После нескольких лет работы у него начались командировки – цена, которую ему пришлось платить за победы. Он не хотел по началу, но начальство настояло: ты уже не молодой специалист, тебе за тридцать, надо двигаться дальше. Он и сам знал, что надо: Маруся ждала второго.
Начались вокзалы, перроны, платформы, пути, чемоданы.
Он всегда возвращался, а Маруся всегда ждала – и встречала. После каждого его возвращения они подолгу гуляли, шли от Киевского до Арбата, по самым красивым улицам: он рассказывал, как жил без нее эти несколько дней, а она слушала, прозрачной чистой водой смывая пыль поездов, грязь гостиниц.
Воспоминания об этом были сумеречными, теплыми – и очень счастливыми.
На подъезде к «Площади революции» в окне, как в реке золотого прииска, заблестели колени, локти, мыски ботинок – полярной звездой сверкнул нос собаки. Он с интересом смотрел, как примерно каждый третий, вышедший из вагона, менял свою траекторию, чтобы коснуться холодного камня своего талисмана. В исполнение желаний – и в предсказания – он не верил.
Когда-то Маруся увлекалась хиромантией. Он знал, конечно, что все это чушь, но не спорил: слишком приятно было отдавать ей по вечерам свою ладонь для растерзания. Она водила по ней пальчиками и все время отвлекалась на лежащую рядом книжку, сверялась: то это или не то. Иногда привлекала его к обсуждению: смотри, это холм Сатурна, а это впадина Венеры. Он что-то мычал в ответ, больше наслаждаясь не разработкой ландшафта собственной ладони, а пристальным вниманием к его руке. Пристальным вниманием к нему.
Маруся рассказывала: “Линия сердца – отчетливая и глубокая, – она вела пальцем по ладони от мизинца к указательному, потом переключалась на книжку и вела пальцам по строкам. – А это значит, что ты великодушный. И верный!”
“Линия жизни – короткая. Получается, что ты умрешь… – насупилась. – В 45! – Маруся хлопнула книжкой. – Чушь все это!” – она скинула книжку на пол и ногой (кощунство, конечно) отправила ее прицельным броском под шифоньер.