Кома

Глава 23. Хорошая ученица

Стрельба из лука учит нас, как надо

искать истину. Когда стрелок промахивается,

он не винит других, а ищет вину в самом себе.

Конфуций

После завтрака Лизу ожидало ее первое занятие в тренировочном зале в самом конце восточного коридора. Просторная комната освещалась факелами, как и все остальные помещения этой пещеры-убежища. На стенах висели разные виды оружия: мечи, сабли, топоры, луки, арбалеты и даже ружья. Более двух сотен наименований, различных форм и размеров. От такого изобилия глаза Лизы разбегались в разные стороны. На северной стене были закреплены мишени с торчащими из них стрелами и ножами, оставленными там с прошлой тренировки. Судя по количеству пыли на них, тренировок тут не было очень давно.

По своей натуре Лиза всегда была пацифисткой, ей претила даже мысль о том, что она причинит кому бы то ни было физический вред, тем более осознанно. Поэтому теперь девушка испытывала легкий мандраж. Она понимала, что должна взять в руки оружие. Это поможет ей защитить свою жизнь, найти ответы на вопросы и спасти этот мир. Слишком большая ответственность для такой молодой девушки.

Большая горячая ладонь коснулась тонкого плеча девушки. Ронан почувствовал ее волнение и безмолвно подал сигнал, что он рядом. Этот простой жест напомнил Лизе, что ждало ее, когда закончится миссия. Ее ждало счастье. То, о чем она всегда мечтала. Просто быть счастливой. Лиза глубоко вдохнула, задержала дыхание на несколько секунд и выдохнула.

– Я сделаю это! – вслух сказала Лиза.

Кроме Лизы и Ронана, в комнате был Игнис и сакр по имени Идрис, специалист по стрельбе из лука и арбалета.

– Нас ждет насыщенный день, – начал Рон. – Не расстраивайся, если что-то не будет получаться. Мы здесь для того, чтобы научить и поддержать тебя. Начнем со стрельбы из лука, – он повернулся к Идрису. – Принеси оружие.

Спустя минуту Идрис стоял рядом с девушкой напротив мишени, в руках он держал лук и колчан со стрелами.

– Правша или левша? – Идрис вопросительно посмотрел на девушку.

– Правша, – ответила Лиза.

– Тогда становись левым боком к мишени. Вот так, – Идрис показал девушке нужное положение тела. – Ноги прямые, стопы разведи в стороны. Голову поверни к мишени, смотри на цель! – он обошел Лизу сзади и вложил в ее руки лук со стрелой. – Левая рука должна быть чуть ниже стрелы. Держи руку прямо. Вот так, – Идрис обхватил кисть девушки своей и направил под нужным углом. – Правой рукой, тремя пальцами натягиваем тетиву. Указательный над хвостовиком стрелы, средний и безымянные ниже. Расстояние между пальцами должно быть чуть-чуть шире, – он поправил ее пальцы. Это было необходимо, чтобы хвостовик свободно прошел при пускании стрелы. В противном случае стрела бы осталась на своем месте или взяла бы не тот курс.

– Хорошо, – Лиза была так сосредоточена, что боялась дышать.

– Держи локоть выше, твоя правая рука должна стать продолжением стрелы, – Идрис обхватил кисть девушки и начал отводить назад вместе с тетивой. – Так, верх правой ладони должен проходить вдоль челюстной линии. Так, чтобы ты четко видела наконечник и хвостовик стрелы, поняла?

– Угу, – кивнула Лиза.

– Видишь, наконечник направлен в центр мишени?

– Угу.

– Отводи тетиву до правого плеча, – Идрис говорил спокойно. – Отлично, теперь расслабь пальцы и отпускай тетиву.

Стрела со свистом отправилась в мишень. Пролетев тридцать метров, она со стуком врезалась в деревянную мишень, на один уровень ниже центра. За спиной Лизы послышались громкие хлопки и одобряющий свист.

– Вот это успех! – Идрис хлопнул девушку по плечу, чуть сильнее, чем требовалось.

– Осторожнее, Ид! Сломаешь нашу воительницу, – строго сказал Ронан.

– Я правда попала? – радостно спросила Лиза.

– Правда, для первого раза результат превосходный, – ответил Рон. – Я сам только с десятого раза попал в мишень, когда учился.

– А мне понравилось, можно еще разок? – Лиза умоляюще посмотрела на Рона.

– Нужно, только в этот раз я буду твоим помощником, – Ронан встал за спиной Лизы, помог ей занять нужное положение и прошептал на ухо. – Мне хотелось убить его, когда он прикасался к тебе, – когда он шептал, его губы едва касались уха девушки, но запускали волну мурашек по ее телу.

– Прекрати, мне нужно сосредоточиться, – так же тихо, с улыбкой ответила Лиза. А за ее спиной с усмешкой фыркнул дракон.

– Будь здоров, – крикнул ему Идрис. Теперь они смеялись уже втроем. Один Идрис не понимал, что происходит. – Что смешного?

– Ничего, – сквозь смех ответил Рон. – Ты отличный учитель, Ид.

Около часа они занимались стрельбой. Когда Лиза стала попадать точно в цель, они заменили лук на арбалет. С арбалетом было проще прицелиться, но он был тяжелее, и руки девушки быстро уставали. К тому же стрельба из лука приносила Лизе больше удовольствия. А еще она гордилась тем, как легко ей удалось научиться стрелять. У Лизы появился спортивный интерес, как тогда в школе, когда она занималась скалолазанием. Причем удовольствие ей приносило не только достижение цели, но и сам процесс.

– У тебя отлично получается, – похвалил ее Игнис.

– Спасибо, – одобрение дракона вселяло уверенность в Лизу, былой страх начал понемногу рассеиваться.

– Перейдем к метанию ножей? – спросил Рон.

– Угу, – кивнула Лиза в знак согласия.

– Я вам больше не понадоблюсь, – сказал Идрис. – Удачной тренировки. Возьму с собой пару воинов, слетаем наверх, проверим песок и температуру, – добавил он, выходя из зала.

– Я с вами, – Игнис поднялся на мощные лапы и вышел за дверь вслед за сакром.

Как только дракон с сакром скрылись из виду, Лиза повернулась к Ронану, обняла его за талию, прижалась щекой к его груди и потерлась, как кошка. Ронан погладил девушку по голове, чмокнул в макушку и, подняв пальцами ее подбородок, заглянул в глаза.

– Ты в порядке? – спросил он. – У тебя здорово выходит.

– Да, я в порядке. Мне понравилось стрелять. Просто мне захотелось обнять тебя, – Лиза улыбнулась, ее сердце переполняла неумная нежность к нему. Ее было так много, что, казалось, сердце вот-вот лопнет.

– Милая, – Ронан нежно провел ладонью по скуле девушки. – И чем я заслужил такое счастье?

– Тебе виднее, – хихикнула Лиза.

– Продолжим? – Рон еще раз погладил ее волосы и подошел к стенду с ножами.

Ронан выбрал нож с плетеной кожаной рукоятью и вложил его в руку Лизы. Рукоятка еще сохранила тепло ладони Ронана. Лиза обхватила ее плотнее, чтобы лучше почувствовать вес и форму оружия. Длина ножа вместе с рукоятью была около двадцати сантиметров, а вес не больше двухсот грамм.

– Давай подойдем ближе к мишени, – Ронан повел девушку за собой. – Для этого ножа между тобой и целью расстояние должно быть не больше четырех метров. Вставай сюда. Левая нога вперед, носок направь на цель. Правая сзади. Вот так. Бери нож за рукоять, вот так, – он поправил нож в руке Лизы. – Замахивайся от плеча так, чтобы кисть шла параллельно телу, и выпускай нож чуть выше цели. Расслабь руку. Выпускай легко.

Нож несколько раз перевернулся в воздухе, стукнул рукоятью о мишень и упал на пол. Чуда не случилось.

– Слишком сильно сжала рукоять, давай еще раз, – Рон сходил за ножом и подал его Лизе. Он снова встал за ее спиной. – Расслабься. Возьми рукоять чуть глубже, – он отпустил руку девушки. – Замах от плеча. Бросок.

Нож полетел в мишень и на этот раз воткнулся в нижнюю границу. Лиза подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши, как ребенок.

– Уже лучше, – похвалил ее Ронан. – Давай еще.

Они по очереди метали ножи в мишень, превращая это в игру. В отличие от Ронана, Лиза попадала в цель только в половине случаев. Но с каждым разом у нее получалось все лучше, дважды даже удалось попасть в яблочко.

– Я горжусь тобой, – Ронан грустно опустил глаза. – Как бы мне хотелось, чтобы эти навыки никогда не пригодились тебе. Но мне будет спокойнее, зная, что ты способна защитить себя, когда меня нет рядом, – он притянул девушку к себе и заключил в объятия. – Устала?

– Немного, – Лиза не стала лукавить, она действительно устала. – И проголодалась, – подумав, добавила она.

– Ну тогда иди в свою комнату, я возьму еды и приду к тебе, – Ронан легко подтолкнул ее к выходу, положив руку чуть ниже талии. Лиза игриво улыбнулась ему, но послушно пошла вперед.

Добравшись до комнаты, Лиза упала на кровать лицом в подушку. Она уже начала засыпать, когда дверь открылась, впуская Ронана с подносом. Лиза потянулась, спустилась с кровати и подошла к столику, который стоял между двух кресел. Хотела занять свободное кресло, но Ронан снова усадил ее на колени.

– Я хочу сам накормить тебя, – объяснил он свой жест. – Выбирай, – Ронан указал на поднос с мясом, сыром и фруктами.

– Вон то, – Лиза указала пальцем на сыр.

Ронан взял кусочек в руку и поднес его к лицу девушки. Она облизнула губы и приоткрыла рот, в ожидании лакомого кусочка. Лиза почувствовала, как застыл и напрягся Ронан, поэтому сама наклонилась вперед, чтобы забрать свое. Откусывая, она коснулась губами пальцев Ронана.

– Нет, я так не могу, – взмолился Ронан. – Если ты не прекратишь меня провоцировать, то все испортишь, останешься голодной и устанешь еще сильнее.

– Что испорчу? Скажи мне? – Лиза заглянула ему в глаза.

– Это сюрприз. Не торопи события, – обреченно ответил Ронан.

– Но если его не испортишь ты, то испорчу я. Ты ведь так сказал? – Лиза перекинула ногу через Рона, ближе прижимаясь к нему.

– Шантажистка, – прорычал Ронан. – Слезай скорее, иначе я за себя не ручаюсь, – в его глазах искрили всполохи огня. – Я все расскажу, только остановись.

– Хорошо, – Лиза осторожно отстранилась и села в кресло напротив, сложив руки на колени.

– Я хочу, чтобы ты стала моей королевой. Для обряда важно, чтобы будущая королева была невинна, иначе он не закрепится. С каждым днем я все меньше могу контролировать себя. И ты совсем не помогаешь мне, – в его глазах все еще тлели искры.

– Я не хочу быть королевой, я просто хочу быть твоей. Разве так нельзя? – спросила Лиза.

– Можно, но в таком союзе никогда не будет детей. А если будут, то без обряда плод убьет своего носителя, – Ронан вздохнул.

Лизе даже в голову такое не могло прийти. Она вообще никогда не думала о детях, у нее просто не было повода. Да и сама Лиза лишь недавно перестала быть ребенком. Конечно, как и многих других женщин, перспектива стать матерью в необозримом будущем воодушевляла ее. Если бы не одно «но». Кома.

– Прости, но мне тоже сложно держать себя в руках рядом с тобой. Обещаю, что буду вести себя прилично, – Лиза улыбнулась ему.

– Рад слышать, но ждать становится невыносимо. Надеюсь, мы быстро спасем мир, – усмехнулся Ронан.

– Я тоже надеюсь на это, – понимание того, что Ронан хочет видеть ее матерью своих детей, грело душу Лизы.

Они закончили обед и уже собирались вернуться в тренировочный зал, чтобы осваивать технику ближнего боя, но в дверь постучали.

– Войдите, – в голос ответили Лиза с Роном.

Дверь открылась, и в комнату вошли двое: Патрик и пожилой сакр, которого Лиза не встречала раньше. В уголках глаз сакра в пучок собрались мелкие морщины, кожа была дряблой, но сохранила свой цвет. А вот некогда рыжая шевелюра полностью поблекла. Крылья выглядели ослабшими и прозрачными. Тем не менее глаза старика были полны жажды жить.

– Знакомьтесь, это Фортис, – произнес Патрик. – Фортис, это Лиза, а с внуком ты уже знаком, нет нужды повторяться.

– Рада знакомству, – вежливо отозвалась Лиза.

– И я рад, милая, – старик сделал шаг к девушке и сжал ее в объятиях. – Ты еще прекраснее, чем я видел во сне, – улыбнулся он.

– Вы видели меня во сне? – переспросила Лиза. – Ой, простите. Вы, наверное, устали с дороги? Присаживайтесь, – она указала Фортису на кресло.

– Спасибо, милая, – ответил он, усаживаясь. – Да, мне часто снится прошлое или будущее. Я видел, как вы встретились с моим внуком. А сегодня ночью я видел тебя во мраке. Теперь я знаю, чему должен научить тебя, – Фортис вздохнул. – Я стал слаб, поэтому мне нужен отдых, а к обучению приступим завтра. Добро? – спросил он Патрика.

– Добро, – подтвердил Патрик. – Мы уже приготовили тебе соседнюю комнату, – Патрик повернулся к Ронану. – Вместе с Фортисом прибыла вторая группа сакров, они встретились в пути. Здесь достаточно места, чтобы разместить всех. К тому же, неплохо было бы иметь дополнительные силы на момент прихода Мрака.

– Отлично, – ответил Ронан и повернулся к деду. – Тогда отдыхай. А мы вернемся к тренировке.

– Только поздороваюсь с Леей, хорошо? – спросила разрешения Лиза.

– Конечно, встречаемся в зале через полчаса, – ответил Ронан, и она вышла из комнаты.

Закрыв за собой дверь, Лиза почти вприпрыжку побежала в главный зал. Она заметила Лею в центре зала, подруга с любопытством разглядывала гобелены.

– Лея, – крикнула Лиза и помахала рукой.

– Лиза, я так волновалась, – Лея бросилась к ней. – Ты в порядке?

– Да, а ты как? – поинтересовалась Лиза, осматривая подругу на предмет повреждений.

– Я почти в порядке. Там невыносимо жарко, градусов пятьдесят, не меньше. Хорошо, что у нас было много воды, иначе бы мы умерли от обезвоживания, – ответила она. – Вот, пощупай мое платье, оно насквозь мокрое. А еще огромные пауки, – Лею передернуло от воспоминаний.

– Это плохо, вчера было не больше сорока, а значит времени осталось мало, – вздохнула Лиза, она полностью упустила часть про пауков из-за шокирующей новости. Температура поднималась слишком быстро.

– Что это значит? – уточнила Лея. Лиза коротко пересказала подруге ситуацию, только в общих чертах. Вскоре их беседу прервал Игнис.

– Комната готова, – он обратился к Лее. – Вы можете освежиться и отдохнуть.

– Святые геригоны, да вы волшебник, а не дракон, – обрадовалась Лея.

– Отдыхай, а я пошла тренироваться дальше, – Лиза обняла подругу на прощание и отправилась в тренировочный зал, где ее уже ждал Ронан.

– Быстро ты. Думал, придется ждать.

– У нас мало времени, – запыхавшись, сказала Лиза. – Температура растет, за сутки плюс десять градусов, это значит у нас осталось не больше двух дней, – голос Лизы дрожал.

– Эй, мы справимся, – Рон подошел к девушке и притянул ее в свои объятия. Его голос звучал уверенно, хотя Лиза точно знала, что волнуется он ничуть не меньше.

– Справимся, – повторила Лиза, уткнувшись носом в его грудь. Она позволила себе на минуту расслабиться в руках Ронана. – Начнем?

– Начнем. Должен предупредить тебя, это будет физически сложнее, чем метание и стрельба. Раньше мишень не могла двигаться и нападать на тебя. Сейчас я буду твоим противником. Ты не должна меня жалеть. От того, насколько продуктивной будет наша тренировка, может зависеть твоя жизнь. Поняла? – строго спросил Ронан.

– Поняла, – Лиза подмигнула ему. – Не жди пощады.

– Отличный настрой, – похвалил ее Рон. – Начнем с самообороны. Для начала разберем приемы, когда противник нападает сзади, затем прямые атаки. Я буду учить тебя самым грязным приемам, в честном бою ты едва ли сможешь победить, – Лиза надула губы, и Рон поспешил добавить. – Не потому, что ты слаба, а потому, что у нас слишком мало времени.

– Хорошо, – Лиза не успела договорить, как Ронан зажал ее горло между предплечьем и грудью, перекрывая кислород. Она начала вырываться, но это только усугубило ситуацию. Из последних сил Лиза занесла колено вверх и с усилием пяткой ударила Рона под колено. Как только он ослабил хватку, девушка вывернулась и ударила его в солнечное сплетение. Удар оказался слабым, у нее было очень маленькое пространство для замаха. Ронан схватил Лизу за запястье и аккуратно заломил ее правую руку, развернув девушку спиной к себе. В следующую секунду его горячее дыхание обожгло ее шею.

– Недурно, – похвалил Ронан. – А теперь ты нападай.

Они занимались несколько часов, падали, катались по полу в объятиях друг друга, которые сменялись захватами и вновь превращались в объятия. Набивали шишки и целовали свежие ушибы друг друга. Они были обессилены и возбуждены одновременно. Сейчас они оба лежали на каменном полу, откинувшись на спины. Дыхание было тяжелым и сбивчивым, но на их лицах сияли искренние детские улыбки.

– Фух. Это было здорово, – выдохнула Лиза.

– Если бы меня так тренировали, я бы вообще не уходил с поля, – усмехнулся Рон и повернулся на бок, заглянув в глаза девушки. – У тебя хорошо получается, но с настоящим врагом ты должна использовать оружие, – он достал из кармана короткий нож и протянул Лизе. – Он всегда должен быть с тобой. Это подарок моего отца, однажды он спас жизнь моему отцу, потом мне, а теперь он должен спасти твою. И я хочу, чтобы ты сама вернула его мне.

– Но, что, если… – Лиза не успела договорить. Ронан наклонился ближе и заткнул ее рот поцелуем.

– Никаких «если», – прошептал он в ее губы.

Этот день выдался эмоционально и физически сложным для них обоих, сил не осталось даже для ужина. После тренировки Ронан с Лизой забылись крепким сном в объятиях друг друга.

Глава 24. Градус повышается

Опасность, которую предвидишь, уже не опасность.

Вальтер Скотт “Квентин Дорвард”

Утро началось очень скоро. Лиза даже не поняла, что спала, но при этом чувствовала себя отдохнувшей. Ронан еще не проснулся. Его грудь мерно вздымалась в такт дыханию. Лиза подвинулась поближе к Ронану и, подперев голову рукой, принялась разглядывать его лицо. Сейчас, да и всегда, он казался ей самым красивым мужчиной в двух мирах. Резкие черты лица, густые ресницы, острые скулы и четко очерченный подбородок. Девушка не удержалась и провела пальцами по его щеке. На лице Рона появилась улыбка, но он не спешил открывать глаза.

– Я бы хотел просыпаться так каждый день весь остаток своей жизни, – Ронан сгреб девушку в охапку и уложил на себя. – Доброе утро, лиса.

– Доброе утро, мой господин, – Лиза оставила легкий поцелуй на кончике его носа.

– Ты же говорила, что я тебе не господин, – ухмыльнулся Ронан.

– Может, я передумала? – Лиза уткнулась носом в его шею. – Или нет, я еще не решила.

– Ты уже все решила, – самодовольно ответил Ронан. Лиза не видела его лица, но слышала, как он улыбается. Его рука гладила девушку по спине, как кошку, отчего ей хотелось мурлыкать, но их снова ждал насыщенный день и тренировки с Игнисом, Патриком и Фортисом. Как бы им ни хотелось навечно застрять в этом моменте, им все же пришлось покинуть постель. После завтрака все вновь собрались в тренировочном зале.

– Доброе утро, – поздоровалась Лиза со всеми одновременно.

– Доброе, – разнеслось со всех сторон.

– Готова? – Патрик ободряюще улыбнулся.

– Как пионер, – ответила Лиза, но никто, кроме Патрика, не уловил смысла сказанного. – Ну так говорили в моем мире, – вынуждена была пояснить она.

– Приступим, – наставник подвел Лизу к столу, на котором были разложены мелкие предметы. – Начнем с теории. Перед тобой лежат различные артефакты, каждый из них выполняет свою функцию. Ты должна четко запомнить, что и для чего использовать. Перепутаешь – умрешь. Для активации каждого амулета нужно будет произнести код. Перепутаешь – умрешь. Это понятно?

– Очень доходчиво. Как тут не понять? – съязвила Лиза. – Шпаргалку можно будет использовать.

– Не запрещается, но я сомневаюсь, что у тебя будет на это время, – пожал плечами Патрик. – На твоем месте я бы лучше напряг память.

– Хорошо.

– Теперь я расскажу подробнее о каждом амулете. Можешь делать что посчитаешь нужным, записывать, зарисовывать, но ты должна запомнить назначение и код для каждого из них, – Патрик подал Лизе желтый лист бумаги и карандаш. – Итак, первый амулет – своего рода рация, – Патрик взял в руки маленькое овальное зеркало с ручкой, выполненное из черного металла, инкрустированное красными камнями. – Оно поможет тебе связаться со мной, передать сообщение или получить его от меня. Если захочешь поговорить со мной, тебе нужно просто посмотреть в зеркало и произнести: «Спекуло». Повтори?

– Спекуло, – послушно повторила Лиза и нацарапала грифелем на листе: «Зеркало – Спекуло».

– Хорошо. Если я захочу с тобой связаться, то зеркало станет горячим. Тебе нужно будет просто посмотреть в него, и ты увидишь меня. Давай проверим, закрепим на практике, – Патрик достал точно такое же зеркало из кармана своего плаща и, подняв к лицу, произнес код и отошел подальше. Лиза подняла зеркало со стола, оно действительно было горячим. Она поднесла его к лицу и увидела, как отражение пошло волнами, а на месте ее лица оказалось лицо Патрика. – Прием, как слышишь меня? – спросил он.

– Прием! Слышу отлично, – ответила Лиза. Они повторили проверку связи с другой стороны и убедились, что все работает.

– Продолжаем, второй амулет – это завеса, – Патрик указал на кулон из янтаря, в центре которого было маленькое глазное яблоко. Выглядело это мерзко, но завораживающе. – Этот артефакт способен скрыть своего обладателя от посторонних глаз, но он действует только на существ, лишенных магии. Иными словами, если ты используешь артефакт в этой комнате, то мы не увидим тебя, но будем чувствовать твою энергию.

– Почему все? Разве сакры тоже владеют магией? – Лиза бросила заинтересованный взгляд на Ронана.

– Не все, – ответил наставник. – Но присутствующие здесь владеют. Хотя у Ронана еще не было практики, судя по его энергетическому полю. Так, мы отвлеклись. Для того, чтобы активировать завесу, нужно сказать: «Каекус». Повтори?

– Каекус, – повторила Лиза, воображая себя волшебником страны Оз.

– Теперь я научу тебя, как определить, что перед тобой существо, владеющее магией, – наставник передал янтарь девушке. – Смотри через кулон на меня, – Лиза поднесла кулон к глазу и, прикрыв второй, повернулась к Патрику. – Видишь?

– Вижу! – воскликнула Лиза. От Патрика исходили волны фиолетового света, он будто дымился им. – Это очень красиво. А что я увижу, если посмотрю на существо, не обладающее магией? – поинтересовалась Лиза.

– Ничего. Просто мутный силуэт. Этот артефакт поможет тебе увидеть магию, даже если носитель ее скрывает, – ответил наставник. – Продолжим. Третий артефакт называется темпус, – Патрик вложил в руку Лизы старые потрепанные наручные часы с кожаным ремешком. – Он поможет тебе остановить время на один час. Тебе нужно будет сказать: «Пройбери», – как только наставник произнес эти слова, все в комнате замерли, кроме них. – Артефакт работает на двоих. Для того, чтобы его использовать вдвоем, произносить код должен тот, на чьей руке нет часов, или же он должен просто дотронуться до часов, когда ты произносишь код. Поняла?

– Угу.

– Повтори.

– Пройбери, – сказала Лиза, и все в комнате ожили.

– Если тебе не нужен целый час, ты сможешь разморозить время в любой момент, повторив это же слово, – подытожил Патрик.

– Поняла, спасибо.

– Четвертый артефакт – сонный порошок, – наставник взвесил на руке маленький кожаный мешочек. – Содержимого этого мешочка хватит, чтобы усыпить всех, кто находится в этом вулкане, – сказал Патрик. – Но я не знаю, будет ли это работать во Мраке. Придется проверить на практике. Для активации не нужно ничего говорить, просто брось щепотку в лицо противника. И последний артефакт, санитатем, – наставник указал на маленькую круглую бутылочку на шнурке, наполненную зеленой жидкостью. – Это эликсир из пыльцы растений с драконьих земель, он заживляет раны. Он пригодится тебе, если твои раны окажутся не смертельными. Просто втирай в рану и говори: «Тотьюс». Повтори?

– Тотьюс.

– Теперь повторим все сначала, – предложил Патрик и поочередно указал на все предметы, а Лиза повторила их коды активации. – Отлично. Теперь Фортис научит тебя скрывать свою энергию и мысли.

Фортис поднялся со стула, стоящего у стены, и подошел к девушке. Он передвигался медленно, шаги давались ему с трудом. Только слепой не заметил бы его изможденное состояние. Когда он приблизился, Лиза на автомате протянула руку, чтобы он мог на нее опереться. Девушка встретилась с его лучезарным взглядом и мальчишеской улыбкой.

– Спасибо, милая. Давно никто не заботился о старике, – Фортис легко сжал ее руку в знак признательности. – У тебя чистое сердце, оно спасет не одну душу.

– Спасибо, – слегка смутилась Лиза от столь лестных слов. – Вы говорили, что видели меня во сне. Расскажете подробнее?

– Отчего же не рассказать? Расскажу, – Фортис перевел дыхание, – я видел, как любовь и сострадание спасают мир, а Мрак становится светом. Мои видения не всегда точны, скорее символичны.

– Какой он? – Лизе хотелось знать, с чем она столкнется.

– Густой, липкий черный туман, окутывающий сущности, словно желе. Но это лишь форма, суть иная, но я не успел разглядеть за туманом ничего, сон прервался. А теперь приступим. Встань прямо и закрой глаза, – попросил Фортис. – Сейчас я буду сканировать твое тело. Ты должна будешь остановить меня, когда почувствуешь тепло. Хорошо?

– Хорошо, – ответила Лиза, и Фортис начал кружить вокруг нее. Девушка не видела его, лишь слышала шаркающие шаги с разных сторон.

– Чувствуешь?

– Нет.

– Тогда перестань слушать мои шаги, вообще забудь обо мне. Направь все свое внимание внутрь себя, будто ты одна на свете. Ты – единственный свой собеседник. Обратись к себе, – наставлял Фортис.

– Хорошо, поняла, – Лиза изо всех сил концентрировалась на себе, старалась абстрагироваться от звуков, запахов. Она слушала пульсацию своего сердца и ток крови. Девушка мысленно сканировала свое тело, ища источник энергии, пока не почувствовала жжение в груди. – Я чувствую, – выкрикнула Лиза.

– Не открывай глаза. Где ты почувствовала энергию?

– Вот здесь, – Лиза положила руку на грудь в области трахеи.

– Прекрасно, – ответил Фортис. – Теперь представь, как ты строишь стену вокруг своей энергии. Подробно, в деталях. Как ты выкладываешь каждый кирпичик. Камень за камнем. Камень за камнем, – слова Фортиса погружали девушку в транс, помогая ей яснее представить эту картину.

– Готово, – через несколько минут, так и не открывая глаз, ответила Лиза.

– Хорошо. Теперь подумай о чем угодно, – попросил Фортис Лизу и обратился к Игнису. – Слышишь ее мысли?

– Тишина, – ответил тот. – Она потрясающе быстро учится.

– Чувствуешь ее энергию, Патрон? – спросил Фортис.

– Только отблеск. Скорее всего, потому, что мы связаны многолетней дружбой. Должно сработать, – ответил Патрик и повернулся к Лизе. – Ты должна постоянно следить за целостностью стены, что ты построила. Не уследишь – потеряешь преимущество.

– И умрешь… – повторила Лиза его недавние слова. – Глаза уже можно открывать?

– Можно, – ответил Фортис.

– Отличная работа, – Патрик хлопнул в ладоши. – Я даже предположить не мог, что мы справимся так быстро. Можете отдохнуть, вечером закрепим результат. А пока нужно отправиться в разведку, проверить состояние песков и температуру.

– Я проверю, – отозвался Ронан.

Короткая тренировка с энергией вымотала Лизу сильнее, чем рукопашный бой. Когда все разошлись по своим делам, она вернулась к себе. Прикрыв за собой дверь, Лиза упала лицом в подушки и попыталась отключить голову. Она закрыла глаза, но вместо того, чтобы расслабиться, ее мозг, как диафильм, транслировал по кадрам всю ее жизнь. Детство, школа, мать, несчастный случай, какие-то непонятные картинки, кома, Патрик, возвращение вкусов, цветов, запахов. Затем встреча с Ронаном и развитие их отношений. Настоящий дракон, вулкан, магия. Слишком много событий для одной хрупкой коматозницы. Вот только Лиза бы не стала ничего менять, впервые после десяти лет комы она чувствовала себя по-настоящему живой. Живее, чем когда бы то ни было.

Ронан без стука открыл дверь и вошел внутрь. На его торсе поблескивали капельки пота в тусклом факельном освещении. Его напряженные мышцы и взгляд говорили о том, что разведка прошла не очень удачно. Лиза приподнялась на локтях, разглядывая Ронана.

– Прости, если разбудил тебя, – грустно произнес Ронан.

– Я не спала. Расскажи, что там? – Лиза похлопала по матрасу, приглашая Рона присесть.

– Шестьдесят пять, – Ронан со вздохом опустился на кровать. – И пески темно-красного цвета. У нас времени максимум до рассвета. Мы установили термометр на поверхности; как только температура повысится до шестидесяти девяти градусов, тебе нужно будет выходить, – он взял Лизу за руку, пальцем погладил ее запястье.

– Все будет хорошо, – Лиза дотронулась до его щеки и в полумраке заметила, как ходят его желваки. Она прекрасно понимала, что он чувствует сейчас. Лизе было больно от того, что она не могла помочь Рону смириться с ее решением и изменить его она тоже не могла. Ведь все другие варианты привели бы к неминуемой гибели этого мира. А счастье, которое принесет им мгновение, будет слишком мимолетным и канет в лету вместе с ними, так и не дав им возможности постареть вместе. Ради чего еще стоит рисковать, если не ради любви?

– Я люблю тебя, – прошептал Ронан. В его глазах Лиза видела боль, но за этой болью скрывалось гораздо большее. В них читалась бескрайняя нежность, забота, надежда. В его глазах Лиза видела свое настоящее и будущее.

– Я люблю тебя больше, – попыталась разрядить обстановку Лиза.

– Нет, я, – возражал Рон.

– Не нет, а да, – в качестве аргумента Лиза запустила в Рона подушкой.

– Ах ты, маленький валарг, сейчас я тебя проучу, – Ронан схватил девушку, когда она перекатывалась на другой край кровати. Так что ее попытка бегства не удалась. Он усадил Лизу на колени и зарылся носом в ее волосы. – Видишь, как я люблю тебя. Даже не стал наказывать тебя, хотя ты заслужила это, дерзкая девчонка. Даже королеве нельзя так обращаться со своим королем, – смеялся он.

– Мой король, позвольте мне загладить мою вину? – Лиза включилась в игру.

– Будьте так любезны, моя королева, – подыграл Ронан.

Лиза обхватила рукой его шею и притянула для поцелуя. Сначала легкое короткое касание, затем нежный манящий поцелуй. Она коснулась языком его нижней губы, прикусила ее и нежно потянула на себя. Ронан потянулся вперед и перехватил инициативу, углубляя поцелуй. Их языки встретились в танце, но это не было страстное танго, это скорее был шаманский танец, погружающий в транс, завладевающий сознанием, уносящий в даль на волнах нирваны. Комната вокруг них закружилась, размывая границы. Все растворилось, остались только они вдвоем.

Жаль, но этому моменту не суждено было длиться долго. Скоро в дверь постучали ногой, но никто так и не вошел. Ронану пришлось встать и открыть. На пороге стояла Лея с полным подносом еды.

– Привет, – заметив румянец подруги, Лея поняла, что пришла не вовремя, но отступать было поздно. – Я вам принесла еды. Говорят, чтобы победить Мрак, нужно хорошо кушать.

– Не откажусь, – поддержала Лиза.

– Что там у нас? – Ронан заглянул на поднос.

– Мясо, сыр, хлеб и тутовинка. Представляете, они где-то раздобыли тутовинку, – радовалась Лея. Радость была чрезмерной, Лиза сразу поняла, что за ней подруга скрывала волнение.