Налетчик посмотрел на следователя. «Мусорская рожа. Думает, что может подобрать ключик к любому… Ему главное закрыть очередную палку, а на человека плевать… И ради чего он старается так и выслуживается? Пес системы, который гавкает куда скажут… И ради него я рисковал своей жизнью в Афгане? Это ради подобных ему, что ли, я по горам собирал кишки своих товарищей, пока они сидели в кабинетах и заполняли бумажки? И этот пес будет предлагать мне еще сделку?
Все эти мысли вновь разожгли в Андрее то плохое, что толкнуло его ранее на преступление.
«Хрен он что получит», – вынес про себя вердикт бывший афганец.
Следователь тем временем молча курил, пытаясь понять, какие мысли скрываются за холодом голубых глаз налетчика.
– Короче, Андрей, ты пока подумай над тем, что я тебе сказал, – словно беседуя со старым товарищем, начал следователь. – А чтобы тебе лучше думалось, я снаряжу тебе за компанию пару ребят из оперчасти.
Закончив говорить, следователь поднял трубку желтого телефонного аппарата у себя на столе и произнес: «Сержант, забирай».
Вскоре раздался стук в дверь, и в дверном проеме показалась знакомая физиономия.
– Уводи его, – не поднимая глаз от изучения какого-то документа, произнес капитан.
– На выход, – сурово произнес молодой сержант.
Приговор банде налетчиков вынесли спустя год их нахождения в СИЗО. Смертная казнь к моменту оглашения приговора была упразднена в государстве, которое всеми силами стремилось догнать остальной современный цивилизованный мир и которое ради этой своей цели вынужденно отказывалось от всяческих антигуманных пережитков прошлого.
Учитывая все, что было, Андрей, как организатор, получил двадцать пять лет лишения свободы – максимально возможный срок; его напарник Василий получил двадцать лет.
Весь год, предшествовавший вынесению приговора, ребята проходили через ад: допросы с пристрастием, от которых трещали суставы, пытки голодом, отсутствие сна по несколько дней.
Правоохранители не оставляли попыток получить сведения о месте с похищенными миллионами. Несмотря на это, ребята держались и крепились как могли. Андрей понимал, что, как только он выдаст долгожданную информацию, они с Василием покойники.
Когда Андрея выводили из зала суда после оглашения приговора, он понимал, что впереди его ждет сложный путь. Его будут продолжать ломать до тех пор, пока он не отдаст желаемое. И поэтому он поклялся самому себе, что будет оставаться в живых так долго, насколько это возможно. Внутренне он не сломается ни при каких условиях, как бы тяжело ни было. Отныне он будет стараться выжить и жить назло. Назло всем: назло системе, которая так несправедливо обошлась с ним, назло тем, кто с таким наслаждением будет причинять ему каждый день боль.
25 лет спустя
Ранним утром глубоко в чаще леса бредет одинокий человеческий силуэт в черном просторном дождевике с капюшоном на голове. Этот некто пробирается сквозь тяжесть июльского зноя все дальше в лесную глубь. Судя по сгорбленной фигуре и тому, как двигается неизвестный, можно предположить, что это пожилой мужчина. В левой руке он несет старую лопату. Хромая, словно у него в ботинке гвоздь, он, тем не менее, уверенно идет к известному только ему пункту назначения. Дойдя до нужного места, он останавливается, чтобы передохнуть. Опираясь на лопату, он переводит тяжелое сбивчивое дыхание.
Придя немного в себя, он начинает копать. Видно, что физическая работа дается ему с большим трудом. К тому же все его пальцы сломаны или перебиты, что также доставляет некоторый дискомфорт. На многих фалангах пальцев виднеются различные синие рисунки, выполненные, судя по технике, хоть и умело, но кустарным способом.
По мере работы из-под капюшона все чаще раздается нездоровый кашель.
Спустя несколько часов тяжелой непрерывной работы, оказавшись по плечи в земле, мужчина останавливается. Лопата уперлась в какую-то преграду. Отложив рабочий инструмент в сторону, мужчина продолжает копать руками. Вскоре он откапывает большой темный холщовый мешок. Выбравшись из ямы, он с трудом достает мешок. Отдышавшись, мужчина оглядывается по сторонам. Убедившись, что он один в лесу, из кармана плаща он достает небольшой ножичек, которым разрезает холщовую ткань. Внутри мешка оказывается черная полиэтиленовая оболочка, перемотанная скотчем. С ней мужчина справляется также с помощью ножа. Оказавшись выпотрошенным, мешок с его содержимым полностью овладевает вниманием мужчины настолько, что он даже снимает капюшон. Снятый капюшон обнажает голову глубокого старика с белым ежиком на голове. Лицо старика обрамляет страшный шрам, протянувшийся через весь левый с бельмом глаз. Скошенный перебитый нос придает старику свирепый вид.