II
На улице замечательная погода. Середина августа. Все вокруг меня на пике своей красоты, ведь август выжимает максимум из оставшегося летнего времени. Все преобразилось, даже люди, как это ни странно. Мы ведь тоже часть природы. Правда, многие из нас никогда не смогут осознать эту простую истину.
Я собираюсь в парк. Я частенько бегаю по вечерам и сегодня как раз один из таких дней. Теперь послезакатные вечера стали достаточно прохладными. Я надеваю на себя легкие штаны и беговую куртку. Этого будет достаточно. Осталось прихватить плеер.
День позади. После пробежки встречаюсь с Аксеем. Он приготовил для меня сюрприз. Кажется, хочет выбраться со мной за город. Будет что-то вроде романтического свидания. Аксей преподносит такие сюрпризы редко, но они всегда удивляют меня. Вот и сейчас я в предвкушении.
Я на месте. Тихий уютный парк. Именно здесь мы и познакомились. Это место стало для нас особенным.
Осталось лишь надеть наушники, включить музыку – и можно бежать. Один круг – примерно полкилометра. За сегодняшний вечер я планирую пробежать не менее пяти. Для меня это не предел, но нужно успеть привести себя в порядок к моменту встречи с любимым. А это займет куда больше времени, чем пробежка.
С каждым кругом в парке все меньше людей. Начинает темнеть, но будет достаточно светло, пока не погаснут фонари. Дорожка то ровная, то резко уходит в сторону. Она ложится через чистый газон, через кустарники. Она же проходит и вдоль центральной аллеи. Местами она стелется между дубами, елями, березами. Как же здесь красиво, а в такое время суток еще и спокойно. Мне здесь очень нравится. Наверное, только в таком месте я и должна была встретить Аксея, только в таком.
Солнце село. Пока я бегаю – мне достаточно тепло, но изо рта уже идет пар. Еще один круг – и я могу возвращаться домой с чувством выполненного долга. Но в который раз пробегая между дубами, я услышала чей-то крик. Кажется, женский. Даже играющая в наушниках музыка уступила ему в силе. Я останавливаюсь, достаю из ушей наушники и начинаю вслушиваться. Крик повторяется.
– Помогите! Нет, пожалуйста! Умоляю, не надо! – на сей раз я отчетливо расслышала душераздирающий женский крик.
Едва сумев понять, откуда он доносится, я сорвалась с места. Ей нужно помочь. Случиться могло что угодно. В парке практически никого нет, и если я сейчас ей не помогу – она может просто-напросто не дождаться помощи от кого-то еще.
Я делаю первый шаг. Именно с него все началось. Знай бы я, что все обернется именно так – я бы бежала из парка прочь до тех пор, пока не упала от боли в груди. Я бы бежала отсюда так, как если бы за мной гнались бешеные псы. Я много думала об этом. Я бранила себя, что в тот вечер не смогла остаться равнодушной к чужому горю. Конечно, это было очень глупо. Глупая, бесстрашная натура. Теперь не хватит и целой вечности, чтобы перестать жалеть об этом. Я пересекла границу. Все разделилось на «до» и «после». Сделав один-единственный шаг в сторону, я потеряла абсолютно все. Семью, друзей. Аксея. Все радости жизни, привычки, хлопоты, заботы, приятные и не очень. Все исчезло в один миг, будто кто-то грубо и нагло вырвал своими грязными лапами из книги о моей жизни все самые важные для меня главы. Я поворачиваюсь, и мои ноги несут меня туда, откуда стоило бы бежать.
– Эй, где вы? С вами все в порядке? Я уже вызвала полицию! – пришлось солгать, чтобы спугнуть предполагаемого обидчика девушки, который заставил ее так сильно кричать.
В ответ я слышу лишь тихое пение сверчков. Кроткими шагами двигаюсь дальше. Обогнув кусты сирени, я увидела силуэт человека. Еще пара шагов и я уже отчетливо вижу лежащую на спине девушку и сидящего на ней мужчину. Я на что-то наступаю. Тишину разрушает хруст треснувшей ветки. Мужчина резко поворачивает голову в мою сторону. Сначала мне показалось, что он целует девушку, но действительность оказалась куда более жуткой. Я оцепеневаю от ужаса. Его глаза и рот красные. Несколько секунд он смотрит на меня снизу вверх. Я рефлекторно разворачиваюсь и бегу что есть сил. Мне страшно оглядываться.
Вдруг этот человек резко выскакивает передо мной из-за дуба. Я даже не думала, как такое возможно. Он ударил меня в лицо. Я упала. В моих ушах раздался оглушительный звон, а адреналин приглушил чувство боли. В глазах резко потемнело. Он поднимает меня за волосы. Очередной удар. Я падаю. Мое тело устремилось навстречу сырой земле, прошлогодней листве и ярко-зеленой траве, которая местами стала кроваво-красной. Я уже никогда не узнаю, бил ли он меня еще, пока я была без сознания. Последнее, что я чувствовала в тот вечер – это холод. Мне еще никогда раньше не было так холодно. Я еще никогда так не замерзала, особенно в середине августа. Август, холод, сырая, окровавленная земля и глухой полумрак. Новый мир приветствовал меня. А дверь в него мне отворил исключительный мерзавец.
Я стою на краю утеса и любуюсь восходящим над долиной солнцем. Его лучи разрезают утренний туман, стараясь пробиться между кронами деревьев, которые густо возвышаются по всей долине.
Здесь слышен лишь ветер. Он будет раскачивать макушки деревьев, отчего они станут напоминать пшеничное поле, перекатывающееся волнами. Вскоре этот же ветер с легкостью выгонит из леса туман, и солнечные лучи смогут беспрепятственно залить собой все вокруг.
Я здесь не одна. Я чувствую, что в нескольких метрах за моей спиной стоит Аксей, и он так же, как и я, любуется рассветом.
– Аксей, это самое лучшее утро моей жизни.
В ответ я слышу лишь звук слегка усилившегося ветра. Аксей заговорил через некоторое время. Видимо, он попросту заворожен зрелищем и не хочет терять ни единого мига на слова, которые можно произнести в любой другой момент.
– Когда я тебя найду, мы уже не сможем видеть рассветы и закаты такими, какие они сейчас, – он произнес это необычайно странным голосом, да и сам ответ очень странен.
Я поворачиваюсь в его сторону. Он стоит буквально в нескольких шагах от меня. Его лицо белее белого. Солнечный свет отражается в его глазах, отчего они стали похожи на сверкающие изумруды. Его взгляд прикован к горизонту. Ветер подхватывает его волосы. Ветер усилился и Аксей лишь слегка прищурился.
– Что, прости? – недоумевая, спрашиваю я.
– Я найду тебя, – все таким же голосом ответил он.
Он пугает меня. Я делаю в его сторону один короткий шаг, протягивая к нему руку. Он никак не реагирует. Между моей ладонью и ним остаются считанные сантиметры. Чем ближе миг прикосновения, тем сильнее ветер. Остаются миллиметры. Наконец я касаюсь его. И как только это случилось – ветер стал уносить с собой частички его тела, словно он сделан из песка.
Сначала от испуга я отступаю. Мной овладела паника. Но я успела схватить его руки перед тем, как ветер резким порывом унес вслед за собой его всего. Я тщетно бегу за улетающим вдаль вихрем песка, который вскоре растворился на фоне неба.
Я падаю на колени. Из моих глаз потекли слезы. В мою грудь ножом вонзается осознание , что теперь я навсегда осталась одна, по непонятной мне причине, непонятным для меня образом, но с ясными для меня последствиями. Я открываю ладонь, в которой несколько секунд назад я держала руку Аксея. Теперь в ней лишь небольшая горстка песка. Это все, что у меня осталось. Нещадный ветер забирает последнее.
– Доброе утро, – в моей голове эхом отдались слова, сказанные незнакомым голосом.
Я пытаюсь открыть глаза. У меня это получилось, но с большим трудом. Все вокруг размыто. В этой пелене мне удалось разглядеть лишь силуэт человека, который, кажется, сидит в кресле.
Стоп! Где я? Кто здесь? Что происходит? Только мое тело ощутило жизнь, как в эту жизнь ворвалась боль, моментально отведшая все только что возникшие в голове вопросы на задний план. Меня резко скручивает. Я лечу с кровати. Теперь я лежу на холодном каменном полу. Мое тело отказывается слушаться. Оно подчинено боли.
– Я не советую тебе этого делать, – снова слышу тот же голос. Он резкий и четкий, ровный и уверенный, – ты сейчас очень слаба.
Волна боли исчезла вместе с его словами. Я тут же попыталась вскочить на ноги. Лучше бы я послушала хозяина звучащего здесь голоса. Боль вернулась и даже усилилась. Я вновь падаю твердый пол.
Незнакомец встает, делает несколько кругов по комнате и останавливается напротив меня. Постояв так несколько секунд, он откинул руки в стороны и присел на корточки. Картина в моих глазах стала еще расплывчатее. Моя голова болит так сильно, что, кажется она вот-вот лопнет. Я пытаюсь сжать виски руками. Не выдержав, я начинаю отчаянно кричать, надеясь хоть как-то заглушить эту страшную боль.
Незнакомец протянул свою ладонь к моей голове. Он кладет ее на мои волосы, что-то при этом нашептывая. Боль моментально прошла. Он буквально снял ее рукой.
– Тебе сейчас станет еще легче, если ты выпьешь вот это, – мужчина потягивает мне стакан, наполненный какой-то жидкостью.
– Нет! – я выбила стакан из его рук.
Он падает на пол, от чего по всей комнате разлетается оглушительный звон. Моя голова едва не разлетелась на тысячи кусочков. Что есть силы сжимаю уши руками. Кажется, что я кричу, но собственного крика я практически не слышу. Все закончилось так же резко, как и началось. Меня снова будто отпускает от паралича, и я в который раз падаю на пол.
– Зря, – прозвучала короткая и сухая фраза.
Незнакомец встает, подбирает бокал, подходит к столу и снова наполняет его. На сей раз он не стал подносить его мне, а просто оставил рядом с бутылкой.
Он повернулся ко мне лицом. Я все никак не могу его разглядеть. Я вижу лишь высокий, темный силуэт, который теперь направился в сторону двери. Он покинул комнату, закрыв за собою дверь. Я слышу, как в замке поворачивается ключ. Я прикрыла уши, боясь, что и от этого звука моя голова снова начнет рваться на части, но, к моему огромному счастью, этого не произошло.
Он запер меня. Черт возьми, в какую же западню я попала? Что здесь происходит? Я пытаюсь вспомнить, как могла сюда попасть. В голове нет никаких мыслей. Мое последнее ясное воспоминание – парк, крики девушки, удар и падение на сырую землю. Страшно даже представлять, что могло последовать дальше.
Отлежавшись, я начала предпринимать попытки стать на ноги. С большим трудом и не с первого раза, но забралась на кровать. Полежав на ней несколько минут, я продолжила начатое. Раз, два, три, рывок. Я стою на ногах, опираясь руками о стену. Медленно, аккуратными шажками я приблизилась к столу. Перед ним стоит стул, на который я удачно упала. Очередной привал. Сейчас в глазах все немного четче. Но меня тошнит, у меня кружится голова. Все тело болит, но от страха это отходит на второй план.
Я почувствовала пленительный запах, настолько прекрасный, что мои глаза закрылись от удовольствия. Когда я открываю их, передо мной стоит стакан. Я беру его в руку. В нем холодная жидкость алого цвета. Я не могу устоять перед соблазном выпить ее. Несколько больших глотков и стакан пуст. Мне хочется еще. На столе стоит бутылка такой же жидкости. Я хватаю ее и пью. У меня такое чувство, будто я умирала от жажды и вот в мои руки наконец попала бутылочка свежайшей, чистейшей, прохладной воды.
По стенкам бутылки стекают капли влаги. Содержимое бутылки спасает меня от боли, оно наполняет меня жизнью. Я будто умирающее под палящим солнцем дерево, которое наконец получило воду. Теперь я зеленею, цвету, расту и приношу плоды.
Но пик удовольствия проходит и я понимаю, что это не вода. Даже осознав это, я не могу остановиться и осушаю бутылку до дна.
Я открыла глаза. Кажется, я никогда не видела мир так четко. Я замечаю, что всякая боль ушла. Мне хорошо. Все мое тело расслабляется, глаза закрываются. Из моих рук на деревянный стол глухим звоном падает бутылка. Вслед за ней на стол опускается и моя голова.
Я проснулась от холода. Обхватив плечи руками, я замечаю, что они оголены. Пока я спала, меня кто-то переодел. Белье на мне. Не похоже, чтобы его снимали. Я испытала от этой мысли невероятное облегчение. Мои штаны и куртка сменились на длинное платье цвета марсала, которое здесь совсем неуместно и нелепо. Мои ноги босы. Я огляделась по сторонам, надеясь найти хотя бы какую-то обувь. Обуви в этой комнате нет. Мне приходится терпеть холод каменного пола.
Усевшись на кровать, я принялась разглядывать комнату. Серые кирпичные стены и пол, громоздкая деревянная дверь, висящая на кованых петлях, рядом с которой стоит кресло. Окно в кованой решетке, в углу шкаф. Посреди комнаты небольшой деревянный стол, а рядом стул. На потолке люстра – кажется, с настоящими свечами. Довольно унылое место. Никаких ярких цветов, лишь холодный пол и серые стены. У меня сложилось впечатление, что я в каком-то старинном доме.
Аккуратно встав, я подошла к окну. Я вижу холмистую долину, поросшую смешанным лесом. От окна до него несколько километров. Судя по высоте, я на втором или третьем этаже. Из окна хорошо видна только нижняя часть дома. По его краю, под самыми стенами разрослись кусты диких роз, смешанные с высокой крапивой. Похоже, до сада и газона здесь никому нет дела.
Я снова смотрю вдаль и вдруг понимаю, что мое зрение стал невероятно мощным: я различаю мельчайшие детали с огромного расстояния. Мое прежнее зрение можно приравнять к слепоте, если сравнивать его с теперешним. Я поднимаю руки. Ладони настолько свежи, настолько молоды – кожа как у младенца. Я подношу их к лицу и вижу каждый завиток отпечатков пальцев, словно гляжу на них через микроскоп.
Что произошло? Почему теперь все так? Это реальность или, может быть, у меня галлюцинации? Видимо не стоило пить манящий напиток неизвестного происхождения. У меня нет адекватных версий случившегося. Узнать что случилось можно лишь у пленившего меня странного человека – который, я уверена, сейчас где-то рядом.
Скрывающееся за горизонтом солнце выглянуло из-за облаков. Розово-алый свет проходит между пальцами и бьет мне в глаза. Я смотрю на солнце сквозь пальцы, потом опускаю свои ладони вниз. Еще никогда в жизни я не видела ничего красивее. Это самый зрелищный закат из всех, когда-либо созданных природой. Скалистые облака окрашены теплыми насыщенными цветами. Они точно пропитаны этим светом и начинают сиять и переливаться. Кажется, что и воздух пропитан такими же красками. В окно врывается порыв легкого ветра. Он будто ласкает меня. Я заворожена всем, что сейчас происходит вокруг. Это похоже на рай.
Стоп. Это не может быть раем. Будь это рай – Аксей непременно был бы сейчас рядом со мной. Да и смотрю я на этот рай из комнаты, которая олицетворяет полную его противоположность. И это не розовые очки. Это кованая решетка.
– Где же я? – сказав это, я услышала чужой голос. Он похож на мой прежний голос, но более нежен и мягок. Звук его подобен тонким звукам фортепиано. Я неустанно удивляюсь всему происходящему. У меня много вопросов, на которые мне нужно получить ответы, и чем быстрее – тем лучше.
Из леса доносится пение птиц. Я начинаю прислушиваться, но это приносит новую волну разрывающей голову боли. Я падаю на колени и зажимаю уши ладонями. Через несколько секунд все проходит. Я встаю и пытаюсь сконцентрироваться на каком-нибудь определенном звуке. Смотрю на раскачивающиеся кроны деревьев. Как необычно: они не в одной сотне метров, а я слышу шелест их сухих листьев. Вслед за шелестом листвы до меня донеслось пение птиц. Я пытаюсь разглядеть их и вижу не только самих птиц, но даже и то, как они шевелят своими крошечными клювами.
Что со мной произошло? Жива ли я? Может, я умерла? Может, меня чем-то напичкали, пока я была без сознания?
Но я ощущаю полнейшее внутреннее спокойствие. Я не чувствую паники, волнения или испуга, хотя должна бы, учитывая ситуацию. Голова свежа, мысли чисты. Я анализирую происходящее. В мою голову приходит множество версий случившегося. Мне нужна информация, чтобы сузить круг вариантов. Мне нужно быть осторожной. Главное – не паниковать.
Я поворачиваюсь в сторону двери. Может, она не заперта? Я подхожу и поворачиваю ручку. Так и есть. Путь свободен. Только что я пересекла очередную черту, пути назад за которой уже нет и быть не может. Последовавшие за этим действием последствия заставили меня поверить, что все происходящее здесь – определенно не сон. Это нечто большее, чем сон. Это нечто сказочное, мистическое и невероятное – и имеющее привкус крови. О существовании подобного мира я никоим образом не ведала. И вот я здесь.
Впереди небольшая площадка, далее ступеньки. Я медленно и очень осторожно шагаю по полу босыми ногами. Первый этаж. Мне показалось, что я переместилась во времени и попала в прошлый век. Вокруг много свечей. Книжные полки, картины на потрескавшихся стенах, с которых местами осыпалась штукатурка – от сырости, которая, похоже, здесь была всегда. Большие окна распахнуты настежь. Ветер медленно подхватывает шторы, на которые уже много лет оседает пыль. Дверь на улицу распахнута. Я выхожу во двор. Здесь все выглядит иначе, чем из моего окна. С этой стороны дома газон практически ровный и на нем растут цветы. Многие из них уже увяли. Недалеко от дома стоит громадный дуб, а прямо под ним расположилась большая, немного накрененная годами беседка. В ней кто-то сидит. Я направляюсь туда, чтобы узнать, кто это.
Я невозмутимо захожу в беседку и присаживаюсь напротив таинственного похитителя. Так просто не понять, сколько ему лет. Выглядит он лет на двадцать пять, но я чувствую, что он намного старше. От него исходит очень странная, непонятная, неведомая мне раньше энергия. Его черные волосы и глаза очень ярко выделяются на фоне бледной кожи. Он уверенно держит громоздкую книгу, которая явно слишком тяжела для столь хрупких на вид рук. Незнакомец неотрывно увлечен чтением. На пальцах я заметила странные татуировки. Рисунки мне ни о чем не говорят.
На его лице полнейшая невозмутимость. Он даже не отреагировала на мое появление в беседке. Наконец он закрыл книгу и положил на стол, оставив одну руку на обложке. Он перевел взгляд на меня. Кажется, прошла уже не одна минута, а мы все неотрывно глядим друг на друга. Его лицо, как и мое, абсолютно невозмутимо. У него как будто полностью отсутствует мимика.
Сейчас между нами лишь ветер. Кажется, что все остальные звуки где-то очень далеко. Вздохнув, он встал и отошел к мангалу с дровами, который стоял рядом со столом. Он расставил над дровами свои ладони, будто они сейчас горят и он греет руки над огнем. До меня донеслось несколько слов на незнакомом языке. Дрова сами собой воспламенились. Теперь он действительно греет руки. Я наблюдаю за происходящим.
Как прекрасен огнь. Как я раньше не замечала? Языки пламени медленно танцуют, становясь то выше, то ниже. Он будто смотрит на тебя, и если ты отвечаешь ему тем же —начинает согревать тебя. Тихий, тонкий звук, который он издает, похож на восточную мантру. Этот огонь – сама гармония. Он очищает, он творец. То, что возрождается из пепла – есть чистый лист. Это шанс начать все заново.
Правда, за все нужно платить. Всегда нужно чем-то жертвовать. Исключений нет. Цена за возможность начать все заново – жизнь. Речь не о функционировании органов, жизни клеток и прочего. Цена подобного – жизнь, наполненная эмоциями, чувствами, воспоминаниями. Жизнь с близкими людьми, наполненная счастьем. Жизнь, наполненная любовью. Наверное, ни один человек за всю историю не пошел на такую жертву добровольно.
– Прекрасный вечер, – незнакомец решил начать разговор.
Его взгляд снова остановился на мне. В его глазах отражается пламя. Обойдя стол, он присел на свое прежнее место.
– Я отвечу на все твои вопросы, если ты готова получить ответы. Большего я пока тебе не обещаю. Пока.
Происходит столько странных вещей, что вопросов у меня предостаточно.
– Что со мной случилось? Я жива?
– Да, ты жива. И душа твоя все еще с тобой. Точнее, ты и есть душа, но в теле, – он заулыбался.
Я вне себя от столь странного ответа.
– Что со мной случилось? – мой голос более настойчив.
– Боюсь, что ты сейчас не готова услышать ответ на этот вопрос. Будь иначе – я ответил бы сразу.
Внутри меня нарастает ярость, и я боюсь, что мне не удастся сдержать ее. Этот чертов умник похитил меня, наверняка накачал какой-то дрянью, показал фокус с дровами и теперь играет со мной. Ну уж нет! Я не собираюсь тут с ним церемониться!
Мой мозг работает как швейцарские часы. Мангал, возле него кочерга с заостренным наконечником. Мне нужно вырубить этого ненормального и бежать отсюда. Мне совсем не страшно, что я могу его нечаянно убить, не рассчитав силы. Мной полностью руководят инстинкты. Сейчас главное – выбраться. Дальше разберусь, что к чему.
Я встаю и подхожу к мангалу. Взяв кочергу, я начала с непринужденным видом ворошить дрова. Незнакомец снова открыл книгу. Он наверняка не успеет увернуться от удара.
– А что ты скажешь на это?
Я что есть сил бью его по голове. Он отлетает на несколько метров. Его тело валится на землю как мешок с картошкой. Наверняка он не скоро оклемается, но дожидаться этого я не собираюсь.
Невероятно. Откуда во мне столько сил? Наверняка я его убила. Такой удар никто не выдержал бы.
В моей руке изогнутая дугою стальная кочерга. Я бросаю ее себе под ноги. Состояние аффекта прошло и мне страшно. Мне нужно знать, что он просто в отключке. Я не могла убить человека.
Я подхожу к нему. Он лежит на животе. Под ним лужа крови. Кажется, он не дышит.
– Нет! Нет! – говорю я, пятясь назад.
Я на что-то наступаю. Это окровавленная кочерга. Мой взгляд снова падает на то место, где только что лежало тело. Но теперь его там нет.
– Хорошее начало.
Меня передернуло. Я оборачиваюсь. Он за моей спиной. Его лицо и руки в крови. Рана на лбу затягивается буквально на глазах. Ладони сжаты в кулаки, с которых капает кровь. Один из них летит в мое лицо. Удар. Падение в темную бездну. Я теряю сознание.
Утреннее солнце залило комнату. Я лежу на кровати. Едва открыв глаза, принимаюсь ощупывать свое лицо. Странно, но оно совсем не болит. Зеркала в комнате нет, и я не могу осмотреть себя. Вскочив на ноги, проверила дверь. На сей раз она заперта.
– Может, я смогу выбраться через окно?
Массивные кованые решетки не поддались. Я цепляюсь за них руками и что есть сил трясу, но все бесполезно.
Я в западне. Подневольная. Пленница странных событий, страшного человека – по крайней мере, внешне он похож на человека.
Самое страшное для меня сейчас – страх перед тем, что он планирует. Зачем он похитил меня? Что ему от меня нужно? Чего мне теперь ждать? Меня наверняка ищут. Родители и Аксей не находят себе места, а я даже не знаю, где я и как давно здесь. Нужно успокоиться и подумать, как мне выбраться из этой западни.
Итак, что я вижу? Какой информацией я владею? На дворе явно конец лета. Природа дает мне подсказки. Я вижу желтеющие поля, на деревьях созрели плоды. Это говорит мне о том, что я здесь не так давно. Здесь прежний климат, прежняя растительность. Скорее всего, я не так уж и далеко от дома. Очевидна еще одна вещь – этот дом обособлен. Я не вижу и не слышу в округе других людей. Электрические провода к дому не подведены. Под навесом во дворе много колотых дров. Я вдали от цивилизации. От дома идет узкая тропинка и прячется в лесу. На мне старое платье. Наверняка до меня его кто-то носил. Значит, здесь есть еще одна девушка, или, по крайней мере, когда-то была.
Что за гадость я выпила? Зачем я только сделала это? О чем я думала в тот момент? А если бы это был яд? Вполне возможно, что это что-то и похуже яда.
Он готов говорить, пусть и не все. Это вопрос времени. С ним нужно быть очень осторожной, держать язык за зубами и не сболтнуть лишнего. Он не должен узнать о моей жизни до похищения. Я ничего ему не скажу. Ему не обязательно что-то знать о близких и родных мне людях. В первую очередь для их же безопасности. Проще сказать ему, что я сирота – но сначала нужно выведать, что он уже знает обо мне. Нужно быть очень, очень осторожной.
Как же теперь мои родители? Как же Аксей? Ах, Аксей! Каково тебе сейчас! Ты не знаешь, где я, что со мной, не знаешь, жива ли я. Держись, любимый. Я пойду на все, только бы поскорее отсюда выбраться. Я знаю, что ты справишься. Ты дождешься меня. Я обязательно сбегу отсюда.
Я забралась на подоконник. Устроившись удобнее, я прижала ноги к груди и опустила на них голову. Я снова смотрю в окно. Погода будто подстроилась под мое настроение. Откуда-то появились серые тучи, горьким стоном завыл ветер, начался дождь. Тихий и спокойный дождь. Вдали из стороны в сторону раскачиваются кроны деревьев. Я вижу их так, будто они в паре метров от меня. Запах дождя наполняет легкие. Я закрываю глаза. Сейчас здесь только я и прохладный ветер. По коже идут мурашки, но не от холода. Они вызваны эмоциями. Они катятся по моему телу то вверх, то вниз, будто морские волны. Я все слышу, я все чувствую. Лицо стало мокрым. Кажется, что это слезы. Откуда же вы? Нет, только не сейчас. Мне нельзя быть слабой, но они все текут и текут.
Аксей, как же мне тебя сейчас не хватает. Весь мир опустошен, когда тебя нет рядом. За этой мыслью следует череда воспоминаний. Вечер нашего знакомства, первый поцелуй, первое признание в любви. Нежные прикосновения. Огненная страсть, умиротворяющее спокойствие. Все это было, когда мы были вместе. А сейчас у меня есть лишь необычайно яркие, вызывающие слезы воспоминания. Спасибо тебе, что создал их для меня. Ты показал мне цель, ради которой я выдержу все испытания, а наградой для меня станет наша встреча. Пусть даже это будет всего лишь миг, хоть самый короткий миг встречи.
Что у меня сейчас есть еще? Снег… Я медленно открываю глаза и смотрю в окно через кованую решетку. Теперь вместо дождя идет снег. Косой снегопад, подхватываемый ветром и уносящийся вдаль, морозный воздух и белеющие от снега макушки зеленых деревьев окрасили мир в непривычные для этого времени года цвета. Никогда раньше не видела ничего подобного. Высунув руки в окно, я собираю на них снежинки. Как же они прекрасны. Блестящий кусочек замерзшей влаги невероятной формы. Природа создает для человека все, что нужно, но он отдает предпочтение другим вещам. Я дышу на свою ладонь. Снежинки исчезли. Через минуту исчезла и влага.
Я проснулась от звука шагов за дверью. Нетрудно догадаться, кто это, но ожидать можно всего. Я услышала, как отворился замок. Шаги теперь лишь отдаляются. Я соскакиваю с подоконника и бросаюсь к двери. Она открыта. Я с особой осторожностью переступаю через небольшой порожек. Все та же лестница. По ней я вновь спускаюсь в гостиную. В открытые окна намело снега. Кроме него в ней, как и в прошлый раз, никого нет.
Я вышла во двор. Незнакомец снова сидит в беседке. Внутри меня копится злоба, но я сдерживаюсь. Опыт уже есть. К чему-то хорошему это вряд ли приведет. Подойдя к беседке, вхожу внутрь и вновь усаживаюсь напротив своего похитителя. На этот раз вместо чтения книги он комкает снег. Я снова терпеливо жду.
– Красив, не правда ли? – речь идет о снеге. В ответ я красноречиво молчу. – Тебе наверняка будет приятно узнать, что это твое творение. – что он говорит? Какое я могу иметь отношение к горстке снега в его руках? – Ты еще совсем ничего не знаешь, – продолжил он.
– Кто ты? Как тебя зовут? – я начинаю спрашивать по существу, осторожно и размеренно.
Он поднял на меня взгляд. Кажется, он удивлен.
– Вот это уже совсем другое дело, – в ответ я молча выдерживаю его взгляд. Он понял, что я жду ответа, – тебе обязательно знать, как меня зовут?
– Да.
– Мое имя Гвид, – тут же отрезал он монотонно.
«Какое странное имя, – подумала я. – Впервые слышу. Да и сам он странный. Так сразу и не разобрать, глупец он или гений.»
– Яника, – говорю я.
Кажется, он ошарашен. Немного покосившись молча в мою сторону, он продолжил.
– Как бы тебе более доходчиво объяснить, кто я. Полагаю, что удивляться тебе скоро станет нечему – ну, а сейчас ты готова ко всему.
– Скорее всего, так и будет, но все зависит от того, как сложится наш разговор, – я медленно покачиваю головой, выражая согласие.
– Ну что же, хорошо. Так будет намного проще, – он положил руки на стол.
– Тогда начинай.
Ни на секунду не задумавшись, Гвид начал говорить. У меня возникло чувство, будто он готовился к этому разговору заранее, или же, что более вероятно, он ведет подобную беседу не впервые. Как бы там ни было, меня смущают оба варианта.
– Когда-то я был человеком, но это было так давно, – на его лице мелькнула неуместная ухмылка. – Да и всеми своими деяниями я уже давно убил в себе существо, именуемое человеком. Во мне от него осталась лишь самая малость. Вот, к примеру, страх перед одиночеством преследует меня весь мой путь.
Неужели ему нужна компания и он решил, что я отлично справлюсь с этой ролью? Нужно быть сумасшедшим, чтобы пойти на такое. Если это действительно так, то напротив меня сидит психически больное существо, в котором и в самом уж деле от человека осталась самая малость. По крайней мере, здравый человеческий рассудок у этой личности отсутствует вовсе.
Гвид нехотя встал, подошел к уже горящему мангалу и выжал из своих ладоней в его пламя капли растаявшего снега.
– Что со мной, где я и зачем тебе нужна? – произнесла я требовательно.
– А ты необыкновенный экземпляр. – Он нехорошо улыбнулся. Сложил ладони на уровне груди и начал медленно ходить взад-вперед. – Ты жива, а все твои необычные способности объясняются просто – теперь в тебе раскрыты многие качества, которые в человеке практически невозможно пробудить, если, конечно, не прибегнуть к помощи высших сил. В каждом человеке есть что-то особенное. В тебе это – очень тесная и крепкая связь с природой. Вы теперь буквально одно целое. Вот и снег пошел, когда тебе стало холодно и одиноко. Но ты можешь только дополнять и немного создавать. Истинную природу никому никогда не превзойти. Она венец всего. Она как дух, сотворивший все. Она единственное, что выше таких существ, как мы с тобой. У тебя редчайший дар.
Наконец-то остановившись, Гвид замолчал. Он скрестил руки на груди и оперся спиной об ограждение беседки. Уставился на меня своим черным взглядом. Между нами стало настолько тихо, что я отчетливо слышала, как ветер скользил по его длинным волосам. От невидимых порывов ветра слегка покачивался и край его черного пальто, которое, как и оконные занавески гостиной, годами впитывало пыль и грязь. Все остальное точно замерло.
Я пытаюсь переварить услышанное. Как мне отреагировать? Оспаривать его слова нет смысла, так как они, скорее всего, правдивы. Внутри меня разгорелся еще больший интерес. Не смотря на это, я не стала задавать ему прямых вопросов. Ко мне вернулось самообладание. Сейчас оно нужно мне, как никогда, ведь ясность ситуации лишь убавилась.