Когда большинство в толпе. Фантастическая повесть

– Ваня, ты славный парень, вы просто не представляете… Мне кажется, что звонить нельзя. Может, я схожу с ума, но, думаю, что начальника экспедиции прослушивали. А этот на гусеничке… Эта машина уже приезжала на один из курганов. Тогда она была на колёсах. Наша экспедиция разбросана по всему району вашему и один объект в другом районе. Как раз я работала на каком-то кургане, в тот день, когда приезжал этот. Он светанул там своей корочкой нашему охраннику. Я думаю, что он не простой постовой. Одет, как типичный агент 007, при галстучке.

– Логично, что со звонком следует обождать и подумать. А вот на счёт прослушки. С чего вы это взяли? – Иван проявлял истинный интерес и старался помочь. – Если на то пошло, то вам нужно выключить телефон и вынуть аккумулятор. Ах да, сейчас делают такие модели, чтобы он не вытаскивался…. Хм, только теперь я понял, почему так стали делать.

– Дело в том, что я в 4 часа по московскому (я тут живу по московскому времени) получила сообщение от начальника. Вот оно…, – тут Ксения вспомнила, что совершенно не знает этого человека. «Можно ли ему доверять, правильно ли я сделаю, если посвящу его в свои дела, во все подробности? Блин, забыла, что телефон разряжен. Но этому парню хочу верить». – Блин, телефон разряжен. На морозе быстро разрядился.

– Я тоже живу по московскому. Так удобнее. Оно для этой местности более подходяще. Скажите, Ксения, в 4 вы получили. В 4 дня? Во сколько вы уидели труп?

– В 4 получила. Откуда вы…? Как раз погода стала ухудшаться, пошёл снег. В 5, то есть в 17 увидела труп.

– Сколько времени прошло от момента обнаружения трупа и до начала погони за вами?

– Минут 5. – Ксения силилась понять, к чему клонит Иван, уж слишком он проявлял интерес ко времени.

– Через сколько времени застряла ваша машина?

– Трудно сказать. Допустим, ещё минут 5.

– Значит в 17:10 вы вошли в посадки. Так?

– Угу. – Робко угукнула девушка.

– Темнеет сейчас в 5 примерно. Далеко ли были от вас преследователи в момент покидания вами машины? Я хочу сказать: видели ли они вас в этот момент?

– Сложно сказать на каком расстоянии они ехали. Я видела свет от их фар. Я ещё подумала, что они почему-то не спешат. Просто гонят меня. Подумала, что они боятся моих пуль, ну, что я буду продолжать отстреливаться. Вряд ли они видели процесс покидания машины. Я выключила фары и «габариты». Сразу нырнула в посадки. Я не видела, шёл ли кто-то за мной в поле.

– Долго ли вы шли до моего дома?

– Думаю, что долго. Точно сказать не могу. Часов у меня нет. Иногда я лежала и отдыхала.

– Секундочку, – Иван потянулся в сторону Ксении, но выше, и взял с холодильника советского производства тетрадь и ручку. Быстро набрасывал на листок в клетку линии и комментировал:

– Мы тут. 500 метров в длину деревня. Её начало тут. От начала до кургана примерно километр. Так, вы поехали по этой дороге. Она примерно так располагается, большей своей частью под таким углом. Через сколько километров от кургана бросили машину, вы говорите?.. Примерно 3 км вы проехали. Это 1 км от кургана до перекрёстка и от перекрёстка 2 км. То есть машина оставлена тут, ну, примерно тут. На приборы вы, естественно, не смотрели, поэтому очень примерно. По прямой до меня… 1 километр 850 метров. Я точно не знаю. Смотрим на карту как бы со спутника и вуаля: можно убедиться, что до моего дома километр девятьсот. Измерения по листку с нашими предположениями не так уж плохи. По прямой вы идти не могли. Поэтому округляем в большую сторону. 2 км по полю до меня. Но вы сделали крюк или петлю. С какого момента вы её начали делать, мы не знаем. Допустим, отсюда. Километр 350 метров досюда пролезли, затем чуть меньше 800 метров сюда, до начала деревни, 500 метров по деревне. Вы пролезли по глубокому снегу около полутора километров так. В метель, в мороз. Потом ещё 800 метров так. По деревне вы шли уже по прочищенному. Я утром чистил. Снег не такой глубокий.

– По деревне я уже еле шла. Местами даже ползла. Дорожки от снегоходов меня не выдерживали, я проваливалась. И местами снег был очень глубокий. Намело. Я даже боролась сама с собой, чтобы поднять себя и продолжать идти, я уже не чувствовала лица, рук и ног. По деревне было тяжелее всего, сил уже не было.

– Ну, да. Там жесть творится. Намело. Сам же только что еле лез там… Ну, когда вы… Ты очень так… в спортивной форме хорошей. Другая бы не дошла. В 17:10 начали пробираться. Всего путь составляет, опять же приблизительно, 2650 метров. Скорость пешехода по нормальной дороге – 5 км/ч. Даже летом по тротуару этот путь занял бы пешком чуть более получаса. – Иван потеребил своё ухо, словно это поможет ему что-то сообразить и стал рассуждать дальше:

– Если принять, что ваша средняя скорость была крайне мала, скажем, 1 км/ч, то я обнаружил бы вас чуть больше, чем два с половиной часа от 17:10. То есть обнаружил бы примерно в 19:40 с лишним.

– Завидую вам. Вы можете считать без калькулятора. После школы отвыкла так считать. Но вы забыли про то, что сначала я двигалась на машине, скорость которой нам неизвестна. Хотя, если брать приблизительно, а вы взяли приблизительно…

– Вот именно. Я же не считаю с точностью до минут. Я хочу вас подвести к определённому выводу. Приблизительность тут не так важна. На счёт калькуляторов, это вам не подмосковные школы. Это сельская школа. Уровень образования глубинки. Не хухры-мухры. – Говоря последние фразы Иван сделал наигранно важный вид.

– Считайте дальше, мне уже не терпится понять, к чему вы клоните.

– А я вас обнаружил в 19:40 ровно.

– Та-ак, – с любопытством сказала Ксения.

– Бандиты нашли вашу машину, думаю, не более, чем через пару минут. Они же ехали за вами и просто не могли её не найти. Это 17:12 максимум. Но я думаю, что нашли почти сразу. Хотя это время неважно для нас. Следы ещё видны и ведут в посадки. У них фонарики. Им проще пробраться, чем вам. Уверен, что они видели вас и один даже пошёл за вами на расстоянии. Почему не убили? М-м… Думаю, что они не планировали вас убивать сразу. Им важно было узнать, что вы знаете, знаете ли то, что не сказал им старший археолог, кому успели передать, что-либо. А чтобы узнать вас надо поймать. Но им не хотелось рисковать, зная, что вы вооружены. Возможно, они пока не поняли, что пистолет всего лишь травматический. Не поняли они и того, что у вас кончились патроны. И их не трое, судя по количество транспортных средств. Поэтому мог взяться и последовавший за вами по полю. Почему нет? Взялась же ещё одна машина. А пистолет ваш их напугал, точно.

– И ещё они не знают то, что я его потеряла.

– Угу. Они решили вас взять, когда вы выбьетесь из сил. Так сказать, подобрать лежащую в снегу без сознания. Кто-то из них выследил вас. Шёл за вами. Увидел, что вы добрались до дома, где горит свет. У них рации. Я тут много чего предполагаю. Люблю иметь хоть какую-то информацию о происходящем. Понимаете, визуализируя на карте, очерчивая время, рассуждая, выстраивая произошедшее в своей голове, я лучше представляю то, что происходило. Все эти расчёты просто для того, чтобы у меня появилась картинка происходящего. Пусть даже и предполагаемая картинка. Всё лучше, чем ничего. Я не могу вам сразу всё объяснить. Некоторые цифры и числа, прозвучавшие от меня, в моей голове появлялись сами собой. Какие-то расстояния и скорости мне были известны, какие-то я измерил. Ладно, это всё лирика. По рации вызваны остальные. Свою технику подкатили поближе, скажем, в середину деревни. Там сейчас вообще ни одного обитаемого дома. Один как бы дом в зарослях спрятан и всё. Гул моторов оттуда сейчас мы не услышим, даже выйдя на улицу. Глушители им в такую погоду на фиг не надобны. Но они, видимо, привыкли работать с ними. Вон как воет за окном. Вы постучали в 19:40. В этот момент пеший преследователь сообщал по рации, где вы. Двое подъехали откуда-то, мы не знаем откуда, в середину деревни или даже ближе к нам. Скорее от кургана подъехали, где заметали следы преступления. Они спешились и встретились с пешим преследователем… около моего дома. Думаю, что они рядом, наблюдают и обдумывают план действий с момента примерно 20 часов по Москве. А сейчас уже 20:40.

– Иван, вы всё это нагромождали, чтобы сказать, что они рядом и в любой момент ворвутся в дом?

Иван ожидал увидеть испуг, но вместо этого заметил сомнения своей новой знакомой, прикинул, чем они могли быть вызваны и сказал:

– Я люблю предугадывать события, размышлять. Пусть даже размышления обывательские или ошибочные – это всё равно лучше, чем ничего не понимать и быть не готовым со всех направлений. Всегда должна быть хоть одна, хотя бы какая-то никудышная, но версия. Моя версия обоснована, на мой взгляд. Лично для меня обоснована. Там есть ошибки, но я их не считаю фатальными. Я так начинаю ощущать происходящее. Рад, что ты не визжишь от страха. Выход всегда есть. Ксюша, если ты считаешь, что я могу и должен тебе помочь, то ты можешь на меня рассчитывать. Я с удовольствием сделаю всё, что в моих силах. Если решишь, что мне нечего совать свой нос в это дело, то я не буду совать. Только, думаю, что я уже влез в это дело, когда увидел твоё тело… то есть тебя возле своего дома. Ты не находишь?

Ксения выслушала внимательно, пристально вглядываясь то в глаза Ивана, то скользя взглядом по чертам его лица; смотрела на его губы, когда он говорил с чувством, с толком, с расстановкой. Подумала о смелости парня, о его смышлености, о его скромности и, чёрт побери, о его чёткой поставленной речи.

– Иван, мы, кажется, не переходили на «ты». – Девушка попробовала нахмуриться, но даже «дремучий» Иван заметил фальшивость этой эмоции и улыбнулся ей в ответ. Он прекрасно разобрал, что первое его «ты» она сделала вид, что не заметила.

– Как скажете. Однако, по-моему, вы первая назвали меня на «ты».

– Вот ещё! Не было такого, – Ксения искренне воспротивилась, так как не заметила своего «тышного» обращения.

– Ваня, ты славный парень, – спародировал её недавние слова Иван.

Они смеялись недолго, но смех этот был настолько естественным и взаимно приятным, что они сразу не заметили, как Иван взял её руку в свои ладони. Продолжали смеяться, но перестали и несколько мгновений они оба смотрели на свои соединённые руки. А потом Ксения медленно отстранила руку от рук Ивана, достала свой телефон и сказала:

– У тебя дар поднимать настроение… Разряжен. Есть такая зарядка?

– Нет. Такой зарядки нет. Ладно. Ты полезай на печку, укутывайся там. Я рано утром затоплю, а то будет колотун дома. Сейчас пойду собаку откопаю и гляну на твои следы, насколько они видны или уже исчезли. Заодно разведаю, как в округе обстоят дела, есть ли кто посторонний поблизости. Не стесняйся, хозяйничай тут… Если что, ружьё вон стоит. Осталось взвести курок и потом нажать на спусковой крючок.

– Хорошо. Надеюсь не понадобится. Осторожнее, как мышка там. Если чё, нужно заметить первым… и не визжать от страха. – Вымолвила Ксения, улыбнувшись на последнем слове. Пока Иван ходил на улицу, она ненадолго закрылась в горнице, потом умылась и затем послушно полезла на печку. Ей было спокойно рядом с Иваном, в его доме. Она здесь не боялась. Казалось, он заражал её своим бесстрашием. На печи девушка почувствовала, что находится там не одна. Она сразу поняла на ощупь, кто это. Два кота, мурлыкая, стали тереться о её ноги своими мордочками. Вечернее общение людей, их чаепитие совсем не интересовало котов. Чем больше Ксения узнавала Ивана, тем больше он ей нравился.

5

Низкорослый и третий, который был среднего роста и с пухлыми щеками, оставив свои снегоходы в середине деревни, снова вдвоём приближались к дому, в районе которого, горел фонарь. Первый раз они не стали подходить к дому, так как не нашли следов девушки. Они даже прошли по дороге дальше дома, чтобы посмотреть, не прошла ли Ксения к дому с другой стороны деревни. Следов нигде не было. Тогда их диалог был таким:

– Может, она обошла деревню и зашла к дому с огородов? – Спросил пухлый.

– Вряд ли. Расстояние-то какое. Да и не та погода, чтобы такие круки выдавать. Но мы это проверим. Смотри, фонарь уже не горит. – Сказал коренастый. – Сам погас?

– Это вряд ли, – ответил пухлый.

На этот раз сомнений быть не могло. Сбежавшая добралась сюда и сказала выключить освещение. На въезде в деревню они увидели следы девушки, когда она вышла на почти заметённые следы снегоходов, оставленные в первый раз. Преследователи уже сильно замёрзли. Утеплённая одежда уже не справлялась. Защитные очки, балаклавы, перчатки – всё это обледенело…. Бросив снегоходы в том же месте, что и первый раз, мужчины увидели следы того, как девушка ползла по их же почти исчезнувшим следам. Следы вели в дому с уличным освещением, которое теперь не горело. Они вели к окну, в которое Ксения стучалась. «Она тут». «Вон за теми зарослями ветлы тот дом, над которым недавно горел фонарь». В округе больше нет ни одного целого дома, тем более нет другого, пусть и негорящего, фонаря.

Когда коренастый и пухловатый немного отошли от дома, они остановились посовещаться, потом связались со старшим, спросили разрешения на дальнейшие действия. Высокий дал им указания по рации. Суть их заключалась в необходимости разведки и только после этого производить быстрый захват девушки. Им было снова сказано, что живой её взять желательнее. И самое главное (высокий несколько раз им это повторил): «Приютившие её в доме, должны поверить, что вы фэ-эс-бэшники, лишних жертв не нужно».

Должно быть, эти двое проводили тщательную разведку, потому что следы девушки уже исчезли под сыпавшимся с неба белым песком, который то и дело приходилось смахивать с защитных очков. Наконец, преступники решились действовать и стали приближаться к дому. Негнущимися в утеплённых перчатках пальцами убийцы обнажили пистолеты с длинными глушителями.

В этот момент их заметил Иван, выглянувший из-за угла своего дома. Он заметил длинные пистолеты. Также он заметил, что преследователям ни до чего, что они замёрзли. Иван взял черенок, приготовленный им для гостей, и стал ждать, когда гости пойдут к входной двери.

Преследователи не заставили себя долго ждать. Немного посовещавшись около окна, в которое стучала Ксения, они пошли в сторону входной двери, расположенной с тыльной стороны дома. Ветер всё усиливался. Собака, реагирующая звонким лаем на любую технику, очень редко проезжающую по улице, на любого человека, приближающегося к дому, на этот раз не лаяла. Она не слышала и не чувствовала посторонних, зарывшись в сене и соломе под крыльцом. Входы в её тёплое убежище, расположенные под порогом, были теперь плотно завалены.

Иван был вне поля зрения непрошенных гостей. Он укрывался за снежным гребнем возле стены дома, выходившей внутрь усадьбы. Его ближайшие свежие следы укрывались за тем же гребнем. Двое почти одновременно включили фонари. Их лучи не могли пока нащупать Ивана и его следы. Но возле двери следы были на виду. Им оставалось только дойти до них и тогда ни о какой внезапности говорить было нельзя. Когда Иван увидел неприятельские спины, он выпрыгнул из своего укрытия и ударил сзади по шее пухлого, который сразу упал ничком в снег. Второй удар, направленный в низкорослого прошёл через пустоту. Вой метели не помешал ему услышать нападение Ивана. Низкорослый не собирался подставлять свою голову под удар. Но и привести пистолет в готовность закоченелыми руками он не успел. Завязалась рукопашная. Сила, более высокий рост, более длинные руки была на стороне Ивана. Против низкорослого было то, что он замёрз и устал лазить по сугробам. Завершением короткого боя было оседлание низкорослого и добивание его кулаком в нос. Сняв широкие ремни со злодеев, Иван крепко связал им руки за спиной. Затащил их в сени, где связал ещё и по ногам. Затем он затащил в тёплую избу по одному. Они пришли в себя и сидели на полу, упираясь спинами в дверцы кухонного стола с ящиками для посуды. Свеча уже догорала. Иван включил маленький настенный светильник.

Ксения наблюдала эту картину свысока, выглядывая из-за занавески, сидя на печи.

6

– Ксюша, тут пара гостей пожаловала. – Сказал Иван, включая лампочку, висевшую под побелённым потолком. – Никак это твои преследователи?

– Свет точно нужен? Светомаскировка отменяется? – Спросила девушка.

– Пусть лучше будут на виду.

Ксения смотрела на связанных, смотрела на Ивана и думала, что принцы бывают не только в сказках. Двое продолжали сидеть прямо на полу, куда их усадил Иван. Им оставалось только смотреть на свою несостоявшуюся жертву снизу вверх. Занавеска не скрывала девушку полностью.

Иван держал в руках два пистолета с глушителями:

– Глянь-ка, у них иностранные пистолетики. Я такие в кино видел. Десятизарядные магазины… Остроконечные пули. У каждого по три запасных магазина с патронами. Такие пули пробьют противопистолетный бронник, как не фиг на фиг. – Иван осматривал оружие и тут он перевёл взгляд на своих пленников. – Что вы можете пояснить по поводу вашего столь позднего визита?

Низкорослый казался более старшим. Он и сказал Ивану в ответ:

– Послушай, дружище, эта девка – опасная преступница. Мы из фэ эс бэ. Освободи нас и ты получишь такую денежную премию за содействие в поимке опасного преступника, что тебе надолго хватит. О разбитом носе и прочем мы уже забыли. Понятное дело, что ты не знал. Если не веришь, то во внутреннем кармане ксива. У него тоже есть. – Сказал и кивнул на пухлого.

Ксения смотрела на реакцию Ивана, но тот, казалось, не выразил никаких эмоций. Он достал удостоверения и стал их читать. Он впервые видел такие документы.

– Та-а-ак! Старший оперуполномоченный. Майор. Годно до…. Подпись не пойми кого. Похоже на настоящее. Хотя настоящего я такого не видел. Ну, и второй: оперуполномоченный. Старшой летёха. Знаете, друзья, не тянете вы на спецназовцев.

– Ваня, дай мне, я посмотрю. Сам будь начеку, третий не мог далеко уехать от них. Он по виду главный в этой гоп-кампании.

На мгновение Иван что-то почувствовал, попытался понять что именно, но не успел.

С тревожным ощущением Иван передал документы Ксении на печку. В этот момент дверь распахнулась и в кухню влетел высокий. Он ударил Ивана пистолетом. Удар приходился в голову, но в последний момент пришёлся в резко поднятое предплечье парня. Иван почувствовал боль в руке и не успел среагировать на второй удар, который последовал тут же. Второй удар был тычковый, глушителем в живот. Третий удар – основанием пистолетной рукоятки по спине Ивана. Внезапное нападение заняло не больше полутора секунд по времени.

Высокий ногой отодвинул пистолеты в сторону своих подчинённых.

– Ну, что, красавица? – Он направил пистолет в сторону Ксении. – Пора слезать.

Буря мыслей крутилась в голове девушки, когда в неё смотрело выходное отверстие глушителя. «Что делать?», «Мы покойники», «Надо что-то придумывать и быстро».

Она слезла и встала перед высоким. Он посмотрел на Ксению, схватил её за горло свободной рукой.

– Мне очень жаль. Никто не должен был умереть. Но во всём виноват твой начальник. Он был слишком несговорчивым. Из-за него погиб и охранник, и вы скоро отправитесь к ним. Не бойся. Всё произойдёт быстро. Но сначала освободи моих товарищей.

Ксения украдкой глянула на Ивана и успела заметить, что он дышит. Она попробовала развязать верёвки на ногах этих двоих. Не без труда у неё это вышло. А вот с ремнями на руках, она решила не стараться, а изображать старание и плаксивость. Впрочем, ей не нужно было особо изображать, у неё никак не получалось даже ослабить их, даже, если бы она приложила все силы; слёзы покатились по щекам сами по себе.

– Ремни очень затянуты. Мне их не развязать.

Высокий молча оттолкнул девушку пистолетом подальше от себя. Положил пистолет на стол и стал развязывать ремни.

«Сейчас или никогда», – подумала Ксения, – «если он развяжет одного, то уже ничего не спасёт нас». Именно «нас». Так она подумала и отметила для себя, что переживает не только за себя. «Этот простой парень ни в чём не виноват. Как, впрочем, и я не виновата».

Ударом «маваши»⁶ высокий, который в этот момент сидел на корточках и возился с ремнём низкорослого за его спиной, получил мощный щелчок по голове и был отброшен в проём входной двери, которая оставалась полуоткрытой после вторжения шефа.

Оба его товарища попытались встать на ноги, но Ксения применила к каждому по удару ногой «майгери»⁷: одному в живот, другому (коренастому) в нос. Сказать, что коренастый завизжал – это не сказать ничего. Ксения быстро взяла увесистую сковороду с электрической плиты и огрела обоих по голове. Потом настала очередь получать по голове высокого, который пытался подняться на ноги.

Тут же Ксения кинулась к Ивану и стала его тормошить.

– Ваня, Ваня. Скорее очнись. Их нужно всех связать. А то они могут прийти в себя. Быстро вставай.

Иван простонал, но очнулся и стал подниматься, держась за спину. Первым делом он связал высокого. Потом вернул верёвки на ноги других обладателей удостоверений.

– Может ты и вправду опасная преступница? – Пошутил Иван, оглядывая поверженных врагов.

– Ща как дам больно. – Пригрозила Ксения, но потом улыбнулась.

– Да мне и так уж досталось, еле хожу, – продолжал веселиться Иван. – А, вообще, фээсбэшники с глушителями – это нечто.

– Тебе же сказали, что это спецназ. – Стала подкалывать Ивана Ксения. – На что только ни пойдёт спецназ, что только ни накрутит себе на стволы, чтобы справиться с суперопасной преступницей.

– Археологи, они такие. Их только со спецназом и нужно брать…. – Иван увидел демонстрируемый в его сторону девичий кулак. – Ды молчу я. – Он снова обратил внимание на отсутствие колец на пальцах Ксении.

– Они сказали, что охранник тоже убит. Я его не видела.

Иван закрыл дверь, чтобы не уходило тепло и стал обыскивать высокого. В его ксиве было написано: «Начальник отдела», «Подполковник».

– Думаю, что нам нужно звонить. – Сказал Иван.

– Да, звони. – Спокойно согласилась Ксения и осмотрела поверженных врагов. – Вроде бы, все живы. У этого шишка на лбу здоровенная, у того, кажется нос сломан.

Иван позвонил в дежурную часть полиции, описал ситуацию. Дежурный сразу сказал, что раньше утра к ним не проедут. Пояснили, что техники не хватает. Только большие трактора способны такое расчищать. Приходится чистить снова то, что уже прочищали.

Иван проверил связанных и решил подстраховаться: привязал их за шеи к разным предметам – чтобы они не смогли развязать друг друга зубами. Он это сделал, чтобы посовещаться шёпотом с девушкой наедине в горнице.

– Знаешь, Ксюша, – начал шёпотом совещание Иван, раскладывая добытые пистолеты с магазинами из карманов и из-за пояса на кровать, – ты расскажи, что тебе хотел сказать твой начальник. Блин, какие холоднючие железки. Я вот пока не знаю, ждать ли полицию спокойно или ожидать того, что скорее приедут друзья вот этих. Может, твои рассказы меня успокоят, хотя почему-то я уверен в обратном.

– Он написал, что раскопки не дадут завершить. – Далее Ксения вспомнила дословно: «Ксюша, я должен тебе сказать очень важное. Это хотят скрыть от общественности. Мне угрожали, что если я не буду фальсифицировать результаты раскопок, то со мной произойдёт несчастный случай. Мы наткнулись на поразительные курганы. Хотя я начинаю думать, что все они поразительные. Вся древняя история – просто выдумка. Я учёный и мои принципы важнее всяких угроз. Мне хочется передать информацию, но, одновременно, я боюсь за тебя. Если ты чувствуешь в себе силы, то я сейчас на базе возле С.⁸».

Иван подумал-подумал и сказал:

– А сколько ему было лет? – Чтобы говорить тише Иван приблизил своё лицо к лицу девушки.

Ксения сказала, что начальнику было 32 года.

– А, ну, тогда понятно. Он подбивал к тебе клинья?

– Он делал мне предложение. Но я его не любила и честно ему ответила отказом. Даже на свидание с ним ни разу не согласилась. Это всё, что ты заметил в сообщении? – Последняя фраза была сказана Ксенией почти в голос.

– Тише-тише. Ну, про то, что древняя история, и не только древняя, является вымыслом победителей, я могу заявить тебе с уверенностью и без раскопок. Скифы – это чужестранное прозвище, не имеющее с самоназванием ничего общего. Ты лучше скажи мне, что вы нашли на раскопках до вот этого сообщения начальника?

Слова парня об истории удивили Ксению. Не ожидала она такой реакции. «Интересный малый».

– Ничего мы не нашли. Я уже говорила начальнику, что происходит непонятное. Один курган оказался пустым. Но он не должен был таким быть. Пыталась допытаться от начальника экспедиции. Я заметила, что он чего-то недоговаривает. Но в тот раз он не стал мне говорить. Наверно, взвешивал все «за» и «против». Сам ход раскопок вызывал много вопросов. Мы должны были закончить к осени. Но нам постоянно что-то мешало работать.

– Знаешь, Ксения батьковна, мне давно в Интернете попадалась книга начала 20-го века, ещё с ятями, и там писалось о курганах нашей области. Так вот. На момент начала 20-го века в нашей области курганы сохранялись почти у каждого села и деревни. Причём, один курган возле одного населённого пункта. Что же это за могилы такие? Одного, значит, похоронили, а остальных куда? Я недавно искал эту книгу и, представляешь, не нашёл.

Ксения была удивлена не информации, а тому, что Иван был эрудирован по вопросам истории и имел собственное мнение. Ей это тоже нравилось. «Не слишком ли много симпатичностей для одного дня… то есть ночи? Уже, можно сказать, ночь. Или слишком затянувшийся вечер».

– Ты слышала о кургане, возле исчезнувшей на данный момент деревни Сорокино в трёх-четырёх километрах отсюда? До деревни 4 километра, до исчезнувшего кургана 3 километра было. Так вот курган этот был больше, чем возле моей деревни. Но пока я был в армии, кто-то его хоп и сравнял с землёй. Даже точного места теперь никто не покажет, потому что вокруг него было поле. И теперь все следы запаханы, причём уже неоднократно запаханы. Был курган и нет его. Уверен, что фермер знает. Но, кто его об этом достаточно убедительно сможет спросить?

– Ты хочешь сказать, что его срыли чёрные копатели?

– То, что копатели были чёрными, у меня никаких сомнений нет. А вот, что они с ним сделали, что нашли в его недрах, остаётся вопросом без ответа. Тут народа с гулькин… нос. Твори, что хочешь, никто не увидит. Все съехались в города, особенно в крупные. Это сейчас я тут живу и всё замечаю. А пока меня тут не было, этот край деревни разобрали на фиг. Остался мой дом целым и соседний стоит кое-как, а остальных домов в конце не осталось. Какие-то дома перевезли наследники умерших жителей, какие-то оставались ветшать, какие-то разобрали потихоньку на дрова. А теперь всё зарастает. – Иван говорил, собирая оружие и боеприпасы в кучу, подальше от «отдыхающей» на кухонном полу троицы.

– Так вот, когда я позвонила ему, он пытался меня отговаривать, говорил об опасностях каких-то. Я сказала, что ничего не боюсь и что давно нужно было мне всё рассказать, я же понимала, что творится ерунда, как и на других раскопках, на которых я присутствовала. Я уже подумывала сменить профессию, но встретила Сергея Николаевича. Он был не таким, как все. Шёл напролом, был честным. За это карьера у него не складывалась особо, но и не выгоняли. У него были большие подвязы в каком-то министерстве.

– Нам бы эти подвязы сейчас не помешали бы.

– У нас подвяз нет. Волшебник на голубом вертолёте за нами не прилетит. И, наверное, подвязы у него закончились. Подожди. Что это за шорох? Они там не развяжутся?

– Сейчас гляну… Нормально всё. Итак, ты ему позвонила?

– Угу.

– Вы договорились о встрече?

– Да.

– Ты приехала, а он с пакетом на голове?

– Да! Теперь ты понимаешь, почему я думаю, что его прослушивали?

– Не факт. Может быть, так совпало, что его собирались убрать, когда ты собиралась к нему приехать.

– Дело в том, что, когда я приехала на место, то меня там ждали. Понимаешь, я встретила там этого высокого и он сказал, что Сергей Николаевич вас ждёт. Точно-точно. Именно так он и сказал, усмехаясь. Я пошла в бытовку и увидела то, что увидела. Зачем ему говорить так? Ведь он мог просто сказать, что там никого нет, что сами его ждём или что-то, заставляющее меня уехать, не увидев тела. Я увидела, что его переносной жёсткий диск разбит, телефон сломан пополам. По всему, злодеи собирались вернуться и завершить зачистку. Уж слишком грязно было сработано. Они даже не потратили времени на обыск. Всё было, как это сказать? Короче, книги на полке, документация, даже флэшки лежали на обычном месте возле ноутбука. То есть попытали, убили, разбили две вещи и ждали меня. Когда я вышла на улицу, уже совсем стемнело. Они втроём смотрели на меня. Лиц не было видно, но я это чувствовала. Во всяком случае, мордами своими они были направлены на меня. Я не знала что делать. Двое этих стали приближаться ко мне. Долго говорю, а всё это быстро произошло. Путь к машине был отрезан. Высокий кому-то звонил. Я ещё успела подумать, как это он может дозваниваться в этих местах. Уверена, что он разговаривал не с полицией и не со скорой помощью. Не смотря на усиливающуюся метель, я услышала, что он сказал похожее на: «Птичка поймана, как по расписанию». Он даже не пытался скрыть от меня своих намерений. Я ещё подумала, что я ослышалась. Оставались небольшие сомнения. Может, я что-то не поняла. Что-то сдерживало меня от решительных действий.

– Теперь мне ясно, что его вели. И на тебя переключились, так как ты готовилась узнать их тайну. Но меня не оставляет вопрос: как тебе удалось от них ускользнуть?

– При себе у меня был травматический пистолет. Взяла его с собой, после такого тревожного разговора с Сергеем Николаевичем. А так он у меня лежал под сиденьем, перед выездом я достала его оттуда и засунула за пояс под куртку. Они приближались, а я направила на них пистолет, как только вышла на улицу. Ну, не прям «как только». Короче, направила. Они такие: хвать-хвать за свои пукалки, убегают, достают. Только увидела, что пистолеты с глушителями, стала стрелять по ним. К сожалению, ни в кого не попала. А если попала, то не нанесла им заметного вреда. Пока они от меня убегали, доставали там свои пушки, я села в свою машину и дала по газам. Думаю, что они перерезали мне тормоза. Их просто не было, когда я нажала на тормоз на повороте. Благо скорость была небольшой и я просто врезалась в мягкий сугроб. Выехала, вот… Дальше тормоза были не нужны. Внедорожник еле ехал, периодически сгребая растущие снежные заносы не только бампером, но и решёткой радиатора. Я ехала, они стреляли. Это я поняла по щелчку по кузову и по дырочке в лобовике. Потом уже не стреляли или просто не попадали (звуков-то не слышно от выстрелов). Хоть машина вездеходная, долго я от них гоняться не смогла. Оказалось, что намёки на следы от предыдущих машин или тракторов быстро кончились. Я ехала между посадками, но ещё видела границу почищенного. Хоть посадки и ограничивали пространство вокруг места, где летом была накатанная грунтовка, но это ограниченное пространство было слишком широким. И сама грунтовка, и трактор прочищавший дорогу до метели, петляли. У меня больше не было патронов. Потеряв, где было когда-то прочищено, я почти сразу застряла. Просто упёрлась в сугроб или в снежный нанос на дороге. Мне показалось, что дальше вообще не было прочищено. Я видела зарево от света фар преследователей за бугром. Они не спеша ехали за мной. Попробовала задним ходом, но машина словно вросла. Я выскочила на улицу. Полезла в посадки. Предательский снег оставлял мои следы, а вот следы дороги скрыл от меня. В темноте в кустах мне как-то почти удалось пробраться на другую сторону посадок. Оставалось ещё немного зарослей. Из машины посадки не казались такими непролазными. Я увидела сквозь ветви кустов и деревьев твой огонёк. Но тогда я ещё не знала, что он твой. И так полезла через дебри. Пистолет я выронила где-то в снегу, скорее всего в посадках, когда зацепилась курткой за сук.