Первый Крестовый. Книга первая. Странствующий рыцарь

Вновь лязгнули мечи, а старуха что-то бормоча себе под нос, прошла к огромному и древнему дубу, величественно произрастающему из земных недр несколько в стороне от поселения. Оглядевшись вокруг, она прислонилась ладонями к дереву.

– Сейчас вернётся Герхард. Я чувствую как он скачет и при этом какая то новость находится в его разуме. Что-то послужит чему-то и подчинит себе живое. Скажи мне, так ли важно известие Герхарда, как я о том думаю.

Колдунья закрыв глаза, на довольно длительное время погрузилась в полусознательное состояние.

– Что? Ты говоришь приближается Великое Передвижение? ….. Что же …. Один путь? Значит идти по нему? О Великие Боги, да пребудет на нас во веки вечные озарение Ваше.

Старуха попятилась от дерева, что-то быстро бормоча.

В это время послышался конский топот и некий всадник появившийся в этом странном поселении сразу же подскакал к старухе.

– Ну так что же ты мне расскажешь? – колдунья въедливо посмотрела в глаза слезшему с коня человеку.

– В деревне Жоффруа был рыцарский турнир и там я увидел того, кто меня очень сильно интересует.

– Наверное ты видел Чёрного рыцаря, этого слюнтяя болтающегося здесь вокруг да около и не признающего власть Хозяина. Прейдёт время и силою Великих Богов я вразумлю его, ну а если нет, то отправлю прямиком в Царство Мёртвых. Ему всё равно одна дорога – это туда.

– Ты не угадала, я видел там монахолюбивого и женоподобного Стефана из Сицилии помешавшего мне выполнить священный обет.

– Дурак, я не угадываю а предвижу, моя сила безгранична в отличие от твоей. Насколько я знаю о доблестный рыцарь, Сицилиец уже два раза сбил тебя с коня – колдунья презрительно фыркнула.

– Но-но, потише повелительница ада – съязвил Герхард. Ты знаешь, что я поклялся отомстить и теперь уже не отступлю от Сицилийца не на шаг. Вначале – он, а потом уж умертвлю и странствующего монаха прозудевшего мне уши и сопровождавшего Анну в бега. Если бы не монах, я может быть бы и не был изгнан со своих владений.

– Да – поморщилась колдунья. Благодаря тому тупому и надоедливому человеку, события связанные с девственницей приобрели широкую огласку. Жертва угодная для Хозяина, была захоронена неправильно. Вижу чего ты желаешь. Отдай Хозяину монаха и Сицилийца и это будет ещё один твой шаг вперёд, на пути к возвращению. Но к возвращению уже не одному, а в союзе с могущественными силами ада. Герцог Готфрид Бульонский слабак и гундос, развесил там в Лотарингии свои сопли – ведьма скривила лицо. Ах как он христолюбив, ну прям безгрешное наивное чадо. Тьфу! Истина в свободе, эти глупцы терзают себя одними несбыточными надеждами. Вначале милостью Хозяина, я верну тебя домой, там, ты будешь вновь править. Правда при этом тебе придется изобразить из себя раскаявшегося христианина. Девственницу надо будет извлечь из могилы чтобы довести ритуал до конца – ведьма положила правую ладонь на грудь Герхарда. Слушай меня теперь внимательно. Ты будешь в гостях у герцога Лотарингии и он тогда исчезнет в небытие. Две дороги у него будет, и обе безвозвратные. Так говорят мне духи. Герцогство останется без господина и вокруг будет полно христиан, но тогда то ты и почувствуешь силу подымающуюся из бездны в помощь всем нам. Я сделаю так, что у тебя будут сторонники, и они провозгласят тебя герцогом Лотарингии. А уж оттуда, мы начнём своё победоносное шествие по всем графствам и герцогствам, сколько бы их ни было на этой земле. Откроются тогда врата ада и древние могущественные духи нахлынут нескончаемым и всепоглощающим потоком на бессовестных людей признавших над собою власть Распятого. Слава, могущество, женщины, роскошь – вот, что ждёт тебя тогда, и время то, говорят мне духи уже близиться. И в Сицилийце и в тупом монахе, я так же как и ты, вижу скрытую угрозу. Отправь их в Призрачное Царство, я сама лично окажу тебе в этом деле помощь – ведьма убрала руку с груди Герхарда. Когда ни будь ты увидишь как прекрасен наш Повелитель. Верь, что наступит пробуждение ….. а сейчас давай принесём Ему жертву. Ведь ты знаешь, что мы живём за счёт других. Готовься к священнодействию и произнеси про себя несколько раз величественное взывание.

Провожаемая пустыми глазницами человеческих черепов, ведьма оставив Герхарда прошла в чью то хижину. Близилось время кровавого жертвоприношения.

Тем временем в деревне. В поход на людоеда порешили отправиться утром и сеньор Жоффруа щедро снабдив странствующих рыцарей едой, разместил их на отдых в довольно просторном доме одного небедного одинокого крестьянина. Пока рыцари располагались в уютном жилище, оруженосцы ухаживая за лошадьми уже успели крепко подружиться. Летольд жестикулируя руками, что-то увлечённо рассказывал своим троим новоявленным друзьям.

Стефан же ощущал на душе сильное волнение и поэтому оставаться в хижине ему не очень то хотелось. Простора, необъятного пространства и ….. увидеть Адель, вот чего он сейчас желал. Чувствуя мощный прилив энергии, норман лихо вскочил на своего верного Беллигера и куда то помчался.

Луга, холмы, небо, вольные птицы и боевой конь летящий во весь опор. О как прекрасна эта земля сотворённая Богом! На просторной поляне Стефан спешился и рвал, рвал, рвал цветы для ненаглядной девушки ……

Уже у самых ворот замка сеньора Жоффруа, он нагнал Дюранда-оруженосца.

– Остановись, у меня к тебе есть пара вопросов.

– Ну какие ещё такие вопросы – Дюранд неохотно натянул поводья.

– Как Адель относится к Кантену?

– Сейчас никак, она в нём сильно разочарована.

– Она его любит?

– М-м-м неуверен, но спросите это лучше у неё самой, сеньор, я абсолютно не разбираюсь в Дамах.

– Передай это прекрасной Адель – норман протянул Дюранду букет цветов.

– О-о-о, какие милые цветы, сеньоре сказать от кого они?

– Нет не надо. Поезжай.

Стефан свернул с дороги и остановившись у одинокого бука, стал с надеждою смотреть на замок сеньора Жоффруа.

–Адель; милая, ненаглядная, чем ты сейчас занята о Дама сердца моего – норман тяжело вздохнул. Да Беллигер, скорее всего она не ответит на мои чувства. Ведь эта девушка очень, и даже очень красива. Кто я для неё? Всего лишь бродяга позарившийся на её прелести. Увы, я недостоин того, чтобы она меня любила.

Стефан некоторое время вглядывался в замок, в надежде, что вдруг покажется Адель, потом он ещё раз тяжело и глубоко вздохнул.

– Ладно Беллигер, поскакали в хижину, тебе надо отдохнуть перед завтрашним походом, да и я переберу свои доспехи.

Конь недовольно фыркнул.

Эх, если бы он мог говорить как человек – подумал Стефан.

О чём подумал в тот момент Беллигер, то к величайшему сожалению, для истории осталось тайною.

Дюранд тем временем попав во внутреннюю часть замка и отведя своего коня в конюшню, занимался усердными поисками Адель. А вот кстати и она.

–М-м-м, это вам от неизвестного рыцаря.

– Цветы? – удивилась Адель. Что же это ещё за неизвестный рыцарь? – спросила красавица принимая букет.

– Он сказал мне, что бы я не называл его.

– Дюранд не прикидывайся, я знаю что ты мастер до этого дела. Сейчас же назови мне того, кто передал тебе букет.

– М-м-м могу сказать только одно, это был не Кантен.

– Это я и без тебя знаю. А-а-а, хотя я догадываюсь ….. Стефан…. Стефан? – переспросила Адель у самой себя. Где он? Где этот рыцарь, что передал тебе букет цветов?

– Э-э-э сеньорита, он только что был у ворот.

Адель бросилась к воротам.

– Да открывайте же вы быстрее – она чуть не пинала своими прекрасными ногами стражников.

Заскрипели ставни, Адель выбежала за ворота и огляделась вокруг …… там никого не было.

Неторопливой иноходью, грустный и поникший рыцарь-норман вернулся назад к крестьянскому дому. Оруженосцы в это время перебивая друг друга, по очереди хвастались по всяким пустякам. Летольд подбежав к рыцарю помог ему слезть с коня. Бедный мой сеньор, ну это уже совсем никуда не годится – думал он про себя.

Стефан войдя в дом, стал свидетелем довольно оживлённой беседы.

– Так вот я вам и говорю сеньоры, если кто ни будь выйдет утром из дома до того как прокричит первый петух, нечистый дух может сотворить с посмевшим это сделать какую ни будь пакость.

– Анри, дорогой мой, ну что за чушь ты несёшь, ну какой нечистый дух в такую рань будет что ни будь делать – горячится Гильом.

– Благодаря Искупительной Крови Господа нашего Иисуса Христа, все христиане находятся в милости у Творца, и мы можем противостоять всем нечистым духам нашею верою – пытается объяснить крестьянину Готье.

– Да сеньоры, это то понятно. А вот если перед каким ни будь человеком ворона перелетит через дорогу слева на право, того ждёт в пути большая удача.

– Вот серость, и куда смотрит их священник – возмущается Гильом.

– Так это то ещё что, а вот если изготовить маленькие кисточки со значками и разбросать их в кладовой или на гумне, то фавны и волосатые гномы могут принести тогда сделавшему это человеку богатство и везение во многих делах.

– Нет сеньоры, если всё это будет продолжаться и далее, я тогда уж точно не вытерплю и пожалуюсь священнику – опять негодовал Гильом. Надо будет тебя завтра взять с собою в Лес Проклятых, вот там то ты нам и покажешь своих милых маленьких гномов и фавнов.

У крестьянина округлились глаза.

– Сила Святаго Креста да пребудет со мною! – перекрестившись выпалил он. Там демоны, злые демоны, а кроме них ещё и драки, оборотни, огры. О сеньоры, только не Лес Проклятых, коварные адские твари просто кишат там.

– Вот то-то и оно, а теперь подумай какая разница между демонами и твоими гномами, которых ты хочешь завлекать всякими там кисточками, всё одно нечистая сила.

– Гномики и фавны хорошие, а демоны злые – немного подумав сказал крестьянин.

– Прости Ты меня Господи – серчал Гильом. Готье, да объясни ты ему в конце концов!

– Сеньоры, пора готовиться к походу – встрял в разговор сосредоточенный Стефан.

Ранним утром во время молитвы, странствующие рыцари услышали топот коней всадников приближающихся к крестьянскому жилищу.

Отмолившись Гильом проворчал – Однако сеньор Жоффруа прибыл слишком рано. Эй Анри, ты с нами?

– Упаси Господь от того, экие страсти говорите вы сеньор.

Жоффруа прибыл в сопровождении своих оруженосцев. Здесь же топталась рать возглавляемая Кантеном примчавшимся вопреки своему обыкновению даже несколько раньше оговоренного времени.

– Сегодня после охоты на людоеда мы будем биться – сказал он вышедшему из дома Стефану. Я уже успел побывать в замке сеньора Жоффруа и видел там Адель. Обрадованная моему появлению, она весьма учтиво и обходительно меня встретила. Сеньорита желает, чтобы я наказал тебя за наглость – защитник «пыльных ног». Скажу честно, ты мне и самому не очень то нравишься.

– Я буду к вашим услугам благородный сеньор Кантен – Стефан вскочил на Беллигера.

Ведомые крестьянином знающим местонахождение людоеда, шевалье и их оруженосцы двинулись в поход.

– Дальше я не пойду – сказал крестьянин когда рать оказалась на дороге граничащей с Лесом Проклятых. Вон, за теми деревьями находится хижина огра, а я сеньоры пожалуй останусь здесь.

– Храбрые шевалье, я призываю вас атаковать поганого людоеда дабы пресечь беззаконие, стройтесь в боевой порядок – почтенный сеньор Жоффруа поправил на голове шлем.

Опустив копья, рыцари поскакали в Лес Проклятых. За ними, вооружённые мечами и дубинами пошли оруженосцы.

Весьма большого роста человек одетый в звериную шкуру вышел из хижины. Увидев рыцарей он громко завыл и заскочил назад, а через мгновение громко воя опять вышел. В длинных и крепких руках у него был топор. Жутко завывая и размахивая при этом топором, людоед бросился на приближающихся всадников.

Лютая ярость охватила всех без исключения участников похода, когда они увидели человека, да и можно ли вообще назвать это существо повинное в смертях многих беззащитных христиан человеком!

– Сеньоры позвольте эту честь мне – Готье перекрестившись спешился и вооружившись дубиною, прикрывая себя щитом бросился на встречу людоеду.

– Вообще то это опасно – кричит ему вслед сеньор Жоффруа.

– Ну вот, опять Готье опередил меня – обижается Гильом.

Оба противника сблизились и людоед жутко мыча, нанёс рыцарю мощный рубящий удар топором. Не тут то было, Готье защитившись щитом бьёт людоеда дубиною в живот, потом ещё раз, третий оглушающий удар с правой стороны по голове свалил чудовище с ног.

– Герен! – крикнул Готье своему единственному оруженосцу. Скорее тащи верёвки и вяжи это отродье.

Подбежавший Герен начал было скручивать людоеда, но тот очухавшись дико заревел и схватил оруженосца за горло. Провансальскому рыцарю пришлось угостить строптивца ещё разочек дубиною и тогда тот окончательно затих.

Войдя в хижину христианские рыцари стали свидетелями довольно жуткого зрелища.

В самой середине лачуги огромное костровище, кругом разбросаны либо полностью обглоданные, либо с оставшимися недоеденными кусками мяса человеческие кости. Ужасная вонь. В обоих дальних углах кучами навалены отрезанные головы. Какие то из них ещё гниют, а какие то уже истлевшие. Некоторых заглянувших сюда сразу же стошнило.

– Сжечь сатанинское прибежище – приказал своим оруженосцам сеньор Жоффруа. Он тяжко дышал.

Вскоре жадные языки пламени полностью поглотили убежище урода.

– Сеньоры, отведём ублюдка в деревню, я хочу его кое о чём спросить – обратился Готье к рыцарям.

В деревню так в деревню, только вот какой из него толк?

Скрученного верёвками людоеда обозлённые оруженосцы приволокли в деревню. Его затащили в амбар сеньора Жоффруа и Готье там о чём-то с ним долго «беседовал». Потом Провансалец ещё разговаривал с почтенным сеньором Жоффруа и наконец крепко задумавшись, он вернулся в дом Анри, где его дожидались Стефан и Гильом.

– Не понимаю, зачем тебе нужно было сохранить жизнь этому уроду? – Гильом удивлённо смотрел на друга.

– Просто я очень хотел с ним пообщаться. В Лесу Проклятых есть какая то тайна и мне хотелось бы знать что это за наваждение. Неужели всего лишь один сумасшедший людоед мог нагнать столько страстей на всю округу. Впрочем кое-что из его бредовых речей перемешанных с мычанием мне удалось узнать.

– Ну конечно Готье, там ещё живут гномики, фавны и трёхглавые драконы, а кстати ….. что тебе удалось выведать у людоеда? – спросил Гильом.

– Сеньоры, это только предположение и я не уверен, что оно верное. Мне не хотелось бы ввести вас в заблуждение. Сеньор Жоффруа отдал распоряжение сжечь ублюдка в понедельник следующей седмицы, так как эта неделя Светлая и ему не хотелось бы омрачить праздник Пасхи, а нам пора отправляться в Испанию. Стефан ты с нами?

– Сеньоры рыцари, мой путь лежит в Нормандию, где я хотел бы отыскать своих родственников, а также поклониться архангелу Михаилу на Мон-Сен-Мишель.

– Стефан, как ты можешь столь праздно разъезжать по Франкии, когда за Пиренеями над христианами нависла великая угроза – Гильом выразительно смотрел на своего собеседника.

– Да Сицилиец, Гильом прав, несметные полчища воинствующих мусульман переправились из Африки на землю Испании. Сейчас там очень сложная обстановка – добавил Готье.

– Сеньоры, насколько я знаю, Испанские рыцари очень храбрые и доблестные воины, они отважно защищают свои земли и дают отпор врагам Христа.

– Так то оно так, но да послужит к чести всех христианских рыцарей решившихся отправиться за Пиренеи участие в разгоревшейся там Священной войне – продолжал Готье.

– Сеньоры, я вассал Рожера Сицилийского и в любом случае должен буду вернуться на Солнечный остров.

– А-о-о! Так что норман, мы отправляемся без тебя?

– Я посоветуюсь со своим оруженосцем Летольдом.

В это время в дом Анри зашёл человек уполномоченный Кантеном.

– Мой сеньор ожидает Стефана Сицилийского на поляне у ворот замка сеньора Жоффруа.

– Передай ему, что я сейчас буду – рыцарь-норман надел на голову шлем.

В сопровождении Провансальских рыцарей и оруженосцев Стефан и Летольд прибыли на место ристалища. Боже, тут была Адель! Сицилиец сильно заволновался увидев свою Прекрасную Даму.

– А-а-а, защитник «пыльных ног», наконец то настал тот момент, который я так долго ждал. Не будем же тратить время на словоблудие, а лучше пришпорим коней.

Рыцари атаковали друг друга и Стефан Сицилийский мощным копейным ударом выбил противника из седла.

– Прочь, прочь – закрыв лицо ладонями кричал Кантен на своих оруженосцев подбежавших поднять его с земли.

Сицилиец спешившись подошёл к Адель. Судя по её виду, всё происходящее ей явно не нравилось.

– Стефан вы не сносны. К чему вообще вся эта кавалькада. Посмотрите что вы сделали с нашим бедным соседом, можно же было хотя бы не так сильно его ударить.

Шатающегося Кантена, оруженосцы увели прочь с ристалища, а норман приклонил перед Дамою колено.

– О сеньорита, могу ли я надеется на вашу благосклонность?

– Можете Сицилиец, но не сразу.

– Я не встречал в своей жизни прекрасней девушки чем вы. Вы, и только вы для меня самая желанная, самая удивительная и ненаглядная.

– Встаньте рыцарь, ваши речи весьма льстивы, но соответствуют ли они вашим действительным помыслам?

– Сеньорита я норман! И моё слово, это слово чести, я докажу вам свою любовь.

– Любовь, что же это по вашему такое?

– Не знаю как выразить это на словах сеньорита, но я буду молиться Господу что бы Он вразумил меня.

Рыцарь встал поцеловав при этом Даме руку.

– Прекрасная сеньорита, сейчас я отправляюсь в Испанию, будете ли вы ждать меня?

– В Испанию? Зачем в Испанию?

– Дабы постоять за веру во Христа и защитить невинных людей от сарацинского меча.

– Когда же думаете вернуться оттуда?

– Не могу сказать точно, ибо война непредсказуема. Осень, либо начало зимы, именно тогда увенчанный подвигами я паду у ваших ног, а мой конь будет нагружен богатою добычей.

– Берегите себя норман, я буду ждать вас.

Стефан почтенно поклонился Даме и затем вскочил на Беллигера.

– Адель, если будет возможность, я напишу вам письмо!

Красавица проводила взглядом удаляющихся всадников.

Итак, Провансальские рыцари и Стефан скачут в Испанию где их ожидают опасные приключения, а в деревне почтенного сеньора Жоффруа прошёл день, затем другой …… Кантен не появлялся, горечь поражения повергла его в уныние. Ну тут ничего не поделаешь, поединок был честным.

Адель вышла за ворота замка и стала внимательно вглядываться в даль. Она смотрела в сторону Испании и думала …… впрочем не трудно догадаться о ком и о чём думала прекрасная Адель.

В это время к ней подошёл хромой на одну ногу, какой то странствующий монах. Из-за надетого на голову капюшона, у благочестивого странника не было видно лица.

– Скажи мне дева, где я могу увидеть Стефана Сицилийского, он где-то здесь, а у меня для него есть благословение из далёкой Сицилии – вопросил в полголоса смиренный монах.

– Он ускакал.

– Ускакал …. Куда!? – голос смиренного монаха вдруг сильно погрубел.

– В Испанию, далёкую Испанию, но он опять сюда вернётся.

– Я буду подвизаться в подвигах совершенствования здесь недалече дитя моё, мне надо очень его дождаться и благословить.

– Осенью Стефан вернётся, он обещал.

– До свидания дитя, я его очень буду ждать.

Я тоже, подумала Адель глядя вслед странному монаху. Удаляясь, он стал вдруг хромать на другую ногу.

Глава V

Горячее солнце Испании

Благословенна и прекрасна весной земля. Преображается тварная природа, даруя то неповторимое очарование, очарование силы, той самой силы, которую нельзя победить. Силы, которая проходит через столетия, тысячелетия. Силы, которая несмотря ни на что, преображается, возрождается глядя на солнце. Солнце дарующее жизнь и солнце её отбирающую.

– Сеньоры, думаю остановиться на отдых, это не самое плохое, что может с нами произойти вечером однако – воскликнул Гильом скачущим рыцарям.

– Что же привал? – обратился Стефан к Готье

– Присмотрим место – Готье замедлил ход коня

Внимание спутников привлёк огромный развесистый бук, величественно расправивший свои многовековые массивные ветви стремящиеся к небу. Нахождение рядом реки благоприятствовало окончательному и бесповоротному решению путников остановиться на отдых и ночлег.

Гильом спешившись, вместе со своими оруженосцами скрылся в зарослях кустарника и через некоторое время дружно налегая на верёвки из чащобы показался Гильом с оруженосцами, все трое волокли оленя к вечернему костру на ужин.

Готье с Гереном занимались в это время лошадьми, а Стефан и Летольд перебирали оружие.

Вскоре заполыхал костёр и вкусный аромат жареного мяса потянулся к небу слегка смещаясь нежным весенним ветерком в сторону Срединного моря. Спутники распробовали мясо запивая его разбавленным водой вином.

– А что сеньоры, мы находимся совсем недалеко от замка почтеннейшего графа Сен-Жильского. Граф очень печётся о спасении своей души. Биться с маврами для него является угоднейшим делом. Может навестим его? – Гильом стал разжёвывать кусок вкусного оленьего мяса

– Нет – отрезал Готье

– Что же так?

– Не гоже предстать перед сеньором не завершив начатое дело. К тому же Раймунд не изъявлял желания посетить Испанию вновь. Что ты хочешь от него?

– Ладно Готье, не ворчи. Я просто подумал, что неприлично мимо проезжая не навестить. Ну а в Испании то куда по началу подадимся? – Гильом трапезничая глубоко вздохнул

– Неплохо будет навестить короля Альфонсо Кастильского в Бургосе или Толедо. Ну а в случае его бездействия возможны наши частные рейды по землям томящимся под гнётом мавров. Я поклялся отомстить за смерть своего отца, о после уже обвенчаться с моей возлюбленной.

– Готье ты о чём? – вопросил Стефан

– Как то я уже был в Испании, а за год до этого там погиб мой отец, славный провансальский рыцарь.

– Как это было?

– Битва при Саграхасе. Испанским мусульманам на помощь из Африки пришли огромные полчища разных войск. Они строились в боевой порядок, били в огромные барабаны и были очень хитры в бою. Несмотря на то, что на стороне испанских христиан бились отважные прованские рыцари, среди которых был и мой отец, Господь покарал нас за грехи и разгром был ужасным. Люди из Африки рубили мёртвым, лежащим на поле брани христианам головы и забирали их с собой. Потом возили их по городам и одних устрашали, других радовали ими. Мой отец погиб в бою и он тоже был обезглавлен. Привезти его тело в Прованс нашедшие не смогли. Похоронили там не далече.

– И ты был потом в Испании?

– Да. Король Альфонсо попросил помощи в войне у Прованских и других христиан Франкии. Весной наше войско выступило в поход. Мы осадили Туделу с которой и хотели начать победоносное продвижение на юг, но почему то у наших графов и князей не было особого желания к энергичным действиям. Так и не договорившись об общем плане боевого порядка и вообще о походе, мы к стыду перед ликами святых, убрались назад, в свои владения. Были лишь небольшие успешные столкновения с малыми отрядами мавров, но ….

Я возвращаюсь в Испанию и благодарю Иисуса Христа и Пресвятую Деву за это …..

«Ходи по земле своей, дочь Таршира, нет более препоны» Ис. 23:10

Испания, какова же ты? Какие народы населяли и населяют твои древние земли? … Переплетение культур, народностей, судеб, жизней.

Попробую же и я грешный автор смиренно начать рассказ с самой глубокой стародавней древности, известной нам через людей книжных и мудрых.

Племена там древние обитали разные. Но вот пишут, что некая народность называемая иберами долгое время самостоятельно населяла территорию Испании. Объяснялись они на языке не понятном и очень древнем. Потом, там появились кельты (800 – 500 г. до н.э.), народ родственный тому, что некогда господствовал во Франкии (Галлии). Были в Испании даже вездесущие греки и финикийцы. Существовал таинственный город Тартесс населённый народностью происхождения неизвестного и торговавший металлами и изделиями разными со всем миром. Даже сам царь Соломон принимал ценнейшие дары из Тартесса (Таршиша). Город сей окутан легендами и мифами, а местонахождение его до сих пор неизвестно. Знаем мы лишь, что пал он от рук Карфагенян около 539 или 535 годов до н. э.. Потом в страну пришли римляне, разбили карфагенян-финикийцев (до 206 г. до н. э.). Полностью же завоевать Испанию, они долго ещё не могли, кельты и иберы сопротивлялись. В общем Пиренейский полуостров стал считаться «provincia pacata» не ранее 19 года до Рождества Спасителя. Римляне заняли довольно сильные позиции на земле ставшей даже одним из центров Культуры. Траян, Адриан, Марк Аврелий, Феодосий Великий – все они вышли из Испании, множество римских писателей тоже от туда. Строились города и процветала торговля. Вера во Христа и тут и там просвещала разум людской … И вот случилось по Божьему разумению следующее; храброе племя готов, как говорят родственное норманам вместе с другими варварскими племенами, охватывая огромные пространства своею конницей и повозками вторглось в пределы Римской Империи. Испытывая давление от диких восточных племён, готы рвались на Запад и … в 410 году их король Аларих разрушает Рим (но отнюдь не уничтожает его). Создаётся государство готов на юге Франкии. От туда они уже и переселились в Испанию вместе с другими варварскими, но смелыми племенами. Это произошло около 414 года от Рождества Христова. Римская Империя вроде как и продолжала существовать, но готы признавали власть Рима лишь формально. В 476 году Западная Римская Империя прекратила своё существование.

Но вернёмся на Пиренеи. Ведь именно о них и идёт сейчас речь. Вестготские короли Леовигильд и Рекаред всерьёз взялись за обустройство и государственное упорядочивание своих владений. Можно сказать, что благодаря им и существовало как ни как Испанское Королевство в стародавние времена … не долго существовало.

Через древние языческие Геркулесовы столбы, ведущие в потусторонний мир, на территорию Пиренеев проникли южные не добрые племена исповедующие Ислам и отвергающие Спасителя. На удивление готы оказались очень слабы и мавры под предводительством Тарика ибн Зияда в 711 году разбили королевское войско и за довольно короткий срок завоевали почти весь полуостров. Сдаётся, что отношения готских предводителей между собой, были не совсем хорошие и население королевства было не довольно ими. Об этом говорит то, что многие жители королевства остались жить на территориях мусульман и даже некоторые неплохо жили, как доносят нам стародавние письмена тех времён. Аль-Андалус, так стали называть мусульманствующие народы свои завоёванные земли в Испании. Они хотели проникнуть даже во Франкию, дабы разграбив и разорив её внушить христианам страх. Однако Господь заступился за своих людей. Узкие Пиренейские переходы сковывали продвижения иноверных армий. А когда они всё же проникли, то потерпели поражение от объединённой франкской армии под предводительством Карла Мартелла. Книги дают знать, что ещё до Франков в 718 году, готы бежавшие в северные районы Испании, под предводительством Пелайо, нанесли поражение арабам при Ковадонге, основав королевство Астурия.

По дальнейшей истории полуострова известно нам, что христиане на севере стали пытаться не только противостоять, но и начали отвоёвывать отобранные у них земли. Также донесено до нас, что христиане, мусульмане и иудеи проживающие на Пиренеях, не только умудрялись уживаться между собой, но и заключать союзы, договора и даже совместно творить что то, а не только враждовать.

Ну …. на всё воля Божия.

«Да воздаст Господь идущим со мною, а кто останется, я на тех не злоблюсь».

Как бы то ни было, спутники достигли Пиренеев. Какое дивное место. Живописные долины, горные реки и заснеженные вершины древних гор, под удивительно чистым голубым прозрачным небом, на котором как вкрапление чего то необычного, виднеются белые облака создающие различные образы и туманящие воображение людей. Огромные орлы парящие и там и тут, буквально взмываются в небо, откуда то прямо из под земли.

– Перевал сеньоры, древний перевал. Покинув его, мы окажемся в Испании – Гильом бодро озирался вокруг.

Сколько же разных народностей, людей прошли через этот перевал – задумался Стефан. Кто то с добром, а кто то со злом и всё же они куда то и зачем то шли.

– Наверное не зря по Божьему промыслу эти горы разделили собою Франкию и Испанию – заметил Стефан Летольду.

– Как знать.

Ущелья, горы, леса, поля. Неугомонные весёлые птицы в небе и змеи греющиеся на солнце. А впереди спутников ждала ночь. Ночь в ветхой заброшенной хижине находящейся на краю дороги. Зайдя в хижину спутники обнаружили свечи, ночлежные места, сухой хлеб на столе и горсть изюма. В углу стоит кадка с водой. Готье взял в руку изюминку и помял её в пальцах – путь паломников к гробу святого Апостола Иакова.

Стефану плохо спалось. Какое то тихое, почти бесшумное движение за пределами хижины. Интуитивно рука потянулась к рукоятке рядом лежащего меча. Тихое, очень тихое движение, шорох у входа. Стефан привстал. Кот! Чёрно белый кот приотворив движением головы дверь, зашёл в хижину. Некоторое время кот и человек внимательно смотрели друг другу в глаза.

– Красивый ты однако. Откуда ты здесь?

Кот ещё внимательней посмотрел в глаза человеку. Стефану виделись в глазах кота и печаль и удивление и забота.

Киси киси – позвал его рыцарь.

Кот отвернулся. Затем как бы прощаясь ещё раз глянул в глаза человека и бесшумно ушмыгнул на улицу.

Гильом повернувшись на другой бок, что-то говорил во сне. Стефан лежал с открытыми глазами, но сон одолевал его. Странный какой то сон. Будто бы некое существо стояло уже замес-то кота у двери. Было не понятно, то ли это человек, то ли кто ещё. Большие, не как у людей глаза, странное и не понятное диковинное одеяние, или не одеяние.

Не допусти живых в Царство мёртвых.

Стефан вскочил, сжимая меч, но, ни кого кроме спутников в хижине не увидел. Дай же ты поспать – чуть не хором услышал он возглас.

Дорога, дорога длинная, бесконечная, она в тоже время и сильно короткая. Дорога без конца и без начала.

Спутники передвигались на конях как то вечером и поэтому были хорошо видны звёзды. Звёзды, которые находятся так далеко и в тоже время так близко. И видно хорошо только те, которые рядом. А те, что дальше? И где же конец всем этим звёздам? А может быть его и нет, нет этого конца. А может быть и существует конец небесной тверди и всё вращается вокруг себя да около. Как же они удивительны и таинственно притягательны эти звёзды. Глядя на них, растворяешься в небесном пространстве, которому нет ни конца, ни края, ни начала. Это пространство необъятно и бесконечно и в тоже время такое маленькое и обозримое. Звёзды указывают людям путь, вдохновляют и не дают заблудиться какой бы сложной и коварной не была бы дорога.

Campus Stellae – место обозначенное звездой. Говорят, что Карлу Великому приснилась дорога усыпанная звёздами. Она вела из Франкии в Испанию к мощам Святого Иакова апостола Спасителя. Божьим промыслом Карл уразумел, что путь сей надо освободить от мавров. Король повёл в бой своих воинов, а на знамёнах войска был выткан Святой Иаков.