Прятался я на втором этаже, за одной из витрин магазина. «Цель моей вербовки» начала подниматься сюда же, я приготовился. Рик уже был недалеко от витрины, я приготовился выйти, взяв его на мушку, но тут на этаже появился еще кто-то. Сквозь крышу спрыгнула фигура большой кошки, которую я без проблем узнал. Это было то самое существо, что чуть было не убило меня в метро.
– Теперь ты станешь моим хранителем, – произнес Рик и наставил на кошку духовный пистолет.
– Стой! – прокричал я, выходя из своего укрытия и взяв его на мушку.
– Ты еще кто такой? – Рик, ровно, как и кошка были в замешательстве.
– Я Джек Фаул, и ты не причинишь вред этому существу, – с тех пор как я узнал, что их берут в рабство, несмотря на то, что их можно спасти, я решил, что правильнее будет помогать хранителям обрести свободу.
– Что за бред? Твой уровень ниже моего, так что извини, но вреда ты мне причинить не сможешь, – Рик приготовился выстрелить, но я опередил его, мощный заряд угодил в него, сбив его с ног.
– Спокойно, – сказал я обращаясь к кошке, которая явно была готова убежать, но мой голос привлек ее, и она остановилась. – Я смогу помочь тебе.
– Как это возможно, – тяжело дыша, произнес лежащий на полу Рик.
– Почему ты переродился? – спросил я у хранителя, который начал медленно идти в мою сторону. – Не бойся, я не причиню тебе вреда, – я убрал пистолет.
– Ты совсем спятил! – прокричал Рик и выстрелил в кошку.
Выстрел пришелся по касательной, злобно прорычав кошка бросилась к выходу.
– Подожди! – прокричал я ей вслед, встав спиной к Рику, это было моей ошибкой.
– Отправляйся в ад! – раздался его голос рядом со мной.
Я обернулся, но он уже вновь был позади, пробежав мимо меня. Откуда такая скорость? Я услышал, как он извлек клинок, и его удар рассек воздух. Он целился в мою шею, я смог увидеть это боковым зрением, но что-то остановило меч в нескольких сантиметрах от меня.
– Какого?! – Рик был ошарашен еще больше, впрочем, как и я.
Я смотрел себе за спину через плечо и видел голубое сияние, по форме напоминающее крыло, которое как будто выросло из моей спины, именно оно и защитило меня от смертельного удара. Не теряя больше времени, я материализовал пистолет в левой руке и еще раз выстрелил полным зарядом. На этот раз Рик отлетел на добрые три метра и потерял сознание.
Я вызвал группу зачистки, чтобы они забрали Рика и проверили это место, а сам позвонил RQ.
– Как твои успехи? – спросил я.
– Пока особых успехов нет.
– Этого следовало ожидать, у меня для тебя есть новое задание.
– Какое?
– Мне нужно, чтобы ты изучила интернет и выяснила не было ли за последнее время каких-то смертей больших кошек.
– Кого?
– Ну там, не знаю, тигров, львов, пантер.
– Ты там часом не тронулся Джек?
– Нет, я хочу спасти хранителя.
– Что это значит?
– Если я смогу понять, по какой причине, хранитель стал хранителем и решить его проблему, то он будет свободен и сможет уйти в мир духов.
– То есть все гоняются за хранителями, пытаясь их заполучить себе, а ты хочешь освободить его?
– Именно.
– Ты рискуешь нажить себе уйму врагов.
– Это меня не волнует.
– Тем не менее за хранителями охотятся те, уровень которых на порядок выше твоего, они без проблем уничтожат тебя.
– Я не собираюсь об этом думать, – я был категоричен. – Мне надо завербовать этого Рика, и уж хранителя я ему заполучить точно не дам. Так что поищи информацию, мы должны понять, откуда взялся этот хранитель, и что он пытается защитить.
– Я уже начинаю жалеть о том, что выбрала твою команду, ладно, как только найду что-то, дам знать.
– Спасибо.
Я положил трубку и отправился домой, с этим заданием я сделал все, что смог, настало время встретиться с моим прошлым.
Добравшись до дома, я поужинал и приготовился ко сну. Мне нужно было восстановить свои духовные силы, раз уж во время сна я не совсем буду спать, если верить гадалке. Я нашел в инструкциях несколько нехитрых упражнений, позволяющих восстановить духовные силы. Я прямо чувствовал себя мудрецом, сидя в позе лотоса и пытаясь поймать поток природных сил. После того как мои силы были восстановлены, я отправился спать.
08:00, ??????, вторник, Джек Фаул
«Card can tell you truth about future and you past. But no one know what’s happen after dark…». Песня, звучавшая из будильника, заставила меня проснуться. Этот мотив, он напоминал мне о прошлом и эта комната. Я открыл глаза и увидел красные обои в черную полоску, черный комод и шкаф. Я определенно помнил все это, белая кровать, я спал на ней, когда учился в институте, и это мой родной дом.
– Сынок, ты собираешься вставать? – спросила, вошедшая в комнату женщина, которая была моей мамой.
– Я же просил стучать, – недовольно ответил я.
– Ну извини, ты сам забыл запереть дверь, давай быстро собирайся.
Женщина закрыла за собой дверь, а я остался со своими мыслями. Итак, это было мое прошлое. Год я вспомнить не мог, но, если верить часам, сегодня был вторник. Дата же была будто бы в тумане.
Я оделся в форму и спустился на второй этаж. Тогда я жил в достаточно большом двухэтажном доме. Не сказать, что мы были богаты, но доход у нашей семьи был хороший.
– Ну наконец, не боишься опоздать? Отец ведь может и без тебя уехать.
– Плевать я хотел на то, опоздаю я или нет.
– Кто-то сегодня встал не с той ноги.
– Кто-то сегодня опять спалил яичницу, – отметил я, тыкая вилкой в приготовленный мне завтрак.
– Ешь, что дали, отец ждет тебя во дворе.
– Да, конечно.
Я с трудом проглотил то, что мне дали, после чего вышел во двор. Там отец уже, наверное, минут тридцать натирал свой автомобиль.
– Мы можем ехать? – спросил я.
– Если ты готов, то да, – мужчина старательно натирал фары.
– Сегодня обещали дождь, так что все старания пропадут даром, – отметил я.
– Значит помою и завтра, это не сложно.
– Не сомневаюсь, – я сел на переднее пассажирское сиденье.
– Может, мы все-таки купим тебе свою машину? – спросил отец, садясь за руль.
– Нет! Я просил не поднимать эту тему, – грубо ответил я.
– Не стоит бояться этого.
– Если тебя что-то не устраивает, я могу ездить на такси.
– Да, интересно, а кто же тебе будет его оплачивать?
– Не знаю, буду продавать наркотики, тогда смогу и сам оплачивать.
– Какие у тебя грандиозные планы на будущее.
– Все лучше тех, что вы навязываете мне.
– Я уже и не помню, когда ты таким стал.
– Видимо, когда родился.
Остаток пути мы проделали в полной тишине. Да, я помню это время, хотя и очень смутно. Родители пытались вести себя, со мной, по-доброму, предлагая различную помощь и заботу, вот только я всегда просил их не лезть ко мне, мне не нужен был никто. Я хотел быть один и хотел, чтобы все вокруг просто сдохли и как можно скорее.
Когда мы доехали до места, я вошел в здание, которое было еще более ненавистным, чем мой родной дом, это был мой драгоценный институт «Лонгдэн». Сейчас мне предстояло натянуть улыбку и поздороваться со всеми, кто изъявит желание обратить на меня внимание. Хотя всем было прекрасно понятно, что они ненавидели меня, а я ненавидел их, но все это лицемерие заставляло людей скрывать то, что они думают и чувствуют на самом деле.
Большая часть учебного дня проходила в обычном режиме. Единственное, что делал я, это по мере сил и интереса записывал лекции, а также смотрел на мою подругу, сидящую в левом ряду и параллельно переписываясь с ней:
AkaiHime: «Слушай, хотела спросить, но все не решалась, как тебе Роберт?»
WitchKing: «Что ты имеешь ввиду?»
AkaiHime: «Понимаешь, он мне нравится, но он встречается с Клэр»
WitchKing: «Думаю, что пусть Клэр с ним и встречается, он ей больше подходит»
AkaiHime: «Что ты имеешь ввиду?»
WitchKing: «Староста, спортсмен, выскочка, как раз все то, что она любит. Быть в центре внимания и красоваться перед всеми»
AkaiHime: «Не думаю, что Роберт такой, он ведь ведет себя достаточно тихо и невызывающе»
WitchKing: «На публике может быть, но по моему и так очевидно, что он из себя представляет»
AkaiHime: «Я помню у вас был с ним какой-то конфликт, но поверь мне, что он не такой плохой как ты думаешь.»
WitchKing: «Возможно, он еще хуже чем я думаю, но это не важно. Что ты собираешься делать со всем этим?»
AkaiHime: «С чем?»
WitchKing: «Ну, он же нравится тебе, хочешь сказать ему об этом?»
AkaiHime: «Да, я сегодня напросилась пойти домой с занятий вместе с ним и Клэр»
WitchKing: «Не боишься потерять подругу? : )»
AkaiHime: «Разве это смешно?»
WitchKing: «Может и нет, но в любом случае и парня и подругу ты не получишь, только что-то одно»
AkaiHime: «Думаю, любовь важнее чем дружба»
WitchKing: «Да, только если это настоящая любовь»
AkaiHime: «Настоящая, поверь, мое сердце замирает, когда я смотрю на него»
WitchKing: «А у меня появляется зуд в руках, потому что я хочу сломать ему что-нибудь»
AkaiHime: «Ладно, я думаю вы с ним подружитесь, как только мы начнем встречаться : )»
WitchKing: «Может и так»
Я определенно мог сказать, что мы не то что не подружимся, а более чем наоборот. Но, наверное, Мэгги не стоило об этом знать. Я испытывал к ней определенные чувства, выходящие за рамки дружбы, поэтому мне было неприятно слушать о том, как она влюбилась в этого Роберта. Но, конечно, я мог ее понять, Роберт пользовался большой популярностью у девушек. Это явно была не такая серая мышь, как я.
Я искренне желал этому парню смерти и в тот момент даже не подозревал насколько близко исполнение моего желания. Сейчас то я уже знал исход этого их похода, но тогда я кидался в него проклятьями буквально всю дорогу домой. Интересно, может благодаря этому он и умер? Хотелось бы в это верить, но, к сожалению, его смерть была несколько более прозаичной.
После занятий я сел в автобус и поехал домой. Было три часа дня, значит, у меня была еще пара часов, прежде чем нам позвонят из института и попросят приехать, так как случилось ужасное и полиция хочет всех допросить. По мне так ничего ужасного не произошло, кто-то всего лишь убьет Роберта и отправит в кому Клэр, но для всех это окажется настоящей трагедией. В институт на допрос приедут все, даже те, кого в тот день не было на занятиях, еще бы, ведь погиб сам Роберт.
18:00, ??????, вторник, Джек Фаул
Все это произошло недалеко от института, поэтому для упрощения процесса опроса свидетелей было принято решение – собрать всех в моем любимом здании. Предложил это, конечно, либо один из преподавателей, либо какой-то активист из нашей группы, а все уже прогнулись под его желание. Полиция была обязана сама обойти все наши дома и опросить нас, однако я зачем-то вынужден был припереться сюда в своей вечер.
У Мэгги было сотрясение и ее, как и Клэр доставили в больницу, чему я, в общем, был рад. Это была своего рода кара за то, какого парня она себе выбрала. Полиция обрисовала нам ситуацию следующим образом. Они втроём решили пройтись через парк, который был позади нашего института. Там на них было совершено нападение. Роберт был убит ударом ножа в сердце, Клэр получила сильный удар по голове, предположительно, нападавший с силой бросил ее в дерево или просто ударил головой о ствол дерева. Мэгги тоже получила удар по голове, но не такой сильный. Сказать, что именно это было, полиция пока не могла, так как для начала им надо было допросить девушку.
В целом, все было логично, кроме следующего момента. В руках у Клэр был найден клочок волос, который по цвету напоминал волосы Мэгги, но их экспертиза еще не была проведена. Также на сумочке Клэр была обнаружена кровь, это была либо кровь Роберта, либо кровь Мэгги, так как полученная ей травма головы была резанная. Отсюда, хоть нам прямо об этом и не сказали, но можно предположить, что именно Клэр огрела Мэгги по голове сумочкой, чем и вызвала у нее сотрясение и дальнейшую потерю сознания. Она же вырвала у нее клок волос, очевидно, в ходе борьбы.
Конечно, все это были косвенные улики и предположения, но даже если все подтвердится, полицейским нужен был еще и мотив, за этим собственно нас и собрали. У каждого спрашивали, что он думает про Мэгги и может ли у нее быть мотив, и каждый говорил, что да. Она наверняка была втайне влюблена в Роберта и не хотела, чтобы он был с ее подругой, вот и попыталась их убить. Я прекрасно помнил тот момент, и то, что я сделал в прошлом. А именно – ничего. Все говорили о том, что моя подруга потенциальная убийца, и, вообще, она странная и вполне могла убить не только их, но и еще кого-то, а я просто стоял и молчал, будто бы соглашаясь со всеми. Однако, в этой истории, которая проигрывается вновь, должен быть другой конец. Поэтому, в этот раз я вышел из толпы и сказал:
– Слушайте, давайте говорить на чистоту. По Роберту тут все сходили с ума. Практически каждая девушка и не только кстати из нашей группы хотела быть с ним. Более того, я даже подозреваю, что и пара парней была не прочь. У всех был такой же мотив, как и у Мэгги, более того, это очень удобно, подставить ее и воспользоваться ситуацией. Думаю, кто-то из вас вполне мог вырвать этот клок волос и вложить в руки Клэр. Я даже не удивлюсь, если на ноже найдут отпечатки Мэгги, ведь если это инсценированное преступление, то преступник позаботился и о такой важной мелочи. Поэтому, все ваши предположения и доводы смешны, это мог сделать любой из тех, кто находится здесь, а нас тут больше сорока человек.
Про отпечатки я говорил так уверенно по той простой причине, что на утро действительно выяснится, что на ноже есть отпечатки Мэгги, и травму она действительно получила из-за удара по голове сумочкой Клэр.
Моя речь буквально произвела фурор, так как спорить со мной никто не стал. Полицейские поблагодарили нас за то, что мы приехали, после чего мы все смогли отправиться домой.
09:00, 31 мая, суббота, Джек Фаул
Первое мое возвращение в прошлое оказалось не таким уж и полезным, но зато сил отняло прилично. Благо, сегодня была суббота, и мне не нужно, сломя голову, бежать на работу, прочем звон моего телефона все же разбудил меня, и это была RQ.
– Доброе утро, надеюсь ты проснулся, – сказала она.
– Теперь определенно, да.
– Я искала информацию, как ты и просил.
– Всю ночь?
– Да.
– Тебе точно не нужно спать?
– Нет, у меня нет необходимости во сне. Так вот, думаю, я нашла то, что ты хотел.
– Да, я тебя слушаю.
– Два месяца назад произошел один неприятный инцидент в цирке. Было такое знаменитое шоу, которое показывали два укротителя и четыре льва. Вообще, такие представления проходят с участием тигров, так как их, видимо, проще дрессировать, но изюминкой этого шоу были четыре льва. Все шло хорошо, пока в цирке не появился новый артист, выступающий с пантерой. Его номер оказался более свежим, зрелищным и динамичным. Да, пантера была одна, но она слушалась его, будто бы домашняя кошка, и это очень нравилась зрителям, некоторые даже гладили ее, хотя это запрещают все мыслимые и не мыслимые правила безопасности. В общем, если верить слухам, эти два укротителя решили отомстить новой звезде и заманили его на сцену к своим львам. Они практически разорвали его, но тут из неоткуда взялась его пантера и попыталась спасти артиста. Итог, к сожалению, был плачевен для всех. Все пять кошек в итоге погибли, пантера и два льва от ран, остальных двух усыпили из-за нападения на человека. Да, эти дрессировщики явно ждали другого исхода, но они похоже не подумали об этом. Дрессировщик пантеры сейчас находится в больнице, его состояние крайне тяжелое. Поскольку это единственное, что произошло за последнее время, думаю, это то, что тебе нужно.
– Что ж, в этом есть смысл, хотя и кое-что меня смущает.
– Что же?
– Очевидно, что пантера, охотиться на каких-то определенных людей, причем, эти люди такие же, как и мы, оперативники, следопыты, еще кто-то, но точно не сотрудники цирка.
– Да, я слышала про нападение на сотрудника нашего банка, но с чего ты взял, что оно было целенаправленным? Возможно, он, как и Рик просто хотел заполучить себе хранителя.
– Возможно, но тогда на станции мне показалось, что она охотилась за ним, а не наоборот.
– Какое же твое мнение?
– Ищи дальше, я проверю этого мужчину в больнице, только перешли мне все необходимые координаты.
– Хорошо.
– Попробуй искать не за последнее время, как я понял, они могут появляться и через десятки лет.
– Это вряд ли, никогда о таком не слышала.
– У меня уже был такой опыт. В любом случае я проверю твою зацепку, а потом обращусь к специалисту.
– Что за специалист?
– Мои тайные связи, не важно пока займись поиском.
– Хорошо.
11:02, 31 мая, суббота, Джек Фаул
Несмотря на то, что часы сейчас были не приемными, мое волшебное удостоверение открыло мне проход к теперь уже бывшему укротителю. Его состояние и впрямь было крайне тяжелым. Он был подключен к аппарату искусственной вентиляции легких и почти полностью был замотан в бинты. Ему можно было только посочувствовать, хотя у меня таких чувств не было. Раз он выбрал такую профессию, то и сам прекрасно знал, на что идет.
Я активировал свое зрение и осмотрел его. Его свечение было тусклым, и небольшая линия, вздымавшаяся от него к потолку, вряд ли могла быть свидетельством связи с хранителем. Я, конечно, не надеялся, что все будет так просто, но с учетом количества моих задач и ограничений во времени, я надеялся, что хоть в этом мне повезет.
Развернувшись к выходу, я собирался уже было деактивировать свое зрение, но тут мое внимание привлекло какой-то ярко-красное свечение исходящие из палаты двумя этажами ниже. Я пошел к лифту и, спустившись, проследовал к нужной палате. Когда я зашел туда, то не поверил своим глазам. Эта женщина, что лежала там – я знал ее. Это прям какая-то неделя встречи с прошлым. Она была моим преподавателем, уже когда я переехал сюда, учиться и та пара, после которой произошел взрыв, она как раз вела ее.
Я внимательно осмотрел поток энергии, но ничего подобного я еще, пожалуй, не видел. Потянувшись за телефоном, я собрался было набрать RQ, но передумал, все же ей, и без моих звонков дел хватает. Рассмотрев внимательно энергию, я обнаружил, что от нее идет достаточно прочная и яркая нить. Что ж, хотя это и не совсем по плану, но, думаю, самое время проследить, куда именно она ведет.
12:24, 31 мая, суббота, Джек Фаул
Ехать мне пришлось недалеко – это был дом вроде моего, линия вела на пятый этаж. Я поднялся и позвонил в дверь, через примерно минуту мне открыл дверь парень, лет двадцати от роду, с полностью ошарашенным выражением лица.
– Да, вы кто? – спросил он, с опаской смотря на меня.
– Я Джек Фаул. Ты знаешь мисс Лорен Пейдж?
– Да, что случилось?! – в глазах парня появился такой ужас, будто бы он сейчас умрет.
– Спокойно, она в больнице, ее состояние стабильно, – может и нестабильно, но я не проверял. – От нее к тебе идет энергетическая нить, поэтому я решил проверить, кто или что ты такое, – я решил говорить людям правду, в конце концов мне нечего терять.
– Вот значит, как, что ж Лорен Пейдж, моя мама, – не может быть, ей же на вид лет тридцать пять максимум.
– А тебе сколько лет?
– Девятнадцать.
– А твоей маме?
– Тридцать пять.
– Она родила тебя в шестнадцать?! – я был несколько удивлен.
– Да, а что в этом такого? В нашем мире это уже не нечто уникальное.
– Да, но это значит, что она забеременела в пятнадцать, и, вообще…она выглядит так будто у нее вовсе нет детей, – к чему я вообще все это несу?
– Так и есть, она всегда пыталась делать вид, что я не существую.
– А, ну тогда все в порядке.
– Что?
– Ничего, забудь, – появилось неловкое молчанье.
– А ты тоже работаешь в частной клинике «Забота»? – спросил он.
– Нет, в банке «Мечта», – неужели, он такой же, как и я, только играет за другую команду?
– Ясно и все-таки, что ты хотел?
– Хотел понять, куда ведет эта энергетическая нить и пришел сюда. А какая у тебя специализация?
– Хирургия, – не может быть, это как выиграть в лотерею.
– И ты смог бы провести операцию по удалению остатков от глоссира?
– Точно не помню, что это за существо, но думаю, да.
– Отлично, можешь дать мне свой номер.
– В принципе могу, но зачем?
– Скажи, тебе нравится работать в этой частной клинике?
– Не особо, но другого выбора у меня нет.
– Да, мне это знакомо и, если повезет мы сможем объединить усилия. Ну, всего хорошего тебе.
– Пока, – парень проводил меня странным взглядом.
Итак, я похоже нашел врача для моей команды, теперь лишь осталось понять, как именно его можно переманить, но, прежде, у меня есть еще одна проблема, которую мне хотелось бы решить. Я набрал Бейтсу, и в этот раз он, наконец, ответил.
– Да, Джек, – голос у него был такой, будто бы он только проснулся после сильного похмелья.
– Вы в порядке? – спросил я.
– В полном, – почему-то мне казалось, что это не совсем так.
– Есть время поговорить?
– Полно, после того как я ушел из полиции, у меня просто уйма свободного времени.
– Ушли из полиции, но почему?
– Если коротко, то мне там не место. Спасибо, что вытащил меня, не сомневаюсь, что это был ты, но, если честно, я был бы рад понести наказание.
– Будет неправильно, если вы сядете в тюрьму, когда столько преступников на свободе.
– Я не сильно отличаюсь от них. Я ошибся, Джек, серьезно ошибся. Поэтому спасибо тебе еще раз, но я во всем этом больше не участвую.
– У меня была просьба.
– Какая же?
– Мне нужно, чтобы кто-то узнал о моем прошлом.
– Что это значит? – голос Бейтса стал серьезнее.
– Не знаю, как это объяснить. В общем, когда я стал частью всего этого, мне сказали, что я попал сюда после взрыва газа, который произошел рядом с моей академией. Это у меня раньше не вызывало сомнений, но теперь я уже не уверен. Если честно, я уже, вообще, не уверен, кто я.
– Пришли мне в сообщении название твоей академии, я попробую что-то выяснить, но только потому что ты вытащил меня, и теперь я, вроде как, тебе должен.
– Вы вернетесь в полицию?
– Никогда.
– Тогда может присоединитесь к моей команде?
– Нет, извини, конечно, но все ваши компании я просто ненавижу.
– Я понимаю. Ладно, буду признателен, если вы что-то узнаете.
– Ну не призрак же ты на самом деле, так что найдем что-нибудь.
– Спасибо, и держитесь там.
– Да, ты тоже не хворай, Джек.
Я положил трубку. Что ж, по крайней мере, Бейтс был жив, хотя и явно разбит. Мне сложно понять, что именно он чувствует, да, он, возможно, ошибся, но так происходит абсолютно со всеми. Теперь была очередь следующего звонка.
– Привет, Джек, что-то случилось? – спросила на удивление обычным и спокойным голосом мисс Мейс.
– Нет, я хотел узнать у вас кое-что.
– Я слушаю тебя.
– Думаю, я нашел потенциального врача, но проблема в том, что он сейчас работает в клинике «Забота». Соответственно, я хотел спросить, можем ли мы, как ты, вытащить его оттуда? Раз мы не можем попросить о помощи, есть ли возможность просто увести их сотрудника.
– Не ожидала от правильного и всех спасающего Джека такого вопроса.
– И тем не менее он у меня есть.
– Я могла бы что-то придумать с этим, но как ты помнишь, сейчас ты мне и так должен одну просьбу.
– Да, я помню и работаю над этим.
– Как закончишь, я попробую тебе помочь.
– Хорошо. Кстати, вы не хотели бы пообедать?
– Неожиданное предложение, это точно ты, Джек?
– Да, вы вроде говорили, что вам обычно нечем заняться в выходные, вот я и подумал, что вы сможете составить мне компанию, – мои интересы были просты, я хотел немного наладить наши отношения, так как Мейс была явно полезна, к тому же я не знал, чем мне сейчас заняться.
– Это так, но сегодня я решила побаловать себя, так что я сейчас в СПА-салоне и вряд ли освобожусь в ближайшее время. Если хочешь, можем попробовать, что-то придумать завтра.
– Хорошо, тогда я позвоню вам завтра.
– Пока, Джек.
– До свиданья, мисс Мейс, – такое неприятное ощущение, когда тебя отшивают, даже если это мисс Мейс.
Ситуация вырисовывалась следующая. Ева Роуз находилась в больнице и умирала, с этим я сейчас ничего сделать не мог. Я нашел врача, но, чтобы заполучить его я должен сначала переманить на свою сторону Рика. Думаю, он уже пришел в себя, и, наверняка, не против меня убить, так что лучше мне с ним сейчас не встречаться. Для начала я должен решить проблему с хранителем, и в этом мне сейчас может помочь только тот человек с собакой – Редондо. Его я мог найти только на кладбище…хотя…он же дал мне визитку. Как же иногда полезно просто остановиться на минутку и все спланировать.
Я нашел в пиджаке визитку и отправился по указанному адресу. Думаю, звонить по телефону смысла не было, тем более, что это была визитка школы танцев, а не его личная. Находились они, надо отметить, далеко не в центре, но, тем не менее, здание в котором они располагались выглядело не плохо.
– Вы хотели к нам записаться? – спросила девушка, стоящая у стойки на входе.
– Я хотел поговорить с мистером Редондо.
– К сожалению, он сейчас отсутствуют, отправился купить ингредиенты для ритуала.
– Ритуала?
– Да, он каждую ночь освещает захоронения шаманов и знахарей.
– Ясно и сегодня тоже?
– Да, сегодня он отправится на южное кладбище рядом с «Синим лесом».
– Вас не смущает, что вы все это рассказываете мне?
– Нет, а разве должно?
– Ну, я обычный человек с улицы, думаю меня должны как минимум отпугнуть подобные откровения, а как максимум я должен был позвонить в скорую или сразу психушку.
– Возможно, но вы ведь знаете господина Редондо, – девушка улыбнулась.
– Вы уверены, что я его знаю?
– Да, раз вы знаете, как его зовут на самом деле.
– Ясно, легкий способ идентификации «свой-чужой».
– Именно.
– Могу ли я его как-то найти?
– Боюсь, что только ночью на кладбище, сюда он сегодня уже заезжать не будет, а где он находится, я и сама не знаю.
– Может ему можно позвонить?
– На мобильный телефон? Он слишком старомоден для этого.
– Ясно, – я вспомнил его одеяние, которое отдавало семнадцатым-восемнадцатым веком и легко поверил. – Тогда извиняюсь за беспокойство.
– А вы ведь Джек Фаул, да? – девушка посмотрела на меня каким-то заговорщицким взглядом.
– Да, а откуда вы знаете?
– Редондо говорил о вас, к тому же я видела вас по телевизору, там конечно не пишут, что это именно вы, но он узнал вас и сказал об этом мне, – я поднял голову вверх, чтобы посмотреть в телевизор, висевший над стойкой, дабы убедиться, что там идут новости.
– Показывали по телевизору, это что-то вроде видения? – или она про тот выпуск, где у меня «брали интервью» после того как мы накрыли клуб с Бейтсом, но это было явно до того, как он со мной познакомился.
– Нет, реклама банка «Мечта», вы там один из главных героев, вы разве не знаете об этом?
– Первый раз слышу, – что, вообще, не так с этим банком?!
– Ну вот, оттуда я вас знаю. Редондо сказал, что вам определенно стоит улучшить свою пластику.
– Это я уже слышал от него, но категорически должен отказаться от столь заманчивого предложения.
– Может хотя бы посмотрите на занятие, оно как раз идет сейчас? Это правда завораживает.
– Не хотелось бы.
– Да бросьте, я налью вам кофе или чай, что вы предпочитаете?
– Кофе, но…– хотя, почему и нет, мне все равно нечем заняться, а там может и хозяин все-таки объявится. – Хорошо, давайте посмотрим.
– Вот и славно.
Девушка отвела меня в зал, и усадив в кресло, дизайн которого был в моде лет двести назад, дала чашку кофе. Все как будто ждали меня. До моего прихода они, насколько я мог судить, разминались, но сейчас начали свой танец. Одеты танцоры были в платья и костюмы в викторианском стиле. Пять пар, девушка и мужчина, танцевали нечто вроде того, что танцевали на балах в прошлом. Танцы танцами, но вырядиться в такое меня бы точно не заставили, однако, это было красиво. Их плавные движения завораживали, а легкая музыка успокаивала.
Я начал видеть какие-то энергетические нити и активировал свое зрение. В мгновение картина перестала быть такой умиротворяющей и плавной. Теперь это больше походило на бал в аду. Множество кроваво-красных линий переплетались вокруг танцующих, а на полу был нарисован огромный круг с множеством элементов внутри, тут были и какие-то закорючки, и символы и еще круги. У меня закружилась голова, и все вокруг превратилось в пелену. Я перестал чувствовать кресло под собой, ровно, как и пол, я как будто бы парил, пока, наконец, не оказался в комнате, которую, как мне казалось, я раньше не видел.
– Вот твои бумаги, Джек, просто подпиши их, и ты станешь нашим студентом, – сказала мне Лорен Пейдж.
– Да, хорошо.
Я внимательно ознакомился с договором на обучение, после чего взял ручку, которая лежала рядом. Когда я начал ставить подпись, рука будто бы пронзила мои пальцы, и на бумагу начала капать кровь. Я невольно вскрикнул и посмотрел на руку. Она была абсолютно целой и невредимой, но договор был испачкан в крови.
– Какая жалость, Джек, но не переживай, вот тебе новый экземпляр, – мой преподаватель протянула новый договор.
Я перевел взгляд на текст и, начав читать его, понял, что тут что-то не так. Мне предлагали подписаться под тем, что я стану слугой клиники «Забота» и личным подопечным мисс Лорен Пейдж.
– Что это такое? – не понимая, что происходит, спросил я.
– Это твой новый договор. Видишь ли, эта ручка нехитрый артефакт, который позволяет определить людей со способностями. Тот, у кого они есть, сразу распознается ей, и она подает сигнал.
– Что еще за способности? – я попытался встать со стула, но не смог.
– Расслабься, Джек, и просто подпиши, – комнату начали наполнять какие-то странные образы монстров и демонов. – С тобой все будет в порядке, но только если ты подпишешь.
Меня пронзил страх, нечисти вокруг становилось все больше, и она действительно пугала.
– Вот как ваша конторка получает себе сотрудников, – в кабинет вошла девушка, произнесшая это.
– Шерил, что ты тут забыла, престарелая сучка? – приветствовала ее Лорен.
– Хочу помочь этому пареньку.
– Что ж, боюсь ты опоздала.
– Разве.
Шерил подняла правую руку и начала рассыпать перед собой какую-то золотисто-розовую пыль.
– Все эти твои привороты и прочие смузи-зелья на меня не действуют! – победно заявила Лорен.
– Неужели, ты думаешь, что я буду пытаться соблазнить тебя, – Шерил дунула, и пыль полетела прямо в Лорен. – Это порошок забвенья.
Лорен будто бы парализовало, она стояла как замороженная статуя. Частички этой пыли разлетелись по всей комнате, попав на меня.
– Вот черт, кажется, я переборщила, – сказала Шерил, а я провалился во тьму.
22:00, 31 мая, суббота, Джек Фаул
– Прости, Джек, но мы уже закрываемся, – вырвал меня из тьмы женский голос.
– Да…– я пытался понять, где я, и понял, что все в том же зале, где занимались танцами.
– Вижу ты притомился, так скучно было? – улыбаясь, спросила администратор.
– Нет, просто задумался.