– Хорошо, мы с Говардом сами скрутим призрака и девчонку, – возразил вспыльчивый горожанин, дернулся в сторону телеги, но не успел.
Зверь схватил его за рукав рубашки и с размаху ударил чуть повыше живота, заставив его хрюкнуть и согнуться пополам.
– Убирайте бревно, говорю! Что стоите! – приказал он разбойникам и обратился к Скорпио, – Сосед, порядок. Компаньон не опытный попался, мы все прояснили.
Наемник одобрительно поднял руку вверх.
– Быть добру, Зверь, – добавил он, и обратился к знакомым ему пассажирам телеги, – Семен, передавай привет жене и королю. Еще увидимся. Удачи!
– Обязательно! Благодарю! – радостно отозвался портной.
Разбойники быстро утащили бревно с дороги. Саламат стегнул лошадь поводьями, и она двинулась вперед. Уезжая, Семен и Марианна продолжали смотреть на наемника, спасшего их снова, не переставая махать ему руками.
Неожиданно из темноты леса к Скорпио подошла красивая девушка, тоже помахала рукой путникам и нежно положила ее ему на плечо. Другой рукой она потрепала густые русые волосы на голове у крошечного мальчишки, которого не сразу заприметили седоки на телеге, да и не успели разглядеть, но сразу отметили каждый для себя, что он так же красив и как две капли воды похож на свою мать. Как жаль, что портной все еще так ни разу и не видел лицо Скорпио. Семену хотелось бы верить, что его сын во всем похож и на отца.
Эпилог. Когда уходят печали
Вечерело. Строители еще до полудня управились с пристройкой для пошивочной мастерской, а вот с возведением второго этажа придется повозиться и работа будет окончена примерно через пару дней. Бригада, нанятая Семеном, со своим делом справлялась уверенно. Как и обещалось заказчику, процесс работ пройдет в три этапа. Оперативно и качественно. Уже сегодня строители возвели пристройку, каркас второго этажа и заново перекрыли крышу, завтра они займутся обшивкой и утеплением несущих стен, перекрытий и полов, установкой окон, на третий день установят лестницу, ведущую из пристройки на второй этаж, проведут покрасочные и декоративные работы.
Как говорится, можно наблюдать бесконечно долго за тремя процессами – за тем, как течет вода, горит огонь и как кто-то работает, особенно если наблюдатель является заказчиком. Вот именно сейчас для Семена, после всех пережитых им невероятных приключений, был незабываемо памятный момент в его жизни. Он чувствовал себя невероятно счастливым, наблюдая за тем, как строители работают и, общаясь с их прорабом, который стоял с ним рядом перед пошивочной мастерской и время от времени деловито отдавал указания своим подчиненным.
В какой-то момент Семен, будто почувствовал на себе чей-то взгляд, неумышленно отвел глаза в сторону и увидел у крыльца своего дома Гертруду. Она пристально смотрела на него и на ее губах просматривалась едва уловимая улыбка. Было удивительно увидеть ее здесь, в то время как она должна заниматься руководством других не менее ответственных работ в доме одного из очень влиятельных горожан. Семен не хотел упускать такую замечательную возможность пообщаться с женой, ведь она могла уйти в любой момент, поэтому нельзя было терять время. Портной отпросился у прораба и подошел к Гертруде.
– Рад, что ты не забыла дорогу домой и еще больше рад нашей встрече, – обратился к ней муж, остановившись на расстоянии нескольких шагов, исходя из осторожности, предпочтя соблюсти дружескую дистанцию, – Ты к Марианне? Как у тебя дела?
– Нет, я пришла именно к тебе, дорогой. С Марианной я вижусь не каждый день, но частенько, вот и сейчас – мы с ней разговаривали только что, – ответила Гертруда, решительно шагнула вперед и нежно заключила его в объятия, прильнув на мгновение губами к его щеке, – И с тобой нам есть о чем поговорить.
– Чем я обязан такому счастью, дорогая? – немного растерявшись, не очень удачно отшутился Семен, но сразу нашелся, – Надеюсь, у тебя все в порядке?
– Ты в Рединфорте уже целую неделю, но так и не удосужился навестить меня, хотя дал обещание. Но это не столь важно, о чем я вообще говорю! – из глаз женщины хлынули слезы, она поспешно достала из дамской сумочки носовой платок и аккуратно промокнула лицо.
Семен рванул вперед, намереваясь обнять Гертруду и помочь ей успокоиться, но она растерянно подалась назад, судя по всему, боясь разреветься еще больше, но позволила взять себя за руку.
– Я безгранично тебе благодарна, что ты спас нашу девочку, любимый, – прошептала Гертруда, всхлипнув и опасливо держа наготове у лица платок, – Марианна мне все рассказала. Какой ужас! Это невероятно. Ты спас ее. Ты сражался с орками. У меня в голове просто не укладывается. Вы вернулись живыми и невредимыми. Это чудо и его совершил ты.
– Ну, честно говоря, нам чудом повезло вернуться. Особенно мне. Где-то месяц ушел на то, чтобы я снова встал на ноги после ранения, нанесенного мне топором в спину. Марианна выходила меня, а Барсук, владелец гостевого дома, любезно помогал ей со стиркой и с походами по магазинам. Так что мы задержались в Бардрене на такой длительный срок из-за меня, а так бы вернулись еще раньше, если бы я оказался половчее и не подставил спину под удар главарю бандитов, – рассказал Семен.
– Не важно, сколько прошло времени, ведь вы живы и теперь все хорошо. Ты герой для всех нас! Ты сделал невероятное, – заверила его Гертруда.
– Ну, честно говоря, мне все время кто-нибудь помогал. В одиночку я ничего бы не добился, и меня самого пришлось бы искать. К счастью, мне взялся помогать Скорпио, встретиться с которым оказалось не так-то просто. Это тоже было для меня целым приключением с риском для жизни, но уже в первый день, когда он согласился разыскать Марианну, благодаря его деловой хватке и связям, мы напали на след похитителя и пошли за ним по пятам, – признался портной.
– Кто он, этот Скорпио? Расскажи, – заинтриговалась Гертруда.
– Наемный убийца, ларг. Стражники назначили мне встречу с его связным, эльбом, и уже он подсказал мне, где разыскать Скорпио, – Семен жестом предложил жене пройтись и подхватил ее под локоть, приняв решение вместо нее.
Прогулочным шагом рука об руку они пошли по улице.
– С эльбом? Он тоже убийца? Это по его вине ты рисковал жизнью, чтобы найти Скорпио? – Гертруде было интересно узнать в этой истории все до мелочей.
– Нет. Он тоже мой друг и впоследствии именно он узнал, где искать Марианну у самого похитителя, потерявшего руку и сознание после схватки со Скорпио. Эльб не пытал его, а просто покопался в его мозгах при помощи своих врожденных способностей. А уж потом мы передали злодея Яхонту, сподручнику Маэстро, главы гильдии воров, а он по-дружески нашел для нас транспорт, чтоб мы со Скорпио могли с комфортом добраться до рыбачьей деревни.
– Вы отдали похитителя Марианны ворам? Зачем? Какой ужас! Ты не шутишь?
– Нет. Все так и было. Мы со Скорпио очень спешили, поэтому не присутствовали на суде и казни похитителя, которые воры собирались провести показательно для всех жителей Грязного района, но нет никакого сомнения в том, что правосудие свершилось, так как на этого злодея там у многих зуб имелся. Стражникам воры его бы нам не позволили отдать.
– Ты что, еще и в Грязном районе был? Орки! Эльбы! Воры! А Марианна мне еще про каких-то краглов рассказывала, и про рифовый остров, и про Софи и Тима, про Бабуина и разбойников, которые напали на вас, когда вы возвращались в Рединфорт. Когда вы все это успели?
– Ну, это все позже было. Я до этой части еще не дошел.
– Я думаю, на сегодня об этом хватит, – устало вздохнула Гертруда, – А то я с ума сойду от ваших рассказов. Вот после всего услышанного от вас, я больше не хочу, чтоб вы куда-то снова уезжали из Рединфорта. А Марианна меня предупредила, что у нее на днях состоится деловая встреча с каким-то Саламатом в Бардрене. Вот и стоит ли ее снова туда отпускать?
– Обязательно. Дорога между городами для Марианны абсолютно безопасна – мы уже оплатили разбойникам проезд на целый сезон. А Саламат – наш с ней партнер по бизнесу. Он-то как раз и спас меня от друзей Бабуина перед нашей самой первой встречей со Скорпио. Да и с ювелиром Евлампием ей нужно переговорить о заказе для принца Константина, работа над которым проходит под ее чутким контролем и доставщиком которого выступает никто иная как наша дочь.
– Ах да! Что это я? Марианна мне говорила, что вы были с ней на приеме у самого принца, что он с восхищением слушал твой рассказ, с упоением расспрашивал о подробностях ваших приключений и даже лично вручил тебе награду?
– Ага, было такое. Теперь я герой Ларгиндии, – усмехнулся Семен, – Ведь Скорпио заранее предупредил меня, чтоб я никому не рассказывал об его участии во всей этой истории. Пришлось немного приврать, а о чем-то и вовсе смолчать.
– Ты все равно герой, не скромничай! Если бы не ты, то нашу дочь некому было бы спасти, а эти бандиты на рифовом острове так и продолжали бы совершать похищения безнаказанно, – Гертруда обхватила мужа за плечо и страстно поцеловала в щеку, – Не знаю, простишь ли ты меня за мой уход. Мне теперь так стыдно перед тобой. Я думала, что так будет лучше для детей и меня, но не подумала о том, как будет больно тебе, когда ты останешься один.
– Да это в прошлом, дорогая. Поверь мне, иногда мне и становилось больно, но я больше думал о вас, лишь бы вам было хорошо, так что я на тебя вовсе не сержусь, – заверил жену Семен, – Что было, то было. Все же у нас хорошо.
– Да, я рада, что Марианна теперь будет жить в доме твоих родителей. А ваш совместный проект еще более замечателен. Вас ждет успех, – согласилась Гертруда.
– Да, нам пророчат большое будущее и колоссальный доход. Наши дети теперь больше ни в чем не будут нуждаться, – обнадежил ее муж.
– Да они и так ни в чем не нуждались. Всех денег не заработать. Были бы родные рядом, живы и здоровы, – добавила жена.
– Возвращайся, – неожиданно предложил портной, – Тебе больше нечего доказывать ни себе, ни мне, и кому-либо еще. Твой работодатель – ларг влиятельный, авось не обеднеет, если ты теперь уйдешь от него, найдет себе новую экономку.
– О, Семен! Что же ты делаешь со мной? У меня чуть сердце из груди не выскочило, – воскликнула Гертруда и прижалась к мужу, накинув ему руки на плечи.
– Это печали ушли. Потом заплатку поставлю, не переживай, – пояснил Семен и поцеловал Гертруду в губы.
Но долго насладиться этим моментом им не удалось, так как через мгновение к ним подбежала Марианна и пригласила их на ужин, после чего они дружно все вместе отправились домой.
Таким образом, подтвердилось, что недаром в Ларгиндии говорят – нет воров супротив портных мастеров.