Телия

–И правда, жутко…,– тихо, с таким же низким басом сказал Аллард. Его лицо было мрачным,– Зря я доверился Майе и рассказал все те ужасы, что я увидел за свою жизнь…Зря…Глупо верю, что она отречется от своего дара и встанет, но не судьба… Ее фантазия в ближайшее время основывается на кошмарах,– наступило молчание. Я не мог оторвать взгляда от этой картины плоти, хотя боялся. Боялся упасть туда. Мне было не все равно, я ощущал страх. Наверно, страх- это то, что все мы прекрасно ощущаем, независимо от восприятия мира,– Ладно, попрыгали,– мужик разбежался и с легкостью перепрыгнул ущелье,– Прыгай,– крикнул он мне.

Я отошел немного назад для разбега. Собрался и побежал. Край уже близко, ноги напряглись, песок мешал устойчиво отпрыгнуть, но я бежал, край настигнут, приготовился… Поскользнулся. Я падал вниз этого ущелья зла, страха и ужаса. Мне было страшно, ведь я ждал приземления в противную кровь. Я видел, как все конечности тянутся ко мне. Мою руку сковала какая-то глыба. Я резко прекратил падение, ударившись о мягкую кожу мертвых.

–Держись!– прогремел Аллард сверху.

Я держался. Медленно стал подниматься. Вот начался небольшой слой песка, скоро выберусь. Но меня что-то схватило внизу за ногу. Я посмотрел вниз. Исцарапанная, красная, ободранная до костей мертвая рука вцепилась в мою голень.

–Зараза,– выругался мужик и начал поднимать сильнее. Но сила мертвого была неумолима. Я взглянул на стену перед собой в нескольких сантиметрах. На меня смотрел глаз в песке. Пусто, мертво. Ужас! Первое, что я почувствовал. Неожиданно рука мертвеца ослабила хватку, и Аллард вытянул меня на поверхность. Я сел на песок, отдышался, мужик усмехнулся:

–Ну, хоть одного спас…,– голос его имел грустные нотки.

Песок начал уходить вниз, образуя воронки, из которых медленно и жутко вылезали лица, не имеющие рта и глаз, но с отростками в виде рук, на которых и были недостающие компоненты физиономии, только в чрезмерном изобилии.

–Аб…,– тихо толкнул меня Аллард,– бежим.

Мне не нужно повторять дважды. Я сразу метнулся в сторону ангара. Мужик бежал за мной, сотрясая землю. Маленькие, словно мячики, но смертельные, будто пилы, смешанные конечности бежали, катились, прыгали за нами. Благо, мы были быстрее.

Бежали недолго, но быстро, поэтому вмиг оказались на бетонной площадке у ангара. Сзади послышались вопли. Я обернулся и увидел, как страшные франкенштейны плохого художника сгорают, стоя на бетоне. Остановился. Аллард тоже. Они горели. Горели ярко-зеленым неестественным пламенем.

–Ай, да Майя!– весело крикнул Аллард,– Ну, даешь! Поставить печать на бетоне! Гений!

Мужик расхохотался. Я непонимающе уставился на него. Он заметил мой взгляд и понял его вопрос.

–Печать- это магическое отдельное умение, подчиненное стихии иллюзий. Данная способность позволяет не пускать того, кто тебе не мил или радушно встречать тех, кого хочешь видеть в своей фантазии. Разве ты не знал?

–Я о магии знаю только поверхностно: по сути, что она есть, и все,– я еще не отдышался от марафона.

–Тогда будешь знать больше. Мы с тобой желанные гости Майи,– он улыбнулся бородой.

–А…Майя… Это кто?

–Майя- это сильнейший из членов ,,Эримита”. Ей подчиняется редкая стихия иллюзий. Сейчас мы находимся в ее фантазии. Она способна создавать целые ощущаемые миры, которых на самом деле не существует. Все это,– Аллард оглядел ужасы вокруг нас,– ее кошмары, созданные ее фантазией. Представь, какая нагрузка на голову.

–Да…

–Поэтому она- сильнейший маг среди нас. Майя способна творить это, а мы лишь должны поддерживать ее.

–Тогда если это ее фантазия, что мы здесь делаем?

–Ищем закулисье.

–Что ищем?

–Место, которое существует вне фантазии. Это просто пустое пространство, которое Майя не способна еще создать и дотянуться до него. Там легко потеряться.

–И почему мы туда идем?

–Там очень хорошо тренироваться и концентрироваться. Я частенько это делаю, да и так могу приглядывать за ментальным здоровьем Майи.

–Почему ты приглядываешь за ней?

–Я являюсь ее стражем. Раньше, когда жил ее отец, у меня была крепкая дружба с ним. Дружили мы еще до попадания на эту планету. Вместе с ним бывали в экспедициях, воевали с коренными жителями, были изгнаны как близкие сторонник Старика и, в итоге, попали в Ополчение, сражаясь, как раз, с коренными народами плечом к плечу.

–Тут были коренные народы?

–Полейра является коренной.

–Да?!– я изрядно удивился такой новостью,– Но она… человек.

–Об этом, может быть, тебе расскажут позже.

–Мне вечно обещают рассказать что-то позже,– я дерзко ответил мужику.

–Я тоже не буду исключением. И не перебивай,– Аллард грозно посмотрел на меня, но я не сбавил своей наглости. После недолгой битвы взглядами мне больше стало интересно дослушать продолжение истории, и я отступил. Мужик продолжил,– Но неожиданно отец Майи заболел и стал умирать. Он переживал за свою дочь, поэтому попросил меня защищать свое сокровище. Я принял условия, вспоминая старые годы дружбы,– Аллард помрачнел.

–Только из-за дружбы?

–Нет. У каждого из нас есть чувства.

–Ты ее любишь?

–Да,– Аллард слегка засмущался, но выглядело это, словно он собирается кинуть гору прямо в меня.

–Но ты же ведь старше ее. Ты был знаком с ее отцом до рождения Майи.

–Да, это правда,– он повернулся и пошел в сторону ангара, продолжая говорить,– Я намного старше Майи. Но кто мешает любить человеку в старости?– мужик грустно усмехнулся.

Я пошел вслед за ним. Большая, гордая, сильная спина как-то сгорбилась.

–Значит, Майя одна из сильнейших…,– пробормотал я, а затем громко спросил,– Тогда почему ты здесь, если должен быть рядом с ней? Ты ведь ее страж.

–Потому что ее никто никогда не увидит больше.

–Что?

–Майя смертельно ранилась однажды. Я тогда еще не был ее стражем, хотя вскоре и стал, поэтому вина не должна давить на меня, но любовь считает иначе.

–Смертельно ранена?

–Да. Некоторые части тела в ожогах, а туловище разделено надвое. Она давно бы умерла, но магическое лечение ее спасает. Очутившись в кровати, она не могла встать больше на ноги. Майя отстранилась от реального мира и начала фантазировать в вечном сне. Ее мечты полностью поглотили ее, она не отвечала по несколько дней на наши крики, блуждая где-то в голове. Однажды Майя случайно обнаружила склонность к стихии иллюзий. Но она не могла говорить, поэтому стала сама изучать свои способности и так натренировалась, что ее сознание слилось с реальным миром, и ее голова способна изменять реальность своими фантазиями, благодаря иллюзиям. Майя нашла способ общаться с нами, находясь в духовном мире, о котором она постоянно говорила.

–Духовный мир…,– выдохнул я.

–Ты знаешь что это?– Аллард вопросительно взглянул на меня.

–Слышал о нем. Мне моя учительница говорила о двадцати одном пилоте, во время переселения, когда у меня случилась какая-то поломка и все пошло кувырком, я узнал об Алехарде и его способностях привести тебя в духовный мир, где есть ответы на любые вопросы и … Все,– я не стал говорить об Ае и Адайне.

–Ты достаточно много знаешь… И это хорошо. Духовный мир это и правда что-то удивительное. И Майя много рассказывала мне о нем, благодаря своим иллюзиям. Она сначала очень много общалась со всеми нами и узнавала, что произошло, пока лежала без сознания. Но Майя потихоньку переставала быть общительной. Девушка закрылась в себе и в своих фантазиях, никому не отвечая. Почти никому. Лишь я один как страж разговариваю с ней, прихожу к ней, провожу время с ней, но мне от этого не лучше.

–Почему именно тебе не лучше?

–Знаешь, я хочу, чтобы Майя стала вновь общительной, как была до аварии, чтобы она жила полной жизнью,– Аллард подошел к приоткрытой двери. Мужик открыл ее, приглашая меня внутрь.

–Что это за авария?– спросил я, почти дойдя до двери.

–В…Берегись!– я обернулся и увидел, что Аллард схватил какое-то человекоподобное чудище, пытавшееся напасть на меня сзади. Огромные глыбы-руки сдавили маленькую голову хитрого бедолаги, и кровь разбрызгалась повсюду. Мужик стер с лица алые струйки, бросил тело на пол и протянул мне платок из кармана,– На.

–Что это было?– я в удивлении смотрел на лужу крови, вытираясь.

–Точнее кто. Наверно, зомби. Майя вчера смотрела фильм ужасов про постапокалипсис, вот и вообразила их в своем мире.

–Так значит, все, что увидит Майя, отобразится или появится здесь?– я снова оглядел ужасающие просторы мертвого края.

–Можно и так сказать. Ладно, надо дойти до безопасной зоны. Там мы сможем найти закулисье.

–Безопасная зона?

–Во всяком фильме про зомби есть безопасная зона, где живут выжившие. Наверняка, в фантазии Майи она тоже есть.

–Но почему именно в ангаре?

–Потому что это самое целое здание. Больше не задавай вопросов. Пойдем.

Мы двинулись вперед по еле освещенному узкому коридору, уставленному коробками. Прям идеальное место для засады. Аллард резко, несмотря на свои габариты, начал идти бесшумно. Я же шел, словно слон в посудной лавке, хоть и старался изо всех сил не шуметь. То уроню что-то, то наступлю громко, то задену случайно. Бесшумный гигант то и дело оборачивался, приставляя палец к губам, мысленно шипя: ,,Чщ!”. Впереди послышался шорох. Аллард остановился, я тоже. Тихо мурча, у стены мешкался зомби. Мужик знаком приказал мне не двигаться, а сам крался к монстру. Если бы я не знал, что Аллард пробирается вдоль стены, то не увидел никого, помимо зомби, и не догадался бы о том, что в коридоре кто-то еще есть. Вдруг маленькое тело схватило что-то огромное и раздавило о тень. Всплеск крови был громким по сравнению с окружающей гробовой тишиной. Из тени вылез Аллард и жестом показал мне идти дальше за ним. По пути нам встречалось еще пара тройка мертвецов, но мужик проделывал такие же скрытные операции, и мы двигались вперед. Нас сопровождал все тот же коридор, а двери по бокам были заперты. Когда я дернул ручку одной из дверей, Аллард резко повернулся ко мне и шепотом строго произнес: ,,Прекрати! Смысла нет.” Я не стал задавать ни себе, ни мужику, как он и просил, никаких вопросов, а покорно шел вперед. На стенах стали появляться факела, делающие помещение намного ярче. Аллард уже не шел тихо и бесшумно, а топал своим привычным бегемотным шагом. Я последовал его примеру, хотя ничего в моих звуках не поменялось.

–Эти двери бессмысленно открывать, так как за ними ничего нет,– пробасил негромко мужик.

–В каком смысле?

–В самом прямом. Хоть фантазии Майи невероятно реалистичны и масштабны, но и у них есть свой предел, особенно в таком детализированном мире.

–Предел?

–Да. Это как головоломка или книга, имеющая сюжет, следуемый к одной концовке. Все другие места за кадром основных действий исчезают. Вместо них- ничего. Когда ты читаешь книгу, ты ведь не задумываешься о мире, находящемся позади зрения главного героя или за дверью какой-нибудь декорации, или в зарослях деревьев? Конечно, не задумываешься, ведь там ничего нет. Горизонт, который мы с тобой видели, идя по поляне- мираж. Просто пустота.

–Стой! Кто идет?– из темноты послышался испуганный и нервный голос.

–Спокойно, друг мой, это мы,– низко и спокойно сказал Аллард.

–А, это ты, Стражник. А кто это с тобой?

–Друг.

–Хорошо, проходите.

Мужик пошел дальше. Мужчина, перегородивший нам путь, встал к стене, слившись с тенью. Я прошел мимо него, пытаясь разглядеть его лицо, но отсутствие достаточного света мешало это сделать.

–Кто это?– спросил я.

–Герой фона.

–Кто?

–В фильме есть роли, в которых ты просто находишься на заднем плане. Живая декорация. Тот парень играет данную ему роль.

–Это тоже фантазия Майи?

–Это самый глупый способ поддержать разговор.

Дальше мы шли молча.

Чем глубже мы входили, тем светлее и оживленнее становился коридор. Вот впереди светит что-то яркое. Мы двинулись быстрее. Конец коридора. Большое помещение, где справа столпились все люди и слушали слова какого-то мужчину, стоящего на ящиках, и слева расположены палатки, спальни и оружейные. Аллард двинулся вперед, к одной двери.

–…Неважно, как долго эти чудища будут угнетать нас, мы дадим отпор и покончим с войной! Мы вместе, друзья мои, мы справимся!– видимо, чудик на ящике- главный герой фантазии и фильма.

Аллард подошел к деревянной двери и начал бить ее.

–Что ты делаешь?– недоуменно спросил я.

–Открываю нам дорогу в закулисье.

–Здесь?

–Да.

Дверь еле-еле, но поддавалась. Шум от избиения ее распространялся по всему помещению, однако никто не обратил на нас внимание. Треск. Дверь не выдержала и разлетелась в щепки.

–Быстрей,– сказал мужик.

Я последовал внутрь. А внутри… Все белое. Ничего, кроме белого, будто бы я оказался в каком-то ином мире. По сравнению с прошлым мраком постапокалипсиса такой чистый фон слепил глаза, но потом быстро привыкаешь к нему. Пол, словно водная гладь, при контакте с чем-либо растекался волнами.

–Это и есть закулисье?

–В представлении Майи- да.

–Майя представила то, что не могла представить?

–Точнее сказать, она облегчила себе жизни, делая все, что за ее возможностями просто белым фоном.

–И здесь мы будем тренироваться?

–Да. Ты готов?

–Да.

–Поехали.

Описывать тренировку- смысла нет. Всякие силовые упражнения пара боевых приемов, и все это и вновь и вновь повторялось. Я запыхался, Алард смеялся- вот и весь результат. Однако во время перерыва мне удалось узнать кое-что интересное.

–А какая магия у тебя, Аллард?– спросил я, отдышавшись.

–Никакая,– коротко ответил мужик.

–Тогда как ты здесь оказался, да и вообще стал стражем Майи?

–Мои знания и физическая форма.

–И какие у тебя знания?

–Обширные. Я многое пережил. Был большой шишкой в Телии, руководил секретной группой в Раю, примкнул к протестующим, являлся близким другом не только отцу Майи, но и Орди, стал одним из основателей Ополчения, являюсь членом отряда ,,Эримит”.

–А что до попадания на эту планету?

–Обыкновенная жизнь военного, который защищал весь конвой, летевший сюда, от диверсантов.

–Конвой?

–Да, Всевышние прилетели сюда с конвоем, где были все нужные материалы. Это был крупный проект, который они успешно реализовали.

–Я помню, что Орди что-то говорил про то, что Всевышние наняли его как инженера и механика…

–Всевышние всех нас наняли, предложив крупную сумму и пообещав вернутся домой по истечению контракта. Но мало кому удалось улететь с этой планеты. Важных людей они оставляли.

–Но почему ты согласился участвовать в этом всем?

–Мне всегда хотелось быть первооткрывателем. Сам знаешь, что открыть что-то новое в нашей Вселенной сейчас крайне трудно. Когда получил предложение на эту экспедицию, я просто не смог бороться со своими чувствами.

–И как?

–Поначалу было захватывающе, я ощутил небывалый интерес и страсть, а прибыв на эту планету, и вовсе расхотел улетать отсюда. Гигантский живой мир, где все такое же большое, а мы лишь мельчайшие даже не жуки, а пылинки. Да, во Вселенной есть уже такая планета, но чувство того, что я один из первооткрывателей заставила меня дрожать от переполненных эмоций. Затем, когда Телия была почти достроена, старые ощущения куда-то пропали. Планета оказалась однообразной, да и далеко от основного лагеря было не уйти из-за опасного мира, так что я снова стал скучать. А потом меня решили возглавить командующим одним из полков по борьбе с коренными, с которыми у нас тогда началась ярая война. После создания Рая, меня отправили в отставку и поселили в Перекресток, где я познакомился с Орди и примкнул к протестующим.

–Ты был участником ,,Парада Смерти”?

–Так вот как называют нашу демонстрацию. Откуда тебе так много известно? Я думал, что Всевышние хорошо скрыли информацию об этом событии.

–Удача. Так ты был участником-революционером…

–Разве я не говорил об этом ранее?

–Не помню…,– я немного призадумался,– А ты не мог бы рассказать, что произошло, когда вы вошли в запретную зону?

–Мы вошли в большой вестибюль, где в центре была огромная величественная лестница, уходящая в два рукава, начиная с основания, а по центру виднелся огромный люк, который вел на выход, она вела на второй этаж. Я был в первых рядах вместе с Орди Морчелли. Нас встречали Всевышние, как мы думали. По бокам, вдоль стен, стояли мои бывшие бойцы со световыми оружиями. Когда мы подошли вплотную к кературам, Старик стал читать свою речь с ультиматумом, но я не слушал его. Я смотрел на своих бойцов. Их лица скрывали маски, но я понял, что они меня узнали. Мне было грустно видеть, что мои бывшие товарищи встали против меня. Но все-таки им промыли мозги, и они не осознали за каких монстров воюют- я понимал это. Когда внезапно Орди узнал, что Всевышние, стоявшие перед нами- самозванцы, бойцы стали стрелять из своих орудий. Они целились не в нас, а в самых обычных и невинных существ, которые примкнули к нам, чтобы узнать правду, но не воевать. Я был опечален еще сильней, ведь все, что я пытался вбить в голову своим бывшим товарищам- благородие, честь и справедливость- исчезло ложью. Затем Орди, меня и других его близких друзей вызвали уже настоящие Всевышние. Нам сделали выговор и изгнали, и теперь я тут. Ничего особенного в нашей демонстрации не было. Мы всего лишь желали правды. Я так думаю. Однако не хочу вспоминать об этом моменте, стараюсь о нем забыть,– затем Аллард встал и сказал,– Дальше мы проводить тренировку не будем. Ты и так вымотался, несмотря на такой долгий отдых. Нам пора домой.

–Вряд ли это мой дом,– поднимаясь, ответил я.

–Нет, это теперь твой дом.

Мужик пошел куда-то вдаль. На фоне белого он был слишком четким. Я хотел окликнуть его и сказать, что дверь в другой стороне, но стоило мне открыть рот, как впереди появилась точно такая же черная дверь, которая была у всех в комнате. Аллард потянул ручку, и дверь открылась. За ней была изначальная поляна с зеленой стриженной травой.

Я следом за Аллардом вышел на мягкую почву. Кровь Сансана освещало все. Дверь позади нас захлопнулась. Тишина закулисья наполнилась звуками пения птиц.

–Можешь сразу пойти в свою комнату, но я советую тебе принять душ.

И правда, с меня пот лился ручьем.

–Хорошо, а где он?

–Душ?– не понял меня Аллард

–Да.

–Вон там,– он указал направо,– в Северной части.

–Хорошо, спасибо.

–С легким паром!– улыбнулся мужик и пошел восвояси.

Я дошел до двери в душевую, она ничем не отличалась от остальных, открыл ее, и на меня свалился горячий густой пар. Стены, потолок и пол были уложены плиткой, на которой красовались ракушки, волны, рыбки- морская тема, которая задавала атмосферу легкого бриза и океанического успокоения. Впереди расположилась развилка, где два прохода прикрывали ткани разных цветов- синий и красный. На синем изображалось телосложение мужчина, а на красном- девушки. Я зашел за синее полотно.

Внутри длинными и многочисленными рядами стояли полки для одежды и обуви. На дне полок лежали аккуратно сложенные полотенца. Я снял с себя одежды, обмотавшись одним. Мягкий и шершавый, он приятно облегал меня. Один из ящиков был забит несложенной одеждой.

Зайдя в парную, я увидел стены, уложенные брусками, извлекающими приятный запах влажной древесины, пол, сделанный из ровной плитки с обогревателями, так что ноги не замерзали.

В купальне кто-то был. Я слышал тихий плеск воды и расслабленное дыхание. Я открыл легкую дверь, находившуюся напротив выхода в раздевалку, и зашел в помещение, где были обустроены ванные и бассейны. Все шипело и капало. В тумане я смог рассмотреть очертания хорошего телосложения мужчины. Ванна огорожена низкими бордюрами, в которые уперлись мои ноги, благодаря этому я не пал, как бегемот в канаву. Осторожно окунул ступню. Было очень жарко, но вскоре кожа привыкла к температурам и получала необыкновенное наслаждение и расслабление, хотя и не погрузилась полностью. Я аккуратно устроился в уголке и тихо довольствовался водой.

–Кто здесь?– неожиданно силуэт подпрыгнул, расплескав воду. Его голос был почти детским.

–Я,– тихо ответил я.

–Кто ,,Я”?

–Ну… новенький в отряде.

–Ты?!– фигура подходила ко мне, шумя водой. Из-за парного тумана появилось довольно спортивное тело с острым привлекательным личиком, на которое спадали мокрые длинные рыжие волосы. Глаза с длинными ресницами сощурились, разглядывая меня. Большой нос с веснушками презрительно фыркнул,– И правда, ты- выскочка, которая собирается затмить мой идеально светлый образ.

–А ты кто?– я недоуменно уставился на привлекательного молодого незнакомца. Тот удивился так, будто бы я не смог отличить цвет картины, смотря черно-белое кино.

–Ты… Ты серьезно?! Не знать меня- самого могущественного мага на всем Восточном блоке?! Да как ты посмел??? Я- Ататан Кейденс!– и он гордо указал рукой себе на грудь.

–Та самолюбивая красавица, которая души не чает в своих трех способностях? Да, слышал про такого, но не стал уделять ему внимание,– я не мог не съязвить ему. Его лицо, полное детского изумления, заставило меня это сделать.

–Да как ты… Ничтожное отродие, не стоящее и грамма моей прекрасной натуры! Помни одно, ущербный- не смей ставать на моем пути,– он попытался сделать серьезное и грозное лицо, но прошлое изумление еще не отошло, так что этот парниша чуть не довел меня до истерического хохота, но я кое-как сдержал себя.

–А то что?

–Я тебя на кусочки порву!– он приблизился ко мне.

Я засмеялся. Мой хохот эхом отражался от стен, делая ощущение, будто в этой маленькой ванне находятся несколько сотен зрителей, смотрящих комедийное шоу и смеющихся над шутками.

–Да ты… Да как…,– не найдя подходящих оскорблений вследствие маленького самолюбивого словарного запаса, Атан вылез из купальни, прошлепал до раздевалки, оделся и вышел, ворча и возмущаясь.

Я сидел в ванне, вытирая слезы от смеха. Что этот парень умел лучше всего точно, так это оскорблять людей. Таких словечек я давненько не слышал: только от торговцев экзотических продуктов, которые после неудачного зазывания клиентов начинали ругать их и проклинать все, что стояло вокруг их. Вода была горячей и окутывала все мое тело, расслабляя уставшие мышцы и нагревая организм. Наслаждение. После усердной тренировки с Аллардом, когда с меня пот бежал горной рекой, принять ванну- самое лучшее, приятное и правильное решение, подсказанное мужиком.

Глаза потихоньку слеплялись. Зевота настигла меня. Я расслабился еще сильней и положил голову на приятную, влажную, теплую деревянную подстилку и заснул крепким сном.

Глава 21

Что-то тихонько било меня по щеке. Я нехотя открыл глаза. Передо мной, нагнувшись, стоял человек с мягкими чертами лица и глазами зеленого цвета. Волосы коричневого оттенка были заплетены в косичку.

–Очнулся,– его голос был каким-то странным, но спокойным. Он встал и представил мне свое пухлое тело. Живот его был огромным, да и рост приближался к гигантскому,– Выходи, а то зажаришься.

Я еще минуту приходил в себя после крепкого сна, а затем встал и, как посоветовал мне неизвестный, вышел из ванны. На пороге между купальней и раздевалкой сильный порыв ветра вмиг высушил меня и полотенце, облегающее мое тело, стоило лишь шагнуть в гардероб.

Переодевшись и покинув душ, я вновь оказался на поляне, где мое свежее тело обдувал прохладный ветерок. Возле одной из дверей столпилась кучка людей, частично знакомых, частично нет. Среди всех возвышался Аллард. Он меня и заметил.

–О, Аб! Иди сюда! Мы как раз собирались на ужин.

На меня тут же устремились взгляды, знакомые лица истеричного Атана и той старушки на магическом тесте с рогом во лбу, которая пронзительно вглядывалась в меня и большое количество незнакомых физиономий: улыбчивый парень с добрыми глазами и зачесанными волосами, рядом с которым стоял мужчина с сединой, но с живым и свежим телом, взгляд его был мечтательным и далеким. Возле старушки скромно стояла девушка в очках и с маленьким личиком и миниатюрными глазами, носиком и ртом. Она (девушка в очках) стояла и читала книгу, парящую в воздухе, но все же оторвала от нее взгляд и посмотрела оценивающе на меня, будто пыталась понять, стоило ли отвлекаться на незнакомца.

Аллард вышел из толпы и знаком руки попросил подойти к нему, что я и сделал.

–Ну, что ж, давай знакомить тебя с остальными,– мужик обернулся к толпе и заговорил громче,– Друзья! Перед вами стоит новый участник спецотряда ,,Эримит”– Аб. Вы видели на магическом тесте все его возможности и сами же их оценили. Наша общая задача, которая впервые появилась спустя столько лет- обучить нашего новичка всем премудростям, которыми мы владеем,– старушка смотрела на меня, довольно ухмыляясь, Атан брезгливо фыркнул и повернулся к двери, красавец с добрыми глазами улыбнулся шире и зааплодировал вместе с мужчиной с сединой, который тоже довольно расширил губы, но мечтательно и так же далеко. Девушка с книжкой снова окунулась в чтение,– А теперь, Аб, хочу представить тебе твоих новых товарищей. Это Лана,– мужик указал на старушку с рогом,– Она будет обучать тебя стихии воды и ее спокойствию и терпению. Парень с рыжими волосами- Атан Кейденс,– нарцисс гордо поднял голову, но не удостоил меня взгляда. Аллард на секунду помрачнел, однако вмиг вернулся в прежнее состояние,– Мужчина с сединой- Артур…

–Прости, что перебиваю, Аллард, но чему меня будет обучать Атан?– я это сказал, чтобы задеть самолюбивую горную козу. У меня вышло, но в другом направлении.

–Атан…,– мужик снова помрачнел и говорил страшно, жутко, отчего все в толпе съежились и напряглись. Кейденс сильнее всех,– Уже ничему. У меня к нему будет разговор. Так,– мрачность ушла,– продолжим. Артур. Он будет обучать тебя искусству, ее особенности владеть сразу несколькими стихиями разом, многогранности магии. Далее Юрий. Его специальность- космос, и его роль- преумножать твои понятия о мире и его необычайной тайне, которая таится в стихии твоего учителя Юрия Нагараги. Девушка с книжкой- Жана, она даст тебе основы познаний стихии воздуха и будет помогать развивать их. Я буду следить за твоими успехами и развивать твои физические данные,– теперь уже я ужаснулся.– Итак, сейчас дождемся Чи и Чику и двинемся трапезничать,– все довольно прокомментировали этот приказ.

Дверь позади открылась, и из нее вышел тот самый бледный худощавый парень с большими мешками под глазами.

–Вот и Чи! А Чика где?– спросил Аллард, смотря за спину прибывшего.

–Решила остаться у себя,– хмуро ответил парень.

–Как всегда,– немного грустно ответил мужик, но потом снова развеселился,– Ну, значит, можно выходить!

При нашей первой встрече, когда меня сюда привела Полейра, этот столб (он был почти в два метра роста, выше меня, но не Алларда с тем пухлым мужчиной) казался мне гораздо меньше, чем сейчас.

Мы толпой зашли в одну из служебных дверей. Сама столовая была самым настоящим роскошным рестораном, где столы заправлены белой скатертью, позолоченной на ветвистых кончиках. На столах- изысканный сервис из разных металлов. В дальней стене выпирала сцена полностью в красных тонах, как и весь ресторан, только мягкое, уютное, желтое освещение чуть выделялось и искрило все блестящие предметы в заведение. На подиуме выступала неизвестная группа, исполняющая расслабляющий джаз.

За столами сидели мужчины в элитном деловом костюме с дамами в элегантных платьях разных цветов и узоров. Все люди мирно болтали, наслаждаясь едой и музыкой.

По помещению ходили официанты в черных фартуках и темно-красных рабочих формах с подносами и меню. Один из них, приятный на вид мужчина, подошел к нам.

–Добрый вечер, вы бронировали столик?– вежливо спросил официант.

–Да, несколько. Четыре столика для двух человек,– ответил Аллард.

–Секунду,– мужчина углубился в список книжки, которую достал из кармана фартука,– М…Майа. На такое имя были забронированы столики?

–Все верно.

–Тогда пройдемте за мной.

Пока мы шли я услышал, как старушка Лана тихо скрипела: ,,Ах, Нью-Йорк! Как много я о тебе слышала в свое время!” Нью-Йорк… Знакомые слова. Но где я их уже слышал?

Вокруг все люди были в прекрасных нарядах, а мы… Аллард был одет в майку военной раскраски и грубых штанах с широким кожаным ремнем. Его мускулы на руках бесстыдно обозревались у всех на виду, смущая дам, раздражая их кавалеров и красуясь перед всем рестораном своей мощью и силой. Лана носила привычный для старушек мешковатый старый наряд, состоящий из лохмотьев. Опиралась она о трость, точнее, о кривую палку. Ростом старушка была невелика и почти незаметна. Атан, как и полагается высокомерному юноше, был в модных клетчатых шмотках: рубашка, джинсы, шляпа, ботинки. Его волосы модно растрепаны и метались, как искры, во все стороны. Юрий носил мундир с многочисленными наградами, будто пришел не в ресторан мирно покушать, а на прием к правительству страны, за которую так доблестно сражался. Плащ Артура доходил до колен, а вязаный белый свитер под верхней одеждой прекрасно сочетался с мягким и мечтательным седым лицом, добавляя ему уюта. Брюки на нем ничем особым не выделялись. Жана не расставалась со своей парящей книгой. Большой, длинный шарф являлся заменой верхней одежде, в черно-коричневых тонах, под которым была мешковатая футболка с различными разноцветными узорами. Черная пышная юбка очень не подходила данной особе теоретически, но на самом деле выглядела Жана довольно симпатично. Я же одет был в свой повседневный и привычный наряд, который, кажется, никогда не менял, ведь особо моя одежда никак не пахла: кожаная коричневая куртка, под которой монотонная белая футболка, темно-синие облегающие джинсы и строгие ботинки.

Мы были похожи на хулиганов, потерявшихся в большом городе и случайно оказавшихся в мире богатств и вечных удовлетворений благ.

Однако опять стоило мне подумать о нашем контрасте в костюмах, как после очередного отвлечения на красивую даму на всех, в том числе и на мне, появились такие же шикарные богатые одежды. Будто нас за долю секунды переодели, спрятав верхнюю одежду. Я стал оглядывать себя в новой, богатой одежке и всех остальных бывших хулиганов. Лана заметила мой удивленный взгляд и рассеянный осмотр окружения и тихим старческим голосом произнесла:

–Не переживай, mon etudiant, это всего лишь магия Майи. Успокойся и наслаждайся вечером.

Я еще больше удивился тому, что старушка заговорила каким-то изысканным голосом, употребив новое для меня слово. Она подмигнула мне и подошла к Жане, сказав ей что-то на ушко, отчего та немного смутилась. А затем у них завязался девичьи разговор, в который мне лезть было не суждено.

Мы прошли еще пару столиков за официантом и подошли к пустующим четырем белоснежным скатертям, похожих с виду на замаскированных черепах. Аллард повернулся к нам и сказал, после того как переговорил с официантом пару нюансов:

–Итак, можете рассаживаться подвое, как хотите, и заказывать еду на свое усмотрение. Приятного всем аппетита!