Влияние тех правил сохранились и по сей день.
После распада защищающего Ордена Стражей и закрытия прохода они начали развиваться дальше самостоятельно. Но даже теперь им помогали некоторые из членов Ордена, который пожелали остаться у эльфов. Те предоставили эльфам самые последние разработки Стражей, все знания, которыми обладали Стражи, они собрали вместе и создали прибор. Этот прибор хранит в себе все о Стражах.
Но часть эльфов считала, что их отказ от оказания помощи Стражам, закрытие прохода и тайное использование секретных технологий – нарушение и предательство. Все это нарушает все правила норм и поведения. Стражей, способных предотвратить последующие события оказалось слишком мало. Да и те ушли в сторону, разрешив разразиться первой эльфийской войне. В этой воне участвовали только эльфы, но теперь они отличались друг от друга. Одни из них – светлые были за новый порядок, другие темные – за прежние устои. Война закончилась, город, который был первым городом и в котором переплелись прошлое и будущее эльфов, был оставлен и темными, и светлыми. Светлые ушли на одну сторону планеты, темные на другую. Но со временем появилась третья группа – серые эльфы. Они были бы идеальным видом среди эльфов, если бы не их резкий взгляд на жизнь и ее устройство. Из –за их малочисленности на них не обращали внимания, а как оказалось зря.
Чаши весов были равны до недавнего времени. Светлые слишком ослабли после войны, а темные были далеко. И серые захватили территории светлых эльфов, а эльфов, не пожелавших подчиниться, поместили в сосуд и утопили. Теперь у них новая цель – темные эльфы. Этого нельзя допустить. Я шпионила, собирала последние сведения, уже собиралась уходить, когда появились вы. Сейчас мы передадим все имеющиеся у нас сведения и получим ответ от темных…
–Они, что же используют такие же панели? – перебил Максим.
–Да, но она всего одна у них и используется только в крайнем случае.
–Значит, темные не брезгуют пользоваться технологиями Стражей?
–Да, но повторю, панель всего одна и используется в самых крайних случаях. В основном это связь и защита, – терпеливо ответила Верея.
–У всех эльфов всегда существовал самый страшный враг – драконы. Ни магия темных, ни техника светлых не могли победить всех драконов. От них удалось лишь очистить определенную территорию.
Серые эльфы готовятся к нападению на темных, ваше появление их напугало, но когда они поняли, что вы ничего не знаете про готовящееся. Они решили вас поймать на каком-нибудь мелком нарушении закона и казнить. И наверняка бы так и сделали.
Теперь их задачей является захват этого города, как перевалочной базы и нападение на, якобы, ничего не подозревающих темных эльфов. Темные эльфы прибудут сюда на кораблях послезавтра, поэтому наша задача – удержать город в нашей власти до послезавтра. Нужно использовать весь боевой потенциал города для защиты.
Серые наверняка знают о планах темных, и предпримут попытку захватить город завтра своим подавляющим числом.
Нас мало, поэтому ты Максим вместе с Юрой, Сашей и Вуком отправитесь смотреть, ремонтировать и учиться управлять пушками и боевыми установками.
Мы с Невеей найдем все энергозапасы и пустим их на защиту и орудия. У нас очень мало времени, только день, так что вперед, буди своих воинов, и принимайтесь за работу.
–Хорошо. Вот только…, – заикнулся Максим.
–Одежда и навигатор по городу на другой стороне кровати, – улыбнулась Невея. – Когда будете готовы, то можете сходить позавтракать. А потом отправляйтесь на поиски, если найдете что-то необычное, сразу докладывайте нам.
–А и еще, – Верея нажала на панели сложную комбинацию клавиш и из стены выехали кольчуга, шлем и самое главное чистый, блестящий меч.
–О! Вот за это спасибо! – сказал Максим, бережно поглаживая ладонью ставший родным лезвие меча. Максим взял доспехи и пошел одеваться. Когда он собрался и вышел в полном боевом наряде сам поразился своему отражению в панели. На Максима смотрел совершенно чужой человек: вместо по-детски пухленьких щечек были твердые мужские скулы, густые волы, брови и небольшая борода с редкими усиками.
–Ну, и долго ты будешь любоваться собой? – полусерьезно, полушутя спросила Верея.
–Все, все пошел! – отмахнулся Максим и побежал будить друзей. Но они уже проснулись, и он натолкнулся на них в коридоре. Они не стали заходить к девушкам, а сразу пошли завтракать. Во время завтрака Максим вкратце объяснил сложившуюся ситуацию. После большого завтрака они сходили к Верее и получили каждый по своему навигатору.
Надвигающееся сражение немного бодрило, но радовало и воодушевляло оно только гнома. Хотя он это пытался скрыть, у него это получалось не очень удачно.
–Сколько складов в городе? – спросил Максим у навигатора.
На экране вполз список: Пятьдесят. Крупных только тридцать. 3 продуктовых, 2 энергетических, 6 боевых, в которых сосредоточено все оружие, около 10 пустующих или же заполненных оборудованием для различных работ, и 9 с непонятным содержимым.
–Так, для начала нам нужны энергосклады, – сказал вслух Максим и уверенно нажал на значок молнии.
По экрану тут же побежали 2 зеленые полоски и точно такие же по полу. На маленьком экране так же мигали 4 белых точки.
–Саша, Юра – это больше по вашей части, – Максим повернулся к друзьям. – Идите по этим зеленым линиям и придете на склады, там найдите что-нибудь полезное. Если будет что-то непонятно, спрашивайте у девушек.
–Окей! Ноу проблем! – Саша и юра переглянувшись хохотнули и побежали наперегонки по коридору вдоль линии.
–А теперь нам нужны оружейные, – максим нажал на значок с шариком, и загорелись синие полосы. Их было больше.
–Туда ты пойдешь, хорошо? – повернулся к гному Максим. – Отправь снаряды к пушкам и орудиям, заодно их проверишь. Юра и Саша пусть помогут тебе, как освободятся.
–Конечно, Максим, я пошел, – Вук помахал рукой и пошел по синей дорожке.
–Ну а я разберусь с этими девятью непонятными складами, – решил Максим и нажал знак, который можно было описать, как нечто среднее между латинской буквой с и восклицательным знаком. На полу загорелась серебристая линия, а на экране серая.
Максим пошел к намеченной цели.
Глава 25. Секрет
Максим пожалел о том, что выбрал эти склады, когда протопал до ближайшего склада больше половины города. И занял этот путь около полутора часов: это и спуски по лестницам, и переходы через узенькие мосты, висящие в воздухе, и бесконечные подъемы. Но вот наконец одна из 9 линий добежала до обычных металлических дверей и исчезла. На экране по этому поводу появилась надпись: « Вы достигли склада № 2». Максим решил, прежде чем вызвать девушек связаться с друзьями, узнать, что они сумели найти.
Саша и Юра уже закончили обход складов. Они нашли много энергетических батарей и аккумуляторов. Они направили часть из них девушкам, часть оставили как резерв, а часть отправили к Вуку на орудия и уже почти дошли до него. Вук обошел свои склады наполовину, все снаряды и рабочие установки он направил на оборону, а там их раскладывали Саша и Юра.
После выяснения ситуации Максим связался с Вереей.
–Верея, я нашел один из складов, про которые нет никакой информации, я сейчас собираюсь туда зайти и выяснить, что там.
–Максим.… Будь осторожен!
–Хорошо! Постараюсь!
–Максим!
–Что еще?
–Подожди я приду к тебе.
–Нет, Верея, я сюда 1,5 часа добирался, тебя не дождусь.
–Я быстрее доберусь, только подожди!
–Ладно, давай!
И Максим нажал на дверную кнопку, которая открыла створки дверей. Внутри было мало свежего воздуха и не было света. Максим осторожно ступил вперед.
Тьма. Кромешная, беспросветная тьма вокруг. Но вот чувствительные датчики почувствовали присутствие человека. Множество огней загоралось волнами внутри. Размеры этого склада были огромны. Не меньше 300 метров в длину, 80 в ширину и около 100 в высоту. Пространство внутри занимали огромные стеллажи, заполненные какими – то аппаратами круглой формы. Это были словно какие-то коконы шарообразной формы. Максим осторожно коснулся одного из них. Шар тут же взорвался, белые ошметки залепили Максима с ног до головы.
–Черт! – в сердцах вскрикнул, Максим скидывая с себя скользкие куски. Когда он разлепил лицо, то увидел, что пред ним стоит закованный в железные доспехи человек. Рядом стояли еще несколько таких же людей. Максим хотел подойти к ним и прикоснуться, но его испугал голос сзади: «Ты нашел их, нашел потерянную армию эльфов, Нашел ботов». Это была Верея. Она сильно запыхалась, но ее глаза выражали огромный восторг т удивление.
–Теперь ясно, почему серые идут сюда, а не сразу на темных. Им нужны воины, а здесь их много, очень много.
Они выглядели так, словно были собраны всего пару часов назад, при этом максим понимал, что им сотни, а может даже и тысячи лет.
Посмотреть на это чудо, которое могло их спасти, пришли все, бросив все свои дела.
Верея и Невея сразу же бросились к панели у входа. Они долго что-то нажимали, вводили какие-то параметры. Панель им долго сопротивляясь, отправляя то красные предупреждения, то желтые, но противостоять двум эльфийкам не смогла и выпустила наконец зеленый допуск ко всем файлам.
Верея попросила всех произнести одну и ту же фразу: «Да здравствует Страж!» После чего они провели еще какие-то манипуляции и спокойно отошли от панели. По складу вдруг пробежала энергетическая волна и все шары полопались, из них вывалились воины и сразу выстроились в колонны. Все замерли в ожидании приказа. И он незамедлительно последовал.
–Всем занять боевые позиции, – отдала приказ Верея, – первые 500 солдат отправляйтесь в ангар и приготовьте все истребители к вылету.
Железные воины, отчеканивая каждый шаг, отправились к транспортировочному лифту, о котором все кроме Максима были осведомлены.
–Следующие 500, шаг вперед, – приказала Невея. И ряды шагнули вперед.
–Отправляйтесь на склад боевой техники, приготовьте технику и готовьтесь к бою!
Следующие пять сотен воинов отправились исполнять приказ. Оставалось еще около 300- 400 солдат.
Их Саша, по требованию Вереи, направил на склады разносить снаряды.
–Максим, теперь мы знаем, что находится в неучтенных складах, – сказала облегченно Верея. – помоги нам раздать всем им поручения. Я возьму с собой Юру, а вы с Невеей идите в следующие сектора.
–Хорошо, – радостно и хором ответили Максим с Невеей. И пошли к транспортировочному лифту. С его помощью они переместились на другой этаж, до которого Максим пешком добирался бы минут 40.
–Невея, почему мне никто не сказал про этот лифт? – немного с обидой в голосе спросил Максим.
–Ты улетел, словно ветер, остальных мы поймать успели, а ты целых 3 часа был вне доступа, – оправдывалась Невея.
–В смысле 3 часа?! – остановился Максим. – То есть как 3 часа, я шел всего от силы часа 1,5. И связь была нормальная.
–Максим мне виднее, я так испугалась, когда вдруг исчез ты с радара.
–Но это невозможно!
–Максим, о этих складах нет упоминания ни в одном каталоге. Я проверяла, возможно это из-за того что ты …– Невея немного замялась, но продолжила, – что ты являешься последним Стражем.
Они бы и дальше продолжили разбираться, но лифт вынес их прямо к складу. Невея попыталась открыть двери, но они отвечали ей короткими пиками. Невея со злости стукнула по панели и отошла. Максим решил попробовать, подошел к панели и приложил руку. И дверь незамедлительно открылась. Невея с округлившимися глазами молча вошла внутрь. Уже знакомым способом запустила всех ботов и отправила на подготовку, а остальных на защиту.
–Невея! – появилась Верея, а секундой позже Максим понял, что это всего лишь ее проекция. – Мы решили не открывать все склады, нам должно хватить воинов. А остальных оставим в резерве.
–Хорошо, – согласилась Невея. – Мы скоро придем в наш штаб.
–Мы будем вас ждать вас там! – Верея исчезла.
–Максим, я все сделала, – отчиталась Невея, когда последний воин вышел.
–Ну тогда пошли. Я уже немного проголодался, – честно признался Максим.
–Пошли, – Невея переплела свою руку с рукой Максима.
Глава 25. Вечерний совет
Когда Максим с Невеей пришли, Верея и юноши уже приготовили красивый ужин. Верея объяснила это тем. Что возможно для кого-то это последний ужин в жизни. Максим безмолвно согласился и помог Верее с приготовлениями. Наконец всё было готово и Невея пригласила всех к столу.
Уже в середине ужина Верея неожиданно сказала.
–Нам нужно распределить должности на время битвы, чтобы каждый был при деле. Вы согласны?
–Да… конечно….разумеется….само собой…– послышались ответы.
–Ну, вот и прекрасно! – улыбнулась Верея. – Тогда я думаю, что возглавить наших ботов в рукопашном бою должен Вук.
–Я? – поперхнулся гном. – Хотя я не против…
–Тогда всеми орудиями, наведением на цели, стрельбой и тому подобным будут управлять Юра и я. Согласны?
–Хорошо, – согласился один Юра.
–Тогда защитой будут руководить Саша и Невея: Саша непосредственно на позициях, а Невея отсюда, при помощи панелей. Согласны? –Верея повернулась к Невее и Саше.
Те лишь согласно кивнули.
–Великолепно! Тогда на Макса я решила возложить сразу две обязанности…
–Правда? – искренне удивился Максим.
–Да. Ты будешь командовать воздушными войсками, и по совместительству займешь пост главнокомандующего, до конца битвы. Когда прибудут эльфы…
–Я останусь на посту, а они поступят мне в подчинение, – продолжил за нее Максим.
Но он сказал не то, что хотела Верея. И это сразу же отразилось на ее лице.
–Максим, но почему?
–Я – Страж! – коротко, но с большой гордостью в голосе произнес Максим.
–Поживем – увидим, – ответила Верея и согласилась. – Пусть будет так, как хочешь ты!
После этого распределения все продолжили трапезу в полном молчании. Тишину прерывали только скрип и скрежет вилок по тарелкам, и шорох передвигаемых тарелок.
Но было скучно так просто сидеть в этот долгий вечер. Невея предложила немного посидеть на балконе и там попить, кому чего было угодно.
Там, когда все немного успокоились после волнения, принесенного распределения обязанностей.
–Верея, а ведь по данным Стражей, гномов и великанов, в вашем мире должен обитать демон и его порождения, – сказал Саша, как бы невзначай, попивая крепкий кофе и уплетая за обе щеки воздушные эклеры.
–Да, были, – ответила девушка, но ее быстро перебил Юра.
–Ну да! – он даже присвистнул, – с такой-то техникой и не победить?!
–Ты прав, – согласилась Верея.
–Почему же вы не помогли другим мирам? – хмуро спросил Вук, все еще обижающийся за высокое развитие эльфов. – Нам, например. Такая весома помощь была бы нами высоко оценена.
–Во-первых, наши предки не пожелали нарушать заперт Стражей; во-вторых, началась война, и, в-третьих, мой дорогой друг, – Верея царапнула гнома коротким ноготком по носу, от чего тот поморщился и вздрогнул. – А в-третьих, мы не можем открыть проход с этой стороны…
–Что?! – вопль, составленный из целого ассорти чувств: удивления и ужаса, недоумения и радости, страха.
–То есть как не можете открыть с этой стороны проход, – Максим вскочил и начал расхаживать по балкону. – Сашу вы же вернули…
–Вы не почти закрывали проход, и мы сумели направить его обратно, – Верея тоже вскочила и впилась своими ногтями, которые вдруг выросли на несколько сантиметров в столик. – Но теперь проход заблокирован, открыть его невозможно. Прохода больше нет!
–Ты так говоришь, будто есть другой вариант пути обратно, – неуверенно вступил в разговор Саша. – Если врата не функционируют, то, как Невея с отцом сбежали?
–Невея и отец сбежали вместе? – удивилась Верея, – тогда понятно, почему война началась…
–О чем ты говоришь? – вопросительно уставился на Верею Максим.
–Я же вам забыла сказать, – Верея наигранно всплеснула руками, – Вы же должны обращаться к Невее: « Ваше величество, светлая принцесса Невея».
–Ты… – у Максима отвисла нижняя челюсть, и упали руки, глаза готовы были выпасть из глазниц. Только благодаря тому, что Максим смог взять себя в руки, все вернулось на свои места.– Ты принцесса эльфов?
–Ну да, – смущенно ответила Невея. – отец был императором, но он не смог им править и ушел.
Вдруг в глазах Невеи вспыхнул испуг.
–Ты, что теперь меня будешь меньше любить? Или совсем бросишь? – Максим поднял на нее глаза и увидел, что у нее готовы брызнуть слезы в три ручья.
–Нет! Конечно, нет! – сразу успокоил Максим. – Я с тобой буду до конца, каким бы он ни был. С этими словами он подошел к ней, обнял крепко и так же поцеловал.
–Тааак, – сразу заторопился Саша из – за стола, стараясь не смотреть на слипшуюся пару, но у него это плохо удавалось. – Нам надо бы еще кое-что посмотреть. Да, Юра? Вук? Верея?
–Не.… Ой! – Юра подпрыгнул на стуле, это Саша пнул его под столом ногой. Юра недоуменно уставился, а Саша всячески намекал ему то глазами, то жестами пока Саше это не надоело и он не вытащил за шиворот Юру, а заодно и Вука.
–Ой! То есть, да! Нам срочно нужно идти, – и все боком –боком выбрались в коридор.
Верея тенью скользнула следом, и их отступление оказалось бы незамеченным, если бы Вук случайно не зацепился ботинком за порог и не плюхнулся с огромным грохотом на пол.
–Ладно, у меня дела не законченные остались, – Невея отстранилась от Максима, вынырнула из его объятий, и кокетливо поправив растрепавшиеся волосы, выбившиеся из-под тонкого золотого обруча, удалилась. Максим задумался. Где же он мог видеть этот золотой обруч?
Глава 26. Долгая ночь
Как только все приготовления были завершены, Верея объявила ботам спящий режим, а людям, гномам и эльфам общий отбой.
Хотя эльфы не умеют спать, точнее не нуждаются в этом, эльфийки все же заснули в капсулах.
Даже когда эльф устанет до такой степени, что у него не осталось совсем сил, он погружается в своего рода транс. Это позволяет им восстановить энергию. Но, похоже, эволюция не стоит на месте и они со временем утрачивают некоторые свои способности. Вот и Невея с Вереей уснули. Хотя возможно пройдет еще несколько сотен лет, и эльфы станут полностью похожими на людей. А возможно сон их сморил потому, что их отцом был Страж. Вот они и уснули сразу же крепким сном. Сном, которому позавидовали бы все герои древнерусских былин такие, как Илья Муромец, Алеша Попович или Добрыня Никитич.
В соседней комнате, где отдыхали Саша, Юра и Вук была такая же картина. Их дружный «симфонический» храп раздвигал стены старинного замка.
А вот Максу в эту ночь не спалось. Он долго ворочался на постели, и ворон с баранами по несколько раз пересчитал, пока окончательно не решил встать и попробовать измерить комнату. Он измерил ее 5 раз и вдоль и поперек, и по длине и по ширине. В конце концов, он решил пройтись по городу. Он ходил по слабо освещенному городу, не разбирая пути, только к рассвету он оказался на горном хребте. Самой высокой точке города. Здесь была обширная площадка и уступ, который словно сломанный пик, остро торчал в сторону. Отсюда открывался прекрасный вид на всю долину внизу и далеко впереди. Максим подошел к самому краю. Это было чудное и живописное место, ему оно понравилось давно. Сразу как он оказался в городе он поднялся сюда, долго смотрел вдаль.
Когда эльфийки узнали от него об этом, они немного смутились и сказали: «Там короновали первых эльфийских королей и императоров, а в смутное время оттуда была сброшена вся королевская семья. Чудом уцелела только одна маленькая девочка. Эта девочка была нашей мамой».
После этого Максима еще больше притягивало это место, особенно ему нравилось, когда он сидел на самом краю и, свесив ноги, смотрел вниз и вокруг.
Но сейчас на его любимом месте лежал большой овальной формы белый камень.
Максим осторожно подошел к нему и прикоснулся к нему ладонью. Камень был теплый, даже вроде пульсировал тихонько, а в момент прикосновения даже какая-то волна пробежала.
«Словно живой!» – подумал Максим. Он сел рядом и положил камень на колени. Солнце должно было вот-вот подняться. Было уже светло, небо в алых, белых цветах, а на закате еще чернело небо со звездами.
Максим не заметил, как вдруг задремал. Он только почувствовал, что что-то скатывается с его колен. Максим вспомнил, где находится и проснулся. Он навис над пропастью и еще чуть – чуть и он бы свалился со скалы. Но Максим сразу отклонился назад и упал на спину. И сразу вскочил: вспомнил про странный белый камень. Он осмотрелся, но не нашел камня, он посмотрел вниз и чуть не заплакал: камень удалялся. Но он очень медленно падал, а на груди Максим почувствовал сильное жжение. Он распахнул одежду, под ней был его хранитель. Он рвался за камнем, цепочка не выдержала и, свободный голубь рванулся к камню. Максим упал на четвереньки и, подполз к краю. В этот миг появился первый луч солнца, но он был ослепительно – белый. Он и голубь одновременно врезались в камень и тот взорвался ослепительной вспышкой. Максим откинулся назад и стал тереть глаза. Он ничего не видел, только белый свет. Максим подумал, что он ослеп. Это повергло его в большой ужас. Который словно паук пробежал по спине, раздражая кожу. Но постепенно к Максиму стало возвращаться зрение. Он сначала увидел пальцы, а потом и всю руку. Наконец через несколько минут он мог снова видеть мир. А еще через мгновение поднялся сильный ветер и раздался оглушительный рев, словно рядом стартовала ракета. Мозг Максима пронзила острая боль, от которой он вскрикнул и упал на камни. В мозг словно впились кошачьи коготки и тихонько царапали его, постепенно они вышли. Стало легче. А рев и ветер все усиливались. Неожиданно боль полностью ушла, притупилась, а солнце померкло. Что-то тяжелое, большое село на край уступа. Максим поднял голову, и его сердце замерло: перед ним сидело существо. Огромные когти вонзились в уступ, они переходили в огромные, но изящные лапы, покрытые белыми чешуйками. Такой же белоснежной чешуей были покрыты и тело существа, и его хвост, и шея с головой. Только крылья были просвечивающие с тонкой перепонкой. Шея заканчивалась головой увенчанной огромными молочно-белыми шипами и клыками, свисающими из-под нижней губы.
Это был прекрасный белый дракон. Самый настоящий дракон!
Глава 27. Перед битвой
Огромные изумрудные глаза смотрели на Максима. Дракон явно изучал его, но пока не собиралось им позавтракать.
Максим с замиранием сердца смотрел на дракона. Он хотел выхватить меч и напасть, но вспомнил, что забыл меч. Дракон подался поближе и стал шумно втягивать запах Максима. «Сейчас еще и побрезгует мной питаться с утра», – шутливо подумал Максим, подбадривая себя, пытаясь скрыть весь тот ужас, что он ощущал в присутствии дракона.
«А что, если он понимает меня?» – вдруг появилась мысль в голове. Но ее смутили те факты, которые упоминали девушки: «Драконы не способны понимать, они всего лишь животные, и обладают только инстинктами». Но Максим все, же решил попробовать.
–Кто ты?
В ответ послышалось глухое рычание с легким оттенком кошачьего «мяу». Максим почувствовал, что в его мозг снова кто-то пытается впустить свои коготки, и стал всячески защищаться. Но боль теперь была другая, она словно шелк обволакивала и тихонько сползала. Потом словно какое-то щупальце присосалось к мозгу, и невидимая нить появилась между Максимом и драконом. Максим испуганно вскрикнул и попытался убежать, но тело вдруг отказалось повиноваться.
Раздался тихий голос, он нарастал, пока не стал таким громким как раскат грома, а затем стих, стал словно перышко: «Я – дракон!»
–Ты умеешь говорить? – удивлению Максима не было предела.
«Не нужно произносить слова, просто подумай, и я услышу», – взгляд дракона изменился. Теперь он был не исследующий, а ласковый, словно летний ветер.
«Откуда ты появился? Чего ты хочешь? Зачем ты здесь? –вопросы разрывали Максима.
«Ты сам видел, как я появился, – удивленно заморгав, дракон сказал. – Ты знаешь больше меня!»
–А кому ты подчиняешься?
–Тебе.
Этот короткий ответ удивил Максим больше всего.
–Мне? Но как? Почему?
–Я лежал в яйце, пока ты не прикоснулся к нему и не заставил меня пробудиться. Без тебя я бы и не появился, – дракон довольно заморгал глазами.
–А как твое имя? – почему-то об этом важном вопросе Максим вспомнил только сейчас.
–У меня пока нет имени, ты должен дать мне его, – покорно ответил дракон.
–Хорошо, я придумаю, а пока отзывайся …Дракон. Ладно?
Дракон замолчал, глубоко задумавшись.
–Ладно, пока я согласен.
–Хорошо. Тогда я сейчас уйду, а ты оставайся здесь, – Максим указал на место возле себя. – Я вернусь, обещаю.
–Конечно Страж, ты вернешься.
Максим немного замешкался, пораженный последней фразой, но все же смог сдвинуть себя с места и пойти в тоннель. Потом он не помнил, как добежал до лифта, как бежал в комнату, как начал будить всех. Он помнил, как рассказал о драконе, помнил, как побледнели эльфийки, как переглянулись друзья.
Когда он все рассказал, он обессиленный упал на выдвинутый диван и слушал что предложат его друзья.
Невея была в блестящем комбинезоне. Она подошла к Максиму и села рядом.
–Максим, вставай. Скоро придут серые эльфы, а мы не готовы. Ты не готов.
Она протянула ему такой же легкий, но прочный как три брони, комбинезон, шлем и меч. Максим с непониманием посмотрел на все это, но оделся.
Когда он прицепил на пояс меч, то сказал: «Я готов».
Затем он снова осмотрел себя и довольный результатом повторил: «Я готов».
–Все идите по своим местам, готовьтесь. Старайтесь не пропустить врага в город, – приказала Верея.
Максим собрался идти со всеми, но Невея его остановила.
–Подожди, нам нужно решить одну проблему.
–Какую?
–Проблему с драконом. Если он действительно существует.
–да, – уверенно ответил Максим.
–Тогда, ты знаешь, что они враги нам. И появление даже одного дракона на земле эльфов грозит большими бедами…
–Но он на нашей стороне!
–…которые…Что?!
–Дракон подчиняется мне, – объяснил Максим. – Я же говорил.
–Тогда это в корне меняет дело, – обрадовались и Невея, и Верея. – Ты можешь использовать его как тактическое превосходство над противником. Решено – ты будешь сегодня сражаться на нем. А ботов мы пока не покажем. Пусть думают, что мы не так слабы, но и не так сильны, как они думают.
Но я не умею летать на драконе! – воскликнул Максим в ужасе.
–Это поправимее дело! – довольно улыбнулась Верея и что-то набрала на панели. Из стены выехало огромное седло со множеством ремней.
–Я не полечу на нем! – воскликнул Максим.
–Ты хочешь победить? – спросила Верея.
–Да.
–Тогда это- единственный способ.
–Но…
–Без всяких но, ты летишь на драконе и точка!
–Почему ты мне указываешь, что мне надо делать? Я здесь командую вообще –то!
–Я это помню, – сухо сказала Верея.
–Максим, прошу тебя, – ласково сказал Невея. – Это действительно очень важно для всех нас.
–Ладно, хорошо, согласен, тащите седло!
–А как зовут твоего дракона? – тихо спросила Невея.
–Я… – замялся Максим. Ведь он думал об этом и забыл.
–А как будет по – эльфийски «приносящий мир»?
–Эдоксиль, -автоматически произнесла Верея.
–Спасибо! – Максим уже бежал к лифту. Там он прыгнул в едва открывшиеся двери и вдавил кнопку самого верхнего этажа. Двери захлопнулись и лифт плавно, с небольшим ускорением понесся наверх. Максим пока ехал, вставил себе в ухо небольшой микрофон; с его помощью он мог общаться со всеми на непрослушиваемых частотах.
–Верея! – тихо позвал Максим, но в ответ услышал лишь какое-то шипение.
–Верея!!! – заорал максим во всю мощь легких.
–Максим! Не надо так орать, – сначала так же громко, а затем уже тише ответила Верея.
Звук был хороший чистый и без всяких помех.
–Отдай приказ, чтобы 200 истребителей приготовились к взлету.
–А ты где?
–Я к дракону пошел!
–Хорошо.
–Верея!
–Что еще? – ее уже, похоже, начинало раздражать это.
–Невея рядом? Никуда не ушла?
Верея замолчала, она смотрела на свою сестру, стоящую рядом и все слышащую. Но Невея отрицательно помотала головой, говоря, что ее нет.
–Верея!– напомнил о себе Максим.
–Да слышу я! Нет ее, ушла…
–Ладно, так наверно даже лучше. Передай ей, что я ее люблю. И если мы победим в этой битве, то она станет моей, навсегда!
–Хорошо…
Двери лифта открылись. Максим вышел и побежал по коридору, все время, подхватывая сползающее седло.
Он с разбегу выбежал наружу и остановился: солнце слепило глаза. Но что-то большое заслонило солнце, и максим сумел приоткрыть веки. Дракон сидел на краю уступа, словно каменная статуя.
–Дракон! – издалека закричал Максим, – Как тебе имя Эдоксиль?
Удивительно, но страх, который Максим прежде чувствовал в присутствии этого могучего существа, исчез, улетучился, словно выдох.
Дракон повторил это имя, словно смакуя его.
–Да, мне нравится, – дракон кивнул в знак согласия.
–Тогда я нарекаю тебя мой дракон –Эдоксилем! – вскрикнул радостный Максим, чувствуя всю важность происходящего события.
Дракон заскреб камни когтями, и издал звук похожий на рычание.
–Давай примерим седло? – Максим помахал им в воздухе.
–Одевай. – согласился Эдоксиль.
Максим на удивление быстро зацепил все ремни и застежки. Когда дело было сделано, он отошел на несколько шагов назад, чтобы полюбоваться своим творением. Оно было не идеально закреплено, но для первого раза очень даже не плохо.
–А что там за точки движутся? – дракон указал когтистой лапой на восток.
Максим резко повернулся и увидел, то, что заставило волосы у него на голове зашевелиться. Это были эльфы. Сотни, тысячи, многие тысячи эльфов.
–Верея! – закричал Максим. – Ты видишь это?
–Да, Максим, я это тоже вижу, – грустно ответила Верея. – Только, пожалуйста, больше так сильно не ори!!!
–Постараюсь, – неуверенно пообещал Максим.
Максим вскочил в седло и прокричал дракону свой приказ: «В атаку!»
Дракон встретил это приветственным рыком и оттолкнулся назад. Он попросту упал с обрыва. Максим испугался, он думал, что дракон сейчас разобьется. Но Эдоксиль перевернулся, расправил крылья и взмыл высоко в небо. Земля стремительно уменьшалась, становилось холодней, да и воздух становился все разреженней.
–Спустись пониже! – приказал Максим, отбивая зубами чечетку.
Дракон снова измелил направление и направился вниз. Он вылетел из плотных облаков и завис в одном положении на одной высоте.
–Внизу было видно большое озеро-море, в центре которого находился большой остров, похожий на цифру восемь. В большей его части было даже небольшое озерцо. А за пределами огромный материк, на котором темнели точки – города. Их было так много, что Максим не мог их сосчитать. Но и у них был предел: после ухоженной территории под эльфийской землей, начинались дикие, неосвоенные земли. Там обитали драконы.
В долину пред древним городом уже вошла большая часть вражеской армии. Максиму нужно было спешить, а дракон при виде эльфов раскрыл свои огромные глаза еще больше и раздул ноздри. Перед тем как упасть на них он повернулся к Максиму, который испугался такого вида.