Сквозь время. Роман-фэнтези

Глава Четвертая

Вскочив на ноги, я осмотрелась. Странно, но не Олега, не Феликса поблизости не было. Вокруг было тихо, даже слишком… Присев на землю, я собиралась обдумать сложившуюся ситуацию, как вдруг над моей головой просвистела стрела.

Пролетев ещё пару метров, она попала в ствол дерева и глубоко засела в нем. Видимо, стрела была выпущена кем-то, скрывающемся на опушке небольшого леса, начинающегося в нескольких десятках метров от меня. И тут я почувствовала страх – одна в чужом, скорее всего, враждебном мире… «Затишье перед бурей», – подумала я. В следующее мгновенье я почувствовала чужое присутствие за спиной, но не успела обернуться, осознав, что мне не позволит это сделать острие клинка, приставленное к затылку. Я вздрогнула и напряглась. Незнакомый голос на чистом английском приказал мне медленно подняться и повернуться лицом к своему господину. Я подчинилась, так как ничего другого мне не оставалось. Оказавшись лицом к лицу со своим врагом, я снова вздрогнула. Мне не был знаком этот юноша, или… В его облике было что-то до боли знакомое. Те же глубокие изумрудные глаза и чуть вьющиеся чёрные волосы. Четкий овал лица. Губы кривила знакомая усмешка, но в глазах не было жестокости, скорее плохо скрытый интерес. Я смотрела на него широко раскрытыми глазами и не могла отвести взгляд. На секунду мне показалось, что я вернулась на добрых 20 лет назад…

– Роман… – прошептали мои губы.

– Кто ты? – спросил он.

– … о, … п-прости, я… я никто. Просто девушка. Странница…

– Странница… как твоё имя?

– Ольга.

– Ты – ведьма.

– Вовсе нет. С чего ты это взял?

– Ты пришла из будущего, – он усмехнулся. Теперь его усмешка была скорее насмешливой, чем строгой. – Не так ли?

– Что? эм… вообще-то…

– Так откуда ты? Где твой родной город? Как он называется?

– Он… он очень далеко отсюда. И его название ничего тебе не скажет…

– Конечно, не скажет. Ведь его скорее всего, ещё и не существует. Так? Скажи прямо – тебе нечего бояться.

– Правда?

– Правда, – он убрал кинжал от моей шеи. – Если ты не служишь Джестеру, то мы друзья.

– Кто это, Джестер?

– Он колдун. И ловушка – его рук дело. Хотя, думаю, ты и так это знаешь.

– Что? Подожди…

– Думаешь, я не заметил, КАК ты на меня смотрела? Ты ведь узнала меня. Я прав?

– Нет, не узнала. Ты всего лишь очень сильно похож на одного человека, очень близкого мне человека, которого я… потеряла, когда-то…

– Твой возлюбленный?

– Брат…

– Понимаю, несколько лет назад я тоже потерял брата. Старшего брата, он заботился обо мне, говорил, что мне еще рано охотиться… Теперь его нет… Ладно… Нам нужно идти, мы у самой границы. Отец говорил, что здесь самые нестабильные порталы…

– Отец? Твой отец тоже странник?

– Он Король и Владыка этих земель. От гор безвремения до самой стены. Хоть ты и утверждаешь, что не слуга Джестера, но я буду настороже, не пытайся обмануть меня, моя кровь заговорена, а стрелы пропитаны ядом, так что…

– Да-да, я поняла… не пытаться тебя обмануть. У меня и в мыслях такого не было!

– Хорошо. Будем считать, что мы договорились. Я отвезу тебя в крепость. Думаю, отец захочет тебя видеть.

– Хорошо. Как скажешь.

Так беседуя, мы вошли под кроны вековых деревьев, и продолжили идти вперед. Прошло около получаса блужданий по зарослям, прежде чем мы вышли на небольшую полянку. Она была так искусно скрыта в чаще леса, что дорогу сюда мог найти лишь тот, кто знал тайные приметы, известные лишь посвященным. На поляне горел костер, но дым от него совершенно не шёл. Вокруг костра сидели несколько человек. Они были одеты по-разному, преимущественно в коричневые холщовые штаны и рубахи. Было время обеда, и в воздухе витал аппетитный аромат только что приготовленного мяса. Заметив нас, люди молча потеснились, уступая место. Мой новый знакомый наполнил похлебкой из котелка две миски, одну из которых протянул мне. Ели молча. Временами кто-то из мужчин уходил, на его место приходил кто-то другой – видимо, менялись караульные. Сколько бы я не прислушивалась к скупым и тихим фразам, так и не смогла понять о чем говорили, эти люди – их язык был похож на английский, но более певучий.

– На каком языке они говорят? – не выдержав, спросила я своего нового знакомого.

– На своем родном, – ответил он, пожав плечами, – здесь все так говорят.

– Кроме тебя.

Он улыбнулся и что-то сказал мне на этом странном местном наречии, а затем добавил уже на чистом английском:

– Я тоже говорю, как и они, просто ты не понимаешь меня.

– Кто научил тебя говорить по-английски?

– Отец, кто же еще? Я с детства знаю язык странников, так его называл отец.

– Как его имя?

– Владыка Этранжер. Ты встретишься с ним в крепости, кем бы ты не была, я доставлю тебя туда…

– Да-да, я помню наш уговор… со мной были еще двое Странников… мы потерялись во время перехода.

– Порталы здесь нестабильны, их могло забросить куда угодно, но если они где-то поблизости мои люди отыщут их и доставят в Цитадель. К Владыке Этранжеру.

– А если нет…

– Остается только молиться, что они не попадут в лапы слуг Джестера.

– А если это так?

– Молись за них, чтобы их смерть была быстрой.

– И нет надежды? – ужаснулась я, почувствовав холодок, пробежавший по спине.

– Надежда остается даже тогда, когда Вера и Любовь покидают нас…

– Также говорил мой брат, – улыбнулась я.

– Значит, он был мудрый человек, – улыбнувшись, мой собеседник набил трубку табаком и закурил.

– Когда мы встретились ты говорил о ловушке…

– Да. Это что-то вроде временной петли, но я мало, что понимаю в этом. Поэтому я должен отвезти тебя к тому, кто разберется во всем этом. К Этранжеру. Я много времени провел здесь, выслеживая хоть кого-то из… неместных. Каждого отвозил к отцу, но все они оказались слугами Джестера, говорящими лишь под пытками. Ты не похожа на них, но я тебе не очень-то доверяю… да если бы и доверял – приказ есть приказ, я доставлю тебя в крепость и там ты поговоришь с Королем.

– Хорошо. Надеюсь, что он не станет меня сразу пытать?! – нервно усмехнулась я.

– Это будет зависеть только от тебя, – улыбнулся, глядя мне в глаза, мой собеседник. – Поспи, нам скоро предстоит долгий путь.

– Постой, а как…?

– Больше никаких вопросов! Жди здесь. Мои люди присмотрят за тобой.

– Твое имя…

– Здесь меня зовут Адамантин, – с этими словами, он поднялся, осторожно выбил трубку о камень и неслышно ступая направился куда-то в чащу.

Разбудил меня громкий окрик.

– Поднимайся! – тряхнул меня за плечо Адамантин. Времени на вопросы не было, поэтому я просто доверилась ему, успев заметить, что лагерь уже свернут, а вещи навьючены на лошадей. Многие люди были уже в седлах, готовые отправиться в путь. Ловким движением юноша подсадил меня в седло своей лошади и мы стремглав помчались вперед. Долго ехали через лес. Лишь к тому моменту, когда на небе показался бледный месяц, отряд достиг опушки. Но это не был конец нашего пути – кони перешли с рыси в галоп, их копыта беззвучно ступали по высоким травам полевых дорог. Судя по звёздам, мы ехали на север. Вскоре Адамантин несколько опередил остальных всадников, рассыпавшихся цепью по равнине.

– Куда мы едим? – рискнула я нарушить молчание.

– Не сейчас, слушай, – шепнул он, прикрывая мне рот ладонью. Конь остановился как вкопанный, но сколько бы я не прислушивалась, ничего так и не услышала. Адамантин, привстав на стременах, трижды прокричал филином. Прислушался. Крик филина раздался слева, юноша дал шпоры коню. Бедное животное понеслось стрелой. Будучи не очень умелой наездницей, я едва не упала на землю, но мой спутник вовремя обхватил меня за плечи и крепко прижал к себе. Его горячее дыхание жгло мне висок, а в ушах свистел ветер. Время от времени, вокруг мелькали чьи-то силуэты, догонявшие нас…

Неясная тень мелькнула справа, в ту же секунду Адамантине сжал мои плечи сильнее и чуть покачнулся в седле. Тени ещё несколько раз возникали позади нас, но догнать нашего коня они уже не смогли. Пулей мы влетели под сень деревьев. Лес оказался еще более густым и темным, чем тот, в котором скрывались охотники. Юноша с каждой минутой все сильнее сжимал мои плечи, заваливаясь на бок, а конь продолжал нестись галопом, и я ничего не могла с этим поделать, как ни старалась. Но вскоре наша бешеная скачка закончилась. Испугавшись чего-то, обезумевшее животное поднялось на дыбы, и мы оба кубарем полетели на землю. Падая, я больно ударилась, но, к счастью ничего себе не сломала, а потом услышала удаляющийся конский топот…

Вокруг была тьма кромешная. Такая, что ничего не было видно даже на расстоянии вытянутой руки. Было тихо. Даже слишком. Позвав Адамантине по имени, я услышала в ответ лишь сдавленный стон. Парень лежал лицом вниз, неловко подогнув под себя левую руку, а правая была вывихнута. Я постаралась перевернуть его на спину, но он издал такой душераздирающий стон, что мне пришлось оставить свои попытки.

– Помоги… мне, – простонал он едва слышно.

– Что мне сделать?

– Вытащи ее… выта..щи… – простонал он и потерял сознание. Осторожно проведя по его спине, мои пальцы натолкнулись на древко короткой арбалетной стрелы, пробившей левое плечо. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы переломить хвост стрелы, вправить вывихнутый сустав и перевернуть юношу на спину. От боли Адамантин пришёл в сознание и застонал.

– Тихо, тихо. Сейчас все пройдет, – успокаивала я его. Мне оставалось вытащить стрелу и перевязать рану. Сжимая здоровой рукой обломок стрелы, торчавший из его плеча, парень прошептал

– На счет три…

Уперевшись коленом в его грудь, я прижала его к земле, и обеими руками крепко сжала обломок. Его выдержка была поразительной – не только смог вытащить стрелу с первого раза, но даже не потерял при этом сознания от боли, которая, несомненно, была ужасающей. Покончив с перевязкой, я устроила раненого на груде прошлогодних опавших листьев, положив его голову себе на колени.

– Как ты… сама? – прошептал Адамантин пересохшими губами.

– Мне повезло больше, – ответила я, осторожно укрывая его своей курткой.

– Хорошо…

– Тебе нужно беречь силы.

– Все… в порядке… куда нас занесла эта… глупая кобыла?

– В какой-то лес. Утром тебе станет лучше и ты сможешь во всем разобраться. Правда же?

Он не ответил, снова потеряв сознание. Всю ночь я не сомкнула глаз, прислушиваясь к его дыханию. Адамантин метался в бреду – шептал имена друзей и товарищей по войне и миру. Сперва я вслушивалась в этот бессвязный лепет, но потом оставила эту затею. Все эти имена были мне незнакомы, … все кроме одного, сорвавшегося с губ Адамантине перед рассветом. Едва слышно он прошептал имя моей покойной матери…

Глава Пятая

Рассвет… Пожалуй, лишь вдали от дома осознаешь вечность, начинаешь ее чувствовать. Розовые отблески играли на небосводе, и, казалось, весь мир, словно восточная танцовщица, отбрасывает с лица вуаль. Так же чуть кокетливо и стыдливо. Я замерла на самом краю леса, боясь спугнуть тишь и красоту… Но вот взошло солнце, запел где-то на опушке соловей, застрекотали кузнечики, а в чаще леса глухо ухнул филин, и снова стало тихо. Тихо, как в могиле. Вернувшись назад, подальше от края леса, я присела на землю рядом с Адамантине, он не спал и хотя выглядел измученным, но уже не бредил.

– Доброе утро. Тебе лучше? – спросила я его.

– Да. Спасибо. Где мы?

– Я не знаю. Это какой-то лес. Он появился на горизонте, когда, … когда тебя ранили.

– Блуждающие леса здесь не редкость…

– Поясни…

– На границе часто происходит всякое… леса появляются из ниоткуда, а потом исчезают, время течет иначе… всякое… случается, – ответил парень, морщась от боли. – Помоги мне встать.

С моей помощью, Адамантин поднялся на ноги. Прислонившись спиной к стволу дерева, он стоял, закрыв глаза, несколько минут.

– Ты как?

– Все в порядке, – едва не теряя сознание прошептал он.

– Я вижу… Так, давай-ка, присядь.

– Все… в… порядке… правда, – уже теряя сознание прошептал раненый, сползая на землю.

– Лучше? – спросила я, уложив его снова.

– Кажется много крови утекло, – побелевшими губами прошептал Адамантин, – мне не выбраться. И скоро они найдут нас, выследят…

– Кто?

– Тени, … слуги Джестера.

– Как нам спрятаться? Должно же быть хоть что-то…

– Магия… на которую у меня нет сил… Я умею… отводить глаза… недругам. Как учил отец…

– Да… это хорошая магия… думаю, что я тоже кое-что умею. И смогу помочь тебе, если позволишь – исцелить твою рану. Этому меня тоже учил мой отец… Позволишь?

– Тебе нужно позволение… как это… странно.

– Прошу… только ты сможешь спасти нас.

Ведьма… – он улыбнулся снова, – но выбора у меня нет. Я молю об исцелении и позволяю тебе…

Сознание оставило его снова, но для меня это было уже неважно, я получила разрешение на вторжение в его разум и теперь могла исцелять.

Мои пальцы осторожно коснулись его плеча и, закрыв глаза, я видела, как срастались мышцы, как возвращались силы.

– Эй, – Адамантин тронул меня за плечо и я вышла из транса.

– Как ты? – спросила я его.

– Почти в порядке. Спасибо.

– Хорошо.

– Тихо! Слушай! – он резко напрягся. Чутко прислушиваясь он сидел несколько минут, а потом вдруг взглянул на меня с болью во взоре и едва слышно прошептал: «Поздно. Они нашли нас…» В тот же мог что-то удушливо-тяжелое навалилось на меня, вторглось в мой разум, подавляя и сминая волю, как конфетный фантик. А потом наступила темнота… Ни звуков, ни мыслей, ни образов…

Глава Шестая

Боль и холод привели меня в чувство. Вокруг было темно, но постепенно глаза привыкли и начали различать окружающую обстановку. Каменные стены, решетка, отгораживающая каменную нишу от узенького коридорчика и узкое – с ладонь – оконце, высоко под сводами. Это была самая настоящая средневековая тюрьма. А я – пленница. В конце коридора послышались шаги, а по стенам заметались кровавые отблески факелов. Кто-то приближался. Инстинкт самосохранения подсказал мне, что лучше притвориться бесчувственной. Неизвестные конвоиры прогрохотали сапожищами по каменным плитам, потом послышался лязг металла и грохот падающего тела. В мою камеру заключили еще кого-то. Прошло несколько минут, прежде, чем звук удаляющихся шагов окончательно смолк. Прислушавшись и убедившись, что покой и тишина восстановлены, я осторожно приблизилась к моему новому соседу и тронула его за плечо.

– Эй, Вы живы?

– Сомневаюсь, – ответил мне знакомый голос.

– Феликс? Бог мой, Фил, ты ранен. Позволь, я помогу…

– Пустяки. Мелочь, не идущая ни в какое сравнение с… тем дерьмом в которое мы влипли!

– Мы выберемся. Ведь с нами и раньше случались неудачи.

– На этот раз всё хуже. На много хуже…

– Вы правы, молодой человек! Даже не представляете, КАК правы! – вдруг зазвучал голос.

– Кто здесь? – откликнулся Фил.

– Адамантин? – неуверенно окликнула я.

– Да, это я… какая ирония…

– Прости, что я не…

– Забудь. Это уже в прошлом.

– Как нам выбраться? Ты же колдун, должно же быть что-то…

– Надеюсь, что смогу помочь… Подойди поближе к решетке и вытяни руки через прутья.

Я подчинилась.

– Ты ведь дружишь с огнём, не так ли? – в его голосе звучала неподдельная уверенность. Ответить я не успела. В ту же секунду мои руки охватило зеленое пламя. Но оно не сколько не обжигало меня.

– Сожги решётку! – приказал он мне. Обхватив руками прутья я подожгла их. Огонь распространялся молниеносно. Вскоре пролом оказался достаточным, чтобы пролезть в него.

– Скорее, иди ко мне, – прошептал мой знакомый. Его голос слабел и я поспешно прижимала свои горящие ладони к решётки его каземата, стараясь её сжечь. Огонь угасал всё быстрее и вскоре потух совсем. Мне удалось прожечь лишь небольшое отверстие, через которое мне всё же удалось протиснуться. Подбежав к узнику, я нашла его прикованным к стене. Он был без чувств. Пришлось несколько раз ударить его по щекам прежде, чем он очнулся. Открыв глаза, парень глубоко вдохнул и на некоторое время задержал дыхание.

– Тебе лучше? – спросила я его.

– Да, но моих сил уже не хватит на то, чтобы вновь вызвать колдовской огонь и сжечь оковы. Зато у меня всё ещё есть силы, чтобы отвести глаза стражникам. Это даст тебе и твоему другу время уйти подальше от этой тюрьмы.

– Мы не оставим тебя здесь! Ты же погибнешь.

– Возможно, а может быть и нет. Главное, я спасу тебя! Поклянись, что доберешься до Цитадели Морей и встретишься с Владыкой Этранжером любой ценой!

– Клянусь…

– Теперь слушай меня внимательно, Ольга! Всё совсем не так, как думали странники, вроде тебя. Параллельные миры существуют и их много, но в единстве прямой есть лишь две параллели: Реальность и Инферно. На любом временном отрезке, в любой временной точке они параллельны. Вы – странники переноситесь по временной прямой реальности. И так было всегда, но однажды случилось непредвиденное – между двумя параллелями образовался коридор и всё пошло наперекосяк. Почему так получилось, я не знаю, но я знаю, что мы должны исправить это… наш мир стоит на грани катастрофы. Властелин Ночи – Джестер – расправил свои крылья над нашим миром. Грядёт война и вся надежда лишь на моего отца – Владыку Этранжера. Однажды он уже спас этот мир, еще до моего рождения. Он никогда не рассказывал о той войне, но я слышал о том времени от стариков, бывших в те года юнцами. Мой отец… живет безмерно долго, некоторые подозревают, что он бессмертен, а я думаю, что он просто сильный колдун. Джестер охотится на странников, потому что они подобны моему отцу. И ему нужен я, потому что я тоже наполовину такой. Однако сейчас моя жизнь не столь ценна как твоя и Феликса. Я отведу страже глаза, а вы двое выбирайтесь из темницы и бегите, что есть сил на юг. Я знаю где мы – это пограничная крепость, совсем рядом отсюда есть старый замок. Там вы сможете раздобыть коней и провизию. Скачите во весь дух, не останавливайтесь. Держите путь на юг, к аббатству святого Патрика. Там вы снова сможете сменить коней. И тогда путь ваш проляжет на юго-запад. К океану. В Цитадель Морей – город-замок… на берегу океана… Я буду скрывать вас столько сколько смогу и пущу погоню по ложному следу, но все же по пути никому не доверяйте и не признавайтесь в том, кто вы такие. Лишь Владыке ты сможешь раскрыть тайну… хотя, думаю, для него это не будет тайной. Он узнает вас без единого слова… Но кто бы не спросил вас в пути, говори, что вы двое – посланники Adamantine Tulipe. При звуке этого имени перед вами распахнуться любые двери. Возьми это кольцо – оно будет подтверждением твоих слов, – он снял с пальца и протянул мне тонкое золотое колечко с алмазом в форме тюльпана. – Это кольцо ты отдашь лично королю. И никому другому. И, если не встретишь меня в крепости, то передай Этранжеру, что его сын остался верен долгу до конца. … И ещё – возьми вот этот медальон. Это мой тебе подарок, – он снял с шеи красивый медальон на тонком кожаном шнурке и протянул его мне. – Помни, пока на тебе этот медальон, все миры подвластны тебе. Они в твоих руках. Ты сможешь понимать какие угодно языки и говорить на них, будто бы это твои родные. Теперь иди. Возьми своего друга за руку и просто подумай обо мне. Поспеши.

– Подожди-подожди, почему Владыка узнает меня без слов? Как его настоящее имя? Ты же знаешь! Скажи!

На лестнице в конце коридора послышались шаги стражи.

– Скорее, Ольга. В нишу у поворота коридора. Спрячьтесь там. Скорее, молю.

– До встречи в Цитадели, – прошептала я, спешно протискиваясь через прутья решетки.

Мы с Филом стояли в нише у поворота, когда мимо прошли тюремщики. Один из них едва не коснулся меня плечом, но магия Адамантина была сильна и нас никто не заметил.

– Нам надо спешить, – шепнула я напарнику. Он только кивнул. Мы выбрались из казематов никем не замеченные и поторопились оставить крепость позади. Сумерки скрыли нас. Повезло, что мы выбрались из темницы на закате, по солнцу было несложно определить стороны света. Избрав южное направление, мы с Филом торопливо зашагали по полям.

Мы шли почти всю ночь, стараясь держаться верного направления. В этом нам сильно помог компас, который нашелся во внутреннем кармане куртки моего напарника. В пути мы почти не разговаривали. Однако, я сочла необходимым спросить Феликса о том, как он оказался в темнице.

– После перехода, сразу же, – ответил он. – Меня окружили какие-то тени, типа призраков и все… дальше ничего не помню, как под наркозом. Очнулся в тюрьме… в камере пыток. Они лопотали на каком-то непонятном диалекте. Что-то вроде гэльского. Почти ничего не было понятно.

– Ты же переводчик. И вроде гэльским владеешь.

– Ну вроде…

– А чего они хотели?

– Спрашивали о какой-то «чистой крови». Вампиры что ли? Только откуда в прошлом взяться вампирам?! И потом… я многое повидал, но этих созвездий я не узнаю. Где мы, черт подери.

– В Инферно.

– Прости?

– Тот парень в тюрьме. Мы с ним знакомы. Он местный. Говорил, что эти тени – это какие-то злые сущности, заманивающие странников… долгая история. Одно только мне ясно – главный тут один из нас. И нам нужно встретиться с ним.

– Один из нас? Странник?

– Именно. Мы попали в какую-то параллельную вселенную, где возможно до черта всего и мы тут не одни…

– А об Олеге ты что-то знаешь? – спросил меня Фил.

– У меня к тебе тот же вопрос.

– Боюсь, что ему повезло меньше всех.

– Похоже на то.

Дальше мы шли в молчании, думая каждый о своем. На излете ночи вдали на холме, в молочно-белом лунном сиянии мы увидели замок. Старый замок – так называл его Адамантин.