Closed City v0.1. Закрытый город. Часть 1, 2

На последнюю фразу, Лис сделал особый, юмористический акцент.

Это сработало, сразу после этого начался, неудержимый, синхронный, закатывающийся смех.

Том себя чувствовал глупо и неловко. Необычное для него состояние. Обычно он сам над всеми подшучивал, ну или, по крайней мере, пытался, но именно здесь почему-то даже не пробовал. Странно, может Лиса побаивался…

От своего обычного поведения, у него остались, только нелепые подкаты к первым попавшимся девушкам, вот и сейчас сидя на бревне, в уже надетых, поверх красных, черных, тёплых штанах, пытался обнять, сначала одну, потом другую, безуспешно… Слишком мало знакомы, всему своё время, по крайней мере он так думал, когда себя успокаивал.

– Да уж, стемнело, как ты не боялся, все равно это произошло…

Сказал Джон расстроенным голосом, глядя прямо в глаза Лиса.

Тот молчал, злился… Только на кого?

На погоду? На Тома? На себя?.. Вряд ли на себя, хотя в голову к нему не залезешь, Джон этого точно не умел, для него это оставалось загадкой.

– Всё, отдохнули?.. Отдохнули или нет, всё равно по коням!

– Каким коням?

Удивлённо спросила Лин.

– Да, до железного коня, ещё нужно дойти, это ты точно подметила…

Уже тихо, как-то совсем грустно, произнёс Лис.

Тому совсем не хотелось идти, он уже подсел на ухо Энн, уже что-то наклевывалось, по крайней мере, он так искренне считал. Но делать было нечего, пришлось встать как все и приготовиться идти.

Не заметно, но быстро, стемнело ещё сильнее, все вновь шли по этой дороге, ещё сильнее спотыкаясь в потёмках…

Дорога не меняла своё направление, на пути не встречалось ничего интересного, так было несколько километров, пока Лис не остановился и громко сказал.

– Пришли!..

II

 
                                                      ЧЁРТ ВОДИТ…
 

– Пришли!

Радостно повторил Лис.

– Куда пришли?.. Дорога идёт дальше, здесь ничего нет, мы просто стоим на ней…

С удивлением спросил Том и начал рассуждать вслух.

– По дороге, дальше идти нельзя…

Уже без свойственных ему улыбок, ответил Тому, Лис.

– Почему?..

Также с удивлением спросил Джон.

– Если мы пойдём по ней дальше, то придем прямо-таки, в ещё жилой посёлок, это нам совсем нежелательно, мы ещё вернёмся на эту дорогу, но уже перед самым заводом… Моя, так называемая база с транспортом, недалёко, она в заброшенной деревне, вон там…

Лис показал рукой куда-то влево, попросту в темноту. То направление, куда он показывал, даже было намного темнее, чем сама дорога, но это его не смущало, после своих слов, он сразу начал спускаться по дорожной насыпи…

Внизу было поле, а может какой-то луг, ребята в темноте, практически ничего не увидели.

– Как он понял, что мы пришли?

Пыталась рассуждать вслух Лин.

– По кусту, наверное, здесь больше нет никаких ориентиров…

Ответил быстро Джон.

– Почему-то, мне совсем не хочется, туда спускаться…

Сказал как-то совсем уж обречённо Том.

– И что же теперь делать, назад идти?..

Тихо и испугано спросила Энн, она обращалась ко всем тем, кто стоял на дороге…

– Куда назад, шутишь что ли?.. Нам нужно для начала, хотя бы где-то переночевать!

Уже громко, едва ли не крича, ответила ей Лин.

– С-п-у-с-к-а-й-т-есь…

Где-то в темноте, в самом низу, не громко и явно шаля, произнес Лис.

– Мы так недоговаривались, здесь нет дороги!

Крикнул ему в ответ Том.

– Мы никак недоговаривались, никто вам не обещал хорошую дорогу, возвращайтесь назад, если хотите, конечно… Да и вообще, я за вас не отвечаю…

С издёвкой ответил Лис.

– В смысле?!.. Да моя мама тебя разорвёт, если со мной что-то случиться…

Отчаянно крикнула Энн.

– Ха!.. Вы же не сказали конкретно, куда и с кем пошли!?.. Вы уже взрослые девочки и мальчики, так что идите, куда хотите… Ну а я пойду туда, куда и собирался, помимо вашей прогулки, у меня там есть и, ещё дела… Джон, идём!

Джон ничего не ответил, лишь отрешённо взглянул на ребят.

– Джо-о-он!.. Не нарушай договор, тебя взяли на халяву и ты за это мне поможешь… Помнишь?..

– В смысле, Джон, что за секреты?..

Глядя в упор на Джона, спросила Лин с подозрением.

– Что ты молчишь!

Крикнул Том.

– Ты что придурок, что вы задумали?..

Уже не выдержала и вклинилась в разговор Энн.

– Какие секреты, о чём вы?.. Просто Лис просил кое-что помочь донести… Да это на обратном пути, а ещё, после продажи этого, обещал поделиться вырученными деньжонками…

Не уверенно оправдывался Джон, но в конце фразы он попытался улыбнуться, разрядить обстановку, это не помогло…

– Что донести?!..

– Что это?!..

Одна за другой, прокричали девчонки.

– Металл какой-то, наверное…

Продолжил неуверенно оправдываться Джон.

– Наверное?!..

Крикнула Лин.

– Ну да, металл… А что же ещё может быть?

С удивлением произнес Джон.

– Да откуда нам знать, что там может быть ещё… Вы же договаривались!..

– Какой металл?.. В рюкзаке же много не унесёшь, хотя, если не чёрный, а цветной… Или вообще, какой-нибудь драгоценный…

Спрашивал и рассуждал Том.

– Это какой такой драгоценный, золото что ли?..

Удивилась и попробовала угадать Энн.

– А почему нет… Видишь, какие-то секреты у них, может и золото…

Быстро согласилась с ней Лин.

– Какое золото?.. Я просто так сказала, это же обычный завод… Ну не совсем

обычный, ну всё равно, золото есть золото…

Спрашивала с удивлением и никак не могла поверить в своё предположение Энн.

– Вот-вот, завод… Сама же сказала, что это не обычный завод, золото ведь во многих радиодеталях есть, по физике же проходили… Позолоченные контакты, например, да и вообще, много где…

Все-таки убедила Лин, Энн.

– О-о-о-о-о, признаюсь, я удивлён… Не знал, что такие технические познания, бывают и у девчонок…

Все также, стоя где-то в темноте, при этом, тихо хлопая, с большими промежутками в ладоши, произнёс, с удивлённой, но довольной улыбкой Лис.

– Ну что, пойдёмте что ли, вниз к Лису…

Угрюмо сказал Джон, сразу после этого, не дожидаясь согласия ребят, начал спускаться с дороги…

– Да, идите все сюда уже… Не тяните время… Ещё эту, д-е-р-евню… В темноте искать… Во всём уже разобрались, никаких секретов нет… Вы довольны!?.. Идё-ё-ёмте…

Проговорил устало, иногда зевающий Лис.

– Да нет, не во всём мы разобрались… Что вы там хотели забрать?.. Почему ты это раньше не забрал?.. Ты много раз был там, но почему-то не забирал… Что это?.. Что?

– Шипя как змея, всё спрашивала Лин.

– О-о-о-о-о, достали вы меня, точно решили заночевать на дороге… Ну ладно, скажу… На том заводе, остался один цех, где я ни разу не был… На его воротах нет замка, ручек тоже нет, их там даже никогда и не было, выходит что они, открываться как-то дистанционно… Но у меня теперь есть идейка, как туда попасть…

Ответил ей быстро Лис, в конце улыбнувшись хитрой улыбкой.

– Ну и что?.. Типа удивительно это и должно нас заинтересовать?.. Там есть какая-то тайна, вероятно, нам должно быть, ну очень интересно?.. Да?

Спрашивала с подозрением и скептицизмом Лин.

– Удивительно или нет, но я взял кое-какой инструмент, чтобы наконец-то попасть внутрь. За всё время, на этом необычном в кавычках заводе, я не нашёл ничего необычного… Из того что можно было унести, всего лишь и имелось, только дешевые, никому ненужные, радиодетали… А если что и есть из металла, покрупнее, это просто так не вывезешь, охрана…

Ответил Лис Лин с раздражением.

– Какая охрана? Ты же…

Спросил Том с большим удивлением.

– Обычная охрана. Что, испугался Том?..

Ответил Лис Тому, уже с улыбкой.

– Да вроде же, не должно её там быть…

Неуверенно рассуждал вслух Том.

– Можно сказать, что её нет… Просто представьте, как я заеду туда на своей ласточке, да как начну грузить металл… Это мероприятие, привлечёт большое внимание… Так делать нельзя, я просто ложу в рюкзак то, что мне понравиться, вот так и действовал всё это время…

– Да зачем нам это знать?!

Крикнула Энн.

– Это точно подмечено… Зачем нам эта информация?..

Согласилась с ней Лин.

– Да, незачем… Чтобы вопросов было меньше…

Ответил ей Лис с улыбкой.

– Ладно… Что же с этим цехом, не так?

Спросил Том.

– Ты чем слушаешь? Он же сказал, цех закрыт, взял инструмент и теперь откроет его…

Ответил на вопрос адресованный Лису, уже стоящий рядом с ним, Джон.

– Да не про это я… Почему сейчас решил открыть?.. Вот я про что…

Уточнил Том.

– О-о-о-о-о… Фу-фу-фух… У тебя явно, с памятью нехорошо, прокурил наверное, её всю… Ты забыл то, что скоро от этого места, ничегошеньки не останется. Это не точно, но я, все-таки думаю, что иду туда, возможно в последний раз…

Ответил Лис тому, с явным раздражением.

– Мне тоже надоело, вас уговаривать, правда… Не хотите – как хотите… И деньги, Лис не вернёт, так что…

Сказал Джон, тоже раздраженно.

– Что?! Что ты там болтаешь?.. Почему это ты, так переживаешь, за наши деньги?.. Вообще-то, я слышала твой разговор с Лисом!.. Я давно поняла, что он тебя взял, бес-плат-но!

Громко с возмущением почти прокричала Лин.

– Говорил тебе, потише… Язык бы твой отрезать…

Прошипел в полголоса, злобно Лис…

– Да, действительно девчонки, Джон прав, мы же заплатили ему денежки наперёд, теперь он их точно не отдаст…

Обращаясь к девушкам, сказал Том с улыбкой.

– Да, мы в самом деле, заплатили ему наперёд… Теперь что-то делать, не к чему, мы зашли очень далеко…

Согласилась с Томом Лин.

– Мы все очень устали… Пойдемте уже, куда-нибудь…

Тихо сказала Энн. Она была последней, кто согласился с тем, что нужно свернуть с дороги и спуститься на поле…

Теперь уже все, спустились вниз, больше никто не возмущался, ребята лишь молча, шли за Лисом…

– Далеко ещё, до твоей деревни?

Тихо, усталым голосом, спросил Джон.

– Она не моя… Уже ничья, заброшена она давно…

Ответил Лис с издёвкой.

– Не юли, отвечай… Сколько ещё осталось идти?

С раздражением уточнила Лин.

– До деревни или вообще?..

Опять с издёвкой, улыбаясь, спросил Лис.

– Серьёзно, хватит шутить, отвечай уже…

Не выдержала Энн.

– Да черт его знает… Два-три километра, может чуть больше…

Ответил с неохотой Лис.

Их, условно говоря, дорога, шла по полю, хотя как таковой её и не было… Не было ничего, что было бы на неё похоже, ни грунтовки, ни стёжки, просто поле… Глядя на него, было понятно, что на нем раньше что-то росло, но сейчас это было убрано, оставалась только невысоко скошенная трава, что это была за культура, в темноте было не разобрать…

– Что это?..

Показывая рукой куда-то в сторону, спросила Энн.

Все остановились и начали пристально вглядываться в темноту, в ту сторону, куда она показывала…

– Что-что, это же сено… Ну ты во-об-ще, я то думал…

С улыбкой ответил Том.

– Что ты думал?

Спросила Энн.

– Нечего…

Быстро ответил Том.

– Сам ты сено, это же солома, знаток нашелся…

Улыбаясь, поправил Тома, Джон…

– Я так устала… Может, переночуем в этом сене, как ты думаешь Лин?

– Плохая идея… Это только в фильмах, спят в сене и ещё кое-что делают…

Ответил с улыбкой Джон, не дожидаясь пока Лин ответит Энн.

– Не смешно!

Возмутилась пошлости Джона, Лин.

– Да не шучу я… Просто мне пару раз, приходилось ночевать в сене, я-то знаю, о чём говорю…

– И что с ним не так?

С интересом спросила Энн.

– Да всё с ним не так… Колется оно и насекомые там разные живут… В общем я к утру, был уже в мелких, сильно чешущихся царапинах, да ужас короче…

– Ясно… Всё, мне расхотелось в нём спать…

С улыбкой сказала Энн.

Тем временем, их путь начал спускаться, точнее вся плоскость, постепенно приобрела наклон, если бы сейчас было светло, и ребята оглянулись назад, то они бы не увидели ничего, кроме поля далеко уходящего в горизонт, потому что они уже опустились в низину.

Уже в самом низу на их пути, из темноты неожиданно появилось препятствие. Причём неожиданно для всех, даже для Лиса…

– Чёрт! Откуда здесь грязь?

Выругался Лис, затем он начал быстро и с раздражением, вытирать свои испачканные ботинки об траву…

– Действительно странно, здесь везде сухо, значит, дождя не было…

Удивлялся и рассуждал вслух Джон.

Лис быстрым шагом двинулся дальше. Быстро насколько это было возможно, так как ему приходилось обходить лужи и грязь, когда в темноте он всё же в неё наступал, она его сильно тормозила, засасывая и налипая на обувь…

Лис вдруг внезапно остановился, через мгновение он тихо, почти про себя, с большим удивлением произнёс.

– А это ещё что?.. Вот это да… Это какой-то ручей, его же здесь никогда не было…

А потом громко и со злостью прокричал.

– Чёрт, чёрт, чёрт!..

Копируя слова Лиса, по оврагу раскатилось эхо….

Чёрт… Чёрт… Чёрт… Чёрт… Чёрт…

Повторяемый голос был каким-то странным, абсолютно ничем непохожий на оригинал… Его было сложно описать словами, так как каждый воспроизводимый отрезок речи между паузами, как будто бы был произнесён разными голосами, и они к тому же были наполнены болью и отчаянием, это было жутко…

Все напряглись, никто не хотел верить в реальность слышанного, но по спинам всё равно пробежал неприятный холодок. Ребята стояли, молча сзади Лиса, они с нетерпением ждали, когда закончатся повторения произнесённых им слов, всем было не по себе. Эхо повторялось, невероятно долго, но его повторения постепенно стали тише, как будто их источник удалялся дальше по оврагу, затем к общему облечению, они наконец-то вовсе закончились….

Только после этого, все облегчённо выдохнули и немного расслабились.

– Не звал бы ты чёрта, – сказала тихо Энн, Лис ей ничего не ответил, она повернулась к ребятам и продолжила говорить, – мой Папа рассказывал…

– Ты его помнишь?

Перебила её Лин.

– Помню… Когда он ушёл, мне было тринадцать лет…

– Куда ушёл?..

Задал уточняющий вопрос Том.

– Сначала из семьи… А потом и из жизни, говорят убили его…

Тихо с грустью в голосе, ответила ему Энн.

Немного помолчав, она продолжила говорить.

– Не помню, сколько мне было точно лет, десять или около того. Однажды Папа вернулся с работы, почему-то только под утро, хотя должен был приехать ранним вечером прошлого дня… Мы с ним и Мамой, все вместе собирались погулять в парке, именно поэтому я его очень сильно тогда ждала…

– Ну и что дальше, зачем нам про парк рассказываешь?

Прервал её Том.

– Не перебивай её!

Гаркнула на Тома, уже разозлившееся на него Лин.

– Да продолжай уже, что мы тут стоим как дураки, идти надо…

Раздраженно произнёс Джон и начал нетерпеливо ждать продолжения рассказа, при этом суетливо топчась на месте.

Энн продолжила говорить, заметно быстрее.

– Он работал водителем, в тот день после обеда у него был рейс в другой город… Этот город был недалеко, туда-обратно часа два, ну может три, но это не по самой короткой дороге. Есть ещё дублирующая дорога, она вдвое короче, только она грунтовая, после дождя не проедешь, но в тот день погода была хорошая. Как я и предполагала, на обеде Папа объявил, что он поедет короткой дорогой, ещё добавил, чтобы мы ждали его пораньше. Тем не менее, к ужину он не вернулся… Я начала беспокоиться, Мама естественно не хотела меня пугать, она успокаивала меня, как могла: «Да так бывает, его нагрузили дополнительной работой, отправили в другой город»…

«Мобильных» тогда не было, подтвердить или опровергнуть догадки Мамы, было никак нельзя, как мы жили без телефонов…

Наступила ночь… Хотя и переживала за папу, но я была ребёнком, мне очень сильно захотелось спать. Поворочавшись немного, я быстро уснула, слова Мамы всё-таки меня успокоили…

Как я уже говорила, он пришёл только утром… Рано утром, я даже его не слышала, не знаю что он рассказал маме, но…

Энн замолчала, только после того как, сделала несколько глубоких вдохов, она продолжила говорить.

– Через несколько дней были выходные, праздники какие-то, точно не помню. К Папе в гости пришли друзья, как я поняла, это были его коллеги, тоже водители. Они выпивали, разговаривали, мне нельзя было с ними сидеть, я играла в своей комнате. Я почти не слышала их разговор, да ещё и музыка была включена, к тому же он был неинтересный, они говорили про работу, также были какие-то не понятные мне водительские шутки. Но вдруг все замолчали, говорил только папа, кассета в магнитофоне как нарочно закончилась, её намеренно никто не переворачивал, были увлечены его рассказом. Без музыки я всё хорошо слышала, суть его разговора была вот в чём…

Съездил он по работе в другой город и уже возвращался домой. Ехал, как и планировал по короткой дороге, по той же самой, никуда не сворачивал, как вдруг машину потянуло в сторону, он понял, что пробил колесо…

Запасное колесо у него было, но оно оказалось спущено и Папа продолжительное время его накачивал, потом ещё что-то у него не получалось, как я поняла он очень долго с этим всем провозился, настолько что даже уже начало темнеть…

– И что?.. Эта вся история?

С улыбкой спросил Том.

– Да замолчи ты уже Том!

На это раз Тома заткнул уже Джон.

Энн громко крикнула.

– Хватит меня перебивать, я почти закончила!

Потом продолжила говорить тише, но ещё быстрее.

Папа сказал, когда он вслух ругался, также было странное эхо, между прочим, тоже чёрта звал, как и Лис сейчас…

Когда он, наконец, сделал колесо, уже сильно стемнело. И вот он опять ехал, всё также по грунтовой дороге… Обычная дорога в поле, с невысокой травой по её краям, ни затяжных подъёмов, ни опасных спусков, ни поворотов с увеличивающимся или уменьшающимся радиусом…

Внезапно из темноты, на его плохо освещённой фарами ночной дороге, показалась развилка, которой до настоящего момента здесь не было, по крайней мере, он до этого её никогда не видел. Папа не знал, куда ему нужно поворачивать, повернул наугад, как ему казалось тогда, в сторону дома…

Он опять ехал, ехал… Долго ехал… Невероятно долго, по времени давно должен был приехать домой, но дорога никак не заканчивалась, никуда не поворачивала и была всё также одинакова на всём своём протяжении. Папа взволновался не на шутку, как он тогда сказал, даже протрезвел…

– Извини, конечно, за то, что я тебя перебиваю, но теперь мне ясно, почему он заблудился…

Тихо, пытаясь не задеть чувства подруги, произнесла Лин.

– Так и знала, что не правильно меня поймёте… Все тогда пили, даже за рулём, времена были другие, да и штрафы тогда…

– Энн, продолжай… Я так понял, это ещё не конец истории, верно?..

Приободрил Джон понимающим тоном.

– Хм, сначала мне было забавно, но теперь хочу знать, чем тогда это всё закончилось…

Сказал Том.

Энн продолжила говорить.

– Протрезвел он, опасения начали им преобладать, хотя Папа все время был собранным человеком, я всегда поражалась этому его качеству. Когда нужно было принимать какие-то решения, незамедлительные действия, важность которых зависела только от него, он мог быстро собраться, несмотря на свою усталость, как будто переключал какой-то тумблер, а потом делал то, что именно сейчас необходимо в этот важный момент, я уверена, в тот раз было также…

Папа остановил машину, собрался с мыслями, взглянул на приборы и понял, что он сжег полбака бензина, но была и хорошая новость, ведь половина ещё осталась. Перед выездом из города уже на обратном пути, он по необъяснимой причине, наверное, по какому-то внутреннему предчувствию, решил заправить целый бак, хотя на дорогу хватило бы и его четверти. Папа несколько раз рассказывал про этот случай, но он не мог вспомнить, почему решил заправить так много…

Ну так вот, заглушил он мотор, выключил фары, сидел и думал о том что делать дальше, вспомнил о боге, перекрестился, хоть и никогда не был набожным человеком. Папа вспоминал, что в тот момент думал о семье, ещё о том, как он хочет домой. Посидев немного, он вышел из машины, умылся, хорошо что у него былая вода, постоял с закрытыми глазами, но когда их открыл, чудо разумеется не произошло. Он расстроился ещё больше, после этого он пошел вперёд по дороге. Чуть пройдя вдруг понял, что эта дорога проходит возле какого-то обрыва, решил приблизиться к его краю, когда подошел ближе, к своему удивлению увидел внизу совсем недалёко огни города, того самого из которого ехал… Говоря простыми словами, он не вернулся домой, а приехал назад, в то место, откуда выехал… Радостный Папа побежал назад к машине, ведь это было, какое-никакое решение проблемы. Приехал быстро к тому городу, из какого и выезжал, он оказался совсем недалеко. Перед самым въездом в город, выехал на основную дорогу, развернулся и поехал домой, но уже по главной асфальтированной дороге. Сказал больше никогда в жизни не поедет по этой короткой дороге, так как его там чёрт водил, также добавил: «будь она проклята, эта дорога!».

– О-о-о-о, у меня тоже, что-то похожее было, я уже рассказывал…

Сказал с усмешкой Лис, тем самым нарушив тишину, которая наступила после рассказа Энн.

– И что теперь делать!? История повторяется!? Я не боюсь…

Смело произнесла Лин.

Лис продолжил говорить.

– Ну и здорово, что никому не страшно. Течение ручья слева направо, дальше он уже начинает мельчать, если идти в ту сторону, (Лис показал рукой вправо) вскоре его можно будет перепрыгнуть. Ну всё, в путь, чего стоять!

Сразу после своих слов, никого не дожидаясь, Лис зашагал в выбранном им направлении, все остальные немного постояв, посмотрев ему вслед, с неохотой пошли за ним. Уже никто не подвергал критике маршрут Лиса, команда теперь не растягивалась, все старались держаться ближе друг к другу.

– А почему мы так медленно шли до этого? Уже бы давно притопали куда надо…

Спросил с возмущением Джон не понятно у кого.

– Это из-за девчонок…

Оправдывался перед Джоном, Том.

– Заткнулся бы ты, а! Мы уже причём? Сам еле ноги передвигал, да и опоздал ещё…

Грубо ответила на обвинения Тома, Лин. Том снова начал оправдываться, на этот раз уже за свои слова.

– Да это я так… Пошутил я, не злитесь.

Лис остановил перепалку.

– Всё, хватит вам, надоело это слушать! Здесь можно уже перепрыгнуть, берег не грязный, а ширина ручья меньше двух метров, ну может чуть больше, в общем, в самый раз для прыжка.

Лис снял и сразу перебросил свой рюкзак на другой берег, который громко плюхнувшись, скрылся в высокой траве. Лиса это не смутило, он немедленно приказал отдать ему оставшиеся дорожные сумки, собрав их в кучу также по очереди перебросил на второй берег, их постигла такая же участь, все они скрылись в траве. После перелёта последней вещи, Лис отошёл подальше от берега, потом неожиданно для всех громко прокричал…

– Ууу-у-у-ух!

После крика разогнался и ловко перепрыгнул ручей, все остальные последовали его примеру. С громким хохотом и искренними улыбками, по очереди начали преодолевать эту преграду. Во время прыжков были слышны разные смешные выкрики, ребята отнеслись к этому испытанию как какому-то аттракциону. Но не все относились к прыжкам так весело, в последний момент Том струсил, разогнавшись, он резко остановился возле берега, чем сильно всех насмешил. Лис движеньем руки остановил хохот.

– Хватит вам шуметь… Том твой рюкзак здесь, так что у тебя нет выбора, давай уже…

Том начал психовать, бегать вдоль берега и искать более узкое место для прыжка. Нашел, этот участок был чуть дальше по течению, действительно в этом месте ручей был немного уже, но на другом берегу, как раз напротив, был какой-то высокий куст. Том наконец собрался с мыслями, разогнался и прыгнул…

Перепрыгнул, но уже после приземления на другом берегу стало очевидно, что центр тяжести у него смещён. Ноги были на суше, но само тело начало медленно клониться назад, обратно к воде, которую он только что перепрыгнул.

Том конечно попытался, ухватится за ветки прибрежного куста, он очень старался наклониться вперёд, балансировал стоя на самом краю берега, шатался и суматошливо размахивал руками…

На секунду всем показалось, что он исправил ситуацию и всё-таки ухватился за первую попавшеюся ветку, но она сразу сломалась. Далее поскользнувшейся Том упал спиной в воду, ну и конечно он сразу в ней скрылся, но не весь, его ноги остались на берегу… Когда он вынырнул, к нему уже оперативно подбежали, это были Лис и Джон, они сразу протянули ему руки и рывком выдернули из воды. Оказавшись снова на суше Том начал бегать по берегу и кричать о том, что он промок и замёрз, убеждать всех в том, что для него срочно нужно развести костёр. Но Лис его как будто не слышал, лишь только молча, снял с него куртку и свитер, затем взявшись с Джоном за края одежды, выжал её максимально, насколько это было возможно, лишь только когда отдавал их обратно Тому, произнес…

– Почему ты ведёшь себя как баба?! У тебя промокла только верхняя часть одежды, да и то, только выше груди, остальное только грязное… Какой к чёрту костёр? Разбирайте свои рюкзаки и пойдёмте уже дальше, ручей кое-как преодолели, чуть-чуть осталось…

Том был очень возбуждён и разговорчив.

– Н-н-н-у, давай-давай, уже куда-нибудь идти! Я замёрз! Понимаешь это?!

Поход продолжился… Ребята поднялись наверх оврага, ручей теперь оставался внизу. Впередиидущий Лис на мгновение остановился и попытался сориентироваться в темноте, он хотел вернуться к прежнему курсу своего старого направления. После форсирования ручья, ребята сместились правее, насколько далеко в темноте было не разобрать, теперь нужно было сделать на это поправку, но размышления Лиса прервал крик Энн.

– А это ещё что?! Вы видите?! Почему вы все пошли влево? Посмотрите направо! Там что-то светиться вдалеке! Это, фонарь…

Последнее предложение Энн произнесла очень тихо и с большим удивлением.

– А, ну да, это ещё одна деревня… Мы настолько сместилась вправо, что почти дошли до неё…

Объяснил быстро Лис.

– Так это не то место, куда мы шли?..

Снова удивлённо спросила Энн, обращаясь к Лису.

– Нет… Эта деревня должна была остаться намного правее, а которая нам нужна, – Лис сделал паузу и немного подумав показал рукой куда-то влево, – будет примерно, в-о-о-о-н там… Мы сильно сместились из-за этого ручья, но в этом есть и плюсы…

Лис хитро улыбнулся и быстро направился в сторону светящейся точки, продолжая говорить на ходу.

– Возле этой деревни проходит дорога. Мы немного поменяем маршрут и пойдём прямо по ней, это лучше чем идти по полю, выходит что дойдём быстрее… Да и вообще, это получается ориентир, значит мы не заблудились и почти пришли…

Все оживились и поспешили за резво идущим Лисом, ребята как заворожённые смотрели на медленно приближающийся свет, кругом было темно, а это был действительно светящийся ориентир…

Наконец они вышли на дорогу, она была обычная грунтовая, но Лис оказался прав, скорость передвижения по ней и правда увеличилась, уже через несколько минут они оказались возле этой деревни…

Энн радостно взвизгнула.

– Пришли! Здесь можно передохнуть…

– Нет!

Грубо ответил Лис, потом тихо добавил.

– Мы не будем туда заходить…

– Почему?

Удивилась Лин.

Лис начал злиться из-за того что его просили ответить на вопрос, на который он очень сильно не хотел отвечать. Он всё же взял себя в руки и также тихо продолжил говорить.

– Нельзя туда заходить, мы пройдём рядом и, причём очень тихо… Это не деревня вовсе, посмотрите внимательно, от неё остался только один дом, а объём вокруг создают, разросшиеся кусты и деревья…

– Что же в нём такого страшного?

С интересом, пытаясь говорить тихо, спросила Лин.

– Поймите меня правильно. Это не шутка…

Там живут людоеды…