Глава 19
– Для чего? – опешила я. Во-первых, не ожидала увидеть герцога здесь, во-вторых, совершенно не поняла, о чем идет речь.
– Ну как же, несколько месяцев назад, мой личный секретарь поинтересовался у меня, не буду ли я против, если моя супруга, которая все время проводит в поместье, построит маленькую гончарную мастерскую, в которой могла бы творить красивую посуду и продавать ее на местном рынке в ближайшем городе. Идея была ужасная, поэтому я согласился и подписал разрешающую бумагу.
Ууу, гад!
Так и придушила бы тебя! А мистер Кроу у меня тоже получит! Надо же, гончарная мастерская! Уж лучше бы куклы вязала!
– Не хотите поведать мне, как гончарная превратилась в швейную мастерскую?
Нет, не имею такого желания!
Я тут тоже коготки показать могу!
– Вы заехали, чтобы выбрать себе комплектик? Смею заметить, для мужчин мы пока ничего не шьем, хотя в следующую коллекцию я планирую добавить и мужское белье. Вы еще не знаете, что такое стринги? О, это чудесное, очень удобное мужское белье, которое вам обязательно понравится! Или может быть вы хотите подобрать что-то для своей любовницы? Как ее зовут, дайте-ка вспомнить? Миссис Дилайн? Или может быть есть еще и другие? Ваша сестра и леди Стэнтон все уши мне прожужжали про ваши похождения. Жаль только, что они не знали, о том, что я ваша жена.
По мере того, как я говорила, лицо герцога меняло свое выражение от удивленного до злого, а я, наоборот, вся светилась от счастья. Вот так тебе!
– Прошу прощения, мне нужно работать. – я мило улыбнулась и направилась к своим девочкам, которые уже ждали меня.
Я так углубилась в работу, что не заметила, как герцог уехал, прошло время обеда и даже начало темнеть. А я еще хотела побывать у озера!
Закончив все дела на производстве, я села в сани и попросила возницу отвезти меня к озеру, а сама по пути продумывала рекламную компанию для обновленной коллекции, и делала пометки в уме по открытию бутика в Тариене. Мне предстояло много работы, но для начала нужно было переговорить с герцогом на чистоту, потому что его неожиданный приезд и интерес к моему делу, мне совсем не понравились!
Озеро встретило меня дружелюбно, так как моя магия мгновенно потянулась к нему. По гладкой поверхности сразу же пошли круги, а пара стало еще больше. Он поднимался над водой и уходил высоко в небо. Это было незабываемое зрелище. Сразу же захотелось скинуть одежду и не смотря на мороз, окунуться в воду.
Я чувствовала себя великолепно! Вода зарядила меня новой энергией и постояв еще некоторое время у берега, я решила возвращаться в дом, потому что меня ждал серьезный разговор с мужем.
Мила помогла мне переодеться и проводила в столовую, где герцог уже расположился за столом. Выглядел мой супруг просто великолепно. Я все еще не привыкла к его мужественной красоте и привлекательности. Если бы не его отношение ко мне, я бы возможно могла влюбиться как пятнадцатилетняя девочка, в одну только красивую картинку.
Но я уже давно не юная девушка с мечтами о красавце муже. Были вещи, которые в отношениях стояли намного выше только одной физической привлекательности.
Но, с другой стороны, почему-то на мистера Кроу, с его чудеснейшим отношением ко мне, сердце внутри не начинает стучать быстрее.
Мне было тяжело сосредоточиться на еде, я все время думала о своем и мы почти не общались с герцогом. Он тоже не был расположен к разговору, но я мысленно заставляла себя сконцентрироваться и не отступать от намеченной цели. То есть разговора «по душам».
Как только мы закончили с ужином, я решила не откладывать общение и первая прервала молчание.
– Зачем вы приехали сюда? – да, может быть не сильно вежливо, но зато сразу по сути!
Герцог посмотрел на меня немного хмуро, отложил столовые приборы, потянулся к бокалу с неизвестным мне алкогольным напитком яркого, алого цвета, который, к слову сказать, стоял и возле меня, и сделал глоток. Однако, я к «зажигательным» напиткам относилась негативно, так как в прежней жизни все время проводила на работе, а там нужна была трезвая голова. А здесь, я даже не думала об этом, слишком много всего пришлось принять, осознать и главное, сделать.
– Королева приказала привезти тебя к ней. – сухой ответ показался мне уж через чур официальным.
– Вы могли бы связаться с мистером Кроу по артефакту связи. Он бы передал информацию мне и я бы выехала в столицу. Ваше присутствие здесь не обязательно.
Мне показалось, что эти слова ранили его. Но ведь это правда! А герцог между тем, молчал.
– Вы шесть долгих лет не интересовались моей персоной, отправили сюда сразу после свадьбы, ни разу не приехали и не соизволили со мной поговорить. Вы даже не узнали меня, когда наведывались в мой бутик в столице! Но я-то вас узнала! Почему вы так ненавидите меня? За что? Зачем вообще нужна была эта свадьба? Зачем вы связали меня и себя совершенно не нужными узами?
По мере того как я говорила, герцог все больше и больше хмурился и не смотрел на меня. Он сжимал кулаки и в один момент я подумала, что он ударит ими по столу. Но обошлось.
Повисло молчание, а я ждала ответа от мужчины. Мне нужна была правда, какая бы гадкая, неприглядная, отталкивающая она не была.
– Приятного вечера. – скупо произнес герцог и начал подниматься из-за стола. От такой наглости я опешила, но тут же вскочила, фурией подлетела к нему, и ухватившись за рукав, заставила развернуться.
– Нет! Вы не уйдете вот так, ничего мне не сказав! Слишком долго я молчала, а сейчас требую ответа!
Мы оказались очень близко друг к другу. Меня буквально затопили гнев и злость, а еще обида! Чисто женская обида! И даже сейчас он не желал общаться, объясниться, просто игнорировал меня. Смотрит мне в глаза и молчит.
Не выдержав, со всей злости залепила ему пощечину. Герцог даже не дрогнул.
Может надо было бить не по лицу, а по тому органу, что ниже пояса?
– Вы приехали, чтобы отобрать у меня мое дело? Мое производство? Ничего у вас не получится! Во всех бумагах прописано мое имя, покупки и расчеты все с моего личного счета, а если вы вздумаете закрыть мастерскую, то у меня еще есть дом, в который я с удовольствием переведу производство белья. Так что, даже не думайте, что сможете мне навредить! Я больше не та несчастная и беззащитная девушка, на которой вы женились! За себя и свое дело я готова перегрызть любому глотку, и вам в том числе! И если вам удобно быть женатым на ненавистной женщине, то это ваш выбор, потому что мне на вас плевать! Вас не было в моей жизни, не будет и дальше!
Герцог вдруг резко схватил меня за плечи, притянул к себе и впечатал в свою грудь. Он был высоким и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо.
– Мне ничего от тебя не нужно. – тихо, едва слышно прошептал он. – Завтра после обеда мы выезжаем в столицу. Будь готова. – и отпустил меня.
Максимилиан развернулся, и направился к выходу, а я стояла и не могла пошевелиться.
Невыносимый мужчина!
Глава 20
Опять карета и опять путь до столицы.
Честно сказать, мне не хотелось уезжать. Столько осталось нерешенных дел, столько всего еще нужно было продумать, обсудить со швеями, с мистером Кроу, но я понимала, что королеве не отказывают.
На обратном пути я решила заглянуть в Тариен, чтобы присмотреться к городу и провести небольшой анализ по расположению будущего бутика. Почему-то, я была уверена, что герцог со мной в поместье не вернется, а останется в столице.
Я не хотела ничего менять в наших отношениях. Пусть и дальше игнорирует меня, а я буду заниматься своим делом и не думать о том, что где-то живет мой муж. Если он не планирует вмешиваться в мою жизнь, то и мне до его жизни нет никакого дела.
Прошлой ночью, впервые за несколько месяцев мне не снился кошмарный сон, который преследовал меня.
Я достаточно быстро собралась в путь, но перед этим, стояла у окна и любовалась своим чудесным озером. Даже не смотря на стычку с герцогом, я чувствовала себя великолепно. Внутри я ощущала две магии, разные, но взаимодействующие друг с другом, питающие меня, и это были чудесные ощущения! Безумно счастлива, что магия рода Арден приняла меня, подарив свою силу.
Перед тем как отправиться в свою комнату после ужина с герцогом, я заглянула к Аделии, которая уже сладко спала. Болезнь потихоньку отступала и это радовало, потому что уехать, зная, что малышке плохо, я бы не смогла.
Внутренне, я почему-то была рада, что Аделия не родная дочь герцога. Мне было жаль ее, и ее настоящих родителей, но чувство легкого облегчения, когда Максимилиан рассказал правду, не отпускало меня.
Возможно, я должна была ненавидеть герцога, испытывать к нему отвращение, но таких чувств не было и в помине. Если бы он не отправил прежнюю Оливию в поместье, если бы она не пережила шок и не закрылась от всего мира, возможно я бы здесь не очнулась, а умерла во время аварии. Мне не известно, как и почему я оказалась здесь, но я жива, здорова, у меня получилось реализовать себя в этом мире, найти друзей, стать хозяйкой большого поместья, приобрести магию, а еще малышку, к которой привязалась всем сердцем. И все это благодаря безразличию герцога. Может стоит сказать ему спасибо, что сам того не зная, помог мне не раскиснуть, а стать той Оливией, которой я являюсь сейчас?
Мы отправились в путь сразу после обеденной трапезы. В первом экипаже ехали я и герцог, во втором Милеания и камердинер супруга.
Такой расклад не обрадовал, потому что идея провести тридцать шесть часов наедине с благоверным, мне совсем не понравилась.
Первое время в пути мы молчали и старались не смотреть друг на друга. Мне это было сложно сделать, потому что казалось, что муженек занял все пространство в карете. Он удобно устроился на сиденье, вытянул ноги и бы погружен в свои думы. Я принципиально не глядела в его сторону, стараясь как можно больше выглядывать в окно, чтобы отвлекать себя.
– Вы помните своего брата? – вдруг раздался неожиданный вопрос. Я повернула голову в сторону герцога. Он все так же находился в расслабленной позе, но внимательно смотрел на меня.
Я пожала плечами.
– Я ничего не помню, что было со мной до появления Аделии. Милеания говорила, что моего брата звали Рональд и он погиб вместе с моим отцом от рук разбойников.
– Рональд Линдар, был на десять лет старше вас и после смерти отца должен был унаследовать титул графа. Завидный жених! Ваша семья была уважаемой и достаточно обеспеченной, поэтому, семейств желающих породниться с Линдарами было много. Ваш брат был настоящим красавцем и ловеласом.
Я слушала затаив дыхание.
– Рональд любил внимание красавиц и часто играл на их чувствах. Он кружил головы молоденьким девушкам, давал им надежду на взаимную симпатию, а потом переключался на других.
Казалось, герцогу тяжело давались слова, будто то, о чем он говорит, отзывается болью в сердце и неприятными воспоминаниями.
– Вы знаете, что у меня есть младшая сестра. – на его слова я утвердительно кивнула головой. – Селена. Но была еще одна, Селия. Они близнецы. Селия влюбилась в вашего брата, он красиво ухаживал за ней, и даже стали ходить слухи об их скорой свадьбе. Но однажды, на тайном свидании, он явился к ней пьяным и наговорил гадостей, что встречался с ней только ради денег и возможности породниться с семьей герцога. Селия всегда была очень хрупкой и нежной девочкой. Моя вина, что я не уследил за ней, что не придал ухаживаниям вашего брата должного внимания. Моя карьера начала идти в гору, и я был полностью погружен в государственную службу. В один из вечеров, Селия не вышла к ужину, а горничная не смогла открыть дверь в ее спальню. Мы ворвались, когда было уже слишком поздно. Селия вскрыла себе вены.
Я охнула и зажмурилась. Представлять такую картину было страшно, но я не могла и подумать, что испытал в тот момент герцог и родители девушки.
Когда я разомкнула веки, герцог сидел с прямой спиной и смотрел перед собой, погруженный в воспоминания. Его лицо казалось вылепленным из воска и совершенно безжизненным.
– Рональд к тому времени уже был в вашем родовом поместье, и как только случилась трагедия и мы нашли предсмертную записку Селии, вызвали вашего отца и брата в столицу. Но по пути на них напали разбойники. Через несколько дней мой отец умер от резкой боли в сердце. Матушка прожила еще два года, но тоже скончалась. Трагедия Селии оставила неизгладимый след в нашей семье. И тогда я поклялся отомстить всему роду Линдар, чтобы больше никогда не рождались их наследники, чтобы ваш род перестал существовать!
Какая горькая правда, которую я так хотела услышать. Легче от этого мне не стало. Мне нужен был воздух, было тяжело дышать.
– Попросите остановить карету.
– Оли…
– Остановите же! – закричала я.
Как только экипаж прекратил движение, я выскочила наружу и судорожно начала вдыхать холодный зимний воздух. Он освежал и успокаивал, давал мыслям сформироваться и сконцентрироваться.
Значит я была разменной монетой, целью мести другому человеку. Моему брату. Уже мертвому брату.
Я не знала, счастливой ли была жизнь прежней Оливии в своей семье, какие у нее были отношения с братом, с родителями. Не предполагала, догадывалась ли она о том, как ведет себе Рональд. Но сейчас, здесь, я была всего лишь пешкой в игре герцога, его мести.
Он наказывал меня только потому, что я принадлежала к ненавистному ему роду. Женился только из-за того, чтобы никто и никогда не влюбился в меня, не пожелал создать со мной семью, чтобы я не могла родить детей. Чтобы род моей истинной семьи забыли. Он уготовил мне жизнь в одиночестве, без возможности обрести женское счастье, стать мамой, полюбить самой!
За грехи других людей, расплачиваюсь я.
И пусть я – новая версия Оливии, от этого суть действий герцога не станет другой!
– Оливия. – он прикоснулся к моей руке, но я сразу же его оттолкнула. Я рвано дышала, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце. Невозможно было предположить, что мне станет так больно.
Наверное, мне не стоило так реагировать, но я не могла контролировать свои эмоции. Мне стало обидно за Оливию, которая провела пять лет своей жизни и молодости в заточении, обидно за себя, ведь теперь я, это она. За то, что Рональд обманул мечты девушки. За то, что столько людей пострадало, из-за необдуманных поступков совсем еще не зрелых личностей.
Магия отзывалась внутри на мою боль, тревожилась, металась и требовала выхода.
– Оливия, я сожалею о том, что сделал. – раздался тихий голос герцога. Мороз и ветер проникали под одежду, мы оба дрожали. – И прошу у тебя прощения. Месть и ненависть к твоему брату стала смыслом моей жизни. Я поступил не лучше, чем он. Не видел, что разрушая чужую жизнь, я не верну Селию. Если бы я мог повернуть время вспять, я бы не сделал тебе больно!
Я развернулась к нему и посмотрела прямо в глаза. Голубые, словно тропическое теплое море, бездонные глаза моего мужа выражали печаль и раскаяние. Но мне было все равно!
– Мы отправляемся дальше. – это все, что я сейчас могла ему сказать.
Обогнув герцога, подошла к экипажу и легко забралась внутрь. Совершенно не было желания с ним общаться, мне нужно было подумать.
Я старалась не смотреть в сторону мужчины, когда он тоже вернулся в карету и мы тронулись в путь. Я чувствовала на себе его взгляд, но приказала себе не обращать на него внимание.
Что же мне теперь делать с его правдой?
Вариантов было не много. Первый: оставить все как есть. Пусть живет себе своей жизнью, меня не трогает. До его появления, меня все устраивало. Я буду спокойно заниматься своим бизнесом, активно расширять его географию, создавать новые коллекции, увеличу производство. Именно такими были мои планы, до приезда герцога в поместье. Наличие супруга где-то далеко, который не вмешивается в мою жизнь, меня совсем не напрягало.
Второй вариант, более радикальный. Развод. Интересно, это вообще возможно? Что мне это даст? Статуса разведенной леди я не боюсь, но неизвестно, как это аукнется на моем бизнесе. А еще вопрос в потенциальных женихах. То, что жадные до богатой невесты с успешным бизнесом, мужчины обязательно объявятся, я даже не сомневалась. И вот вопрос: смогут ли они мне испортить жизнь? Опять же, нужно будет переносить производство, потому что жить на территории поместья герцога я уже не смогу. А мне было так там хорошо. И магия…. Она так и тянет меня туда.
Мда….
Конечно, я была зла на герцога. Да что там, готова была расцарапать ему лицо, надавать пощёчин, причинить ему как можно больше боли.
Но это не было выходом из сложившейся ситуации.
***
Герцог смотрел на спящую жену и не мог налюбоваться. Во сне она выглядела еще более обворожительно. Губки, так сладко сложенные вместе, выглядели капризно надутыми, черты лица расслаблены, а пара прядей выбились из прически. Ее голова неудобно повисла и он, недолго думая, присел рядом с ней, и аккуратно, стараясь не разбудить супругу, подставил свое плечо и нежно развернул ее голову в свою сторону.
От Оливии приятно пахло. Он вдыхал ее аромат и боль в сердце постепенно успокаивалась. Как же хорошо было! Сидеть вот так рядом с ней, слышать, как она дышит, видеть ее так близко, прикасаться к ней!
Каким же глупцом он был! Почему, почему месть застилала глаза? Сколько лет он провел в дали от этой удивительной женщины, и даже не попытался наладить с ней контакт. Он корил себя, что думал только о мести, что даже предположить не мог, что Оливия не виновата в том, как поступил ее брат. Столько упущенного времени, столько вины на нем!
Селия всегда была через чур романтичной девушкой, хрупкой, ранимой, и он, именно он, должен был оберегать ее от таких подонков как Рональд. Но сделав больно Оливии, отыгравшись на ней за брата, он стал ничуть не лучше, чем тот.
Герцог был противен сам себе. Противен тем, как думал, что делал.
Если бы он раньше пришел в себя, перестал мечтать о мести, он бы уже давно был счастлив с Оливией. Возможно, у них уже были бы дети.
Но еще не поздно! Он уверен, еще не поздно вернуть ее доверие, ее внимание. Он попытается сделать все возможное и не возможное, только бы она вновь полюбила его, только бы ответила ему взаимностью. Потому что, он, сейчас точно знал, что без своей жены ему не жить!
Глава 21
Я проснулась, когда за окном уже было темно. Надо же, я так долго проспала! Моя голова покоилась на плече герцога, а сам он крепко прижимал меня к себе. Это так хорошо. А должно было быть противно!
Поэтому я быстро высвободилась из его объятий и пересела на противоположное сиденье. Герцог тоже открыл глаза, сразу же оценил мое перемещение и сделал глубокий вдох.
– Будешь избегать меня теперь?
– Будет лучше, если после аудиенции королевы, мы с вами расстанемся на следующие шесть лет.
Герцог от удивления подался вперед и оказался очень близко ко мне.
– Я больше не оставлю тебя, Оливия.
Вот черт!
– Что изменилось? Зачем я вам теперь понадобилась?
Герцог промолчал, но пристально смотрел в мои глаза. А мне хотелось бы узнать ответ.
– Я хочу быть рядом с тобой. – услышала я после продолжительной паузы. Голубые глаза Максимилиана в полумраке кареты казались настоящим темным, бушующим морем. – Я действительно раскаиваюсь за то, что причинил тебе боль, за то, что натворил. Я восхищаюсь твоей силой воли Оливия, твоей целеустремленностью, храбростью, красотой. Ты невероятная женщина! Я чувствую себя глупцом, что столько лет прожил в дали от тебя, что даже не пытался узнать тебя ближе, что месть лишила меня разума! Отныне, я хочу, чтобы мы были вместе, чтобы стали полноценной семьей.
Вот это новость! Да ладно!
Мое мнение забыл спросить?
– А если я потребую развод? – решила я прощупать почву. Здесь вообще разводятся?
Герцог будто получил удар, резко выпрямился и зло прищурился.
– Даже не мечтай! Оливия, даже думать об этом забудь! Ни я, ни магия рода тебя не отпустим! Можешь заниматься своим бельем, можешь делать что хочешь, но запомни – развода ты не получишь!
– Тогда и вы, герцог, не мечтайте быть рядом со мной. Вы мне не нужны! Жили в столице, вот и живите там! У вас же куча любовниц, развлекайтесь с ними! Выполнять обязанности вашей жены я точно не буду! Так что не надейтесь, что после вашего признания, я сразу же прыгну к вам в постель и буду вести себя так, как будто не было этих шести лет вашей мести!
Ох, как я была зла!
Мы смотрели друг на друга, как два разъяренных быка на красную тряпку. Наша магия кипела внутри и я чувствовала, как она переплетается между собой.
Нет, дорогой муженек, даже не надейся на мою благосклонность!
Карета остановилась через час на постоялом дворе и мы отправились в свои комнаты, чтобы освежиться и чуть позже спуститься к ужину. Каково же было мое удивление, когда служащий проводил нас с герцогом в один номер.
– Мы будем ночевать в одной комнате? – недовольно спросила я. Меня такой расклад совсем не устраивал. Чтобы он там себе не на придумывал о вдруг возникшем желании жить как настоящие муж и жена, я на такое не подписывалась!
– Да.
Герцог произнес это сухо и без эмоций, как будто его это совсем не волновало.
Ну хорошо!
– Что ж, тогда вы спите на полу. – я вздёрнула носик и прошла вглубь спальни, поставив маленький личный ридикюль на столик, стоявший в углу комнаты, и принялась снимать верхнюю дорожную одежду.
– На полу холодно. – герцог внимательно следил за мной.
– Вы же маг огня. Согреете себя сами! – я безразлично пожала плечами и направилась в ванную комнату, которая примыкала к номеру.
Ужинали мы в полной тишине. Мне совершенно не хотелось с ним разговаривать и даже смотреть в сторону герцога было неприятно. А когда поднялись обратно в комнату, просто заперлась в ванной и наскоро завершив водные процедуры, одела длинную шелковую сорочку и такой же длинный халат (как чувствовала что они мне понадобятся и в самый последний момент попросила Милеанию добавить их к вещам).
Герцог стоял у окна и держал в руках артефакт связи и скорее всего работал, что мне было даже на руку. Быстро дойдя до кровати, наконец приняла горизонтальное положение. Тело устало после дороги и вытянув ножки я мгновенно провалилась в сон.
Утром проснулась полная сил и хорошего настроения. Максимилиана в комнате не было, что не могло не радовать. Пришла Милеания и сообщила, что мы отправляемся сразу после завтрака.
Продолжали путь до столицы мы в полнейшей тишине. Каждый был погружен в свои, видимо не самые светлые мысли. Я не понимала герцога, с чего это он вдруг решил, что я ему нужна? Почему вдруг пожелал жить нормальной семьей? Мне это совершенно не нужно. Все, чего я хотела, это заниматься своим делом, развивать его и не беспокоиться по поводу вдруг объявившегося мужа.
В столицу мы въехали уже поздно ночью. Город мерцал и горел огоньками подсветок, это было так красиво, что я вновь почувствовала себя будто в родном мире. Эмоции сразу нахлынули и я закрыла глаза и погрузилась в воспоминания. Казалось, вся моя прежняя жизнь была так давно, миллион лет назад!
Я вспомнила сестру и маму, отца, который погиб три года назад. Как бы я хотела сейчас их обнять, поговорить с ними! Просто побыть рядом! Прижаться к маме и сказать, что она самая лучшая мамочка на свете!
Слезы сами полились из глаз.
– Оливия!
Герцог тут же оказался рядом и обнял меня. Что-то шептал на ушко, гладил по волосам, а я заливала слезами его пальто.
Господи, ну почему я такая слабачка!
Попыталась прийти в себя и решительно высвободилась из объятий мужа. Нельзя, ни в коем случае нельзя показывать свою слабость, ранимость и вообще, нечего этому мужчине прикасаться ко мне!
Даже если это очень приятно. Нечего!!!!
– Что случилось, Оливия? – герцог был встревожен и озабочен, я услышала это в интонации его голоса. Но ему не стоит знать о том, что меня расстроило.
– Устала. – как можно более холодно ответила я.
– Уже почти приехали. Осталось немного.
Герцог оказался прав. Буквально через несколько минут мы проехали красивые кованные ворота и заехали на территорию дома. Максимилиан попытался помочь мне выйти из кареты, но я как обычно, проигнорировала его протянутую руку. Спустилась по ступеньке, подняла голову и обомлела.