– Надо смиренно и до конца принять все испытания, – прошептал поручик, перекрестившись, – которые послал Господь.
Убедившись, что с Кентом, которого он запер в доме Столетова все в порядке, Орлов вернулся в "замок "Максутова. Где в тягостных раздумиях, дождался шерифа и доложив ему о своих умозаключениях, спросил:
– Что будем делать дальше?
– Значит! Для начала можем предположить, – отозвался тот, наливая в стакан виски. – Что Окса, зарезали англичане. Ну, или кто – то по их просьбе…, значит дело теперь за малым – нужно найти этого негодяя или негодяев, а там глядишь и бумаги инженера всплывут.
– Как же мы их будем искать, если пока даже не знаем один был этот самый левша или с помощниками? К тому же я так понимаю, что допрос коридорного и дам из борделя ничего не дал?
– Пока, к сожалению. Но мы знаем с тобой, что убийца левша, что интересы инженера могли пересекаться с интересами англичан, а это уже кое-что. Вечером этим, мы будем знать, есть ли среди солдат левша, причем нужного нам роста, возможно и твой Ухов нам чем – то поможет.
– А, что Смит думает, на сей счет?
– А, что ему остается – ругается по – черному! У него сейчас главная задача город от набега оградить, а тут мы со своим трупом, да левшой "в глаза лезем".
– Ну и работенка у вас, Билл! Как в разведке, каждая мелочь имеет значение, каждую не просмотреть важно!
– Ну, когда знаешь в каком направлении искать – это уже пол – дела сделано считай! В нашем деле нет мелочей и – это суровая, правда! Каждая мелочь может подсказать, в каком направлении нужно искать. Ты не поверишь, сынок, но однажды я арестовал, убийцу опознав его по старому костюму, который был оставлен на месте ограбления магазина.
– Как это? – пробормотал Орлов, садясь к столу.
– А я вспомнил, на ком этот костюмчик прибыл из Балтимора в Нью – Йорк и где этот человек остановился. Я тогда дежурил на причале и обратил внимание на бегающие глазки этого негодяя.
– Забавно, – усмехнувшись, проговорил поручик, раскуривая сигару. – Скажите, Билл, а почему вы не рассказали капитану про то, что индейцы ищут меня?
Шериф сделал глоток из стакана и, посмотрев, на помощника сказал:
– Не хочу, чтобы у него или кого – то из его солдат, появилось желание выдать тебя аборигенам. Капитан хоть и контуженный, но дело свое знает, вот и пускай рассчитывает лишь на свои силы. Нам здесь жить на этих землях, и мы должны с первых дней уметь постоять за себя, а иначе эти туземцы поймут, что мы можем прогибаться под их дерзостью. А так быть не должно!
– А если гарнизон не удержит город? У капитана нет мира среди солдат, нет не одной пушки. А если англичане поддержат атаку индейцев со стороны океана?
– Не думаю, что англичане пойдут на город – это же война. К тому же они прекрасно понимают, что наши военные корабли, очень быстро могут прибыть на помощь или перехватить их караван в океане. А что касается аборигенов…, то капитан Смит уже провел скрытое минирование подходов к городу, и поверь, пороховые бомбы со шрапнелью сделают свое дело не хуже артиллерии.
Орлов посмотрел на Билла и, выпустив, облако табачного дыма проговорил:
– Ну, допустим, что англичане не станут в открытую дерзить, но мне кажется, мы забываем про еще одного противника. Не менее коварного, дерзкого, имеющего поддержку у многих племен, опасного своими связями по всему миру.
Шериф на секунду задумался, взял со стола квадратную бутылку и, положив, ноги на стол возразил:
– Намекаешь на людей служащих Риму?
– А, почему нет? У меня была возможность убедиться в их коварстве.
– По – моему ты, сынок, слишком хватил, – отозвался Билл, поморщившись. – Эти иезуиты, никогда не решатся дерзить на земле Соединенных Штатов. Даже если и предположить, что их корыстные интересы будут совпадать с интересами "Вечного Рима".
– Дай – то Бог, только мне кажется, вам придется все – таки, еще не раз столкнуться с их подлостью и коварством. В вашей стране, где все покупается и продается, они еще скупят голоса людей и через подставных политиков поставят своего президента.
– Никогда мистер, Орлов! – выпалил шериф встрепенувшись. – Никогда мой народ, живущий в Свободных Соединенных Штатах, не согласится на президента католика! Никогда эти прелаты, издевающиеся над учением о святости нищеты и целомудрия, не будут руководить моим народом. Наши граждане, никогда не позволят сжигать на кострах людей, думающих по – другому!
– Я смотрю, вы едины с капитаном Смитом в своих желаниях.
– Потому что мы считаем с ним, и думаем примерно одинаково – нужно давать самый решительный отпор, всей этой "содомской шайки". Всем этим жалким, смердящим грешникам, пахнувшим дерьмом от награбленного ими богатства. Мы никогда им не позволим хозяйничать на наших землях!
– Грешно так говорить, о святых отцах, – улыбнувшись, произнес Орлов.
– Ничего. Господь нас поймет и простит, он все видит! – с жаром выпалил шериф. С жадностью отхлебывая из бутылки. – На наших землях, они всегда гонимы будут.
– Но ведь за ними стоят папы, кардиналы с епископами, у которых на сей счет могут быть свои интересы и мнения.
Билл презрительно усмехнулся и сделав очередной глоток из бутылки сказал:
– Нам терять нечего, окропим, значит, снежок кровушкой. Даже если сюда явится вся эта римская свора… Послушай…, я вот, что подумал…, сегодня на внешнем рейде, отдал якорь один парусник.
– Парусник? – затаив дыхание, прошептал Орлов. – Под каким он флагом был?
– Сам не видел, но солдаты говорили, что под португальским.
– А откуда и куда он идет?
Билл развел руками и, сделав, очередной глоток проговорил:
– Да, черт их знает! Я видел их мельком у Смита, когда заходил сегодня, с ним они и договаривались о том, где им бросить якорь. Тот им и разрешил ремонтные работы произвести – штормом их сильно потрепало. Вот они и встали на якоря, чтобы грот-мачту поправить, и руль у них вроде, плохо слушает штурвала.
– Выходит, что никто не смотрел их судового журнала? Никто не проверял их "судовую роль"? – озабоченно пробормотал Орлов.
– Нет конечно!
Поручик с озабоченным видом протянул руку и, взяв бутылку, сделав, несколько крупных глотков пробормотал:
– Значит, пришли они под португальским флагом?
– Объясни же, наконец, что так тебя озадачило в этом паршивом паруснике? Или ты подумал, о чем и я?
– Ну конечно, как же это все просто, – прошептал Орлов с отрешенным взглядом. – Португалия, уже долгое время, является излюбленным местом иезуитов, ну конечно же проще всего попасть на берег, не привлекая внимания, говоря о поломках на борту.
– Ты думаешь, что убийца мог быть из их судовой команды? – пробурчал Билл нахмурившись.
– Иезуиты в Португалии, до сих пор занимают многие важные должности и ключевые посты, – устало проговорил помощник, глядя на пламя в камине. – Причем как в промышленных, так и в торговых предприятиях.
– И, что все это нам дает?
– Ну как же! Во всех заморских владениях, они держат десятки тысяч человек в полном рабстве. И вся эта армия рабов, занимается для них земледелием и скотоводством. Они же фактически захватили в свои руки всю торговлю в Южной Америке!
– Я слышал про это, – поморщившись, буркнул шериф. – И, что нам это дает?
– Я как раз к этому и веду! – воскликнул поручик взволнованно. – Что у них на борту?
– Солдаты говорили, что чай с кожей.
– Все правильно! Их корабли груженные парагвайским чаем, маисом, тростниковым сахаром, табаком и, конечно же кожей всегда шли в Перу, Бразилию, Чили. А почему они себя так уютно чувствуют на этих рынках?
– Почему?
– Да потому что они пользуются в этих землях, привилегией в торговле! Нигде во владениях Испании и Португалии иезуиты не платят десяти процентного алькабала. А, не платя этот налог, они остаются опасными конкурентами, и они пойдут на все, чтобы все оставалось по – старому.
– И, что все это значит? Я ни черта не пойму!
– Они засуетились вокруг Аляски, из-за ее приобретения вашими Соединенными Штатами. Их начали теснить с их традиционных рынков, а тут еще в Северной Америке, на сцене появился сильный игрок, который, несомненно, спутал все их карты. Может наша империя, поэтому и продала эти земли тайно, без лишней шумихи, чтобы ни привлекать не нужного внимания. Я раньше думал, что братия этого ордена, злодейства здесь умышляют из – за нашего православия, но все оказывается куда сложнее.
– Выходит так, что раньше продажность генерал – губернаторов и удаленность той же Южной Америки, от метрополии гарантировало этим разбойникам полную безнаказанность?
– Вот именно, шериф! Метрополия уже не та, она сильно подряхлела и ослабла, стремительно падает влияние продажных губернаторов, да и на самих "псов господа "начались гонения. А тут еще под боком, появляется новый сильный игрок, в лице ваших Соединенных Штатов, который столь стремительно расширяет свои владения. Они смекнули, что рано или поздно их торговые пути и интересы пересекутся с вашими, потому и стали проявлять свою активность. Стараясь скупить, к примеру, нужные им земельные участки.
– Купить здесь землю? Зачем им здесь земля? – пробурчал растерянно Билл. – Корабельную древесину можно брать и в других местах, расположенных гораздо ближе к их торговым путям. Скупать землю, чтобы сделать рабами местных жителей как в Южной Америке? Так здесь нет земледелия и скотоводства!
Орлов встал с задумчевым видом и, посмотрев, на собеседника сказал:
– Будущее за паровыми машинами, а здесь угля в изобилии, руда высококлассная и все это рядом с бухтами, где можно укрыться от не погоды, а при необходимости и ремонт корабельный произвести. И все это они прекрасно понимают!
– Ну, допустим, – буркнул Билл. – А убийство Окса, я так понимаю, ты тоже хочешь на их счет записать?
– Конечно! – выпалил поручик. – Этим "псам господа "как никому другому выгодно, чтобы эти земли не осваивались вами! Чтобы здесь как можно дольше, не ступала нога людей познавших науку геологическую, чтобы не было тут инженеров с людьми работными, и все бы оставалось под снегами, до нужной им поры. До той поры пока ими не будут скуплены все места прибыльные, которые бы они застолбили, для себя.
– Очень даже может быть…, ведь как не крути, а если такие как Окс, станут форты освещать дешевым светильным газом, то потянутся и другие инженеры. Которые начнут рельсы ложить к залежам руды или угля, до самых бухт. Тогда конечно, цена на акр землицы местной подскочит многократно… Левшу думаешь на этом кораблике поискать стоит?
– Вот именно! – выдохнул Орлов с жаром. – Среди наших поселенцев левши нет, думаю, что и среди солдат тоже его не окажется, иначе бы солдатики капитана Смита уже бы сказали, а индейцам этот Окс, и даром не нужен. Остаются только пришлые, потому и надобно уже по утру проверить команду судовую этого парусника.
– Хорошо, но инженера убили примерно ночью, а парусник встал на якоря только сегодня. Что ты на это скажешь?
– Перед тем как якорь бросать, они могли сколько нужно, прятаться среди островов. Делая свои дела черные, шпионя например за солдатами вашего гарнизона. А лиходея, можно было и на лодке доставить, как только про вашего инженера прознали.
– Черт его знает, может ты и прав, – пробормотал шериф, – по крайней мере, звучит правдоподобно. Завтра по – утру, обязательно и самолично проверю это корыто, заодно и капитана попрошу поучаствовать. Одно знаю точно, что ассистента инженера охранять надо, пока до него не добрались. Поэтому, я пойду сейчас к медиуму один, а ты останешься его охранять в участке. Все понятно?
* * *
Проводив шерифа, поручик сел к столу и гнлядя на прыгающее пламя в камине, крепко задумался. О том, что происходило с ним и с людьми которые окружают его, о мировых событиях, которые происходили стремительно и так сильно меняли жизнь простых людей.
Конечно же он не мог знать обо всем, что так или иначе происходит в мире, в том числе и его католической части, но он был прав в главном – "псы господа "развили свою активность не только в Северной Америке, из – за падения своего влияния в мире. Они все чаще, вынуждены были прятать свое истинное лицо, под чужие личины и названия, пытаясь хоть как – то спасти свое влияние. Которое все чаще, объявлялись в разных концах света, ненужными и вредоносными, потому не угодными Богу. Их монастыри и имущество с земельными участками все чаще подвергались конфискации, на радость и потеху, торговых и работных людей.
Даже в Испании и Португалии, дворянство все активнее выступало против свирепства иезуитов, в области просвещения и науки. Где мысли даже таких людей как Ньютон, считались иезуитами крамольными, а потому опасными и не совпадающие с божественным откровением. Чувствуя, как почва уходит из – под ног, братства по всему миру стремились затормозить все новое, что так пугало их, из-за чего они теряли свое могущество и вес в обществе. Они пытались распространить запреты и на прививки против оспы, и на попрошайничество, и на освящение улиц, считая это подражанием якобинской Франции. С особой жестокостью ими преследовались политически не благонадежные люди, или как они их называли политическими преступниками. В целях шпионажа за тайными обществами и прочими врагами Рима, ими поощрялся разбой и убийства. Именно ими создавались отряды, из разношерстных головорезов – "санфедистов", которые безнаказанно истребляли неугодных людей. Но все это, уже не приводило к желаемым результатам, их место немедленно заменяли другие неугодные, которые относили себя к новому религиозно – этическому движению. На исторической сцене все увереннее заявляли о себе масоны.
Поднявшись рано утром, Орлов не стал будить шерифа, который вернулся глубокой ночью и который, был буквально потрясен всем увиденным в доме у медиума. Выйдя на улицу, поручик двинулся к конторе, зная, что Фреди уже должен быть на ногах. Именно у него он хотел навести справки о португальском паруснике, который так внезапно появился в этих водах и теперь стоял на внешнем рейде.
– А-а-а-а-а, – протянул американец, кивая головой в знак приветствия, – проходите мистер, Орлов. Присаживайтесь к теплу, я сейчас закончу с бумагами и угощу вас кофе, только сварил напиток богов.
– Не откажусь, пожалуй, – устало отозвался тот, садясь к камину.
– Смотрю и для вас ночка выдалась не спокойная?
– Почему вы так решили? – не понял гость.
– Говорят, что колокол опять звонил проклятый, точнее звуки издавал какие – то, – отозвался американец. Глядя на гостя поверх своих очков. – Ничего не слыхали?
– Да нет вроде, – пробормотал тот, пожав плечами. – Может это просто порывы ветра?
– Кто его знает, что там с этим колоколом происходит, лично я ни разу не слыхал его голоса. Некоторые из очевидцев говорят, что он так морзит кому – то. Держите кофе.
Поблагодарив американца кивком головы, поручик внимательно посмотрел на Фреди и тихо уточнил:
– А, вы то, что думаете насчет этого явления?
– Я убежден, что тут без нечистой силы не обходится, – отозвался тот. Продолжая сосредоточенно сортировать бумаги. – Я где – то читал, что в тридцатых годах в Англии, буквально началась эпидемия какая – то у механических звонков и сигнальных колокольчиков.
– Не уж – то стали звонить сами по себе?
– Именно так!
– Может так шутил кто – то?
– В том – то и дело, что искали шутников, но все тщетно. Да, что Англия! У нас в этом году, в штате Массачусет, в доме священника, помимо колокольного звона, шумные духи стали безобразничать с мебелью.
– Как это безобразничать? – рассеянно уточнил Орлов. Осторожно пробуя горячий напиток.
– Не поверите! – засмеялся Фреди. – Стали ее опрокидывать! Но и это еще не все как оказалось. В доме стали звонить все звонки и колокольчики, причем как уверяли газетчики, звонили они на глазах у всех. Разные ходили разговоры конечно на этот счет, каких только домыслов не было, а самое главное, что в доме – то этом, проживал священник, которому было уже далеко за шестьдесят, и который стал увлекаться спиритическими встречами.
– Он что же, сам устраивал спиритические встречи?
– Вот именно! Поэтому я и считаю, что всему виной нечистая сила, которая и у нас с колоколом играется.
– А не мог священник все это как – то подстроить?
– О чем вы говорите! – воскликнул Фреди. – У него же в доме собирались десятки человек! Поговаривали, что возглавлял этих шумных духов, дух бывшего коробейника! Которого убил бывший хозяин дома с целью ограбления, а труп замуровал в стене подвала. Представляете?
– Ну что же, занятная история, – улыбнувшись, проговорил поручик, – надо будет ее шерифу рассказать. Спасибо, за кофе, пойду я до причала пройдусь. Говорят там, где – то парусник на рейде встал, не слышали, чей он?
Фреди внимательно посмотрел на гостя и покачав головой сказал:
– Не наш – это точно! С нашими капитанами, у меня договоренности. Вот, к примеру, сегодня, два наших парохода пришли под утро – это я в курсе. А почему? Потому что я теперь, в одном лице являюсь бухгалтером, финансистом, начальником у грузчиков! То документы погрузочные готовлю, то рабочих нанимаю, а все из – за этого больного старика Сьюарта. Мне иногда кажется, что я никогда отсюда не выберусь, из этих снегов и бумаг, будь они не ладные!
– Пароходы опять за льдом пришли для скотобоен?
– За ним родимым, ну еще деликатесов приготовили, каких смогли собрать. У меня там уже грузчики работают, скоро и я подойду на погрузку.
– Не боязно в конторе одному находится, да еще быть финансистом?
– Ну, что вы! Кому я тут нужен? – искренне удивившись, проговорил американец. – Денег у меня больших тут нет, так мелочевка, чтобы грузчиков нанять или пильщиков на заготовку льда. И потом у меня же револьвер есть!
– Ну, тогда я спокоен, – улыбнувшись, вымолвил Орлов. – А то вон в гостинице инженера убили, а ведь у него если разобраться, денег – то и вовсе не было.
– Не нашли злодея? – живо уточнил американец.
– Нет пока, – отозвался гость. Ставя пустую чашку на стол. – Известно, что убийца левша, ну и росточка такого же как Окс убиенный. Нет таковых на примете?
Американец озадаченно закатил к потолку глаза, пытаясь припомнить, кто подходит под это описание. Постоял несколько минут, потом твердо заявил:
– Нет, мистер, Орлов, не знаю таких! Но если узнаю, то сообщу тотчас!
– Спасибо, за кофе, пойду я, пожалуй, про парусник поспрошаю заодно. Вестей для меня с казаком я так понимаю, нет никаких.
* * *
"Ситка, Ситка, – со злостью думал поручик, шагая к причалу, – уже не Ново – Архангельск, а какая – то Ситка". Он вдруг отчетливо представил себе, какой неожиданностью и потрясением стала для русских поселенцев продажа этой земли. Большая часть, которых наверняка восприняла эту новость как личное горе, видя как в один миг разрушились все планы, как все, что они делали, уходило с молотка, по пять центов за акр, бросалось за бесценок. Ведь для многих из них, эта земля стала второй родиной, вдохнула в них веру в новую жизнь. Это было для многих простолюдинов тем местом, где они носили самые настоящие сапоги, а не лапти, во многих окнах стояло самое настоящее стекло, а во многих домах столовое серебро, как и стеклянная посуда, приобретенная через мену, не считалось роскошью.
Уже у самого причала Орлов остановился, рядом со штабелями ящиков, которые были набиты мороженными крабами, камбалой и жемчужного цвета кальмаром. По всей видемости именно эти деликатесы и готовил Фреди, для погрузки на два парохода. Стоявшие под американскими флагами, не далеко от причала. Человек десять бородатых грузчиков с красными от мороза лицами, в фартуках из красной кожи, несмотря на столь раннее время уже вовсю таскали ящики с мороженой продукцией к причальной стенке.
Один из них заметив поручика, перестал работать, вытер рукавом пот со лба и огляделся по сторонам, направился к Орлову – это был Ухов.
– Не угостишь табачком, ваше благородие? – проговорил он, снимая парусиновые рукавицы. – Уж больно зябко сегодня.
– Отчего же не угостить, – отозвался тот, доставая кисет. – Я гляжу, ты не только промысловик знатный, но и докером работать можешь.
– Так капитан же запретил за забор ходить, – шмыгнув носом, просипел тот. – Вот и приходится случайный заработок у Фреди в конторе искать.
– Скажи, Ухов, что народ говорит о паруснике, который на внешнем рейде сейчас стоит?
Бородач ловко закончил сворачивать самокрутку, раскурил ее, и только после этого, внимательно посмотрев, в глаза поручика произнес:
– Догадался или подсказал кто?
– О, чем это ты?
– Ну, ты же с шерифом лиходея искал?
– И, что?
– Вот я и спрашиваю, сам догадался про кораблик этот или подсказал кто? Подвахтенный в ту ночь с их парусника сходил на берег, его и у гостиницы видели и левша он вроде. Только я тебе ничего не говорил, мне еще жить здесь. Ты меня понял офицер?
– Спасибо, тебе, Ухов, – отозвался поручик. Глядя на американских моряков, готовящихся к швартовке. – Спасибо, что подсобил крепко. Ну, а просьбу свою мог бы и не говорить, не собирался я тебя к американским присяжным выводить в суде. Значит все-таки с португальского парусника левша!
– Хочешь совет дам? – буркнул Ухов. – Плюнь ты на этих американцев, и озаботься своей персоной.
– Почему ты так считаешь? – насторожившись, уточнил Орлов. Внимательно оглянувшись по сторонам.
– У Смита сегодня под утро, двух солдат зарезали, не далеко от казармы в аккурат…, наверное это индейцы подступы изучали и с ними столкнулись. Солдатушки, конечно сами виноваты, пьяны они были крепко, с борделя шли…, видать кулаки почесать захотели, а оно вон как все обернулось. Но только кому сейчас нужны эти подробности?
– И, что это значит?
– Ежели, американцы прознают, что ты и есть тот самый генерал, выдачи, которого индейцы требуют, то как бы чего не вышло для тебя плохого.
– Ты никак предлагаешь, прыгнуть мне в лодочку, да на весла навалиться?
– Беги, офицер, из города, беги хоть на корабле с американцами, хоть на метле. Не протянешь ты долго в городе Ситка, потому как длинные языки – это длинные хлопоты. А, за табачок, благодарствуйте.
"Ну, нет уж, – со злостью подумал Орлов, глядя в след уходящему промысловику, – не пристало мне русскому офицеру, как зайцу скакать. Уж лучше пусть Смит выдаст меня индейцам."
Развернувшись, он решительно зашагал в город, где проходя мимо бара "Красная бочка", столкнулся с выходящим оттуда Биллом.
– Рано встал, сынок, – усмехнувшись, пробормотал тот, – зайди, перекуси. Здесь хороший кофе и сэндвичи, именно в этом заведении ты и стоишь на довольствии. А я сейчас к Смиту направляюсь, хочу солдат взять и версию твою проверить.
– Послушайте, Билл, – проговорил поручик задумчего. – Человек который убил Окса, действительно из членов судовой команды этого самого парусника. Именно он в ночь убийства был на борту подвахтенным, и именно он сходил той ночью на берег, мне об этом сказали только что. К тому же он левша и его видели у гостиницы в ночь убийства.
– Я же говорил, что у нас получится хорошая команда! – крякнув от удовольствия, выпалил шериф. – Мы прямо сейчас двинем на борт этого парусника, и спеленаем этого левшу! Ты не хочешь составить нам компанию с капитаном?
– Я лучше отдам вам все лавры, а сам забегу к Розенбергу, если шериф конечно не возражает.
– Шериф не возражает, только не забудь покормить Кента сначала в участке. Возьми ему что-нибудь.
"Красная бочка "куда зашел поручик, открывшаяся на месте лавки, уже пользовался успехом у не многочисленных жителей города. Особенно ее полюбили солдаты капитана Смита, которые отоспавшись после караула, начинали к обеду заполнять не большое прокуренное помещение. Частенько сдвигая столы, делая один большой, за которым могли сидеть до самого утра, заказывая не хитрые разносолы. Огромной популярностью здесь пользовались виски с пивом, которые расходились как горячие пирожки. Зная пристрастие служивых, а, также не желая участвовать с ними в грандиозных пьянках, которые не редко заканчивались не менее грандиозными выяснениями отношений, гражданское население старалось посетить данное заведение до обеда.
Новые колонисты и старожилы посещали бар не столько для того, что бы пропустить горячительное, сколько для общения и обмена новостями. Именно в таких не шумных застольях, новые жители Ситки узнавали последние новости, о курсах акций тех или иных компаний, цену на тот или иной мех, не редко совершая куплю или продажу прямо за столом. Новый владелец бара, купивший помещение лавки по бросовой цене, не стал менять привычный для жителей ассортимент. И теперь помимо огромного количества разнокалиберных бутылок спиртного, любой желающий мог как и раньше, купить здесь все необходимое, начиная от спичек с солью, заканчивая порохом с патронами и мануфактурой.
О приходе нового посетителя оповестил звонок, висевший над входом, после звона которого несколько посетителей сидевших за разными столиками с любопытством уставились на вошедшего.
Орлов окинул взглядом сидевших за столами и, подойдя к стойке сказал:
– Мне кофе сварите крепкого и сделайте несколько сэндвичей, да и еще несколько штук заверните с собой в бумагу.
Не молодой человек с хмурым давно не бритым лицом, в цветастом фартуке и широкополой шляпой на голове кивнул и буднично проговорил:
– Могу предложить сэндвичи с солониной или с жареным мясом, есть хорошие галеты. Что помощник шерифа желает?
– Пожалуй с жареным мясом, – буркнул Орлов. Разглядывая многочисленные бутылки на полках. – Разве мы с вами знакомы?
– Ну, что вы, сер! Просто Ситка город маленький и здесь даже самое тайное становится явным, причем очень быстро. Присаживайтесь за любой столик, я принесу ваш заказ.
Орлов стянул шапку, неторопливо подошел к одному из столов и, опустившись на стул окинул взглядом бревенчатые, потемневшие от времени стены, между бревен которых угадывались полоски конопаченого мха. В дальнем углу, на многочисленных полках, стояли ряды разнокалиберных бутылок, ящики с каким – то товаром, штабелем лежали рулоны добротной ткани. Рядом стоял комод, оставленный прежним хозяином, и на котором новый хозяин поставил патефон с огромной начищенной до блеска трубой. Поручик с грустью вспомнил как в этом самом углу, еще не так давно, по вечерам, посетители любили послушать выступления нескольких поселенцев, под руководством обожаемого всеми скрипоча – Розенберга. Новый хозяин уже успел как оказалось, поменять и люстру. Теперь на цепях висело огромное заднее колесо от дилижанса с многочисленными коваными подсвечниками, в которых угадывались оплавленные огарки свечей.
Один из посетителей, сидевший в клетчатом пальто за соседним столиком, взял, свою бутылку виски со стаканом и молча, подойдя, к столику поручика спросил:
– Могу я составить вам компанию? Меня зовут Филипп и я из Сратферда.
Орлов посмотрел на американца и, кивнув, ответил:
– Я поручик Орлов, присаживайтесь.
– А я поначалу подумал, что вы из Сан – Франциска, – проговорил новый знакомый, садясь напротив. – Что – то я вас не видел раньше, да и на церемонии передачи земель, вас по – моему не было, вот и решил, что вы прибыли на одном из пароходов за льдом.
– Я прибыл вчера и служу теперь под началом шерифа Билла.
– Так вот кто у нас теперь ему помогает! – пробормотал тот, расплывшись в улыбке. – Ну, что же, ему на самом деле помощник нужен был, да. Уж если у меня, работающего на компанию, по заготовке корабельного леса есть помощник и не один, то шерифу, он просто не обходим как воздух.
– Ну, что же, приятно познакомится, – отозвался поручик, беря свой заказ.
– Может, выпьем за знакомство по глотку?
– Давайте лучше в другой раз, – пробормотал Орлов, пробуя сэндвичи. – Уж больно много дел сегодня предстоит сделать.
– Понимаю, – кивнув, проговорил тот. – Тут только с убийством этого инженера Окса, сколько у вас с шерифом забот появилось. Что-нибудь уже удалось установить?
– Думаю уже сегодня, шериф объявит, о раскрытии этого преступления, – отозвался, Орлов уминая американский бутерброд.
Филипп озадаченно посмотрел на помощника шерифа и, покачав, головой произнес:
– Однако вы молодцы с шерифом, я даже выпью за вас. А то мы ведь думали, что хоть какой – то порядок, здесь появится лишь с караванами переселенцев, сынов славного Авраама Линкольна, которые доберутся сюда лет через десять в лучшем случае. Мы ведь даже письма сейчас с нижних штатов, можем получать лишь с оказией. Нет ведь ни черта, ни почты, ни телеграфа! Я вот, к примеру, вчера получил письмо из дома, которое мне было написано женой, аж две недели на зад.
– Уж не моряк ли с парусника, что встал на ремонт на внешнем рейде, вам письмецо передал? – уточнил поручик, доедая сэндвич.
– Да нет, – кривясь от, выпитого, прохрипел американец. – Через человека торгового передали. Иваном Климовым его мне представили.
– Иван? – ошарашено прошептал Орлов. – Он, что же русский?
– Верно, он ваш соотечественник, – пожав плечами, отозвался американец.
– Откуда же он взялся – этот Климов? Ведь не было же кораблей из России за последнюю неделю точно! Климов, Климов…, нет, не знаю.
– Я думал, что вы знаете об их паруснике, – растерянно проговорил американец. – Они уже две недели курсируют, где – то в районе Аулетских островов! То приходят, то вновь выбирают якорь, у них говорят полные бункеры воды с провизией, потому, наверное, в бухту и не заходят.
– А этот Климов не говорил, куда они держат курс?
– Говорил, что в Японию. Я понимаю вас мистер, Орлов – настольгия по родному берегу, скверная дама, она как ржавчина разъедает человека из нутрии.
– Это правда, – скрипнув зубами, пробормотал поручик. – Могу я вас попросить об одном одолжении?
– Разумеется, я к вашим услугам.
– Если еще раз увидите этого Ивана, то пусть он меня найдет в полицейском участке, или через шерифа.
– О, кей! Будем считать, что договорились.
– Тогда я откланяюсь, пожалуй, дела знаете не ждут, а за помощь благодарю, покорно.
Прихватив сэндвичи для Кента, спрятанного в участке до выяснения всех обстоятельств, Орлов покинул "Красную бочку". Оказавшись на улице, он огляделся по сторонам и, подняв воротник полушубка, медленно побрел к участку, размышляя обо всем услышанном. Новость о том, что где – то совсем рядом стоит русский парусник, буквально ошеломила его.
"Климов, Климов, нет, никогда не слышал о нем, – думал он, прикуривая окурок сигары. – Поздний ночной гость, явившийся к Розенбергу предупреждал о торговом человеке с черепаховой табакеркой, но он не называл этой фамилии. Что же делать? Нет отправляться на поиски парусника – это просто глупо! Где там его искать среди множества островов? Да и не говорил ночной визитер об этом…, он говорил, что встреча должна произойти в баре, после захода парусника в бухту. Значит надобно набраться терпения и ждать. Может этот парусник идет все – таки не в Японию, а к Гавайским островам? Что им делать в Японии? Или всетаки они идут по пути проложенным еще Путятиным, который первый побывал в этой закрытой стране, на своем фрегате "Паллада"? Остается только ждать! Ждать и верить в то, что империя не забудет своих солдат, верить в милость Господа…"