– Я тебя понял.
Авдэн пересел на плечо Фила. Кай с Рэйсом встали перед ними по направлению к лесу. Фил успел заметить, что глаза Кая стали янтарными, как у ворона. Черный страж поведет своего хозяина сквозь ведьминские ловушки. Кай начал что-то бормотать, но Фил не мог разобрать ни слова. Пространство перед вампирами начало будто рассекаться невидимым мечом. Прозрачные, бурлящие волны раздвигали все впереди, образовывая небольшой проход.
«Вперед. За мной», – произнес Кай, и вампиры двинулись навстречу неизведанному.
Двигались они довольно быстро для людей, но недостаточно быстро для вампиров. Порой Кай останавливался, чтобы снова что-то побормотать (так это видел Фил), волны в этот момент начинали бурлить сильней, у ищейки даже закладывало уши. При этом видимые препятствия оставались на своих местах: вампирам все так же приходилось обходить деревья, перепрыгивать через овраги. Раздвигались только прозрачные стены, которые были неподвластны глазам ищейки. Он даже представить не мог, что в тот момент творилось перед глазами и в голове Роуза. А Кай видел всё. Всё, что ведьмы приготовили для непрошеных гостей. Он видел, как духи-хранители беснуются рядом, разевая свои огромные пасти, пытаясь остановить и поглотить нарушителей фернийских границ; видел огненные вспышки и тьму. Вокруг будто шла война, а два вампира были войнами, пытающимися пройти по дороге жизни к своим. Заклинания ферний врезались в стены магии, которые выстраивал Кай. Эти стены вибрировали, дрожали под натиском, но их было не пробить. Вдруг наступила абсолютная давящая тишина. Все вокруг стало серым. Лишь впереди виднелся силуэт ребенка-маленькой девочки. Кай остановился – он знал, кто это. В этот же момент Фил видел вокруг только деревья и застывшего ни с того ни с сего Кая. Он пытался позвать Роуза, но тот вообще никак не реагировал на ищейку. Каково же было удивление Фила, когда Рэйс сорвался с плеча хозяина и буквально сел на пустоту, будто приземлился на какой-то невидимый объект. Фил стоял в ступоре, но, помня слова Кая о сотне мелких кусочков, двигаться не решался.
– Здравствуй, Кай. Давно не виделись, – с улыбкой произнесла девочка, поглаживая Рэйса, который сидел у нее на плече. – Всегда любила твоих воронов. Они такие умные и преданные.
– Здравствуй, Ала. И, правда, давно, – так же с улыбкой ответил Кай.
– Я знаю, зачем ты пришёл. Но ты ведь понимаешь, что мы не дадим тебе ее забрать? – продолжила девочка.
– Но ты ведь понимаешь, что я не буду вас спрашивать?
– Не надо грубить. Я всегда считала тебя джентльменом. Не разочаровывай меня, пожалуйста.
– Прости, милая. Но ты знаешь, что ради своей сестры я готов на всё.
– Эх, жаль у меня нет такого милого братика. Кай, я не открою тебе своё истинное лицо. Ты не увидишь гору, ты не найдешь свою сестру, – продолжая улыбаться, проговорила Ала.
– А тебе и не надо мне ничего открывать, твой разум уже все сделал за тебя. А мой верный ворон сейчас все мне передаст, – произнес Кай, и в ту же секунду Рэйс вернулся на плечо к своему хозяину, и глаза Кая снова приобрели янтарный цвет.
– И как же ты так натренировал своих птиц, хитрец? Мне надо было догадаться, ведь только твоя стая никогда не ест из моих рук. Ты знаешь, что я навредить тебе не смогу, я – хранитель, а не вредитель. Но у меня есть свои телохранители, которым я разрешаю делать с врагами всё, что им вздумается. Так что удачи тебе и твоему щеночку, – произнесла Ала, кивнув в сторону Фила, и начала медленно растворяться в серой массе, окутывавшей все вокруг.
– Был рад повидаться, – крикнул ей вслед Кай.
– Прощай, Кай Роуз.
Как только исчезла девочка, перед взором вампиров возникла гигантская гора, которая, казалось, закрывала собой все небо. Фил даже подскочил от неожиданности. Секунду назад вокруг него был только лес и стеклянный Кай, а сейчас прямо перед носом выросла гора невиданных размеров.
– Твою ж! – воскликнул ищейка. Что это было? Ты был в каком-то трансе? Откуда выросла эта махина?
– Она всегда была здесь, просто ты ее не видел, – ответил Кай. – И не ори, пожалуйста. Мы в самом сердце фернийского царства. Мне совсем не хочется, чтобы нас услышали раньше времени.
– Твой ворон висел в воздухе несколько минут! – не унимался Фил.
– Он сидел на плече у очень милой девочки.
– Что? – глаза Фила полезли из орбит. – Какой еще девочки?
– Успокойся, – ледяным тоном произнес Кай, ищейке будто чем-то перехватило горло, и он моментально замолчал. – Нам придется взбираться здесь на эту гору. Схема та же: продвигаешься строго по моим следам.
– Любишь ты покомандовать, – заметил Фил и снова увидел перед собой волны, раздвигающие пространство.
Все это время не прекращался ливень. Скала была мокрой, скользкой и почти отвесной, поэтому вампирам приходилось прикладывать много усилий, продалбливая в ней выступы, за которые можно было ухватиться. Но Фила это совсем не смущало: ему много где приходилось полазить во время своих «поисков». Его жертвы прятались и в пещерах, и в горах, и в многоэтажных домах больших мегаполисов. Бывало, что у некоторых напрочь отключался инстинкт самосохранения, и страх загонял их в жерло вулкана. Раскаленная лава запросто могла оставить от вампира только горстку пепла, но некоторые боялись своих сородичей гораздо сильнее этого.
Кай же, чем ближе был к сестре, тем чаще слышал ее голос. Она постоянно звала его сквозь боль и агонию. Ему становилось все тяжелее пробираться через заклинания ферний, но этот голос никогда не дал бы ему сдаться.
Фил сейчас ни о чем не думал: он просто продирался сквозь пелену дождя, кроша руками камень, идя вслед за ощущением, тянувшим его непонятно к какой точке. В одну секунду перед его взором возникли изумрудные, светящиеся глаза. От неожиданности его рука соскользнула, и он чуть было не полетел вниз, но огромная птица вцепилась в него и держала на своих мощных крыльях, крича о помощи своему хозяину, пока тот не обернулся и не подал руку ищейке.
«Спасибо», – прошептал Фил и птице, и Каю.
Вампиры продолжили свой путь. Вершины горы все еще не было видно. Но тут ищейка что-то почуял. Он не мог поверить своим ощущениям. Он принюхался снова. Да, это был тот самый запах. Эдельвейс. Они были рядом.
– Кай, я чую его. Эдельвейс. Мы недалеко, – разрезал шум дождя радостный крик Фила.
– Ты уверен?
– Абсолютно!
Кай снова остановился и замер, как тогда, перед тем, как появилась гора. Вдруг вся скала задрожала, камни заходили ходуном, валуны посыпались отовсюду. Гора будто рассыпалась на глазах. Повсюду стоял оглушающий грохот. Силуэт Кая стал расплывчатым и начал превращаться в серебристый туман. Этот туман будто выстилал площадку на горе, обтачивал ее склон и придавал нужную ему форму. Перед Филом начала вырисовываться вершина горы. Еще одно усилие, и он стоит на ровной поверхности, уже даже не пытаясь понять, как все это получилось и что это было. Туман же вновь собрался в Кая.
– И что? Это всё? Нам только осталось найти твою сестру? – с надеждой спросил Фил.
– О, нет, это только начало, – ответил Кай, дал какое-то напутствие Рэйсу и Авдэну и отпустил их в небо, а сам присел на камень.
– Ты устал, мой дорогой гость? – послышался издалека чей-то незнакомый голос.
– Здравствуй, моя дорогая Феррис, – с улыбкой уставшим голосом произнес Кай.
– Не познакомишь меня со своим другом? – снова заговорил голос.
– Я не знакомлюсь с теми, кого не вижу! – с вызовом крикнул в пустоту Фил.
– А он смелый, – улыбнулась очень высокая женщина в серых длинных одеждах, вышедшая из облачного горного тумана. Ее длинные серебряные волосы развевались на ветру. Рядом с ней были два нечетких, расплывчатых силуэта. Они были еще выше этой загадочной серой ведьмы, но невозможно было разобрать ни их лиц, ни хотя бы, какого они пола. Силуэты были будто сотканы из тумана, а на месте грудной клетки крутилось что-то похожее на черную дыру, засасывающую в себя все живое.
– Ты ничуть не изменилась: все так же прекрасна! Я смотрю, ты и Безмолвных стражей с собой прихватила, – продолжил разговор Кай.
– А ты все такой же обаятельный льстец! Ну куда же без них? Кто же будет заковывать преступников? – ответила ему Феррис.
– Это мы-то преступники? – возмутился Кай. – Ответь мне, Феррис, как они смогли тебя уговорить пойти на это? – взгляд и голос Кая стал суровым и жестким.
– Послушай, мальчик, я главная Ферния, и я буду решать, что лучше для моего рода. И я никогда не буду отчитываться за свои поступки перед каким-то жалким вампиром! – свирепым голосом прокричала ведьма (ее явно задели за живое). Глаза ее стали полностью белыми и в них, честное слово, начали сверкать молнии.
– Ну и как, лучше вам стало от мучений моей семьи?
– Ты играешь с огнём. Ты ведь знаешь, что мы не отдадим тебе твою драгоценную сестренку, – продолжила Феррис.
– Я сам ее заберу, – холодно отрезал Кай и резко взмахнул рукой.
Плотная магическая пелена встала между вампирами и ведьмой. Кай увидел в небе своих верных слуг-они возвращались с его задания.
– Фил, я задержу эту ведьмовскую бригаду, а ты ищи Еву. Ты обязан ее найти. Вороны тебе помогут, – быстро проговорил Кай. В ту же секунду на плечи ищейки приземлились оба ворона.
– И что делать, когда найду? Где мы с тобой встретимся? – обеспокоенно затараторил Фил.
– Со всех ног беги в особняк. Рэйс и Авдэн проведут тебя по нашей дороге. Я узнаю, когда ты ее найдешь, и сразу последую за вами. Иди!
Фил сорвался с места и через секунду исчез из вида. Прямо перед Каем сверкнул разряд молнии и скала под его ногами дала трещину. Магическая пелена, созданная вампиром, разлетелась лоскутами по воздуху.
– Ты вздумал играть со мной? – сквозь бурю раздался угрожающий голос ведьмы.
Тем временем Фил продирался сквозь стену дождя, пытаясь уловить знакомые запахи. В его голове все смешалось. Магнит внутри продолжал тянуть его в неизвестном направлении. Он попытался сосредоточиться на обонянии. Вот снова эдельвейс. Совсем близко, но он ничего не видит. Внезапно ищейка почувствовал, что в его сознании что-то изменилось-туда будто кто-то проник. В голове сложился четкий образ горы, он видел ее сверху, он смотрел на нее глазами птицы в полете.
«Неплохие из вас помощники», – похвалил воронов ищейка и принялся разглядывать гору их янтарным взглядом. Он пролетал с птицами над ее острыми вершинами, смотрел на капли дождя, с шумом разбивающиеся о серый камень, видел кое-где и тот самый эдельвейс, и при этом сам не сходил с места. Он бы сумел восхититься этим, если бы сейчас не был так напряжен, сосредоточен и захвачен определенной целью. Он резко мысленно попросил воронов остановиться, когда увидел снежный островок среди серой каменной массы. Внутри него все забурлило от напряжения. Он вспомнил, что чувствовал запах, запах зимнего холода, запах снега. Ему срочно нужно туда. Она там, где снег. Но как туда добраться? Ответ пришел сам собой. Точнее, ищейка почувствовал коготки Авдэна на своем плече, и черный страж повел его к Рэйсу, парящему над снежным островком. Фил со всей своей вампирской скоростью передвигался по скользким камням. Он чувствовал, что цель совсем близко. Несколько мгновений и он уже видит себя на снежном полотне глазами Рэйса. Сознание ищейки снова переключилось, и вот он снова видит своими глазами. Но что дальше? Он нашел это место, но где она? Где Ева? Какая-то невидимая сила бросила Фила на колени и заставила его грести снег. Он, словно умалишённый, зарывался все глубже в снег, не понимая, что им движет. Он слышал грохот, раскаты грома, видел вспышки молний – видимо, Кай и Феррис приближались к нему, но его ничего не пугало и не могло остановить.
Сквозь снег показался лед, толстый, прозрачный, вековой, синий лед. А подо льдом лежала она. Заточенная в вечную мерзлоту нетронутая красота. Фил взглянул на небо в поисках птиц. Стражи моментально стрелой бросились вниз, увидев свою хозяйку, и начали клювами, словно мотыгами, пробивать ледяную толщу, помогая Филу добраться до Евы. Так, наверное, сходят с ума. Фил, не видя ничего вокруг, руками и ногами раздалбливал огромные глыбы льда. Он подпрыгивал и со всей своей мощью и силой обрушивался на ледяную клетку. Все, что он видел, это пленница. Все, что он знал, что должен ее спасти. Она же лежала умиротворенно, даже не подозревая, что кто-то пытается разрушить ее ледяной плен.
Фил краем глаза заметил Кая. И в эту же секунду он пробил последний слой льда и дотронулся до ее неподвижного тела. Он аккуратно разгреб ледяные осколки и нежно взял на руки эту хрупкую девушку, которую восемь лет продержали в промерзшем аду.
– Фил! – услышал он громкий крик Кая. – Сейчас же уноси отсюда ноги! Ты должен ее спасти!
Спасти ее было сейчас единственным всепоглощающим желанием Фила. На него надвигались Безмолвные стражи. В черных дырах, зияющих на месте их сердец, будто разыгрывался сеанс гипноза: туманные вихри кружились внутри с бешеной скоростью, меняя цвета и будто затаскивая тебя в свою пожирающую бездну. Между стражами и Филом встал Кай. Он будто вырос до невероятных размеров, закрывая собой всех, кто ему так дорог. Откуда-то сверху, словно раскат грома, донесся его голос: «Бегите!»
И Фил побежал, что есть мочи. Местность проносилась мимо него, как одно большое размытое пятно. Он бежал, чувствуя, как за его спиной сдвигаются те самые невидимые стены, закрывая за ним проход. Глаза его снова стали янтарными и на секунду он увидел Кая. Его в кольцо взял серый туман, и это кольцо все сжималось, пока совсем не поглотило силуэт Роуза. А рядом стояла пылающая огнями молний Феррис и торжествующе смеялась.
«Зовите меня», – услышал в голове Фил голос Кая.
Он не знал, что это значит, не знал, как помочь, он знал только, что не должен останавливаться.
Уже совсем стемнело, когда Фил услышал целый гвалт вороньих голосов и увидел огни особняка Роузов. Они в безопасности, он вернул ее домой.
Фил влетел в гостиную, словно вихрь, где его уже ждали все обитатели дома. Бэлрой только молча указал рукой на дверь ведущую в подвал. Ищейка ураганом пронёсся по гостиной, спустился по ступеням и увидел целую ванну крови. Он сразу все понял. Фил осторожно опустил Еву в эту спасительную жидкость. Она все еще не подавала признаков жизни. И вдруг она резко распахнула глаза. Изумрудные светящиеся глаза. Этот взгляд пронзил его насквозь. Он понял, что ему здесь не место, и вылетел из подвала, оставив хозяйку в одиночестве, в котором она сейчас нуждалась.
Вот теперь на Фила навалилась вся тяжесть сегодняшнего дня. Он почувствовал, что промок до нитки и что сам бы сейчас не отказался от такой же прекрасной красной ванны. Он плюхнулся на диван в гостиной и, прикрыв глаза рукой, тихо произнес: «Она дома».
– А где Кай? – с ужасом в глазах произнесла Сара.
В комнате повисло ледяное молчание. Саре пришлось повторить свой вопрос. Ее голос уже срывался на крик.
– Фил, где он?
– Простите, он сказал мне спасать её, бежать и не оборачиваться. Я… Я сделал то, что он просил. Она дома, – виновато ответил Фил.
– Что с ним? – надломленным голосом вновь спросила Сара.
– Я видел его в тумане. Серая масса будто поглощала его, забирала к себе.
У Сары на глазах выступили слёзы. На лице Лили застыл немой ужас. Ведьмы знали, что это был за туман, но не хотели в это верить.
– Он не вернется? – тихо спросил старик Бэлрой, увидев реакцию ведьм.
– Из лабиринта грея можно выбраться только двумя способами: 1) если ферния, которая создала грей, сама решит выпустить своего пленника; 2) если пленника будут звать люди, оставшиеся на свободе, а его магия будет превосходить магию того, кто заключил его в туманный лабиринт, – разъяснила Лили.
– Да, – вскрикнул Фил, – он просил звать его! Но как? Как нужно это делать? Просто изо всех сил кричать его имя?
– Да, примерно так, – с Сары будто спало оцепенение. – Мы все должны представить себе его образ в мыслях и звать его по имени, просить его вернуться к нам. Кай, вернись домой. Вернись, к нам, – тут же зашептала она.
Все подхватили ее слова. Это походило на какую-то секту или группу сумасшедших, вызывающих своё невидимое божество. Взывания и мольбы то стихали, то нарастали волной, разбивающей тишину вдребезги.
Фил постоянно кидал взгляд в сторону двери подвала. Он не знал, что будет, когда Ева очнется и поймет, что брата нет рядом. Он понимал, что хоть первая встреча с Каем и прошла не идеально, но ищейка хотя бы представлял, как можно договориться с мужчиной. Здесь же предстояло представиться женщине-вампирше (одной из сильнейших во всей Вселенной), судя по всему, еще и ведьме, еще и при таких обстоятельствах, и объяснить ей, что они делают в ее доме и куда делся ее брат. И нет, он не боялся этого всего, он, наоборот, хотел побыстрее познакомиться с Евой Роуз.
Все усердно продолжали звать Кая, как в какой-то момент Фил снова поднял свой взгляд в сторону подвала и оцепенел то ли от ужаса, то ли от неожиданности. За спинами ведьм стояла Ева. Кровь стекала с ее испачканных золотистых волос тонкими струйками по обнаженному телу. Глаза ее были красными и хищными, будто она выбирала себе жертву на растерзание. Заметив остекленевший взгляд ищейки, ведьмы обернулись. Лили вскрикнула, и это было ее большой ошибкой. Ева, словно хищник, наконец-то выследивший свою добычу, резко повернула свою голову в ее сторону, и никто не успел заметить, как хозяйка дома уже оказалась в миллиметрах от лица ведьмы. Никто не успел ничего сообразить, кроме Фила. Если бы не его быстрая реакция, шея Лили была бы уже разорвана в клочья: он изо всех сил оттолкнул Еву в сторону и закрыл собой ведьм. Ева же, проскользив несколько метров по полу, даже не потеряла равновесия. Она встала в стойку и вновь была готова нападать. Теперь ее целью уже был Фил. Как этот чужак посмел дотронуться до неё? Кто он такой? Она от него мокрого места не оставит. Прыжок. Она пропала из виду.
– Где она? – испуганно вскрикнула Лили.
Ответ не заставил себя долго ждать. Ева обрушилась на всю компанию сверху. Ведьмы с криками боли отлетели в стороны. Фил же был в руках словно обезумевшей вампирши.
– Ева, доченька! – из последних сил крикнул Бэл.
Это ее отвлекло, и у Фила появилась доля секунды, чтобы вырваться.
– Прячьтесь! – закричал он ведьмам.
Сара попыталась сковать Еву заклятием, но все было безуспешно – она была недосягаема. Ева двигалась с такой скоростью, которая даже глазу вампира была неподвластна. Сара кое-как сгребла Лили в охапку и потащила ее к выходу. Оглянувшись, она увидела, что Фил стоит на коленях, а Ева занесла над ним руку, чтобы вырвать сердце. В этот момент прямо перед лицами ведьм распахнулась входная дверь и вместе с дождем и ветром в дом влетела фигура.
– Ева! – крикнул Кай.
Девушка резко остановилась и упала на колени перед Филом. Ищейка видел ее наполненные слезами глаза.
– Они снова надо мной издеваются. Когда же это закончится? Когда эти видения прекратятся? – прошептала она и слезы градом покатились по ее лицу.
– Ева, милая, – Кай подхватил ее на руки нежно, как маленькую девочку. – Все закончилось. Я здесь. Мы снова вместе и снова дома.
Старик Бэлрой уже бежал к сестре и брату с одеялом, чтобы накрыть Еву. Он сам не мог сдержаться и на бегу смахивал слезы со щек.
– Ты дома, доченька, дома, – затараторил он.
Кай окинул взглядом всех присутствующих, кивнул им и взлетел наверх по лестнице. Теперь семья в сборе.
А где-то далеко от особняка Роузов с серой Алы падало бездыханное тело одной из Верховных ферний. Жизнь из нее выпили до дна через рваную рану на шее. Глаза ее навсегда заволокло пеленой. Это, конечно, означало войну. Но его это не волновало. Он никому не даст трогать свою семью. Туман рассеялся. Дождь прекратился.
Глава 4.
Все, кто остался на первом этаже, еще долго пребывали в оцепенении от всего случившегося. Даже вечно пытающийся разрядить напряженную обстановку Фил сейчас сидел на полу и уже долгое время смотрел в одну точку. Ведьмы сидели на стульях в столовой и тоже не могли произнести ни слова. В головах этих людей сейчас бушевал ураган мыслей, который невозможно было ничем остановить. Только Бэлрой суетился, убирая кровь с пола и приводя в порядок комнату после разыгравшейся здесь битвы.
Так в молчании они провели около двух часов. В конце концов Бэл прервал его.
– Нам всем лучше отправиться спать. Это был тяжелый день. Вам нужно отдохнуть, – тихо произнес он.
– Да, ты прав, – ответил ему Фил.
Ищейка встал, дотронулся до грудной клетки, будто проверяя на месте ли еще его сердце, и подошел к ведьмам.
– Пойдемте, ведьмочки мои дорогие. Я отведу вас домой. Со мной рядом вы можете ничего не бояться, – слабо улыбнулся он, положив руки ведьмам на плечи.
И они ему поверили, ведь, по сути, он сегодня спас им жизнь, чуть не отдав за это свою. Лили неожиданно подскочила, расплакалась и крепко обняла его. А потом так же резко разжала свои объятия и побежала к выходу. Сара кивнула Филу в знак благодарности и последовала за подругой. Ищейка обернулся к Бэлрою и протянул ему руку. Старик с теплотой пожал ее и пожелал Филу спокойной ночи.
В это время на третьем этаже в своей родной постели крепко спала наконец вернувшаяся в свою обитель хозяйка дома. Никакие кошмары не могли сегодня потревожить ее во сне, ведь рядом был ее брат, который этой ночью так и не сомкнул глаз, охраняя сон своей сестры.
Фил долго не мог уснуть. Вы подумаете, что он снова и снова вспоминал момент, когда оказался на волоске от смерти и вздрагивал от ужаса. Да, он действительно вспоминал тот момент, но не по причине страха и близости смерти. Он вспоминал глаза Евы, наполненные слезами, её крики. Она думала, что до сих пор в заточении. В ее глазах отражалась бездна боли. И ему казалось, что он проваливается в эту бездну. Проваливается навсегда и безвозвратно. И он готов сделать все, чтобы эта боль ушла. Вот что за магнит тянул его к той горе. Вот что заставляло его сердце биться быстрее. Это была она.
Когда утром в гостевой дом пришел Бэлрой, Фил уже не спал. Пару раз он проваливался в беспокойный сон, но быстро просыпался снова, как ему казалось от крика воронов, но за окнами была тишина. Ближе к рассвету он окончательно оставил попытки уснуть и решил отправиться на охоту. Но и этого ему сделать не удалось. Как только он углубился в лес, дорогу ему перегородила туча (именно так это и выглядело) воронов, которые развернули его обратно. Они кричали, будто предупреждая об опасности. Но эта опасность была не в поле видимости, она надвигалась из глубин, как цунами, и в любую секунду могла обрушиться на головы всех, кто находился в поместье Роузов.
Авдэн крепко вцепился коготками в плечо Фила.
– Но где я должен питаться? – негодующе закричал на ворона ищейка.
Ворон показал ему ответ его же собственными мыслями: подвал, пакеты с донорской кровью. Как бы ни сопротивлялась гордость Фила, сейчас он понимал, что голод никуда не денется, а искать себе пропитание в других местах чересчур опасно. И боялся он не за себя.
Когда пришел Бэл, ищейка встретил его в столовой, где пил чай, надеясь хоть как-то отвлечься от мыслей о крови.
– Доброе утро? Как спалось? – бодро спросил старика Фил.
– Не очень, – пробурчал Рой. – А вы тут как?
– Ну мне, как вампиру, сон не особо необходим, так что я бодр. Но голоден. Можно попросить тебя об одолжении?
– Неужели ты снизойдешь до донорской крови из запасов моих хозяев? – с хитрой улыбкой спросил старик.
– Если бы не ваши вороны, мне бы не пришлось так унижаться, – так же хитро улыбнувшись, ответил ему Фил.
– О, не стоит сетовать на нашу стаю за то, что они вас оберегают. Разбудите, пожалуйста, Сару и Лили, и приходите все вместе к нам на завтрак – хозяйка хочет с вами познакомиться.
– Так точно, сэр. Наш отряд скоро прибудет на трапезу, – шутливо отдал ищейка честь старику и проводил его до двери.
Фил нашел Сару на крыше. Она сидела, укутавшись в плед, и смотрела вдаль.
– Доброе утро!
– Доброе, – произнесла Сара, вздрогнув от неожиданности. – Ты уже встал?
– Да, давно. Приходил Бэлрой. Зовет нас на завтрак.
– Хорошо, я сейчас разбужу Лили. Она уснула совсем поздно, поэтому я решила пока ее не будить.
– Хорошо. Я буду ждать вас в столовой, – сказал Фил и собрался уходить, но его остановил голос Сары.
– Фил, как ты думаешь, мы поступили правильно, что освободили их? Что будет с нами дальше?
– Я не жалею, что мы их освободили. А правильно мы сделали или нет – время покажет. О том, что будет дальше, я стараюсь не думать. Мне проще жить сегодняшним днем и решать проблемы по мере их поступления.
Сара промолчала в ответ, и Фил ушел.
Да, Фил был таким. Он всегда жил сегодняшним днем; особенно хорошо он научился это делать, когда стал вампиром. Он не знал, что будет завтра, но всегда ценил то, что есть сегодня, не подгоняя время.
Изумрудные глаза сейчас тщательно разглядывали каждую деталь в образе гостей дома Роузов (Ева делала это незаметно от них, так искусно, как умеет только она). Ева с лучезарной улыбкой подходила к каждому и протягивала руку для знакомства. Вот она протянула свою тонкую красивую ручку темноволосой голубоглазой ведьме.
– Вы, должно быть, Сара?
– Да. Здравствуйте, приятно познакомиться, – ведьма протянула руку в ответ.
Теперь взгляд хозяйки обратился в сторону зеленоглазой ведьмы с кудрявыми, пышными, огненными волосами.
– А вы Лили?
– Да, – с опаской, все еще не забыв вчерашнего, протянула руку хозяйке дома Лили.
– Простите мне мое вчерашнее поведение. Это страшные побочные эффекты моего заточения, от которых я обязательно избавлюсь. Прошу вас, не бойтесь меня. Я не причиню вам вреда.
И талант Евы заставлять любого человека верить в то, что она говорит, подействовал и на Лили. У ведьмы будто груз упал с плеч, и она широко улыбнулась этой хрупкой прекрасной блондинке.
– Я Фил. Рад вас видеть в хорошем настроении, – Фил первым протянул руку Еве, не дожидаясь, пока это сделает она.
Перед Евой предстал коренастый молодой человек среднего роста с пшеничными, непослушными, вьющимися волосами. Он смотрел на нее, не отрываясь, своими глубокими серыми глазами, улыбаясь доброй улыбкой с ямочками на щеках (на одной из щек появились сразу две ямочки). Переносица его была перебита (это случилось с ним еще в детстве – он тогда был тем еще хулиганом, да и сейчас мало изменился), но это совсем не портило его лицо. Ева рассмотрела и небольшой шрам на его подбородке.
– А вы храбрый, – рассмеялась она и протянула ищейке руку.
– Завтрак подан, прошу к столу, – позвал всех в столовую Бэл.
– О, блинчики! Как я их давно не ела. Бэл, ты просто чудо! – запрыгала от счастья Ева, словно маленькая девочка, и крепко обняла старика.
Все двинулись в столовую, когда Кай остановил Фила.
– Прости, что сорвал тебе охоту, но на данный момент нам лучше не разгуливать по одному. Я могу прямо сейчас проводить тебя в наше хранилище. Или ты предпочитаешь сделать это после завтрака?
Кай все понял по краснеющим голодным глазам Фила и проводил его в подвал.
– Постарайся побыстрее здесь закончить, а то моя сестра расстроится, что не все собрались за столом, – сказал Кай, протягивая Филу пакеты с донорской кровью, и удалился.
Все расселись за столом. Кай был во главе стола. Ева села напротив.
– Бэл, я уверена, что ты не бросил их. Как поживают наши розы? – спросила Ева. Улыбка не сходила с ее лица. Казалось, будто она радуется каждой мелочи, окружавшей её.
– О, госпожа, розы так ждали вашего возвращения. Совсем не хотели без вас цвести.
– Я никогда не отучу тебя называть меня «госпожой»?
– Нет, – улыбнулся старик и продолжил,– вам стоит их проведать.
– Конечно, обязательно! – воскликнула Ева. Скажите, нравится ли вам у нас? Мои мальчики были гостеприимны? – обратилась Ева к ведьмам.
– Бэлрой сначала хотел нас пристрелить, но потом осознал свою ошибку, – с улыбкой ответила ей Лили.
– Бэл, – укоризненно протянула Ева и рассмеялась. – Простите нас за это всё. Мы редко принимаем здесь гостей, тем более, таких замечательных. Можно задать вам вопрос? – обратилась она к ведьмам.
– Конечно, – ответила ей Сара, отпивая из кружки горячий шоколад.
– Почему вы здесь? Что вас заставило нам помогать? Простите, я правда не ожидала, что найдется кто-то, кто будет нам помогать, поэтому и задаю этот вопрос.
– Вы ждете какого-то подвоха? – спросила Сара.
– Вспомните то, что вы знаете о жизни моей семьи. Я думаю тяжело будет меня винить в недоверии к людям.
– Мы уже говорили это вашему брату, и я скажу это сейчас вам: мы спасли вас, чтобы спасти себя, – заговорила Лили.
– Честно. Но в чем суть?
– Ева, Старейшины решили разбудить Фога, – вмешался в беседу Кай.
– Старческий маразм их совсем подкосил? Кто им даст это сделать?
– Гернии уже согласились им помочь.
– И, похоже, фернии тоже, – с болью в голосе произнесла Сара.
– Но им-то это зачем? Что они от этого выиграют? – не унималась Ева.
– Старейшинам нужна власть над людьми. А многих ведьм не устраивают их более могущественные сородичи, – ответила Сара.
– Такое ощущение, что Фог уже завладел их сознанием, – разочарованно произнесла Ева. – Но почему вы решили, что мы вам сможем помочь?
– Вы ведь знаете, что сильнее вас на планете нет никого. И они все это знают, поэтому и заточили вас.
– Любовь… Это она сильнее всех и всего на свете, – грустно произнесла Ева, посмотрев в сторону своего брата. Она нас заточила, она и не дала нам сгнить в этих клетках. Парадокс.
– Ева,– перебил сестру Кай, будто предостерегая ее от того, чтобы она не сболтнула лишнего.
– Что ж, – вновь улыбнулась Ева, – спасибо, что верите в нас. Моя семья будет вечно в долгу перед вами за наше спасение.
– Девушки, расскажите поподробнее о вашей вылазке в город, – обратился к ведьмам Кай.
Ведьмы рассказали обо всех, кого встретили. В город явно уже начинали стягиваться силы из всех семейств. Были и вампиры, и арнии, и гернии, и фернии, и даже парочка оборотней затесалась. Но Кай понимал, что это только начало.
– Кай, нам определенно нужно прогуляться в город, поздороваться со старыми и новыми друзьями. Нельзя заставлять их ждать, – бодро проговорила Ева.
– Я смотрю, ты уже совсем окрепла? – прищурившись, задал Кай вопрос своей сестре.
– Ну ты же меня знаешь, – звонким голосом ответила она.
– Кай, скажи, как ты выбрался из грея? – внезапно спросила Сара.
– Я услышал ваши голоса и пошел на них.
– Это Феррис создала лабиринт?
– Да, – спокойно ответил Кай, понимая каким будет следующий вопрос.
– Кай, скажи мне честно, что стало с ней?
Лили испуганно смотрела то на Сару, то на Кая.
– Ты ведь знаешь. Ведь ведьмы чувствуют, когда погибают их сородичи, тем более, когда погибает Верховная ведьма.