Я схватил его за плечо и довольно крепко сжал, чтоб он прочувствовал, на чьей стороне сейчас была сила. У меня катастрофически не было времени спорить с этими детьми.

– Если не пойдете сейчас, то уже…

В лесу раздался едва слышный звук – закрывались ворота. На руках волоски встали дыбом от наэлектризованного воздуха. Слишком поздно.

***

Шериф сжал плечо с такой силой, что Майк непроизвольно поморщился. С виду он не производил впечатления такого уж сильного парня. Но, то как он легко поднял его наверх было до неприятного странно.

Майк злился. С этим городом явно было что-то не в порядке. Все мелочи собирались воедино. Шериф, который выполнял роль заправщика, то, как быстро он пытался от них отделаться, не удосужившись даже пересчитать деньги – Майку казалось, заплати он всего доллар, тот бы и не заметил. Пустынные улицы города в субботний вечер. Был ли здесь кто-то ещё, кроме волков и шерифа? И шериф ли он вообще? И этот странный звук выстрела. Майк вместе с отцом частенько выезжал на охоту, и ружье явно стрелять должно было не так. Холостые патроны?

– Я не уйду без друга!

Шериф вдруг замер, как будто прислушивался к чему-то и Майк непроизвольно напряг слух, но кроме всхлипывания Кэт ничего не нарушало тишины. Даже крики Джоша уже не доносились.

Шериф отпустил руку парня и отступил на шаг.

– Теперь уже никто отсюда не уйдет.

– Это угроза? – Майк сжал руки в кулаки.

Шериф провел рукой по волосам, закинул ружье на плечо и тяжело вздохнул.

– Нет. Город закрыт. До утра.

– Что… это значит? – спросила девушка, прижимаясь к брату.

– Долго объяснять, – шериф стал нервно вышагивать взад-вперед.

– Майк, мне страшно, – прошептала Кэт.

– Все нормально, – он похлопал ее по руке.

– Вы же здесь не один полицейский? Возьмём людей, оружие и…

– Сейчас здесь есть только я, – отрезал шериф. – Не отходите от меня ни на шаг или повторите судьбу своего друга.

Кэт опять всхлипнула.

– Только вы? А другие люди есть?

Из леса раздался вой и шериф бросил взгляд в сторону чащи, а затем опять на ребят.

– Людей – нет.

ПОЛ

Сегодня все пошло наперекосяк. Сначала гроза, нарушившая питание, затем кто-то из молодых решил нарушить правила и порезвиться. И эти ребята, так некстати заехавшие в город.

Я пошарил по карманам на штанах и вытащил маленькую аптечку.

– Обработай ему рану.

Девушка взяла у меня коробочку – руки ее дрожали, и она едва не уронила ее. Достав бинт, она оторвала кусок и намочила перекисью. Обработав рану, наклонила пластырь.

Я забрал из ее рук окровавленный бинт и скинул вниз с моста.

Принюхался. Запах крови от парня стал слабее, но не исчез. Это было очень плохо – я буквально должен был тащить за собой приманку.

– Идём быстро. От меня не отходим. Говорю бежать – бежим. Говорю стоять – стоим. Понятно?

Парень сделал недовольное лицо.

– Понятно? – с нажимом спросил я.

– Да, – ответил тот, а девушка кивнула.

Вещи оставьте тут, они лишняя обуза. Утром заберёте.

"Если выживите".

***

Майк шел впереди. За ним шаг в шаг шла Кэт, а замыкал шериф. Для ребят город казался вымершим, непривычным: вокруг только звуки природы, вместо привычного городского шума. Они привыкли, что большие города не спят даже глубокой ночью.

Гнетущая тишина и смерть друга отбивали все желание разговаривать. Кэт никак не могла смириться с тем, что происходит. Только в ужастиках, которые по вечерам любили смотреть ребята, маленькие городки скрывали в себе страшные тайны, в реальной же жизни они должны быть слишком скучными, чтобы запомнить, что ты когда-то сюда заезжал. Часть сознания всё ещё надеялась, что сейчас появятся жители, зажжётся яркий свет и из какого-нибудь дома выйдет Джош, стирая с себя искусственную кровь. Но она помнила его крик. И это было настолько реально, что в словах шерифа было сложно усомниться.

"Я просто хочу домой", – думала Кэт и по щекам опять потекли слезы.

– Куда? – спросил Майк, когда впереди показался перекресток.

Между домами раздался шум, Кэт тихо вскрикнула и уткнулась лицом в спину брата, вцепившись руками в его футболку. Шериф внимательно посмотр