Кладбище звёздных кораблей

Глава 13. Свалка звездных кораблей

Желанный берег уже был совсем рядом. Если можно назвать берегом беспорядочное скопище рухнувших звездолётов. Некоторые разбились, как говорится, всмятку, другие же лишь разломились на части, какие-то казались целыми.

Ближе всего ко мне находился космобот, борта которого просекли трещины различной конфигурации и толщины. Перед ним и с правого бока имелось ровное пространство, по которому гуляла зелёная «позёмка». Далее лежал распавшийся на несколько частей космолёт.

К ним я и плыл, только сейчас осознав загадочное свойство той субстанции, в коей находился. Когда я грёб руками или двигал ногами, то она казалась мне похожей на густой кисель, а вот скользил вперёд легко, даже легче, чем в воде. Долго плыл, но только сейчас обратил на это внимание.

Также удивился тому, что я плыл в полной одежде и увесистых ботинках, но их тяжести практически не замечал и совсем не устал. Вот это да!..

Внезапно под ногой ощутил твердь. Не знаю, что это было, но я воспользовался ею, встал и пошёл вперёд, сделал полный вдох грудью, которая до того бездействовала. Сразу пропало то ощущение своего кожного покрова, которое было у меня во время пребывания с головой в загадочной субстанции, позволявшей мне получать прямо из неё кислород.

Шёл быстро, стараясь побыстрее оказаться на берегу, чтобы укрыться за корпусом космобота, дабы не быть увиденным из города даже через бинокль.

Оказался на воздухе уже по пояс и тут ощутил, что за полами рубашки, перехваченной ремнём, оказалась та субстанция, в коей я только что находился. Намеревался вытрясти её наружу, но она сама стала уходить из дырок от бластеров в рубашке, превращаясь в газовые струйки, которые опускались вниз и смешивались с точно такими же, змейками, несущимися по поверхности.

Когда я оказался на берегу, тоже самое случилось с той зеленью, что имелась в ботинках. Я словно бы дымился около минуты. Затем всё прекратилось: я пощупал руками, и всё оказалось совершенно сухим – и одежда с обувью, и тело. Субстанция совершенно не смачивала материю, не липла к ней и к коже. Очень хорошее свойство, отметил я про себя, мыться не нужно.

Прошёл до трапа у люка космобота, где я был вне поля зрения со стороны. Присел на ступеньку, решив обдумать ситуацию.

Похоже, здесь меня никто искать не будет. Да и все уверены, что я расстрелян и утонул в Бездонной топи. Ангелика – тоже…

Невольно ёкнуло сердце. Схватился за голову: что же мне теперь делать? Ничего в голову не приходило.

Всё вспоминалась фигурка девушки на помосте и то, как её уводят родители. Неужели она была столь опечалена? Но кто я ей? Я даже и словом не перекинулся с ней. Мы лишь считанное число раз обменивались взглядами. Поверить в любовь с первого взгляда с её стороны я не мог, просто не верилось. Хотя сам был впечатлён ею буквально именно с первого взгляда. Едва только увидел её, как сразу же влюбился.

Также лезли в голову гнетущие чувства при воспоминании о расстреле, как тогда ударили меня огненные заряды бластеров…

Приподнял свою рубашку-кольчуга, устоявшую под лучами оружия, осмотрел свою грудь. Против ожидания на ней багровых пятен, гематом, не обнаружил, только сильно покрасневшие места. Догадался, вспомнив о материале брони рубашки с наномолекулярной структурой: при внешнем воздействии её молекулы сцеплялись намертво и она становилась прочнее самой прочной стали, распределяя силу удара на большую поверхность. Поэтому боль оказывалась значительно ослабленной и терпимой. Отделался сравнительно легко.

В результате я остался цел, не утонул и доплыл до Свалки. Задумался: почему никто не говорил – ни от кого я этого ни разу не слышал, – что в зелёной субстанции можно дышать. Странно.

Как не осмыслял этот факт, но не мог поверить, что за всё время существования Затерянного мира никто этого свойства зелёной субстанции не заметил. Рассказывали, что время от времени кто-то оказывался в глубокой яме и выбирался из неё. Неужели никто не обнаружил, что можно дышать, находясь в зелени?..

Слышал несколько историй про то, как порой люди оказывались на глубоком месте и уходили камнем на дно. Больше их не видели. Спасать их даже не пытались, так быстро это происходило. А добровольно в субстанцию никто не совался.

Как всё это понять?

От неожиданной мысли забилось сердце: а может, только это я один способен дышать, находясь в зелени? Другие же на такое не способны и тонут по-настоящему?..

Ежели это так, то почему? Почему я такой особенный? Должна же быть какая-то причина!..

Вспомнил про артефакт принца: боже мой! Он же точно такого цвета, как эта зелень! Именно так! Зеленый цвет бывает разным, имеет совершенно различные оттенки. Тут же было полное совпадение, насколько я это помнил. Моя ставшая чуть ли не идеальной память утверждала сие однозначно.

Случайное совпадение? Или артефакт дал мне возможность дышать кожей в любой среде, а не только в этой субстанции. Нужно бы уяснить это. Пожалел, что рядом нет реки, озерца или бассейна, тогда бы сразу же бы проверил эту догадку. Но пришлось отложить сие на потом. В данное время мне было не до экспериментов.

Осмотрел верхнюю рубашку, спереди она имела дыры, некоторые слились образовав широкую прореху. Края подгорели.

Вспомнил, что в меня в левом кармане на груди лежал самоцвет. При обыске его у меня не отобрали. Только один вислоусый тюремщик хмыкнул:

– Носишь бесполезные игрушки. Зачем? – Пожал плечами и вернул кристалл в карман со словами: – Если хочется, то носи.

Достал кристалл. Он показался мне… нет, не тёплым, а как бы греющим меня, но совсем иначе. Легонько пульсировал, сопровождая каждое моё движение переливами искрящихся красок. Доминировали среди них оттенки зелёного цвета, словно в чистейшем кристалле изумруда. Наверное, по той причине, что вокруг всю свободную от металлических конструкций поверхность покрывала зелёная «позёмка».

Повертел в руках, чувствуя исходящие от него слабые флюиды или эманацию чего-то благотворного, приятного, хорошего. Вспомнил, что и прежде бывало такое, когда я доставал его из кармана. Или это мне только казалось?..

Вернул звёздный самоцвет на прежнее место. Оглядел дырявую рубашку вторично, хмыкнул: нужно заменить при случае. Конечно, ежели такой подвернётся. Вспомнил про богатый гардероб Хуана Бешеного, который перешёл ко мне. До него не дотянуться. Ахмед арестован и, наверное, осуждён на немалый срок. Входной люк «Яровара» закрыт замком, который отпирается лишь на наши голосовые команды или приставление правой руки к его сенсорной поверхности. Другим туда не попасть. Разве что они прорежут обшивку корабля, проделав в нём отверстие. Но в Затерянном мире собственность уважалась. Ладно, я казнён, но Ахмед жив-здоров, потому его жилище трогать не моги. Пока сверху – от султана или через подручного – не поступит соизволение на это.

Заплыв по Бездонной бездне оказался не слишком длительным, но сил отнял немало, ведь на мне находилась вся одежда с обувью. Почувствовал голод, в желудке заурчало. Пока терпеть можно. Но как решить эту проблему? Вспомнилась пословица: «Голод не тётка, пирожка не поднесёт». Нужно самому приложить усилия для поиска «пирожка» или «пирожков». Только как? Вернуться в Зейлим невозможно. Тем более, что она по периметру охраняется полицейскими роботами. Вспомнил, что они куда бдительнее в отношении не происходящего вокруг них, внутри города, а с внешней стороны, ведь враги временами совершают набеги на столицу. Так что я буду совершенно точно замечен.

Хорошо, что на Свалку практически никто не ходит, потому я здесь в относительной безопасности, хотя всё равно нужно держать ухо востро.

Решил поискать еду и воду на тех кораблях, что тут находятся. Возможно, что-то и обнаружу. Уже давно консервирование достигло таких высот, что продукты можно хранить чуть ли не вечно. Только я сомневался, что мне удастся что-либо найти. Наверное, меня опередили местные жители и уже забрали всё, что представляло хоть какой-то интерес. Оставалось надеяться лишь на то, что они какие-то ценные вещи упустили или пренебрегли ими.

Я находился у открытого входа в космобот, потому осмотр местных «достопримечательностей, назовём их так, решил начать с него.

Поднялся, осмотрел со стороны. Корпус внешне цел. Такое впечатление, будто он аккуратно приземлился на этом месте, с самого края Свалки. Вспомнилось, что на таком космоботе я вместе с другими галактическими пехотинцами высаживался на самый большой спутник Драконеи. Он вращался по орбите вокруг Буксы, четвёртой планеты Чары в созвездии Гончих Псов. Тогда наш десант оказался в плену. Не хотелось вспоминать об этом.

По трапу прошёл внутрь. Сразу заглянул в грузовой отсек, он оказался практически пустым, если не считать рваной формы, поломанного противогаза, каких-то тряпок, упаковки от армейского сухого пайка и ручного дозиметра. Рядом с ним у стены что-то блеснуло, нагнулся и поднял. Это оказалась маленькая упаковка шоколада. Порадовался. Нашёл хоть что-то! Как с паршивой овцы шерсти клок!..

Прошёл в общее помещение с рядами противоперегрузочных кресел. Несколько штук их отсутствовало, кто-то забрал. Кому-то они понадобились. Зачем-то посчитал: взято шесть кресел.

В рубке не оказалось всех трёх кресел. Хмыкнул: если взяли те, то эти-то гораздо лучше, удобнее, комфортные. Несомненно, их забрали в первую очередь.

Корабль казался совершенно безжизненным, но когда я дал голосовую команду, то полукруглый пульт засветился разноцветными огоньками, точками, стрелками, шкалами, датчиками.

– Ого! – вырвалось у меня. – Аппаратура работает!

К моему сильнейшему удивлению даже загорелись экраны кругового обзора, показывая окрестность. Я увидел Свалку, Бездонную топь и за нею столицу. Изображение последней я приблизил: оказалось, что возможно пятикратное увеличение. С интересом принялся рассматривать улицы, по которым ещё недавно ходил, и корабли-дома. Иногда замечал людей, но разглядеть лица и понять, кто это был, не мог. Ввысь унёсся космобот. Куда он полетел: на какой-то из звездолётов, оставшихся в космосе? Что там понадобилось?..

Захотелось оказаться у себя дома, в ставшем мне домом «Яроваре». Вспомнил оставшиеся на его борту продукты и тут же переключил свои мысли на другие темы, так как сразу заурчало в желудке.

Потом поинтересовался состоянием корабля у бортового электронного мозга, но тот мне не ответил. Странно.

Глянул на датчик, он показывал, что топливо израсходовано лишь на 23 процента.

Не надеясь на положительный результат, попробовал оживить двигатели, но мне это не удалось, хотя приборы никаких неисправностей в них не показывали. Знакомая картина, так и было на «Яроваре». Мешающая всему этому сила оставалась мне непонятной и неизвестной, но она присутствовала. И не считаться с ней было невозможно, оставалось лишь принимать.

Намеревался покинуть космобот, окинул рубку взглядом и внезапно вспомнил о тайничках. Имелись таковые по краям пульта, чуть под ним. Обычно они использовались как бардачки для хранения разных мелких вещей, которые могут понадобиться в той или иной ситуации, но часто члены экипажа устанавливали маленький замок с секретным кодом, делая их недоступными для остальных.

Осмотрел, таковые тут имелись и следов взлома на тайничках не обнаружил. Значит, их содержимое сохранилось в целости. Что именно?..

Тайнички не открывались, кода я не знал. Как не было мне жаль, но придётся применять силу и взламывать их. Только – чем? Голыми руками это не получится, а ничего подходящего рядом не имелось.

В эту минуту вспомнил о ножах с необулатными лезвиями, спрятанными в моих ботинках. При обысках их не нашли. Очень уж искусно были сделаны тайники. Не ведая о них, а главное, не зная секрета извлечения, достать ножи было невозможно.

Даже сейчас я не сразу смог вынуть нож, всунул лезвие в то место, где находился язычок замка, чуть провёл в сторону и после этого смог выдвинуть небольшой ящичек, заполненный не полностью.

Быстро просмотрел содержимое. Тут находились совсем новые носовые платки, ещё не использованные, салфетки и блокнот с записями о вахтах. В него была вложена фотография милой русоволосой молодой женщины, которая стояла в берёзовой рощице, она улыбалась, полы сарафана на ней колыхались. Как и листва на деревьях. Видимо, в момент съёмки веял лёгкий ветерок. Я нажал точку сенсорного включения звука. Послышался грудной с бархотцой голос: «Люблю, жду, возвращайся скорее». Похоже, она всё ещё ждёт, и вряд ли дождётся…

Вздохнул при этой мысли.

Под блокнотом лежал какой-то компактный прибор-датчик, видимо, для измерения чего-то. Тут же находился миниатюрный бластер. Взял его в руку, оценил удобство. Он был полностью заряжен, но не стрелял. Как и все остальные в Затерянном мире. Правда, были некоторые исключения: дворцовая стража султана и полицейские роботы имели таковые. Понять бы, почему они функционировали?..

Вернул бластер на прежнее место.

Ещё в тайничке нашёл документы на имя Флористеля Булинна. На самом дне лежали ключи и крохотный камушек, с оплавленными краями. Озадачился, зачем он тут хранится? Чем он был нужен или дорог владельцу? Может быть, он являлся метеоритом, угодивший в него или в космобот. В былые времена из тела раненого извлекали пулю, отдавали ему. и иные берегли её. И тут произошло нечто схожее?..

Этого я уже не узнаю.

На самом дне оказались упаковки лекарства. Напряг память, и понял, что это успокоительное, причём очень мягкого действия. Хозяину оно было надобно.

Перешёл ко второму тайничку, вскрыл тем же способом – необулатное лезвие резало металл, словно картон. Там внутри увидел чётки, крестик на суровой нитке, иконку с каким-то святым и молитвенник. Судя по всему, владелец тайничка был очень верующим человеком. Ещё здесь имелась бутылочка со священным маслом, что я прочёл на этикетке. На самом дне лежал аккуратно сложенный шарфик. Развернул его, на нём увидел персонажи детских сказок. Похоже, он взят в полёт как дорогая память о ребёнке.

Остался разочарованным вскрытыми тайничками, их содержимое никак не могло мне пригодиться. Увы и увы.

Вышел из космобота наружу, осмотрел окрестность Свалки. Меня заинтересовал распавшийся на части космолётом, лежащий неподалёку.

Прошёл по зелёному пространству с змеящимися струйками, лишь однажды угодив по колено в скрытую под ними яму. Прошагал по ней метров двенадцать и оказался перед разбросанными металлическими конструкциями и ящиками, высыпавшими из огромной трещины, оторвавшей треть кормовой части звездолёта.

Пришлось перебираться по ним, попутно осматривая содержимое тех, которые от удара при падении оказались вскрытыми. К моему сильнейшему разочарованию, в них оказались слитки тяжёлого металла. Поднял один из слитков рукой, взвесил – очень тяжёлый. По этому признаку и красивому серебристо-белому цвету я решил, что это – платина.

Из памяти всплыли сведения из Большой Галактической Энциклопедии:

…Платина имеет красивый серебристо-белый цвет. Когда-то европейцы именовали платину «серебришко» или «плохое серебро», так и назвали – испанское слово «plata» переводится как «серебро». При добавлении уменьшительно-ласкательного суффикса получается «platina» или «серебришко». Позже познакомились с её немалыми достоинствами: прочностью, плотностью, пластичностью, хорошей электропроводностью, тугоплавкостью. Платина в два раза твёрже золота и в два раза плотнее свинца. Не обладает магнитными свойствами. При этом имеет привлекательный внешний вид. Потому её стали широко использовать ювелиры, иные называли «серебришко» королевой цветных металлов, считая благородным металлом, наряду с золотом и серебром. Платина не окисляется, даже при нагревании не поддаётся коррозии. Устойчива к вакууму, потому широко применяется в строитель звёздных кораблей.

Утерял к ящикам интерес. Мне показалась более перспективной в поисках другая трещина, ближе к носовой части космолёта. Там могли находиться склады, кухня, жилые помещения.

К сожалению, внизу трещина была слишком узкой, внутрь я пролезть просто не мог, как и подняться выше – мне просто было не за что зацепиться, на гладкой обшивке звездолёта не имелось никаких выступов. Да и мне подумалось, что я могу быть замечен из посёлка. Конечно, не глазами, а через бинокль или с с помощью какой-либо техники. Решил перебраться на другую сторону корабля, где я буду закрыт им от всяких случайных взглядов.

Двинулся в обход, преодолевая различные обломки. На ровном месте порой оказывался в яме. Одна оказалась глубиной мне по грудь. Когда выбрался из неё, то опять наблюдал себя «дымящимся» из всех дыр – это испарялось зелёная субстанция, оказавшаяся в ботинках, штанах и за пазухой. Буквально через половину минуты я оказался совершенно сухим, чему снова удивился.

Подобные падения совсем не радовали меня, хотя погружался я не слишком быстро и, ударяясь о дно, боли в ногах не чувствовал. Но всё равно это мне не нравилось. Хотелось такого избежать. Пришла мысль, что следует ощупывать пространство перед собой каким-то шестом или палкой. Только где взять подобное?..

Деревьев тут не росло, палку срезать было негде. Её мог бы заменить металлический штырь, арматурина или нечто похожее на них. Следовало поискать. Я стал приглядывать к тому, мимо чего проходил, выискивая подходящий материал.

Когда оказался у противоположной стороны космолёта, то испытал сильнейшее разочаровании: ежели я и мог пробраться в трещину на нём, то лишь очень высоко, на самом верху, где она заметно расширялась. А до того места не меньше сотни метров. Взобраться туда я никак не мог. Подосадовал: действительно, близок локоток, а не укусишь.

Нужно вести поиски в другом месте. Огляделся.

Заметил странность. Ряд взявшихся откуда-то элементов броневой защиты корпуса оказались уложенными так, что образовывали почти цельную дорожку. Она вела от края бездонной топи и сворачивала направо. Лишь кое-где плиты не были состыкованы и приходилось делать широкие шаги или даже перескакивать с одной на другую. Засомневался, они случайно так упали или кем-то уложены специально?

Ежели было верно последнее, то дорожка вела к голубому дисколёту невиданного типа и необъятных размеров, не доходя до него пару десятков метров. Корабль производил внушительное впечатление, он выглядел пришельцем из самых глубоких бездн пространства, чудовищем неведомого мира.

«Где же строили такие? Имелись схожие на Бетельгейзе, но этот явно был другой. В нём чувствуется неимоверная мощь и сила, он не имеет никаких внешних повреждений, словно только что вышел из сборочного цеха. В каких мирах он сотворён?» – задумался я. Моя память по этому поводу безмолвствовала.

На боку корабля не имелось никаких видимых следов входного люка. Я даже подошёл и на довольно большом протяжении ощупал руками странную поверхность, казавшуюся совершенно холодной. Прошёлся в одну сторону, держа ладони на уровне груди, а назад вернулся прощупывая уже ниже пояса. На тот случай, ежели дверь находилась низко. Такое вполне могло быть. Увы, ничего не обнаружил.

Потратил, наверное, с получаса на то, чтобы обойти дисколёт кругом. Пришлось пробираться через обломки, всевозможный хлам и мусор. Потом с огромным разочарованием оказался на том месте, с которого начинал обход. Сильно пожалел, что его совершил.

Утешил себя, что отрицательный результат – тоже результат.

Таким же оказалось исследование обломков стреловидного звездолёта, разбившегося наполовину всмятку. Похоже, ничего целого в нём не осталось. Потому я даже подходить к нему не стал. Обошёл стороной.

Справа от себя увидел настоящую свалку на Свалке – больше десятка кораблей кучно валялись в совершенно беспорядочном виде, большая часть их была как бы ободрана – с них сняли плиты бронезащиты, не особенно церемонясь. Несомненно, использовали на устройство дорог.

Туда даже не пошёл. Понял, что сыскать там ничего не удастся, даже пройти будет нелегко, слишком уж плотными были завалы.

В других местах тоже ничего полезного для себя не нашёл. А уже стало темнеть. Желудок напоминал о необходимости еды, которой у меня не имелось. Кроме маленькой шоколадки. Немного удивился и одновременно порадовался тому, что жажда почти не мучила меня. Опасаясь её усиления, я не ел шоколадку: после неё захочется пить или, как минимум, перебить вкус сладости. Лучше потерпеть.

Ночь решил провести в космоботе, внутри которого имелись кресла. Весьма удобные, как оказалось, их можно было разложить горизонтально и неплохо выспаться.