Я писала письмо Арине, описывая свои впечатления от книги. Мне казалось, что она скучает по человеку. Возможно, что этим человеком была я. Альба заглянула в мою комнату.

– Собирайся на экскурсию, – сказала она.

– Я помню, – ответила я. – Только допишу письмо.

Альба что-то пробубнила и ушла. Она волновалась перед встречей с Гаем. В письме я попросила писателя написать продолжение. Теперь у Арины появились три поклонницы, которые ждут новых книг. Я интересовалась о её делах и обстановке в Аспе. Взглянув на фотоальбом, я попросила у Арины отправить пару фотографий. Я закончила своё письмо приглашением на Ирий, напомнив о новогоднем желании. Когда-то Арина хотела встретиться с Юкой. Это событие могло стать сюжетом книги.

Запечатав письмо, я положила его на стол. В шкафу послышался шорох. Я открыла его и из шкафа посыпались бумаги. Изображения морского василиска заполнили комнату. Я стала аккуратно складывать документы обратно. Зубастая челюсть морского змея пугала. Я прочитала заметки о василиске. В его яде находился агний. Для меня это было уже не новость. Клыки вельзевелу нужны были для устрашения. Морской василиск не был хищником. О его питание на бумаге было написано рукой Серафима: «Не имеет органов пищеварения. Поддерживает жизнь с помощью энергии солнца». Я удивилась. На глаза попалась фотография сделанная издалека. На камнях лежал морской серебристый змей с зелеными пятнышками. Он свернулся в кольцо. Фото было подписано: «Василиск греется на солнце». В комнату зашла Альба в выбранном нами наряде.

– Ты ещё не оделась?! – воскликнула она.

– Ты знала об этом? – спросила я.

Альба заглянула в документ и, вздохнув, сказала:

– Все жители Аспы знают об этом.

Я положила в шкаф последний лист. Альба схватила его и прочла запись балия. Она удивилась.

– Об этом я не знала! Серафим втихаря изучает вельзевела, – сказала Альба. – Откуда он только это знает?

– Фото подписано его подчерком, – сказала я.

– Ага, – согласилась Альба. – Слушай, давай сделаем вид, что ничего не знаем. Если он не рассказывает об этом, значит, не хочет чтобы кто-то узнал.

– Давай, – сказала я. – Может это какой-то научный проект, – задумалась я. – Но только почему эти бумаги лежат в моей комнате?

– Потому что в комнате Серафима уже нет места, – улыбнулась Альба. – Ты же видела, сколько там документации.

В комнату постучали. Альба быстро закинула бумаги в шкаф. Дверь открылась, и вошёл балий. Я закрыла шкаф. Альба улыбнулась. Я сделала серьёзный вид. Серафим спокойно посмотрел на нас. Альба улыбнулась ещё шире. Мои уголки губ также поползли вверх.

– По вашим лицам всё видно, – сказал балий и протянул пленочный фотоаппарат. – Возьмите с собой.

– Спасибо, – сказала я. – Вы изучаете морского василиска?

– Да, участвую в проекте по его изучению, – сказал балий.

– Вы поделитесь с нами результатами? – спросила Альба. – Нам тоже интересно.

– Узнаете в первую очередь – ответил Серафим, улыбнувшись.

Послышался дверной звонок. Я кинулась к гардеробной. Альба пошла в прихожую. Окинув взглядом вещи Агнес, я надела джинсовые шорты и футболку. Я наскоро причесала волосы. В коридоре меня остановил Серафим и выдал аванс.

– В столице тебе понадобятся деньги, – сказал он. – Хорошо отдохните.

– Спасибо, – ответила я, обрадовавшись деньгам.

В прихожей на скамейке сидел Гай в пляжной одежде. Альба сидела рядом с ним. Лидия с мужем ждали на улице.

– Грэг в больнице? – спросила я.

– Да, он с Джун, – ответил Гай. – Пойдёмте?

Я кивнула. Альба подошла ко мне и тихо спросила:

– Ты чего не накрасилась?

– Не люблю ощущение косметических средств на своем лице, – ответила я, следуя на выход.

Вдруг я вспомнила о фотоаппарате и письме. Они остались в комнате. Я вернулась за ними, спрятала их в сумку, некогда принадлежащую Агнес, и поспешила к друзьям.

Лидия была в новом платье. На её голове была причёска похожая на ту, что делала ей Альба. Адам был в яркой пляжной одежде и кепке. Непривычно было видеть его в таком образе. Мы отправились к Металлической Пещере. Лидия и Адам держались за руки. Гай шёл рядом с нами. Альба находилась между нами. Мы сели на зайцев. Мой был чуть меньше остальных. Альба взяла с собой большую сумку с водой и едой. Мы приблизились к стоянке. Дальше мы следовали пешком. Гай смотрел на сумку Альбы.

– Я понесу, – сказал он, снимая суму с её плеч.

Альба улыбчиво поблагодарила его. Она поглядывала на Гая всю дорогу до пещеры. Я шла позади них. Металлическая пещера была окружена забором. Мы попросили впустить нас. Охранник указал на табличку: «Посторонним вход строго воспрещён!».

– Ну, хоть одним глазком взглянуть, – просила я. – Мы будим вести себя тихо, как мыши.

Охранник осмотрел нас и отрицательно замотал головой со словами:

– Нельзя.

Из ворот вышла Юка вместе с мужчиной. У них на груди была нашивка с изображением пещеры. Они обсуждали работу. Мужчина попрощался с ней и кивнул охраннику. Юка заметила меня и моих спутриков и уговорила охранника впустить нас вовнутрь. Мы вошли в ворота. Раздался громкий смех. Рабочие кушали в шатре. Они увидели нас и поздоровались. Ребята рассматривали пещеру, увитую растениями. На каменных стенах были вырезаны символы и рисунки людей, стоящих на коленях. Их руки были подняты вверх. В середине людского круга был нарисован красный камень. Символы были древними буквами ирийцев. Предки жителей острова почитали эту пещеру. В неё мог спускаться лишь предводитель. Я смогла понять это по надписям. Юка подошла к нам. Охранник недовольно следил за нами. Ребята обсуждали пещеру, разглядывая рисунки. Юка рассказала им их значение. Древние ирийцы считали, что в этом месте живёт хозяин этого острова. Когда предводитель спускался в пещеру, он видел невероятные вещи, о которых рассказывал людям. Юка объясняла, что у него были агневые галлюцинации. Я фотографировала пещеру и ребят. Обняв Юку за плечи, я попросила сфотографировать нас. К нам подошли шахтеры, надели на нас каски и стали рядом с нами. С рабочими сфотографировался каждый из нас. Охранник сказал нам покинуть это место. Мы попрощались со всеми и покинули Металлическую пещеру. Журналисты появились возле металлического забора. Охранник позвал своего напарника. Вместе они отправили их восвояси.

Мы заехали на почту. Очереди на радость не было. Я отправила своё письмо. Мы отправились к большому камню на скале с рисунками морского василиска. Я рассказала о вельзевеле. Друзья внимательно слушали меня. Альба рассказала о том, как я оказалась в святилище и поведала о «отметки» морского василиска. Всем захотелось рассмотреть мою голову. Мне не нравилось, что меня рассматривают. Гай фотографировал камень и вид со скалы на море. Мы попросили сфотографировать и нас. Теперь нас ждал Сол.

– Тебе не тяжело? – спросила Альба.

– Нет, – ответил Гай.

Я следовала позади, наблюдая за парочками. Лидия и Адам шли впереди. Лида взяла мужа за руку. Гай и Альба шли близко друг другу. Они, то отходили друг от друга, то сближались вплотную. Я оглянулась на море. Где-то в этих солёных просторах плавает рыбацкое судно с Леопольдом на борту. Мне хотелось, чтобы день нашей встречи наступил сегодня.

В столице жители также жили на деревьях. Друзья удивленно смотрели на дома. Я фотографировала так, чтобы дома попали в кадр. Мне понравились большие цветочные клумбы. Я подбежала к клумбе с гвоздиками. Цветы были пушистыми и большими. Красные, желтые, розовые, белые, нежно фиолетовые и даже двухцветные цвета. Мои глаза разбегались. Лидия запечатлила момент моего удивления и восхищения. Я попросила Гая стать рядом с Альбой.

– Ближе, – сказала я.

Они послушно стали поближе. Гай обнял Альбу за плечи. Я попросила их улыбнуться и сфотографировала возле большой клумбы. Нафотографировавшись в цветах, мы отправились к дворцу. На королевских воротах были фигуры солнца. Вход на территорию дворца был разрешен только по определенным дням. Туристов впускали маленькими группами. Нам пришлось подождать около часа. Мы собрали деньги на вход. Когда группа туристов вышла, пришла наша очередь. Возле круглого озера стоял белый дворец с большим балконом и золотыми скульптурами. Я видела большое разнообразие цветов и деревьев в королевском саду. Друзья были удивлены. Я и Лидия приоткрыли рты. Послышался щелчок. Альба убрала фотоаппарат от лица и улыбнулась. Мне очень понравилась золотая статуя посередине озера. Величественный мужчина с короной держал на вытянутых руках не уступающее ему в великолепие солнце, а королевский сад с фонтаном и ухоженными растениями производил незабываемое впечатление. Следующим местом посещения стала библиотека. Восьмиэтажное здание было похоже на каменный дворец с широкими ступенями. Стены библиотеки замыкались в круг. Мы вошли внутрь. Стеллажи, украшенные золотом и серебром, упирались в потолок. Резные столы с мягкими стульями стояли рядами. Массивные деревянные лестницы вели наверх по кругу. На стенах были изображены ключевые моменты из истории литературы. Я прошлась по этажам, рассматривая стеллажи и, попросив у библиотекаря интересующую книгу, села за стол. В библиотеке стояла тишина. Были слышны лишь звуки переворачиваемых страниц. На стене возле меня был нарисован писатель. Он сидел за столом с взъерошенной головой. Мужчина откинулся на спинку стула. Возле него были раскиданы скомканные листы. Я облокотилась на стол, рассматривая живопись. Друзья подсели ко мне. Каждый нашёл для себя интересную книгу. Лидия выбрала приключенческий роман на аспанском языке. Адам изучал историческую литературу. Гай читал о медицине прошлого. Альба рассматривала фотографии растений в большой, тяжелой книге. В моих руках лежала книга о жизни писателя, изображенного на стене. Он был аспанцем и одним из моих любимых авторов. В своей жизни он опустился до пьяницы и драчуна, когда муза покинула его. Свернув с алкогольной толпы, он стал работать секретарём, но это работа убивала его своей рутиной. Жизнь автора была однообразна, но однажды он повстречал мужчину намного старше его. Этот мужчина был путешественником. Писатель стал странствовать с ним по миру. В его жизни не было жены, но было много женщин в разных странах. Мне нравилось читать о путешествиях и крепкой дружбе. Биография автора вдохновляла ничуть не меньше его книг. Альба записывала сведения себе в блокнот. Адам попросил листок. Библиотекарь, проходящий мимо нашего стола, раздал нам блокноты с изображением библиотеки. Мы прочитали книги и отдали их библиотекарю.

На улице было темно. Библиотека закрывалась ровно в полночь. До закрытия оставалось десять минут. Мы проголодались, но все запасы Альбы были уже съедены. Она повела нас к ночному рынку. Там было столько соблазняющих запахов, что я непроизвольно облизнулась. Мы не могли думать ни о чем кроме еды. Насытившись, мы прогулялись по рынку, делая покупки. Я увидела футболку с надписью: «Я книжный путешественник», и сразу же купила её. Она будет подарком для Джун. Лидия тоже решила что-нибудь купить в подарок. Она приобрела сувенир. Эта была статуэтка рыжей девушке с крыльями. Альбе понравилась эта затея. Она купила шорты, которые отлично подходили под футболку. Мужчины подарили нам цветы. Гай подарил мне букет из белых и лиловых гвоздик. Альбе он подарил букет розовых пионов. Адам преподнес жене букет пушистых красных роз. Уставшие, но довольные мы покинули солнечную столицу.

Август приближался к концу. После экскурсии Альба была в полупарящем состоянии. Мне казалось, что она вот-вот взлетит. Гай приходил в святилище, но уже не ко мне. Дни страданий о принце остались позади. Альба больше не вспоминала о нём. За работой она прожужжала мне все уши о Гае. Серафим просил её не забывать об учебе. Когда Альба читала учебник, она улетала в свои фантазии, забывая о книге. Это её состояние вызывало у меня улыбку. Гай перестал работать целыми днями, уделяя больше времени Альбе. Сегодня во время обеда он забрал её на прогулку. Я отправилась в больницу навестить Джун. Возле её палаты сидел Грэг.

– Почему не заходишь? – спросила я.

– Там женщина, – ответил он. – Они обсуждают что-то важное.

Я удивилась, но входить не стала, усевшись на стул. Грэг выглядел хмуро.

– Что-то случилось? – поинтересовалась я.

– Нет, – ответил он. – Всё в порядке.

Мы замолчали. Грэг думал о чём-то и угрюмо смотрел в окно. Медперсонал вез на каталке пожилую женщину. Складки меж бровей Грэга разгладились, а на губах появилась лёгкая улыбка. Я подумала, что он вспоминал что-то приятное. Из палаты Джун вышла невысокая женщина с проседью в каштановых волосах. Это была мать Альбы. Я поздоровалась. Она улыбнулась в ответ. У неё была приятная улыбка. Мы вошли в палату. На тумбочке стояла статуэтка девушки с крыльями. Джун разглядывала её. Она была задумчива. Мы сели возле кровати. Я молчала. Грэг спросил:

– Что она хотела?

– Предложила жить с ней, – сказала Джун.

– Кто она такая? – удивился он.

– Жена моего отца, – ответила Малышка.

– С чего вдруг такая доброта? – спросил Грэг.

– Неужели всегда нужна причина, чтобы быть добрым? – в ответ спросила Джун.

– Просто так никогда ничего не бывает, – раздраженно ответил он.

Джун разозлили его слова. Она впилась в него взглядом.

– Ей одиноко. Вот она и хочет, чтобы кто-то был с ней. Другая причина в том, что она желает добра ребенку мужа. Это моё мнение, – сказала я. – Иногда мы видим подвох там, где его нет, а когда он есть, мы часто слепы. Грэг, я думаю, что ты понимаешь, о чём идёт речь.

Он молчал, нахмурившись. Я понимала, что он беспокоится за Джун. Она взяла его за руку, улыбнувшись. Грэг посмотрел в глаза Малышки, и выражение его лица стало мягче.

– Поможете мне сесть? – поинтересовалась Джун.

– Тебе уже можно? – спросила я.

Она кивнула. Грэг помог ей сесть. Я подложила подушку под спину Джун. Малышка подозвала меня к себе поближе и шепнула на ухо:

– Прости меня за тот день. Ты правильно поступила, когда спасла жизнь Юке.

Я удивленно взглянула на Джун. Она улыбнулась и сказала:

– Она навещала меня.

– Я рада, что вы нашли общий язык, – ответила я. – Знай, я не виню тебя ни в чём. Прости, что не доверяла тебе тогда.

Джун улыбнулась, взглянула в окно и попросила рассказать о последних новостях. Она заворожено смотрела на то, как подрагиваю на ветру большие листья деревьев. Грэг смотрел на свою возлюбленную тёплым взглядом. Закончив рассказ о событиях последних дней, я сказала:

– Грэг, можно тебя на минутку?

Он встал. Мы вышли в коридор. Он смотрел в мои глаза. Я видела напряжение на его лице.

– Дай себе шанс, – сказала я. – Нет смысла корить себя всю жизнь. Усвой жизненный урок и живи дальше.

– Ты найдешь нужный слова для каждого, – ответил Грэг.

– Возможно, – сказала я, задумавшись. – Для друзей я их всегда найду.

– Благодарю, – ответил он.

Я попрощалась, улыбнувшись обеспокоенной Джун, и покинула здание больницы. Оставшись наедине со своими мыслями, я думала о последних днях месяца. Приближается день встречи с Леопольдом. Это заставляло моё сердце радостно трепетать, но вместе с радостью приходил страх, оттого что придётся открыть сейф отца. Мне хотелось, чтобы этот металлический ящик выкинули в море, взорвали или отправили в космос. Я не желала даже приближаться к нему. Мне захотелось, чтобы заяц унёс меня туда, где никто не знает об этом злополучном сейфе. Мне нужно было изгнать этот страх из себя. Нет ничего страшного в открытие сейфа. Я мысленно успокаивала себя. В почтовом ящике лежали письма. Два в зеленых конвертах и одно в обычном белом. Я вошла в прихожую. Одно зеленое письмо было для Серафима, остальные два для меня. Я отложила письмо от Арины и вскрыла зеленый конверт. Завтра наступит тот самый день, которого я так боялась. Внутри всё сжалось. Я взглянула на письмо для Серафима. Наши конверты были одинаковыми. Я постучала в комнату балия. У него в гостях был Гай. Я заметила, что он подстригся. Мужчины изучали какие-то документы. Балий рассказывал о том, какие лечебные снадобья помогают ускорить восстановление в послеоперационный период. Они оторвались от бумаг и взглянули на меня. Я отдала письмо адресату. Серафим прочёл его и сказал:

– Завтра отправимся вместе.

– Вы будете там как ученый? – спросила я.

– Да, – ответил он. – Переживаешь?

– Слегка, – сказала я. – Не буду вам мешать.

В своей комнате я опустилась на стул и вскрыла белый конверт. Арина писала:

«Здравствуй. У меня всё наладилось. Я очень рада, что тебе понравилась книга. Продолжение будет. Серия будет состоять из трёх книг. Я признательна вам, моим поклонницам. В дальнейшем я планирую написать историю о наркозависимых людях. Спасибо тебе за тот день.

Я заказала билет на корабль. Первого сентября в десять часов утра я прибуду на остров. Я буду одна.

Арина»

Кроме письма в конверте лежали две фотографии. Одна была со школьных времен, другая на фоне реки. На второй фотографии Арина была бледной и похудевшей. Вдали был виден санаторий, в котором лечат от наркозависимости. Я спрятала снимки в фотоальбом. В нём уже заканчивалось место. Я представила нашу встречу, но постепенно в голове появились беспокойные мысли о завтрашнем дне. Учеба в этот раз не помогала справиться с волнением. На ночь я заварила себе успокаивающий отвар.

Я открыла глаза. Разрывался будильник. Мне не хотелось вставать, но орущий механизм насиловал мои уши. Я подскочила, кинулась к столу и нажала на кнопку. Будильник не успокаивался. Я раздраженно застучала по его металлическим мозгам. Он замолчал. Я облегченно вздохнула. Альба вышла из комнаты. Она не нуждалась в будильнике. Ей хватало и моего шумного механизма. Сегодня на неё были возложены все дела. Она была сосредоточена, как никогда. Балий составил ей список дел, подробно всё расписав.

Я опустила лицо в бочку и держала под водой, пока не стало трудно дышать. Серафим надел брюки и рубашку. Он завязывал галстук перед зеркалом. Я так же сделала предпочтение официальному наряду. Завтрак не лез в горло, но я старательно пережевывала овощи. Серафим встал. Я вслед за ним вскочила с дивана. Он заметил, что я нервничаю. Только слепой этого бы не заметил. Мы вышли. Альба проводила нас.

Крепко сжимая поводья, я следовала за балием. Моему взору открылось простое четырехэтажное здание с бело-зеленым флагом с жёлтым кругом посередине. Это был флаг Ирия. Я вспомнила аспаский флаг. Он красный с чёрными вертикальными полосами. Мы вошли в здание научной организации. Нас встретил Демид Ян. Следом за ним появился Микеле. Его рубашка была в складках. Директор совершенно не умел гладить вещи. Ему бы следовало найти женщину. Я осмотрела Демида и Микеле. Когда они стояли рядом друг с другом, то было заметно их разница в росте и полноте. Микеле был повыше, но Демид был стройнее. Микеле лысел, а Демид седел. Разница была и в цвете кожи. Их объединял взгляд и выражение лица. Характеры этих людей тоже были схожи.

– Ты готова? – спросил Микеле.

– Нет, но бежать уже поздно, – ответила я, улыбнувшись.

Он похлопал меня по плечу. Демид позвал меня в комнату. Вслед за мной вошли двое: полицейский и женщина в костюме. Демид достал документы и ручку. Я прочла первую бумагу. В ней отец завещал мне сейф с шестизначным номером и всё, что находиться внутри него. Содержимое сейфа не описывалась, указывалось только того что в нём документы, связанные с научной деятельностью. На бумаге стояли печати и росписи. Я расписалась в документе, подтверждающий, что мне было передано завещание отца. Демид расписался в документе о передаче документов. Женщина поставила печати, и мы вышли из кабинета.

За стеклянными дверями я видела Серафима и других ирийских и аспаских ученых. На крепком с виду столе стоял металлический сейф. Вокруг него стояли полицейские. Я почувствовала дрожь в ногах. На замке сейфа горел красный огонёк. Я не входила. Демид стоял возле меня. Он не торопил меня. Я разглядывала сейф.

– Из какого металла он сделан? – спросила я.

– Из титана, – ответил Демид. – Мы могли бы вскрыть сейф, но внутри находиться взрывное устройство. Это привело бы к плачевным последствиям.

Я удивленно уставилась сначала на Демида, а потом на сейф.

– Если что-то пойдёт не так, то могут пострадать люди, – тихо сказала я.

– Что может пойти не так? – поинтересовался Демид.

– Всё, что угодно! – громко ответила я и уже тише добавила. – Нельзя быть полностью уверенным в том, что всё пройдёт хорошо.

– Успокойся, – сказал Демид. – Твой страх только всё усложнит. Спокойствие поможет трезво оценить ситуацию.

Микеле вышел из санузла и подошёл к нам. Он улыбнулся мне. Я вздохнула. Действительно, я была слишком взволнована. Я помнила этот замок. Всё должно пройти хорошо. В коридоре появились журналисты. Они подбежали к нам. Их попросили войти в комнату и ждать начала. За журналистами появились члены Ордена. Мужчина и женщина в костюмах с нашивкой в виде трёхглазого лица. Они поздоровались с нами и вошли в комнату. За стеклянной дверью собравшимся показывали копии завещания.

– Вы не думали, что убийцей является Джон Рэнго? – спросила я.

– У Джека было такое предположение, – сказал Микеле.

– Нет фактов доказывающих это, – добавил Демид.

– Я видела, как Джон подсыпал какой-то порошок в чай, – сказала я.

– Почему ты молчала об этом? – спросил Демид.

– Я вспомнила это только недавно, – ответила я.

– Не было найдено никаких ядов в доме, – сказал Демид и взглянул на сейф.

Микеле и я так же посмотрели на него. В этот момент мы подумали об одном и том же. Я была уверена, что яд за этой металлической дверцей.

– Вам пора, – сказал Микеле, взглянув на часы.

– Демид, эти люди знают, что в сейфе взрывное устройство? – поинтересовалась я.

– Нет, – ответил он. – Было бы слишком много шума.

– Вы хоть представляете их реакцию, когда они увидят бомбу! – воскликнула я.

– Мы не имели представления, что оно может быть там, – ответил Демид и слегка подтолкнул меня к двери. – Нас ждут.

– Вот это в вас меня и раздражает, – сказала я и вошла в просторную комнату.

Журналисты накинулись на меня, как на наживу, фотографируя со всех сторон. Меня раздражал щелкающий звук. Полиция в тёмно-синей форме попросила журналистов занять свои места. Я подошла к сейфу. За ним находилась дверь в другую комнату. Я оглядела металлический ящик. Он казался выше и шире, чем в моих воспоминаниях. На нём был выбит шестизначный номер. Замок сейфа был тот же. Возможно, отца не устроил тот сейф, и он переделал его, но я не исключала того, что мои воспоминания могут быть искажены. Замочный огонёк горел красным. Я сдвинула крышечку вверх. В замке было небольшое углубление для подушечки пальца. Я попросила спирт и вату. Через несколько минут мне принесли все, что я просила. Все наблюдали за происходящим. Я почувствовала, как скатилась струйка пота по спине. Обработав спиртом руки и замок, я приложила палец к углублению. В подушечку пальца воткнулось нечто острое. Замок пискнул. Послышалось жужжание. Огонёк загорелся синим. В воздухе чувствовалось напряжение. На дисплее мелькали цифры и символы. И вот появилось слово: «Идентично». На замке загорелся зеленый свет. Я даже выдохнула, когда замок щёлкнул, открываясь. Я потянула за ручку. Мои глаза округлились, когда я увидела на верхней стенке бомбу. От неё шла мелкая сеточка проводов. Они ползли по всем стенкам. Я взглянула на внутреннюю сторону дверцы. Провода были подсоединены к замку. Присутствующие зашумели. Журналисты кинулись яростно фотографировать открытый сейф.

– Отойдите, пожалуйста, – попросил полицейский. – Вернитесь на места! – грозно сказал он журналистам.

Я ушла в сторону. Мужчина осмотрел взрывное устройство, убедился в безопасности и сказал:

– Продолжайте.

Внутри сейфа на первой полке лежала капсула времени. Она имела матовый чёрный цвет. Двое полицейских вытащили её из сейфа. Их лица покраснели от тяжести. Неожиданно капсула взлетела вверх. В воздухе появилась большая голограмма. На нас смотрело лицо девушки в парандже. Были видны лишь голубые глаза и светлые брови. Я удивленно разглядывала парящую капсулу, но опомнившись, сказала на ирийском:

– Здравствуй. Меня зовут Мэй Рэнго. Как твоё имя?

– Здравствуйте. Мой номер СР507358А, – ответила девушка.

У неё был человеческий голос, мягкий и приятный. Я ожидала, что она будет разговаривать как робот. Девушка начала рассказывать информацию, хранящуюся на носителе. Люди Старого Мира научились добывать полезные ископаемые на Марсе. На их основе велись разработки нового металла. Ученые принялись обсуждать это. Девушка замолчала.

– Марс был назван в честь бога войны из-за красного цвета, – говорил молодой аспанец. – Сейчас это планета воды.

– Почему не выделят деньги на изучение вод Посейдона? – возмутился старик.

– Вы сначала наши воды изучите, – сказала женщина с аспанским флагом на груди.

Один из ученых попросил тишины. Все замолчали. Лицо девушки исчезло, и появились электронные документы, описывающие попытки ученых создать идеальный металл. В итоге был создан Марсий-58. Он стал активно использоваться, но со временем искусственный металл показал все свои свойства. При долгом контакте марсия с электромагнитным излучением, оно искажалось и претерпевало изменения. Сильнее этот эффект проявлялся с радиоволнами. Марсий-58 был погружен в воды Северного Ледовитого океана. Так было ограничено его влияние на технологии. Вновь появились документы, в которых я толком ничего не понимала. Для меня эти бумаги были просто набором цифр с заумным описанием. Дальше девушка описала нам проводимые опыты над животными. Ученые проверяли на млекопитающих и земноводных воздействие марсия. На живые организмы металл влиял благоприятно, увеличивал продолжительность жизни и даже благотворно влиял на интеллектуальные способности, но при перенасыщении излучением марсия происходил обратный эффект, животные становились агрессивными. У них нарушалась работа органов пищеварения, появлялась аритмия, а так же у некоторых млекопитающих повышалось артериальное и внутричерепное давление. Ирийский ученый быстро записывал всё в блокнот. Ученые, собравшиеся здесь, состояли в научной аспо-ирийской организации. Я взглянула на Серафима. На его рубашке была приклеена нашивка с ирийским флагом.

Капсула времени повествовала об удачном эксперименте над детенышами анаконды. Они были подвержены воздействию марсия. Один из детенышей с рождения был мутантом и не имел яда. У него было четыре маленькие лапы. Он мог передвигать ими. Его назвали Драконом. Ученые пошли дальше и вживили анакондам в хвостовую часть тела марсий. Эксперимент прошёл успешно. Яд анаконд изменился. В его составе был обнаружен марсий. Анаконды стали живучее и умнее. Их способы охоты стали изощреннее. У Дракона было обнаружено скопление яда в хвосте. Ученые изучили его состав. Он имел необычную структуру, совершенно новую. Этот яд был единственный в своём роде. Мутация Дракона продолжалась в течение его жизни. Благодаря влиянию марсия он пережил своих сородичей. Его братья и сестры умерли в возрасте 80 лет. Ученые продолжили следить за жизнью Дракона. Появилась фотография с юбилея змеи. На ней Дракону исполнилось 100 лет. Белая пятнистая змея с четырьмя лапками и праздничным бантом на голове выглядела очень мило. Я увидела в этой большой змее морского василиска. Серафим озадачено смотрел на фотографию. Ирийские ученые молча, разглядывали змею. В документе, который нам показали, было написано, что у Дракона появились изменения челюсти. Если верить этим бумагам, то на момент выпуска на волю ему было 500 лет. Я почувствовала, как мой рот медленно открывается. Последним нам показали фотографию Дракона в Северно-Ледовитом океане. Его челюсть увеличилась в размере. Были видны небольшие клыки. Ученые зашептались. Девушка в парандже сообщила, что о Драконе больше ничего неизвестно. Ученые принялись обсуждать. В громком гуле было сложно что-то разобрать. Я даже боялась представить сколько лет этому существу. Он живет миллионы тысяч лет. Он пережил Апокалипсис и переживет ещё всех нас. Я была уверена, что это животное умно. Скорее всего, он не уступает нам в умственном развитии. Серафим задумчиво смотрел в одну точку. Я погрузилась в свои мысли, не слыша громкие обсуждения ученых. Полиция призвала всех к тишине. Один из ученых спросил у девушки в парандже:

– Когда наступил Апокалипсис?

– Я не располагаю этой информацией, – ответила она.

– Существует ли капсула времени с этой информацией? – спросил ученый.

– Я не располагаю этой информацией, – повторила она.

– Была всемирная катастрофа или нет? – продолжил мужчина.

– Я не располагаю этой информацией, – вновь сказала девушка.

Ученый раздраженно насупился и замолчал.

– Марсий-58 мог стать причиной глобальной катастрофы? – спросила я.

– Да, – ответила капсула времени. – Я рада встречи с вами, – сказала она. – До встречи.

– Пока, – ответила я.

Голограмма исчезла, и капсула времени медленно опустилась на пол.

– Давно было понятно, что агний является одной из причин Апокалипсиса, – утверждал аспанец.

– Одна из возможных, – добавил другой ученый. – Их могло быть множество.

– Катастрофы могло и не быть! – воскликнул старик.

– Она была! – возразила женщина. – Не игнорируйте факты!

– Это не значит, что наши предки умерли, – сказал ирийский ученый. – Я уверен, что они покинули Землю.

Полицейские успокоили ученых. Они замолчали, и все взгляды вновь оказались на мне.

– Капсулу времени я передаю научной организации, – сказала я.

Защелкали камеры. Компьютер подняли с пола и переместили на стол. Я извлекла из сейфа документы и дневник отца. Моим глазам предстала плотная ткань. Мои руки вздрогнули. Я отвернулась от сейфа. Мне вспомнилась кожаная книга с кровавыми надписями. Я заметила на себе взгляды членов Ордена. Мне стало не по себе. Они вполне могли читать мои мысли. Первыми я просмотрела документы. Это были копии уже известных мне опытов. Я вновь взглянула на изуродованные тела детей и взрослых. Мне попались бумаги описывающие создание препаратов для этих экспериментов. Подробное описание опытов вызвало у меня неприятное тошнотворное чувство. Я скомкала листы со словами:

– Эти бумаги должны быть уничтожены.

– Они могут быть важны для науки, – сказал ученый.

– Не могут, – ответила я. – Эти убийства не должны повториться! То, что приносит смерть не должно быть связанно с наукой!

На мой стол поставили корзину. Я кинула в неё смятые документы и открыла дневник отца. Его записи удивили меня. Он писал о детях. Его обманывали, уверяя, что дети будут здоровы и их жизнь станет лучше. Эти дети были больными и несчастными. Одни были сиротами, другие были проданы родителями на органы. Эксперименты убили их. Я перечитала написанные слова: «Эти убийства не должны быть безнаказанны. Я стал их пособником. Они хотят, чтобы я молчал». Через несколько страниц описаний работы ученых и желаний короля стать бессмертным и всемогущим, мнение отца поменялось. Было написано: «Возможно, что для этих людей не могло быть лучшего исхода. Они бы всё равно умерли». Остальные записи были похожи на несвязный бред. В них он вновь вспоминал умерших детей. Он писал: «Их жертва не напрасна. Во имя лучшего будущего. Жизнь людей измениться». Я видела по записям, как изменятся его сознание. Дальше он писал про опыты Старого Мира. Джон описывал свою идею создания проекта, названного Агнцем. Я прочла слова: «Великая жертва создаст новый мир». Он писал о подопытных, об их жизни, болезнях и мутациях. Я перечитала фразу: «Их кроткая жизнь будет вознесена. Она будет бессмертна». Следующее было написано ручкой красного цвета: «Мир не готов. Я не остановлюсь». Джон решил испытывать свои идеи на себе и своей семье. Он был уверен, что эти эксперименты только улучшат нашу жизнь. Остальные записи были красным цветом. В них были размышления о религии и её правильности. Он считал нынешние религии неверными. Последние записи были обо мне. В них описывалось, что я делаю в течение дня, что я ем и что я говорю. Закрыв дневник, я смотрела на рисунок на обложке, сделанный ручкой. Маленькое улыбчивое солнце было нарисовано детской рукой. Я смутно вспомнила, как рисовала его. Все эти события можно было остановить, если бы отцу во время оказали нужную медицинскую помощь. Расстройство психики нужно лечить, так же как и перелом ноги или больное сердце. Люди больные психически могут быть опасны не только для себя, но и для других. Сейчас я чувствовала жалость и вину. Мне хотелось, чтобы дневник отца был у Демида. Я передала его ему. Мне вновь пришлось взглянуть на бежевую ткань. Мои руки дрожали, развязывая её. Горячий прилив прошёлся по телу. Я увидела чёрную кожаную книгу и деревянную шкатулку. Женщина из Ордена наблюдала за мной. У неё было каменное лицо. Я открыла шкатулку. В ней находились ёмкости с жидкостями и порошками. Я отправила их на экспертизу, но уже догадывалась о том, какой будет результат. Полицейский передал шкатулку с ёмкостями экспертам. Я посмотрела на чёрную книгу. У меня было желание заглянуть в неё, но чувство страха останавливало меня. Книга в кожаном переплете выглядела красиво, но внутри неё был лишь ужас. Все наблюдали за мной, а я в бездействие смотрела на книгу.