Кулак Бога войны

Антон пришел в себя, но глаз не открывал, чувствуя нежные влажные ладони на своих щеках и запах крови.

– Ты такой…. Красивый…. – будто сквозь толстый слой ваты до ушей Антона донесся вялый голос Саши. – Такой…. Клевый…. Будто клевер. Тебе нравится клевер? Он тоже красивый….

Антон открыл глаза: Саша взяла его за лицо окровавленными руками и разглядывала расширенными зрачками, будто сокровище. Вид у нее был болезненный, потрепанный, руки изрезаны стеклом, одежда и волосы покрыты пылью. Так гадко, так отвратительно, так жалко стало Антону на душе, что он едва не закричал в отчаянии и крепко обнял Сашу.

– Прости меня, – Саша осторожно обняла Антона, не касаясь ладонями спины, говорила равнодушным, расслабленным тоном. – Прости, милый…. Я не специально….

Антон понимал, что Саше нужна помощь, взглянул на шкалу ХП, увидев над ней дебаф кровотечение, от которого Саша могла погибнуть. Он решительно поднялся на ноги, взяв Сашу на руки, и, как раз в этот момент, Антон вошел в спортзал, держа в руках коричневый пакет с фастфудом, ошарашенно оглядев побитый спортзал.

– Какого хера тут случилось? Антон, в чем дело?

– Где ты был? – Антон с укором посмотрел на Дениса, думая, что если бы Денис был рядом, то Саша, быть может, не пострадала бы. – Ты же знаешь, что ее нельзя оставлять без присмотра! Черт!

– Боже, что с ней?! – Денис подбежал к ним и осмотрел раны Саши, взглянул на шкалу здоровья, заметив, что Саша была странно расслабленной, что зрачки ее были расширены, вид этот заставил Дениса погрустнеть. – Как так вышло? Я не…. – Денис активировал перчатку нажатием пальца на ладонь, а затем стал обдавать руки Саши целебным излучением «Квантового исцеления», затягивая раны. – Я просто за ужином отошел…. Кто…. Извини.

– Евгений, – хмуро сказал Антон, посмотрев на Дениса со злостью. – Евгений это сделал. Он разнес тут всё, он поставил Саше дозу, ее…. Ее надо срочно везти в «ЦИНК».

– ЦИНК уже закрыт.

– Ну, десять часов у нас еще есть….

– В смысле ЦИНКа вообще нет, как центра. Его выкупила «Кибко», и закрыла к чертовой матери.

– Но зачем?

– Олег говорит, они теперь занимаются наркоторговлей еще, и не хотят, чтобы ЦИНК уничтожал клиентов….

– И что же теперь делать? – Антон посмотрел на Дениса воспаленным взглядом, боясь, что теперь ему придется смотреть на Сашу, постоянно пребывающую под кайфом. – Ты ведь хирург у нас! Что делать?! Скажи, я что угодно проверну, что угодно украду, сделаю все, что требуется!

– Тащи ее в машину. Есть у меня один знакомый из подпольного медицинского бизнеса. Может, он поможет. Тащи, что смотришь? Другого выбора своего нет.

– Ты такой красивый, Антон, – говорила Саша, когда Антон вынес ее на улицу и понес к машине Дениса, припаркованной метрах в двадцати от зала. – Мне так…. Жалко твоего отца, и тебя жалко, я вижу иногда, как ты по нему скучаешь, и вижу, что ты становишься…. Очень похожим на него…. – голос у Саши был упавший, расстроенный даже. – Прости, что говорю об этом….

– Все нормально, Саша, – успокаивающе проговорил Антон. – Все хорошо. Ты только держись, ладно? Денис тебя отвезет….

– Куда отвезет? Покататься на лошадке в открытом космосе? – внезапно настроение Саши переменилось, став равнодушным. – Но ведь лошадки не могут жить в открытом космосе. Космос холоден и беспощаден, пуст, и пустота эта сжирает любое существо, попавшее в его клыки…. А представляешь, – Саша вдруг взглянула с интересом на Антона, когда он уже уложил ее на заднее сиденье. – Представляешь, если бы меня похитил страшный дракон, и утащил на орбиту земли, чтобы там убить. Ты бы полетел меня спасать?

Наркотик назывался «Космос нирваны» потому, что изначально погружал наркомана в предельно спокойное состояние, но спектр эмоциональных эффектов, в дальнейшем, расширялся, приводя к непредсказуемым психологическим реакциям. Антон задумался, с не пониманием глядя на Сашу, ему казалось, что она говорит эти вещи в полнейшем бреду, но расстраивать и провоцировать ее не слезы не хотелось (распсиховаться под кайфом она могла очень легко), он вообразил, что она задала такой вопрос на полном серьезе, решив дать серьезный ответ:

– Да. Я бы полетел.

– Я знала, что ты меня не бросишь, – улыбнулась Саша и уронила голову затылком на сиденье, указав пальцем в потолок. – Ты мой…. Герой…. Прямо как…. М-м-м…. Не знаю даже…. Кирпич?

Антон вздохнул – Саша переключилась на разговоры с самой собой, философствуя о чем-то непонятном, Денис взял Антона за плечо, когда тот собирался сесть рядом с Сашей, и покачал головой, глядя на него с требованием.

– Я справлюсь, – Денис закрыл заднюю дверь. – А ты займись залом…. Или….

– Я знаю, где эта тварь, – сказал Антон, с отвращением и злобой вспомнив Евгения. – Знаю. Мы забили с ним встречу.

– Тогда подготовься к ней, как следует. Я позвоню людям, зал восстановят без твоего участия, так что не парься даже поэтому вопросу.

– Деньги? Откуда? Мы разве не все спустили?

– Я ставил на тебя, у меня кое-какие сбережения образовались. Я планировал купить новый гравимобиль, конечно, но….

– Это же твои деньги, – Антон посмотрел на Дениса с удивлением, не ожидал он подобного самопожертвования, да и Денис сам его не ожидал. – Давай я лучше еще пару раз подерусь….

– Забей, – уверенно ответил Денис, уже давно мысленно расставшись с деньгами и не испытывая из-за них никаких беспокойств. Он еще когда вошел, решил, что если надо – из своих денег выделит на ремонт. Все равно они были за счет Антона заработаны, да и Антон немало тратил на оплату долга Олегу за лечение Саши в ЦИНКе. – Зал – наша проблема, а значит, из своих личных средств я смогу выделить на его ремонт. Не парься, и займись Евгением.

– Спасибо, – Антон пожал Денису руку и благодарно взглянул ему в глаза. – Ты…. Настоящий друг. Извини, что я наехал на тебя, когда ты пришел. Ты подвернулся под горячую руку.

– На самом деле ты прав, моя вина в этом тоже есть. Ладно. Крепись. Я поеду. Думаю, все будет нормально.

– Отзвонись, как закончите, или напиши.

Денис залез на водительское место и хлопнул дверью, загудел гравидвигатель, гравимобиль плавно поднялся в воздух, полетев на запад, влетев в общий поток гравимагистрали. Антон наблюдал за гравимобилем до тех пор, пока тот не скрылся за краем крыши здания. Выбросив из головы тягостные мысли и переживания за Сашу, всецело доверив ее Денису, Антон решил подготовить для Евгения развлечение, о котором он так просил. «Это будет последний раз, когда ты кому-то причинил вред, чертов ублюдок» – с этой сердитой мыслью Антон выбрал в списке контактов номер Али и вызвал его, попросив отвезти на склад.

Прошли сутки.

Солнце скрылось за горизонтом, и на серый монолит здания заброшенного железнодорожного вокзала «Меридиан» упала холодная тень. «Меридиан» был одним из мертвых вокзалов, на которых когда-то останавливались мертвые поезда управлявшиеся людьми, и ржавевшие теперь в оставленных депо, ставших железнодорожными кладбищами. С совершенствованием техники необходимость в машинистах отпала, да как и собственно в транспортировке людей: в мире дополненной реальности все пользовались телепортами. Над ржавой железной дорогой тянулась рельса монорельсового пути, по которому «Кибко» осуществляла транспортировку машиностроительного сырья.

Рельса задрожала, вдали прогудел гудок локомотива монорельса, рассекающего перед собой темноту лучом бортового прожектора. Монорельс несся с приличной скоростью, примерно сто двадцать километров в час. Конечно, локомотив был способен на большее, но предельной скорости рядом со станциями не выдавал, чтобы не повредить сильными вибрациями хрупкие стены. На крыше локомотива, с легкостью сопротивляясь потоку набегающего ветра, стоял Евгений и с ухмылкой глядел на станцию, пытаясь вообразить, что Антон подготовил для него. В тот момент, когда состав проносился мимо платформы, Евгений ловко спрыгнул с локомотива и приземлился на перрон, и, проводив взглядом уехавший вдаль монорельс, осмотрелся. Издали доносились городские звуки, а здесь же, у вокзала, стояла полнейшая тишина. Лишь прохладный ночной ветер изредка завывал в двух подворотнях, находившихся напротив друг друга, и разделенных рельсом. Темно в подворотнях было, Евгений смог разглядеть, как из темноты одной выглядывал край плотной коричневой ткани, лежавший на земле. Видимо, ею накрыли какие-то старые ящики, забыв потом забрать, или вовсе бросили, уже не придавая вокзальному хламу значения.

– Брат! – Антон стоял метрах в двадцати от подворотен, прямо на рельсе – виден был лишь его темный силуэт. Увидев его, Евгений испытал возбуждающий приступ интереса, и без колебаний прыгнул на рельсу, затем зашагав по ней Антону навстречу.

– Брат? – с насмешливой улыбкой спросил Евгений. – Давно ты ко мне так не обращался. Я уже настолько привык к словам «мразь» или «тварь», что меня даже проняло.

– Ты такой и есть, – отрезал Антон. – И сейчас ты заплатишь за все, что сделал.

– Как же, интересно, ты меня накажешь? А, маленький братец?

Антон наблюдал за приближавшимся Евгением, выжидая момента, когда он приблизится к подворотням: это была главная часть его плана. Евгений наверняка понимал, что ждала его какая-то ловушка, но был настолько уверен в своих силах, что без проблем принимал игру, навязанную младшим братом. Сладость предстоящей мести вскружила Антону голову. «Я всегда знал, что этого придурка сгубит его самоуверенность», – подумал он злорадно, заметив, что Евгений шагнул на невидимую линию, соединяющую между собой подворотни.

Вы желаете активировать гравигенераторы?

Да/Нет

Да.

Третий этап квеста «Конфликт братьев» выполнен.

Новое задание!

Название: «Страшная месть»

Тип: уничтожение.

Ваш брат сделал множество подлостей, и вы, к сожалению, стали главной его жертвой. Теперь у вас есть возможность отомстить ему! Ради этого вы лишились сна, лишились аппетита, еду запихивая в себя через силу, вы трудились не покладая рук. Настала пора пожинать плоды ваших усилий, брат оказался в ловушке, осталось лишь найти способ расправиться с ним.

Цель: найти способ убить брата.

Награда: опыт, власть над корпорацией «Кибко».

Принять задание?

Да/Нет

Да

Квест стал активным. Власть над корпорацией совсем не волновала Антона, он лишь с хищной злобой воображал, как Евгения будет перемалывать монорельсом, будто мешок с костями. Генераторы легким гравитационным ударом смели с себя накрывавшую их коричневую ткань, упавшую перед входами в подворотни. В темноте вспыхнули круги крупных головок гравигенераторов, на фоне кругов, черным силуэтом, со свистом раскрутились вентиляторы системы охлаждения. Лопасти вентиляторов были устроены особым образом. Они не просто нагоняли воздух, они втягивали его, и, когда касались, то охлаждали едва ли не до нуля, чтобы система не перегрелась. Генераторы ударили друг в друга гравитационными лучами, слегка исказившими пространство, лучи столкнулись аккурат там, где шагал Евгений, он застыл, намертво зажатый мощным гравитационным полем, и лишь успел расширить от удивления глаза. Теперь настала очередь Антона злорадно улыбаться: вид ошеломленного брата вызвал в нем радость и удовлетворение, и ошеломление его было вполне оправдано, потому что человек просто физически не мог вырваться из плена настолько мощного гравитационного поля.

– В отличие от тебя, братец, я адекватно оцениваю свои силы. Если с тобой не способен справиться я, то способна техника, сдерживающая грузовые космические корабли. Ты сдохнешь быстро, обещаю.

Гравитационные генераторы подобного типа устанавливали в доках в качестве системы удержания судна. Антон думал, что если им удавалось сдерживать корабли, весящие десятки тысяч тонн, то какая речь была о существе, весом за сто килограмм? Евгений не мог даже мышцами лица шевелить, лишь удивленным взглядом выражая состояние шока, но вдруг выражение его взгляда внезапно сменилось. В нем блеснули озорные чертики, и Евгений неожиданно улыбнулся, что сразу же породило крах и кризис в логической системе Антона: котировка, отражающая движение прочности логики, пробила нижнюю планку.

Как?

– Хороший план, маленький брат.

Как?

Сейчас Евгений должен быть парализован полностью, до малейшей мышцы. На кораблях от воздействия поля экипажи защищало внутренним антигравитационным полем, но у Евгения его не было. Или было? Антон уже ничего не понимал. Евгений спокойно, практически не прилагая усилий, зашагал вперед к Антону, отвесившему от удивления челюсть. Вентиляторы с гулом набирали скорость, круги белели от резкого повышения температур. Нет, тут дело было не в антигравитационном поле. Евгений банальной физической силой перебарывал мощь гравитационных лучей, заставляя генераторы гудеть, кряхтеть, искриться, и, в конечном итоге, рвануть изнутри от чрезмерных усилий: из головок генераторов валил дым, искореженные взрывом вентиляторы остановились медленно и со скрипом.

– С человеком бы такое сработало, – продолжил Евгений. – Но со мной – нет. Что ты хотел сделать?

Вдруг послышался очередной гудок монорельса, за плечом Евгения возник свет ходового прожектора локомотива. Евгений нахмурился, лицо его выразило легкое мысленное усилие, он быстро и логически сопоставил рельсы и гравитационную ловушку, а затем широко улыбнулся, хрипло усмехнувшись. Сказал радостно:

– Так вот, что ты задумал? Хотел, чтобы меня переехало поездом? Умно. Похвально, брат. Ты меня действительно порадовал. Это действительно…. Прикольно. Но не тем я хотел поразиться. Не туда ты развиваешься. Я хотел, чтобы именно ты, – Евгений указал на Антона пальцем. – Ты стал сильным. Хотел, чтобы ты собственными руками со мной расправился. Но это…. Это тоже ничего. Ну, смотри. Теперь я покажу тебе, что такое настоящая сила.

Евгений развернулся и, без капли сомнений во взгляде, глядел на приближавшегося многотонного монстра, подобно огромному червю собиравшегося поглотить маленького человечка. Антон, переборов шок, спрыгнул с путей и отошел от них подальше, продолжая наблюдать за братом. «Идиот! – думал Антон, подпитывая резкими мыслями удивление. – Самоуверенный идиот! Ну, ничего! Теперь ты заплатишь за свою самоуверенность!» Хотя, о чем речь? Если Евгения не смогли остановить швартовочные гравитационные генераторы, то какая речь о каком-то там монорельсе?

Антон терялся в догадках, не понимая, что будет дальше.

Евгений стоял на рельсе, утопая в луче ходового прожектора приближающегося поезда. Автоматика монорельса ревом гудка разметала ночную тишину, но никто не собирался никуда уходить.

В этот момент в лице Евгения не было ни страха, ни сомнений, ни вообще каких либо эмоций, способных сказать, что он был взволнован предстоящей кончиной.

До столкновения оставались считанные секунды, и, вместо того, чтобы в ужасе отпрыгнуть в сторону, Евгений просто встретил монорельс разрушительным ударом кулака, закричав при этом во все горло. Металл локомотива пошел волнами, локомотив с оглушительным грохотом смялся в гармошку, корму его подбросило, а потом он вспух изнутри и покрылся трещинами. Вагоны столкнулись друг с другом. Не выдержав напора, соединявшие их крепления лопнули, весь состав снесло с рельс, он беспорядочно разлетелся вдоль путей. Вагоны, громыхая, кувыркались и поднимали облака пыли, со скрежетом мялись тонны металла, искры били веерами, шума поднялось столько, что его было слышно даже в отдаленных районах города.

Антон просто онемел.

Он наблюдал за братом, который застыл в конечной позиции удара, вытянув руку со сжатым кулаком. Евгений скривил губы в довольной ухмылке, и выпрямился мужественно, с легкой иронией посмотрев на младшего брата. Ему было приятно наблюдать за тем, как Антон бледнел и не мог поверить своим глазам, отвешивая от удивления челюсть. Евгений стоял на фоне разбросанного монорельсового состава, глядел на Антона, и улыбался. Улыбка его была безумной, довольной, Антону показалось, что перед ним стоит не человек вовсе, а воплощенный демон.

– Нежели ты решил, мой маленький глупый братец, что сможешь, натренировавшись в подпольных боях с мерзким быдлом, одолеть меня? – Евгений медленно зашагал к Антону, тот даже пошевелиться не мог, все еще переваривая увиденное крушение. – Во Вселенских боях участвуют существа, по силе сравнимые с полубогами античности. С чего ты, – Евгений подошел к Антону, и высился над ним, будто гора Эверест: настолько маленьким и ничтожным выглядел младший брат по сравнению со старшим. – С чего ты, – Евгений склонился над Антоном, лицо его было злобным, он презрительно улыбался, будто бы стоял не рядом с родственником, а с кучей жалкого мусора, – ничтожество, решил, что можешь тягаться с богом?

– М-м-м-ра-а-а-а-з-ь! – неожиданно крикнул Антон и со всей имеющейся мощью впечатал кулак Евгению в скулу, отчаянно вложив всю силу без остатка. Раздался хлопок, с громкостью сопоставимый с взрывом, кожа на лице Евгения взволновалась будто вода, в которую бросили камень, но голова его даже не дернулась с места. Совсем не дернулась. Словно не ударили его, а дали пощечину, или даже погладили по щеке. – Тварь! – Антон затем нанес три страшных удара в корпус кулаками, валившими ранее даже самых крепких противников, но в костяшки отдавало такой болью, словно бы он бил в стальную стену. Даже стремительный удар коленом по лицу в прыжке не смог подвинуть врага хоть на миллиметр. Евгений стоял непоколебимо, хмурился, преисполняясь отвращением к слабости противника.

Не смотря на безуспешность атак, Антон продолжал бить. Лупил кулаками по ребрам, в печень, по лицу, в солнечное сплетение. Ногами хлестал по коленным суставам, отвешивая мощные лоукики, но добился лишь того, что сломал себе голенную кость и с криком отскочил, хромая на одну ногу. Плевать. И сломанная нога не могла остановить ярости, кипевшей в душе Антона, потому он, даже хромой, с разбитыми в кровь кулаками, со сломанной голенью, неловко прыгнул к Евгению и ребром ладоней наносил ему размашистые удары в шею. Никакого эффекта, кроме увеселения противника, он не достиг. Евгений хохотал, веселился от души, находясь под ударами, которые обычного человека уже давно бы убили. В логе одна за другой всплывали надписи:

Игрок Антон нанес игроку Евгений 0% урона.

Игрок Антон нанес игроку Евгений 0% урона.

Игрок Антон нанес игроку Евгений 0% урона.

Игрок Антон нанес игроку Евгений 0% урона.

Игрок Антон нанес игроку Евгений 0% урона.

Внимание! Ваш противник находится на стадии развития «Бессмертный». Его сила слишком велика, потому вы не способны нанести ему урона в связи с низким уровнем собственных физических характеристик. Рекомендуется отступить.

«Плевать! Плевать! Плевать! – Антон яростно прокручивал в голове жгучие мысли, ослепившие его и не позволившие оценить ситуацию трезво. – Плевать! Сдохни! Сдохни! Сдохни!». Антон бил, бил, бил, бил, и не останавливался, пусть костяшки его были разбиты напрочь, до самых костей. Ни боль, ни слабость, ни превосходящая сила противника не могли заставить его отступить, ведь он всю жизнь ждал возможности убить старшего брата, расплатившись с ним за доставленное ему горе.

Но, в конце концов, Евгений утомился, цепко схватив Антона за шею и с легкостью оторвав его от земли. Антон брыкал ногами, пытался бить ими, схватил врага за запястье, пытаясь раздавить его. Он рычал, кричал, в предсмертном отчаянии желая продать душу подороже. Рациональная часть его сознания была отключена, он не видел, не понимал, что проиграл бой еще в тот самый момент, когда человек, будто титан, снес целый монорельс одним лишь ударом кулака, до этого физической силой поборов мощное гравитационное поле.

– Отчаяние в твоих глазах, – Евгений с наслаждением смотрел в искаженное злостью лицо брыкавшегося брата. – Гнев, злость, ярость. Да…. – он запрокинул голову, чувствуя, как по спине пробежались мурашки. Ненависть младшего брата была для него источником наслаждения, яростные крики стали музыкой, погрузившей рассудок Евгения в сладость эйфории. – Вот это ненависть! Да! Я чувствую твою ненависть каждой клеточкой тела! Какая приятная дрожь! Да! Именно так ты должен жаждать убить меня! До самого конца! И знаешь, – Евгений опустил голову, довольно посмотрев в покрасневшие глаза Антона, глядевшего воспаленным взглядом, – ты должен быть в таком состоянии ровно до тех пор, пока не сомкнешь руки на моей холодеющей глотке. Пока не убьешь. Впрочем, я даже готов предоставить тебе такую возможность.

Когда Евгений крепче сжал ладонь на шее Антона, Антон захрипел, расширил глаза, сипло пытался схватить ртом воздух. В голове загудело, взор мутился заполняясь чернотой, легким катастрофически не хватало кислорода, но не получалось сделать даже легкого вдоха. От удушения тело Антона схватил болезненный мышечный спазм. Евгений бросил его прочь, Антона протащило метров пять по земле, и он остановился, сделав громкий и судорожный вдох. Попытки встать ни к чему не приводили: ноги и руки не слушались, силы в них не хватало даже элементарно для сопротивления гравитации. Антон уперся руками в холодный монолитный пол, пытался приподняться, но не мог. Мышцы ныли, будто пылая из-за переизбытка мышечной кислоты.

– Видишь ли, такая нечеловеческая сила, которая есть у меня, и у бойцов Вселенских смертельных боев, доступна лишь тем, кто видит еще более дополненную реальность, с помощью особых юнидевайсов погружая сознание и тело на более глубокие уровни действительности. Они устанавливают более глубокую связь со Вселенной, используя намного больше энергии, чем есть у обывателей с обычными интеграторами действительности. Только за счет этой энергии я смог пережить организованные мной генетические эксперименты. Неужели ты думал, что сможешь прокачаться на простом юнидевайсе и противостоять мне? Нет, братец, – Евгений встал над задыхающимся братом, пытавшимся наглотаться воздуха. Антон кашлял, ясность постепенно возвращалась к взору, но сил встать все еще не было. – Вот, – Евгений вынул из кармана высокотехнологичный юнидевайс синего цвета, источавший легкое синее мерцание, напоминавшее ауру. – Это было разработано отцом специально для тебя. Он собран на основе офрания, которым полнятся недра Индервала, и, честно сказать, я не знаю, к какому результату приведет твое с ним слияние. Мне, для приобретения силы, пришлось сращивать свой юнидевайс с генетикой нужного мне существа, а отец, похоже, решил использовать другие методы для модернизации бойцов и перевода их на стадию «Бессмертие». Очень перспективно. Офраний открывает безоблачные перспективы для развития бойцов, и ты, мой дорогой, продемонстрируешь их на турнире, – он бросил юнидевайс к лицу Антона, синим блеском отразившимся в его глазах. – Я буду ждать тебя на Гиррадионе. Ты ведь не струсишь, если переживешь симбиоз, правда?

– Убью, – прохрипел Антон через силу, лицо его побагровело. – Я убью тебя, тварь….

– Ага, – Евгений засунул руки в карманы, и чуть опустил голову, прикрыв глаза. – Давай, – он развернулся в противоположном направлении, зашагал прогулочным шагом прочь. – Я буду очень этого ждать. Очень. А теперь, если не хочешь сдохнуть, я рекомендую коснуться юнидевайса. Иначе ты задохнешься. Удачи, дорогой братец.

Давление на горло Антона не ожидаемо слабло, а совсем наоборот, лишь усиливалось, и никакими действиями его не удавалось прекратить. Видимо, Евгений при захвате нажал на какую-то особую точку, что привело к спазму дыхательного пути. Страшное удушение сопровождалось неприятным чувством расширения в груди, и не позволяло сделать хотя бы глоток воздуха. Антон схватился за шею и елозил по земле ногами, хрипел, сипел, задыхался, изгибался дугой, надеялся, что отпустит, но долгожданного облегчения все не было. Смертельная тьма опутывала рассудок, шум в голове пугал до дрожи, взор неумолимо угасал, перед глазами летали жирные красные пятна, приведя Антона к леденящему душу осознанию: смерть взялась за него цепкими костлявыми руками.

Он еще больше боялся поверить брату и коснуться юнидевайса, даже не представляя, к каким последствиям этот контакт привел бы. Но с другой стороны, если бы Евгений хотел смерти Антона, то Антон уже был бы мертв, а значит – юнидевайс был реальным шансом на спасение. Уже не думая о последствиях, Антон схватился за девайс как болотный утопленник за ветку дерева. Умереть, так и не отомстив за отца, было страшнее любых самых непредсказуемых результатов скрещивания с юнидевайсом. Перед глазами Антона всплыло окошко взаимодействия:

Внимание! Вы коснулись редкого инопланетного артефакта, способного быстро, независимо от уровня, перевести вас на ветку развития «Бессмертный». Помните, что став бессмертным, назад вы уже не вернетесь. Согласны?

«Согласен! – отчаянно подумал Антон, волевым усилием сдерживая гаснущий рассудок от отключения. – Согласен, черт тебя подери! Согласен! Давай живее!»

Переход на ветку развития «Бессмертный». Желаем Вам удачи!

Если бы Антон знал, с какими «яркими» ощущениями ему предстояло столкнуться, то он, быть может, и согласился бы на смерть. Сначала юнидевайс расплылся, перейдя в состояние жидкого металла, будто его расплавили, и обхватил запястье Антона, став жечь кожу подобно кислоте, но это еще было не самым страшным. Спустя несколько секунд жидкий офраний стал разрастаться, подобно опухоли покрывая руку Антона, и сопровождалось это такой ужасающей болью, что перед глазами вспыхнуло. Жидкий металл разъедал кожу, затем мышцы, после кости. Рука Антона превратилась в обезображенный обрубок, поглощенный жидким металлом. Даже Евгению, отошедшему уже не приличное расстояние, были слышны ужасающие вопли брата. Звуки криков заставили Евгения растянуть губы в довольной ухмылке.

Офраний со жгучей болью охватывал оголенные нервы, заливался в кровеносную систему, тяжело и густо перекачивался сердцем, курсировал через почки, коснулся печени, заполонил кишечник и желудок. Каждый орган вскоре попросту разорвало в клочья, будто наполненный водой шарик, что сопровождалось чувством разрывающей боли. Металл прополз по груди, растворив ее, затем жгучим хватом вцепился в шею, влился в рот и выжег Антону глаза. Крики, страшные крики боли эхом разносились по округе, но их никто не слышал.

Антон настолько сильно страдал из-за страшных болезненных ощущений, что готов был умереть, лишь бы они прекратились. Перед взором его был мрак, он даже не понимал, билось ли в груди сердце. Офраний залил и мозг, став растворять его, что, в конце концов, привело к потере Антоном самосознания. Канаты оголенных нервов были поглощены жидким серебристым металлом, снаружи отдаленно напоминающим железного и бесформенного человека. Казалось бы, уже все, слияние не состоялось, но не тут то было.

Металл вдруг зашевелился, заволновался, пошел рябью, и стал трансформироваться. Сначала, внутри металлической оболочки, появился тяжелый офраниевый скелет, на который затем, соединяясь с оголенными нервами, нарастали гибкие офраниевые мышцы. Внутренние органы воссоздавались точно так же, вырастая на своих местах и сразу же начиная работать. Сердце выросло в груди, артерии вцепились в него, будто голодные черви, а затем сердечная мышца мощно сократилась.

Тук-тук.

Могучее роботизированное сердце стало разгонять офраниевую серебряную кровь по прочным, прочнее стальных канатов, офраниевым жилам. Машина и человек, объединенные многоликим материалом, способным быть и железом и плотью, слились в единую эволюционную композицию, создав принципиально новую форму жизни.

Тук-тук.

Очередным ударом сердце погнало кровь на второй круг. Она омывала недавно выросшие органы, приступившие к работе сразу после рождения. Металл выполнял функцию, которую выполнять не должен был, и стал источником жизни, что не могли себе представить даже самые смелые ученые.

Тук-тук.

С криком ужаса Антон распахнул кибернетические веки, открыв кибернетические, синие глаза, которые чуть не вылезли из орбит. Лицо его стало металлическим, будто у робота, но с сохранением прежних черт. Он попытался встать, но фантомная боль все еще была в его теле, не позволяя подняться. Взор у Антона стал странный, будто цифровой интерфейс сверхсовременной машины, перед глазами всплыла надпись в диалоговом окне:

Активация системы жизнеобеспечения завершена. Проверка состояния организма…

И надписи в диалоговом окне стали сменять одна другую:

Центральная нервная система: в норме.

Установление нервных связей с двигательным аппаратом завершено.

Выполняется проверка имитационных органических систем: в норме.

Органы работают исправно, полностью выполняя функции скопированных оригиналов.

Температура тела и пульс повышены ввиду фантомной боли, но вскоре ниспадут до нормальных показателей.

Произвожу активацию руководства пользователя.

Внимание! Уважаемый носитель! Вы перешли на ветку развития «Бессмертный», выбрав класс персонажа «Киборг» и стали существом высшего порядка, намного превосходящим по физическим и умственным возможностям обычные формы жизни. Ваш мозг был уничтожен, и теперь вы являетесь искусственным интеллектом, созданным при неизвестных обстоятельствах. Обращаем внимание, что воспоминания и личностные характеристики были впитаны офранием перед уничтожением нейронной структуры, а затем помещены в электронные носители памяти вашего тела. Хотите узнать больше, или предпочтете сразу приступить к изучению ваших возможностей?

Антон был в шоке, в растерянности, он вообще не понимал, что с ним происходило. Он словно умер и переродился снова уже совершенно другим существом. Ощущение тела было странным, но странным в хорошем смысле: органы работали с потрясающей легкостью, будто прекрасно смазанные шестеренки в филигранно отлаженном механизме, никогда не дававшем сбоев. В мышцах чувствовалась потрясающая легкость, раскованность, пружинистость. На интерфейсе, по углам, сменяли друг друга надписи и цифры, отражавшие показатели внутренней и внешней среды. «Что же это такое?! Что со мной?!» – думал он, в напряжении глядя на свое роботизированное тело, подвигав пальцами на ногах, попробовав пошевелить руками. Рассмотрел ладони поближе – чистый робот: офраниевый скелет был покрыт мышцами и защитным слоем металла, заменявшим кожу, что и выдавало в Антоне машину. Конечности его выглядели будто конечности силовой брони или силового костюма, однако они всецело принадлежали ему, являясь полноценной частью тела.

Ужас.

Волна ледяного ужаса прошлась по телу Антона, вместе с целой стаей мурашек, пробежавшихся следом по спине. Мурашки? Значит, Антон мог чувствовать, обладая сильной сенсорной системой. Он приподнялся, сев, и шевелил руками, двигал кистями, проверял подвижность. Погладил себя по руке, отчетливо почувствовав прикосновение: сигналы от сенсорной системы передавались по уцелевшим нервам Антона прямо во вновь воссозданный офраниевый мозг. Было одновременно страшно и до жути интересно. Что случилось с телом? Какая сила в нем крылась?