Хозяин Темного леса

Глава 3

Сиенна испугалась, да так, что тут же пересохло в горле, и она не смогла даже слова вымолвить. Спешно поднялась и выйдя и-за стола присела в реверансе.

Роберт быстро оглядел покои, а потом остановил свой взгляд на женщине. Медленно, с легким удивлением обсмотрел супругу с ног до головы, чуть задержавшись в области груди, и даже хмыкнул в конце, когда встретился с ней взглядом.

– Давно я не видел тебя такой, Сиенна.

Роберт двинулся к молодой женщине, и похоже наслаждался паникой, что тут уже проявилась на ее лице. Она всегда была предсказуема.

А Сиенна пыталась быстро сообразить, что ей говорить и как себя вести в присутствии мужа, который вот уже четыре года не пересекал порог ее покоев. Пожалела, что не накинула на плечи халат, а осталась в практически прозрачном пеньюаре, а еще, что за столько лет не научилась скрывать свои эмоции от этого мужчины. Ей казалось, что он читает ее как открытую книгу, и знает, что сейчас она волнуется, и не ведает, что делать дальше и как реагировать на его появление.

– Ваше Высочество, добрый вечер. Чем обязана вашему визиту? – все же, ей удалось взять себя в руки, и подавить нервозность, произнеся фразу четко и твердым голосом.

Роберт остановился в нескольких сантиметрах от супруги и прикрыв глаза, сделал глубокий вдох. Все тот же аромат. Она пахла также, как и в день их свадьбы.

– Почему ты всегда так ужасно пахнешь? – чуть брезгливо произнес он, а Сиенна даже пошатнулась как от пощечины.

До чего же скверный мужчина!

– Это омела, Ваше Высочество. – ответила женщина спокойно, но крепко сжимая кулаки за спиной.

– Не наноси этот аромат впредь, а хотя…– мужчина прищурился, и вновь его взгляд опустился на выступающую грудь Сиенны. Сквозь практически прозрачную ткань явно просвечивались ореолы, и чувство незащищенности холодным потоком пробежало по телу женщины. – Скажи мне, дорогая женушка, зачем тебя вызывал отец? Что ему было нужно?

Такой резкий переход от одной темы к другой показался странным, но Сиенна за годы жизни с Робертом уже знала каким он бывает и что можно от него ожидать.

– Его Величество просто поинтересовался как дела у девочек, и все ли в порядке у меня.

Голос никак не выдавал эмоций молодой женщины, но она знала, что совсем закрыться от супруга ей не удастся.

– Хм, и зачем же самому королю Диллиона понадобилось интересоваться твоим существованием?

Роберт говорил насмешливо и на его красивом лице кривилась ухмылка, придающая ему настолько омерзительное выражение, что Сиенне захотелось влепить мужу пощечину. Но, нельзя…

– Ваше Высочество, мне неизвестно для каких целей моей жизнью интересовался повелитель. Наш разговор был недолог и смею предположить, что не имел никакого значения для него.

– Ты очень плохо знаешь моего отца, Сиенна. – покачал головой мужчина, и вдруг крепко ухватил женщину за локоть, больно потянув на себя. – Если я узнаю, что ты промышляешь за моей спиной… берегись, пощады тебе не будет!

Даже не дав Сиенне ответить, Роберт быстро зацепился за ворот пеньюара и что было силы рванул его с плеч супруги. От неожиданности женщина охнула и легкий ветерок прокатился по ее обнаженному телу. Жаркий, полный похоти взгляд мужа медленно прожигал ее кожу, заставляя чувствовать себя ничтожным насекомым, которого так и норовит раздавить человек. Но ведь она и есть такая: слабая и беззащитная рядом с мужчиной, который при желании может сделать с ней все что захочет, и никто и никогда не будет ему перечить и уже тем более не сможет помешать!

Больше всего на свете Сиенне хотелось отмотать время на много лет назад и сбежать из дома еще до свадьбы. И почему она так не поступила? Зачем рассчитывала на любовь наследного принца?

А что если… Нет, нельзя!

Именно в этот момент Сиенне захотелось стать сильным магом. Впервые у нее возникло желание показать кто она есть на самом деле. Не прятаться за маской обделенной магией женщины, а показать на что она способна.

– Твое тело стало дряблым. – усмехнулся мужчина, пока Сиенна пыталась утихомирить страсти, бушующие у нее внутри. – Хотя, все еще не лишено привлекательности. Жаль, что ты оказалась пустой и не принесла мне сына. Возможно, все было бы по-другому.

Роберт вдруг приложил ладонь к щеке супруги, а Сиенна с огромным усилием воли заставила себя не дернуться и не показать как ей неприятно. Злить наследного принца она не собиралась, и если бы сейчас ее мужу вздумалось повеселиться, не смогла бы его остановить. В такие минуты только девочки заставляли ее быть терпеливой и забывать о своих эмоциях. Становиться безжизненной и безучастной она научилась давно.

Но к счастью для женщины, мужчина резко одернул руку и больше не говоря ни слова, развернулся и быстрыми, широкими шагами двинулся на выход из ее покоев. Лишь когда за ним захлопнулась дверь, она смогла выдохнуть, ведь как оказалось, затаила дыхание и даже боялась дышать, как только Роберт коснулся ее.

Подобрав с пола пеньюар, Сиенна с тяжелой, будто раздутой головой поплелась до кровати еле переставляя ноги. Силы ушли, забрав с собой желание что-либо делать и даже думать. Укутавшись в мягкое покрывало, она прикрыла глаза и через секунду смахнула предательски выступившую слезу.

***

– Ваше Высочество, сегодня вы выглядите особенно прекрасно. Что послужило тому причиной? Есть какой-то повод? – фрейлина Лизоль подливала чай в изумительной красоты фарфоровые чашки и мило улыбалась, глядя на свою будущую королеву. Она была единственной, кому Сиенна хоть чуточку доверяла. И пожалуй, только на Лизоль будущий король не обращал внимания.

– Может быть все дело в подарке, который я сегодня получила. – Сиенна чувствовала себя великолепно. Утро началось с приятной новости о том, что на занятиях по магии у Кариссы проекции стали получаться чуточку лучше, а следом, Сиенну ошарашил неожиданный подарок от самого короля Диллиона, который ей доставили прямиком в личные покои.

– Ох, Ваше Высочество, неужели вы имеете ввиду этот чудеснейший гарнитур, который сегодня надет на вас? – воскликнула впечатлительная девушка. – Прежде я не видела его, а ведь он так вам идет!

Сиенна улыбнулась и сделала глоток ароматного чая.

– Все верно, Лизоль. Сегодня по приказу Его Величества, мне доставили это ожерелье и серьги. – молодая женщина буквально сияла от счастья и в очередной раз ее рука потянулась к украшению, что покоилось на тонкой шее. Когда горничная внесла небольшую подушечку на которой лежало настоящее произведение искусства, Сиенна чуть не взвизгнула, поняв, что ей подарили по истине щедрый и очень благородный подарок.

– О, Ваше Высочество, это же…

Девушка не успела договорить, как в дверь личной гостиной комнаты Сиенны постучали, и на пороге показалась одна из служанок, чтобы сообщить о том, что женщину ожидают в кабинете Его Высочества.

Сердце Сиенны тут же забилось с удвоенной силой, потому что вот уже второй раз за последние семь дней ей предстояла встреча с супругом. Конечно, за столько лет она могла бы и не переживать, не бояться, но дурное предчувствие, которое тут же заполнило все пространство вокруг, тяжелым грузом мгновенно опустилось на душу женщине, и не отпускало, стискивая в мощнейших силках все внутри.

Что могло понадобиться Роберту? Для чего она нужна ему сейчас?

Нехотя, будто через силу она поднялась, совершенно не обращая внимания на лепет фрейлины, которая отчего-то решила, что принц желает увидеть свою красавицу жену, потому что соскучился, и двинулась на выход, мысленно настраивая себя на предстоящий разговор.

Но сколько бы ни пыталась предугадать и тему разговора, и мысленно успокоить себя, настроившись на встречу с супругом, у Сиенны ничего не получалось и лоб покрывался испариной от волнения. Лишь зайдя в комнату где находился наследный принц, молодая женщина наконец смогла хотя бы внятно воспринимать его речь.

Мужчина стоял возле окна заложив руки за спину, широко расставив ноги, и внимательно глядел на Сиенну немигающим взглядом.

Изучал.

– Я слышал, у Кариссы стали получаться проекции?

Голос супруга был сух, но без единой нотки злости или ненависти, и это вселило в Сиенну надежду, что разговор пройдет без оскорблений.

Кашлянув, молодая женщина слегка улыбнулась.

– Все верно, Ваше Высочество. Пусть хоть и не большие, но успехи есть. Девочка очень старается, и надеюсь, в скором времени она станет сильным магом.

Брови Роберта тут же взлетели вверх. Не говоря ни слова, он направился к Сиене, и подойдя ближе, ухватил ее за плечи.

– А если она окажется лишенной магии? Такой как ты?

Боль от прикосновения и упрека неприятно сдавила в груди, но Сиенне было не привыкать слышать подобное. Практически с самой юности, как только стало понятно, что ее дар ничтожен, ей только и доводилось, что становиться свидетельницей шепотков, а порой и настоящих пересудов в ее присутствии о том, что она практически лишена дара. Ах, как же был расстроен отец, когда все как один специалисты в области магии заявляли после очередного осмотра, что Сиенна не способна управлять даже маломальским потоком воды, несмотря на то, что магия воды отозвалась в ней. Тогда отец больше всего боялся услышать отказ от монаршей семьи, ведь брак дочери и наследного принца уже был предопределен. Однако, помолвка и свадьба все же состоялись.

Дожив до тридцати шести лет, Сиенна более не страдала от отсутствия магии воды, и уже свыклась с нескончаемыми укорами, но иногда…

– У Кариссы уже сейчас уровень дара намного больше моего, поэтому Ваше Высочество, я уверена, что дочь унаследовала вашу силу магии. – смирение во взгляде и легкая улыбка. Именно это злило Роберта в ней больше всего, и сейчас Сиенна решила вести себя с супругом именно так.

– Что ж, будем надеяться. – вдруг спокойно ответил наследный принц и чуть ослабив хватку, провел большими пальцами по плечикам Сиенны, от чего молодая женщина тут же напряглась. Проявление нежности было так несвойственно Роберту, что тут же наводило мысли на что-то нехорошее. – Я рад, что ты заботишься о девочках. Скоро наступит время, когда им придется стать женами, и это прекрасно, если они будут вести себя так же, как и ты.

Словно от удара под дых у Сиенны перехватило дыхание.

– Ваше Высочество, еще слишком рано говорить о замужестве для девочек. Кариссе всего двенадцать!

Только не показывать панику, только не показывать панику!

Именно эта мысль крутилась в голове у молодой женщины.

– Да, зато Елиссе шестнадцать, и уже стоит готовить ее. Ты еще не разговаривала с ней?

– Нет, ведь…

– Сделай это, Сиенна. – мужчина говорил с супругой удивительно спокойным тоном, что было так нехарактерно для него, и от этого женщина была сбита с толку. Еще никогда их разговор не был настолько … нормальным. – Ты хорошая мать, я благодарен тебе за дочерей.

Сиенна не могла дышать, не помнимая что же происходит. Роберт хвалит ее?

– Ваше Высочество, я…

– Сиенна, ты же моя жена, и можешь называть меня по имени. Хотя бы, когда мы наедине. – Роберт улыбнулся своей очаровательнейшей улыбкой. Он все еще оставался красавцем, несмотря на годы разгульной и не лишенной алкоголя жизни. – Поговори с Елиссой, подготовь ее. Я не отдам свою дочь за первого встречного, но подберу ей подходящую партию.

– Благодарю. – еле слышно ответила женщина, все еще смотря на супруга широко раскрытыми глазами. – Елисса достойна хорошего мужа.

– Вот и отлично. – мужчина выглядел довольным, и все еще удерживал Сиенну за плечи. Женщина чувствовала, что он хочет еще что-то сказать, и поэтому ждала продолжения. У нее не укладывалось в голове, что Роберт может быть внимательным по отношению к ней, ведь за столько лет совместной жизни она была готова на все и точно знала какой ее супруг на самом деле.

Между тем, наследный принц Диллиона вглядывался в удивленное лицо своей супруги, словно запоминая каждую черточку. Отметил яркие, зеленые глаза, еще не лишенные блеска, залюбовался аккуратным курносым носиком, даже облизнулся переведя взгляд на пухлые губы супруги. Да, она все еще была привлекательна, несмотря на то, что он своими словами пытался доказать ей обратное. Если бы она…

Мотнув головой, чтобы снять наваждение, Роберт разжал ладони и убрал руки. Всего лишь на мгновение прикрыв глаза, он резко развернулся и направился к столу, расположенному у противоположной стены.

А Сиенна не знала что говорить и что делать, как реагировать на странное поведение супруга. Она еще толком и не поняла, зачем же он ее вызывал.

– Откуда у тебя такое красивое колье? – вдруг спросил мужчина уже более суровым голосом. Он уселся за стол и откинулся в кресле, не спуская глаз с Сиенны. Что-то нехорошее она прочла в этом взгляде.

– Сегодня утром колье и серьги доставили мне в качестве подарка. – несмотря на внутренне волнение, Сиенна говорила уверенно.

– От кого такой щедрый дар? – бровь мужчины недовольно изогнулась.

– От Его Величества.

Роберт хмыкнул и лихая улыбка появилась на его лице.

– В последнее время правитель жалует тебя. Может быть хочет тебе предложить быть королевой после его смерти?

– Я и так ей стану. Но только рядом с вами, Ваше Высочество. – слегка склонила голову Сиенна. Кажется она поняла истинную причину этого разговора.

– Я рад, что ты это понимаешь, Сиенна. – кивнул мужчина. – Сними украшения и впредь их больше не носи.

Глава 4

За окном уже давно стемнело, а Сиенна все еще мысленно перебирала детали сегодняшнего разговора с наследным принцем.

Иногда ей казалось, что она живет в очень странном мире, где ей отведена роль послушной служанки или безвольной рабыни. Наверное, на ее месте желала бы оказаться любая, и даже каждая из ее фрейлин с удовольствием бы согласилась стать будущей королевой. Со стороны могло показаться, что жизнь монаршей особы лишена забот и тревог, и наполнена лишь удовольствиями, но только Сиенна знала правду. Все ее существование, это всего лишь иллюзия власти и вседозволенности. А на самом деле…

На самом деле молодая женщина была зависима от желаний своего супруга и правителя Диллиона. Она полностью подчинялась их воле. И если супруг приказал не носить более даже самое любимое ее украшение, Сиенна обязана была исполнить его желание.

В тоже время, ей хотелось проявить уважение и благодарность к правителю Диллиона, ведь он удостоил ее такого дорогого и безусловно прекрасного подарка.

Находясь между мужчинами, как между двумя огнями, Сиенна пыталась балансировать, но у нее это плохо получалось. И хотя сердце желало с удовольствием носить великолепной красоты гарнитур, разум раз за разом напоминал, что ей нельзя идти против Роберта.

Молодую женщину беспокоил последний разговор с мужем еще и потому, что никогда прежде он не вел себя так странно. Спокойный тон, отсутствие издевок и пренебрежительного отношения. Уже очень давно Роберт относился к Сиенне с легким отвращением, не церемонясь с женой, но сегодня…

Сегодня их общение напоминало что-то человеческое, разумное. Будто он образумился и посмотрел на Сиенну совершенно другими глазами.

Ах, если бы так было всегда!

Поглядев на свое отражение в зеркале, женщина грустно улыбнулась, заметив как проявились темные круги под глазами и тяжело вздохнув направилась на выход из покоев, решив перед сном навестить дочерей.

Елисса и Карисса о чем-то отчаянно спорили, когда женщина вошла в их комнату. Девочки сидели на кроватях уже готовые ко сну, но их громкий разговор был слышен даже в коридоре.

– Девочки! – Сиенна сдвинула брови и осуждающе посмотрела на дочерей. – Ваше поведение не допустимо. О чем вы так спорите, что вас слышно по всему дворцу?

– Мама, Елисса говорит, что Тиртакцы никогда не будут нашими друзьями, а ведь папа сделал очень много, чтобы наши государства дружили! – сразу же принялась возмущенно жаловаться Карисса. Она надула пухлые губки и сложила руки на груди. Старшая сестра картинно закатила глаза и откинулась на подушки.

– Наш папа сделал все, чтобы отношения с Тиртаком испортились. Уж не знаю, с чего ты решила обратное, но именно после его трудов, наши государства находятся на грани войны!

Сиенна лишь покачала головой. Елисса в тайне недолюбливала отца и женщина знала об этом, но ничего не могла поделать, только стараясь сгладить недовольство старшей дочери. Меньше всего она хотела бы, чтобы девочки относились к будущему королю Диллиона с ненавистью.

– Ох, девочки. – легкая улыбка появилась на лице Сиенны. Она прошла в глубь комнаты и присела на мягкий пуфик, стоявший возле кроватей дочерей. – Вы спорите из-за отношений нашего государства с соседним? Может быть вам стоит поговорить о новых платьях или прическах?

– Ну мам, ведь то, что говорит Елисса не правда! – упрямо заявила Карисса. – Я слышала сегодня, как придворные обсуждали отношения Диллиона и Тиртака, и все уверены, что папа все делает правильно!

– Доченька, твой отец делает все возможное, чтобы дружеские отношения между нашими государствами никогда не прерывались. – Сиенна потянулась к младшей дочери и прикоснулась к ее руке. – Не переживай пожалуйста. Кстати, вы знаете, что через сорок пять дней во дворце состоится большой бал-маскарад?

– Ну и что? – пожала плечами Елисса. – Нам ведь нельзя на нем присутствовать.

– Но мы можем понаблюдать со стороны! – подмигнула дочерям Сиенна. – Помните маленькую нишу в самом углу главного балкона? Я думаю, мы сможем все вместе там уместиться, и понаблюдать за приглашенными!

Глаза девочек тут же загорелись азартом.

– Мама, а как же ты? Разве ты не будешь на самом балу? – удивилась Елисса.

– Не буду, девочки. Не думаю, что кто-то особо заметит мое отсутствие! Но я бы хотела, чтобы вы обязательно «поприсутствовали». – Сиенна хитро улыбалась, подмигивая то одной дочери, то другой.

– О, мамулечка! – взвизгнула от радости Елисса, и подскочив с кровати тут же бросилась в объятия материи. – Как же я хочу поскорее попасть на бал!

– Очень скоро ты уже сможешь посещать балы по праву. – Сиенна, что есть силы прижала дочь к себе, а потом звонко поцеловала Елиссу в висок. – И кто знает, возможно там ты встретишь свою судьбу!

– Ой, мам! – глаза дочери заблестели, но она стыдливо опустила их, а следом печально вздохнула. – Ты же знаешь папеньку. Он выберет мне в мужья какого-нибудь ужасного, противного мальчишку, а еще и того хуже, старика! Он не любит меня, мама!

– А вот и нет! – ласково ответила Сиенна и ухватив дочь за подбородок, заглянула той в бездонные зеленые глаза. Совсем как у нее. – Я разговаривала с папенькой, и он обещал, что подберет тебе достойного мужа.

– Правда? – удивилась Елисса.

Сиенна кивнула головой.

– По правде сказать, до недавнего времени, я была уверена, что твоим суженным отец выберет наследного принца Тиртака, но он пропал год назад и в свете последних событий, которые произошли после свержения его матери-регентши, я право и не знаю, на кого падет выбор Роберта. Но поверь мне, у него нет в планах выдавать тебя замуж за первого встречного!

– Но наследный принц Тиртака маленький! – недовольно нахмурилась Елисса.

– Нет, он же старый! – вставила свое слово притихшая было Карисса. Она еще совсем не интересовалась сердечными делами, и потому с прохладцей относилась к подобного рода разговорам.

– Не старый! – стояла на своем Елисса. – Ему всего лишь семнадцать лет!

– Да, а тебе шестнадцать. – улыбнулась Сиенна.

– Вот именно! – обиженно надулась старшая дочь. – Он маленький!

– Мам, но ведь он уже старый. – не унималась Карисса, а Сиенна лишь картинно вздохнула и засмеялась.

– Девочки, предлагаю вам ложиться спать и пожелать себе во сне увидеть своих суженных. Возможно они не покажутся вам ни старыми, ни маленькими.

– Лучше бы мне приснилась новая проекция, которая долго держится. – буркнула себе под нос Карисса, и откинулась на кровать. А Елисса мечтательно вздохнула и поцеловав маму в щеку, тихонько зашептала той на ушко.

– Спасибо мамочка. Ты самая лучшая на свете!

От этих слов, сердце женщины защемило, и она поспешно поднесла руки к глазам, на которых тут же проступили маленькие слезинки. Смахнув их, она поднялась и пожелав напоследок девочкам спокойной ночи, отправилась в свои покои.

***

А следующий день принес беду.

Сиенна как обычно после обеда осталась в своей опочивальне и принялась выполнять обязанности, которые были возложены на нее, как на будущую королеву Диллиона. Разобрав немногочисленные письма, женщина принялась писать ответы в храмы Всевидящей Матери, при которых были организованны дома призрения. В последнее время количество бедствующих людей увеличилось и нагрузка на временные пристанища для заболевших и оставшихся без крова, возросла. А следовательно, и помощь таким домам требовалась в большем количестве.

Молодая женщина удобно устроилась за столом, взяла несколько листов бумаги и принялась писать ответ на некоторые письма, прочтенные ранее.

Оглушающий грохот заставил Сиенну вздрогнуть, а пальцы, что крепко держали перо, раскрылись от неожиданности, и на желтой бумаге тут же расплылось огромное черное пятно, перекрывая последние написанные строки.

Сердце женщины сжалось, подпрыгнуло и кубарем скатилось в пятки, обдав при этом все тело мощнейшей волной паники. В висках застучало, а мысли тут же разбежались в разные стороны, создавая хаос и беспорядок в голове.

Что это? Что произошло? Где девочки? Роберт? О, Всевидящая Матерь!

Женщина подскочила со стула и сразу же расслышала гул и топот в коридоре, а где-то далеко, в глубине замка продолжали будоражить стены мощнейшие взрывы. Да, теперь Сиенна была уверенна, что это были именно взрывы.

Не долго думая, она подбежала к окну и раскрыв покрытые тонкой, искусной мозаикой створки, выглянула наружу. Занимался закат, но солнце все еще освещало землю, оставляя на небе багряно-оранжевые полосы, что подсвечивали и придавали каждому предмету легкий янтарный оттенок. Но Сиенна меньше всего сейчас обращала внимание на красоту небосвода.

Огромные клубы дыма валили из окон западной части дворца, там где находились покои государя, тронный зал и зал Встреч.

Его Величество!

Жуткая паника скрутила живот и женщина согнулась пополам, лишь краем глаза заметив, как по дворцовой площади бегут стражники, как кричат откуда-то люди, как вновь раздаются все новые и новые взрывы.

Материнский инстинкт не подводил еще ни одну женщину, поэтому Сиенна, быстро отойдя от шока, подхватила лежавший на мягком диванчике палантин, и спешно двинулась на выход из покоев.

Было сложно понять, что же произошло, но она думала исключительно о девочках.

Только бы успеть! Только бы успеть!