Мы выигрывали, но боевой дух пропал у всех. Видя бесчисленное количество тел наших солдат, мы понимали, какую цену заплатили, и, сравнивая потери врага, осознавали, что проигрываем. Все прекратили верить в победу, ведь сил оставалось мало. Но ворота Телии были близки.
–Чего все так приуныли?– спросил Артур.
–Война…,– грустно ответил Юрий.
–Это да, но не стоит же терять вдохновение.
–Ты же видел, сколько наших полегло. А это мы еще в Телию не вошли…
На горячем, очищенном песке сидели я, Артур и Юрий, сняв очки. Освещением теперь были костры, зажженные по всей территории нашего привала. Далеко-далеко устилались маленькие звезды на красном песке, пока в небе горело лишь устрашающее золотое кольцо, готовое вот-вот сжечь все дотла. Юрий и Артур- это все, кого я нашел из знакомых среди грустных войск. Остальные где- неизвестно.
–Повезло, что мы встретились,– сказал маг искусства.
–Это да. Как мы так потерялись?– спросил я.
–Так организация у нас ужасная,– ответил Юрий.– На униформе нет отличительных знаков, по которой мы могли бы различать друг друга. Командиры теряются в битве и не могут подать знаки. А самое главное- не знаем жив ли наш отряд. Я думал, что генералы все продумали.
–Да…,– вздохнул я.
–Среди Ополчения многие психологически не готовы к таким жертвам и сходят с ума.
–Понятное дело,– сказал Артур,– это первая война на Телии. Здесь просто не готовы к битвам.
К нам подбежал молодой парень в очках. Запыхавшийся и потный. Мы дали ему отдышаться. Восстановив дыхание, юноша заговорил:
–Какой отряд?
–,,Эримит”,– ответил Юрий.
–Следуйте ровно по тому направлению,– юноша указал в сторону,– и вы наткнетесь на свой отряд.
–Спасибо,– сказал Артур.
Парень не ответил и побежал дальше помогать людям искать свои отряды. Мы встали, взяли все наши вещи и пошли по указанному направлению.
–Все же первая война- самая неопытная. Сколько ошибок у обоих сторон. Будто бы в Средневековье попал, где исход битвы решает количество, а не качество. Вон и крепость штурмуем. Прям реконструкция какая-то. Только современное оружие и магия,– молвил маг искусства.
–Это точно,– усмехнулся я.
До этого о чем-то думая, Юрий стал рассуждать:
–Ты правильно сделал, что использовал мощную магию. Это дало нам огромное преимущество. Нет, ключевое.
–Не моя это идея, а Чи. Он подсказал мне.
–Интересно, жив ли Чи?– вздохнул Артур.
–Живой. Сказал, что броня у него крепкая, выдержит,– успокаивал я.
–Как мы раньше не додумались использовать мощные магии?– продолжал рассуждать Юрий.
–Могли бы своих задеть, да и уверенности в нас много было,– ответил маг искусства.
Мы шли сквозь толпы потерянных солдат. Многие говорили: кто-то с другими, кто-то сам с собой, чтобы окончательно не сойти с ума. Но кто-то уже потерял свой рассудок. Сидел, лежал и с пустыми глазами без жизни, будто бы слепой старик в плену, смотрел в небо. Без очков. Просто в темное без звезд небо, где кое-где и просвечивали звезды, но огненное кольцо засвечивала их. Такие бойцы настоящие живые мертвецы. Отряды соединялись и делали перекличку. Никто не был спокоен. Все встревожены. Были построены палатки, где многие отдыхали, даже принимали ванну, играли. Но такие приятные мелочи жизни не смогли развеять воздух, напущенный одеколоном тревоги, отчаяния и страха.
Жутко смотреть на унылых солдат, в которых нет огонька, нет решимости. Хотя какая решимость? Когда перед тобой целое поле черных костюмов, требующих твоей смерти, и оно бежит на тебя, задумываешься о том, остались ли те нотки разумной, милосердной души в мелодии всех душ, воюющих прямо сейчас.
Впереди мы увидели Жану. На лбу появились небольшие морщины, кончики волос поседели, а глаза опустели и смотрели куда-то вдаль, губы дрожали, но тело стояло, как камыш у реки, пошатываясь, однако удерживаясь на месте. Детскую душу сожгла война.
–Жана, что случилось?– спросил Артур.
–Майя убита,– хриплым шепотом сказал девушка.
Никто ничего не ответил. Это было понятно, что хрупкая девушка погибнет в гуще сражения, но для нас это все равно был большой удар… Бедный, несчастный Аллард.
–Где командир?– спросил Юрий.
–Там,– Жана дрожащей рукой указала в толпу.
Мы шли через опущенные головы, соболезнующие и сочувствующие великану, сидящему на коленях. Он, гигант с неукротимым телом, плакал, ведь его большое и уязвимое сердце разбито. Оно потерялось. Человек потерялся в жизни.
Я подошел к нему и опустил руку на плечо, большое и сильное. Аллард поднял голову. Глаза красные, а борода и усы намокли от нескончаемых слез. Сейчас он выпускает все, что накопил в себе за долгую жизнь. Аллард смотрел на меня, а потом обнял и плакал в грудь, стоя на коленях. Его плач был громок. Его мучения передавались нам. И мы молчали…
Из 53 человек отряда выжило 23. В ,,Эримите” умерла Майя, а Чи пропал без вести.
Чика нашлась. Через несколько минут после утешения Алларда, который потом попросил оставить его одного, она вломилась в наш шатер.
–Где Чи?!
Девочка небольшого роста. Крашенные волосы, не сочетающиеся с монотонной униформой. Лицо ее, как и у Чи, было узкое, но щеки девушки были более широкими. Вся в поту она прибежала к нам в истерике, спрашивая о своем брате. Артур объяснил ей всю ситуацию, после чего Чика немного успокоилась. Я плохо помню ее внешность, мои мысли были заняты горем командира и вечными переживаниями, так что воспринял ее, как незнакомого солдата.
А затем объявились Лорентии в полном порядке. Эта новость была хорошей…
Вот прибыло подкрепление- техника для последнего штурма и несколько отрядов, не слишком дающие преимущество в численности нашей армии. Различные летающие аппараты, сделанные в форму червяков, расположились в бесчисленных рядах машин. Чика была водителем одной из машин. Хендрик тоже прибыл вместе со своими смелыми и бравыми животными, которые должны были идти после колонны быстрых кораблей. Несмотря на такое мобильное и мощное оружие, атмосфера все равно была убитой… Возможно, следующее сражение мы проиграем. Может, и целую войну…
Перемирие окончилось. Мы сидели в окопах, не готовые к атаке. Видно было, что боевой дух отсутствует почти у всех. Справа от меня сидел Артур, а слева- Атан, который стал молчаливым и вечно о чем-то думал. Не похоже на него. Скоро прозвучит сигнал. Но побежим ли мы в бой?
Свист. Артур тут же побежал вперед, но остановился, видя, что никто не шелохнулся. Зато противник надвигался всеми силами. Маг искусства оглянулся. Второй свист. Полное разочарование в лице искусствоведа, а враг все ближе. Расстегнув небольшую сумочку, которую он всегда до этого носил с собой, Артур вытащил небольшую гармонь. И побежал, играя и напевая песню. И голос его оглушал все клики оппонента…
Медленно минуты уплывают вдаль,
Встречи с ними ты уже не жди,
И хотя нам прошлого немного жаль
Лучшее, конечно, впереди.
Скатертью, скатертью
Дальний путь стелется,
И упирается прямо в небосклон
Каждому, каждому
В лучшее вперится…
Катиться, катиться
Голубой вагон.
Может, мы обидели кого-то зря,
Календарь закроет старый лист.
К новым приключениям спешим, друзья…
Эх, прибавь-ка ходу, машинист!
Катиться, катиться
Дальний путь стелется
И упирается прямо в небосклон
Каждому, каждому
В лучшее верится…
Катится, катится
Голубой вагон.
Голубой вагон бежит, качается,
Старый поезд набирает ход…
Ах, зачем же этот день кончается?
Лучше бы он тянулся целый год…
Мелодия гармони была слышна на все поле битвы. Враги неумолимо настигли Артура, а тот, отбиваясь инструментом и ломая его, продолжал петь. Этот голос тронул нас всех.
Первый солдат с криком: ,,Ура!” пошел в бой. Боевой дух воскрес в наших сердцах. Забыв о страхе, терзающем нас, мы бежали спасать друга. Маг искусства отбивался своей могущественной стихией. Он двигался искусно и элегантно, отражал все атаки, давал отпор. Он стал героем. Он помог сердцам обрести боевой покой.
Клинок насквозь проткнул живот Артура… Затем еще удары холодного оружия врага… Кровь героя струями взлетала вверх алым фонтаном. Тело мага искусства мертво упало на песок в своей же крови. Кто-то среди врагов снял шлем.
Мы на секунду опешили. У всех душа сжалась от шока и боли. Артур мертв. Я думал, что наш дух вновь упадет, но оказалось наоборот. Ярость. Ярость вселилась в каждого из нас. Месть. Месть теперь управляет нашим разумом. Теперь к врагу никто не чувствовал ни страха, ни сожаления. Мы орлами полетели на противника.
И сцепились в глотки тварей, стоявших перед нами. Мы кромсали, не жалея их. Броня противника трещала под силами наших ударов, полных гнева. Крики им не помогали, мы с горячими сердцами рвали их плоть на мелкие кусочки. Мы боролись за Артура, из глаз наших летели слезы и тут же прокалывали глаза защитникам.
Я яростно махал мечом, разбивая оппонентов. Но сзади меня что-то толкнуло. Меч улетел из моих рук, а сверху на меня уже замахнулся черный воин. Я звал своего воздушного орла, но он не отвечал. Я ничего не мог сделать. Что-то заблокировало мою связь с воздухом. Я быстро перевернулся на грудь и хотел было встать, но меня ударили ногой в живот, отчего ко рту приползла рвота. Снова оказавшись на спине, перед моими глазами я увидел копье, летящее мне прямо в лоб. Одно мгновение, и вечное ничего окутает мой разум. Но кто-то разрубил в полете оружие наполовину. Атан. Он быстро откинул тело врага и помог мне подняться.
–Спасибо,– крикнул я.
–Потом поблагодаришь,– парень кинул мне оружие.– Кто-то блокирует магию. Нужно отправиться вглубь противника и найти заразу, но без подмоги не справлюсь.
–Понял.
Атан кивнул. Я двинулся с ним на яростных защитников Рая. Мы сражались бок о бок, прикрывая друг друга. Враги пытались прессовать нас, но наши слаженные движения мешали им это сделать. Среди черных доспехов я заметил тусклое фиолетовое мерцание. Атан уследил за моим взглядом. Мы двинулись на свет. Блокировала магию девушка, чья кожа светилась тем самым оттенком света. Она было невысокого роста, хрупка и одетая в халат. Стояла, закрыв глаза, и что-то беззвучно напевала. Ее охраняли воины в таких же одеяниях.
–Шаманы…,– прочитал я по губам Атана.
Пока он стоял в шоке, я отбивал атаки.
–Атан!– крик моей привел его в чувства. Посмотрел на меня и точно кинул копье в девушку. Оружие проткнуло грудь шаманки. Тело ее перестало светиться и упало на песок.
Я сразу услышал радостный клик орла.
Шаманы явно были шокированы и озлоблены. Они быстро напали на нас. Атан остановил меня.
–Не лезь. Дай погеройстовать.
И побежал драться в одиночку со своими кошмарами. Мне было чем заняться, ведь оппоненты не кончались.
Вдруг земля затряслась. И откуда-то появился тот самый иссохший скелет Гаду. Он стал топтать наших солдат, яростно вопя и поднимая алый песок в небо. На него полетела техника, но великан легкой рукой смахнул мобильные войска. Затянулся бой теперь и с нежданным и могущественным противником.
На помощь маленьким солдатам пришли Лорентии. Адам выстроил такого же огромного песчаного монстра, но пока без жизни, которую Ерта затем дарует в пустую оболочку. Теперь у мертвого Гаду появился достойный противник. Маги земли и иссохший страж бились беспощадно, не замечая воинов под собой. С каждым их ударом сотрясалась земля, а вопль оглушал нас.
Неужели это решающий этап сражения?
Я услышал крик. Кричал Аллард. Его ранили в бедро, но мужик не сдавался. Схватив свой огромный меч, он, крутясь, стал резать всех вокруг, несмотря на рану. Он издавал жуткий вой боли, но продолжал бороться. Я побежал ему на помощь. Магией воздуха и огня поджигал всех, а затем гравитацией отправлял тела в космос. Вдруг Аллард упал, когда солдаты Ополчения наконец подошли к нам. Я подхватил его.
–Аллард! Давай руку, я тебя донесу до медпункта.
–Спаси…,– он закашлял и выплюнул кровь,– …бо.
Я взял Алларда под руку и потащил против потока бегущих на комплекс войск. Многие оглядывались на нас и, смотря на раненого, но все еще стойкого и смелого командира отряда ,,Эримит”, вдохновлялись на свершение подвигов ради будущего мира. Я слышал жалобные стоны мужика и громко звал хоть какого-нибудь врача.
–Аб!– послышался голос девочки.
–Полейра!– ответил я.
Девушка подъехала ко мне и аккуратно уложила Алларда на летающую койку позади себя.
–Дальше я сама разберусь. Ты не ранен? Нигде не болит?
–Нет.
–Уверен?
–Аб!– кто-то окликнул меня. Все бойцы убежали вперед, и я находился в пустом тылу, где позади виднелись редкие палатки медпункта, а позади- море крови… Длинным рядом, уходящим вдаль, стояли те самые машины, похожие на червяков, парящие над землей. А сзади припарковались другие транспортные средства, по форме напоминающие плоский треугольник с выпирающим полусферическим люком. Меня звал Орди, стоящий возле одного из кораблей.
–Аб, сюда!
Я подбежал к Генералу в военном камуфляже, чья голова была без фуражки почетного человека в рядах армии, а поэтому зачесанные назад седые волосы красовались на все поле битвы.
–Генерал, разве вы не должны руководить в штабе?
–Зови нормально. По имени. Никто и не собирался отсиживаться в штабе. Слушай сюда, сейчас мы сядем в космический транспортер, который отправит нас в тыл противника. ,,Паразиты” (корабли-червяки) будут прикрывать нас.
–Откуда у вас техника?
–Опять вопросы. Загадка Вселенной, Аб. А теперь садись,– Орди указал на один из летающих треугольников. Я кивнул и подбежал к машине. Забравшись по раскладной лестнице корабля, я сел на мягкое кресло. Впереди меня был неизвестный мне пилот в шлеме.
–Здравствуй!– он бодро и весело протянул мне руку.– Сегодня я твой пилот!
–Привет…
Кабина была тесной, но насыщенной на разные кнопки, сенсоры, рычаги. Я посмотрел в окно. Орди сел на корабль, стоящий рядом с нашим.
Шипящий голос по рации произнес:
–,,Паразиты” выдвигайтесь. Транспортеры сразу за ними. Как только приблизитесь к нашим войскам, включайте магнитные двигатели и перелетайте через них. Выполнять!
–Есть,– ответил пилот.– Ну, что ж, полетели.
Корабль мягко взлетел. Впереди нас помчались черви. За ними- мы. Не успел я насладиться полетом, как корабль подпрыгнул и ускорился. Внизу бились существа. А в вышине сражались титаны. Их медленные удары сотрясали землю, сбивая тех, кто на ногах.
Иссохший Гаду вдруг проткнул насквозь тело великана Лорентиев. Эта была смертельная рана для гигантской оболочки. Но наш гигант схватил стража пустынь и медленно падал вместе с ним. Это было устрашающее и вместе с тем завораживающее зрелище, словно время замедлилось… Как только песок разлетелся под мощнейшим ударом тел титанов, раздался оглушительный и раскатистый гром, сопровождаемый огромным взрывом. Множество оттенок красок сочетались в этом убийственном грибе, который несся прямо на нас…
Взрывная волна смела всех. Мы долго кружились в воздухе, но в итоге встретились с землей. Стекло кабины не выдержало сильного удара и разбилось. Последнее, что я увидел, был песок…
Мягкие удары по щеке во сне были будто огромные колокола, они медленно выводили меня из спящего состояния.
–Аб… Аб!– кричал Орди. Его старое лицо с шикарными седыми волосами и бородой как-то волнующе смотрело мне в глаза. На лбу его текла кривой рекой несерьезная царапина.
–О! Очнулся! Вставай,– он протянул руку.
Картина была страшной… Вся пустыня была устелена трупами и своих, и чужих, кое-где, как мыши или крысы, пережившие ядерный врыв, выползали черные, как тень, все в саже и крови, выжившие с потрескавшейся кожей. Они вставали, оглядывались и замирали, ведь такой ужасающий мир потряс бы любого. Ранее ровный и пустынный горизонт закрывали две горы. Земля и кости. И обе горели ярким пламенем, охватывая все вокруг. Запах гнили еще не успел дойти до моего носа, контуженного и потерянного. Рядом лежали обломки бывших кораблей, которые должны были доставить нас в тыл. Сзади на боку лежал пилот с половиной головы и оторванной рукой… Вдалеке я увидел лежавшего солдата, изо рта которого торчала металлическая балка, а вокруг него сплошное пятно крови.
Вдруг что-то начало печь мой затылок. Мои очки, чудом не разбившись, слепили глаза, и я отбросил их.
–Скоро Виргола выйдет,– промолвил Орди, глядя в небо.– Бежим!– крикнул он, и все выжившие его услышали.
Я чувствовал жару, но смотря на остальных, которые будто бы горели под лучами, понимал, что более устойчив к звезде. Сейчас было неважно, кто враг, а кто друг. Сейчас все хотят выжить. Мы бежали по трупам через боль, усталость и отчаяние. Виргола с большей жадностью сжигала все вокруг. Позади поднялась невероятной величины стена огня.
Позвав ветер, я полетел еще быстрее. Другие, вспомнив о магии, тоже стали использовать свои способности.
Рай был рядом. Здание почти не пострадало, лишь обломки кораблей впились, как комары, в бетон. Если сверху комплекс почти не пострадал от взрыва, то внизу стены имели небольшие трещины, в которые забегали обгоревшие существа. Прочный каркас сдерживал огромный вес небоскреба.
Внутри защитники Рая встречали отчаянных градом пуль, убивая своих и чужих. Война еще продолжалась…
Войдя в здание и чуть не получив пулю в лоб, я спрятался за колонной. Орди, следовавший за мной, укрылся за стеной. Я пытался определить, куда мы попали, но никак не мог узнать эту часть Рая.
–Мы в той самой запретной комнате,– крикнул Орди, пытаясь перекричать взрывы оружия.– Здесь можно подняться в лабораторию или спуститься в подземные этажи. Мы обязаны захватить это помещение, но нам нужно как-то раздобыть щит!
–В этой комнате больше нет укрытий?– я кричал в ответ.
–Нет.
Мы думали обойти зону стрельбы, добравшись до другой стены, где мелькала щель, но бегущая толпа выживших попросту бы сбила нас с ног и затоптала. От пуль умирали все неосторожные. Даже магия не могла противодействовать этим снарядам: защитники отбивались. Орди достал пистолет из кобуры и стал вслепую стрелять в сторону огня.
Вдруг послышался какой-то клич, который, как гром, приближался все ближе и ближе. Внутрь влетел астероид, на котором стоял Аллард, издающий крик и державший какую-то массивную пластину в руках, Юрий, прислонивший руки к метеориту и управляющий космическим телом, Атан, державший в руках пулемет, Жана, читающая вслух книгу и призывающая ветер, и Лана, мирно стоящая на летающей глыбе и смотрящая на тесное поле битвы. Мужик слез на пол, укрывшись пластиной, нажал что-то на железке, и она тут же увеличилась в размере, покрыв всю ширину и половину высоты комнаты. Пули не проходили сквозь щит, застревая в нем. Остальные летяги, следовавшие за остатком ,,Эримита” тоже спустились в низ с оружием в руках. Все прятавшиеся вышли из укрытий и подбежали к подкреплению. Внутрь вбегали остатки тех выживших, кто не сгорел под Вирголой.
Орди тут же отдал приказ заделать щели, и маги земли быстро выполнили работу. Теперь лучи Вирголы не проникали в помещение.
В большом щите виднелись дырки, через которые можно было обстреливать врагов. Атан с пулеметом вел плотный огонь, через них. В основном у всех остались пистолеты, но это не мешало нам вести огонь. За щитом были слышны лишь взрывы орудий. Неизвестно умирают ли враги или нет. Аллард, напрягая все мышцы своего могучего и израненного тела, двигал огромную пластину вперед. Мужик кричал от боли, но продолжал давить врагов. Мы обстреливались вслепую.
Медленно, но верно мы двигались вперед, царапая до основания стены и пол. Вдруг Аллард покосился. Я поддержал его. Тут из толпы вылетела, как птичка, Полейра и стала обрабатывать открывшиеся раны мужика прямо на ходу.
–Ты жива,– обрадовался я.
–А как я могу умереть?– ответила девушка, продолжая работать.– Я умру только тогда, когда не останется живых.
Аллард продолжал идти. Полейра, летала и лечила открывшиеся от перенапряжения раны. Крик мужика приводил в ужас всех, кто был за щитом, и вдохновлял нас.
Щит во что-то уперся, дула оружий тоже. Стена. Комната была полностью очищена. Позади- разрушенное и поцарапанное помещение. По бокам в ряд устремлялись двери лифтов, намертво закрывшихся. Маги земля, огня и воздуха приступили вскрывать кабины.
Аллард снова нажал на кнопку и щит принял первичную форму пластины. Нет, мы уперлись не просто в бетонную стену. Мы спрессовали трупы врагов, образовав фарш. Зрелище напоминало мне тот небольшой каньон в стимуляции Майи. Аллард с грохотом упал. Полейра беспокойно кружилась над ним, но замерла, когда увидела что-то в толпе солдат. Мы все проследили за ее взглядом. Как призрак, проходя сквозь живых, шла Медея. Все расступились, сделав коридор для девушки. Она смотрела лишь на лежащее тело Алларда, ни на кого не обращая внимания.
–Майя,– охнула Полейра,– ты же мертва…
Но девушка промолчала и присела рядом с воином, глядя в его исцарапанное лицо. Веки мужчины с силой открылись. Он увидел прекрасное лицо своей любимой, но не мог ничего сказать, ведь весь свой голос он пустил в тот крик, полный боли.
Майя смотрела в его глаза и говорила:
–Здравствуй, мой милый Аллард. Я знала, что умру в бою и специально сделала эту иллюзию, оставив ее следовать за тобой. Я умерла, я знаю это. Но даже если бы я не пошла биться, осталась бы в Сансане, все равно бы покинула этот мир. Я слишком сильно увлеклась развитием своей стихии, что не заметила, как перешла черту. Теперь Иллюзия сильней меня и рано или поздно поглотит меня. Я бы стала пустым прислужником стихии… Иллюзией. Была бы без чувств, забыла бы о них. Забыла бы, что люблю тебя. И уж лучше умереть в бою, чем стать бездушной оболочкой и разбить тебе сердце. Ты бы смотрел на меня и мучился, а я забыла бы о тебе, бесстыдно смотря в глаза.
Да, умерев, наверно, от первого же удара меча, я причинила тебе невыносимую боль, но разве моя смерть в сражении не заставила тебя идти вперед и биться до конца?– он улыбнулась.– Я люблю тебя. Сильнее всех на свете. Но я мертва. Эта иллюзия самая сложная, ведь она работает даже после моей смерти. Я сделала этот фокус. Самый сложный. Последний. Ты умираешь. Я буду ждать тебя там, где нет разлуки и боли. Я вновь скажу: я люблю тебя…
Майя исчезла, превратившись в звезды.
Аллард смотрел в пустоту. Он не плакал. Слез не осталось. Веки его сомкнулись. Аллард приобрел вечный покой…
Кто-то зарыдал. Этот плач вернул всех обратно в жестокую реальность. Орди очнулся и грустно посмотрел на тело великана.
–Мы потеряли могучего воина,– сказал он, мягко положив пальцы на мертвый лоб гиганта.– Я потерял друга… Поэтому мы не должны проиграть!– крикнул Морчелли.– Слишком много жертв отдано за эту войну. Слишком… Мы обязаны победить! И мы победим!– крикнул Орди, а за ним боевой клич произнесли и остальные. Даже те, кто в пустыне был нашим врагом.
Морчелли стал разделять всех по группам для зачистки этажей. Заметив меня, он подошел.
–Аб, ты с остатками ,,Эримита” захватишь лабораторию этажом выше. Вряд ли там остались вражеские силы, но проверить стоит.
–Сколько осталось из моего отряда?
–Шесть, включая тебя.
Я оглянулся и посмотрел на всех своих товарищей.
–Может, стоит Атана отправить вниз, к отцу?
–Он мертв. Лучше не стоит его расстраивать сейчас, пока не кончится война.
–Но не лучше…
–Иди.
Орди пожал мне плечо и пообещал организовывать захват Рая.
,,Эримит” собрался возле единственного лифта, ведущего наверх. Юрий, Жана, Лана, Атан и парень по имени Шук стояли передо мной.
–Ну, что, Аб, теперь ты наш командир. Веди,– сказал маг космоса.
–Конечно,– ответил я.
Мы вошли в лифт и нажали на кнопку подъема. Начался последний этап битвы…
Глава 28
Кабинка лифта оказалась большой и вместительной. Освещение давали люминесцентные лампы, выстроенные в ровную линию по периметру всего помещение у потолка. Стены нагнетали своей скукой и металлическим оттенком В углу висела камера видеонаблюдения, следившая за нами. Была лишь одна панель с кнопкой, вызывающий лифт наверх.
Все стояли, облокотившись о стены кабинка. Перепачканные кровью, мы занимались своими делами. Атан чистил свой пулемет, Юрий ушел куда-то в себя, скрестив руки и глядя в пол, Лана молча наблюдала за всеми нами, опираясь на трость, Жана читала чуть подожженную в уголке книгу в кожаном переплете, Шук заострял свой короткий клинок алмазным диском прямо на лету, я был удивлен его ловкостью. Меня же поглотили раздумья, как и Юрия, и я вновь попал в комнату своих мыслей.
Адайн и Ай ждали меня.
–Аб,– встревожено сказала Ай,– куда вы едете?
–В лабораторию,– ответила я. Девушка хотела что-то сказать, но ее перебил Адайн.
–Твоя комната постепенно гниет.
–Что?– я и Ай удивленно посмотрели на него.
–Под картинами воспоминания черные трещины уже заполнили все стены. Скоро вся комната ими покроется.
–Но что это за трещины?
–Я не знаю. Возможно, душевные переживания их образовали. Может быть, кто-то их специально сделал.
–Кто?
–Понятия не имею. Но ясно одно- ты умираешь, Аб.
–Я могу как-то это остановить?– мой голос дрожал.
–Точно не могу сказать. Я пока думаю над этим.
–Почему я не видела?– вмешалась Ай.
–Ты была слишком погружена в себя. Я пытался до тебя достучаться, но ты, как столб, стояла на месте, о чем-то переживая.
Тут девушка будто бы что-то вспомнила.
–Точно! Аб, я хотела сказать…
Но меня силой кто-то вывел из мыслей. Это был Юрий. Он тряс мое плечо.
–Приехали, капитан. Приказывайте.
Лифт больше не поднимался. Нужно было как-то обезопасить свой вход в лабораторию. За нами же следят.
–Для начала, Шук, выключи камеру,– парень кивнул и своим клинком, который вмиг накалился, разрезал каркас, державший аппарат. Железка упала на пол.– А теперь слушайте. Юрий, ты можешь создать черную дыру перед нами?
–Да, но она поглотит все, включая нас.
–Мы может как-то изолировать притяжение?
–Никак.
–Ты про меня забыл,– сказал Атан.– Я же могу контролировать черную дыру. Она же сидит как-то внутри меня,– все удивились.– Да, да, помимо стихии огня я могу контролировать черную дыру и выпускать маленькую ее часть через рот. В комплект так же идут небольшие молнии.
–То есть мы можем использовать тебя как изолятор,– размышлял я.
–Но разве тебя не расплющит от давления двух дыр?– встревожился Юрий.
–Нет, если вложу все силы в контроль сразу двух.
–Но как потом рассеем внешнюю дыру?
–Я попробую ее проглотить.
–Ты уверен, что справишься?
–Да.
–Хорошо,– сказал я и повернулся к Жане.– Жана, мы с тобой сделаем сильный ветер вокруг, а Лана смешает его с водой, и мы получим ослепляющее оружие.
–Ты собираешься ослеплять врага водой?– отложив книгу, спросила девушка.
–Да.
–Как-то по-детски,– ее глаза пусто посмотрели на меня.
–Хорошо,– сказал я.– Шук, ты по команде стреляешь из пулемета,– парень молча кивнул.
–Работаем.
Я второй раз нажал на кнопку. Двери лифта стали медленно открываться. За это время Юрий быстро, почти незаметно, сделал черную дыру, которая погрузила все в тишину, а Атан схватил ее голыми руками и сосредоточенно смотрел во мглу. Орел смешался с ветром Жана, и Лана из посоха добавила струйки воды, немного охладив их. Шук стоял за магом огня, держа наготове пулемет. Все мы были готовы к предстоящей стычке.
Стоило дверям лифта полностью открыться, как на нас тут же полетели пули. Лишь яркие пятна пороха говорили о начале стрельбы. Все снаряды бесследно исчезали внутри пустоты. Атан шагнул вперед, и мы плавно следовали за ним.
Впереди убегал коридор, который создавал наверняка сильную акустику, усиливающую шум стрельбы, оглушая противника, но до нас это не доходило. За спиной Атана и Юрия я смог увидеть, что узкое пространство между стенами заняли солдаты в той же черной одежде, устроившие оборону и преградившие путь. Но наша группа шла. Пройдя немного, я подтолкнул Жана и Лану, намекая на начало действий. Девушка молча повела ветер к врагам. Вспышки на секунду прекратились. Не медля, я толкнул Шука, который начал стрелять из-за щита. Парень шустро пробежал между мной и Юрием, поставив пулемет на колено для прицельного огня. Шук стрелял метко, и большинство пуль попадали в тело врага, затем падали на собственную кровь с безмолвным криком. Все произошло быстро. После огня, парень встал и захромал вперед.
Мы зашли. Черная дыра заглатывала трупы. Эта трапеза делала работу Атана сложнее, но он держался. Видимо, это были единственные защитники лаборатории. Кейденс что-то губами сказал нам, и Юрий отвел нас подальше.
Затем Атан стал всасывать, будто с трубочки сок, черную дыру. Устрашающая пустота уменьшалась в размерах, пока полностью не очутилась внутри мага огня. Вдруг гул ламп стал слышим. Мы ждали: выдержит ли организм Кейденса сразу две черные дыры. Наше дыхание угнетала обстановку. Атан повернулся к нам и кивнул. Все хорошо, он выдержал. Но тут же ухватился за живот. Скрутившись пополам, маг огня опирался о стену. Я и Юрий подбежали к магу огня и помогли ему не упасть. Минута боли, и он встал прямо, сказав обычным голосом:
–Все в порядке. Она усвоилась,– и, взяв пулемет Шука, направился вперед.– Пойдемте.
Мы пошли за ним. Переступив через порог, мы очутились в большой- нет- огромной комнате с бесчисленным множеством левитирующих экранов. В самом помещении не было освещения от ламп, его создавали те самые экраны. Поэтому тени постоянно двигались, делая ощущение присутствия кого-то чужого.
–Они следят за всеми,– сказал Юрий. Его голос в большой и пустой комнате был очень громким, а эхо повторяло его слова.– Камеры. Они стоят на каждом углу Рая, замаскированные и еле заметные. Никто не скроется от глаз Всевышних. Только жилые комнаты на не оснащены ими, а лишь прослушками.
–Почему?– спросил Шук. Впервые он подал свой хриплый голос.
–Кто знает? Может быть, особенности постройки корпуса, совесть архитектора, нехватка средств. Хотя последнее маловероятно, но возможно, так как жилой корпус еще строится.
Шук заметил дверь сбоку и указал на нее. Мы двинулись за ним. Я еще долго смотрел в экраны, в которых показывался беспорядок в Раю и паника его обитателей. Пытался найти своих друзей, но шанс был ничтожен. Такое работает только в кино.
Повернув ручку, Шук первым вошел в комнату, и на него накинулся гирянин-желе, воткнув нож в шею юноши. Кровь тут же хлынула из раны, и парень упал в конвульсиях. Атан быстро среагировал и пустил пару пуль в плавающие внутри тела органы нападавшего. Скорчившись от боли, гирянин упал рядом с телом убитого Шука. Я краем глаза заметил шок Жаны, и будто бы что-то окончательно исчезло из ее души. Глаза покрылись холодным стеклом. Юрий присел и кончиком пальца коснулся сердца Шука, убитого и бесславного. Немного попрощавшись с товарищем, я за остальными вошел в лабораторию, вынув пистолет.
Бесконечные ряды различных приборов внизу и капсул с мутной радужной жидкостью внутри вдоль стен. Ученые вообще ничего не заметили, они сильно увлеклись своей работой. Везде лежали бумаги, сенсорные панели и разные вещества. Никакого порядка.