– Это может быть опасно, в среднем, уровень людей в его отряде выше наших, к тому же их больше и у них больше боевого опыта.
– Это все не важно, так как это наша единственная возможность помочь хранителю и заполучить Рика.
– Они будут нас ждать.
– Отлично, отправь мне планы места, где все будет происходить, и раз уж ты не любишь спать по ночам, то займись анализом. Нам нужно понять, какую они могут использовать тактику и, как мы сможем использовать местность в нашу пользу.
– Хорошо, правда боюсь, что RQ16 преуспеет в этом больше меня, – подавленно сообщила RQ.
– Вряд ли, думаю этот парень не будет никого слушать, и просто пойдет напролом. Он явно считает себя круче и лучше нас, так что он будет играть открыто и в этом наше преимущество.
– Задачу поняла, постараюсь сделать все, что смогу.
– Как там Бейтс?
– Неплохо, проведет ночь тут, и будет в порядке.
– Рад это слышать. Сильно не перетруждайся, – я незаметно для себя сменил гнев на милость.
– Хорошо.
Я положил трубку и отправился к автомобилю, что ж Рик, если ты так хочешь сразиться с нами, то у нас просто нет права тебе отказать.
07:13, 7 июня, вторник, Джек Фаул
Я не мог уснуть практически всю ночь в предвкушении схватки. Это было очень интересно, хотя я и прекрасно понимал, чем именно она может для меня закончиться.
Пока я спал, RQ каждый час высылала обновленные данные своего анализа. Итак, нас ждет восемь врагов: пять парней и три девушки. Все они вооружены духовными дробовиками и обрезами – это было первое, что меня удивило. Битва должна была пройти в очередном заброшенном торговом центре. Был такой человек – Асмунд, он открыл в этом городе порядка пятнадцати торговых центров, но после его загадочной смерти они все закрылись. Сносить их никто не спешил, но и восстанавливать их работу тоже. В результате город обзавелся центрами-призраками. Где среди прочей нечисти очевидно прятались и хранители.
Подобные места были достаточно опасны. Так как большая концентрация искажений говорила о том, что там можно много кого встретить. Самые отчаянные ребята использовали подобные места для повышения своего уровня, но далеко не всегда удачно.
Судя по всему, битва должна была произойти рядом с центральным фонтаном. К нему с двух сторон вели эскалаторы. Исходя из оружия людей Рика, логично было предположить, что они расположатся внизу и устроят перестрелку, стенка на стенку. Сейчас, чтобы найти оптимальное решение для данной битвы, мне необходимо отправиться к оружейнику.
Допив кофе и одевшись, я спустился вниз и, сев в машину, отправился на работу. Оказавшись там, я спустился в тир, где сидел бессменный инструктор.
– Джек, давно тебя не видел, – радостно сказал он.
– Да, были дела.
– Говорят, ты победил великого висельника.
– Формально – это сделала девушка из моего отряда.
– Это уже скорее детали.
– У меня есть один вопрос.
– Да, что такое? – он явно стал добрее и учтивее по отношению ко мне.
– Отряд Рика использует дробовики и обрезы, хотя я во всех инструкциях находил только духовные пистолеты. Что ты можешь сказать по этому поводу?
– Эту идею ему подсказал ты.
– Вот как…
– Использование другого оружия, не пистолетов – это в общем то не новинка. Более того, оружие каждого меняется в ходе того, как его владелец развивается.
– Мне казалось, что мой пистолет тот же, что и раньше.
– Значит, его время еще не пришло, или же ты до сих пор чувствуешь себя новичком. Так или иначе форму оружия действительно можно изменить. Что и сделал Рик. Он увидел, как ты используешь тот самый концентрированный заряд и захотел такой же. Он не понял, как ты это делаешь, так что нашел техническое решение. Оружие, которое само накапливает духовную энергию. Это двухзарядные обрезы и четырёхзарядные дробовики. Каждый из зарядов заранее заряжается духовной энергией владельца, а дальше можно выдать что-то вроде твоего трюка. Конечно, выстрел будет не таким сильным, но с другой стороны их можно накопить заранее. Есть и минус в подобном оружии. Когда два или четыре заряда закончится, понадобится время на восстановление перед следующими выстрелами.
– Сколько же?
– Зависит от того, кто использует это оружие. В каком-то случае, наверное, это возможно сделать сразу, иногда через минуту, иногда через пять, а иногда у владельца и вовсе может не быть столько духовных сил, чтобы зарядить его еще раз.
– Как он получил это оружие?
– Заказал в Городской оружейной компании. В основном, они производят оружие для «нормальных» военных и полицейских, но, как и все крупные компании в этом городе, они также сотрудничают с системой созданной деревом, и, соответственно, работают над духовным оружием.
– То есть они могут создать то, что нужно мне?
– Теоретически – да, как всегда, это вопрос цены, желания, времени, но в целом, да.
– Ясно, спасибо.
– Пострелять не хочешь?
– Нет, еще есть дела, которые необходимо решить.
Поблагодарив инструктора, я вышел из тира. Теперь надо было разобраться с оружием. Набрав RQ, я рассказал ей информацию, которую получил и уточнил, как мне добраться до оружейной компании.
После этого снова сел в машину и отправился по полученному адресу. Их основное здание располагалось за пределами города, на юго-востоке. Дорога сегодня была на удивление пустой, так что я добрался достаточно быстро.
Здание Городской оружейной компании чем-то напоминало стадион и было выполнено в форме, лежащего на боку яйца, если можно, так сказать. На стоянке я обратил внимание на целый ряд военных джипов, грузовиков, а также на несколько БТРов, если честно, я и не знал, что нечто подобное производится в этом городе.
На входе меня поприветствовала девушка на ресепшн, которую можно было вполне назвать клоном тех, что сидели у нас.
– Вы к кому? – учтиво спросила она.
– Даже не знаю, у меня есть желание сделать у вас заказ на духовное оружие, – я на всякий случай показал свои документы.
– Вам назначено?
– Думаю, нет.
– Тогда присаживайтесь вон там, – девушка указала на черные кресла, стоявшие неподалеку, – наш специалист скоро к вам подойдет.
Что ж, обслуживание тут было неплохое, а также стоит признать, что аура этого места была несколько чище, чем аура в банке. Это весьма удивительно, хотя если подумать деньги, и экономика действительно причиняют людям больше вреда, нежели оружие.
– Вы Джек Фаул? – спросил подошедший ко мне мужчина лет тридцати, в сером пиджаке и очках.
– Да.
– Мне сказали, что вы хотели сделать заказ.
– Да, я слышал, что вы умеете модернизировать духовное оружие или что-то в этом роде. Видели ваши дробовики и обрезы, – немного соврал я.
– Мы производим различные виды оружия, на основе духовных пистолетов наших клиентов, это так.
– И сколько это занимает времени?
– Немного, зависит от размера оплаты. Если нужно срочно, то не более пяти минут, при условии личного присутствия носителя духовного оружия.
– Ясно. Тогда мне хотелось бы сделать сегодня три духовные снайперские винтовки.
– Вас же заинтересовали дробовики?
– Нет, я сказал, что видел их, но сам я люблю более точное оружие.
– Тогда нам нужны эти люди.
– Что-то еще?
– Ну и оплата, разумеется.
– Хорошо.
Я позвонил RQ и попросил, чтобы она, Ева и Бейтс приехали сюда. После чего мы заключили необходимый договор, и я произвел оплату. К счастью, карточка не дала никаких сбоев, но я был уверен, что мисс Мейс, наверняка, выскажется по этому поводу.
Пока я ждал моих людей, мужчина в очках провел небольшую экскурсию и рассказал мне о новинках.
– Мы снабжаем нашу полицию оружием, а также наши войска, – рассказывал он.
– У нас есть войска? – это звучало несколько удивительно.
– Да, в этом городе есть небольшая армия, примерно тысяча человек. Часть из них входит в спецназ, которые помогает полиции, часть в отряды, которые разгоняют и охраняют различные демонстрации, а также наемники.
– То есть к войне мы готовы, – я улыбнулся.
– Вполне, ведь у нас самые передовые технологии, и наша тысячная армия с легкостью разобьет и десятитысячную армию противника.
– Это радует, хотя насколько я знаю, пока мы воевать не собираемся.
– Нет, но в этом мире постоянно что-то меняется.
Мы шли по залу, где на стендах висело различное оружие, и стояла техника. Мое внимание привлек военные вертолет.
– Вижу, он вас впечатлил, – мужчина, очевидно, увидел блеск и удивление в моих глазах.
– Не видел такой махины в живую.
Вертолет действительно впечатлял: вытянутый нос, пулеметы, несколько ракет, место для одного пилота, думаю, он явно использовался не для пассажирских перевозок.
– Он называется ДС-52 «Черный дракон». Пока у нас только один экземпляр, но мы планируем наладить серийное производство.
– Думаю, он будет пользоваться спросом.
Я еще поглазел на него пару минут подобно ребенку, которого привели в отдел игрушек, после чего мы вернулись к входу и через некоторое время встретились там с моим отрядом.
– А вы не будете модернизировать свое оружие? – спросил у меня мужчина в очках, после того как мы все проследовали в специальную комнату.
– Нет, мне больше подходит мое, – я улыбнулся.
– Не понимаю, что ты задумал, Джек, – Бейтс был явно недоволен. – Это оружие явно не для ближнего боя.
– Да, но это и не наш путь.
– Я никогда не пользовался подобным.
– Значит, самое время научиться, вчерашний ваш заход явно принес не так уж и много пользы.
– Послушай сынок … – начал было Бейтс.
– Нет, это вы послушайте. Пока вы в моем отряде и подчиняетесь мне, мы будем делать так, как говорю я. Я рад, что у вас есть опыт, и вы знаете как разбираться с преступниками, но вчерашняя демонстрация навыков меня явно не впечатлила. Мне не нужно, чтобы кто-то погиб только потому, что он думает будто бы все умеет и достаточно крут.
– А ты сам, Джек? – не сдавался Бейтс. – Я смотрю ты уверен, что достаточно крут.
– Нет, дело не в этом. У меня просто есть план, и я верю в вас, а еще верю в то, что все думают, что я достаточно крут.
– Делай как знаешь, если что-то пойдет не так, я с радостью наплюю на твои приказы.
– Ваше право.
Наши отношения с Бейтсом явно не в лучшем состоянии сейчас, но мне было абсолютно все равно, что он думает и что он там хочет доказать. Раз уж случилось так, что я главный, я не мог сомневаться в себе, иначе все пойдет прахом.
– Я надеюсь, что все то, что вы услышали останется только между нами, – сказал я мужчине в очках, который занимался последними подготовками.
– Конфиденциальность самое главное в бизнесе, – твердо ответил он.
– Надеюсь на это.
В определенной степени я рисковал сейчас, так как Рик мог узнать, что мы тоже решили сменить оружие, но я почему-то был уверен, что этого не произойдет. В конце концов, не думаю, что у него большие связи тут, да и он сам по себе не похож на человека, которые работает в первую очередь головой и плетет интриги. Нет, он настоящий воин, и, пожалуй, он действительно нужен в нашей команде. Кто-то достаточно безбашенный, чтобы ринуться в неравный бой, и еще к тому же иметь шансы победить в нем.
Через пять минут все действительно было сделано, и Ева, RQ и Бейтс стояли со снайперскими винтовками в руках. Их оружие было практически одинаковым, разве что у Евы винтовка красного цвета.
– Какой принцип стрельбы? – спросил я.
– Магазин на пять зарядов, – начал объяснять оружейник. – Первый – заряжается заранее и имеет повышенную силу. Можно сравнить с дробовиком, причем в отличии от него, более точечный. Остальные четыре заряда формируются по ходу стрельбы. Между каждым из выстрелов должно пройти от трех до семи секунд в зависимости от навыков, для того, чтобы зарядить его духовной энергией перед выстрелом.
– Все запомнили? – спросил я у своих подчиненных.
– Да, – ответил каждый из них без особого энтузиазма.
Попрощавшись с оружейником, мы вышли из здания и отправились на стоянку. Я предложил заехать куда-нибудь пообедать, и все, достаточно нехотя, согласились.
Я решил выбрать тихое местечко, вдалеке от нашей работы. Небольшое кафе с итальянской кухней, где мы сели в углу за один из свободных столиков. Людей тут практически не было, так что мы без проблем могли обсуждать наши сумасшедшие планы.
– Что ты задумал, Джек? – спросил у меня Бейтс.
– Я думаю все предельно просто и понятно. Я прихожу в центр один, а вы ждете в засаде. Через некоторое время вы должны будете выдвинуться и занять места на огневой позиции, на втором этаже. Дальше вы обеспечите мое прикрытие. У вас не так уж много выстрелов, так что старайтесь быть точнее.
– Почему мы не можем занять позиции заранее? – спросил Бейтс.
– Особое зрение, – ответила за меня RQ. – Если мы спрячемся там заранее, они, наверняка, нас обнаружат, а вот если нет, у нас есть шансы.
– Я сыграю на тщеславии, – продолжил я. – Весь план в том, чтобы заставить его поверить, что я пришел один. Я уже победил его дважды, так что это будет не так уж и трудно. Пусть думают, что я сейчас легкая мишень для них. Пусть они вступят в бой, и вот тогда у нас будет преимущество. Они не будут ждать атаки сверху, а снайперские винтовки позволят вам вести прицельный огонь на расстоянии.
– Это, конечно, неплохой план, – начал высказывать свое мнение Бейтс, – но в нем есть явные подводные камни. Даже если предложить, что твой спектакль пройдет на ура, то что насчет того, что сразу восемь человек откроют по тебе огонь? Да, я понимаю, что духовное оружие не убивает, но, думаю, из дробовика тебе хватит одного или двух выстрелов, а дальше ты, в лучшем случае, отключишься, а в худшем лишишься рассудка.
– Ты хорошо изучил все материалы о правилах этого мира? – улыбаясь сказал я Бейтсу.
– Сейчас не до смеха.
– Он прав, – вмешалась в разговор Ева. – Ты можешь даже погибнуть, так что логичнее было бы хотя бы разделиться. Скажем, я пойду с тобой, тогда они не будут все восемь стрелять в одного, у нас будут хоть какие-то шансы укрыться за фонтаном и дождаться снайперской поддержки.
– Спасибо, конечно, но у меня есть преимущество, которого нет у вас, – ответил я. – У меня есть защита, которая, как я надеюсь, защитит меня от попаданий.
Я весь день пытался сегодня связаться с девушкой-ангелом, но мне не удалось это, однако, я чувствовал, что внутри меня была все та же защитная сила, которая огородила меня от удара Рика при первой нашей с ним встрече. Думаю, она поможет мне и в этот раз.
– Большинство сил в этом мире нельзя контролировать, – заключил Бейтс. – Даже, если у тебя и есть что-то – это не значит, что оно сработает так, как ты планируешь.
– И тем не менее, я уже все решил, а у вас будет отличный стимул – быть как можно расторопнее, – сказал я, улыбнувшись.
– В этом твоя проблема, Джек. Ты хочешь, чтобы мы работали в команде, но сам этого не делаешь. Весь твой план заключается в том, что ты отделяешься от нас и берешь весь огонь на себя.
– Весь мой план заключается в том, что я доверяю вам. У меня нет иллюзии по поводу того, что защита, которая у меня есть будет держаться вечно, но я верю в то, что вы успеете занять свои позиции и вырубить всех этих гадов.
– Тебе не кажется, что если внизу действительно будет двое, шансов будет больше?
– Что скажешь RQ? – обратился я к девушке. – Шансов будет больше?
– В прямом бою реальные шансы есть только у Джека. Бейтс вчера потратил достаточное количество духовных сил и не восстановился до конца, у Роуз нет опыта боев, у меня тоже нет опыта кроме вчерашнего, к тому же навыки, которые развиты у меня не подходят для сражений в целом, – отчиталась она.
– Примерно из таких же соображений исхожу и я.
– Дело не только в навыках, – продолжал Бейтс. – Каким бы искусным не был футболист, он не сможет в одиночку обыграть одиннадцать дворовых футболистов.
– Может, если у него будет автомат. Мир – это не только банальная математика и логика, это еще и возможности. У нас есть план и со всех точек зрения он наиболее оптимальный, и чтобы претворить его в жизнь мы должны все постараться и быть единым целым.
– Ты такой упрямый, что я уже не вижу больше смысла спорить, пускай будет по-твоему, – сдался Бейтс.
18:45, 7 июня, вторник, Джек Фаул
Я прибыл на место точно в обозначенное время. Под одеждой у меня был спрятан микрофон, чтобы все могли слышать меня. Встав рядом с фонтаном, я осмотрелся. Все в общем то было, как и на схеме. Ева и RQ должны будут занять позиции позади меня, а Бейтс зайдет моим противникам за спину. Думаю, этого хватит для того, чтобы победить, хотя я и не уверен.
– Вот и Джек, – услышал я знакомый голос Рика, который вышел мне на встречу в сопровождении еще семи людей. – Утечка произошла успешно.
– Да, хотя мы бы и так без проблем взломали вашу базу.
– Что скажешь, Сапфир? – задал он вопрос девушке с фиолетовыми волосами.
– Все чисто, он здесь один, – ответила она, очевидно осмотрев помещение особым зрением.
– Я так и думал, – самодовольно отметил Рик. Ты настолько уверен в победе, что пришел один, и, ты знаешь, я хотел бы устроить с тобой дуэль. Пусть все будет по-честному.
– Мы уже делали так пару раз, забыл? – улыбаясь, спросил я.
– Там нам помешали некоторые факторы, – злобно произнес Рик. – Неужели, ты откажешься?
– Не откажусь, но я хотел бы заключить пари.
– Какое же?
– Поскольку ты определенно никогда не угомонишься, даже после десятого поражения ты будешь пытаться победить, единственный способ для меня остановить все это – это стать твоим начальником. Ставка проста: выигрываю я, ты вступаешь в мой отряд и подчиняешься мне, выигрываешь ты, я вступаю в твой отряд.
– Заманчивое предложение, но с чего ты взял, что ты нужен мне в отряде? – язвительно спросил Рик.
– Судя по твоим навыкам, я тебе просто необходим, так как все твои подчиненные, наверняка, еще слабее тебя. Со мной у тебя будут шансы достичь хотя бы пятидесятого уровня, если будешь сидеть в офисе и просто ждать, пока я будут набирать очки.
– Ты слишком много говоришь, Джек! – Рик уже буквально кипел.
– Позволь мне его проучить, босс, – сказал парень с ярко-красным ирокезом на голове.
– Да, это отличная идея, – подключился я к их диалогу. – Давай, я дам хорошего пинка твоему подчиненному, чтобы убедить тебя в их бесполезности.
– Ах ты, урод! – Ирокез побежал на меня зарядив дробовик.
– Стоять! – скомандовал ему Рик, но его подчиненному явно было плевать.
Красный ирокез выстрелил в меня, и я буквально на мгновение мерцнул, заставив снаряд пройти сквозь меня. Это было удивительно, не знаю, сделал ли я это сам, или это просто было на уровне инстинкта, но теперь я явно стою больше, чем раньше. Не теряя времени, я навел на него собственный пистолет, и мощный заряд угодил ему прямо в голову, заставив отлететь назад.
Все мгновенно взвели свои дробовики и обрезы, но Рик громко проорал:
– Всем стоять! – его лицо было красным, а в глазах плясало бешенное пламя.
– Вот видишь, какие у тебя сосунки, – ухмыльнувшись, сказал я.
– Как ты это, черт возьми, делаешь?! – прокричал он.
– Вопрос уровня.
– Твой уровень ниже моего! Ты нашел что-то, какой-то способ обойти систему.
– Дело не в этом, просто я работаю головой. Поэтому, если ты действительно хочешь добиться чего-то, тебе лучше встать под мое начало, вместе мы сможем забраться на самый верх, – я сам не особо верил в то, что говорил, но я старался звучать убедительно.
– Ты всего лишь жулик, и я сам смогу превзойти тебя!
– Сэр, объект уже здесь, – сказала ему блондинка в очках, единственная из всех, кто не выглядела так, будто бы сбежала с выставки фриков.
– Не перебивай меня! – прокричал Рик. – Знаешь, что меня больше всего бесит в тебе, Джек? Что все только и делают в последнее время, что говорят о тебе. Ты звезда, ты в рекламе, ты победил висельника, ты обладаешь способностями, которых нет ни у кого, но почему все именно так? Я каждую ночь в отличии от тебя рискую жизнь и пытаюсь повысить свой уровень. Я работаю так, как работает система и живу в ней. Ты же вступаешь лишь в какие-то случайные схватки, всегда выигрываешь и получаешь кучу уровней. Я все знаю о тебе, Джек, все, что смогла собрать RQ16, и я уверен, что ты всего лишь жулик. Единственное, чего я не могу понять, так это того, что система поощряет тебя, почему она это делает? Почему, если твой уровень ниже, ты способен побеждать?
– Ты не слушаешь меня, Рик, – ответил ему я. – Я же сказал, все дело в том, что я работаю головой.
– Значит, это то, что мне нужно, твоя голова.
Прежде чем Рик успел что-либо сделать, кто-то справа вломился в дверь и с криками начал бежать в нашу сторону. Следом за этим, поглощенным страхом, мужчиной показалась большая кошка, тот самый хранитель, а еще через мгновение влетели существа, чем-то напоминающие летучих мышей. Их были сотни, и они сразу ринулись к нам.
Кошка запрыгнула на жертву, которую она преследовала и вцепилась в нее зубами. Люди Рика хотели открыть огонь по хранителю, но не успели, теперь каждый должен был отбиваться от летучих мышей.
Пока я пытался сообразить, что мне делать, ко мне подскочил Рик и, приставив мне ствол прямо к груди, выстрелил. Я телепортировался прямо к кошке, спасаясь от выстрела. Увидев меня перед собой, существо, которое мы решили классифицировать как пантеру, прорычало, после чего мощным прыжком пролетело надо мной и побежало вперед. На ее пути оказался Рик, но она сбила его с ног мощным ударом лапы, прежде чем он успел выстрелить. Скорость и сила этого хранителя явно выходили за грань.
Летучие мыши лишь летали вокруг, не давая целиться, стрелять и видеть что-то дальше, чем на несколько метров вперед, но не нападали. Как оказалось, они просто ждали подкрепление. Прямо рядом со мной показался мальчик с серым цветом кожи и, мило улыбаясь, попытался всадить в меня нож. Я увернулся и краем глаза увидел, что таких мальчиков, сюда, набежал целый отряд.
Я телепортировался поближе к пантере и начал бежать за ней. Мы ушли от фонтана и начали двигаться по коридору, вглубь торгового центра. Я начал чувствовать, как силы покидают меня. Видимо, телепортирование не давалось мне даром.
Пантера свернула в следующий коридор, и я отправился за ней. Услышав выстрел, я, буквально чудом, успел телепортироваться на этаж выше. Взявшись за поручень, чтобы не упасть, я увидел Рика. Он все это время тоже бежал за нами. Выстрел в итоге пролетел рядом с ухом пантеры. Я прицелился и несколько раз выстрелил в Рика обычными зарядами. Они достигли цели. Разъярённый парень остановился и, резко развернувшись, выстрелил в меня. Я упал за ограждение второго этажа, уходя от выстрела, но вот сил встать у меня уже не было.
Я начинал терять сознание и увидел, что надо мной навис ребенок с серой кожей. Он занёс нож и получил мощнейший удар лапой, заставивший его превратиться с песок. Только что, спасшая меня, пантера схватила мое тело зубами и куда-то потащила. Я попытался встать, но вместо этого провалился во тьму.
18:56, 7 июня, вторник, Кристофер Бейтс
Я смотрел сквозь прицел на здание и слушал, как Джек понтовался перед Риком. Очень надеюсь на то, что он делает это специально и сам так не думает. Я активировал это странное зрение и отслеживал состояние ситуации.
– Что-то не так, – сказала RQ38.
– Что там? – я пытался найти, что-то необычное, но ничего не видел.
– Приборы фиксируют сильные искажения, похоже местные жители устроили настоящий бунт.
– Местные жители?
– В таких центрах обитает куча существ, – уточнила Ева. – Большинство из них не очень дружелюбные.
– Мы должны двигаться.
Я заставил винтовку пропасть и отправился к торговому центру.
– Подожди, мы не можем, это опасно, – попыталась остановить меня RQ38. – Наше оружие не подходит для ближнего боя, а также для боя с большим числом противников, а там судя по всему началось восстание нечисти.
– Тем более, мы должны помочь Джеку, – сказал я, продолжив свое движение.
– Я с вами, – сказала Ева.
Я решил ее не останавливать, и мы отправились с пожарной лестницы, по которой планировали подняться на крышу, и заранее пододвинув к ней мусорный бак, чтобы достать до нее. Не смотря на возражения и предостережения, RQ38 последовала за нами.
В наушнике начали звучать помехи, да так громко, что мне пришлось его вытащить.
– Мы потеряли Джека, – обрадовала меня RQ38, когда мы поднялись на крышу.
– Что это значит?
Я услышал какой-то странный звук, похожий на чавканье, и тут же последовал выстрел. RQ38 поразила мальчика с серой кожей, и он рассыпался.
– Что это такое?! – удивленно спросил я.
– Критэри, обычно появляются из-за детских страхов, злобы, ненависти и т.д. – просветила меня RQ38.
– Звучит как бред.
– Тем не менее, советую их опасаться.
– Что нам делать? – спросила Ева.
– Я не могу определить местоположение Джека, – еще раз подтвердила RQ38.
Активировав зрение, я осмотрел все внизу, но нашего командира действительно не нашел. Сейчас можно было бы вломиться в здание, но разумно ли это, если оно кишит такими тварями, а у нас на троих всего пара десятков выстрелов.
– Ты должна найти Джека, – сказал я RQ38.
– Я пытаюсь, – ответила она.
– Мы должны идти внутрь, – сказала Ева, смотря в сторону двери.
– Только, когда поймем, куда именно. Мы не сможем обыскать весь торговый центр.
– Но, если Джек в опасности?
– То наша смерть ему никак не поможет.
19:16, 7 июня, вторник, Джек Фаул
Я очнулся и первое, что я увидел перед собой, это морду здоровой кошки, которая, как мне казалось, смотрела мне прямо в душу.
– Не ешь меня, я не вкусный, – сказал я первое, что пришло мне в голову.
Пантера как-то странно на меня посмотрела и, подойдя практически вплотную, прижала свой лоб к моему.
?????,??????, ??????, ??????
Передо мной стояло двое ребят, одетых в черную военную форму. Думаю, мы были в том же торговом центре.
– Альфа, мы обнаружили скопление вингеров в восточной части, – произнес кто-то в наушник.
– Выдвигаемся туда, – произнес я.
Двое людей и я начали двигаться вперед. Я не управлял процессом и как мне кажется просто был обычным зрителем, который видел воспоминание того, кого называли «Альфа».
Мы двигались в восточную часть и оказались рядом с эскалаторами и фонтаном. Это место было почти таким же, что и место с фонтаном в центре торгового центра, но было несколько меньше и тут были колоны. А также над самим фонтаном висела какая-то нелепая махина, созданная очередным безызвестным скульптором.
– Сэр, они должны быть где-то тут.
– Хорошо, я вперед, а вы прикрываете, – скомандовал Альфа.
Мы начали движение вперед, и весь наш отряд остался позади. Внезапно нашу спину пронзила боль, и мы упали на колени. Затем еще один укол и еще один. Все вокруг помутилось.
– А ты оказывается не так уж и крут, капитан, – я знал этот голос, точнее его знал «Альфа», это был голос его верного соратника.
– За что? – с трудом выдавил из себя «Альфа».
– Наш уровень в последнее время растет достаточно медленно, к тому же большая часть опыта все равно идет тебе, так как ты у нас главный, и обычно именно ты убиваешь самых злобных тварей. Вот мы с ребятами и подумали, а зачем нам все это? Есть замечательный способ быстро повысить наш уровень и знаешь какой? Убить тебя, за тебя дадут много очков опыта, можно не сомневаться.
– Это единственное, что вам нужно, высокий уровень? – изо рта «Альфа» текла кровь.
– Конечно, лучшая жизнь, больше привилегий, меньше работы, все этого хотят.
– Может мы и наемники, но мы сражаемся не за это.
– Это ты сражаешься не за это капитан, а мы все сражаемся за это, так что пора прощаться.
Тот что говорил, приставил к голове «Альфа» пистолет, затем выстрелил.
19:17, 7 июня, вторник, Джек Фаул
– Так вот, что случилось на самом деле, – я смотрел прямо в глаза пантере. – Ты и есть тот самый «Альфа», и ты просто хочешь справедливости, – пантера одобрительно кивнула.
Я хотел узнать почему он спас меня, но вряд ли он мне ответит, я думаю, он понял кто я, и какие у меня намерения.
– Думаю, самое время тебе остановиться. Даже, если ты убьешь их всех, тебе это уже никак не поможет, – пантера злобно рыкнула. – Я понимаю, что они предали тебя, но ты и так уже слишком тут задержался.
Пантера посмотрела на меня так, будто бы я ее не понимаю. Сейчас впервые я увидел в ее глазах человека – война, которого предали его соратники.
– Если такое существо, как ты, станет чьим-то хранителем, будет только хуже. Эти люди пришли сюда, чтобы захватить тебя. Ты хочешь этого? Хочешь служить чьей-то цели?
Пантера снова рыкнула, но затем выражение ее лица стало менее злым.
– Я всего лишь хочу, чтобы такое больше ни с кем не произошло, – произнес хранитель.
– Так вы все-таки умеете разговаривать. Едва ли они выстрелят кому-то в спину, во-первых, они все вас боятся, а во-вторых, они все разбрелись по разным отрядам, их уже ничего не объединяет.
– Есть еще кое-что: тот, кто подсказал им это и тот, кто хотел, чтобы это произошло со мной. Нужно остановить этого человека, только тогда я смогу уйти.
– И кто же этот человек?
– Не знаю и никто из них не знал. Я проникал в их сознание, чтобы докопаться до истины, но везде была лишь пустота.
– Человек связанный с хранителями, – я вспомнил того сумасшедшего, что держал двух девочек, ставших хранителями, он говорил, что кто-то направлял его. – Ты прав, мы должны найти его, но до этого момента тебе стоит скрыться.
– Ты хочешь, чтобы я доверил поиск тебе?! – прорычала пантера.
– Да, у меня это лучше получится.
– Ты еще ничего не знаешь об этом мире.
– Также, как и ты.
Пантера резко отскочила в сторону, уворачиваясь от выстрела.
– Простите, что прерываю вашу беседу, но, думаю, мы не закончили, – сказал Рик.
Я резко встал на ноги и достал духовный пистолет.
– Ты слышал наш разговор? – спросил я.
– Немного не с начала, но суть уловил.
– И что ты думаешь?
– Тоже, что и раньше. Мне нужен этот хранитель, теперь, пожалуй, еще сильнее, чем раньше, но сначала, как ты и рекомендовал, я добьюсь, чтобы ты стал частью моего отряда.
Я немного осмотрел помещение. Это был небольшой магазинчик с парой витрин, внутри которого мы и прятались. Удивительно, что тут не было этих серых детишек. Также я обратил внимание на то, что вокруг стало как-то тихо.
– Что ж, давай решим это.
– Хорошо, но не здесь. Здесь слишком тесно.
Рик вышел из магазина, и я проследовал за ним. Мы оказались в том самом месте с фонтаном и колонами, где и убили «Альфу».
– Думаю, здесь дуэль станет гораздо интереснее, – произнес он и ухмыльнулся.
19:21, 7 июня, вторник, Кристофер Бейтс
– Я его нашла, – наконец, произнесла RQ38.
Мое терпение уже начинало подходить к концу, и я подумывал войти в ТЦ, не смотря ни на что.
– Где он? – спросил я.
– В восточной части.
– Хорошо, тогда отправляемся туда.
Ева кивнула и мы, открыв дверь, ведущую на чердак торгового центра, начали свое продвижение к Джеку. Вокруг было подозрительно тихо. Я использовал свое зрение и не увидел никаких искажений, не считая силуэта Джека и кого-то рядом с ним, я был почти уверен, что это тот самый Рик Вульф.