На одном из вечеров Жана рассказала мне, что она Коренная. Она многое не помнит по странным причинам, но всю ясную жизнь с ней всегда была Лана. Старушка стала для нее настоящей бабушкой, которую она всегда любит. В ,,Эримит” маг воздуха не имел большого желания попасть, однако появилась здесь случайно. Но никогда не жалела о том, что познакомилась с такими удивительными и интересными людьми здесь.
Артур показал мне всю многогранность магии, ее особенности. Помимо сильных сторон он открыл и уязвимости всех стихий. Маг искусства рассказал о противовесах. Огонь борется с водой, земле противен легкий воздух, свет сражается с пустотой, космос не принимает иллюзию, загадки скрываются от мудрости, психология пытается вразумить хаос и многое, многое другое…
Артур завел меня в темное помещение.
–Где мы?
–Мы в моей комнате,– ответил мужчина, а вместе с его словами повсюду загорелись небесно-голубые огоньки, словно кто-то невидимый зажег много-много фонариков. Маг искусства взмахнул рукой, и точки сгущались, образуя толстую ленту, следующую за рукой человека.– Сейчас я покажу тебе истинную беспомощность искусства,– он резко развел руки, и лента вмиг распалась, складывая наверху разные картины, будто бы показывая свое нутро.– Вот! Вот она ничтожная сила самой могущественной стихии,– Артур смеялся, кружился, перебирая, собирая, разбирая, соединяя точки. Вдруг он резко остановился и свел ладони. Звезды слились в цветок неописанной красоты.– Вот она- богиня искусства. Беззащитная, нежная, красивая, желанная. Жаль, она не говорит.
Артур еще долго играл с огоньками, смеясь, радуясь, плача…
С ним я узнал много нового о боевой стороне магии. Научился противодействовать всеми благодаря воздуху.
Артур долго болтал с Юрием и поэтому не мог уделять моему обучению больше внимания. Бывало, я просто бродил по коридору меж комнат участников ,,Эримита” и наслаждался творениями головы Майи, маг искусства разговаривал о высоком с магов космоса. Я узнал, что они дружат давно. Еще до образования ,,Эримита”. Но больше выяснить мне не удалось.
Юрий меня принял не сразу, как все. (Хотя при первой встрече он был дружелюбным и радушным) Хмурился и отгрызался цитатами, словно ворчащий дед. Был строгим и не хотел оставлять от меня мокрого места. Не знаю, чем я ему насолил, но потом он стал немного мягче по отношению ко мне. Меньше ворчал, ругал и больше удовлетворенно кивал. Как-то слишком быстро у него меняется настроение.
Юрий открыл мне стихию космоса и все ее могущество. Второе название этой магии- наука, ведь все, что существует на просторах космоса пытается объяснить и доказать. Он показывал мне, как образуются галактики, где зарождается жизнь, поменял мое понятие о времени и показал то, что увидеть невозможно. Множество новых явлений и законов, теорий и гепотиз. Я был будто в школе и так же мало что понимал, но как же все было интересно.
Старик рассказал мне, что ,,чистая” магия слаба, и поэтому для того, чтобы усилить действия стихий, нужно смешивать их. ,,скрещивая разное, мы можем получить одно сильное”,– твердил Юрий. Я обучался смешиванию всех волшебных потоков. Есть даже особая карта слияния стихия и их последовательных результатов, которую заставлял учить безжалостный маг космоса. Работа с Юрием очень сложная, но плодотворная, и за мое старание отношения наши стали дружелюбными к друг другу.
Сам по себе он человек вечно задумчивый и серьезный, любит притворствовать перед другими, выставляя радостную улыбку, за которой скрывается презрение и осуждение. Смотрит куда-то вдаль темного простора и молчит, позабыв обо мне. В моментах его заплывов по океану дум я просто сидел и наслаждался бескрайними просторами галактик. А располагались мы на планетах, превышая их размеры чуть ли не в полтора раза, будто бы обыкновенные приятели решили сесть на большой камень. Юрий о чем-то мечтает, это видно по его лицу. Он самый мудрый и могущественный маг ,,Эримита”, но скрывает это, ведь ему плохо. Старик хочет то, чего не сможем понять мы. Быть может, ему лишь нужен всеобщий покой?
Узнал я, что Юрий тоже сдавал свой магический тест, оказавшись одним из изгнанных, только экзамен его закончился трагично. Маг космоса повредил голову и теперь попросту не мог вспомнить свое прошлое. Если вдруг напрягал он память, то получал невыносимую боль. Это оказалось для него мучительным: в новом для себя мире ему было сложно не вспоминать старое, поэтому постоянная головная боль сопровождала его. Юрия приняли в ,,Эримит”. Первым его встретил, как и меня, Чи. И статуя посмотрела на новичка с глазами, полными ужаса и какого-то отторжения- это маг запомнил на всю жизнь. Благодаря Лане и ее способности психолога проблема с головой мага космоса немного улучшилась: все, что происходило после магического теста, он вспоминал без болей. Старушка еще заметила, что душа у Юрий какая-то темная, бездонная, но не из-за гноя, а от отсутствия света. Он жил как в тумане, не зная, что для него существует, а что нет. Первые мучительные года в ,,Эримите” и сделали его таким грубым. Но затем появился Артур, который без какого-либо страха и даже с восхищением протягивал руку новому члену отряда, чем очень впечатлил астронавта. Искусствовед был мечтателем, и его мечты вдохновляли потерявшего жизнь Юрия, который обрел что-то новое для себя. Что-то яркое в душе. Оно являлось смыслом его жизни. Их общей мечтой.
Юрий любил говорить мне:
–Помни, пытаясь стать самой яркой звездой, ты сожжешь многих, кто будет дорог тебе.
Чи- это взрослый подросток. Он меня не учил, не наставлял, а просто вечно что-то чинил, собирал, разбирал- возился со своими железками и проводами, бесконечно ругая их, а мне велел сидеть и читать книги с его полки. Статуя даже внимания на меня не обращала, лишь кидая взгляд куда-то, обдумывая свои вычисления, видимо. Я долго наблюдал за его работой, читал книги, но мне это в какой-то момент надоело. Комната Чи была похожа на огромный ангар, где множество маленьких и больших деталей от различных приборов, попросту лежавших как им угодно. Среди всего барахла был еле заметных проход, прикрытый жалкой фанерой, за которым что-то пряталось. Я сразу ее приметил. Когда статуя куда-то ушла, незаметно подошел к ней. Убрав легкую преграду, я пролез внутрь и оказался в комнате с безграничными игровыми автоматами. Если Чи от кого и пытался спрятать это, то он ужасно постарался. Осмотревшись и немного изучив помещение, я вернулся на прежнее место и поклялся в следующий раз провести там весь урок. Все равно Чи не было до меня никакого дела. Я незаметно, как маленький мальчик, убегал от скучных занятий и играл, играл, играл, развлекаясь хоть как-нибудь. Количество автоматов было бессчетным, и передо мной возникла цель: сыграть во все. Так я и стал одним из тех типов людей, которые просиживают свое время зазря в виртуальных играх
Пока я осваивал все виды игр, стал замечать странные движения пикселей на экранах автоматов. Очень долго пытался поймать взглядом это мгновение, но никак не получалось. Я даже подумал, что схожу с ума, но потом попросту смирился с этим. А когда моей игрой была какая-то охота за зомби, вдруг появился неизвестный игрок. Я испугался, что Чи меня поймал, но меня успокоил и насторожил одновременно сообщение от игрока. ,,Приятно познакомиться, Аб”. Честно, страх и непонимание овладели мной. Я стал убегать от этих автоматов, но меня вновь успокоил неизвестный. Оказалось, что это была Чика, сестра Чи, только она не слишком социальная и ей привычней появляться в виде цифрового призрака. Она долго наблюдала, как я играю в этой комнате и прогуливаю уроки, и не могла удержаться. Предложив сыграть, Чика и я стали некими игровыми друзьями, которые существуют друг для друга только в сети. Вместе мы развлекались, играли и обсуждали непутевость Чи. Девушка смогла превратить наше времяпрепровождение не только в развлечение, но и в обучение, связав сюжет игр с учебным материалом по изучению основ структуры цифрового мира. Так, я смог благодаря брату и сестре объединить обучение с развлечением, немного отдохнув от предыдущих тяжелых занятий.
Лорентии. Самые молчаливые и странные участники отряда ,,Эримит”. Адам очень редко подавал голос, а Ерта говорила коротко, но метко. С ними я постоянно был на природе и учился выживать в дикой среде. В любых условиях.
Адам менял ландшафт и погоду, копируя и делая нужные условия. Ерта постоянно давала мне советы и указания, даря опыт. После пройденного материала я самостоятельно пытался не умереть на пике горы, в очаге пожара, землетрясения, цунами, у обрыва водопада, посреди океана в одной лишь шлюпке, на необитаемом острове, в глухом лесу, в жаркой пустыне. На максимум обострял свои инстинкты.
После той драки с Атаном Ерта и Адам стали более дружелюбны ко мне. Они были благодарны за спасение. С ними у меня немногословные, но крепкие и теплые взаимоотношения.
Я заметил одну странную и забавную вещь. Однажды Адам сказал, что вернет ландшафт в прежнее состояние и догонит нас. Мы с Ертой пошли в лес. Пройдя немного вглубь, у девушки в глазах появились страх и паника, и она побежала обратно. Я подумал, что мой учитель чего-то испугался, и помчался за ней. Когда мы вернулись, Адам тоже лежал и плакал, но стоило ему увидеть сестру, встал и радостно кинулся в объятья с сестрою. Ерта тоже была безумно рада видеть брата и вмиг обрела счастье. Будто бы эти двое не виделись много-много лет после разлучения в детстве и, наконец, встретились на вокзале, стоя на перроне. Видимо, брат и сестра связаны такой силой, что не могут находиться на слишком большом расстоянии друг от друга. Возможно, разделенная стихия земли между ними стремиться обратно воссоединиться.
Магию огня мне преподавал Хендрик, так как Атану было запрещено обучать меня из-за своей нестабильности. Уроки с ним проходили слишком скучно и бессмысленно. У меня в голове был Адайн, который являлся сыном стихии огня, так что все, что мы делали с ним- это занимались своими делами. В основном Хендрик ухаживал за питомцами различными, так что мы никак не могли пересечься в диалогах между друг другом. Уроки огня оказались самыми незапоминающимися и скучными.
Так и проходило мое обучение. Я одновременно занимался с каждым преподавателем, так что сильно уставал. Но за это время я вырос морально и физически. Маленькие приключения, которые, безусловно, кажутся скучными и рутинными, оказались необходимыми, ведь в будущем я должен быть готов ко всему. Моя цель всегда весела надо мной: ,,Спасти Айру” и двигала мной все это время.
Завтра сражение. Долгожданное и решающее. Я был подготовлен. Все учителя гордились мной и собой, ведь вырастили настоящего воина и человека. Даже больше: все в ,,Эримите” стали товарищами с крепким боевым духом. Мы стали ценить друг друга. Алларда признали как командира, что сплотило нас еще больше. Но сегодня мужик долго раздумывал, сидя за столом в своем кабинете.
–О чем задумался?– спросил я, зайдя в его просторную комнату-квартиру, где в левом углу расположилась кухня, по центру- рабочий стол, а дальше- окно, выводившее на красивейший пейзаж водопадов, справа приютился диван, а напротив кухни обустроена отдельная комната для оружия. Скромно, но практично. На полу разлегся узорчатый ковер, а на потолке смотрела свысока люстра с двумя разукрашенными чашечками, где внутри- полные лампочки.
–Майя в бой хочет,– убито ответил Аллард.
–Зачем ей этой?
–,,Почувствовать запах боя”,– сказал мужик неестественным высоким голосом, пародируя свою возлюбленную.– А ведь она не шутит. Я сам не знаю зачем. Понятия не имею!– Аллард в бешенстве чуть не опрокинул стол.
–Успокойся,– друг послушался меня.– Как она воевать-то будет?
–Хороший вопрос. Она ничего не говорит.
–Тебе?
–Мне!
Мы молчали. Аллард грустно и тревожно глядел на бурное, но успокаивающее падение воды за окном. У него внутри в этот момент землетрясение души, где все трясется и беспокоится. Вот так Майя устроила своему любимому и нашему командиру душевных проблем.
–Значит, увидим мы ее только на поле боя…
Вечером в последний мирный день мы все собрались. Майя изменила всегда светлую поляну на темную ночь среди леса, где по центру небольшое истоптанное пространство с костром. Артур давал концерт. ,,Прощальный концерт, последний концерт”,– так гласила афиша, висевшая меж двух деревьев. На бревнах сидел весь отряд ,,Эримит”, вместе с Майей в обличие ветра и Чики в цифровом роботе. Перед началом выступления Лана твердила свою речь, которую так давно хотела нам рассказать:
–Вы не задумывались: почему все наши ассоциации, сравнения и метафоры связаны с культурой нашей биологической и исторической Родиной- Землей? Все, что мы знаем упирается в Землю и ее культуру: название, внешность, привычки. А это связано с нашим происхождением. С освоением Вселенной мы все дальше отдалялись от Земли и организм начал немного адаптироваться. Привыкал к межгалактическим перелетом, меняя строение тела, но сознание наше имело прежние корни. Оно возвращало нас в прошлое и вновь будто переживало жизнь на Земле, впитывая и запоминая культуру. Поэтому мы так хорошо помним Землю, на которой даже не жили. Поэтому из наших уст выходят названия, связанный с нашей Родиной.
–Подожди,– произнес Чи,– тогда как ты помнишь все о Земле? ТЫ же Коренная, и твое родословное связано с Телией.
–Мальчик мой, как ты заметил, Коренные- это не отдельная, а смешанная раса.
–То есть, здесь уже бывали люди?– поинтересовалась Жана.
–И не только. Гиряне, юпитериане, геометряне- все уже бывали на это огромной планете.
–Но как они сюда попали?– сказал Атан. Он был по странному смиренен и спокоен.
–Случайно. Ранние экспедиции первых осваиваний Вселенной попали на Телию, пролетев слишком много, и не смогли вернуться. Пришлось им осваиваться в гигантском мире.
–Такое возможно?– спросила Жана.
–Возможно.
После недолго выступление Лана села на свободное место на бревне, и в центр вышел Артур.
Он сначала разыгрывал различные комические сценки, веселя нас. Все смеялись, но больше всех светился в улыбке искусствовед. Затем Артур перешел на высокую, философскую драму, с блистательными речами, за которые, правда, мог получить от Орди парочку угроз, если бы Старик тут был. Но таланту его актерской игры, бесспорно, позавидовали бы все.
Потом маг искусства устроил шоу, рисуя картины прямо перед нашими глаза с невероятной скоростью, точностью и красотой. Первые под кисть волшебника попали пейзажи леса, которые Артур рисовал разными стилями, и все они получались уникальными. Когда же маэстро размялся, он начал писать портреты всех присутствующих: сначала по отдельности, а потом всех вместе, включая себя по памяти.
Артур взял укулеле и сказал:
–Я сыграю одну песню и закончу выступление.
О-о-о-о-о, о-о-о-о
Somewhere over the rainbow
(Где-то там над землею)
Way up high
(Есть мечты твои)
And the dreams that you dreamed of
(И с тех давних времен)
Once in lullaby
(Когда мама пела колыбельные)
Somewhere over the rainbow
(Где-то там над землею)
Blue birds fly
(Птицы поют)
And the dreams that you dreamed of
(И все мечты твоих мыслей)
Dreams really do come true
(Перед тобой правдой станут)
Someday I’ll wish upon a star
(Когда-нибудь я пожелаю)
Wake up where the clouds are far behind me
(Проснуться средь небес желанных)
Where trouble melts like lemon drops
(Где все печали вдруг исчезают)
High above the chimney top that’s where you’ll find me
(Найди меня в высоте над крышей, где все ввысь взлетают)
Somewhere over the rainbow
(Где-то там над землею)
Blue birds fly
(Птицы поют)
And the dream that you dare to,
(И мечта, нацелена тобою)
Oh, why, oh, why can’t I?
(Ох, как, ох как, я не могу?)
Well I see trees of green and
( Я вижу: зеленые деревья)
Red roses too
( И розы тоже)
I’ll watch them bloom for me and you
(Они цветут для тебя и меня)
And I think to myself
(И я думаю про себя)
What a wonderful world
(Что за красочный мир)
Well I see skies of blue and I see clouds of white
(И я вижу: синий небосвод и такие белые облачка)
And brightness of day
(И радостный день)
I like the dark and I think to myself
(И, конечно, темную ночь и я думаю про себя)
What a wonderful world
(Что за сказочный мир)
The colors of the rainbow so pretty in the sky
(Все радуги цвета растелились в небесах)
Are also on the faces of passing by
(А также на лицах прохожих тоже есть)
I see friends shaking hands
(Я вижу всех моих друзей)
Saying: ,,How do you do?”
(Твердящих: ,,Как ты мой друг?”)
They’re really saying, I…I love you
(Они взаправду говорят, Я… Я люблю тебя)
I hair babies cry and watch them grow
(Я слышу детский плач и тут же взрослый смех)
They’ll learn much more
(Они знают больше)
Than we’ll know
(Чем мы живем)
And I think to myself
(И я думаю про себя)
What a wonderful world
(Что за сказочный мир)
Someday I’ll wish upon star
(Когда-нибудь я пожелаю)
Wake up where the clouds are far behind me
(Проснуться средь небес желанных)
Where trouble melts like drops
(Где все печали вдруг исчезают)
High above the chimney top that’s where you’ll find me
(Найди меня в высоте над крышей, где все ввысь взлетают)
Somewhere over the rainbow
(Где-то там над землею)
Way up high
(Все мечты твои)
And the dreams that you dare to
(И она, нацелена тобою)
Oh, why, oh, why can’t I?
(Ох, как, ох, как я не пойму)
Мелодия струн… Мягкое, расслабляющее сопрано Артура успокаивала перед завтрашним днем.
Музыка стихла вместе с плачем ветра. Наступила ночная тишина, и маг искусства тихо сказал:
–Спасибо за внимание.
Все медленно встали, ни разу не хлопнув, будто загипнотизированные, и пошли по своим комнатам. Я тоже.
Привычное ночное небо с яркими звездами и близкими, голыми планетами. Где-то дым облаков предавал пейзажу движения.
Я лежал и думал: ,.Завтра… Завтра все решится. Завтра все изменится. Завтра мир поменяется. Завтра я поменяюсь и, может быть, следующий мой сон окажется вечным. Айра…”
,,Первая война- самая неопытная”
Глава 27
Темно. Лишь точечные и тусклые фонари видны вдалеке. Там враг. Там судьба. Там цель. Телия, сегодня решится все. Судьба этой большой планеты зависит от нас. Бой начнется с минуты на минуту. Колени дрожат. Но надо стоять стойко, чтобы враг не почувствовал страх… Да что я говорю. Все бояться. Все.
Я стоял на песке среди первых рядов, где справа гордо и боязливо смотрел вперед знакомый отряд, а справа- незнакомые люди. ,,Эримит” объединили с еще несколькими батареями, и мы стали полноценным отрядом.
Количество не так имеет значение, но ради моей любви к цифрам и статистике я постоянно крутил у себя в голове состав нашего объединения.
53 бойца. Из них 11- ,,Эримит”.
7 магов воздуха под моим командованием.
14 магов земли под руководством Лорентиев.
5 магов космоса, возглавляемые Юрием Нагариным.
7 магов воды под крылом Ланы Мези.
8 магов огня, контролируемые Атаном Кейденсом.
4 инженера, включая Чи и Чику.
1 маг искусства- Артур.
6 докторов, среди которых главным врачом являлась Полейра Боренсхинвелл.
И Майя, которая пока не появилась на поле боя.
Всем нашим отрядом командовал Аллард Хаусс, который подчиняется высшему генералу всех одиннадцати армий Восточного фронта человеческого происхождения- Орди Морчелли. Мы являлись элитной единицей в армии.
Вокруг было темно. Чи ходил вдоль выстроившихся солдат и раздавал специальные очки, способные видеть во мраке, улучшать зрение и анализировать обстановку, получая новые приказы. Данный аппарат делал освещения ярче, сменяя ночь зеленым днем. Надев очки, я увидел песок болотного цвета, где дюны украшал мертвый, сухой океан, образуя волны. Вирголы не было, она спряталась за Махиной. У нас не так много времени, но вряд ли битва станет затяжной. Все будут бороться насмерть. Впереди ранее тусклый свет фонарей противника слепил глаза, но затем огни потушили.
Я и мой отряд стояли в первом ряду, прекрасно видя весь масштаб пустынь. К Алларду, вышедшему впереди всех, подбежал юноша и что-то тихо сказал великану, смиренно смотревшему вдаль. От услышанного лицо мужика из спокойного сделалось тревожным и возбужденным. Он нашел меня среди строя и позвал кивком головы. Я пошел за ним. Многие стоящие в колоннах задумчиво глядели куда-то за горизонт, прощаясь с ним, остальные пытались успокоить себя. У каждого было оружие: холодное и огнестрельное, у отдельных отделений имелись световые. Одежда была у всех одна, песчаного цвета, маскирующая в песке, но вряд ли это спасет невезучих от шальной пули.
Я догнал Алларда и спросил:
–В чем дело?
–Майя прибыла,– взволнованно ответил командир.
–Но зачем я тебе?
–Просто будь,– дрожащим голос говорил мужик.
–Хорошо.
Дойдя до небольшого коридора меж отрядов, мы увидел Майю. Она была в обличие Медеи, только все тело укрывала специальная униформа. Смуглое и красиво лицо девушки было открыто для всех глаз. Невольно стоящие рядом посматривали на легендарного мага искусства, слухи о котором распространились на все Ополчение. О ее величии и силе ходило множество слухов, как и о ,,Эримите”. Аллард подбежал к возлюбленной и взял ее руки.
–Зачем ты пришла сюда?
–Сражаться со всеми,– ласково отвечала девушка.
–Зачем?!– грозно повторил вопрос мужик.
–Не могу я в этот решающий день отсиживаться на месте. Никто не остался в Сансане. Я что ли должна сидеть там и умирать от переживания и одиночества?!– возмутилась Майя
–И рисковать своей жизнью?
–Ты не меньше меня подвергаешься риску. Я хочу хотя бы быть с тобой, когда мы будем умирать.
–Ты слишком пессимистична…
–А ты слишком эгоистичен. Даже моего мнения не спросил.
–Спрашивал! Ты не сказала ни слова и исчезла.
–Ты бы меня намертво приковал, если бы я лично рассказала тебе о своих планах.
–Ну…
–Ну и хорошо,– улыбнулась Майя.– Где мое место в первом ряду?
–За мной,– хмуро сказал Аллард.
Мы пошли обратно. На лицах солдат продолжал читаться страх перед будущим, ведь не каждый успеет достать пистолет из кобуры. Однако при виде улыбчивой и бодрой Майи и прошлой сцены с разгромом командира девушкой все чуть расслабились и отвлеклись от тревог.
Маг искусства встал на свое место, а Аллард дернул меня за рукав и спросил тихо:
–Ты готов?
–Я вижу, ты нервничаешь.
–Боюсь за Майю.
–Ну, видно ты узнаешь о своей любимой много нового.
–Да…,– грустно ответил друг.
–Не переживай. Уверяю, вы первые поднимите флаг над покоренным комплексам.
–Надеюсь.
–Как это романтично: вместе со своей любимой на крыше побежденного Рая стоять и смотреть на восход Вирголы. Ты держишь ее на руках, а она радостно смеется.
–Да…
–Что-то нет в тебе боевого духа. Разве это наш командир? Если ты в таком состоянии поведешь нас в бой, то твое свидание с Майей отменяется.
–Ты прав,– пробасил Аллард. Легонько ударил себя по лицу.– Мы обязательно свергнем Всевышних и их жалкую организацию! Победа будет за нами!– воскликнул мужик, а все, кто услышал его слова, радостно подхватили. Взбодрились.
Снова ожидание. Я стоял и смотрел вдаль. Аллард медленно обходил ряды, проверяя их боеготовность. Совсем скоро прозвучит сигнал в атаку.
–Долгий будет день,– сказал Артур справа меня.
–Точнее ночка,– поправил я.
–Ха, точно… С этими очками я немного запутался.
–Где же ты видел зеленый мир?
–Сила искусства и воображения,– улыбнулся он.
Впереди раздался гул, который эхом прилетел к нам. Враги выкрикивали подбадривающие вещи. Аллард посмотрел на часы. Долго всматривался из-за очков, а затем повернулся к нам и самым громким своим басом орал:
–Товарищи! Сегодня не все дойдут до стен Телии, но каждая пролитая ваша кровь образует море, которое смоет всю погань с этой планеты и обеспечит самое светлое будущее нашему народу. Будущее Телии, этой прекрасной планеты, просит защитить ее! Так давайте сразим этих тварей и проложим дорогу к светлому и чистому завтра! За Телию!– гулы людей вокруг и всех остальных в рядах армии окружили защитников Рая. Я слышал это… Не хотелось бы мне быть на месте защитников.
Когда шум и трепещущие крики стихли, прозвучал свист. Громкий. Он показался мне почему-то сигналом приближающегося поезда, который вот-вот приблизиться к развилке и пойдет одной дорогой. Свист мощнейшим эхом разбудил мертвую пустыню. С криками и воплями мы побежали по песку вперед. Навстречу жизни и смерти. Навстречу врагу. Да, мы были напуганы, боялись, не хотели умирать, но чувство долга перед Телией побороло все страхи и сомнения. Мы бежали, а сердца наши в эти минуты остановились…
Вот впереди показалась темная лавина. Враги. Они тоже, как и мы, бегут убивать, бегут умирать, бегут защищать. Они тоже, как и мы, за что-то сражаются. Сейчас всеми правил страх. Кто победит- не ясно. Все ближе и ближе две стороны бежали к друг другу, готовя свое оружие. Чем ближе, тем четче виден страх на лицах оппонентов. Все боятся. Все… Кто хочет умирать? Даже самый отчаянный человек на свете будет бояться бабы с косой. И не только человек.
За волной противника следовали шумные лики, такой же стеной двигающиеся на нас. Все старались верить в то, что песок не заменит их могильную плиту, а их жизнь не станет напрасной.
Наша цель- дюна высотой в несколько метров. У нас было преимущество в виде равнины перед цепочкой песчаных холмов, поэтому достигли первый довольно быстро. Затем- второй, третий, четвертый, а за пятым началось сражение.
Прозвучали звоны лезвий и шум выстрелов. Оружия скрестились. Одежда не спасала. Все использовали свою магию, чтобы защититься или атаковать. На противнике гордо висела черная, как космос без звезд, защитная экипировка. Я ее запомнил очень четко, когда разрубал их тела… Несмотря на защищенность, у брони врагов было много слабых мест, которые сразу бросались в глаза- битва будет на равных.
Крики… Сначала устрашающие, а затем жалобные и страшные от боли. Война началась.
Я сражался то с одним, то с другим, то с третьим… Среди толпы безумцев с оружием в руках я обнаружил Жану, яростно раскидывающую врагов магией ветра. Но ее окружили. Выстрелив в затылок, один из бойцов собирался раскромсать пулей череп девушки, я горячим воздушным кулаком тут же ударил в плечо другого и заблокировал летящий снаряд, а потом тонким ледяным ветром насквозь проткнул оппонента. Жана заметила окружение и разобралась с остальными, кивнув в знак благодарности.
Битва была будто бы бесконечной, хотя не прошло и часа. Но никто, естественно, не устал. И вряд ли когда-нибудь устанет.
Инстинкты заставляют нас биться, как звери. Мы готовы зубами рвать плоть лишь бы остаться живыми. Бьются не разумные существа, способные рассуждать и анализировать, пытаясь найти выход из ситуации, а бездушные твари, чья цель сейчас- выжить.
Никто не использовал масштабную магию, хоть она и сложная, и среди воюющих точно должны быть могучие волшебники, да и у нас. Однако мы не хотели рисковать, иначе бы большая магия попросту убила не только чужих, но и своих. А бойцы еще нужны. Сейчас право на то, чтобы дышать, решает клинок…
Песок стал алым, а пустыня постепенно превращалась в большую лужу крови. Бой не утихал и длился уже больше 10 солнцестояний, но продвинулись мы не слишком далеко. Нет, верхушка Телии уже была видна, однако путь до ворот оставался далек. Позади трупы устилали отвоеванные дюны, не оставляя пятен прежнего пейзажа. Скоро пустыня станет действительно мертвой.
Среди гущи битвы меня нашел Чи в механической броне. Отбив врагов и поставив барьер, он обратился ко мне.
–Скоро закончится солнцестояние и начнется луностояние. Совсем скоро Виргола выйдет из-за горизонта. У нас есть еще ночь. Нужно торопиться. Сейчас ты можешь применить какую-нибудь мощную магию?
–Если я попробую что-нибудь использовать, то мы улетим за орбиту планеты,– немного устало ответил я.
–Придумай что-нибудь, иначе мы все здесь поляжем, а победят Всевышние.
–Хорошо… Только отвлеки их.
–Понял.
Чи убрал барьер и стал своим механическим костюмом разрывать противников. Я закрыл глаза.
И очутился в своей комнате мыслей. Адайн и Ай играли в волейбол, натянув сетку посредине комнаты.
–О, привет, Аб!– крикнул Адайн, не прекращая игру.
–Как проходит сражение?– спросила Ай.
–Нужна ваша помощь,– в своих мыслях я не чувствовал физической усталость- стоял ровно и крепко на ногах. Соседи, видя мою серьезность, прервали матч.
–Слушаем,– сказал Адайн.
–Мне нужно какой-нибудь мощной магией отбросить врагов, не задев своих.
–И чем же мы можем помочь?– спросила Ай и как-то странно посмотрела на меня.
–Я собираюсь создать стену, контакт с которой поджигал бы и отправлял в космос врагов.
–Но почему не торнадо?– поинтересовался парень.
–Тогда в космос улетим и мы,– ответила за меня Ай.
–Да,– одобрительно кивнул девушке.
–Хорошо. Ты хочешь объединить все наши способности?
–Да.
–Тогда действуем.
Я вновь очутился на поле боя. Чи не позволял врагу подойти ко мне. Руки мои уже пылали ярким пламенем и потрескались камнем.
–Чи, я готов!– статуя услышала мой крик и решительно кивнула. Он собирался отступать, как вдруг его ноги разрезали огромные электрические ножницы девушки с открытой головой, защищенной молниями вокруг. Истекающий кровью и механическим маслом Чи с воплем упал.
–Аб, давай!– крикнул бледный юноша, стоная от боли.
–Но ты…
–Костюм выдержит!– он нажал кнопку, и голову покрыл стеклянный купал, защитивший парня от еще одного удара уже другого оппонента. Прошлую девушки застрелили темными пулями. Я посмотрел на мужчину с безумными глазами, что ударил по Чи, и кивнул.
Шепотом я представил огромную стену, которая устилалась далеко по периметру окружности стыковых битв. Адайн и Ай напряглись и тоже внесли в мою идею своего пламени и потерю гравитации. Мой верный орел меня послушался, радостно запев. Перед нашими и чужими войсками встала большая стена. Она провела жирную черту и не пускала ни нас, ни их, но мы видели друг друга. Кто-то из своих оказался на чужой стороне, даже не заметив этого… Их растерзали на месте. Чи тоже был на территории врага, но он, как еж, укутался в механический щит. Многие пытались проломить его, но было бесполезно. Броня крепка. Стена зажглась красно-фиолетовым огнем. Последний взгляд на механический бугорок, где прятался Чи. Дал команду. Стена быстро перемещалась вперед и отбрасывала кучу войск, сжигая и отбрасывая трупы вверх. Костюм Чи не устоял на месте и далеко улетел куда-то в тыл противника. Хоть многие и взлетели, но некоторые притягивались обратно к земле, используя свою магию. Территория была частично очищена. Внутри Адайн и Ай сказали, что изрядно устали. Комбинировать такие сложные магии истощающее дело, поэтому вновь они такие вещи делать не смогут. Мы двинулись вперед, беря в плен или убивая всех оставшихся защитников. Выбив тех, кого не унесло стеной, мы собирались двигаться дальше, несмотря на усталость, но враг неожиданно запросил перемирия. Обдумав все, генералы все же согласились устроить отдых и подвезти новые силы, пожертвовав драгоценным временем…