Черное счастье

– Я видел в глазах бандитов столько сожаления, поражения. И зачем мы сражаемся? Можно же договориться? Почему мы всё живём войной с окружающими нас людьми?

– Тяжёлым воздухом мы дышим, – сказал Илья.

Лукас с грустным лицом посмотрел на пылающий костёр. Тем временем отец помыл одеяние и оделся. Илья сел напротив Лукаса и спросил:

– Во время сражения с волками ты почувствовал что-нибудь?

– Я почувствовал жжение в руках, был какой-то щелчокв моей голове и руки резко начали гореть, судя по ощущениям, но татуировки всё ещё нет.

– Это хороший знак, Лукас, значит, что твоя татуировка скоро пробудится. Я в этом уверен. Любая татуировка меня устроит. Мы с тобой не зря старались.

Отец и Лукас разделись и медленно опустились в горячую воду. Отец молвил:

– Ох, как хорошо!

Первое время Лукасу было неприятно в воде, но со временем он привык и сказал:

– О, а вот это мне нравится.

– Как ощущение, Лукас?

– Как же мне приятно здесь купаться и беседовать с тобой, отец.

– Приятно слышать от сына такие замечательные слова. В твоём возрасте, Лукас, я работал. У меня тоже татуировка проявилась в четырнадцать лет. Вот у меня приобретённые татуировки, если ты не знал, Лукас. Кто приобрёл татуировки, может иметь их несколько: и льва, и быка и так далее.Чтобы их получить –надо очень много работать. Получишь именно ту специальность, которую ты выберешь. А если татуировка врождённая, то надо работать только по определённой специальности. И даже если люди хотят получить другую татуировку, им придётся работать в три раза больше ещё и над собой. А большинство работать не хочет, они хотят всё и сразу. Из-за бездействия татуировки пропадают, и именно из-за этого возрастает безработица. Может быть такое сейчас поколение. А ты как думаешь, Лукас?

– Я считаю, так могут поступать только бездельники.

Он знал, что находится в одной лодке с теми людьми, которые утратили татуировку, и если он не найдёт свою профессию, то его будут гнобить.

– Лукас, тебе четырнадцать?

– Да, мне четырнадцать.

– Это отлично, мы с тобой будем работать, как никогда раньше. Хочешь, я расскажу тебе историю?

– Я тебя слушаю.

– Ну, слушай, сынок. Дядя Вася мне помогал проявить татуировку, как он говорил: «Ради доброго дела я всегда рад помочь». Надо мной смеялись и издевались сверстники, лишь он протянул руку помощи. Когда я ещё не был кузнецом, я наблюдал за тем, как они работают. Каждая мелочь для кузнеца важна, и она может превратиться в гигантскую проблему. Например, если уголь слишком крупный, то с печкой сложнее работать и плавить металл, где-то расплавится, а где-то нет. А когда выливаешь жидкий металл в форму, то при застывании образуются пузыри, и металл становится ломким.

Кузнецов было много, но они все умерли за один месяц при странных обстоятельствах. Разгадывать эту головоломку никто не захотел только потому, что у всех дел по горло и это печально, но сейчас не об этом… Мне нравилось смотреть на то, как плавится металл, как он льется и как застывает в формах, поэтому я выбрал кузнечное ремесло.

Когда я был молод, Дядя Вася попросил меня отдохнуть, пополнить свою манну и превысить лимит по работоспособности. Я согласился с ним. Мне было четырнадцать лет, и я практически ни с кем не общался, кроме него. Я знал, что он надежный человек, который не бросит в трудную минуту. Мы пошли с дядей Васей на речку, веселились и смеялись. Много счастья было в тот день. И в тот же день я познакомился с твоей мамой, Лукас, но не всё шло гладко. Как только мы с Дядей Васей пришли на речку, то увидели, как какие-то «обрыганы» приставали к милой девушке. Дядя пытался дипломатично с ними договориться, чтобы не лезли, но всё тщетно.

Я им сказал:

– Не приставайте к девушке. Вы что, тряпки?

– Мы не тряпки, мы деликатно к ней подошли. А как тебя зовут, чтобы нас спрашивать? Вот меня зовут Коля. Я – глава Красного черепа, а это мои подчинённые. Пока я им не прикажу, они будут молчать.

– А меня зовут Илья. Идите подобру-поздорову, а то худо будет.

– Ты нам угрожаешь? Нас много.

– Я тут не один, со мной дядя Вася, он сильный и умный.

– Этот старый дурак не сможет меня даже ударить.

– Я тебя убью, мразь.

И началась драка. Я пару раз ударил Колю. Но потом его дружки схватили меня за руки, а главарь начал быть мне по животу. Было нелегко, но дядя Вася взял за головы ребят, которые меня держали, и ударил их друг об друга два раза. Они упали, потом подскочили и убежали, как трусливые крысы. Остался только их главарь. Я потребовал, чтобы он извинился перед девушкой. Он долго ломался, но всё же извинился. Я ему сказал

– Не унижай слабых, а защищай ценой своей жизни – это путь воина.

Коля кивнул головой и пошёл домой.

После произошедшего я спросил у девушки:

– Вы целы?

– Да, я цела, спасибо тебе, что заступился за меня. Как твоё имя? Я должна знать, кто защитил меня.

– Меня зовут Илья, а вас как зовут?

– Меня зовут Нина Рубцова. Илья, а у вас нет фамилии?

– Я рос без родителей, поэтому у меня нет фамилии.

– Мне тебя искренне жаль. Получается, ты – чернь, без татуировок или хромирования. Но я слышала, что надо работать, чтобы татуировки пробудились. Ты к этому стремишься?

– Да, я к этому стремлюсь. А ты дочь богатого купца? Не так ли?

– Да, ты его наверняка знаешь.

– Антон Андреевич Рубцов, я полагаю?

– Да, я его дочь. Могу тебя приблизить к аристократии, и ты будешь получать больше денег.

– Меня даже не пустят в знатные ряды, у меня же нет татуировок.

– Это усложнит нам задачу… Но я что-нибудь придумаю.

– Это плохая идея. Мне надо идти работать. Прощай!

– Прощай, буду ждать тебя здесь завтра. Хорошо?

– Хорошо, увидимся.

После той встречи я был очень счастлив. Мы возвращались с Дядей Васей домой, вечером спать мне не хотелось. Сегодня не удалось отработать свои часы, но все равно я не зря провёл этот день. Ночью Дядя Вася разбудил меня. Я резко встал с кровати и спросил:

– Что случилось?

– Илья, нам пришло письмо. Давно не приходили письма, а это значит, что в этом конверте очень важная информация для нас.

– Да ничего важного в этой деревне не может быть. Таким простым крестьянам, как я и ты, не дадут важных бумаг.

– Может быть ты и прав, но не зря сюда отправили это письмо.

– Скорее всего, но в такую рань даже я не встаю, мой предел 5:00. Сейчас 3:00, в это время не ходят почтальоны, так ведь?

– Да, Илья, но нам кто-то подкинул это письмо. Давай откроем его скорей.

– Ладно, давай.Все равно терять нечего.

Дядя Вася аккуратно открыл конверт и первое, что он увидел – печать, в форме орла. Это значит, что знать заметила их страдания. В письме было следующее:

«Илья, я тебя приглашаю на свой день рождения 21 марта в 18:00. Не знаю, отвергнешь ты или примешь мое приглашение, но я буду ждать тебя у главных ворот замка. После того как, я тебя увидела, во мне воспылали чувства. Никто не был ко мне так искренен. Надеюсь, что ты придёшь».

Подпись: Нина Рубцова.

– Илья, тебе очень сильно повезло, что эта аристократка пригласила тебя.

– Знать не будет мне рада, так как у меня нет татуировок, ни одной. Я схожу во дворец, поздравлю её и уйду.

– А что ты ей подаришь?

– Даже не знаю, что знатных особ интересует. Ну, я думаю, что подарю ей клинок, который сделаю сам. А в письме сказано, когда именно будет день рождения?

– Да, сказано 21 марта, вроде.

– А сегодня 15-е… Думаю, я смогу изготовить кинжал за такой короткий срок.

– Ты что, сума сошел? Обычный кинжал изготавливается целый месяц, ты не управишься. Можно просто купить готовый.

– Нет, купим материалы, и я буду делать кинжал. И точка.

–Хорошо, а у тебя есть деньги, чтобы купить их?

– Да, 1000 крон.

– Откуда такие деньжищи?

–Накопил за полтора года.

– Я, правда, удивлён, и в стороне не останусь, тоже тебе подсыплю денег.

–Не будем медлить, базар тут недалеко. Пойдёшь со мной?

– Конечно.

Перед выходом Илья отдал Дяде Васе все сбережения, так как Илья был худощав, его просто могли обворовать. Сам дядя же был крупным мужиком, его никто не мог обидеть. Они вышли на улицу и двинулись на базар без приключений, что было для них удивительно. Как только они пришли на базар, они тут же отправились к знакомому Дядя Васи. Это был молодой кузнец, который мог продать всё дёшево, по старой дружбе. Илья и дядя Вася дошли до лавки с названием «Гроза Молния». Они вытерли ноги о коврик, постучались в дверь, открыли и вошли в кузницу.

Дядя Вася крикнул:

– Александр, ты здесь?

– Да, я здесь, сейчас подойду.

Александр шел к стойке и с удивлением посмотрел на Илью:

– Кто это с тобой, Вася?

– Это Илья. Я его приютил, так как у него чистое сердце. Он очень трудолюбивый, подметал мусор около таверны с 6:00 до 19:00,пока мозоли на руках не появились, но ему за это не платили. И мне стало его жалко.

– Ну, что же сказать, доброту у тебя никто не отнимет… Как давно мы не виделись. Хочешь чаю?

– Не нужно. Что случилось с тобой, Саша?

– Морозные пауки моих людей почти всех перебили. Я им говорил: «Поднимитесь на поверхность», а они не послушались меня, 8 человек погибло, выбралось только 12. Мне очень страшно за моих людей.

Немного задумавшись, кузнец спросил:

– Так что вы хотели?

Илья подходит к стойке и протягивает бумажку, в ней перечислены материалы для изготовления кинжала.

– Я вам могу дать материалы бесплатно, если прогоните или убьете морозных пауков. К сожалению, они поселились в шахте, которая принадлежит мне.

– Мы тебе поможем. – сказал Илья.

– Да, я согласен, но у нас нет даже оружия. – поддержал Илью дядя Вася.

– Я вам дам оружие и броню. Вам какую? Железную или клеповскую?

– Лучше давайте железную, пожалуйста.

Александр Громов вынес Железную броню и показал, как её надевать.

Илья и Дядя Вася были готовы к худшему. Они вышли на задний двор и увидели полуразрушенную шахту.

– Спускайтесь на вагонетке на второй уровень, там есть матка пауков, убейте её. Если будет время, добудьте камень многоцвет.

– Ух, это же очень дорогой камень.

– Вы сможете его продать или оставить у себя. Если многоцвету будет два года, то он будет пахнуть по вашему желанию.

– Давайте к делу, спускаемся убивать пауков.

– С Богом.

Илья и Дядя Вася запрыгнули в вагонетку, Александр толкнул ее. Пока ребята ехали, они любовались шахтой, везде сверкали алмазы, словно чистое небо. Как только они спустились, перед ними была следующая картина: у стены лежали два мертвых рабочих. В руке у одного был факел. Дядя Вася взял факел, и они пошли дальше. Ребята дошли до магического лифта и спустились на второй уровень. Там много коконов с запечатанными в них людьми. Вдруг навстречу приключенцам вышли морозные пауки. Илья кинулся вперед и быстро перебил их. Уж очень ему хотелось пробудить свою татуировку.

– Дядя Вася, а почему пауков называют морозными? – спросил Илья.

– Потому что мороз на них не работает. И если они захотят, то могут заморозить своих жертв.

– А почему они меня не заморозили?

– Пауки должны сначала тебя укусить, и только потом смогут заморозить.

Увидел Илья, что в стене замурован многоцвет, он откопал его мечом и положил в сумку. В следующей комнате они увидели огромного паука, который ел человечину – это была матка пауков. Илья и Дядя Вася стремительно ринулись к ней, и Илья успел отрубить паучихе две ноги. В ответ она укусила Илью за левое плечо два раза, и вся рука у него заледенела. Дядя Вася подпрыгнул, забрался на спину паучихе, вонзил меч ей в голову, и она пала от его рук. Дядя Вася помог Илье забраться в вагонетку и подняться на поверхность, они шли усталые и молчаливые до лавки кузнеца. За это время рука Ильи оттаяла. Путники открыли дверь, зашли и начали докладывать:

– Александр Громов, – воскликнул дядя Вася, – шахта зачищена, морозных пауков мы убили. Твоих людей похоронили по достоинству.

– Спасибо тебе, Вася, что бы я без тебя делал. Илья, вон на том столе материалы, которые были в твоем списке. Я могу предоставить свою кузницу, если надо. Мне очень интересно, а что ты хочешь изготовить из этих ресурсов?

–Я хочу изготовить кинжал для девушки благородных кровей, у неё на руке татуировка орла и её имя Нина Рубцова.

– Ничего себе! Чтобы твой подарок был значимым для неё, он должен быть каким-то особенным. Орлы любят большие и дорогие подарки. Я тебе предлагаю сделать кирасу.

– Да, хорошая идея. Моя задача сделать кинжал, а ваша –кирасу. Просто я не умею делать их, а практикуюсь на кинжалах. Я ещё не дошёл до такого уровня.

– Хорошо, я сделаю для неё кирасу. Сколько времени у нас есть?

– До 21 марта все должно быть готово.

– Сегодня 15 марта, за 7 дней мы должны управиться.

Александр Громов начал рубить дрова, Илья ему помогал. Рубили они до тех пор, пока не нарубили достаточное количество. Затем они отнесли их к печи, закинули в топку, и она начала гореть, изредка потрескивая. Дядя Вася тем временем привез металл и высыпал руду рядом с печкой. Александр Громов надел фартук для кузнецов, и начал делать кирасу. Он сказал Илье, чтобы тот начинал переплавлять руду, которую привёз Дядя Вася из шахты. Они потратили один день только на переплавку, и это было непросто.

Кузнец и его временный помощник хотели сделать сталь, которая требовала железа и свинца. Чтобы сталь получилась крепкая, нужно было смешать два металла и разогреть доменную печь докрасна. К счастью, у Александра Громова было целых три доменных печи. Илья грузил на тачку переплавленные слитки, а Дядя Вася помогал ему. Александр Громов разгонял печи до предела дровами, углём и огнём. Кирпичи стали горячими, и это было хорошим знаком. Александр поместил три слитка железа в тигель. Дядя Вася открыл заслонку, и Громов поместил тигель в печь. Переплавка много времени не заняла, железо сталожидким. После того, как железо перешло в жидкое состояние, добавили два слитка свинца. Прошло немного времени, и свинец переплавился. Александр взял кочергу и подцепил тигель, Илья взял форму для слитка и положил её на землю.

Александр Громов, весь мокрый от жары из-за печки, начал потихоньку выливать сталь из тигля в форму. В конце концов он полностью вылил сталь из ёмкости. Пока она остывала, Дядя Вася пошёл в шахту с людьми Громова. Он решил добыть лунный камень.

Илья начал делать рукоять для кинжала, для чего попросил у Александра Громова одно полено. Тот быстро дал ему деревяшку.

– Спасибо тебе, – сказал Илья.

Он разрубил топором полено на две части, убрал лишние щепки, и в результате получилась доска. Илья взял карандаш и начал рисовать очертания рукояти.

Александр Громов пошёл на базар за едой и за материалами. Он всегда ходил на базар один, без какого-либо сопровождения. Если люди помогали ему, то он чувствовал себя беспомощным. Хотя ему и было тяжело, он шел к своей цели. Сходил сначала к леснику –Анатолию Лесникову, которого знал ещё со школьных лет. Дом лесничего был далеко. Александр решил пойти к нему, чтобы привезти двадцать бревен.

Подойдя к дому лесника, он постучал. Дверь открыл ему сам Анатолий:

– Александр Громов, ты ли это?

– Да, это я. Здравствуй.

– Ты заказывал двадцать рубленых деревьев?

– Да, сколько с меня?

– Три сотни крон.

– Ты же раньше отдавал за двести, не обманывай.

– Деревья подорожали. Если хочешь, я могу отдать тебе пять саженцев бесплатно.

– Я дам тебе двести крон и точка.

– Хватит ругаться, пусть будет двести крон. Давай выпьем «Семигора».

– Ладно, давай. Ты извини, я трое суток не спал, волновался за друзей. Ты должен меня понять.

– Я тебя понимаю, заходи в мой дом.

Александр зашел в дом и почувствовал запах свежей древесины. Он прошел вперед и увидел костер, возле которого стояло два стула. На костре варился суп. Слева от входа лежали три мешка, а справа огромный шкаф. В конце дома стоял небольшой столик, а неподалёку была плита. Рядом со столом висела голова медведя.

– Анатолий, – спросил Александр Громов, – ты купил чучело или сам убил медведя?»

Анатолий Лесников начал рассказывать, но Александр Громов его не слушал, так как он уже не раз рассказывал ему эту историю. Толик лишь хотел, чтобы его похвалили. Александр задумался:“Анатолию сейчас 35 лет, а он уже весь седой. Хотел бы иметь бакенбарды, но, увы, у него плохо растет борода и усы, что уж говорить о бакенбардах.” У Анатолия были необыкновенно зелёные глаза, толстое брюхо, он пил всё время чай, пять раз в день и всегда носил с собой монокль. Очень любил поговорить, всегда предлагал чай и не принимал отказа. Ненавидел изгоев, так как они «мусор общества». В семнадцать лет Толик женился на пятнадцатилетней девушке, её завали Галина Сергеевна Клинская. Жили они хорошо, но всему хорошему приходит конец. После двух лет в браке они решили завести ребёнка. Родилась дочь Софья, которая погибла спустя 12 лет из-за туберкулёза. Это было серьёзным ударом для родителей. Через четыре года у них родился второй ребёнок – Никита, но при родах матьзаболела и через три дня покинула наш мир.

Когда Никите исполнилось четырнадцать лет, у Анатолия Лесникова были финансовые трудности. Никита решил, раз нет денег, то надо любым способом их добыть. Он хотел лёгкой жизни, чтобы всего было в достатке. После очередных ограблений половину банды грачей, куда входил Никита, посадили в темницу, а другую половину приговорили к смертной казни. Анатолия стражники заставили прийти на главную площадь, где происходила казнь, чтобы он видел, как повесят его сына – бандита. Никиту подвели к пьедесталу, надели петлю и затянули ее на шее. Анатолий видел в глазах Никиты сожаление, он не думал, что всё зайдёт так далеко. Юношу вздёрнули, и в этот момент он заплакал, и покинув этот мир. Анатолий тоже заплакал и закричал: «ЗА ЧТО? ЗА ЧТО, ГОСПОДИ?» Александру было искренне жаль Анатолия, он потерял всех ему близких людей.

– Александр, будешь чай?

– Нет, спасибо. Я тороплюсь. Уговор ещё в силе?

– Конечно в силе, двести крон и двадцать цельных деревьев твои, мои люди завтра их привезут.

– Это хорошо, буду ждать.

Собравшись, Громов сказал:

– До свидания!

Уходя, с силой пнул дверь ногой, и она упала.

– Спасибо за выбитую дверь, – сказал Анатолий, – все равно мне она не нравилась.

Александр Громов пошёл на базар, купил выжигатель, два молота и многое другое. Тем временем Дядя Вася работал в шахте с дружинниками, шахта затряслась, и работяги сказали:

– Выходим, быстрее!

В это время Илья сделал рукоять и ждал Александра и Дядю Васю. Александра он ждал затем, чтобы получить выжигатель, он хотел украсить рукоять. Из шахты выбежали шахтёры во главе с Дядей Васей. Он резко открыл дверь и сказал:

– В шахте какие-то с#ки, но точно не пауки. Большие, похожие на собак. Илья, я так испугался, надо найти оружие, будет битва!

В дом зашел Громов и спросил:

– Что случилось?

– Хорошо, что ты здесь. Какого-то х#яшахта затряслась, и какие-то бесы за нами погнались.

– Сколько вы добыли многоцвета?

– Где-то тонну, полторы.

– Вася, ты знаешь правила, сколько надо выносить?

– Нет.

– Не меньше десяти килограммов! На вас напали гончие, их приманивает многоцвет. А когда его очень много, целые стаи прибегают и это ещё не всё. Они могут телепортироваться на несколько метров, их нельзя убить простым оружием, только орихалковым. У меня такого осталось совсем немного, около пятнадцати мечей. Бегите в оружейную и берите их быстрее. Но помни, они как стекло – хватит только на один удар.

Каждый берёт оружие: Дядя Вася взял двуручный меч, Александр Громов – катану, а Илья взял маленький ножик. Дружинники остались со своими кирками. Дядя Вася не стал никого ждать и выбежал на улицу, начав махать своим тяжёлым двуручным мечом. На него накинулись гончие, в этот же момент Александр побежал помогать своему другу. Он ударил гончую и меч отскочил от нее. Александр был удивлён, он бросил меч из орихалка и крикнул:

– Динами фулл!

В одночасье у него появилась серебряная катана с гравировкой, которая окутала его чёрной мантией.

Он взмахнул своей катаной три раза, убив стразу трех гончих. Однако, их становилось все больше. Александр решил использовать свой самый сильный удар. Подняв руку, из меча стал выходить столб магической энергии. Он взмахнул мощно и уверенно, и все, кроме его друзей, умерли в области поражения. После одного использования, рука Александра почернела сначала до кисти, а потом до плеча, словно “динами фулл”поглощал его. Александр очень глубоко дышал, гончие всё не кончались, они только прибывали с новыми силами. Илья собрался с силами и побежал что есть мочи на гончую. Гончая бежала на Илью, он крикнул:

– С дохни!

Они схлестнулись в бою: кто сильнее тот и выстоит. Илья оттолкнул гончую и вонзил кинжал ей в сердце. Она пала от его рук.

Александр Громов давно не призывал“динами фулл”, так что он быстро истощился, а когда был молодой, часто использовал его. Дружинники кое-как забили гончих своими кирками, а Дядя Вася убил десять штук. Гончие не уменьшались в количестве, а только увеличивались с бешеной скоростью. Александру пришлось применить технику Железного листа. Он сделал взмах вокруг себя на триста шестьдесят градусов, магические лезвия полетели с бешеной скоростью в гончих, по прошествии двадцати минут они превратились в лужи крови. Громов был истощён. Он упал на землю и с улыбкой сказал:

– Хорошо, что всё закончилось.

На следующий день Александр восполнил свою манну, он фактически не спал. Ему нужно было пополнить магию и сделать клинок для Ильи. Илья же встал в шесть часов утра, чтобы украсить рукоять. Для него это заняло пару часов, и к 8:00 он закончил. Юноша заметил, что он начал работать быстрее, но ему было некогда смотреть на свои руки, самое главное – это отнести рукоять Громову.

Александр почти доделал клинок, оставалось всего пару штрихов. Последние удары Громов делал, приговаривая:

– Раз удар, чтобы был острым. Два – чтобы был надёжным. Три – чтобы был долговечным.

И получился шедевр для кузнеца, куда ни посмотри – красивый, надёжный и мощный.

Александр Громов наконец-то закончил.

«Я сделал острее… Надеюсь, что Илья сделал рукоять», подумал Александр.

Илья подбегает к Александру и говорит:

– Я сделал рукоять! Авы, Александр, сделали клинок?

– Конечно, но есть одна проблема. Я не смогу соединить рукоять и лезвия, так как у меня кончилась магия. Если ты не против, подожди немного, пока я не восполню магию.

– Нет, я не буду ждать. Научи меня, Александр.

– Тогда смотри: разогреваешь лезвие до 90 градусов и быстро вставляешь в отверстие в рукоять, понял?

– Хорошо, понял.

Он всё сделал всё, что ему сказал Громов, и получился идеальный кинжал.

Александр заметил, что у Ильи две руки в татуировках: крупная татуировка быка и совы – это значит только одно: он прирожденный кузнец, ещё и маг. Он пожал руку Илье и сказал:

– А теперь посмотри на свои руки.

Илья опустил взгляд и обомлел от увиденного:

– Ничего себе, у меня появились татуировки! Александр, я так рад. Я думал, что это сажа на руках, а это оказались татуировки, я так счастлив.

– Я тебя поздравляю, как раз у твоей подружки день рождения, заодно отметишь свое преображение.

– Да, кстати, я так заработался, что потерял счет во времени.

– Такое бывает. А теперь бери кинжал и иди навстречу своей судьбе.

– Спасибо тебе за всё, Александр.

– Всегда, пожалуйста.

Илья со счастливым лицом пошёл на день рождения к Нине Рубцовой.

Он пошёл в гардеробную, надел модную рубаху в горошек, штаны и чёрные сапоги. Взяв подарок, Илья пошёл на день рождения к Нине.

Юноша с прекрасным настроением шёл к своей судьбе. Как только он дошёл до замка, встретил двух стражников и спросил.

– Можно войти в замок?

– Да, можно, – ответил один из стражников, – сегодня же день рождения у Нины Рубцовой. Все могут войти в замок: как богатые, так и бедные.

– Это хорошо, спасибо вам.

– Не за что. Это приказ Антона Андреевича Рубцова.

– Ну, я пошёл.

Илья вошёл в замок. Он не знал, где отмечают день рождения Нины, поэтому подошёл к красиво одетому человеку и спросил:

– Здравствуйте. Вы знаете, где Нина Рубцова и где происходит пиршество?

– Здравствуйте, – ответил неизвестный, – Нина Рубцова находится в главном зале. Подниметесь по лестнице, повернете направо, пойдете прямо по коридору и войдете в зал.

– Спасибо за всё, удачи. Как вас зовут?

– Я лакей. К сожалению, у меня нет имени. Называй меня просто Лакей.

– Как так? Вы пытались придумать себе имя?

– Нам нельзя иметь имен, это приказ Антона Андреевича Рубцова. Аристократии удобно не вспоминать имена рабов.

– Он что, дурак?

– Ну, такой приказ.

– Мне тебя искренне жаль.

– Я уже привык к такому обращению.

– Постараюсь это исправить, как только найду Нину Рубцову и Антона Андреевича, попрошу дать вам имена. Ладно, я пошёл.

Илья поднялся по бархатной лестнице, прошёл по коридору и увидел «разодетых павлинов», точнее очень, много аристократов. В поисках Нины Рубцовой он подошел к одному из аристократов и спросил:

– Здравствуйте. Вы знаете, где Нина Рубцова?

– О боги! Что за чернь задает такие вопросы?

– Простой вопрос… и вообще-то на них надо отвечать.

– Что за дерзость? Простой люд не имеет права общаться с великими!

– И что ты сделал такого великого?

– Что за глупый вопрос? Я заказал борщ из Южного королевства, они должны привезти его в этот замок.

– Суп станет холодным, пока он доедет, так как наше королевство находится далеко на севере.

– Как ты смеешь, смертное существо.

– Я тебе перечислил факты. На правду не обижаются.

– Это лишь пустые слова.

– С тобой бессмысленно вести диалог.

Илья уходит. Пройдя чуть дальше, он увидел на лестнице Нину. Ее длинные шелковистые волосы были украшены цветами, нежная кожа, худа как песочные часы. Когда она его заметила, у неё загорелись глаза.