ый, Москва. Если что, найдут, человек все же не иголка в стоге сена.

– И пошли они солнцем палимы… – грустно произнес Сергей, глядя в след удаляющейся группе простых деревенских мужиков. Сжалось как-то сердце при взгляде на сутулые спины своих русских соотечественников, которых угораздило родиться и жить в период ленинско-сталинских репрессий и большевистского беспредела, голода, в годы войны с сытой, мощной фашистской Германией, не видящих ничего в жизни кроме рабского крестьянского труда, что до революции, что при советах.

– Ладно, ребята, в машину. Не ровен час – погоня, – прервал общие грустные мысли Полковник.

До места высадки на косе ехали молча. Решили направиться именно на плёс, поскольку только туда вела хоть в какой-то степени приемлемая дорога. Затем предполагалось подняться вверх по берегу реки настолько, чтобы при переправе течение снесло их точно на остров. С другой стороны, не слишком высоко, чтобы их не заметили с моста. Грузовик же хотели сначала утопить в реке, но потом всё-таки решили, что может пригодиться на случай, если опять придётся переправляться на этот берег и как-то действовать.

Метров через сто пятьдесят наткнулись на делянку, где мужики из Ведомши валили лес. Друзья согласились, что дальше идти опасно – слишком близко «фашистский мост», но и плыть пока светло – смерти подобно. Пришлось опять дожидаться темноты.

Рассказали друг другу о своих перипетиях. Повествование постоянно прерывалось восклицаниями неподдельного удивления и замечаниями о невероятности происходящего. Алексей и Гена поведали о встрече с Николаем Ивановичем, о странном разговоре, о непонятных реалиях, в которых он живёт, о неизвестной машине марки «Союз». Сошлись также на том, что шрам на лице Николая Ивановича и на лице Коленьки идентичен. Значит, в течение суток ребята встретили одного и того же человека, постаревшего на 71 год. «Цундап», увиденный ребятами у Иваныча во дворе, вероятнее всего, тот же, с которого недавно сняли МG-38.

– Помнишь, Ген? – Алексей внимательно посмотрел на Николишина. – Иваныч на мой вопрос, откуда у него шрам, ответил, что, мол, во время войны, когда он был пацаном, фашист один…

– Да, он ещё сказал, что всё всем прощает, только одну вещь не может. Начал было про фашиста, про то, что его батька был председателем колхоза в этих местах во время войны.

Мужики пришли к выводу, что всё сходится: Николай Иванович – это Коленька, с которым они только что расстались, а его отец – председатель колхоза Иван Федотович. Вчера в сарае Лёха и Генка общались с ними. Председателя эсэсовцы повесили.

– Это значит, – подытожил Глебов, – что за трое суток мы были сначала в нашем 2012-м году, потом оказались в 1941-м, потом снова в 2012-м, только в параллельной реальности и вот сейчас опять в 1941-м. Уму непостижимо, три восклицательных мне в глотку!!!

***

Солнце уже перевалило через зенит и начало готовиться ложиться на боковую, но до заката оставалось несколько часов. Желудки урчали от голода и жажды. Поиски «нычки» с продуктами, которую сделали для себя лесорубы, ничего не дали. Обшарили весь сруб. Пусто как в разграбленной Трое после раскопок Шлимана. Приходилось терпеть.

– Может, рвануть на тот берег сейчас? – не выдержал Игорь. – Ну что мы всё время теряем время? Простите за каламбур.

– А куда, собственно, нам теперь торопиться? – Алексей явно никуда не спешил. – Не терпится к Богу в гости, к которому, как известно, не бывает опозданий?

– Верно, – подхватил Сергей, – как говорится, в гонке со временем можно отставать, а можно и выходить вперёд, но главное – не прийти к финишу раньше времени.

– Ладно, – согласился Полковник. – Это я так… просто жрать очень хочется.

– А еще пить, курить, спать, к жене на диван, к телевизору, к тёплому пледу, – в голосе Денисова не звучало сарказма, скорее, наоборот, мечтательная грустинка.

Когда закатное солнце коснулось верхушек деревьев, обнаружилось, что камеры, на которых хотели закрепить оружие, дырявые. Это означало – прощай оружие! Но Игорь не хотел сдаваться. Жаль было терять стволы, которые могли сохранить жизнь. Тем более в такой ситуации. Если лесорубы кроме лесоповала ещё и заводили сети, то, вероятно, при этом пользовались какими-то плавсредствами, поскольку дно здесь сразу глубокое. В подтверждение этому минут через десять внимательного исследования берега раздался победный клич Игоря.

– Есть! Нашёл! Идите сюда!

В густых камышах скрывалась странная конструкция в виде скреплённых вместе двух брёвен. Сверху на них был приколочен насест, напоминающий табуретку.

– Кубарь! – воскликнул Глебов. – Я же говорил. М-да, прямо рояль в кустах!

– Всё, здравствуй оружие! – Полковник победоносно поднял голову.

***

Когда ночь разлила на Кубрей очередную порцию чернил, в которых можно было различить лишь общие очертания острова и «фашистского моста», четверо мужиков аккуратно, чтобы не шуметь нечаянными всплесками, спустили на воду кубарь. Двое сидели на брёвнах. К «табуретке» ремнями были прикручены стволы. По двое, меняясь то на брёвнах, то в воде, направляли катамаранчик. Через четверть часа парни благополучно добрались до острова. Чуть живые, вымотанные всем произошедшим за трое суток и в довершении борьбой с течением, они выбрались на берег. И всё же мужики не хотели ломаться. По крайней мере, морально.

– Как говорил один из персонажей новогоднего огонька, это хорошо ещё, что у меня тельце такое тренированное! – выдал Лёха, с трудом восстанавливая дыхание.

Оставленное на острове снаряжение и рюкзаки оказались в целости и сохранности. Наспех поели консервов (холодную уху не хотелось) и выпили по полкружки растворимого кофе. Вчера Сергей перед тем, как колдовать над ухой, догадался часть кипятка отлить в термос. Горячее питье после заплыва в холодной воде приятно согревало внутренности. Физическая усталость давала о себе знать. Почему-то уже никто не говорил о необходимости выставлять часовых. Бесполезно: вымотанные организмы всё равно сморил бы сон. Трудно человеку почти трое суток не спать. Как обычно, в одной палатке расположились Денисов с Глебовым, в другой – братья Николишины. Уже забравшись в спальный мешок, перед тем, как погрузиться в тяжёлое и вязкое забытье, Лёха неожиданно выдал:

– Мужики, помните сегодняшний бой у сарая?

– Ну? – отозвался из соседней стоявшей почти вплотную палатки Игорь, который вряд ли когда-нибудь забудет ту перестрелку и несчастные сантиметры, отделявшие разбитый бинокль от виска.

– Я почему-то вспомнил Твардовского.

Мимо их висков вихрастых

Мимо их мальчишьих глаз

Смерть в бою свистела часто

И минет ли в этот раз?

– И что? – спросил Игорь сонным голосом.

– Всё-таки нехорошо это как-то выглядит на бумаге без отменённой буквы «ё». Я бы заменил на «и минует ли сейчас».

Мужики уткнулись в подушки, чтобы не разорвать тишину молодецким гоготом.

– Как говорил Остап Бендер, побольше цинизма, людям это нравится, – поддержал Лёху Игорь.

Через пять минут они забылись тяжёлым сном.

***

Утром поднялись чуть свет. Около шести утра. Первым делом попытались проверить, на месте ли немцы. Но утренний туман пока скрывал мост. Грустные сели завтракать. Попили кофе с бутербродами. Закурили.

– Итак, мы убедились в реальности этого дурдома, но я не могу понять, возможно ли это с точки зрения физики? Этот вопрос не идёт из головы, – начал разговор Гек. – Так, допустим, что это всё же случилось, как попадём в наше время? И попадём ли? Если останемся здесь, как жить, куда идти? Ужас! Хочу домой, к жене, детям, отдельной квартире, Интернету, тёплому клозету и ванной, к мещанскому уюту. Не хочу скакать по пампасам с автоматом и воевать-убивать, – в Генкином голосе звучала тоска. – Нет, серьёзно, до сих пор не могу прийти в себя от мысли, что я человека убил. И не важно, что он фашист. Просто я убил человека! Помните в «Женитьбе»: «Я вам не субъект какой-нибудь, неодушевленное имя существительное. И я в душе тоже свой жанр имею!»

Игорь тяжело вздохнул:

– Знаешь, братан, жанр у нас сейчас только один на всех – приключенческо-фантастический. Но не как в романах, когда Воин Добра и Света лихо выходит из немыслимых передряг и побеждает всякое там Говно Унылое. У нас здесь возможны летальные исходы. Поэтому, наверное, чтобы выжить, мы просто вынуждены убивать. Иначе они нас.

Тягостное молчание, кричавшее о многом, нарушил Сергей:

– То, что мы оказались в прошлом, это понятно, только в каком прошлом?

– Скорее всего, мы оказались в параллельной реальности, – предположил Денисов. – Вспомните, мы вам с Гешкой рассказывали про Николая Ивановича и в каких реалиях он живёт.

– А я сомневаюсь, что вообще возможна переброска предметов и, самое главное, человека из одного времени в другое или, скажем, так называемая нуль-транспортировка, как, например в фильме «Муха». Кстати, что вы думаете по поводу того же «филадельфийского эксперимента»? Лёх, помнишь, мы начали говорить о нём по дороге в Кубринск?

– С этим экспериментом всё не так просто, – Денисов на секунду задумался. – Я в своё время о нём видеоематериал делал. Вы наверняка об этом проекте «Радуга», или «Пи Икс», как его ещё по-другому называли, тоже читали.

Алексей до сих пор не мог понять, правда это, или мистификация века. Он напомнил об этом эксперименте, до сих пор вызывающем досужие домыслы обывателей.

Осень 1943-го года. Порт Филадельфии. Начинается эксперимент с электромагнитными полями. Говорили, чуть ли не с участием Эйнштейна и Николы Теслы. Ровно в девять ноль-ноль генералы-адмиралы, а может, и сами учёные, отдают приказ запустить центральный генератор нулевого времени и ещё несколько вспомогательных генераторов электромагнитных колебаний. Через минуту густая пелена зеленоватого цвета окутывает эскадренный миноносец «Элдридж». Ещё через минуту огромный корабль полностью растворяется на глазах вояк и яйцеголовых. В девять двадцать миноносец возвращается из небытия. Начинают опрашивать команду. Те в невменяемом состоянии: заикаются, истерически хохочут, как пьяные или обкурившиеся, бесцельно слоняются по палубе. Потом, успокоившись, вспоминают. Почти все рассказали, что на какое-то мгновение зелёное облако рассеялось, и команда прямо перед собой увидела верфи Норфолка, запасную стоянку «Элдриджа». А городок, между прочим, расположен в добрых 12-ти часах хода от Филадельфии. Потом облако снова заволокло корабль, и в следующее мгновение «Элдридж» вернулся на место.

Через три недели опыт повторили в открытом море уже с новой командой. Всё тоже самое: зеленая пелена, исчезновение эсминца. Когда «Элдридж» снова материализовался, большая часть команды сошла с ума, у многих были страшные ожоги, кто-то воспламенялся прямо на глазах у пришедших в ужас экспериментаторов. Самое жуткое: несколько моряков буквально «вплавились» в судовые надстройки. Ещё двое, якобы, прошли сквозь стены кают, причем один из них так никогда и не вернулся.

Рассказав всё это, Алексей перевёл дух и добавил:

– По крайней мере, так выглядела картина со слов очевидцев. Вот я и думаю, если можно мгновенно перемещать предметы в пространстве, то, наверное, можно и во времени.

– Если бы не события последних трёх дней, – вступил в разговор Сергей, – я бы, Лёха, подумал, что ты наивный человек. Или безнадёжный романтик. Я тоже интересовался этой темой, и вот, что думаю. Или думал. Если бы «Пи Икс» не существовал, его надо было бы выдумать. Ну как же, такой Клондайк! Причём, застолбить участок может каждый.

По мнению Глебова, эксперимент с электромагнитными полями действительно был. Да, на самом деле в Филадельфии в 1943-м проводились исследования по размагничиванию кораблей. Ну, чтобы их невозможно было обнаружить, то есть, чтобы они становились «невидимыми» для магнитных мин и радаров. Но вот некие ушлые ребята, а американцы всегда умели на пустом месте делать деньги, уцепились за слово «невидимый» и решили раздуть сенсацию. Сиречь – срубить бабла. Неспроста загадочным событиям 1943-го года посвящено шестнадцать мировых бестселлеров, снято два крутых фильма. Учёные собирают симпозиумы, конференции, семинары, проводят исследования. «Знатоки», «общепризнанные специалисты», «авторитеты» читают лекции, собирают материалы, откапывают участников. Появляются «очевидцы событий», их родственники, друзья, друзья друзей. И вот раскручена целая индустрия, – книги, фильмы, видеокассеты, DVD и прочая и прочая. Все в доле. Все при деле, учёные, бизнесмены и просто любители погреть руки на сенсациях, те же СМИ. И уже вряд ли можно чётко определить авторство «фальсификации века», да, впрочем, и не важно, кто первый начал. Главное отличие мистификации от научной и не очень фантастики в том, что у первой нет ярко выраженного авторского начала. Нет, так сказать, родителей, одни лишь свидетели. Это очень удобно всем. Раз автора нет, и до чёрта очевидцев, то не с кого спросить. А, так называемые, объективные факты принадлежат не группе лиц, а истории. В результате, мистификация превращается из безобидной городской легенды в мировое масштабное финансовое предприятие. Ни тебе предъяв о защите авторских прав, ни судебных исков. Чем не идеальные условия для массового покоса зеленых долларовых насаждений? И косарей всё прибавляется из года в год.

– А после всех наших событий ты мнение не изменил? – спросил Гена, который в отличие от Серёги и Игоря не всегда скептически относился к необъяснимым явлениям. – По-прежнему всё это мистика и поповщина?

– Теперь уже даже и не знаю, знаком вопроса мне по лбу, – вздохнул Сергей.

– Если, как ты говоришь, ничего такого не было, – повернулся Лёха к Сергею, с которым они не раз вели спор на подобные темы, – как ты объяснишь, что человека, который одним из первых стал энтузиастом расследования «Пи Икс» просто устранили физически? – Денисов недоумевал. Зачем, спрашивается, спецслужбы убрали Морриса Джессапа. Он был торговцем автомобильными запчастями и по совместительству любителем-астрономом. Интересовался всем загадочным. При изучении материалов эксперимента, понял, что не хватает знаний и публично, через газету попросил друга-ученого, доктора Валентайна продолжить исследования. А заодно и расследование. В обращении он говорил о том, что этот эксперимент чрезвычайно интересен, но, мол, ужасно опасен. Особенно для подопытных. Утверждал, что использование магнитного резонанса приводит к временному выпадению из настоящего измерения. По сути, речь шла о переводе материи на другой уровень или в другое измерение. Но астроном-любитель, писал, что процесс не поддаётся контролю, а показатели нестабильны. Наверное, Джессап собирался передать материалы учёному. Но, увы. Сразу после газетного обращения беднягу нашли мёртвым в своей машине. Он как раз направлялся на вечеринку к доктору Валентайну. Он, видите ли, ни с того ни с сего отравился с помощью выхлопных газов, вставив резиновый шланг от глушителя в салон своего автомобиля. Читал Денисов воспоминания и другого американца. Тоже учёного, Карла Лайслера. Он тогда также занимался «Радугой». Лайслер уверен, что они послали корабль в другое время. При этом судно распалось на молекулы, а когда произошёл обратный процесс, то и случилась частичная замена органических молекул человеческих тел на атомы металла. То есть, матросы как бы вплавились в сталь корабля.

В свою очередь Гена поддержал Алексея. По его мнению, в природе, что-то такое пока не поддающееся объяснению есть. Просто существуют законы, которые человек ещё не открыл. Он рассказал про статью в американском еженедельнике «Ньюс», напечатанную еще в 1993 году. Его тогда удивило, что этот журнал не относится к желтой прессе, а печатает такую хрень. В статье говорилось, что американская подводная лодка патрулировала побережье южной части Флориды, где ожидалось приводнение капсулы с астронавтами. Неожиданно на глубине двухсот футов, это около 70-ти метров, лодка начала вибрировать. Вибрация длилась около минуты и затем прекратилась. Спутниковая навигационная система определила, что корабль находится уже в другой точке – в трёхстах милях от восточного побережья Африки. За минуту корабль преодолел десять тысяч миль.

К своему удивлению члены команды обнаружили, что сильно постарели.

Все участники этого невероятного происшествия были опрошены американскими военными специалистами и направлены самолётом в центр космической медицины в Германии. Все члены экипажа продолжали стареть. У них появились глубокие морщины, поседели волосы, ослабли мускулы, снизились зрение и слух. Тогда Николишин расценил эту статью, как очередную журналистскую утку.

– Всё это похоже на эксперименты Николы Тесла, – вставил Алексей. Он вновь оживился и рассказал, что есть ряд публикаций, в которых говорится, что никто иной, как Тесла был одним из руководителей «Пи Икс». Во время Второй мировой войны тот работал на военно-морское ведомство США над проектом по обеспечению электронной неуязвимости кораблей перед радарами противника. Но когда Тесла узнал, что вояки ставили эксперимент на людях, о его результатах и то, что опыты с людьми будут продолжаться, тут же раскланялся и вышел из игры. Наивная душа! Ровно через десять месяцев после самоустранения из эксперимента, 7-го января 1943, года Тесла был найден мёртвым в гостиничном номере в Нью-Йорке. Уж не помогли ли ему, как и Джессапу?

Сделав паузу, Денисов добавил возбуждённо:

– Кстати, кто из вас знает о фотографии современного чувака в тёмных очках двадцать первого века, с отпечатанным на майке логотипом, с цифровой камерой «Кодак» на открытии какого-то моста в канадской провинции Британская Колумбия?

– Знаем, знаем, махнул рукой Глебов. – Фотография 1940-го года, а мужик в современном прикиде с навороченным суперсовременным фотоаппаратом. И доказано, что это не фотошоп.

– А вообще, артефактов, которые не могли существовать в одно и то же время, масса, – не унимался Денисов и рассказал, что три года назад китайские археологи откапали в гробнице четырёхсотлетней давности часы в виде кольца с надписью «Swiss». В двадцатых годах прошлого века в Америке нашли отпечаток подошвы ботинка. Обнаружили в пласте известняка, датируемого двенадцатью-пятнадцатью миллионами лет. Далее. В пятидесятых годах экспедиция под управлением Ивана Ефремова откопала в пустыне Гоби скелет динозавра. Всё бы ничего, но под ним они обнаружили скелет гуманоида. Рядышком нашли множество металлических деталей. Идентифицировать их так и не удалось, хотя имелись подозрения, что это остатки какого-то оружия.

Повисло молчание.

– И что, как мне тут кто-то недавно заявил, нам делать с этими замечательными сведениями? – устало вздохнул Игорь и с шутливой мстительностью покосился на Денисова. – Сейчас не об этом надо думать. Давайте за лодки приниматься.

Работа оказалась не то, чтобы сложная, скорее, муторная и кропотливая. Нужно было разглаживать сморщенные поверхности, чтобы накладываемая резина прилегала плотно. Иначе будет травить. Алексей с Сергеем занялись лодками, Гена с Игорем – оружием. В движениях братьев чувствовалась уверенность, во взглядах – теплота. Ну, любили Николишины оружие, ну ничего с этим не поделать. Щёлк! Клац! Проверили, зарядили. Итак, в арсенале имелось: один МG-38, три барабана с патронами к нему, один МР-40 с двумя полными магазинами и винтовка маузер. Ну и, конечно же, Игорёхин BPS.