Глава 11. Кусочки пазла.
Последние учебные недели близились к концу, но Элисон Гарнер было не до учебы. Она понимала, что на ней лежит большой груз ответственности за свои оценки и будущее. Девушке так не хотелось подводить своих родителей, которые испытывали чувство гордости за свою дочь. Меньше всего она желала подвести их в такой момент. В перерывах между допросами Уорела и различными потрясениями Эли должна была продолжать готовиться к предстоящим экзаменам. Завалив историю, она почувствовала себя глупой и беспомощной. Ей показалось, будто сейчас все складывается против нее. Сначала смерть Кристиана, потом экзамен, затем эта ссора с Итаном и его арест. Это все могло спокойно вывести девушку из колеи, но она держалась из последних сил. Элисон сама не знала, откуда они у нее берутся.
Иногда она возвращалась к тому телефонному разговору Кристиана с Итаном и искренне не понимала, зачем ее бывший парень беспокоился о ней. Он же сам доказал, что ему плевать на свою девушку.
Кристиан и Элисон лежали в обнимку в теплой постели в кромешной темноте. Только лунный свет пробивался сквозь запотевшие окна и освещал часть комнаты.
– Мне так хорошо с тобой… – призналась своему парню девушка.
– Мне тоже, Эли. – произнес Кристиан и чмокнул девушку в лоб. Затем парень встал с кровати и начал одеваться.
Элисон слегка приподнялась в постели и села. Несколько минут она молча глядела на своего парня, который усердно пытался найти свои брюки в темноте. Найдя их, Кристиан сел обратно на кровать.
– Крис, скажи честно, ты видишь какое-то будущее со мной? – задала вопрос Элисон.
– Эли, ты спрашивала меня об этом уже несколько раз… – не поворачиваясь, отвечал парень.
– Что мешает тебе ответить еще раз? Я просто очень хочу, чтобы у нас было совместное будущее, какие-то общие цели и планы на жизнь. – аргументировала девушка.
– Я понимаю. Так и будет. – обнадеживал Кристиан. – Слушай, мне нужно готовиться к экзамену. Завтра сложный день… – сказал парень, усевшись за компьютер.
– Ты хочешь, чтобы я ушла? – напрямую спросила Эли.
– Ты ведь сама понимаешь, что я переживаю. Мне нужно повторить многие вопросы.
– Да, конечно. – сухо бросила Элисон, поднялась с кровати и начала натягивать на себя футболку. – Ты же вспоминаешь обо мне только тогда, когда тебе что-то нужно.
– Эли, прекращай! Я нервничаю из-за экзамена, а теперь еще начну нервничать из-за нас. – обратился к девушке Кристиан.
– Когда мы в последний раз нормально проводили время вместе? Гуляли, смотрели фильмы, просто общались по душам? У тебя всегда находятся отмазки. – все больше злилась Элисон.
– Так происходит, потому что сейчас у меня важные экзамены. Я обещаю, когда это закончится, все будет как прежде.
– Как прежде? Опять начнем видеться по пять минут в день? – продолжала скандалить девушка.
– Ты серьезно? Скажи «спасибо», что мы хотя бы пять минут в день вместе проводим. Мы могли бы вообще не видеться. – отбивался Кристиан.
– Ладно. Я тебя услышала. У меня нет больше сил это обсуждать…
– Да ты сама себе что-то придумываешь, а потом начинаешь мне выговаривать! – бросил Прайс.
– Прости, больше не буду. Вообще ничего не буду. – спокойно ответила обиженная Элисон и вышла за дверь.
Это была их последняя ссора перед долгим игнорированием со стороны Прайса, а затем – окончательным расставанием.
Элисон не знала, почему это воспоминание возникло перед глазами. Ей было так мерзко заново переживать эти ощущения. На тот момент девушка не думала, что эта ссора станет финальной. Тогда у нее накопилось много претензий и обид, но она свято верила в то, что все это решаемо и поправимо. Ей так хотелось вернуть ту стабильность и благополучие, которые царили по началу в их с Кристианом отношениях. Но это был очевидный тупик.
От внезапных раздумий Элисон отвлекла музыка, звучавшая из соседней комнаты. Видимо, у кого-то была шумная вечеринка. Хоть кто-то веселится в такое время. Девушка все еще пыталась сконцентрироваться на своих конспектах, однако в голове была полнейшая каша. Музыка становилась все громче и громче. От соседей доносились крики и хохот. Это, определенно, стало раздражать Элисон. В какой-то момент она не выдержала и рванула в соседнюю комнату, чтобы высказать свое недовольство. Подойдя к двери, девушка постучалась. Через несколько секунд у входа появился парень. Это был Майк Эндрюс. Он развалился в проходе и с его фирменной ухмылкой глядел на Элисон. От парня разило алкоголем.
– Вот это встреча, Гарнер! – протянул Майк. – Все-таки соскучилась по мне…
– Не дождешься, Эндрюс! Вместо того, чтобы отпускать язвительные фразочки, лучше сделай музыку тише. Вы не единственные в этом общежитии. – твердо стояла на своем девушка.
– А ты что, все еще скорбишь в тишине по бывшему? – продолжал издеваться парень, подходя все ближе.
– А вот ты не похож на скорбящего. Твой лучший друг недавно умер, а ты надираешься, как свинья, в компании легкодоступных девиц. Так ты чтишь его память? У тебя вообще есть хоть капля совести и сожаления? – с укором произнесла Эли.
– Может, я запиваю горе? – предположил Майк.
– Хватит паясничать. Просто убавь громкость и избавь меня от своего присутствия. Пожалуйста. – добавила девушка.
– Ладно, мисс. Как скажете. – помедлив, снизошел Эндрюс. – Эй, Джерри, сделай музыку тише! Мы мешаем соседям. – крикнул какому-то рыжему парню Майк, а затем повернулся к Элисон. – Довольна?
– Спасибо. – сухо ответила она и направилась в свою комнату.
Зайдя к себе, Эли присела на кровать и увидела свой мобильник. На экране отображалось новое уведомление. Чуть позже девушка поняла, что ей пришло смс. Открыв его, она прочитала короткую фразу и ужаснулась. «Прекратите копать, иначе один из вас последует за Прайсом». Текст был отправлен с неизвестного номера. Это явно написал убийца. Но кто? Элисон подумала, что это не мог быть Майк, так как сообщение было отослано в тот момент, когда они болтали в коридоре. Однако она знала, что сейчас никому нельзя доверять. Зато эта смс-ка послужит хорошим доказательством невиновности Итана. Ведь на данный момент он находится в участке и не имеет доступа к гаджетам и интернету. Значит, парень не отправлял эту угрозу. После раздумий Эли решила позвонить детективу Уорелу и обо всем рассказать.
Джеймс находился у себя дома и занимался бытовыми делами. В тот момент, когда у него зазвонил телефон, мужчина чинил полку на кухне. Услышав, звонок, он подошел к мобильнику.
– Детектив Уорел, слушаю.
– Детектив, добрый день! Это Элисон Гарнер. У меня для Вас кое-что есть. Мы могли бы встретиться и поговорить? Это очень важно! – звучал женский голос.
– Здравствуй, Элисон. Да, конечно. Я приеду в общежитие через 15 минут. Дождись меня. – отвечал детектив.
– Да, хорошо. Жду Вас. – проговорила Эли.
Уорел отключился и начал собираться на выезд. Мужчина второпях стал искать рубашку и брюки. Обнаружив одежду у себя в спальне на стуле, он стал натягивать ее на себя. Когда Джеймс дошел до брюк, то почувствовал, как что-то выпадает из их кармана и падает на пол. Мужчина пригляделся и увидел блестящее женское украшение. То самое, которое он нашел у Кристиана в комнате. Уорел аккуратно взял его двумя пальцами и удивился. Это была не сережка, как он раньше предполагал, а пуговица. Жемчужная пуговица. Детектив где-то уже видел подобные. Но где, не мог вспомнить. Он положил находку в небольшой пакетик и спрятал в карман пиджака. Затем он обулся, вышел из дому и направился к своей машине, чтобы поехать к Элисон. По приезде Уорел припарковался и пошел ко входу в общежитие. Поднявшись на этаж, он нашел нужную дверь и постучался. Открыла Эли.
– Я спешил, как мог. – оправдывался детектив.
– Все нормально. Спасибо, что приехали. Это, правда, очень важно. – произнесла девушка.
Впустив Уорела в комнату, Элисон рассказала о сообщении и своих догадках. Также она всячески пыталась отстаивать невиновность Итана.
– Что ж, весьма интересно. Я думаю, это хороший повод считать мистера Мерфи невиновным в угрозах, но не в убийстве. Поймите правильно, мисс, мне не хватает улик, чтобы окончательно попрощаться с Итаном. Я сам начинаю верить, что он непричастен к этому, но не могу пойти против закона. Я обязательно найду убийцу. – спокойно отвечал Уорел.
– Спасибо, детектив. Я очень хочу, чтобы этот кошмар закончился как можно скорее. – поддержала Эли.
– Надо немного потерпеть. И еще, мисс, я должен изъять Ваш телефон, как улику, до конца расследования.
– Да, конечно. Все, что угодно. – произнесла девушка и отдала Уорелу свой мобильник.
– Хорошо. Я поеду в участок. Если вдруг что-то произойдет, обязательно донесите до меня. До свидания. – попрощался мужчина и оставил Элисон в одиночестве.
Проходя по коридору, Джеймс Уорел увидел женщину среднего роста с короткими рыжими волосами, которая мыла полы. Ее лицо показалось ему очень знакомым. Он остановился и вгляделся.
– Линда? Это ты? – задал вопрос мужчина.
– Джеймс? Что ты тут делаешь? – удивилась женщина.
Эта уборщица оказалась давней знакомой Уорела, которую он не видел достаточно долгое время.
– Я работаю детективом и расследую убийство одного студента…
– Ах да, я слышала. Кристиан, кажется… Хороший был парень. Всегда здоровался и улыбался. И друзей у него было много. Частенько видела, как к нему захаживала одна девушка…
– Стоп. Что? Девушка? Элисон Гарнер? – перебил мужчина.
– Нет. Это была не Элисон. Я ее прекрасно знаю. А эта девушка была мне незнакома. Она точно не проживает в общежитии.
– Как она выглядела? Можешь рассказать подробнее?
– Помню, что девушка была высокой блондинкой. Лицо мне не запомнилось. Она в основном приходила по вечерам. И я встречала ее на этаже, где жил Кристиан. Однажды, видела, как она выходила из его комнаты.
– А в то воскресенье, когда убили парня, была твоя смена?
– Да. Я как раз ушла за час до того, как его обнаружили мертвым. И еще, тем вечером к нему заходила эта девчонка. Я убиралась на первом этаже, как мимо меня прошла эта блондинка и направилась в сторону его комнаты. Через 15 минут я закончила работать и ушла домой. Больше я ее не встречала.
– Спасибо, Линда! Где же ты была раньше?! – воскликнул детектив и обнял женщину. – Пока!
Уорел вышел и общежития и сел в свою машину. Несколько минут он молча обдумывал полученную информацию. Сообщение с угрозой. Жемчужная пуговица. Неизвестная блондинка. К чему это все? Неужели Прайса убила девушка? Мужчина достал из кармана пиджака пакетик с найденной недавно пуговицей. И тут его осенило.
– Где вы были, мисс, в вечер убийства Прайса?
– У Вероники. Мы готовились к контрольной. Потом я осталась у нее на ночь. – отвечала девушка, трогая свой новый браслет Pandora с несколькими подвесками удивительной формы.
– Красивый браслет! – сделал комплимент детектив.
– Благодарю! Родители подарили совсем недавно.
В день допроса Уорел обратил внимание на браслет Ребекки Смит, но не заметил самого важного: на рукаве модного платья девушки, где красовалось новое украшение, не хватало пуговицы. Жемчужной пуговицы. К тому же, Ребекка была блондинкой. Единственной блондинкой, известной Уорелу и связанной с Прайсом. Еще у нее не было серьезного алиби на вечер убийства, и она не проживает в общежитии. Если Ребекка убила Кристиана, то какой у нее был мотив? Допустим, они были любовниками, но что такого натворил парень, за что оказался мертвым? Но вдруг девушка потеряла пуговицу не в день убийства, а позже, когда ребята приходили в комнату Кристиана для обыска.
Ребекка Смитт – убийца Кристиана Прайса? Хрупкая девушка с ангельским голоском и белоснежной улыбкой способна перерезать человеку горло? Но откуда она знала, как правильно наносить удар? Откуда у нее такие познания в медицине? Она сделала это умышленно или это был несчастный случай? Вопросы и предположения мельтешили перед глазами Джеймса Уорела. Он незамедлительно завел мотор и отправился в полицейский участок, чтобы получше разобраться с личностью Ребекки Смитт, ее прошлым и настоящим.
Глава 12. Пока смерть не разлучит нас.
После ухода детектива Элисон осталась с своей комнате наедине с конспектами. Через несколько дней ей предстояло написать очередной экзамен, и она чувствовала, как волнение постепенно накрывает ее. Помимо этого, девушка не могла избавиться от мысли об арестованном Итане и о присланном смс с угрозой. Она очень переживала за своих друзей и не хотела, чтобы они пострадали.
Перелистывая страницы исписанной тетради, Эли заметила, что у нее нет информации по одной пройденной теме. Вероятно, в тот день девушка отсутствовала на занятиях и так и не смогла закрыть пробел в конспекте. Однако эта тема была очень важной и могла попасться на экзамене. Эли подумала, что может взять материал у своих друзей. Так как Итан был в участке, она могла обратиться только к Веронике или к Ребекке. Набрав Ребе, девушка слышала лишь гудки и так и не дозвонилась до подруги. Затем Элисон позвонила Веронике. Та моментально взяла трубку.
– Ронни, привет! Скажи, пожалуйста, у тебя есть двадцатый вопрос в конспекте по литературе? Я не могу найти его у себя.
– Приветик! Да, он у меня есть.
– Отлично! Могу ли я взять у тебя тетрадь на день?
– Конечно. Заедешь ко мне? Родители ушли на смену и забрали ключи. Не могу оставить дом без присмотра.
– Да, смогу. Я буду через полчаса. Тебя устроит?
– Устроит. Я буду тебя ждать.
Подруги попрощались друг с другом и положили трубку. Эли стала приводить себя в порядок. Она встала из-за письменного стола, открыла шкаф и достала голубые обтягивающие джинсы с высокой посадкой. Надев их на себя, девушка подошла к зеркалу и расчесала свои золотистые волосы. После этого она нанесла вишневый бальзам на свои губы, взяла телефон, кошелек, ключи и вышла из комнаты, закрыв ее на ключ. До дома Вероники пешком можно было дойти за 15 минут, поэтому Эли решила прогуляться и подышать свежим воздухом.
Найдя нужную улицу и строение, девушка подошла к двери и постучалась. Вероника практически сразу откликнулась и впустила подругу в дом.
– Привет, зайка! – проговорила Ронни и обняла подругу.
– Привет еще раз! Спасибо, что помогаешь мне. – поблагодарила девушку Элисон.
– Не за что. Проходи ко мне в комнату. – отвечала Вероника.
У девушки был прелестный дом. Большой и уютный. Также здесь всегда пахло ванилью, и на каждом шагу располагались какие-то интересные и завораживающие вещи: картины, статуэтки, цветы и многое другое. Все это очень гармонично сочеталось между собой и украшало интерьер. Вероника, по большей части, была дизайнером своего дома. Она любила скупать всякую всячину и обставлять ею пространство вокруг себя. Ронни любила все стильное и необычное. Даже во что-то самое обычное и простое она всегда умудрялась добавить какую-то изюминку.
Девушки поднялись на второй этаж, где находилась комната Вероники. Она была очень светлой и просторной. Из открытого окна было слышно дуновение свежего ветерка. Эли вошла и присела на кровать своей подруги. Ронни подошла к своему столу и в ящике нашла нужную тетрадь. Затем вручила ее девушке.
– Вот, держи. – протянула она конспект.
– Большое спасибо! – искренне произнесла Элисон.
– Не хочешь чайку? Я бы выпила. – предложила Вероника.
– Давай! Почему нет? – согласилась подруга.
– Тебе какой: зеленый или черный?
– Пожалуй, зеленый. – попросила Эли и улыбнулась.
– Поняла. Пойду поставлю чайник. – ответила Ронни и удалилась на кухню.
Элисон сидела и рассматривала комнату подруги. Буквально все привлекало ее внимание. Особенно огромный шкаф-купе с зеркалами. Там Вероника хранила все свои наряды. Вдруг Эли потревожил какой-то грохот. Она долго не могла понять, откуда исходил звук. Но позже до нее дошло, что грохот доносился из того самого шкафа. Элисон подошла к нему поближе и приоткрыла дверь. На нее внезапно вывалилась гора вещей. Видимо, бардак на полке спровоцировал падение этой купы одежды. Странно, ведь Ронни всегда была хозяйственной чистюлей, любившей порядок во всем. Среди выпавших грязных и мятых вещей был небольшой цветной пакет с мягким содержимым. Из любопытства девушка захотела взглянуть, что там находится. Открыв пакет, она обнаружила…парик. Обычный светлый парик. Эли задалась вопросом: «Зачем брюнетке парик блондинки?». Неужели это одна из тех вещей, которые Вероника любила тащить в дом. Повертев находку в руках, девушка смутилась: на светлых локонах красовались несколько небольших красных пятен. Кровь? На секунду у Элисон перехватило дыхание, и ее парализовало. В этот момент в комнату вошла Вероника с двумя чашками ароматного зеленого чая. Увидев в руках подруги парик, она замерла.
– Эли, что ты делаешь? Откуда это у тебя? Ты рылась в моих вещах? – начала повышать голос девушка.
– Ронни, что это? Зачем тебе парик? На нем кровь? – в ответ забрасывала вопросами Элисон.
Вероника замолчала. Было заметно, как ее глаза наполняются слезами. Затем девушка отвернулась и подошла к своему письменному столу.
– Ты не должна была это найти… – тихо проговорила она.
– Почему? Ты что-то скрываешь от меня? По-моему, самое время рассказать… – продолжала расспрашивать Эли.
– Кристиан мертв из-за меня. – не поворачиваясь, начала девушка.
– ЧТО??? – глаза Элисон округлились от шока.
– Да, Эли. Я убила твоего бывшего парня. – Вероника повернулась и взглянула в глаза подруги. – Думаю, тебя интересуют подробности. Я знаю, что у тебя много вопросов. Не переживай, я начну с самого начала. Мы с Кристианом познакомились еще прошлым летом…
Жарким и солнечным летним днем Вероника Симпсон со стаканом холодного лимонада шла по улице и разговаривала по телефону. В трубке слышен был женский голос.
– Мам, тебе так срочно нужны эти документы? – задала вопрос девушка.
– Да, детка. Сегодня после работы мне нужно отвезти их нотариусу. Я тебя очень прошу, пожалуйста, принеси мне документы в клинику. – умолял голос в трубке.
– Хорошо. Я сейчас смотаюсь домой и приду к тебе. – согласилась девушка.
Вероника дошла до дома, нашла нужные бумаги и отправилась в городскую клинику. Войдя в здание, она быстро нашла нужный кабинет и постучалась. Дверь открыла высокая женщина лет 45. Это была мать Вероники. Внешне они были очень схожи друг с другом: высокие стройные брюнетки с одинаковым вкусом в одежде. Издалека их можно было принять за сестер. Лаура Симпсон была терапевтом и работала в клинике Вудвиля. Отец Вероники, Бенджамин Симпсон, также был врачом, но педиатром. Ее родители познакомились еще в колледже и с тех пор не расставались. Именно общая профессия породила брачный союз молодых людей в студенческие годы.
Лаура и Бен желали, чтобы их дочь пошла по стопам родителей и посвятила себя медицине. Но Вероника всегда тяготела к языкам и гуманитарным наукам. Несмотря на это, в детстве она любила проводить время у родителей на работе, помогала им, изучала интересную литературу по медицине, которой были забиты все полки в доме. Девушка была довольно осведомленной в этой сфере и могла без затруднений оказать первую помощь.
Мало кто знает, но у Симпсонов была младшая дочь. Она родилась очень слабой и не смогла прожить дольше недели. Лаура и Бен очень корили себя за то, что не смогли уберечь своего ребенка. Какое-то время миссис Симпсон пребывала в глубокой депрессии и кое-как выкарабкалась благодаря своей старшей дочери. На тот момент Веронике было 8 лет. Но она прекрасно понимала, что происходит. После пережитого горя Симпсоны не стали заводить второго ребенка повторно. Лаура боялась, что просто не выдержит еще одной потери.
– Спасибо, зайка! – произнесла женщина и поцеловала дочь в щеку. – Чтоб я без тебя делала?!
– Не за что, мам. Я могу идти? Мне через полчаса нужно быть на маникюре. – начала Вероника.
– Да, конечно. Не забудь пообедать только. – переживала мать.
– Не волнуйся. Мне же не десять лет. – улыбнулась девушка и обняла маму. – До вечера!
Вероника попрощалась с женщиной и вышла за дверь. Направившись к выходу, она завернула за угол и врезалась в кого-то. Это был симпатичный высокий парень.
– Прошу прощения! – извинилась девушка. – Я такая неловкая…
– Ой, ничего страшного. Это я не смотрю по сторонам. – улыбался парень. – Как Вас зовут, мисс?
– Вероника Симпсон. А Вас?
– Ваши родители работают здесь? Очень знакомая фамилия… Меня зовут Кристиан Прайс. – представился юноша.
– Очень приятно! Да, моя мама – терапевт, а папа – педиатр.
– Ух ты! Какое совпадение. А мой отец – хирург. – удивился Кристиан.
– Надо же… – смутилась девушка. – Извините, но мне надо бежать. Приятно было познакомиться! – заулыбалась Вероника и быстрым шагом вышла из клиники. Весь остаток дня она думала об этом парне. Вспоминала его глаза, улыбку, голос… Ей хотелось увидеться с ним еще раз.
– Так вы познакомились с ним в клинике? – спросила Элисон.
– Да. По чистой случайности наши родители были коллегами. Но, как говорится, все встречи в нашей жизни не случайны. В этом я убедилась позже, поступив в колледж. – продолжала рассказ Вероника.
Однажды после занятий Вероника попрощалась с друзьями и решила зайти в столовую перед тем, как отправится домой. Купив большой стакан кофе и свежий синнабон с корицей, девушка уже собиралась покинуть помещение, как вдруг услышала знакомый голос. Обернувшись, она увидела парня, сидевшего за столиком и разговаривающего по телефону. Казалось, будто она где-то его уже видела. Неужели. Это был Кристиан. Тот самый Кристиан из клиники. В этот момент парень заметил пристальный взгляд Вероники и обратил на нее внимание. Через несколько секунд он встал из-за стола и подошел к ней.
– Привет! Не ожидал тебя здесь увидеть. – удивился встрече Кристиан.
– Привет. Я тоже, если честно, не ожидала. Ты здесь учишься? – поинтересовалась Вероника.
– Да, но я раньше тебя не встречал в колледже.
– Я только первый год здесь.
– Вот оно что. Ну, если нужна будет какая-то помощь, обращайся. – слова Кристиана звучали так искренне, что Вероника просто не могла не поверить ему.
– Спасибо! – поблагодарила она.
– После этой встречи я вернулась домой. Через пару часов мне пришла заявка в друзья от Кристиана Прайса. Я без замедления добавила его. Мы стали переписываться. Долгое время мы просто общались обо всем и ни о чем одновременно. Он много рассказывал о себе, а я – про свою жизнь. Как-то раз Кристиан предложил погулять в парке. Мне было очень приятно проводить с ним время. Этим же вечером он решил довести меня до дома. И случилось так, что мы поцеловались. Это было волшебно. Затем по какой-то непонятной причине мы перестали общаться и не виделись на кампусе.
– И все это время ты скрывала ваше знакомство? Я думала, у нас нет секретов… – возмутилась Элисон.
– Они есть у всех. У нас с Кристианом был общий секрет…
После знакомства Элисон и Кристиан очень сблизились и часто были вместе. Однажды Вероника и Ребекка решили заскочить в гости к Эли в общежитие. Зайдя в комнату, девушки застали двух молодых людей, которые целовались, сидя на кровати. Вероника тут же потеряла дар речи, так как узнала в сидящем парне Кристиана.
– Привет, девчонки! – отвлеклась Элисон. – Знакомьтесь, это Кристиан Прайс. Мы встречаемся. – объявила всем девушка.
– Ты бы знала, как мне было плохо в тот момент. Я чувствовала себя брошенной и преданной. Мной поигрались, а затем выкинули в мусорное ведро. Вот так я себя ощущала. – поделилась Вероника.
– Ронни, я же не знала ничего абсолютно. Если бы ты мне рассказала обо всем…
– Нет, Эли, я не могла. Не могла рушить вашу идиллию из-за какой-то случайной интрижки. Я не хотела показаться слабой и зависимой. Чуть позже я окончательно смирилась с тем, что с Кристианом мне ничего не светит и постепенно стала охладевать. Но, как обычно, все изменилось в один момент…
Вероника шла по направлению к кабинету своей матери, как вдруг услышала крики. Девушка обернулась и увидела, как из кабинета Вильяма Прайса кто-то быстро выбежал. Она догнала неизвестного и поняла, что это был Кристиан.
– С тобой все в порядке? – задала вопрос девушка.
– Все просто супер! – съязвил парень.
Вероника видела застывший гнев и ярость на лице знакомого и примерно догадывалась, в чем дело.
– Ты поссорился с отцом? Отвечай! – пыталась добиться правды девушка, наблюдая, как глаза Кристиана наливались кровью, а тело дрожало.
– Какое тебе вообще дело? – недоумевал парень.
– Мне не все равно. Когда ты это поймешь?! – повысила голос Ронни. – Пожалуйста, давай поговорим. Расскажи мне о том, что тебя так тревожит… – она взяла парня за руку.
– После нашего разговора в клинике мы поехали ко мне домой. Родители были на работе, и нам никто не мог помешать. Тогда Кристиан рассказал мне обо всем: о проблемах в семье, о ссоре с отцом, о ваших отношениях. Он открылся, и мне по истине стало его очень жаль. Передо мной сидел маленький мальчик, жаждущий любви и внимания. Он хотел быть услышанным и понятым. Глядя на его, я осознавала, что нуждаюсь в нем и хочу, чтобы он был рядом. С того самого дня начались наши «недоотношения». Я сто раз говорила ему, что это неправильно по отношению к тебе, но мои действия противоречили моим словам. Мы тайно встречались и обманывали всех вокруг…
– Он рассказал тебе о раке?
– Нет, даже я этого не знала. Он предпочел скрыть это от всех. Но сейчас я начала подозревать, что в день ссоры с отцом Кристиан хотел рассказать ему о своей болезни, но, застав отца с любовницей, разозлился и передумал.
– А Ребекка? Она знала о ваших отношениях? – перебила подругу Элисон.
– Нет. Она догадывалась, что у меня кто-то есть, но не знала точно, кто.
– Значит, все это время, что мы с Кристианом встречались, он бегал к тебе на сторону?
– Именно так. – подтвердила Вероника.
– Видимо, Кристиан ничем не отличается от своего отца. Ему даже не хватало смелости выбрать одну из нас и остаться с ней окончательно.
– А в этом ты не совсем права, Эли… Кристиан сделал выбор. В мою пользу. Думаешь, он бросил тебя просто так? Ему просто надоело метаться между нами, и он положил этому конец.
– Он даже не смог по-человечески расстаться. Думал, что если будет меня избегать и игнорировать, я отвалю сама. Мне пришлось вытягивать из него хоть какие-то ответы, но я не смогла окончательно добиться правды. – стояла на своем Элисон.
– Когда вы расстались, я была невероятно счастлива и спокойна. Я наделялась, что эта конспирация наконец закончится, и мы сможем открыто любить друг друга. Но Кристиан считал иначе. Он предпочел сохранять образ холостяка и дальше скрывать наши отношения. Встречались мы, в основном, у меня дома или в общежитии. И то, чтобы меня никто не узнал, Кристиан заставил меня купить дурацкий парик. Каждый раз, приходя к нему, я его надевала, в добавок к солнцезащитным очкам. Со временем мне надоел этот маскарад, и я начала возмущаться. Однако он вел себя спокойно и убеждал в том, что скоро все закончится, и мы будем официально вместе, что сейчас просто не время. И я, как дура, ему верила.
– Что же Кристиан сделал такого, что ты перерезала ему горло… Как у тебя только рука поднялась?! – не понимала Элисон.
– Он сделал мне очень больно, разрушив все мои надежды и мечты в одно мгновение…
Воскресным вечером Кристиан Прайс сидел у себя в комнате и думал о своем. Его голова была переполнена рандомными мыслями. Несколько минут он глядел в одну точку, а затем схватил телефон и набрал неизвестный номер.
– Алло. – послышалось в трубке.
– Итан, это Кристиан Прайс. – представился парень.
– Какого черта, Прайс?! У тебя хватает наглости мне звонить?! Чего ты хочешь? – воскликнул Итан.
– Я понимаю, как ты ко мне относишься, но мне нужно тебе кое-что сказать. Это связано с Элисон. – спокойным голосом отвечал Кристиан.
– Отвали от нее! Ты поступил, как скотина, а теперь, спустя несколько месяцев, вдруг вспомнил про ее существование.
– Я и не забывал…Просто хочу сказать, чтобы ты за ней приглядывал. Ты единственный, кто искренне за нее переживает. Ей нужна поддержка.
– Я и без тебя это знаю! С чего вдруг такая забота? Это шутка какая-то? – продолжал Итан.
– Нет, порыв души… – оправдывался парень.
– Не знал, что она у тебя есть. – бросил колкую фразу Итан и отключился.
Кристиан не ожидал другого ответа от человека, который категорически был настроен против него. Парень и сам не знал, что его побудило позвонить Итану. Последнюю неделю Кристиан частенько пересекался с Элисон на кампусе. Она показалась ему еще красивее и живее, чем была раньше. Ее длинные шелковистые волосы блестели, выразительные карие глаза горели, а улыбка просто разбивала сердце. Однажды парень даже решился перечитать их переписки и пересмотреть фото. Он также наткнулся на сообщение, которое Эли писала ему в полном отчаянии, когда не знала, почему он резко прекратил общение. Слова девушки были наполнены болью и непониманием. Ей хотелось ответов и хоть капли уважения и сострадания, но вместо этого Кристиан просто молча прочитал смс и оставил без ответа. Только спустя несколько месяцев, он понял, что Элисон, действительно, была по уши в него влюблена, и это приносило ей жуткую боль.
После неудачной попытки поговорить, парень вновь набрал номер Итана, но тот уже специально не брал трубку. Кристиан понял настрой парня и бросил свою затею. Через полчаса в дверь Прайса кто-то постучался. Это была Вероника Симпсон. Она зашла в комнату и тут же сняла надоевший парик и темные очки. В это время парень сидел на балконе и курил.
– Привет! Наконец-то можно снять это уродство. – выдохнула девушка, бросив на стул парик и очки.
– Привет! – Кристиан потушил сигарету и подошел к Веронике. После этого парочка поцеловалась.
– Я так скучала по тебе… – произнесла девушка, уткнувшись носом в щеку своего парня.
– И я скучал. – отвечал Кристиан.
– Слушай, Крис, когда это уже закончится? Когда мне не придется наряжаться, чтобы увидеть тебя? Когда мы сможем спокойно афишировать наши отношения? – начала расспрашивать девушка.
– Ронни, ты же сама все знаешь. Потерпи немного, и все обязательно будет так, как ты хочешь.
– Такое ощущение, будто только я этого хочу… – обиделась Вероника.
– Прекрати! Все совсем не так. – оправдывался Кристиан.
– Я должна кое-что тебе сказать. – начала Вероника, присев на край кровати. – У нас будет малыш, Кристиан. Я беременна.
Прайс молча стоял над девушкой и тупо смотрел в пол. Увидев реакцию парня, Вероника прекратила улыбаться.
– Ты не рад? – поинтересовалась она.
– Не рад? Ронни, ты серьезно? О чем может быть речь? – начал повышать голос Кристиан. – Скажи, сколько нужно заплатить за аборт. Я тебе дам нужную сумму.
– Какой аборт? Я вообще-то думала, что у нас будет семья. Мы воспитаем нашего малыша и будем счастливы.