Новый день
1
Рассвет. Сквозь вымытые ливнем окна в помещение попал солнечный свет. Преломлённый оконным стеклом, он лёг на лицо Стивена едва уловимой радугой.
Парень поднялся. Сидя на матрасе, он осматривал своё жилище. Он всегда воспринимал его как должное, никогда не обращая внимания – так как было всё равно – на тот беспорядок, который копился здесь его усилиями долгие годы. Сегодня утром всё изменилось.
Держащиеся кое – как обои давно пропитались вонью, грязью и табачным – и не только – дымом. В каждом углу по доброй паутине, набравшей на себя летающий в воздухе мусор. Вряд – ли в этих углах ещё остались пауки. Здесь, наверняка, не было и крыс, так как живиться им здесь было абсолютно нечем.
Над матрасом часы с давно остановившимися стрелками.
Без четверти девять.
Утро или вечер – давно растворившаяся в днях истина.
В своё время Стивен не отнёс и их в ломбард только от того, что денег за них не выручить, а проваливай в свой адрес он мог услышать много где ещё – часы остались весить на стене.
– Какое ужасное место, – прошептал парень, оглядывая помещение "очистившимся взглядом".
Встав на ноги, он пошёл на кухню. Открыл окно и там. В помещение ворвался относительно свежий воздух утреннего города. Кожа приняла на себя леденящий ветер. Через квартиру пошёл сквозняк. От него не стенах затрещали некоторые обои.
Разум не в силах проанализировать и чётко расставить по местам все события минувших дней. Неужели у него была передозировка? Всё случившееся – галлюцинации? Вплоть до сегодняшнего утра?
Но я же принял на себя столько, что летальный исход был неизбежен!
Вот это повезло, так повезло!
Но!
Что случилось с телом? Куда делись шрамы? Следы от уколов? Зубы, волосы – как новые! Откуда на нем эта одежда?
Смутные обрывки всплывали в памяти, но они выходили из ряда вон. Это всё не могло быть реальностью! В реальности такие вещи не происходят!
Происходят, но не в той реальности, в которой он находился до прихода Гостя.
Там был кто – то ещё! Стива вдруг нагнало новое воспоминание. Какой – то человек. Или не человек…
В голове очередной сумбур. Нужно отвлечь себя от этих мыслей.
Что за свинарник? Как здесь вообще можно жить?
Несколько последующих часов после пробуждения Стивен – поражаясь самому себе – яростно наводил порядок в квартире применяя для того все доступные ему средства – вода, рваная футболка, доживающий своё время веник и кусок мыла. Имея в арсенале довольно скромное количество единиц, он выжал из действий максимум. Последний раз он видел квартиру хотя – бы в таком состоянии… и не вспомнить, как давно.
Завершив уборку, он вновь остался наедине со своими мыслями в довольно опасной близости. Очередной сумбур набирал силу.
Стивен простоял у окна с четверть часа. Сегодня на улице как – то по-особенному хорошо. Нужно выйти, развеяться.
На сей раз, он спустился, как подобает нормальному человеку.
Окунувшись в общество, он, впервые за долгое время почувствовал себя в движении со всем происходящим вокруг. Отчасти для него это было новое чувство – как сильно он его позабыл.
Мир бурлил:
Октябрь стоял необычайно тёплый, хотя воздух и был насыщен уютной – понимаете, о чем я – сыростью и прелестями ароматов осени. Город дышал. Долгожданная прохлада, заслуженная свежесть ворвалась в него, словно давно ожидаемое счастье для девушки, заточенной в высокой башне. Листья медленным вальсом кружили над тротуарами и газонам. Какие-то вполне счастливые с виду люди фотографировались на слегка затуманенном фоне ярко – красных деревьев, позади которых проглядывали серебристые от набравшейся внутрь кирпичей влаги стены старых, ценных по архитектурным критериям зданий. Патио у кафе по другую сторону дороги не имели свободных мест. Машин на дорогах практически не было. Редкое явление.
А он не так уж и плох, этот мир! Неужели я всегда жил в окружении всего этого? Внутри, в самых гуще повседневных событиях! Какое кощунство! Какое я имел право пренебрегать всеми этими красотами?
Первая мысль Стивена за столь долгое время. Будем честны – первая светлая мысль парня за очень долгое время.
Прогуливаясь вдоль дубовой аллеи, ступая ногами по каменному тротуару, Стивен вдруг почувствовал.
Он что – то почувствовал…
– Как здорово, – выдавил из себя, остановившись и открыв рот.
Эйфория, ностальгия, далеко, позабытое воспоминание, принёсшее счастье.
Лёгкая морось приятной прохладой легла поверх кожи рук. Всё вокруг живёт, бурлит, дышит!
Но мы – то знаем, что жизнь била ключом каждый день. Просто сегодня кто – то подключился к этой вселенской энергии.
Проходя мимо очередного кафе, Стив уловил в воздухе запах еды. Организм тут же завёлся, требуя всего и сразу. Сунул руки по карманам, он почувствовал в них что – то похожее на деньги. Одежда не его, деньги, разумеется, тоже. Будь бы карманы и пусты – из своего ему находить было бы нечего.
Вполне рядовое кафе. Колокольчик исправно сработал при открытии двери. Внутри какофония людских голосов. Тепло, сухо. Очень уютно, особенно у окна – всего в нескольких миллиметрах стекла от осени.
Подошла молодая официантка.
– Доброе утро!
Стив неожиданно для себя растерялся, замешкался. Улыбка девушки слегка ослабла.
– Доброе.
– Вам принести меню или вы закажете что – то сразу? – спросила она, попутно наливая парню ароматный кофе.
Стивен вновь оказался в ступоре. Кажется, что он никогда не был в подобных заведениях, в подобном окружении, где есть место вежливости в его адрес.
Думая, Стивен заглянул на соседний столик, на котором красовалась яичница с беконом, картофель и какой – то суп.
– Я бы хотел яичницу, картофель и любой суп, на ваш вкус, – на большее в этот момент его не хватило.
– Ожидайте, – тепло сказала девушка и вновь улыбнулась со всей искренностью.
Бумага с заказом отправилась по адресу.
Волнительный миг. Кофе на столе. Парень ведёт себя так, будто он никогда прежде не пил этот напиток. Он на грани какого- то важного открытия, персонального достижения.
Взял горячую чашку двумя руками, он сделал небольшой глоток.
Лицо тут же выразило удовлетворение.
– Как вкусно! – проронил он в чашку, тут же покосившись по сторонам.
Сделал ещё глоток, и ещё.
Парень не видел взглядов некоторых посетителей.
Да, этот парень либо до этого момента пил какую – то бурду, любо он вообще никогда прежде не пробовал кофе – вот что читалось поверх лиц тех людей, что на короткий миг аккуратно уставились на него.
И это имело место быть! Парень действительно именно так себя и вёл.
Девушка принесла горячие блюда.
– Вот ваш суп. Надеюсь, что вы оцените мой вкус, – добавила она слегка неловко. – И аппетитная яичница. Приятного аппетита, – девушка тут же отправилась к очередному столу.
Он оценит вкус, безусловно!
Невероятно вкусно. Невероятно приятно чувствовать сытость. Всё точно будто впервые!
Поедая невероятно вкусный завтрак, чувства восторга нашли себе место быть. Продлилось оно недолго.
Отвлечение от тех самым мыслей стало ослабевать.
В голове вновь, один за другим стали набирать силу вопросы. Главный – что происходит? За ним – страх! Вдруг этого всего нет на самом деле! Что если он сейчас попросту очнётся на лестничной клетке под той самой дверью?
Вдруг всё вокруг сейчас вспыхнет пламенем и за ним собственной персоной явится люцифер?
А, может быть, всё просто исчезнет. Абсолютно всё. Даже свет и мысли.
Страх…
Стивену не скрыться от этих вопросов. Единственное пришедшее в его голову средство для решения задачи – отправится туда, откуда он начал этот так странно повернувший в совершенно неожиданное русло путь.
Известный адрес, известная квартира. Быть может там он сможет что-нибудь разузнать. Его наверняка видели, а, может быть, с ним даже кто-то был.
Был, но он никогда бы не поверил в то, что с ним был не утопающий в наркотическом омуте человек.
Спустив несколько часов на пешую прогулку от кафе к пункту "Б", Стивен разволновался ещё больше. Более того, его начало давить отвращение к району города, в котором он сейчас находится. Нужный дом – точно неведомая энергия, чувствуя которую вся природная сущность парня горит красными приборами, издаёт предупреждающие звуки, кричит ему – беги отсюда.
Стоило бы так и поступить.
Но…
Вопрос был открыт. Жажда поучить ответ, хоть какой – то, губила без остатка.
Сплошь тишина, за исключением приветствующего Стивена в этом ужасном мире трещащего скрипа стальных петель.
– Как я вообще мог здесь находиться? – задался он вопросом.
Собрал силу воль в кулаки, он перешагнул порог. Растворился в темноте.
Нажал на кнопку. Где – то высоко лифт издал грохот и направился вниз.
Река Стикс…
Пасть открыта. Жертва добровольно входит в неё. Теперь никуда не денется.
Тускло – жёлтый светильник омертвлял воздух, которым нужно было дышать. Воздух даже пах соответственно этому состоянию. Он растекался в лёгких вязкой субстанцией, отравляя здоровое тело по – хлеще любого табака. Стивену даже начало мерещится головокружение. Оно действительно было, едва уловимое, но было оно вовсе не от того, что ворвалось в его лёгкие.
Огонёк до странного медленно перескакивал с кнопки на кнопку. Стивен ждал.
Минута, вторая… наконец – то…
Пасть открылась. Стив буквально выбежал из не такого уже и страшного лифта, двери которого тотчас тихо закрылись. Он остался без движения, ожидая очередного человека, требующего переправы.
Здесь тихо. Нет знакомой до истомы вони, именно той, несравнимой ни с чем другим. Дверь приоткрыта. Она зажала какой – то лист бумаги между собой и полом. Тот легонько покачивался от сквозняка.
Стивен выдернул его:
Детский рисунок. Неровный, тонкий человечек, стоит под стаей птиц, похожих на ворон.
Детский ли это рисунок, или, что более вероятно, попытка перенести на бумагу видение наркомана, когда – то побывавшего в этой квартире?
Квартире? Простите! Оговорился.
Обратите внимание, что первая мысль была всё же такова – детский рисунок. Мышление парня уже даёт хорошие сигналы.
На обороте ничего, кроме вмятостей и грязных пятен.
Стив бросил лист на пол и толкнул дверь вперёд.
Внутри никого нет.
Длинный коридор, заканчивающийся распахнутой дверью – той самой, красной дверью – ведущей к некогда существовавшему оазису. За дверью комната с распахнутым настежь окном. Приглядевшись, Стивен увидел, что никакого окна нет. По контуру рамы недлинными обрывками на ветру треплются куски полиэтилена, которым, видимо, когда – то было заменено стекло. Под ногами пустые бутылки, окурки, лоскуты бумаги, обвалившиеся со стен обоев и, разумеется, шприцы. В комнате было несколько покосившихся набок, давно разбухших от влаги стульев. Стол точно подкосился на двух ножках и упёрся одним краем в пол. Под ногами стекло, куски штукатурки, птичий помет.
– Что за чертовщина? – задался вопросом парень.
Он пришёл сюда за ответами, а в итоге он получил ещё больше вопросов.
Выглянул в окно – над землёй лёгкая пелена. С такой высоты туман набрал плотность.
Куда делась вся эта империя? Как она смогла буквально развалиться за столь короткий отрезок времени?
На лестничной клетке послышалась возня.
Парень поспешил на шум. У окна курил рослый, чернокожий мужчина. Стоит себе в трусах тапках и белой майке, дымит папироской и глядит поверх парня вопросительно и укорительно одновременно.
Стивен начал:
– Здравствуйте.
Мужчина кивнул.
Стивен заглянул в распахнутую дверь "обители", снова повернулся к мужчине.
– Что здесь произошло?
– Ты коп? – дерзким басом выпали здоровяк. Слова вылетели из его рта вместе с густым дымом.
– Нет, нет.
Второй прищурил взгляд и наклонился вперёд, точно пытаясь как – можно сильнее зацепиться за взгляд Стива.
– Так какого хрена ты здесь потерял? Наркоту ищешь?
– Нет, – в который раз повторил Стивен.
– Всё, лавочка прикрыта. Год как съехали отсюда эти уроды! Знать о них ничего больше не хочу. И слышать о них, и видеть их!
– Год назад?
– Год назад? – передразнил его мужчина. – Да, год назад, и жаль, что не раньше.
Год назад!
– Собрался здесь гадюшник отборный! – продолжил мужчина. – Сколько передохло торчков этих грёбаных в этой квартире! Последнего вообще изувечили со вкусом! Разорвали на куски и в мусорный бак вышвырнули. Будь бы моя воля – я бы с каждым так и поступил!
Разорвали на куски,. мусорный бак. Год назад.
– Что?
– Ты что, мать твою, под кайфом? А – ну вали отсюда, пока я тебя по лестнице не спустил кубарем. Не дай бог вам всем здесь ещё появиться! Кому говорю – проваливай.
Стивен выдержал на разошедшемся мужчине холодный взгляд, подошёл к лифту. Пасть открылась. Обратная поездка по реке Стикс. Небывалое событие.
– Вот урод! – выкрикнул мужчина перед тем, как что есть сил захлопнуть за собой дверь собственной квартиры.
Стивен вышел на улицу и пошёл быстрым шагом без оглядки. Сегодня он нигде не найдёт покоя.
2
Как можно предположить, что не в доме дело, так можно предположить, что и не в человеке. Обитель был обителью ровно до того момента, пока в нём было кому обитать. Теперь он точно мёртв, но очищен. Он никогда не был чем – то плохим – плохим его делали люди, а он был обыкновенной квартирой каких на свете миллионы. Предположим, что так и с человеком. Априори он хороший, чистый и невинный, он имеет все шансы стать собственностью лишь себя самого. Быть невероятно индивидуальным и неповторимым. Проходит время и в нем пробуждаются гены родителей – индивидуальность начинает уменьшаться. Затем он оказывается в определённом круге общения – индивидуальность уменьшается. Он повсюду сталкивается с навязыванием, нравоучениями, запретами, обязательствами – кем – то придуманными вещами, которые нужны не ему, а кому – то другому, либо, что ещё смешнее, уже вовсе никому не нужны, а имеют место быть лишь от привычки, зависимости, но, несмотря на это, продолжать исправно работать. Невероятно трудно двигаться в желанном направлении, когда тебя постоянно сбивают с пути внешние факторы.
Чистейший человек начинает пачкаться обо всё подряд. Психика меняется, убеждения меняются, вкусы, запреты, обязательства, желания…
Мы – ферма, в которой мы выращиваем таких людей, от которых позже мы стараемся держаться как можно дальше. Мы выращиваем самих себя такими, какими нам быть не хочется и виним при этом в своих бедах кого угодно, но, конечно же, только не себя.
Выращиваем, делая себя слабее. Делая себя слабее – мы делаем себя уязвимыми перед пороком. Стоит ему проникнуть внутрь человека – он овладевает им без остатка. Пользуется им, словно паразит. Когда носитель умирает – он отправляется на поиске очередной жертвы в виде качеств, нравов и прочих составляющих "плохого человека". Остаётся лишь тело – измученное, получившее свободу, нашедшее смерть. Теперь мы видим его в истинном, не заражённом свете. Вот каким оно было от рождения и до самой смерти. Истинное лицо.
В размышлениях о подобных вещах невольно и нежданно приходит совершенно не желаемый, но имеющий до приторно сильного вкуса правды вывод, что в мире нет истинного человека, настоящего, такого каким он был, когда – то очень давно.
Кто мы?
Дом очистился. Он свободен. Он медленно погибает, радуясь подобному положению вещей. На раму «распахнутого настежь» окна села чёрная птица. Оглядел пространство, она обнаружила в нем ещё одну душу, плотно слившуюся со стенами. Птица улетает, крепко схватив её когтистыми лапами. Она доставит душу туда, где ей положено быть. Она была последней из всех тех душ, что вырвались из своих тел в этом финальном месте. Вряд – ли она могла думать о том, что всё закончится именно так. Мало кто находит в себе силы как следует задуматься о подобных вещах, а те потом они просто случаются.
На пол падает тень – высокая, имеющая крылья. Повсеместный мусор зашуршал и затрещал. Воздух сгущается, нагревается. Контур проступает всё чётче.
Здравствуй, Гость!
Ничто не привлекло его внимание так сильно, как кусок бумаги, валяющийся у выхода из… у выхода из этого умирающего дома.
С одной стороны – помятости, грязные пятна, а с другой – человек, над которым кружит стая ворон. Среди них есть одна – та самая чёрная птица.
Детский рисунок или видение наркомана? Попытка перенести их на бумагу.
Гость знал ответ.
Здесь верны оба варианта.
Ребёнок в обители?
Да! Именно так!
Гость переступил порог. Выйдя на лестничную клетку, он услышал открывающиеся двери лифта. Стивен вот – вот покинет этот дом с уверенностью в том, что он никогда сюда не вернётся.
Подойдя к окну, Гость босой пяткой затушил всё ещё дымящийся окурок. Бросил взгляд на дверь, за которой скрылся оставившего его человек. Гость украдкой ощутил одергивающее раздражение и глубокую чернь в глубине души. Именно это губило недавнего собеседника Стива.
Быстро потерял интерес к этому человеку и его проблеме – таких кругом кишмя кишит вся планета – Гость толкнул указательным пальцем оконную раму. Та издала скрип и треск. Распахнулась. Гость выглянул наружу – легка туманная пелена окутала тротуары, дороги, парки и прочие составляющие города, включающие в себя и людей, с которыми не всё так плохо, как казалось раньше.
Не всё так плохо?
Не всё так плохо! Много зла, ненависти, жестокости и желчи скрыто под осенним туманом, но повсеместно мелькают и светлые огоньки.
Как было сказано – свет побеждает. Ночное небо чёрное, но звезды с каждым часом разгораются всё сильнее! Света на нём в миллионы раз меньше, но, тем не менее, он побеждает.
Став на подоконник, ввиду своего роста гость прилично пригнулся и ступил в город. Ему понравилось чувство свободного падения не меньше, чем до этого. Лицо окрасила улыбка из по – настоящему белейших зубов. Едва коснувшись верха пелены, он расправил крылья и понёсся над этим «морем».
Никто ни снизу, ни сверху ничего не видел. Ничего не изменилось – люди на короткий миг присутствия Гостя рядом с ними лишь что – то ощутили – волнительное, слегка пугающее и очень светлое. Быть может, секундное ощущение счастья повернёт жизни некоторых людей в лучшее русло! Один миг – один свет. Одна мысль – одно решение, за ним поступок и счастье на выходе.
Знакомство
1
Как же так? Целый год? Когда? Где я был?
Подступало настоящее безумие. Одно дело, когда ты сходишь с ума от происходящих вокруг странностей, но совсем другое дело, когда ты пребываешь в неизвестности совсем один, не имея возможности не то, чтобы получить ответы на вопросы, а, хотя бы, просто – на просто, разделись с кем-нибудь все переживания. В такие моменты мир начинает походить на огромную декорацию – пустую и равнодушную. Невольно начинаешь задумываться, а не бред ли всё это.
Это не бред. Это всё и никак не станет бредом, если, конечно, не заговорить об этом с людьми. Только бредом они всё и окрестят. На большее их не хватит.
Стивен спешно покидал злополучный район города. За его быстро идущим телом вверх тянулся шлейф из переплетённых друг с другом мыслей.
Как бы не сойти с ума…
Добравшись до ближайшего киоска, парень вывалил на кассе горстку монет в обмен на сегодняшний выпуск газеты.
На заголовке красовалась дата из будущего! Газета опережала время практически в аккурат на год.
Не может быть!
Ещё и как может!
Не в даваясь в подробности содержимого, Стивен вышвырнул газету в урну. Пройдя ещё пару – тройку сотен метров, парень вышел в парк. Начало вечереть. Пар изо рта вылил всё гуще и гуще. По коже понеслись мурашки, но парень не собирался никуда идти.
– Что происходит? – вновь проронил он себе под нос.
Может быть, я всё время был так сильно озабочен наркотой, что потерял ход времени? Может быть, сейчас никакой не «год из будущего»?
Нет, невозможно, чтобы притон так скоро пришёл в такой упадок.
Пришёл в упадок уже упадший хуже некуда.
– Как?!
И вдруг!
– Да вот так!
Стивен снова испытал сильнейший выброс адреналина.
Страх стал ещё сильнее. Парень вскочил на ноги. Куда не глянь – никого не видать.
Послышалось…
Да конечно, послышалось!
– Кто здесь? – на удивление самому себе твёрдо и решительно произнёс парень.
Вслушивается. Здесь только его дыхание, сердцебиение и едва уловимый свист осеннего ветра, легонько покачивающего частично освободившиеся от листвы ветки, срывая с них капли влаги.
Шизофрения!
– Я бы на твоём месте так не думал. Есть риск повредить без того уставшее сознание, – сказал кто – то хрустальным голосом.
Стив присел. Рот жадно глотает воздух, сердце бьётся небывало сильно и быстро. Глаза округлились до невозможного. Хочется бежать от этого голоса, но неясно в каком направлении нужно мчаться, чтобы отдалиться от него.
– Да хватит тебе уже. Тебе ли не привыкать слышать голоса! – Гость рассмеялся.
Гость рассмеялся, а Стив всё же сорвался с места и помчался по окутанной туманом алее что есть сил.
У страха глаза велики, да незримы к происходящему вокруг!
Алея давно закончилась. Давно закончился и парк, да вот только не туманная пелена. Она не закончилась и на дороге, по которой неспешно катил Чарльз Биткинс – полусонный охранник, с полчаса назад покинувший свой пост и думающий о грядущем сне. Не самое удачное решение за рулём, да ещё и в такую погоду.
– Не спеши, Стив. Там опасно! – проронил хрустальный голос.
Эффект от этого получился прямо противоположный.
Стивен, Чарльз Биткинс, его поддержанный седан красного цвета и туман идеально встретились в нужное время в нужном месте.
Сначала был удар, позже свист резины по асфальту. Тормозной путь в пару десятков метров. Ещё удар, хруст веток и вспышка пламени. Стивена отбросило на несколько метров за край дороги. Туман плотно прикрыл его от случайного взгляда.
Автомобиль горит. Чарльз без сознания – на самом деле он уже мёртв, но для Стивена незнание ситуации сыграет определённую роль – с его бордового лица капает кровь. Огонь уже в салоне.
Гость вырисовался из тумана. Пройдя мимо горящего автомобиля – ничего интересного для него в этом не было –, он направился к Стивену. Парень в шоковом состоянии с момента пробуждения. Представьте, каково ему теперь, когда он глядит на торчащую сквозь разорванный рукав кость собственной руки. Его тут же стошнило.
Гость присел рядом с ним.
Дрожь тела парня набрала новую силу.
– Кто ты? – единственная пришедшая на ум фраза, которую он едва собрал по буквам.
– Тише, – прошептал Гость.
Парень, не чувствуя боль пополз назад. Гость смастерил недовольную гримасу и вновь подошёл к нему на прежнюю дистанцию.
– Я хочу тебе помочь. Тебе не о чем волноваться.
Парень неподвижен. Гость взял его руку в аккурат на месте явившейся из плоти кости.
– Вот и всё.
Стивен бросил до краёв переполненный страхом взгляд на руку. Они цела. О разорванном рукаве в такой ситуации никто не думал. Коснулся исцелённого места – не болит. Дыхание само собой начало выравниваться.
Парень вскочил на ноги.
– Там человек в машине. Ему нужна помощь, – и он тут же сорвался с места.
Гость неспешна шёл сзади.
– Ну, что же, – сказал он.
Стивен дёргал дверные ручки горящего автомобиля – одну за другой. Ни одна из них не открылась. Увидел Гостя.
– Помогите же, – крикнул он, вырывая ручку.
Гость, никуда не спеша, подошёл к горящему автомобилю.
– А ты уверен, что ему стоит помогать?!
– Что, – недоумевающе ответил парень.
Его поразила спокойствие Гостя.
Их разделял горящий капот автомобиля. Сквозь пламя Стивен нашёл «взгляд» – мы с вами договорились о том, что значит слово взгляд, когда речь заходит о взгляде Гостя – и тут же оцепенел от удивления и очередного испуга.
Этот взгляд промчался сквозь пламя и забрался в самое нутро Стивена.
2
Красный седан выехал с заправки. Чарльз заправил бак под завязку. Он ни в коем случае не забыл наполнить до краёв десятилитровую канистру.
Она снова полна под завязку для определённой цели. На этот раз он решится.
Как вы думаете, что может думать о себе человек, обделённый интеллектом?
Вариантов ровно два:
Самооценка критически завешена, либо же она критически занижена.
Да, разумеется, везде и всегда найдутся исключения, но, говоря о Чарльзе, мы точно знаем, что его диагноз – первый вариант.
С Дейзи ситуация иная. Когда – то она была глупа, но это оказалось лишь временной трудностью. Годы шли, она умнела. Её самооценка всегда была адекватной. Чарльз же остался глупцом с амбициями и высоченным эго.
Полный комплексов – те едва не разрывали его пухлую, почти всегда потную и плохо пахнущую тушку – он всегда искал объект для самоутверждения. Глупая Дейзи подошла идеально. Наивная, мечтательная девушка.
– Ничего, наладится, – твердила она себе. – Пройдёт период и он изменится.
Да, она определённо была глупа.
Горстка людей способна измениться, и даже в лучшую сторону, но, Чарльз, к его собственному огорчению – которое он пытался скрывать –был в иной горстке.
Да, он пытался скрывать свои комплексы, считая, что таким образом он с ними борется.
Толстый? Отращу бороду. Люди будут отвлекаться на неё. Плохо пахну? Да не беда! Суровый взгляд сурового мужчины, от которого по самой его природе должно «пахнуть мужеством» за несколько кварталов даст понять окружающим, что он личность, каких ещё поискать надо.
Спасибо, не надо. Если уж кому и приспичит – таких без особого труда десяток за пару монет наберётся.
В большом мужчине, помимо всех его комплексов, начал прорастать страх.
Дейзи такая милая и славная! Я её так люблю! Я так хочу, чтобы она не нуждалась в защите, финансах и прочих вещах житейских! Нашим отношениям пора переходить на новый уровень! Я же мужчина, в конце – то концов!
Ну, как вам?
Здравствуй, истина:
Да что эта шлюшка о себе возомнила? Думает, что она нужна кому – то, кроме меня?! А если нужна? А вдруг она меня бросит? Что тогда? Кому я нужен? Жирный, вечно потный неудачник, вдоль и поперёк пустые амбиции – вот те демоны, что поселились внутри столь слабого и податливого человека.
Чарльз нашёл выход! Настоящий мужчина всегда найдёт выход! Через девять месяцев Дейзи родила девочку.
Теперь – то она навек со мной. Можно и расслабиться.
А ещё и начать позволять себе унижать Дейзи, вонять до невозможного сильнее, ныть, жаловаться на весь мир – дело – то в нём, а не во мне – и… крепко взяться за стакан.
Глупая, слабая Дейзи. Да?
Нет!
Дейзи росла и умнела. Когда малышке исполнилось десять месяцев, она решительно собрала свои вещи и уехала к брату, который всеми силами помогал ей осознать простую истину – так дальше нельзя!
Чарльз был просто уничтожен, но он скрывал и это. Перед коллегами он держался «достойно»
– Да ребёнок – то не от меня. Вышвырнул я её. Какой нормальный мужик потерпит такое. Верно, ребята?
Ребята быстро разбегались кто куда, а рядом с Чарльзом оставались такие же ничтожные нытики, как и он сам. Им нравилась подобного рода энергетика. Они находили друг в друге самоутверждение. Тут – то любое слово отзовётся одобрением и восторгом!
Но внутри Чарльз прогнил до невозможного. Были пьяные звонки, сообщения. Жалкая попытка, состоящая из слов – Это мой ребёнок и я буду с ним видеться. Это мой отцовский долг!
Достойному себя окружению о таких вещах он ни словом ни обмолвился.
– Шлюха, – повторял он прилюдно, строя при этом мерзкую, заносчивую гримасу и попутно сбивая ладонью пот из – под козырька засаленной кепки.
Прошло два года нытья в – не примите слишком буквально – мире Чарльза, Дейзи и «их» малышки, и два года в мире Мужественного Чарльза и его приятелей.
Которых он ненавидел, впрочем, как и они его.
Да как она посмела уходить от меня?! От меня ушла сопливая девка с ребёнком! Да на что я тогда вообще гожусь!
Я им всем покажу! Вот они у меня попляшут!
Канистра полна, зажигалка в кармане. В фантазиях Чарльза туман окрашивался в красные тона.
Красные тона тумана, что подсвечивался от огня, в котором горел дом. Дом, в котором находилась его любимая дочь, шлюшка Дейзи и её ублюдок брат, разрушивший их отношения. Рядом с полыхающим домом горел и сам Чарльз. Уж поверите, на это его хватит!
Стив рухнул на асфальт.
– Ну, что скажешь? Спасём бедолагу? – скинул капюшон с гладкой макушки, всё тем же звенящим хрусталём спросил Гость.
Парень в шоке. Он только что видел часть жизни горящего в автомобиле мужчины. Он ощущал его эмоции. Это было полное погружение и это было отвратительно.
Стало понятно, кого он так решительно пытался спасти.
Как бы там ни было, парень шёл к хорошему поступку. Гость отметил это.
Бешённый поток информации. Нескончаемая череда шокирующих событий. Переломы, голоса в голове, удары, горящий рядом с ним человек в автомобиле, почему – то улыбающийся на фоне всего этого безумия незнакомец, который толи человек, тили кто – то ещё.
В конце концов случилось то, что должно было случиться.
Стивен потерял сознание.
3
Мы легко можем поговорить на совершенно разные темы. Собеседник из меня отличный, поверьте. От альфы до омеги, от атома до ригеля. Бесспорно, я бы смог говорить на любую тему, но в этот раз мы будем говорить в большинстве своём о людях, о их пороках, страхах, о их мерзости, моральном уродстве, жестокости, ненависти и куда же без их безграничной бессердечности и глупости. Естественно мы поговорим и о их милосердии, доброте, преданности, верности и мудрости.
Не сочтите меня заносчивым. Я просто делаю то, что хочу – имею на это полное право – и, позвольте, я никого этим не оскорбляю. Я говорю о том, что вижу. Нужно быть честным перед собой и окружающими. Если кого-то от такой искренности начнёт воротить – значит задуманное осуществляется.
– Да как он посмел! Что он себе позволяет?
Простите, но если уж вы действительно так считаете – в ваших силах прекратить диалог. Надеюсь, что вам, как и мне, совсем не стыдно поднимать в разговоре те вещи, о существовании которых подавляющее большинство людей боится себе признаться.
Записка, найденная в книге.
4
Наверняка многим из нас знакомо это полное мистики чувство внезапного пробуждения. Без боли, шума, прикосновений, жажды, голода и прочих факторов, которые способны пробудить человека.
Просто пробуждение. Человек неподвижно спит и вдруг он открывает глаза. Взгляд его чист и ясен. Тело чувствует себя прекрасно. Единственное его движение – поднятие век.
Человек проснулся. Лежит и не шевелится. Всё вокруг окутано чем – то невероятно необычным, новым и в то же время до горького знакомым и приятным. Возможно в этот самый момент человек чувствует себя полноценно, без каких либо помех, быть может именно в этот момент он чувствует жизнь такой, какой она должна быть с самого рождения.
Вокруг будет тихо, или из соседней комнаты будет слышаться тихая возня. Возможно кто – то рядом будет тихо сопеть. Быть может за окном будут петь птицы, а может быть там будет литься дождь, шум которого разбавится тихим рокотом отдалённого грома.