Женщина презрительно рассмеялась:
– Что-что, а экономическими преступлениями я заниматься не желаю!
– Это ещё почему?
– Не забывай, милый, что всё у нас принадлежит моей сестрице с её мужем. Если где-то и в чём-то их обманули, то я не желаю спасать их деньги. Только не это! Гори они огнём!
По тону землянин понял, что его возлюбленная, мягко говоря, не питает симпатий к сестре с её супругом. Решил проверить эту догадку, прикинулся простачком.
– Тогда, конечно, дорогая, экономика не для нас. Пусть сами ищут воров и махинаторов. Правда, какие-то махинации и аферы может совершать и сам президент корпорации, но мы не станем соваться в эту область, чтобы не подмочить репутацию твоих родственников.
– А вот и нет! Я бы с удовольствием нашла какой-нибудь компромат на него и мою сестричку!
– И что бы ты тогда сделала?
– Ну, это зависело бы от того, что мы нашли… О, у меня опять отличная идея!
– Уверен, это нечто необыкновенное, вполне достойное твоей удивительно умной головки.
– Милый, мы должны отыскать что-то такое, сама не знаю что, на эту парочку. Я уверена, особенно насчёт её противного муженька, они замешаны в чём-то неблаговидном.
– Почему ты так думаешь?
– Знаю их характеры. Это раз. Во-вторых, слишком уж он быстро разбогател, чересчур большое состояние имеет. Правда, я в доле, могу пострадать и сама, но мне это всё равно. Плевать на деньги! Это они сделали из них культ, им всё мало! Вот мы и расследуем, откуда и что к ним приплыло. Как тебе моя идея?
– Гениальная, но крайне рискованная, ведь они – настоящие владыки Тартара, это не менее страшно, чем совать голову в пасть тигру. Не испугаешься, не дрогнешь в ответственный момент?
– Эх, трусишка! Я думала, ты смелее.
– Я боюсь не за себя, а за тебя.
– А мне ничуть не страшно. Это весьма забавно и интересно. Так как, господин суперагент? – насмешливо поглядела Ферула.
– Ну, разве что ради тебя. Кстати, милая, у вас тут нет такого обычая, как на нашей Земле: у некоторых народов осуждённого на казнь уже на эшафоте может взять в мужья какая-нибудь милосердная женщина и тем спасти от смерти?
– Такого обычая нет, а зачем ты про него спросил?
– На всякий случай. Если мы вляпаемся, и меня поведут на эшафот, то я бы хотел быть спасённым тобой.
Ферулла засмеялась, прижала агента к своей пышной груди и проворковала:
– Ежели такое случится, милый, то я введу описанный тобой обычай и спасу тебя. Так что действуй без страха. Я с тобой.
– Когда начнём? Прямо сейчас?
– Ты должен знать, что бал-маскарад продлится неделю. Время у нас предостаточно. Ты вернёшься к себе, хорошенько отдохнёшь, а вечером снова приедешь сюда. Кое-что я постараюсь выяснить. И ты подумай, набросай план предстоящих действий. Мы поведём увлекательную игру в супершпионов!
Без всякого принуждения женщина сама предложила то, о чём мечтал Удальцов.
В Космополе предполагали, что изготовлением наркотика «парадиз» и его сбытом занимаются, как минимум, при содействии очень высокопоставленных особ. Слишком уж солидно, с размахом и на широкую ногу поставлено дело, и доходы от него чересчур велики для всякой и разной мелкоты. Президент Всепланетной корпорации Кэмпб или сам возглавлял преступный клан, или опекал преступников. Прочие варианты маловероятны.
Глава 6. Игра-задание
В своём номере отеля землянин принял ванну, переоделся. Лёг в постель – нужно было выспаться перед решительными действиями.
Спал долго, безмятежно.
Увидел странный сон: на пиратском корабле, на котором он был капитаном, Виктор прибыл в страну великанов. Какое-то время они благоволили к нему, потом с ним стали обращаться, как с игрушкой или зверушкой. А затем он всем надоел, его запихнули в бутылку и бросили в море. Там его окружили акулы, Виктор выхватил саблю и приготовился отбиваться от хищниц…
В этом момент проснулся.
Некоторое время лежал, дивясь дивному сну. Фыркнул: приснится же такое! Потом вспомнил про вечернее свидание с Ферулой и преисполнился уверенностью в успехе. С такой поддержкой, как Ферулла, он ему обеспечен.
Взглянул на часы: времени ещё достаточно. Направился под душ. Чередовал холодную воду с горячей, едва терпимой, а под конец пустил совсем ледяную. Вышел словно обновленный, с уймой сил, чрезвычайно бодрый.
Немного посмотрел телевизор. О нём вспоминали уже совсем редко. В частности, сообщили, что земной суперагент был приглашён на бал-маскарад и провёл всю ночь чуть ли не до утра в Зале ароматного шелеста. Показали его двойника, заметив, что костюм звёздного корсара ему к лицу.
– Кретины, – от души посмеялся агент.
Облачился в свой маскарадный костюм и вызвал аэротакси. Через полчаса он, уже освобождённый от метки на плече, стоял перед Феруллой в комнате с камином, где всё так же огромными рубинами рдели жаром угли. Не для отопления помещения, а просто для интерьера.
– А вот и я, дорогая, – с этими словами он нежно поцеловал женщину. – Ты сегодня одета не менее эффектно, чем вчера.
Она не удовлетворилась одним поцелуем, обвила его руками и увлекла на огромную пушистую шкуру на полу. Агент даже и в такой пикантной ситуации не забывал о цели своего прихода, горя нетерпением заняться делом, но прежде нужно было удовлетворить иные чаяния хозяйки алькова…
Не скоро Ферулла отпустила его, землянин смог отдышаться. На глаза ему попался лежащий в стороне костюм амазонки, блиставший серебром. Поинтересовался:
– А этот костюм зачем?
– Не догадываешься, милый? Его надену я. Мы же теперь сообщники, работаем вместе, можно сказать, коллеги. Так будет забавнее. Ты не находишь?
– Конечно, очень забавно. Только не забывай, мы затеваем вовсе не шуточное дело, многим рискуем. Если ты намерена получить нужный результат, то должна действовать серьёзно, без баловства. Иначе и не стоит браться за это.
– Я уже предельно серьёзна, мой командир. Приказывай, я повинуюсь!
– Судя по всему, у тебя есть какой-то план, дорогая, это так?
– Кое-что я придумала, и если у тебя нет лучшего, то воспользуемся моим планом.
– Слушаю, докладывайте секретный агент Ферулла! – полушутливо произнёс Удальцов.
– Я долго думала, чуть ли не весь день, прикидывала и решила, что лучшего всего взять быка за рога или ещё за что-то, – женщина хихикнула. – Надо проникнуть в самое логово – контору Кэмпба и порыться в его деловых документах. Есть у него один секретный сейф, я знаю.
– Взломаем его?
– Хотелось бы, но не получится, увы, там такая защита – просто супер, ничего у нас не получится.
– Так что же?
– Я знаю подходы к нему, мне известен секретный код и сегодня незаметно я забрала его ключ. Заболтала простачка Кэмпба, как это умеет делать каждая женщина, и воспользовалась удобным моментом. Он выглядел просто лопухом. Завтра я точно так же верну ключ на прежнее место, он даже ничего не узнает.
– Ты просто гений сыскного дела! Так что же мы медлим, секретный агент Ферулла, вперёд за приключениями!
Женщина облачилась в костюм амазонки, в котором выглядела необыкновенно пикантно. Шагая впереди, словно проникнувшись воинственным духом, она провела агента к внутреннему ангару, где находилась аэромашина. На ней они полетели к административному зданию корпорации «Барадзай», находившемуся в центре города.
Машина опустилась на специальную площадку на крыше. Ферулла достала пульт с несколькими кнопками. Нажала одну из них.
– Я дала сигнал, что прибыли свои, ввела личный код, иначе бы сработала сторожевая система, – пояснила женщина. – Сейчас же можно спокойно проходить внутрь.
Виктор шутливо скорчил недовольную рожицу:
– Как всё просто, даже неинтересно.
– Самое трудное, отыскать что-либо компрометирующее среди документов. Наверное, там их содержится немало. Придётся искать иголку в стоге сена… Нет, нет, не туда! – воскликнула Ферулла, увидев, что её спутник направляется к лифту. – Нам сюда!
Нажала кнопку на приборчике и раскрылась малозаметная дверь в стороне. За ней находился другой лифт: персональный для главы корпорации, как понял землянин.
Спускались с минуту. Вышли и оказались в длинном мягко освещённом коридоре с роскошной ковровой дорожкой на полу. Дошли до широкой двери. Ферулла достала ключи. Нашла нужный, вставила в замочную скважину, попробовала повернуть, но неудачно.
– Странно, почему-то не получается, – прошептала она.
– Может, ключ не тот?
Она внимательно вгляделась.
– Нет, этот самый, но почему-то не открывает дверь.
Виктор нажал посильнее на створку и она сдвинулась.
– Дверь открыта?! – удивленно воскликнула Ферулла.
Агент обнял её за плечи и они напряжённо застыли. Долго стояли, не шевелясь.
– Может быть, там Кэмпб, – на ухо спутницы прошептал Виктор.
– Нет, это совершенно исключено, у него в это самое время приём самых почетных гостей бал-маскарада. Потому я и повела тебя сюда, иначе было бы неразумно.
– А может, он забыл закрыть дверь? Или что-то испортилось в механизме замка?
Агент чуть отодвинул дверную створку и посмотрел через щель в комнату: там царила кромешная тьма и он ничего не увидел. Подумал, что ежели там кто-то затаился, то он их видит очень даже хорошо.
Прислушался – тихо.
– Даже не знаю что делать, – шепотом произнёс он. – Может, вернёмся?
– Уйти, когда мы уже в самом его логове? Ну, уж нет!
– Значит, рискуем и входим? Смотри, Ферулла, ответственность лежит на тебе. Решай.
– Я решила: заходим. Смелость города берёт!
Осторожно прошли в комнату. Против обыкновения, свет автоматически не загорелся.
– Придется вручную. Поищи включатель слева от двери, – подсказала женщина. Тут же спохватилась: – Стой, кто-то идёт!
Тут Виктор и сам услышал топот бегущих ног в коридоре, сильно приглушённых толстой ковровой дорожкой, но звучавших пугающим набатом в полной тишине. С каждым мгновением приближались к ним.
– Мы в ловушке! – вскричал он, почти теряя голову.
Женщина же сохранила хладнокровие.
– Закрывай дверь! Быстрее же! – подсказала она. – Пока они её взломают, пройдёт немало времени!
Он тут же, не мешкая, задвинул створку, а она ключом закрыла замок и засмеялась:
– Взломать дверь они сразу не решатся. Какое-то время мы в безопасности. Странно, что они нас обнаружили, этого быть не должно, насколько я понимаю в их охранной сигнализации. Очень странно. Может, я что-то напутала!
– Пока они нас схватить не могут, но как мы отсюда выберемся?
– Есть другой потайной ход, я на всякий случай взяла от него ключи. Иди за мной.
Крики за дверью стихли.
– Устали орать дураки, – презрительно прокомментировала Ферулла, – начали соображать: что им делать? А это пахнет для нас неприятностями. Могут и придумать.
Она оказалась права, в чём они скоро убедились. На двери около замка появилась светлая точка, которая быстро росла в размерах, несколько осветив комнату. Удальцов догадался:
– Это лазер, они режут дверь!
– Тогда мы не должны больше медлить, быстрее за мной, дорогой! – Женщина подошла к стеллажам с книгами, повозилась около одной из полок и в стороне распахнулась узкая дверца. – Это потайной ход, он приведёт нас наверх, они не успеют поймать нас. Мы ускользнём перед самым их носом. О, мне это нравится, такие приключения в моём вкусе!
Агент поднял было ногу, готовясь шагнуть вслед за своей любимой, но в этот момент его рот с носом зажала крепкая рука и в лёгкие проник едкий газ. Сознание Виктора на какое-то время помрачилось, он бессильно опустился на пол…
Парализующее действие газа оказалось недолгим. Дверь ещё взламывали. Агент встал, покачиваясь. Потайная дверца уже закрылась, Ферулла скрылась. За окном он заметил огонёк аэромашины – той самой, на которой прибыл сюда с любимой. Она оставила его, улетела! О, женщины, коварные и непостоянные! Неужели она сознательно заманила его сюда и бросила?..
Расплавленные капли металла и луч лазера позволяли рассмотреть обстановку кабинета. Удальцов заметил, что сейф в углу раскрыт: возле него и на столах лежали разбросанные документы. Кто-то тут был и копался в них, пока ему не помешали. Но кто же, кто?!.
Всё дальнейшее происходило словно в страшном сне, в каком-то кошмаре.
Замок двери был вырезан, в кабинет ворвалась лавина сотрудников секретных служб и охраны корпорации. Агента схватили. Не обошлось без ругани и побоев. Допросы были жуткими. Выясняли, как он проник в личные апартаменты президента? Что искал среди документов? Как снял со своего плеча «метку»? Кто у него был сообщником и играл его роль на балу? Схватить последнего не удалось, так как в самый последний момент тот избавился от «метки» и скрылся в неизвестном направлении. Вопросов задали даже слишком много.
К искреннему удивлению Виктора, никто не знал об участии в этой затее Феруллы и о том таинственном человеке, который парализовал его газом и удалился с нею через потайной ход. Понятно, что говорить о них агент не стал, подобные признания ему ничем бы не помогли. В кабинете оказались брошенные электронные отмычки, приборы прослушивания и просвечивания стен, выявления охранных систем, микролазеры и многое тому подобное. Естественно, все пребывали в уверенности, что они принадлежали Виктору. Пытались у него выпытать, как он их пронёс через таможню?..