Белый фюзеляж боинга слился с туманом. Был заметен только, чернеющий на фоне белой идиллии, дверной проём. В него, время от времени, просматривалось некое мелькание – это суетились стюардессы, работающие над тем, чтобы на борту никто не остался голодным. Всё – таки стресс легче переноситься на сытый желудок – решили они и не ошиблись. Большинство пассажиров при виде и запахе мясных блюд и салатов выходили из состояния ступора и ощущения потерянности.

– Да-а-а, – сказал с удовлетворительной улыбкой на лице Атласный, – как говориться: «война войной, а обед по распорядку».

– Это точно, – поддержал его атлет, шелестевший пакетом, распаковывая одноразовые столовые приборы.

– Я , слышал, у вас есть блюда, соответствующие разным вероисповеданиям, – решил блеснуть перед подругой парень в буддистском балахоне.

– Тогда вы наверняка должны были слышать, что они заказываются за 36 часов до вылета. Скажите номер вашего заказа, я проверю, – парировала Надежда.

– За 36 часов? – опешил буддист.

– Понятно… – произнесла уже порядком уставшая стюардесса. Рыбу или мясо? – задала она стандартный вопрос.

– У меня вилка сломалась, – жаловался врач. Можно поменять. Что за приборы такие, – продолжал возмущаться он.

– Если бы вы не экономили и полетели первым классом – ели бы – железными, – съязвила Вера, вручая доктору ещё один столовый набор.

– А вот хамить, – не нужно, – ответил Красовский, принимая хрустящий пакет. Качество вашего сервиса может быть отображено в жалобной книге. Кстати где она?

– Можешь написать на салфетке, – поддержала подругу, проходящая мимо Надежда.

– Неслыханно! – возмутился доктор, провожая взглядом удаляющихся стюардесс.

– Он думает: хамить, только врачам позволено, – шепнула Вера, догоняя подругу.

– Давай закажем и рыбу и мясо, потом поделимся, – шептались студентки.

– Интересно, уместен, ли будит сейчас, вопрос о спиртном? – беспокоился комик.

– Рискните, – ответила Ольга. Если номер не пройдёт, легко переведёте всё в шутку.

– Вы считаете, стоит попробовать? – колебался тот.

– А что-нибудь для сугреву будет? – крикнул толстый мужчина с красным лицом, ранее пересевший из первого класса.

– До особого распоряжения командира лайнера – только кофе и чай, – сообщила Вера по селектору.

– Тогда два чая, – немного расстроившись, заказал он.

В салоне действительно становилось зябко. Но закрыть двери не представлялось возможным – мешал надувной трап.

Стюардессы роздали пассажирам одеяла. Из нескольких лишних решено было смастерить занавес на дверь.

– А где мы, – проснулся профессор.

Спортсмен, чувствуя себя пока старшим на борту, подошёл к нему и объяснил обстановку.

Профессор протёр глаза и прошёлся по салону, потом проверил санузлы.

– А где Самойлов и Живцов? – спросил студентов встревоженный преподаватель.

– Пошли искать экипаж, – бросил Никита.

– Давно?

– Час уж как, – ответила одна из стюардесс, взглянув на крохотные часы у себя на руке.

Профессор подошёл к дверному проёму и стал присматриваться, но кроме тумана не увидел ничего.

– Поможете закрепить?, – спросила его подошедшая к проёму Надежда со только что сшитым занавесом.

– Разумеется, ответил тот и протянул руки, принимая полотно.

Внезапно с улицы донеслась череда мощных выстрелов. Пассажиры повернули головы к иллюминаторам. Профессор и стюардесса – в дверной проём, где по-прежнему не было ничего кроме тумана.

– Я пойду туда, – решительно сказал профессор. Вдруг им нужна помощь.

– Я не могу отпустить вас одного, – вмешался Никита.

– Тогда пойдёмте вместе, – призвал его профессор. Я не могу бросить ребят. Я за них головой отвечаю.

– Хорошо, – ответил атлет.

– Кто-нибудь хочет пойти с нами? – спросил Никита, обратившись к салону.

– Мы можем, – проблеяла одна из студенток, беря за руку подругу, сидевшую на соседнем месте, на что Никита только махнул рукой.

– Я пойду! – крикнул комик. А что? Небольшая прогулка после еды ещё никому не вредила, – улыбнулся он, повернувшись к спутницам.

Троица собралась у выхода.

– Вот возьмите, протянула Вера больной пакет с едой, наспех приготовленный Надеждой.

– И это протянула Надежда бутылку коньяка Никите.

– У меня режим, – сказал Никита, а вот экипажу может пригодиться, добавил он и засунул бутылку за пояс.

– Ну что же первый пошёл! – крикнул комик и поскользил по трапу вниз.

ГЛАВА 13

Живцов стоял на переднем мостике рубки субмарины, вцепившись за рукояти трёхствольной, палубной, зенитной установки.

– Вот это мо-о-щь! – с восторгом кричал он после выпущенной в воздух очереди.

– Ты что?! – вскрикнул перепуганный Самойлов, взобравшийся по трапам на самый верх рубки. Я чуть в штаны не наложил. Предупреждать надо!

– Предупреждаю! – крикнул Живцов и выпустил ещё одну очередь, после чего чертыхнулся и отпустил рукояти зенитки. Эх, заклинил! Честно говоря, я и не думал, что она сработает. Лодка, по ходу, старая. На современных, – сверху ничего такого не ставят.

– Откуда ты знаешь? – удивился Самойлов.

– Мой батя – первый мамкин муж был подводником. Я его лодку видел.

Из стволов зенитной установки пошёл лёгкий дымок.

* * *

– Нужно идти туда, – махнул Стратежник рукой по направлению раздавшихся выстрелов.

Компания изменила свой маршрут и повернув на девяносто градусов побрела навстречу признакам цивилизации.

* * *

– Вы думаете, стоит пойти на выстрелы, профессор? – поинтересовался Атласный.

– Несомненно! – ответил Бородин, ускоряя шаг. Там, где Живцов и Самойлов, – там жди беды, – добавил он.

– Ну, вы нас просто окрылили, – улыбнулся Никита.

Троица шла вперёд, обходя валуны и сухие карликовые деревья. Никита весело переступал торчащие из земли коренья, воспринимая этот процесс как некую тренировку для ножных мышц, – двух же его спутников этот процесс не очень воодушевлял.

– Их что, корнями вверх посадили? – причитал комик, на что Никита только усмехнулся.

Прошло полчаса.

– Сделаем привал, – предложил профессор. Бег с препятствиями хорош для молодых, – заключил он. А нам с Семёном Яковлевичем нужно беречь свои силы.

– О, как вы правы, профессор, – отозвался Атласный. Я и сам хотел предложить, тем более надо сходить по нужде.

Комик отошёл за большой, выше его роста, валун. Справившись с делами, он отвернулся от камня, застёгивая блестящий, змеиной кожи ремень на брюках. Туман нависал над местностью, укрывая её сырой прохладой, сквозь него просматривались очертания маленьких, кривых деревьев, больших пней, с поваленными рядом огромными деревьями, и непонятно откуда взявшимися валунами различной величины, укрытых зелёным мхом.

Туман то сгущался – то редел, плавая по округе, словно низколетящие облака, зачаровывая наблюдателей причудливостью своих форм.

Будучи городским жителем, и не имея возможности наблюдать подобную красоту, Семён Яковлевич смотрел, не отрывая глаз. Вот плывёт облачко в виде ежа, с яблоком на спине, а вот дом с трубой. Атласный стоял, словно ребёнок перед телевизором, а мимо него всё плыли и плыли сказочные образы. Вот проплыл конь, за ним – жираф, за жирафом девочка с бантиком на голове, за девочкой машина – похожая, на его Мазду, машина. Семён почувствовал что-то неприятное, настораживающее. Машина продолжала плыть, а силуэт девочки не исчезал. У Атласного руки сжались в кулаки и вспотели ладони. Встретившись с машиной, силуэт девочки отлетел в сторону, упав прямо под ноги комика, так близко, что тот мог рассмотреть её, переполненные боли, глаза.

Атласный негромко вскрикнул и закрыл своё лицо ладонями.

– С вами всё в порядке, Семён Яковлевич? – крикнул заскучавший атлет.

Атласный открыл лицо. Вокруг было всё спокойно. Туман стал однородной белой массой, в которой больше не угадывалось ничего.

– Да. Я уже иду, – вышел он из-за камня зачем – то махая рукой.

– Мы слышали металлический стук, – сообщил Бородин. Совсем близко.

– Никита, – обратился комик к атлету, я понимаю, что моя просьба прозвучит, быть может, эгоистично, но не дадите ли вы мне глоток коньяка. А то я продрог до костей.

– Пожалуйста, – протянул бутылку тот. Для этих целей мы его и взяли.

Комик мастерски открыл бутылку и сделал пару глотков из горла.

– Закусывать будете? – предложил Никита.

– Нет. Спасибо. Не хочу портить вкус, – махнул рукой Атласный.

– А вы тут без меня ничего странного не заметили? – спросил он, возвращая бутылку.

– Вроде бы нет, – ответил Никита глядя на профессора.

– И я ничего, – пожал плечами Бородин.

– Ну что же, тогда пойдём дальше бодро сказал комик, приободрённый спиртным.

– Вы так мастерски управились с бутылкой, – заметил Бородин. Вы случайно не из бывших? – с прищуром спросил он.

– Да нет, что вы. Просто в среде артистов это в порядке вещей. Если бы вы только знали, сколько нам, другой раз, приходилось выпивать. Да ещё с людьми, которым и отказать-то нельзя.

* * *

– Ну и сколько же сюрпризов нас ещё ждёт, – вопросил второй пилот. Он снял форменную фуражку и стоял, высоко задрав голову.

Четвёрка сотрудников авиакомпании, стоявшие в ста шагах от возвышающейся над ними субмарины. Поредевший туман давал возможность хорошо рассмотреть гордо развевающийся флаг с красным, лучистым солнцем на белом фоне.

– Это флаг японских военно-морских сил, – задумчиво протянул Расколин.

– Но что она здесь делает? – спросил с изумлением бортмеханик. И этот немецкий Стелс тоже?

– Найдя ответы на этот вопрос, возможно, мы поймём, что здесь делаем Мы, – подитожил командир.

Команда направилась к лодке. Лебёдку с тросом заметили сразу, но вот залезть по тросу наверх не удавалось. Взрослым людям тяжело было поднять на руках свой вес на пятнадцать метров. Будучи моложе всех, борт-механик, сняв пиджак и засучив рукава, долез лишь до середины, после чего сдался.

– Тяжело, – выдохнул он. Руки режет.

За их попытками взобраться наверх, с нескрываемым интересом наблюдали, выглядывая из рубки, Живцов и Самойлов.

– Ну, что, поможем братьям нашим меньшим? – лениво спросил у товарища Живцов.

– Ну, что же, мы гостям всегда рады, – отозвался Самойлов.

Студенты нырнули в открытый люк. Через несколько минут они уже спускались по трапам вниз, волоча с собой спасательные жилеты, ярко-оранжевого цвета.

– Рад вас видеть коллега, – крикнул Живцов Стратежнику, сложив ладони рупором. Добро пожаловать ко мне на борт! – улыбнулся он и бросил вниз жилеты.

– К тебе на борт? – не понял Стратежник. Однако на японца ты мало похож, даже в этой форме.

На Живцове сейчас красовался японский, офицерский мундир и фуражка, найденные им в одном из отсеков.

– Это не важно, – парировал Жива. По морским законам: кто корабль нашёл – тот им и владеет. Одевайте жилеты и по одному пристёгивайтесь к крючку на тросе. Мы поднимем вас на борт.

Пока экипаж Боинга разбирался с жилетами, Самойлов перешёл на вторую лебёдку, у которой собственно те и остановились, и опустил ручку в рабочее положение. Живцов же в это время забрался на рубку и, поворачиваясь вокруг своей оси с, кем-то забытым, биноклем в руках всматривался вдаль. Сквозь клочья рваного тумана он старался разглядеть очертания горизонта, но с каждой секундой настроение его ухудшалось, что было видно по его унылому лицу.

ГЛАВА 14

Профессор Бородин шёл широкими шагами, переступая коренья и обходя валуны, удаляя всё дальше и дальше от Боинга себя и своих спутников. Его массивная фигура, в данный момент, скорее всего, руководствовалась девизом «вижу цель – не вижу препятствий».

– Ну и темпы вы задаёте, профессор! – посетовал Никита.

– А что уже мне говорить, – добавил запыхавшийся Семён Яковлевич. Давайте немного помедленнее, я вас … , – недоговорил он, споткнувшись об один из торчащих корней.

Сквозь мряку просматривались очертания чего-то большого, правильных форм.

– Взгляните, профессор, что бы это могло быть? – вытянул вперёд руку Никита.

– Похоже на стену с башней, – присмотревшись, протянул Бородин.

– Да, похоже на то, – присмотревшись, согласился Атласный. Возможно это спасительная цивилизация. А если нет? Ведь оттуда доносились выстрелы.

– Вы правы, – согласился Бородин. Вы пока отдохните здесь, а я схожу на разведку.

– Я вовсе не устал, – заявил Никита – наоборот только темп взял.

– Ну, хорошо, – сдался комик, я тоже здесь один не останусь, – сказал он и, собрав волю в кулак, поднялся с поваленного дерева.

* * *

А на борту Боинга уже несколько часов подряд, в томительном ожидании, уставшие от собственных кресел и этим же раздражённые люди, пытались скоротать время до прихода, ушедшего на разведку экипажа.

Две студентки достали из сумочек свои причендалы и стали поочерёдно красить друг другу ногти.

– Вы думаете маникюр вам пригодиться в ближайшее время? – с усмешкой спросил их один из пассажиров первого класса.

– А что ещё здесь делать? – ответила рыжая, долго не задумываясь.

– Ацетон убивает ногти, – подключился врач, и воздух вокруг.

– Не больше вашего одеколона, – бросила подруга рыжей, в ответ.

На этом их диалог прекратился.

На задних рядах небольшая группа студентов, собравшись плотным кругом, смотрела что-то по планшету, лежавшему в руках у одной из девушек.

Сырость с улицы всё больше проникала в салон авиалайнера. Поскольку вентиляция не работала – пришлось откинуть плед от дверного проёма.

Становилось холодно. Почувствовав это, стюардессы поспешили предложить пассажирам ещё чаю.

– Девчата, может быть кино поставим? – предложил мужчина с красным лицом.

– К сожалению, мы должны выполнять приказ командира и экономить аккумуляторы, – с сожалением в глазах ответила ему Вера.

– А какой в этом смысл? Взлететь мы отсюда не взлетим. – Для освещения? Так у меня на часах уже десять, а на дворе и не думает темнеть. В салоне – дубарь, так, что за продукты переживать не стоит, тем более что скоро они закончатся и нам всё равно придётся покинуть борт, хотя бы затем, что бы прокормиться.

– Дааа, девушка, – обратилась бизнес – вумэн к Надежде, похоже, просто чаем здесь не обойтись.

Через пару минут между рядами со звоном покатилась тележка со спиртным.

В салоне раздались бурные аплодисменты и одобрительно-восторженные возгласы.

– Вот это по-нашему!

– Наконец то!

– Давно бы так! – слышалось со всех сторон под весёлый, бутылочный перезвон.

Пассажиры среднего возраста и старше предпочитали греться крепкими напитками: джин, коньяк, водка. Молодёжь же – выбирала модные вермуты, ликёры и готовые коктейли, которые, честно сказать, больше дурманили, нежели грели.

Для разрядки обстановки стюардессы поставили итальянскую комедию про гангстеров-неудачников.

Всем пассажирам были розданы скоропортящиеся продукты в качестве закусок.

Спиртное разливалось по пластиковым стаканчикам. На какое-то время люди забыли о своих проблемах.

Студенты, собравшись в хвосте самолёта, бурно обсуждали сюжет, который продолжал демонстрировать им чей-то планшет, люди постарше искали себе кампанию для общения, и найдя её с удовольствием пересаживались друг к другу, прихватив с собой еду и конечно же питьё.

Были и такие, которым было весело и без компании. Бизнесмен с красным лицом, например, «махнув» водочки, смеялся над комедией как ребёнок и вовсе не чувствовал себя одиноким.

– Во – у мужика нервы! – обратилась Вера к Надежде. Мы в упавшем самолёте один Бог знает где, а ему комедия!

– Водка, другой раз действует почище валерьянки, – со знанием дела ответила та.

– Что, вера не греет? – Спросил один из студентов парочку в странных балахонах, которая плотно завернулась в пледы, и оставив сандалии на полу, поджала под себя ноги.

– Дааа, сочувственно произнёс он, переклонясь к ним через спинку кресла со стаканчиком спиртного в руке. – Медитация тут не поможет. Напрасно вы отказались от чуда-снадобья. Сделай глоток и подруге своей предложи, – обратился он к парню. – Всё равно ваш Кришна вас тут не увидит.

– Не Кришна, а Будда, балда. Мы же не в Индию летели, – со смехом поправил его товарищ, сидящий на соседнем кресле.

– Какая разница? – Пьяно улыбнулся парень со стаканом в руке. Всё одно – ислам, – добавил он.

– А, исторический факультет? – Обернувшись, подколол его парень в балахоне. Ну, теперь я за нашу историю спокоен, – улыбнулся он.

– Я думал, хоть в самолёте от этого занудства отдохну, – разочарованно произнёс парень со стаканом. Не хотите греться – так и мёрзните вместе со своей эрудицией, – добавил он и опустился назад на своё место.

– Возьму, пожалуй, коньяк, – сказал доктор. Раз уж спирта у вас нет.

– Надо было с собой прихватить, – съязвила стюардесса, протягивая стаканчик и малёшку с коньяком.

После, обслужив двух молодых женщин, Надежда, увлекая за собой тележку, удалилась.

– Ну, хоть какой-то утешительный приз, – сказала Ольга, протягивая стаканчик своей подруге-учительнице. Ты спиртное-то давно пробовала? – Спросила она Настю.

– Немного шампанского на день учителя, – смущённо ответила та.

– Попробуй вот это, и если скажешь, что не понравилось – будешь моим кровным врагом, – улыбнулась Ольга. Такого тебе в школе не предложат.

Настя аккуратно сделала первый глоток.

– Как вкусно! Но что это?

– Мартини, – с гордостью озвучила Ольга. Да, жаль что, с нами комика нет. То-то бы он порадовался, – добавила она с сожалением.

– Ага, – согласилась подруга.

Внезапно идиллию прервал истошный крик и звон посуды, донёсшийся со стороны кухни.

ГЛАВА 15

Весело треща, лебёдка подняла наверх второго пилота, после чего заскрипел гусак и перенёс его на борт.

– Вот так аттракцион! – Воскликнул он, отцепляя карабин от своего жилета. Интересно, зачем подлодке такая лебёдка?

– Должно быть, поднимать торпеды и прочее, предположил Самойлов.

– Вероятно, – согласился Костя.

Потом совместными усилиями, поочерёдно крутя лебёдку, подняли остальных членов экипажа.

Стратежник, стуча туфлями по металлу, поднялся вверх на рубку.

– Что видно? – спросил он Живцова, явно чем-то, расстроенного.

– Ничего воодушевляющего, – ответил тот и протянул пилоту бинокль.

Стратежник взял бинокль и поднёс к глазам.

– Отличная наблюдательная позиция, – сказал он. Спасибо, что помогли нам подняться сюда.

– Да пожалуйста, – небрежно бросил Жива.

– А кто помог забраться вам? – спросил пилот.

– Опущенный трос и физическая подготовка, – ответил студент.

– Вы стреляли? – оторвав бинокль от глаз, повернулся к нему Стратежник.

– Да, – кивнул Живцов. На борту никого. Грех не воспользоваться такой возможностью. Где бы я ещё так оторвался? В тире такого не найдёшь.

– Да уж, оторвался, – бурчал, поднявшийся Самойлов. Я чуть в штаны не наложил!

– Странное место для подводной лодки, вы не находите? – обратился Майор к командиру лайнера, когда все собрались на рубке.

– Странное, если не сказать больше, – согласился тот.

– Что видно, Владимир Васильевич? – прозвучал голос второго пилота.

Судя по всему, – начал командир, мы находимся в некой природной чаше, стенками которой являются отвесные скалы.

– Студент, ты увидел то же, что и я? – спросил он у Живцова.

– Да, – невесело ответил тот, и сколько я не всматривался, прохода между ними я не заметил.

Стратежник опустил руку с биноклем, который тут же перехватил Самойлов, после чего взобрался на антенную мачту. Мачта возвышалась над рубкой метров на шесть.

– Во даёт, лазит как мартышка! – задрав голову, воскликнул бортмеханик.

– Я бы попросил, с напускной серьёзностью ответил Сэм.

– И всё таки я не понимаю, как нам удалось сесть без единого толчка? А, Владимир Васильевич? – задумчиво спросил второй пилот.

– Не знаю, Костя. Это необъяснимо. Лучше сейчас сосредоточиться на том, как отсюда выбраться.

– Похоже, к нам ещё гости, – крикнул Самойлов. Идут со стороны нашего «счастливого» лайнера.

– Сколько их? – поднял голову Стратежник.

– Трое. И угадайте кто?

– Ну, – подключился Живцов.

– Наш неугомонный профессор, качёк, и ещё какой-то пузырь, – не отрывая бинокля от глаз, перечислил Сэм.

– Ну, если профессор, то по нашу душу, – махнул рукой Жива.

– Может шмальнёшь рядышком, чтобы он потерялся, – в шутку предложил Сэм, а то достал уже своей опекой. Хотя постой, они несут с собой что-то в сумках. Может еду?

– Да, – это бы сейчас не помешало, – согласился бортмеханик.

– Костя, спустись на камбуз и посмотри, что там есть из провианта, – распорядился Стратежник.

– Понял, Владимир Васильевич, – ответил тот и застучал туфлями по металлу.

– Владимир Васильевич, этой лодке в обед сто лет. Столько даже консервы не «живут», – начал было, бортмеханик.

– Не знаю, – сказал Стратежник. Лодка мне не показалась запущенной. Корпус не ржавый, лебёдки работают так, словно их только смазали.

– Вы правы, капитан, – подтвердил Жива. Лодка настолько не старая, что у неё даже аккумулятор не сел.

– Что? – оживился механик. Откуда ты знаешь?

– А ты спустись вниз и сам увидишь, – крикнул Самойлов.

Механик поспешил по следам второго пилота.

– Владимир Васильевич, здесь повсюду освещение горит, – вынырнул из чрева лодки удивлённый механик. Стратежник поспешил вниз.

* * * *

Профессор Бородин и Никита остановились в ожидании Атласного. Теперь, когда между ними и объектом было чуть больше двухсот метров, они ясно видели, что то, что когда-то они принимали за стену с башней – оказалось …:

– Подводная лодка японского императорского флота, времён Второй мировой войны, – поражённо произнёс профессор.

На рубке белела маркировка лодки I – 403.

– Значит, скоро мы увидим берег? – пришёл к выводу спортсмен.

– Да, я бы не прочь ополоснуться, – подоспел Семён Яковлевич.

– Трудно сказать, – ответил Бородин. Подойдём поближе.