– Я, – он указал на себя пальцем, – бросаю вызов вожаку, – указал пальцем на вышедшего вперёд волка.
Затем он обернулся и указал на девушку.
– Она будет добычей того, кто победит.
Волк несколько секунд смотрел на шерифа, затем рыкнул, и вся стая чуть отступила назад, образовав довольно большой круг вокруг него и мужчины.
– Отойди в сторону.
Кэт хотела возразить, но Пол посмотрел на нее взглядом, в котором сейчас читалось больше звериного, чем человеческого.
Она сделала несколько шагов назад, боясь близко подходить к обступивших их волкам.
Волк кинулся первым. Он сразу нацелился разорвать шерифу горло, но тот резко присел и волк, перелетев через его голову, приземлился за спиной. Резко развернувшись, он сделал новый выпад, в прыжке замахнувшись мощной лапой. Мужчина увернулся от удара когтями и обхватил торс животного. Они повалились на землю, поднимая облака пыли. Дикий рык от этой живой массы, брызги крови и клочки шерсти, разлетающиеся в стороны, заставили Кэт отвернуться. Ее всю трясло, но даже не от мысли, что она умрет, если шериф проиграет схватку – в этом она, к сожалению, была уверена, а от мысли увидеть, как его разрывают на куски. Она начала шептать молитву, закрыв глаза, путая и забывая слова, сцепив руки на груди.
Рык сменялся болезненным воем, от ударов тел о землю сотрясались стекла в домах. И вдруг все стихло. Кэт открыла глаза, но не могла себя заставить повернуться. Ей не хотелось видеть, как я ее будут убивать. Пусть уж так.
– Кэт… – голос был тихим и слабым, девушке даже подумалось, что голос ей померещилось.
Она медленно повернулась и встретилась с глазами с Полом. Он лежал рядом с неподвижным телом волка. Он победил. Но радости девушке это не принесло. Его тело было изуродовано: одна рука почти оторвана, ноги согнуты под неестественным углом, на груди огромные рваные раны, лицо залито кровью, так что видны только глаза.
– О, Пол, – она бросилась к нему, забыв о волках, все ещё стоящих вокруг.
Девушка опуст�