Чёрное и Белое. Часть 1

10. ДЕЖДАНА

Проснулись с первыми лучами солнца. Наспех перекусив, друзья не спеша сворачивали лагерь. Алексей сразу заметил, что Бодро выглядит утомлённым. Он подошёл к Рыцарю Духа, когда тот крепил походный рюкзак к крупу лошади.

– Бодро, если хочешь, мы можем немного отдохнуть. Ты прости, конечно, но выглядишь ты не очень хорошо.

– Да?! Ну, спасибо, Хосвод! Да расслабься, дружище – Бодро ненадолго замолчал.

– От тебя ничего не утаишь, да Хосвод? – друзья улыбались, но Алексей ждал ответа.

– Ты прав друг. Я очень давно не пользовался призывом, и совсем отвык от сопровождающейся при этом боли. Бой с тайшанами совсем не вымотал меня. Но призыв…

– Давай поступим, по-моему. Мы с Дикарисом посидим, поговорим о том, о сём, а ты хорошенько отдохнёшь, после чего мы продолжим путь. Ты же не знаешь, что нас ждёт в том доме. Твои слова.

– Да, слова мои. Но Хосвод, месяца складываются из минут, друг мой. Я очень благодарен тебе за заботу, но время – это роскошь, которой, к сожалению, у нас нет.

– А если там придётся вновь сражаться?

– Я тебя что, за зря два месяца гонял? – с улыбкой ответил Бодро.

– По коням!

Они мчались по дороге, и Алексей был уверен, что находится в Эдемском саду. Справа непрерывным зелёным счастьем мелькал потрясающий, пронизанный солнцем, лес. Стройный отряд высоких сосен с пушистыми елями благоухали непревзойдённым пьянящим ароматом. Проникая внутрь, он без дозволения роднил тебя с зелёными гигантами. Лёше казалось, что он слышит всё нарастающий и нарастающий их шёпот, который доходил до дерзкого сильного внутреннего клича. До зова лесов. Затем всё стихало, а с порывом ветра повторялось вновь. Слева раскинулось прекрасное озеро, вдоль берега которого, росли редкие деревья и лишь на той стороне его защищал, плотный, как стена, непролазный лес. На водной глади водоема, то тут, то там были видны раскрывшиеся белые и жёлтые лилии. Множество стрекоз, садящихся на лопухи, рисковали быть съеденными всевозможными лягушками. Вода манила прохладой в этот жаркий, удивительный, как и вся жизнь человека, летний день. Приятные солнечные лучи, пробиваясь сквозь кроны деревьев, щекотали глаза, и этой удивительной картине не было конца. Жизнь в коротком дне и День в безконечной жизни! Очищение и катарсис – вот, что испытывал Алексей. Он, закутавшись в счастье, благодарил Бога за то, что ему так повезло жить и увидеть всё это!

Но каким станет этот день для тебя, Чёрным или Белым, Алёшка?

Бодро замедлил бег лошади.

– Мы на месте. Всем быть настороже.

Дорога раздваивалась и они, не спеша направили лошадей, повернув налево. Через пару сотен метров они увидели чудесный терем, стоящий прямо на берегу озера.

Этот красивейший, двухэтажный дом, как будто был создан самой природой. Он, как будто был влит в неё. Построенный из цельных, отлично обтёсанных брёвен он поражал своей противоположностью. Одновременно простой и изящный.

Небольшое крылечко так и говорило Алексею:

– Заходи, уставший путник. Отдых внутри будет непревзойдённым наслаждением!

Выкрашенный в сине-жёлтые цвета, он рождал у человека, смотрящего на него только самые радужные, яркие чувства. Лёша был уверен, что кто бы ни посмотрел, на это чудо, непременно бы улыбнулся. Его предположение доказывали Дикарис и Бодро.

Подойти к дому близко Рыцарь не разрешил.

– Оставайтесь здесь, я сначала всё осмотрю.

Эта общая картина поражала своим великолепием и спокойствием. Она невольно заставляла расслабиться и не давала и намёка на опасность. Взяв на себя некоторую смелость, Алексей и Дикарис, всё же, подошли ближе к терему. Тут же, как будто из ниоткуда вырос Рыцарь Духа.

– Когда я войду, то дверь оставлю открытой. Хосвод, будь начеку. Дикарис, если ты увидишь любого человека или произойдёт любое изменение обстановки, немедленно зови меня. Вы всё поняли?

– Не беспокойся Бодро. Мы тебя поняли – ответил Алексей.

Рыцарь, сгруппировавшись и прижав щит к плечу, мечом, осторожно толкнул дверь. Она медленно подалась и отворилась.

К неожиданному появлению стройной, белокурой девушки даже Бодро был не совсем готов. Он даже на мгновение немного опустил щит. Но тут же опомнился и, приняв свою боевую стойку, медленно отошёл назад. Красотка смерила Рыцаря взглядом и, усмехнувшись бесстрашно пошла на него. Тот отошёл ещё на несколько шагов назад и жестом показал, что Алексею и Дикарису, нужно сделать то же самое. Спустившись с крыльца, незнакомка остановилась.

Они, молча внимательно разглядывали друг друга. Несколько раз её взгляд останавливался на чехле Алексея, где хранился тубус, но совсем ненадолго. Остальное время, девушка не сводила своих красивых глаз с Бодро. Неожиданно красотку повеселил Алексей. Она немного улыбнулась, когда увидела, как он принял свою боевую стойку. И хотя Лёша был уверен, что она аналогична стойки Бодро – это было далеко не так. Огромное отличие в боевом мастерстве было видно сразу. Пропасть. Даже человек, совсем не имеющий отношения к воинскому искусству, сразу бы понял, кто есть кто. Это передавалось визуально.

На её прекрасное тело, был надет доспех пепельного цвета, чем-то схожий с цветом лат Бодро. Он состоял из металлических пластин, скрепленных между собой с помощью ремешков. Они образовывали единую амуницию, защищавшую тело красавицы. На кирасе, спереди красовался рисунок тигра, открывшего пасть. Руки были защищены, только кожаной рубашкой, надетой под доспехом. Короткие наплечники, пепельная юбка до колен и высокие лёгкие сапоги, не стесняющие движений – пепельный призрак. Стройные и как угадывалось в её движениях, быстрые ноги, видимо похоронили много надежд на победу. Сияющая и непоколебимая вера её в свои возможности, дабы осуществить желаемое, проникала в каждого из смотрящих на неё. Неповторимая и смелая – она была похожа на боевую богиню. Немезида.

– Внимание Алексей! – произнёс неожиданно внутренний голос – СКОРОСТЬ! – это главное преимущество этой девочки.

– Так значит он у вас? Я очень рада. Я и не ждала, что этот воин – она указала рукой на Лёшу и рассмеялась – придёт один. Я всю свою жизнь готовилась к этой встрече.

Все подозрения развеялись. Все всё поняли. Чёрное свечение резко охватило фигуру Бодро. Вдруг откуда-то сверху донесся посторонний шум. Рыцарь Духа на мгновение, самопроизвольно поднял глаза вверх. Он успел выхватить взглядом, как на крыше резвились три белки. Шишка, за которую они боролись, несколько раз норовила упасть на землю. Но ловкость и скорость пушистых красавцев всем известна, и у шишки не было шансов уйти из цепких лапок.

Когда Бодро опустил глаза, увернуться от мощнейшего удара копьём уже не было ни малейшего шанса. Хорошо, что он пришёлся прямо в щит Рыцаря Духа. Хрупкое и прекрасное создание, вернув копьё, держала его за спиной, от левого плеча к правому бедру. Бодро то ли от неожиданности, то ли от того, что удар был поистине очень мощным, не устоял на ногах. Упав на спину, он быстро поднялся, готовый продолжать, так внезапно начавшийся бой. Но девушка и не пыталась воспользоваться ситуацией. Она, немного пригнувшись, начала медленно двигаться влево от Рыцаря Духа, пытаясь ближе подойти к Алексею и стоящему за его спиной Дикарису.

– Как же ты так опростоволосился Бодро? Без волка тебе будет ох как нелегко в этом бою. Я знаю, тебя не проймёшь. Воин ты великий. С этим никто, никогда и нигде не поспорит. Но у меня был величайший учитель.

Рыцарь не обращал внимания на разговоры врага. Он тоже двигался влево с намерением отсечь её от Алексея. Она остановилась. Теперь, чтобы добраться до тубуса, она неминуемо должна была преодолеть препятствие в виде Бодро.

– Мне нужен только тубус. Этого человека – рукой указывая на Алексея – я не посмею тронуть. Если я сделаю это, то мне лучше сразу утопиться в этом озере. Но легонько его оглушить и забрать то, зачем я здесь – могу. Алексей, не желаешь отдать тубус без кровопролития. Поверь мне, Шуда этого совсем не хочет.

– К кому ты обращаешься, спятившая барышня? Чего ты наелась? Ты взаправду, хотя бы на мгновение, утешила себя мыслью, что останешься, сегодня жива?

– Что молчишь, хранитель тубуса? – вновь обратилась она к Лёше.

– Чтобы он не ответил, ты не уйдешь отсюда с тубусом. Об этом ты с ним будешь говорить, только перешагнув через моё бездыханное тело.

– Как скажешь, Бодро.

С этими словами она высоко подпрыгнула и, выхватив копьё из-за спины, с молниеносной скоростью, обрушила его на Рыцаря Духа, намереваясь ударить сверху вниз, прямо в голову. Никто и никогда бы не смог увернуться от такого удара. Алексей на мгновение подумал, что бой окончен. Но, то, что успел сделать Бодро, спасло ему жизнь. Он немного пригнулся и инстинктивно поднял щит над головой. Вложив в удар силу обеих рук, и инерцию он потряс Рыцаря. Щит, конечно, спас жизнь, но он же мощно ударил Бодро по шлему. Сознание помутилось. Картинка перед глазами была похожа на быстро вращающийся калейдоскоп, и Рыцарь повалился наземь.

– Я всю свою жизнь готовилась к подобному бою. Только я думала, что сражаться придётся ещё и со зверем.

Она не добивала его. Она легко расхаживала, находясь на некотором расстоянии от приходящего в себя соперника.

– Через бездыханное тело, говоришь – произнесла она зловещим голосом.

Взяв оружие наизготовку, она пошла на Бодро.

Круговерть не останавливалась, и всё же меч Рыцарь смог кое-как взять в руку. Он всё пытался нащупать щит, который вылетел после удара довольно далеко. Он беспорядочно шарил рукой, будучи не в силах подняться. Конечно, ни о каком сопротивлении и речи быть не могло. Алексей всё сразу понял. Если сейчас он ничего не изменит, она прямо на его глазах убьёт человека, который… который…

Лёша закрыл собой Бодро, приняв боевую стойку. Дикарис встал на колени и закричал

– Господь милосердный, убереги от зла!

Вдруг Алексей почувствовал сильный жар, исходящий от тубуса. Температура увеличивалась, а он ничего не мог сделать. Только терпеть.

– Господь милосердный, убереги от зла – проиграл следующее предложение из песни Лёша.

– Пошли со мной Алексей. Тебя ведь так зовут? Та, которая желает тебе всего самого наилучшего, та, которая грезит тобой и очень тебя любит, очень ждёт тебя. Ну же, Алексей!

Лёша всё слышал. Всё понимал. Но…

Хотя какие могут быть «но» для двух поистине любящих людей? Что может помешать любить? Даже смерть бессильна. Любовь не уходит, даже после неё. Воистину бессмертное чувство. И этим нужно пожертвовать ради…? Алексея разрывало напополам, но лишь мгновение. Человек – это не только любовь. Знаток был прав.

Дикарис мог в бою, только молиться, что тоже немаловажно, но решающего значения не имеет. Хотя, кто знает? Бодро был в беспомощном состоянии. Предать друзей и быть с любимой – этот поступок был выше его сил. Предать даже абсолютно незнакомого человека для Лёши было колоссальной низостью. А здесь…

– Приготовься к бою, красавица.

– Не дури. Не хочешь идти – не иди. Просто отдай тубус и уйду я.

– Ни за что!

Сложность её ситуации состояла в том, что она не могла серьёзно навредить Алексею. Иначе она бы уже ушла с тубусом. Незнакомка перевернула копье, оставив позади остриё, и начала медленно передвигаться в сторону Алексея. Он знал, что она чрезвычайно быстра, а этими не торопливыми и плавными движениями, пытается ввести в заблуждение мозг противника. Но как Алексей ни старался – это срабатывало. Лёша стоял, плотно прижав щит к плечу, меч был отведён назад. Он находил стойку Бодро крайне эффективной. Но тот фактор, что она чуть не убила Рыцаря Духа, психологически подействовал на Алексея. Он понимал, что нужно, во что бы то ни стало разорвать расстояние и попытаться в ближнем бою одолеть противника. Но он ничего не предпринимал. Он просто стоял, как истукан, ожидая атаки врага. Ах, какая же ошибка!

Тем временем она, с пренебрежительной усмешкой, незаметно для Алексея, приблизилась на расстояние, позволяющее ей атаковать, что она и сделала. Взяв копье двумя руками, и имитируя выпад, с намерением ударить остриём, она вместо этого, резко ударила древком по рёбрам Алексея. Он в это время пытался защититься от удара, которого так и не последовало.

Лёшу надломило, но меч и щит он из рук не выпустил. Богиня, очевидно чрезвычайно довольная собой, ходила поодаль взад и вперёд. Но с довольством проглядывалось и удивление. Она на самом деле была удивлена. Вложив в удар определённую силу, девушка думала, что противник окажется на земле.

– Алексей ты вынудил меня сам. Убивать я тебя, конечно, не буду, но, я думаю, мне придется что-нибудь тебе сломать – с самодовольным видом произнесла она.

– Может, отдашь тубус?

– Нападай, сладкая моя – с улыбкой на лице произнёс Лёша. Он изменил стойку, подняв меч на уровень груди.

– Как бы для тебя красавчик, я не стала горькой сейчас.

Убрав копьё за спину, она смело двинулась на Алексея. Когда она резко подпрыгнула, Лёша подумал, что она намеревается нанести ему удар по голове. Он так же, как совсем недавно Бодро, выставил щит, тем самым ничего не видя перед собой. Он был готов к атаке, так, по крайней мере, он думал. Однако воительница, приземлившись, припала к земле и отправила копье по широкой дуге, ударив Алексея по ногам. Всё произошло очень быстро. Лёша упал на землю, будучи уже не в силах подняться. По мощности удара, он твёрдо был уверен, что она, действительно, намеревалась сломать ему конечность. Может быть, она и сделала это. Он не чувствовал левую ногу.

– Почему ты меня сразу не послушал? Упёртый?

– Да, весь в меня – услышал Лёша хорошо знакомый, и в этот момент, такой приятный и родной грубый бас Бодро. Он приподнял голову. Теперь Рыцарь Духа закрывал Алексея. Чёрное сияние стало пульсирующим. Щита у него не было. Животная ярость – вот, что било сквозь доспех.

– Советую утопиться – произнёс Бодро.

– Мы это уже проходили.

– Тогда приготовься.

Еле различимая неуверенность в себе, смешанная со страхом промелькнула в глазах незнакомки.

Бодро держал меч остриём к земле. Оба были заняты просчётами предполагаемой атаки. Она начала двигаться, всё теми же плавными движениями вокруг воина. Он, в свою очередь не спускал с неё глаз. Вдруг она молниеносно выкинула копьё с намерением ударить в грудную клетку Бодро. Но… Это скорее было предчувствие, чем уход. Выпад белокурой бестии ещё не был начат, а Рыцарь Духа, за мгновение до него, уже начал манёвр уклонения. Когда её рука распрямилась он, уже рассекал древко копья и, сделав следующий оборот, схватил её за горло левой рукой, а правой упёр ей в живот меч. Он смотрел ей прямо в глаза. В её очаровательные голубые глаза. В них не было страха. Это было глубочайшее разочарование.

РАЗОЧАРОВАНИЕ!

– Как твоё имя, великий воин – прогремел Бодро.

Она насмешливо посмотрела ему в лицо.

– Деждана, меня зовут Деждана.

– Даю слово Рыцаря Духа, что тебя похоронят, как настоящего Человека.

Бодро отвёл назад руку и с умопомрачительной силой ударил её в живот мечом, отчего её даже подбросило, как после удара молотом. Он пробил её насквозь, вместе с обеими пластинами доспеха.

– Царство тебе небесное, Деждана. Тебя я буду помнить до конца своих дней.

Он выдернул меч и отпустил её горло. Она уже была мертва. Безжизненная, прекрасная Деждана покинула этот мир.

Бодро кое-как подошёл к Алексею и лёг рядом с ним на траву.

Некоторое время они молчали.

– Красивое небо, да Хосвод?

– Я бы сказал прекраснейшее!

– Тоже мне поэт. Может оду, какую-нибудь споешь?

– В честь тебя? – спросил Алексей.

Бодро посмотрел в глаза Лёши.

– Нет, друг, в честь нас.

Они крепко пожали друг другу руки.

– Благодарю, Хосвод! Благодарю от души. Ты сегодня спас мне жизнь. Я надеюсь, что в долгу не останусь.

– Мы квиты – произнёс Алексей.

– Нет. Сегодня я вновь спасал тубус.

Они с взаимной благодарностью смотрели друг на друга. Незримая нить начала плести крепкие узелки.

– У меня хорошие новости Бодро.

– Да? У меня тоже Хосвод. Мы живы, ты представляешь?!

Они весело захохотали.

– Ну ладно давай говори свою новость. Она, всё равно, уже будет хуже моей – произнёс улыбающийся Рыцарь.

– Мы добыли следующее предложение из песни!

– Ты серьёзно?!

Губы Алексея «поплыли».

– Просто великолепно, Хосвод! Просто великолепно! – Бодро смеялся, как ребёнок – Но не забывай, что «Мы живы».

Они рассмеялись опять, при этом испытывая физическую боль, но она того стоила.

– Да, и произнёс его Дикарис.

– Не мог он это сделать вчера, что ли? – сказал Бодро, и они вновь залились смехом.

– Оказывается вот кто, настоящий герой. Наш Знаток Дикарис. Где он кстати? Может уже в Армаке рассказывает Цето, как он в бою потерял двух друзей, но всё же вышел из окружения.

Смех двух друзей был слышен всему лесу.

– Бодро…

– Да я шучу Хосвод. Если бы Дикарис не молился во время боя, я был бы уже мёртв, и мы бы потеряли тубус. Я в этом твёрдо уверен. Потому, что каждый ценен, как никто другой.

Наконец-то появился Знаток. Он, улыбаясь, быстрым шагом приближался к ним.

– Как вы?

– Всё хорошо Знаток. Теперь уже всё хорошо – произнёс Алексей.

Дикарис тоже лёг на землю.

– Ты добыл нам следующее предложение из песни.

– В самом деле? – Дикарис подпёр голову рукой, согнутой в локте – и как оно звучит?

– Господь милосердный убереги от зла – сказал Алексей.

Знаток улыбался.

– Да, я такой! Что бы вы без меня делали? И не дождавшись ответа, а скорее и вообще не рассчитывая на него, тут же продолжил.

– Как вы себя чувствуете?

– Со мной уже всё в порядке – произнёс Бодро.

– А вот с моей ногой, что-то не так – ответил Алексей

– Ходить сможешь?

– Я думаю да, но пока только на одной.

– Ну что ж. Побудь пока с Хосводом, Дикарис. Я пойду, осмотрю дом внутри. Предложение, добытое нами – это конечно хорошо. Но что нам делать дальше – мы не знаем. Поэтому я надеюсь найти, хоть что-нибудь, что нам поможет в дальнейшем сборе песни.

– Пусть Знаток идёт с тобой Бодро. В этом вопросе он тебе ох как пригодится, или скорее ты пригодишься ему.

– Благодарю Хосвод, что так завуалированно назвал меня дураком.

Все трое рассмеялись вновь. От критической ситуации, которую они преодолели, и от пережитого напряжения, друзья смеялись над каждой произнесённой фразой.

– У меня другая мысль. Давай мы тебе со Знатоком поможем встать и вместе зайдём в дом. Но перед этим я его бегло осмотрю.

– Благодарю Бодро. Уж очень мне хочется посмотреть на этот чудесный терем изнутри.

Они подняли Алексея и, взяв его под руки, медленно направились к крыльцу. Когда до входной двери оставалось десяток метров, Бодро сказал, чтобы они его ждали здесь, а сам пошёл дальше. Щит и меч были при нём, шлем он надевать не стал. Открыв дверь, Рыцарь Духа прислушался, стоя на пороге. В доме была полнейшая тишина. Пространство внутри не было отделено стенами. Почти всю площадь первого этажа можно было просмотреть прямо с порога. Переступив его, Бодро начал осторожно его осматривать. Дом был пуст.

– Я знал, что сила волка не обманывает меня, но хотелось убедиться воочию. Ни души. Можем идти.

– Ну, кто как, Бодро – всё шутил Алексей.

Рыцарь Духа и Дикарис помогли Лёше зайти, и усадили его на длинную серую скамейку, стоящую недалеко от входной двери, а сами пошли внимательно осматривать жилище, в надежде найти подсказку, что же им делать дальше.

Лёша рассматривал внутреннее убранство яркого теремка. Хотя убранством это назвать было трудно. Всё было довольно аскетично, если не сказать убого. Справа от входной двери располагалась довольно большое белое обшарпанное сооружение, построенное в несколько ярусов, с двумя нишами, нижнее из которых было всё чёрное. От этой тумбы пахло сажей и чем-то горелым. Рядом с Алексеем стоял массивный ничем не примечательный, деревянный стол. Почти под потолком, на длинной сплошной полке, стояли всевозможные горшки и кувшины. Друг на друга наваленные, под слоем многолетней пыли, они окружали, удручающе смотрящего на них, Алексея. На полу было что-то постелено. Что именно Алексей не знал, но оно добавляло немного уюта, которого так не хватало здесь. Капля мёда в бочке дёгтя. Серые гнетущие, ничем не прикрытые стены поражали своей пробивной способностью. Насквозь пронзив любую душу, они дарили ей отрешённость и безнадёгу. Загрустил вдруг и Алексей.

– Какое чудовищное несоответствие! Внешне такой яркий и красивый, а внутри серый и почти пустой!

Лёша вновь обвёл взглядом окружающий его «склеп» и грустно улыбнулся.

– Я смотрю тебе нечем заняться? – шутливо произнёс Бодро, и положил на стол с десяток книг.

– Ты прав – ответил Алексей, немного даже перепугавшись – сижу и тихо завидую вам.

– Ну, тогда просмотри их. И себя займешь, и может, что-нибудь полезное найдёшь.

– С радостью.

Рыцарь Духа исчез в глубине первого этажа, а Лёша взял первую книгу со стола.

«Духовная зрелость».

Алексей пролистывал страницу за страницей, не пропуская ни одной, в надежде, что интересующие их места будут как-нибудь отмечены. Он же не мог сейчас их все читать. Он прекрасно понимал, что они заберут все эти книги с собой. Пролистав их все и ничего не найдя к нему вновь подошёл Бодро.

– Ничего не нашёл?

– Ничего. А у тебя?

– То же самое.

Он присел рядом с Лёшей.

– Ладно, я пойду, займусь самым неприятным делом. Надо тщательно осмотреть труп девушки, а затем я её похороню. Я ей обещал. Пусть Дикарис не торопится. Мы не можем уехать домой, пока не найдём хоть что-то.

– Я согласен с тобой Бодро.

– Я заберу книги, всё равно иду к лошадям, за лопатой.

С этими словами он вышел из дома.

Алексей вновь остался один. Он осторожно прикасался к ушибленному месту на ноге и импульсами ловил боль, не понимая, что она ему приносит. Всё, что он испытывал сейчас – это небольшая радость, вызванная тем, что конечность не была сломана. В его отсталом прошлом мире будущего, такая мелкая неприятность лечилась за секунды, с помощью совершенных технологий, но здесь всё обстояло иначе. Лёша знал – для того, чтобы залечить перелом здесь, необходимы недели. Алексей подумал, что это такой пустяк и улыбка слабо тронула его лицо. Серое убранство сказочного теремка вновь натолкнуло на грустные мысли, и он вдруг вспомнил всё, что с ними произошло сегодня. Лёша, замерев и засмотревшись на печку, всё спрашивал и спрашивал себя, какой же поступок они совершили? Он даже не услышал, как Дикарис к нему подошёл.

– Совершенно ничего не нашёл!

Лёша вздрогнул от испуга.

– Может быть, здесь есть какой-нибудь тайник или здесь совершенно ничего нет! Я даже не знаю – с горечью произнёс старичок.

– На втором этаже, нам больше делать нечего. Вся надежда на то, что Бодро что-то не заметил здесь. Очень трудно искать тогда, когда ты не знаешь, что ищешь.

– О, да Дикарис. Как ты прав! Но не расстраивайся. Ещё трудней не потерять то, что уже нашёл.

Знаток по-доброму смотрел на Алексея.

– Там Бодро выполняет обещание, данное убитой им незнакомке, спроси у него, пожалуйста, он ещё долго. Я бы не прочь перекусить. Как ты на это смотришь, Знаток?

– Поддерживаю.

Он открыл входную дверь и увидел направляющегося к дому Рыцаря Духа. В руках он нёс походный рюкзак с едой.

Все трое сели за стол, и разложив, всё, чем они были богаты, начали трапезу. Хлеб, сушеные грибы, орехи, квашеная капуста – это был их ужин.

– Что-нибудь нашёл, Бодро? – произнёс Алексей – пережёвывая божественный сухой гриб.

– Вообще ничего. А ты Знаток?

Знаток с сожалением махал головой.

– Ничего.

– Тогда на сегодня хватит поисков – сказал Рыцарь Духа – после еды осмотрим твою ногу Хосвод, а затем ляжем отдыхать. День был не из лёгких, зато он был счастливым. Благодарю тебя Господи за этот день.

– Так нельзя Бодро, сегодня умер человек – произнёс Лёша.

Знаток замер, а Алексей приготовился к тому, что Бодро сейчас будет приводить контраргументы, убеждать в необходимости, но…

– Ты прав, Хосвод. Более того, он не просто умер. Я убил его. Трудна дорога, друг мой! Но выпала она нам!

Он перестал есть. Лицо его смягчилось, как будто всё, что тревожило Бодро и не давало покоя, вдруг исчезло, вышло из него.

– Я хоронил её и не мог сдержать слёз. Это прекрасное создание! Как же она была безобидна и тиха! Я всё ждал, очень ждал, что она вот-вот заговорит. Скажет мне.

– Бодро, помоги! Я бы всё сделал для неё, только бы она жила. Вы понимаете меня, друзья? Всё! Я очень ждал. Но, сделанного не вернёшь.

Рыцарь опустил глаза и смотрел на стол прямо перед собой. Все молчали.

– Ты, Хосвод, меня сегодня поразил не только отвагой и храбростью – произнёс после недолгой паузы он.

– Она звала тебя уйти с ней. К Шуде. К той, которую тебе выпало любить, а ей выпало любить тебя. Но ты не ушёл. Хотя мог.

– Может, лучше было бы, если б я ушёл?

Они смотрели друг другу в глаза. Бодро первый отвёл свои.

– Знаешь, Хосвод, может быть ты и прав. Как бы наша сегодняшняя победа не оказалась нашим самым страшным поражением. Я думаю Деждана, так её звали, была очень близка Шуде. И если это так, то она нам не простит её убийство. И это значит, что назад уже дороги нет. Но ты не предал. Что бы из этого не получилось, но, если бы ты ушёл – это было бы предательством. Не суди строго, друг.

– Судить не за что, Бодро. Не знаю, поймёшь ли ты меня, но я, К СОЖАЛЕНИЮ, с тобой согласен.

– Предлагаю всем поспать – вклинился в разговор Знаток.

Все трое улыбнулись.

– Я только «за» – сказал Рыцарь Духа.

– Поддерживаю – отозвался Алексей.

– Ложимся все на первом этаже – произнёс Бодро – дверь я закрою сам.

Они осмотрели ногу Алексея и Дикарис, достав из своего походного рюкзака какой-то травы, приложил её к его распухшей ноге.

– Это должно помочь снять опухоль, и снизит боль – сказал он.