Closed City v0.1. Закрытый город. Часть 1, 2

III

 
                                                      АНДРОФАГИ…
 

– Людоеды?!

Не веря своим ушам, с большим удивлением, переспросила Лин, но не получив ответ на свой уточняющий вопрос, она сразу продолжила говорить…

Ты хочешь сказать, что вот этот милый, старый, маленький домик, возле которого стоит столб с фонарём, на свет которого мы шли как мотыльки, не просто деревенский домишка, а жилище из фильмов ужасов, и в нём живут андрофаги, да?!

Пыталась интонацией иронизировать Лин, она не поверила Лису, все её вопросы были с ухмылкой, но смешно почему-то было только ей, остальные ребята без намёка на улыбки, неподвижно стояли и смотрели на дом, а на освещённом слабым светом фонаря, лице Энн, даже застыл испуг… Только спустя некоторое время она смогла пошевелиться и отреагировать на слова Лин, делала она это не отрывая испуганного взгляда, и в свойственной ей последнее время манере, говорить тихо…

– Лин, давай не будем проверять достоверность слов Лиса…

– И это правильное решение, давайте просто пойдем дальше по дороге, ну в принципе как я и говорил раньше, только без резких движений и криков, подальше отойдём и тогда я вам расскажу всё что знаю, – в конце Лис обратился лично к Лин, – Лин, если знаешь название деревни, необязательно так умничать…

После этих слов Лис уверенным шагом пошёл по дороге в прежнем направлении.

– Я не верю во всякие страшилки, но мне не нравиться здесь стоять…

Сказал быстро Джон и поспешил за Лисом, следом оживился Том.

– А что, я как все… Я тоже не хочу здесь стоять…

– Ну ладно, пойдёмте… Давай Лис, рассказывай свою очень интересную историю…

С неохотой согласилась Лин, в её словах всё также слышалась ирония… Она осталась недовольна, девушка уже привыкла, к тому, что её все слушают, но большинство было не на её стороне, ей пришлось уступить и со всеми вместе пойти дальше по дороге.

На этот раз девушки уже не шли рядом, Энн молча, поспешила за ребятами, а Лин некоторое время шедшая позади всех, вдруг резко остановилась…

Нет, она не увидела ничего подозрительного, просто что-то вспомнила и начала об этом говорить…

– Лис, я не поняла… А почему ты сказал что я знаю название этой деревни?..

– Ну, потому что ты его произнесла…

Ответил тихо и с неохотой Лис, так как он планировал продолжить свой разговор, отойдя намного дальше, нарушать режим тишины, не входило в его планы.

– Когда?..

Искренне удивилась Лин.

– Сама же сказала, что там живут андрофаги, а деревня «Андрофаговка», вот…

– «Андрофаговка», и там действительно живут андрофаги…

Ещё сильнее удивилась Лин.

– А кто такие андрофаги?

Спросила тихо Энн.

– Да не до тебя сейчас… В общем это такой древний народ, они едят человеческое мясо!

С неохотой и громко ответила Лин, потом она обратилась снова к Лису.

– Лис, давай продолжай, самое время всё рассказать…

Лис начал говорить, часто оглядываясь назад, в сторону удаляющегося света…

– Было это в прошлом году, зимой… Недалеко отсюда, в одной из деревень, живёт моя подруга.

– Да сколько тут этих деревень?!

Перебила его Лин, Лис сделал вид, что не слышал её вопроса, он лишь поднёс палец к губам, этим показав жест «тихо», затем строго на неё посмотрел, и снова продолжил говорить…

– Ну как подруга, мы не виделись уже давно… Она пару раз приходила ко мне домой, да и то с друзьями, а однажды пришла одна… Посидели мы чуть-чуть в моей комнате, у меня дома было скучно, разговор совсем не клеился, засобиралась она домой. Сказала, что уже поздно и попросила меня проводить её на автобусную остановку, я согласился… Не знаю почему, но в тот день автобус ушёл раньше, в общем, мы на него опоздали…

– Что-то не пойму, к чему ты клонишь?..

Спросила Лин с ухмылкой.

– Ну да… Лис, что-то твой рассказ совсем не страшный, только зря тихо себя ведём.

Следом за ней произнес Том.

– Это пока не страшный… Продолжай Лис…

– Спасибо Джон… Но всё равно не надо мне помогать… Если не хотите слушать, просто скажите…

Все были за продолжение рассказа, пообещали больше не перебивать, согласились с тем, что лучше слушать историю дорогой, чем просто идти в тишине погружёнными в свои мысли…

Лис продолжил говорить, но уже медленнее.

– Ночевать у меня она отказалась, сказала, пойдёт домой пешком. Асфальтная дорога, по которой ходит автобус очень длинная, да и не идёт он до её деревни, от последней остановки всё равно нужно ещё идти несколько километров. Не знаю, как они там живут, в общем, глухомань… Решила она несмотря ни на что идти домой, но не по автобусному маршруту, а вот по этой самой дороге, по которой мы сейчас идём, она короче но идти все равно далеко. Я думаю у этой девчонки что-то с головой, я только сейчас это понял… Потому что была зима, а время уже было послеобеденное, я не отпустил её одну и вызвался проводить. О чём я думал тогда, не помню, наверное, о том, чтобы с ней ничего не случилось, ведь я получался последний, кто её видел, если что…

Шли почти той же дорогой, что и мы с вами сейчас. Ну, только не обходил я тогда все эти деревни, скрываться мне было не обязательно, с полицией у меня в этом районе не было таких сильных проблем как сейчас, соответственно мы шли быстрее, чем сегодня. Я и сам хотел дойти побыстрее, передать её родителям и также быстро вернуться домой, да и мороз хоть и не большой, но был, он тоже подгонял идти живее. Она дорогой несла какую-то чушь, говорила про то как любит кататься на лошадях, спрашивала где можно купить седло… Как я далёк от всего этого… Ещё про что-то говорила, а в конце намекнула на то, что я ей нравлюсь…

Ну так вот, оказались мы возле этого домика, ну где сейчас фонарь горит, тогда он не был включен, потому что ещё было светло, к моему большому удивлению она предложила зайти, так сказать в гости… Также добавила что там живут её друзья, вот тогда-то я и узнал название этой деревни… Заходить в гости, да ещё тем более к незнакомым людям, в мои планы не входило, я естественно отказывался, но она уговорила. Убеждение было сильным, да и зайти мы собирались ненадолго, ведь мы уже почти пришли, хотя я точно не знаю, где она живёт, ну где-то чуть дальше, чем та заброшенная деревня, куда мы сейчас идём…

Ну что же, зашли мы в этот дом… Внутри оказался один молодой парень, Слава его звали… Слава ей очень обрадовался, но на меня он посмотрел не очень-то дружелюбно, хотя руку для приветственного рукопожатия, не уверенно, но протянул… Дальше они начали смеяться и шутить как старые друзья. Мне не очень-то было весело, я всё намекал на то, что ей уже пора идти домой, ещё говорил ему, что в его домике очень холодно, мне действительно совсем не хотелось там находиться…

В ответ на мои намёки, она лишь только громче смеялась, а он мне ответил: «сейчас я тебя развеселю, да и согреешься». Я подумал тогда, неужели это возможно…

И что же было дальше? Из-под стола он достал бутылку, с какой-то мутной жидкостью, очень большую, наверное, литра два с половиной. Содержимое было настолько мутным, что это было заметно даже через коричневый пластик…

Мне не удалось у него узнать про то, что в ней было, Слава сначала просто смеялся в ответ, потом лишь только сказал что-то про домашнее производство и семейный секретный рецепт, не смотря на его уговоры, пить это, я наотрез отказался… Но знаете, как это бывает? Сразу начались такие разговоры, что-то типа того, что я его не уважаю, ещё он просил меня, быть мужиком и тому подобное…

В конце концов, выпил я таки налитый мне стакан, меня чуть не стошнило, запах был под стать ужасному цвету, в общем, полный кошмар. Уговорили они меня выпить ещё, сказали вторая пойдёт лучше, не соврали…

Закуска, можно сказать, отсутствовала, она была очень бедной, собой представляла лишь один постный суп, да и то, его можно было так назвать только с большой натяжкой, так как он включал в себя, всего-навсего вареный картофель с плавающей сверху плёнкой из подсолнечного масла. Хорошо хоть хлеб был, черствый настолько, что я им даже нёбо поскрябал, но закусывал только им. Сразу после выпитого первого стакана у меня появился какой-то озноб, а от второго я действительно согрелся, даже куртку снял, так как находиться в ней стало жарко, только после этого начался разговор…

Ох, и любит он хвастаться, начал мне про огород рассказывать, а конкретно про то, как они только вдвоём с братом много земли засеяли, и ещё как там у них на ней много всего выросло. Если б он только знал, как же я ненавижу огород, но естественно для того чтобы он не обиделся я ему этого не сказал. Лучше бы где-нибудь в квартире жили, чем в этом доме на отшибе, чудак он какой-то…

Кстати подруга тоже выпивала, хоть она и не кавурилась после каждого глотка как я, но по ней уже было видно, что она достаточно сильно опьянела. Она попросила его включить музыку, Слава это сделал, но не просто, а в свойственной ему манере начал хвастаться, на этот раз уже музыкой, силой потащил меня за собой, только для того чтобы показать дурацкий магнитофон. Оказались мы в главной комнате, до этого сидели в пристройке, для меня она была необычна, так как из мебели в ней не было практически ничего, помимо трёх кроватей стоявших возле каждой из стен, (кроме стены с входом), да какого-то старого, большого магнитофона, находившегося на маленьком столике. Старого настолько, что с одной стороны в него вставлялись кассеты, а с другой пластинки… Представляете?

Музыка была чудная, звук был похож на то, как будто бы молотком бьют по стене, вот такая странная, не хочу показаться несовременным, но она мне совсем не понравилась…

Подруга, наоборот, от этой странной музыки она была в полном восторге, даже начала танцевать, одна, к ней никто не присоединился, но по её поведению было понятно, что ей на это всё равно…

Слава снова нашел в моём лице молчаливого собеседника. Начал рассказывать о своей семье, в частности про то, как рано потерял мать, также сказал о том, что он почти не запомнил отца, хм, кстати, я так и не понял куда он делся… Про бедность ещё говорил, про то, как их воспитывала старшая сестра… Потом ему что-то внезапно взгрустнулось, Слава налил опять два стакана своего неизвестного поила и снова выпил, я не смог, меня на этот раз действительно чуть не стошнило, он выпил за меня, даже не стал уговаривать…

После того как выпил мой, уже получается четвертый по счёту стакан, застыл на несколько минут, с прижатыми к нижней части лица ладонями, при этом тяжело дыша сквозь пальцы… Не знаю что с ним случилось, может стало плохо от своего же поила, да и к тому же он пил совсем без закуски…

Когда он наконец-то вышел из этого состояния и убрал руки от лица, то уже не был так разговорчив. Теперь Слава, просто молча, сидел за ободранным столом, смотрел исключительно на стену и висящие на ней фотографии незнакомых мне людей, он как будто бы что-то вспомнил, явно нехорошее…

От его долгого молчания мне стало совсем некомфортно, я решил с ним заговорить, спросил у него о том, где сейчас его брат, Слава спокойно ответил мне: «он немного приболел, в больнице он»…

После его сухого ответа, наш разговор опять зашёл в тупик… Он снова молчал, ничего не спрашивал и не рассказывал, даже не хвалился… Опять для меня наступило неприятное молчание, мне оно совершенно не нравилось, я снова решился продолжить разговор и задать интересующие меня вопросы. На этот раз спросил про местонахождении его сестры, он молчал, я попытался угадать, предположил то, что они с братом выросли и она от них переехала, на моё предположение Слава наконец-то ответил, только криком…

Он со злостью проорал: «н-е-т»!

Сразу после этого я отчётливо увидел, начавшие быстро собираться, слёзы на его глазах. Он продолжил говорить, точнее, кричать: «умерла она»!

Рёвом выпалил он…

Я хотел сразу извиниться за неудачный вопрос, но было уже поздно, Слава выскочил из-за стола и начал кричать ещё громче: «умерла она, сама, её никто не убивал, брат не виноват»!..

Я тоже встал, он на это быстро отреагировал и зачем-то схватил меня за свитер, вцепившись в меня двумя руками начал трепать… При этом продолжая кричать с бешеным взглядом, направленным прямо в мои глаза: «за что его в психушку, ну отрезал кусочек, ну и что, я им не сказал, но я тоже ел, почему забрали только его, потому что он старший»!

Ну что тут ещё можно добавить…

Естественно я понял кто они, собрал все свои силы и оттолкнул его… Хотя он и пытался, повиснуть у меня на одежде, но я рывком пустил его в полёт, который закончился возле стены, ударом об неё же, сразу после этого подруга начала орать… Она кричала чтобы я не трогал его и заверяла меня в том что это всё неправда, также обмолвилась вскользь про их проблемы с головой… Забирая куртку, я одновременно с этим начал тащить подругу на улицу, она начала кричать ещё громче, ударила меня по лицу, даже шрам возле уха остался, – Лис замолчал на мгновение и показал пальцем на правое ухо, – наверное, ногтем зацепила, в общем, кровь у меня льётся, я не выдержал и прокричал…

– Деритесь как хотите!

Кинув взгляд на державшегося за голову и сидевшего возле стены этого придурка, я быстро вышел на улицу, даже не закрыв за собой входную дверь, куртку одевал уже снаружи… Вечерело, нужно было спешить, так как я увидел скрывшееся уже наполовину, красное солнце, его цвет явно предвещал морозный вечер…

– Ты её бросил там одну!? Ну ты и урод!.. Ты понимаешь, что он её?..

Прокричала остановившееся Лин, обращаясь естественно к Лису.

– Полегче на поворотах… Никого я не бросал, она же сама отказалась идти… Ещё и ударила меня… Помнишь?..

– Что ты расплакался как девочка?.. Видите ли, уда-а-а-рила она его… Он же её там… И всё из-за тебя… Понимаешь?!

Одновременно с криком Лин начала бить Лиса, сначала только в грудь, а затем совсем разошлась и уже старалась попадать прямо по лицу…

– Да успокойся ты! Нельзя кричать, потише говори!

– Не затыкай меня! Да ты и нас, не задумываясь кинешь!

Прокричала Лин, а затем, воспользовавшись замешательством Лиса, сильно ударила его по лицу, где-то в районе глаза… Лис ей в ответ, что-то проворчал и с большой силой толкнул её… Настолько сильно, что она, улетев с дороги, скрылась где-то в достаточно высокой траве. После ихней стычки оживился Джон, подскочил к Лису, обхватил его сзади, этим своим действием, он ловко зафиксировал его руки…

Лис начал трепыхаться и кричать.

– Ты на чьей стороне?! Отпустил, быстро!

Джон не отпускал, а Лис всё нервно дёргал крепко зафиксированными руками, у него никак не получалась вырваться из захвата, он был слабее…

Спустя несколько секунд положение дел поменялось, Лис начав бить тяжёлыми ботинками по ногам Джона, причём очень сильно, уже пытался исправить невыгодную для себя ситуацию, он хотел лишить противника его равновесия…

Его план сработал, Джон пошатнулся, и Лис улучив момент резко дёрнувшись назад, повалил его на спину. Теперь было совсем не понято, кто из них побеждает, так как руки и ноги ребят переплелись… Они, теперь копошась, валялись на дороге, пытались ударить друг друга…

– Том, разнять их надо, я в порядке…

Тихо сказала появившееся из темноты Лин.

Несмотря на просьбу Лин, Том, молча, стоял на месте, только спустя время сделал им замечание, неслышно попросил их не драться, это было сказано так тихо и неуверенно, что выглядело просто смешно…

А Энн наоборот осмелела, это поведение совсем было на неё не похоже, все уже давно привыкли к тому, что она никогда ни с кем не спорит, да и вообще ни во что не вмешивается. Уже с самого начала потасовки, она была возле дерущихся ребят, а когда они упали, Энн не просто начала их тихо уговаривать успокоиться, а она громко кричала на них, при этом пытаясь ухватиться, то за одного, то за другого…

– Тихо!.. Я что-то слышала!

Громко крикнула Лин, но ребята были сильно заняты и практически не обратили на неё никакого внимания, только Том внимательно прислушался к её словам, он с опасением огляделся по сторонам и тоже что-то услышал…

– По-моему, это собака… Она где-то совсем рядом… Судя по голосу, она очень большая…

После этих отрывистых слов, испугавшегося не на шутку Тома, дерущиеся ребята, как по команде расцепились и резво встали…

Быстро осмотревшись и вслушавшись, Лис начал кричать…

– Бежим!.. Я забыл рассказать, у этих сумашедших ещё собака была, на цепи она тогда сидела… Как раз большая! Наверное, они услышали крики и спустили её… Явно на нас!

Повторять не пришлось, действительно теперь все слышали собачий лай, ребята сразу всё поняли, мигом сориентировались и уже не отставая, бежали за Лисом.

Теперь они вообще не переговаривались, никуда не сворачивая, просто бежали по дороге… Это продолжалось некоторое время, сил уже не было не у кого, за день и часть ночи они очень устали, но они в тоже время понимали, что им нужно поскорее удалиться от этого места, эти мысли заставляли их бежать ещё быстрее…

Дорога тянулась и как специально никак не хотела заканчиваться, она никуда не сворачивала, а ужасающий лай приближался всё ближе…

Первым не выдержал Том.

– Не могу больше!

Ему ответил Лис, от продолжительного бега он начал задыхаться, голос его был хриплый и отрывистый.

– Дер-жись!… Поч-ти!… Вот и… Раз-вил-ка… Сюда!

В конце фразы он соскочил с дороги и повернул налево, остальные устремились вслед за Лисом и тоже свернули, причём, не задавая никаких вопросов. Их новая дорога теперь пошла куда-то вниз, хотя уклон был и небольшой, но бежать стало легче, к общему удивлению внизу ребят ждал быстро спустившийся, предрассветный туман…

– А это ещё ч…

Том не успев договорить фразу, споткнулся и упал, все остальные естественно это заметили, тоже притормозили свой бег и почему то расслабились… Наверное потому что, собачьего лая уже не было слышно, поднявшись с земли и показывая рукой куда-то вперёд, Том продолжил говорить.

– Я говорю… А это ещё что?

– Ты про что спрашиваешь?.. Про туман или про луну?

Переспросила у Тома, Лин.

– Действительно луна… Мы и не заметили, когда она появилась, – удивлялась Энн, смотря вверх на небо, – а как мы будем идти в тумане?..

Задавая актуальный вопрос, Энн с интересом посмотрела на Лиса, немного подумав, он ей ответил.

– А что туман?.. Мы же друг друга видим, верно?.. Потому что находимся рядом… Это в дали, невидно ничего… Всё, пойдёмте дальше, покамест эта тварь не вернулась…

– Как думаете, это точно собака была?

Оглядываясь назад, спросил Том.

– Вернись, да проверь…

С улыбкой ему ответил Джон.

Все невольно улыбнулись, ситуация немного разрядилась, страх и напряжение спало, но не сильно, так как Джон опять накинулся на Лиса, на этот раз только словами…

– Несмотря на то, что ты взял меня бесплатно!.. И даже на то, что у нас есть общие дела!.. Я не потерплю, когда при мне обижают девчонок!.. Понял!?

– Да понял… Понял я всё, не ори только… Не хочу, чтобы собака вернулась, успокойся, всё…

– Лис, действительно нельзя, толкать девчонок…

Сказал тихо и осторожно Том.

– Это кто там, тявкает?.. Тебе напомнить, как ты в восьмом классе, сбежал прямо во время драки, через школьный сад? А?! Герой нашёлся… Пойдёмте, тем более мы уже почти пришли…

– Сколько примерно осталось?

Спросил быстро Джон.

– Да говорю же, пришли почти… Кусты видите?.. После них только и останется, лишь подняться на горку, а вверху уже деревня…

– Ого!.. Они же далеко…

Возмутилась Энн.

– Недалеко… Это всё туман… Он визуально увеличивает расстояние, так сказать, оптический обман… Вот притопаем в деревню, отдохнем, как следует, переночуем там, а потом запрыгнем на мою «ласточку» и уже быстро «полетим» в пункт назначения…

– Звучит неплохо… Не хочу жаловаться, но… Лис я устал…

Произнёс обречённо Джон.

– Джон, я тоже…

Согласился с ним Лис.

– Хватит дразнить, я тоже устал, ещё и пить хочу…

Ответил им Том с раздражением.

– Том, ты опять в своём репертуаре… Просто побыстрее шевели ногами, вот и всё… Деревня, как я сказал ранее, не так уж и далеко…

Добавил Лис и зашагал ещё активнее, он быстро вырвался вперёд и теперь шёл в одиночестве, Джон больше не старался держаться рядом с ним, видимо ещё злился на него, из-за Лин. И именно в этот момент, Джон вдруг поймал себя на мысли, только сейчас он осознал то, что ему нравится Лин, постепенно и незаметно для себя, он сокращал расстояние между ними, а когда опомнился, оказалось что он давно идёт рядом с ней. Он чувствовал себя её защитником, часто спрашивая о том, как она себя чувствует…

По внешнему виду Лиса, было понятно, что он совсем не зациклился на драке, ему часто приходилось чесать кулаки… С раннего детства он нередко был в центе всех потасовок, давно привык применять силу, по поводу и без… Одно дело постоять за себя, а другое, применять свою силу, отнимая карманные деньги у детей, которые на несколько лет младше его…

Дальше дорога была обычная, грунтовая и заросшая, но езженая, на ней были видны две колеи от колёс, значит по ней, иногда колесят машины или повозки, правда, чем ближе ребята подходили к кустам, тем больше увеличивалась высота травы, вскоре она уже была почти по колено. Луна опять спряталась за тучами, снова стало заметно темнее и уже возле самых кустов, дорогу было не разобрать…

– До-ро-га куда-то делась, заросла, наверное… Это всё неважно, мы уже пришли, причём не смотря на то, что Энн переживала из-за тумана… Вот, смотрите, там срубленные деревья, они специально сложены в ряд на земле, это я делал тропу, нам сюда…

Вслед за лисом, растянувшись цепочкой, все зашли в кусты, в их гуще действительно оказалась дорога, она была сделана из маленьких, втоптанных грязь, брёвен.

– Всё, пришли… Пришли наконец-то… Сейчас будет мостик, перейдем его и мы на месте… Не понял!.. Ну точно!.. Мост сломан что ли…

Последнюю фразу, Лис произнёс с большим удивлением.

– Ну вот… Я так и знала, что-то будет не так, не надо было, радоваться раньше времени…

– Да будет тебе Лин, не сильно-то мы и радовались… Сейчас ребята что-нибудь придумают…

– Да что тут придумаешь?.. Это же не ручей, тут так просто не перепрыгнешь… Теперь надо ждать, когда рассветёт…

Ответил девушкам Лис, в его голосе было слышно отчаяние.

– Лис ты чего?.. Зачем нам нужно ждать рассвет?.. Перепрыгнем, да и всё, а сломанный мостик как трамплин будет… Разогнаться надо и уже с разбегу перемахнуть можно, да я дорогу на той стороне вижу, нешироко же…

Сказал Джон, с большим оптимизмом.

– Ты не понимаешь, это не ручей, здесь не только эту лужу перепрыгнуть надо… Там грязь, это болото… Понимаешь?!

– Ты мне чушь говоришь!.. Я берег другой вижу… Посвети мне!

– Чем я тебе посвечу?.. Хреном!?

– Ну и ладно, так прыгну… Расходитесь, мне разгон нужен… Перепрыгну и оттуда уже брёвен в лужу накидаю, вижу, их там целая гора лежит…

– Ну да, это мои бревна… Но всё равно не надо, здесь нужен мост, я серьёзно!

– Отстань!

Джон совсем не хотел слушать Лиса, скорей всего хотел показать силу и мужество перед Лин, несмотря на все уговоры, он разогнался и прыгнул… Удивительно, но кроме Лиса его никто не отговаривал. Разгон был хороший, он перепрыгнул лужу, но Лис оказался прав, на другом берегу, Джона ждал неприятный сюрприз…

Он в буквальном смысле слова провалился в грязь, сразу глубоко погрузился в неё, примерно по пояс… Несмотря на проявленное мужество при прыжке, Джон начал громко кричать, так сильно, словно его жизнь висит на волоске и промедление в его спасении приведёт к смерти, он орал, чтобы его поскорее вытащили. Но как его вытащить?.. Ведь он был уже на другом берегу… Все стояли в ступоре, не шевелясь, не произнося ни звука, они абсолютно не знали что делать. Первым очухался Лис, он выбежал назад из кустов, скрылся на мгновение, никто ничего толком не успел сообразить, лишь только потом увидели, как он нашёл где-то длинную загнутую ветку и подал её Джону… Грязь больше похожая на болото, несильно, но засасывала, получалось, что Джон паниковал не зря… Ребята все вместе взялись за ветку и с применением больших усилий, вытащили, вцепившегося мертвой хваткой за спасательный прут испуганного не на шутку Джона… Он был очень счастлив, оказаться на твёрдой земле, но в тоже время ещё был напуган, что даже не обращал внимание на то, что он теперь с ног до головы весь в грязи…

– Н-у-у-у, кто ещё хочет, прыгнуть?!

Пытался шутить Лис.

Но шутка не произвела желаемого эффекта, никто не смеялся, улыбок также не было видно. Джон теперь ходил вдоль кустов, и пытался найти самую высокую траву, для того чтобы вытереть об неё, одежду и в спешке не снятый при прыжке рюкзак, у него ничего не получалось, грязь только размазывалась…

Том тоже, ходил вдоль кустов, но только он пытался найти другую дорогу, Лис ему совсем не помогал, он действительно собрался ждать рассвет…

– Кажется, нашёл!.. Смотрите, здесь тоже какая-то стёжка… Грязи нет…

Том оставил свой рюкзак возле девчонок, а сам налегке пошел на разведку, совсем скоро снова послышался его голос.

– Здесь можно пройти! Чего мы вообще поперлись, к этому сломанному мостику?!

Девчонки обрадовались, собирались уже идти за Томом, но его крик их остановил…

– Стойте!.. Здесь грязь!.. Я провалился!

– Да вы что сговорились?!

Крикнул Лис, потом снова схватил известную ветку и скрылся в кустах. Все остальные тоже бросились за ним, даже грязный и мокрый Джон. Том оказался тоже по пояс в грязи, вытащить его не составило труда, так как он был совсем рядом…

– Ну что будем делать дальше?.. А? Может, знает грязный Джон и грязный Том?..

Слову «грязный» Лис уделил особое внимание, он постарался произнести фразу так, как будто она звучит в фильме вестерне, на этот раз шутка удалась, все, включая его, начали смеяться, да так сильно, что от напряжения, приходилось хвататься за животы…

– Ты зачем туда полез?

Спросил у Тома, уже не смеющийся Лис.

– А что, утра ждать?.. Представь что будет, если собака вернётся… Куда от неё бежать?

– Да, ты прав… Самому не по себе здесь находиться… Ну ладно, уже светает, наверное, сейчас часа четыре, скоро увидим куда идти…

– А где Энн?!

Испугано оглядываясь по сторонам, спросила Лин.

– Я здесь…

Послышался голос Энн, из кустов.

– Что ты там делаешь?.. Напугала меня…

– Дорогу ищу, вернее нашла…

– Да ладно…

Удивился Джон.

Лис молча, пошел в кусты, туда, откуда доносился голос Энн.

– Ну и где ты видишь дорогу?..

Спросил Лис с большим интересом.

Энн с улыбкой начала говорить, при этом жестикулируя руками.

– Ну, стёжки здесь нет, но и болота тоже, вот, смотри твёрдая земля, здесь через кусты даже видно, ту дорогу из брёвен, которая на той стороне продолжается…

Разговор прервал, испуганный крик Лин.

– Смотрите! Какой-то человек спускается с горки, он идёт по той дороге, по которой мы сюда пришли… Он идёт за нами…

Все начали пристально всматриваться вдаль в сторону спуска, по нему действительно снижался какой-то едва различимый силуэт, вновь появившееся луна его освещала, но когда он скрылся внизу, буквально растворившись в тумане, все замерли, наступила очень неприятная тишина. Но ненадолго, послышался уже знакомый лай, тот самый, который слышали до этого, только намного ближе. Лис отреагировал на него мгновенно, в отличие от остальных, (они молча стояли как вкопанные) он начал быстро раздавать команды…

– Что стали как дураки?! Хватайте скорее рюкзаки!.. Нужно быстрее уходить отсюда!.. Энн, иди вперед, показывай что нашла!.. Я что-то припоминаю, когда здесь бывает сухо, то можно и сбоку пройти…