– Как ты мог? – резко вскочив, закричала Сара. – Твоей семье помогли фернии, а ты обезглавил их род!
– Присядьте, пожалуйста. Вам нужно успокоиться, – спокойным тоном проговорила Ева, но Сара не обратила на нее никакого внимания.
– Ты ведь мог не убивать её! Ты мог! Но ты кровожадный вампир!
Тут уже вскочила Ева и заговорила леденящим душу голосом, так напоминавшим ее брата.
– Я не позволю обвинять моего в брата в том, что он спасал свою жизнь, спасал меня, защищал свою семью. Не забывай, что твои Верховные сородичи помогли заточить мою семью и задумали выпустить Фога, не посвятив в эти планы свою семью. И если надо, я перегрызу за Кая глотку еще не одной фернии. Вы должны были это понимать, когда освобождали нас: мы всегда будем защищать друг друга любыми способами. Мне жаль, что мы причинили вам боль, но от этого мы не станем другими. Вам пора решить: готовы вы ли на это всё или же жалеете, что выпустили нас. Готовы ли вы принять помощь от таких «кровожадных вампиров»?
– Клару постигла та же участь, что и Феррис? – еле сдерживая слёзы, произнесла Сара, глядя прямо в глаза Кая.
Он промолчал. На его лице не дрогнул ни один мускул.
Сара вскочила и пулей вылетела из столовой, врезавшись в Фила, который как раз собирался присоединиться к общему завтраку, когда попал в самый эпицентр скандала. Лили последовала за подругой.
– А я думал, вы дружелюбнее своего брата, – с укоризной обратился ищейка к Еве. – Я поговорю с ведьмами, успокою их. Но вам стоит понять, что принять убийство союзником твоего сородича, пусть даже не самого любимого, – это очень тяжело и больно, а порой и невозможно, – и Фил побежал догонять ведьм.
Сара снова скрывалась ото всех на крыше. Фил внизу пытался успокоить Лили. Сара смотрела в сторону главного дома и ненавидела всех его обитателей, ненавидела себя за то, что была такой наивной и надеялась, что все пройдет гладко и ей никогда не придется открыто воевать со своим же родом, чтобы спасти его. Она действительно знала, что будет кровь и будут смерти, но так глупо надеялась, что всё пройдет без этого. Она искренне хотела, чтобы все прошло без этого. Она винила себя в смерти Феррис и во всех смертях, которым только еще предстояло случиться. Она хотела уйти, немедленно убежать отсюда, но понимала, что не знает, куда бежать. Она и Лили в это втянула. Саре казалось, что мозг её плавится и вот-вот уже взорвется от всех этих мыслей.
Вдруг прямо перед ней возник Кай. Сара не знала, что делать: она хотела его ударить и одновременно ждала, чтобы он помог ей, сказал что-то в своё оправдание, в ее оправдание.
– Я не хотел делать вам больно. Это чистая правда. Но дальше будет только хуже, и другого пути я предложить не могу. Я знаю, что ты думаешь о том, чтобы уйти, но прошу тебя остаться, потому что знаю, что здесь я смогу вас защитить.
– А от себя? От себя защитить сможешь? – тихо срывающимся голосом произнесла Сара.
Кай внимательно на нее посмотрел, отвернулся и подошел к краю крыши.
– Клара передавала герниям всё, что здесь происходило. Я стер ей память и отправил очень далеко, в место, о котором знаю только я. Она жива, но нам теперь не опасна, – сказал Кай, смотря в небо, и спрыгнул с крыши, оставив Сару наедине с собой.
Вдруг с веток поднялась вся стая воронов, и с дикими криками птицы заметались над верхушками деревьев. Сара знала, что это означает. Она вскочила на ноги и начала озираться по сторонам в поисках неприятеля. Внизу она увидела Кая, замершего на полпути к дому. Тут откуда-то из глубины леса в сторону Кая с оглушительным свистом вылетела стрела. Он резким движением поймал её, но еще одна стрела вонзилась ему в спину на уровне сердца. Саре в тот момент показалось, что все звуки вокруг исчезли, и слышно было только как стрела пронзает плоть Роуза, как рвется его кожа, как ломаются кости. Она закричала каким-то потусторонним нечеловеческим голосом, вырывая из легких весь воздух, который только был: «Кай!» Она чуть было не спрыгнула вниз с крыши, но вовремя остановилась. Она увидела, как из дома выбежал Фил, но в него тоже сразу полетели стрелы, и ему пришлось нырнуть обратно в помещение. Сара буквально кубарем скатилась по лестнице с крыши и побежала вниз к Лили и Филу.
– Сара, ты в порядке? Что происходит? – подлетела к подруге Лили.
– Кто-то атакует нас из леса. Кай ранен! – срывающимся голосом произнесла Сара и попыталась выйти из дома на улицу, но Фил ее остановил.
– Тебя там расстреляют! – крикнул он, пытаясь привести ведьму в чувство.
Сара подбежала к окну. Она увидела, как Кай вытаскивает стрелу, стоя на одном колене.
– Фил, он ранен! Я прошу тебя, мы должны ему помочь! – рыдала Сара, уже забыв обо всякой ненависти к Роузу, которую испытывала буквально полчаса назад.
– Оставайтесь здесь! – обратился ищейка к ведьмам с тревогой в глазах и побежал к выходу.
– Будь осторожен! – крикнула ему вслед Лили.
Как только Фил показался на улице, в него сразу же полетела стрела. Он еле от нее увернулся, и снаряд вонзился во входную дверь. Фил попытался увидеть, откуда ведется огонь, но стрелка или стрелков скрывали деревья. Вороны все так же кружили над лесом. И тут ищейку осенила идея.
– Авдэн! – неожиданно для себя самого крикнул Фил.
Ворон не заставил себя долго ждать и, мгновенно отделившись от стаи, через несколько секунд уже оказался на плече ищейки.
– Ну спасай, друг, – улыбнулся пернатому Фил, и глаза его стали янтарными.
Он парил над деревьями, пристально разглядывая все, что происходило внизу. В стаю с земли летели стрелы. Ворону приходилось от них уворачиваться, и Фил никак не мог рассмотреть, кто же эти стрелы выпускает. Ищейка видел серые тени, ловко проскальзывающие мимо деревьев, будто они состояли из жидкости. Он никак не мог уловить четкий образ хотя бы одного из нападавших.
– Покажи мне Кая! – попросил ворона вампир.
Он тут же увидел Роуза, пытавшегося сквозь град стрел пробраться к розарию. Рубашка его была в крови.
«Рэйс!» – раздался мощный крик Кая.
Еще один ворон, самый крупный (размах его крыльев был так огромен, что загораживал солнце), отделился от стаи и устремился к своему хозяину. Фил увидел, как белый вихрь несется от главного дома в сторону розария. Это была она. Ева спешила на помощь Каю. «Ариэль!» – позвала она, и к ней из розария вылетела какая-то белая птица. Брат с сестрой вытянулись в полный рост, взялись за руки, и Филу предстала уже знакомая картина: птицы начали словно врастать в плечи своих хозяев. За спиной у Кая развернулись черные крылья, за спиной Евы – белые. Брат с сестрой взмыли над поместьем и устремились в сторону леса. У Фила в голове появился образ Кая, который приказал ему укрыться в доме, но Фил этого делать не собирался. Он с Авдэном на плече кинулся вглубь леса. Ищейка использовал свою нюх, чтобы определить врага по запаху. Он улавливал знакомые ноты, но четкий образ в голове никак не хотел появляться. Где же? Где же он мог видеть нападавших? Фил с вампирской скоростью пробежал по периметру поместья и забрался на дерево, чтобы застать врага врасплох прыжком сверху. Оттуда был виден гостевой дом, из окна которого с ужасом наблюдали за происходящим ведьмы. Ищейка на секунду отвлекся, наблюдая за ведьмами, как его ногу пронзила жуткая боль. В ногу вонзилась огромная стрела и пропорола её насквозь.
– Вот зараза! – воскликнул Фил, рывком вытащил стрелу, перепрыгнул на соседнее дерево и начал пристально осматривать окрестности. Недалеко от себя он заметил серую тень. Ищейка начал прыгать по верхушкам деревьев в направлении этой тени. Внезапно у него сильно закружилась голова, перед глазами все поплыло. Он упал прямо под ноги своему врагу. И прежде, чем глаза его закрылись, он успел увидеть, как над ним наклонилось чудовище с зияющей дырой в груди. Это были Безмолвные стражи.
Авдэн показал Роузам, что Фил упал и ему необходима помощь. Белый вихрь подоспел к бездыханному телу ищейки как раз в тот момент, когда один из Стражей уже собирался забрать в свою черную дыру еще одну душу. Ева заклятием превратила Стража в серую пыль и подхватила Фила на руки.
– Кай, эти твари не ходят без своих кукловодов. Где-то притаились фернии. Пусть вороны их найдут, – Ева мысленно передала сообщение брату и полетела в сторону гостевого дома. Видевшие ее в окно ведьмы поспешили к входной двери.
– Что с ним? – крикнула Лили, увидев на руках Евы Фила и побледнев от страха.
– В этих стрелах яд. Фернийский яд. Не дайте ему добраться до сердца, – объяснила Ева и тут же выпорхнула за дверь.
– Лили, они пришли за нами, – тихо произнесла Сара.
– Сара, помоги мне нейтрализовать яд! – затараторила Лили, пропустив мимо ушей слова своей подруги.
Вены на теле Фила вздувались и становились серыми. От ноги яд поднимался вверх и подбирался все ближе к сердцу. Если бы сердце Фила билось и усиленно качало кровь, то тогда он был бы уже давно мертв. Ведьмы принялись колдовать над ищейкой, пытаясь для начала остановить продвижение яда.
Тем временем вороны обнаружили трех ферний с южной стороны поместья. Они выпускали из-под земли Безмолвных стражей и отправляли их в бой.
– Я нейтрализую их! А ты пока позапутывай этих молчаливых товарищей! – крикнул Кай сестре.
– Как скажешь, братик, – улыбнулась Ева и заклятием превратила очередного Стража в пыль.
Кай устремился вслед за своими птицами-проводниками. Они вели его к ферниям. Внезапно картинка исчезла. Точнее, с неё исчезли фернии.
– Боже, ну как же я сразу не догадался? – стукнул себя ладонью по лбу Кай. – Если бы они пришли за нами, они бы прислали целую армию, а тут только Стражи и всего несколько ведьм. Они пришли за своими.
– Я поняла, – сказала услышавшая его в мыслях сестра и устремилась к гостевому дому.
Кай поспешил за ней.
Когда брат с сестрой ворвались в гостевой дом, они никого не увидели в гостиной.
– Лили, Сара! – позвал Кай.
– Здравствуй, Кай. Здравствуйте, Ева, – послышался из столовой густой баритон.
Сара и Лили вышли из столовой, окруженные пятью сородичами.
– Ваши способности поразительны. Вы летаете, наполовину перевоплощаясь в птиц. Это просто высшее мастерство. Никогда такого не видел, – восхищенно произнес незнакомец с баритоном.
– Мы знакомы? – спокойным тоном спросил Кай, будто разговаривал не с врагом, а со старым другом.
– Ох, извините. Позвольте представиться: Элин. Фернийский ведьмак в пятом поколении. Недавно вошел в состав Верховных ферний.
– И что же вам понадобилось у нас в поместье, дорогой Элин? – вступила в разговор Ева.
Крылья за ее спиной исчезли, а на плече сидел прекрасный и необычный в своем роде ворон-альбинос. Он был кипельно-белым, а глаза его были похожи на рубины.
– Какой прекрасный экземпляр! – воскликнул ведьмак, указывая на белого ворона. – И хозяйка не менее прекрасна. Похоже, что легенды о вашей красоте, это абсолютная истина.
– Вы не ответили на мой вопрос, – пропуская комплимент мимо ушей, произнесла Ева.
– Ох, простите, как невежливо с моей стороны. Мы прибыли, чтобы забрать наших сородичей, которых вы держите в плену.
– Мы здесь доброволь…, – попыталась вмешаться в разговор Сара, но ее прервал Кай.
– И почему вы думаете, что я их просто так вам отдам? – обратился он к Элину.
– Ну вы же человек чести. Вы не станете мучать несчастных девушек, от которых вы уже получили всё, что хотели. Мы не хотим войны, мы просто хотим, чтобы эти девочки воссоединились со своими семьями.
– Ах, вы не хотите войны, – с сарказмом протянул Кай.
– Вы думаете мы обиделись на вас из-за Феррис? Ну что вы. Феррис была чудесной ведьмой, но она и ее замашки – это пережиток прошлого. А мы-Элин указал на себя и стоящих рядом ведьм-предпочитаем идти в ногу со временем.
Ева и Кай переглянулись. Буквально через две секунды четыре фернии лежали на полу, а зубы Евы оказались в сантиметре от горла Элина.
– Послушайте, дорогой оратор. Вы ворвались в наш дом и нарушили наше спокойствие. Мне надоели ваши речи, – прошептала Ева на ухо ведьмаку.
– Ева! Кай! Я умоляю вас, не делайте этого! Не убивайте их! Они из нашего рода,– закричала Сара, упав на колени.
– Спасибо, милая девушка, – поблагодарил Элин Сару. – И да, о прекрасная Ева, вы так самоотверженно спасали этого ищейку, что наверняка захотите узнать, как остановить яд и излечить его.
– Замолчи, – ледяным голосом произнес Кай.
Ведьмака словно обдало ледяным душем, и он тотчас же онемел.
– Ты прав. Они мне больше не нужны. Я наложил на них мощное заклятие, но сейчас я позволю им выбрать. Вы хотите пойти с ними? – обратился Роуз к Саре и Лили. Он вел себя, словно хозяин с пленниками.
Сара смотрела на него глазами полными слёз и молчала.
– Сара, я ухожу, – внезапно произнесла Лили.
– Лили, – только и смогла выдавить из себя Сара.
– Я хочу домой, – сказала Лили и повернулась к Каю. – Вы отпустите нас всех, – она указала на всех ведьм, кроме Сары.
– Забирайте эту рыжую и убирайтесь из моего дома, – Ева резко выпустила из своего плена Элина и толкнула его в сторону других ведьм. – И больше никогда не появляйтесь на нашем пороге, иначе в следующей раз вас уже никому не удастся спасти.
Элин заклятьем поднял в воздух ведьм, пришедших с ним и до сих пор не очнувшихся, и проследовал с ними к двери.
– Еще обязательно увидимся, – прошипел он себе под нос.
Лили последовала за ним. На прощанье она окинула взглядом всех оставшихся, задержалась на Филе, а потом пулей вылетела вслед за остальными ферниями.
– Сара, что с Филом? Вы смогли остановить яд? – начала тормошить ведьму, сидящую на полу, Ева.
Кай в это время вышел из дома, чтобы проводить незваных гостей и проведать Бэлроя.
Сара быстро смахнула слезы с глаз и поднялась на ноги.
– Мы смогли задержать яд в ногах, но до конца его не вывели, – засуетилась ведьма вокруг Фила.
– Мне нужно немного твоей крови, – сказала Ева.
Сара не стала задавать лишних вопросов. Сейчас у нее на это не было сил. Она просто разрезала ножом свою руку и протянула ее Еве. Та направила руку на раненую ногу Фила и начала шептать заклинание. Вздутые вены ищейки резко запульсировали красным и вновь скрылись под кожей. Фил открыл глаза.
– Я, конечно, уже видел этого чернокрылого демона летающим, но не знал, что у вас в семье есть еще и ангел с белыми крылами, – устало улыбнулся Еве Фил.
Та улыбнулась в ответ и помогла ему сесть на стул.
– А где все остальные?
– Лили ушла, – со слезами на глазах прошептала Сара.
– Куда ушла?
– Домой.
– На нас напали фернии. Они пришли за Сарой и Лили. Лили сделала свой выбор в пользу них, – объяснила Ева Филу.
– А где Кай? – потирая раненую ногу, спросил ищейка.
В этот момент вернулся Кай вместе с Бэлроем. Ева подбежала к старику и крепко обняла его. На Кае все еще была надета окровавленная рубашка.
– Кай! – вдруг очнулась Сара и подбежала к молодому человеку. – Ведь стрела попала тебе рядом с сердцем. Тебе нужно помочь! Остановить яд.
Но тут Сара сообразила, что Кай оставался в сознании и вел бой, когда Фила стрела вырубила моментально.
– Прости, я забываю, что вы Роузы, – обреченно сказала Сара и отошла от Кая в сторону.
– Сегодня вы все спите в нашем доме. И без возражений, – командным тоном произнесла Ева, глядя на брата.
Хоть Кай и сказал ищейке никогда больше не заходить в комнату Евы, но Фил безумно хотел проверить все ли с ней в порядке и пожелать ей спокойной ночи.
Он тихонько прокрался на третий этаж и постучал в дверь ее комнаты. Ему никто не ответил. Тогда он повернул ручку и открыл дверь. В комнате никого не оказалось. Было тихо, лишь часы мерно постукивали на стене. Фил на секунду замер, будто представляя себе что-то, потом улыбнулся сам себе и тихо вышел в коридор. Он уже стоял на лестнице, когда заметил рядом с комнатой Евы приоткрытую дверь. Он подкрался и заглянул внутрь. Ева лежала в огромной роскошной ванне, от которой шел пар. Из дверной щели доносились невероятные ароматы парфюмерных средств. Фил стоял как вкопанный, стыдясь своего положения, но и не находя сил самостоятельно покинуть свое место.
– Филип, вам не стыдно подглядывать за дамой? – засмеявшись, крикнула ему Ева.
Фил сразу отвернулся спиной к двери и сбивчиво залепетал.
– Простите, я просто хотел проверить все ли с вами в порядке.
– Спасибо, всё хорошо, – ответила девушка. – Я бы пригласила вас присоединиться, но боюсь, мой брат вас убьёт, – снова рассмеялась Ева.
– Я его не очень-то и боюсь.
– А стоило бы. Спокойной ночи, Филип, – произнесла Ева, давая понять, что её немедленно стоит оставить в одиночестве, что Фил и поспешил сделать.
– И я не Филип, а просто Фил. От слова «чувствовать». Спокойной ночи, – крикнул он, уже стоя на лестнице.
Ева ушла под воду и вынырнула с широкой улыбкой на лице.
– Не спится? – улыбнулся Кай крадущейся в темноте по столовой в поисках выключателя Саре.
– Да. И часто вы вот так сидите в одиночестве в темноте? – спросила Сара, пытаясь скрыть испуг от неожиданного осознания того, что она не одна в этой темноте.
– Бывает. Одиночество и темнота помогают мне сосредоточиться, отключиться от всего, что так мешает при свете. Помогает остаться наедине с собственным внутренним миром.
– И не страшно оставаться с ним наедине?
– Да, вы правы, и такое бывает, – усмехнулся Кай. – Но тут же и выявляются страхи, которые нужно победить. Своего рода самотерапия.
– А мне в темноте даже дышится тяжелее, – сказала Сара, наконец-то нащупав выключатель. – Воздух в ней будто более вязкий, чем обычно. И мне чаще хочется, чтобы кто-то был рядом, когда мне страшно.
– Мне жаль, что Лили ушла, – тихо проговорил Кай.
– А мне нет. Спасибо, что отпустили её. Ей должно быть лучше среди своих. Кстати, почему вы ее отпустили? – спросила Сара, резко взглянув Каю прямо в глаза.
– Потому что она захотела уйти.
– И всё? И никаких преследований? Никаких подозрений, что она может что-то рассказать? Вы ведь обещаете, что не сделаете ей ничего плохого? – наконец задала свой главный вопрос Сара.
– Я обещаю, – спокойно и уверенно произнес Кай.
– И почему я вам верю? – удивляясь сама себе, спросила Сара.
– Потому что я говорю вам правду. И намерен продолжать это делать. Я не привык лгать, тем более дамам.
– Может и поэтому…, – задумавшись, загадочно произнесла Сара. – Я все же постараюсь уснуть, чего и вам желаю, – она отпила воды из кружки, кивнула Каю и ушла, выключив свет и оставив Роуза наедине с его внутренним миром.
Она еще долго лежала и вглядывалась в темноту, пытаясь понять, что же на самом деле заставляет ее верить этому вампиру. И ей очень не хотелось останавливаться на самом очевидном варианте.
– Доброе утро, мой любимый брат! – Ева подбежала к Каю и крепко его обняла.
– Доброе, моя дорогая, – улыбнулся сестре Кай и обнял ее в ответ.
Как же он скучал по ней. По этой доброй, любящей улыбке, которая так бодрила с утра и поднимала настроение на весь оставшийся день. По ее порой так раздражающему, но такому родному пению. Ева всегда напевала себе что-то под нос, а иногда, когда ее посещало особое вдохновение, она давала целые концерты у себя в комнате, но слышал их весь дом.
– Сварить тебе кофе? – она всегда варила брату кофе, хотя сама чаще всего за редким исключением пила чай.
– А мне можно кофе? – спросил протиравший глаза ото сна только что вошедший на кухню Фил.
– У нас очень маленькая турка для двух кружек, – съязвила Ева. – И я варю кофе только для своего брата, – уже твердым голосом произнесла она.
– Как скажете, госпожа, – съязвил уже Фил. – А где Бэл?
– Он готовит нам восстановительные ванны. Высшая магия отнимает много сил, – ответил Кай.
– Так план на сегодня – отмокать в ванной? – поинтересовался Фил.
– Нет. Сегодня мы наведаемся в город. Мы там давно не были. Пора проведать старых знакомых, – ответила ищейке Ева.
– Фил, тебе тоже нужно восстановить силы. Попросить Роя и тебе организовать ванну? – обратился к Филу Кай.
– Нет, спасибо. Пары-тройки пакетов мне вполне хватит.
– Бэл, организуй, пожалуйста, завтрак Саре и Филу, пока мы будем «отдыхать», – попросил Кай вошедшего Бэлроя.
– Конечно, господин. В подвале все готово.
– Что ж, позвольте, вас оставить. Будьте готовы к полудню. Мы отправимся сразу, как приведем себя в порядок, – сказал Кай Филу.
– Так мы идем с вами? – удивился ищейка.
– А вы хотите остаться?
– Нет, конечно. Я давно хочу размять ноги.
– Ну вот и отлично, – улыбнулся Кай, пропуская Еву вперед.
Роузы отправились в подвал, а Фил пошел будить Сару. Она казалась немного разбитой.
– Ты не выспалась? – спросил он ведьму.
– Да, есть немного. Полночи пялилась в потолок, – ответила Сара, делая глоток вкуснейшего горячего шоколада, приготовленного Бэлом, который она уже успела полюбить за время пребывания в доме Роузов.
– Я тоже, – понимающе кивнул Фил.
И они даже не подозревали, что изучали потолок этой ночью по очень похожим причинам.
Роузы спустились в гостиную ровно к полудню. Ева была в зеленом платье из тонкой гладкой шерсти и черном приталенном пальто. Она собрала волосы в хвост, оставив спереди небольшую прядь. Кай был в идеально сидящем на нем темно-бордовом сюртуке и черных прямых брюках.
– Бэл, дорогой, пожарь нам, пожалуйста картошечки с грибами на ужин. Уж очень я по ней соскучилась, – весело произнесла Ева и зацокала своими каблучками к выходу.
– Интересные запросы, – улыбнулся Фил сам с собой.
И вся компания вышла из дома.
–А вы не боитесь, что в городе на вас могут напасть? – спросила Сара у рядом идущих Роузов.
– Нет, – улыбнулась ей Ева. – Там живет много обычных людей, а ты ведь знаешь, что все кланы при людях стараются вести себя хорошо.
Сару это успокоило, ведь она знала это старинное правило: людям нельзя знать, что существует магический мир.
Как только четверка вошла в город, Саре и Филу показалось, будто они идут рядом со звездами вселенского масштаба: с Роузами здоровались абсолютно все жители, все интересовались, как у них дела и почему их так долго не было видно. Мужчины не сводили глаз с Евы, а у женщин загорались глаза при виде Кая.
– И что, всегда творится такое сумасшествие при вашем появлении? – спросил Фил у Евы, когда от нее отошел очередной «поклонник».
Надо сказать, что Ева держалась со всеми сдержанно, приветливо улыбаясь, но не позволяя людям приближаться к ней ближе, чем на расстояние вытянутой руки. Кай же всегда был чуть впереди нее, чтобы при любой опасности загородить ее собой.
– Нет, – улыбнулась Ева, – такое происходит только тогда, когда нам нужно это внимание, когда мы хотим что-то узнать от людей или попросить их о чем-то. Сейчас мы им еще интереснее, потому что они давно нас не видели, и им хочется как можно больше узнать о том, где мы были, чтобы потом обсуждать это в барах или за семейным ужином. Обычная человеческая натура.
– Да уж, вы не даёте забыть, что помимо красивой девушки-вампира в вас присутствует еще и самая настоящая ведьма, – слегка смутившись, произнес Фил.
Ева рассмеялась, и будто сотни маленьких солнечных зайчиков разбежались в этот момент по всему городу.
Компания проходила какое-то представительное здание, очень похожее на правительственное, когда Ева с широкой улыбкой зашагала в сторону низенького пожилого мужчины в очках.
– Здравствуйте, господин мэр, – произнесла она и протянула руку этому мужчине.
– О, какая встреча! Мисс Роуз, как я рад вас видеть! – воскликнул мэр и поцеловал руку Еве. – О, мистер Роуз! Как я рад! Как рад! – пожал он руку Каю.
– Мы решили показать наш прекрасный город друзьям, с которыми познакомились в нашем затянувшемся путешествии, – указала Ева на Сару и Фила, сразу отвечая на еще не заданный мэром вопрос о том, где Роузы пропадали целых восемь лет.
– О, это прекрасно! Надеюсь, им здесь понравится! – улыбнулся мэр. – Ева, вы так вовремя появились. Через несколько дней должен пройти благотворительный прием по сбору средств на новый корпус для больницы Роузвилля. Должны собраться меценаты со всей страны. Пожалуйста, станьте украшением этого мероприятия.
– Опять, старая песня, – тихо прошипел Кай.
– Кай, дорогой мой, умоляю и вас появиться там, – продолжил мэр.
– Конечно, с удовольствием, – натянуто улыбнулся ему Кай.
– Только у нас образовалась одна большая проблема: наш зал для приемов закрылся на реконструкцию, и я ума не приложу, где нам всех собрать, – расстроенно произнес мэр.
– Я могу предложить вам наш дом, – с улыбкой ответила Ева, неожиданно для Кая и для мэра, который знал, что ни один житель города до этого и близко не подходил к поместью Роузов.
– Я… – промямлил глава города, – я даже не знаю, что сказать. Не знаю, как вас благодарить. Я пришлю к вам наших лучших организаторов. Они всё сделают.
– О, огромное спасибо, но я предпочитаю все организовать сама. Поверьте, вы не пожалеете, – заверила Ева.
– Ева, вы просто чудо. Вы мой спаситель!– воскликнул мэр.
– Что ж, будем на связи, господин мэр. Поверьте, все пройдет прекрасно, – улыбнулась Ева на прощание кланявшемуся перед ней мэру.
– Всего доброго, – Кай пожал главе города руку, и все четверо отправились дальше.
– Ева, зачем? – это все, что смог спросить на эту тему у своей сестры Кай.
– Ну, во-первых, мне захотелось повеселиться, а во-вторых, так мы сможем просканировать одновременно полгорода, понять, кто есть кто, и заложить нужные изменения в чары, защищающие наше поместье, – спокойно ответила сестра брату. – А теперь я хочу сходить к своему Апачи, – Ева широко улыбнулась и побежала к магазину, расположенному на другой стороне улицы.
Это был уютный двухэтажный магазин, похожий на маленькое сказочное царство. На второй этаж можно было забраться по узкой винтовой лестнице. Ты будто забирался на старый чердак, где от тебя прятались всякие интересные, давно ждущие тебя штуковины, которые можно рассматривать часами. На полу там были разбросаны мягкие кресла-подушки и ты, выбрав на одной из многочисленных полок понравившуюся книгу, мог утопить свое тело в этом кресле и спокойно погрузиться в прекрасный книжный мир. Ева обожала этот магазин и его продавца, высокого пожилого мужчину с пышными усами и доброй улыбкой, хранителя этой сказки. Его звали Эллиот, но она называла его Апачи, потому что к его ремню всегда было прицеплено орлиное перо, что чем-то отдаленно напоминало ей индейцев.
Пока Ева и Сара растворились в магии книжного царства, Фил и Кай на улице исследовали город, а точнее его обитателей. Ищейка попытался максимально сосредоточиться и расставить все доносящиеся до него запахи по полочкам у себя в голове. Вот девушка, перебегающая через дорогу и жующая круассан явно с малиновым джемом, это точно обычный человек. Вот мужчина, выходящий из строительного магазина, тоже человек.
– Я чувствую свежую кровь у них во рту, и это не их кровь, – указал Фил на парочку, сидящую в кафе через дорогу.
– Вампиры. Кто у нас еще тут есть? – спросил Кай, продолжая наблюдать за парочкой.
– Кай, я чувствую… Это Лили.
На следующем от магазина перекрестке из-за угла вышла девушка с яркой шевелюрой. Рядом шел взрослый высокий мужчина, которого Фил тоже узнал по запаху.
– Она с Элином.
Лили и ведьмак заметили Кая и Фила. Лили кивнула в их сторону, а Элин расплылся в такой широкой улыбке, будто встретил старых знакомых. В этот момент из магазина вышли Сара и Ева. Сара, увидев подругу, позвала ее по имени, но Лили лишь ускорила шаг, и вскоре они с Элином скрылись за зданием городской мэрии. Сара молчала всю дорогу домой.
Сара с отрешенным лицом вся в раздумьях сидела на уже так полюбившейся ей крыше гостевого дома, когда услышала внизу какие-то крики. Она подошла к краю и увидела Роузов. Они о чем-то громко спорили. И по тону их голосов было слышно, что спор переходит в ругань.
– Ева, ты ведь знаешь мою позицию по этому поводу? И ты всегда была со мной солидарна, – обращался к сестре Кай.
– Дорогой брат, мне просто хочется повеселиться. Что в этом такого? – отвечала ему Ева.
– Ты тащишь чужих людей в наш дом. Это в принципе неприемлемо, но ты еще и делаешь это в то время, когда на нас ведет охоту весь сверхъестественный мир!
– Напомнить тебе, что когда я вернулась, в нашем доме были чужие люди. И они не просто гостили здесь, а жили, – не унималась Ева.
– Это не я их сюда позвал. Эти люди хотя бы могут за себя постоять в отличие от алиенов (так в сверхъестественном мире называют обычных людей).
– Да, не ты. Но теперь одна из них гуляет по городу с людьми, которые выпустили тебе стрелу в самое сердце. И ты не знаешь, что она может рассказать нашим врагам.
– Лили-одна из тех, кто спас наши жизни. Запомни это, – резко оборвал свою сестру Кай.
– И я ей очень за это благодарна. Но, как видишь, она не обязана быть тебе верна. Как и ты не обязан быть верен ей.
– Ева, хватит испытывать мое терпение. Ты сегодня же сообщишь мэру, что мы не готовы принять у себя это мероприятие, – ледяным тоном, не терпящим возражений, произнес Кай.
– Нет, Кай. И тебе придется с этим смириться. Ты прекрасно знаешь, что никто нас не тронет, пока здесь люди, но все равно упираешься. Мне надоело мириться с твоей любовью к затворничеству, – так же холодно ответила брату Ева.
– Что ж, тогда тебе придется организовывать праздник одной, – сказал Кай и исчез из поля зрения Сары с такой скоростью, что она даже не поняла в каком направлении.
Ева немного постояла на том месте, где оставил ее брат, и двинулась в сторону розария. «Он скоро вернется», – будто сама себя успокаивая, тихо прошептала она.
«Что все это значит? Ева хочет навредить Лили? Но Кай не даст ей этого сделать! Он обещал! Все будет хорошо. Куда же он ушел?» – круговорот мыслей в голове Сары был настолько мощным, что даже порой сбивал ее дыхание.
На следующий день, когда Фил утром зашел в столовую, чтобы позавтракать, перед ним предстала такая картина: на огромном деревянном столе, занимавшем почти половину всей столовой, стояли все наборы посуды, которые только можно было себе представить. Казалось, будто эту коллекцию собирали по всему миру. Здесь были наборы с животным орнаментом, прекрасные цветы распускались на фарфоре идеального качества, от тарелок всех цветов радуги рябило в глазах, столовые приборы из чистейшего серебра отражали от себя лучи осеннего солнца, которое также с удовольствием играло на гранях резных хрустальных бокалов. Старик Бэлрой доставал очередной набор из нижнего шкафчика кухни под чутким присмотром хозяйки дома.
– Вы что распродажу устроить решили? – пошутил Фил.
– Очень смешно, – раздраженно ответила ему Ева.
– Ладно, понял. Может, помощь какая нужна? – спросил ищейка, не зная, во что он ввязывается.
– О, просто отлично. Твоя помощь мне очень пригодится. Развесь вот это на ближайших деревьев вокруг дома и на подъездной дороге, – и Ева указала Филу на кучу коробок с неоновыми гирляндами, которые были аккуратно сложены в углу.