– С чего ты взял, что мы убили всех ларгов сразу и не вступили с ними в переговоры? Ах да, сбежавшие! Мы убили не всех. Вот тебе и объяснение тому, как мы научились говорить на вашем языке, – усмехнулся Тагарахтар, – Мне все равно с кем водил дела Карахабар. Я приказал ему найти опытного ювелира и привезти его должен был именно он. И где наши связные? В чем дело?
– Вы тут совсем замариновались на своем острове и явно не в курсе последних событий. Стражники провели облавы в городах, много воров арестовано, а Карахабара убили, – Скорпио пришлось снова рассказать выдуманную историю о побеге из Бардрена, успешно проверенную на гребцах.
– Так как тебя зовут, разбойник? – внимательно дослушав его, выпалил орк.
– У меня нет имени, – комично улыбнулся наемник, – В определенных кругах я известен, как Река. Безымянная река. Я как кровь из раны, омытой в мчащейся куда-то вдаль студеной воде, или как туман, окутывающий ваш рифовый остров по ночам и исчезающий по утрам. Я есть, но меня как бы нет. Так что можешь называть меня Туман. Ночной туман.
– И все равно странно, как же могло так получиться, что ты не знал имен тех, с кем вел дела и проводил досуг. Карахабара ты назвал нашим общим знакомым, ведь так?
– И что с того? Откуда мне знать друг он вам или нет? Да и Громила звучит куда приятнее, чем Карахабар? Разве нет? Наверное, нелегко ему было расти с таким именем. Слыша его, представляется огромный толстый паук, который ловит в свою сеть крыс и глотает их целиком, а не высасывает их них кровь. Неудивительно, что он предпочел не заострять внимание на именах. Хотя и твое имя не лучше.
– Прекрати оскорблять нашего общего друга. Неужели у вас принято оскорблять и говорить глупости про воинов, павших в бою? – возмутился орк, – Я хочу работать на доверии. Можешь ли ты мне дать гарантии, Туман, что вернувшись в свой город, ты не расскажешь о нас стражникам?
– А громила дал тебе гарантии? Если бы не я, его арестовали бы прямо в Грязном районе. Он был при смерти, когда я вынужден был оставить его на окраине леса и сбежать с Сапфиром от преследователей. Если наш общий друг выжил, благодаря стараниям стражников, а врачи выходили его, то сохранит ли он тайну о рифовом острове на допросах под пытками? Всегда есть риск, – развел руками Скорпио, – Так мы работаем или нет?
Тагарахтар задумался.
– А ты что скажешь, Сапфир? Готов ли ты работать на нас? Остаешься здесь? – перевел взгляд на портного орк.
– Если мне будет предоставлено удобное рабочее место, инструменты, кров и кормежка, то почему бы и нет, – согласно кивнул Семен.
– А зачем тебе связываться с врагами, которые могут в любой момент убить тебя и ничего не заплатить за работу, если ты можешь, преспокойно заниматься своим ремеслом в каком-нибудь Рединфорте, хорошо зарабатывать на изготовлении ювелирных изделий и ни в чем себе не отказывать? Зачем тебе такой смертельный риск? – подозрительно уточнил орк, – Насколько ты хорош в своем деле?
– Как это зачем? – немного растерялся Семен, но быстро вспомнил о заранее придуманной ему наемником истории, – Я очень хорош! Но я уже давно связался с преступным миром, за мной даже была охота, стражники рыскали по всему Рединфорту, пытаясь унюхать мой след, но воры тайно переправили меня в Бардрен. В Грязном районе я познакомился с Яхонтом, мне нашли временное жилье, но заниматься ювелирным делом я не мог. У меня не было инструментов, материала и каналов для сбыта готового товара на рынок.
– Что же ты такого натворил, чтобы стражники устроили на тебя охоту?
– Ничего особенного. Я продавал и свои, и краденные ворами товары.
– Как глупо. Ведь воры тебя просто подставили! Рано или поздно ты был бы разоблачен. Разве ты этого не понимал, связываясь с ними?
– Товары сбывались на городском рынке, а не в подворотне. Покупатели ничего не подозревали, а если какие-то сомнения и закрадывались в их мыслях, то они бы ничего уже не смогли никому доказать. Я перекраивал украшения: переставлял камни с одного изделия на другое, иначе укомплектовывал бусы и браслеты, облагораживал состарившееся покрытие, счищал, дополнял или всячески видоизменял узоры. Я мастер своего дела, – деловито заявил Семен, – Но рано я радовался своему счастью. Что произошло мне не известно. Вероятно, какого-то вора в городе арестовали по совершенно не связанным со мной причинам, и он сболтнул лишнее. Стражники заставили его пособничать им.
– Что это за пытки такие, которые нельзя терпеть молча? Вы слабые. Орки никогда не предают тех, с кем связали свои судьбы, – засмеялся Тагарахтар.
– Не преувеличивай. Ты заподозрил нас, что мы можем быть подосланы стражниками, а это значит, что ты предположил возможность предательства со стороны Громилы. С другой стороны отправлять к вам всего двух ларгов было бы совсем неразумно, всего лишь один из которых имел при себе оружие, но вы испугались и отобрали у меня его, – оскорблено вмешался Скорпио.
– Доверяй, но проверяй. Так у вас говорят? – усмехнулся орк, – Ты прав! Забудем все недоразумения. Получишь свои мечи и веревку назад, не переживай. Сначала я покажу Сапфиру мастерскую, а уже потом рассчитаемся с тобой.
Скорпио немного насторожился, услышав поговорку, которую частенько любила вставлять к месту и не к месту в разговорах его жена Лотта, но он сдержался и не подал вида, что его хоть как-то задели слова главаря бандитов.
– О! Мне уже не терпится посмотреть на нее! – радостно воскликнул Скорпио и по-дружески хлопнул портного по плечу, – А инструменты у вас есть?
– Конечно. У Сапфира теперь есть и инструменты, и два подмастерья, – заверил его Тагарахтар и махнул рукой в сторону связанного и подпирающего плечами перекладину коновязи Тима, – И этот на что-нибудь сгодиться!
Выражение лица Семена немного помрачнело, а вот Скорпио мило улыбнулся, хотя ему сейчас очень хотелось рвануть вперед и придушить этого омерзительного орка, позволяющего себе так беззаботно издеваться над ларгами. Придется еще немного потерпеть и отправиться вместе с главарем бандитов на смотр мастерской, но спешить с его убийством Скорпио уже и не собирается, даже когда расправится со всеми остальными островитянами, ведь у него появился ряд вопросов личного характера к Тагарахтару после того, как тот произнес до боли знакомую наемнику поговорку.
Значит, доверяй, но проверяй? Скорпио обязательно проверит.
Глава 39. Разоблачение ювелира
Тагарахтар подозвал арбалетчика, наблюдавшего за водным простором, по которому с материка можно было добраться до острова, и приказал ему соблюдать дистанцию и держать на прицеле меркантильного разбойника, представляющего большую угрозу, нежели безобидный с виду ювелир. Предложив гостям держаться рядом, главарь бандитов и его телохранитель пошли вперед к дальней постройке, следом за ними послушно двинулись Скорпио и Семен, а замкнул шествие арбалетчик.
При приближении к дальней постройке выяснилось, что она имеет большую площадь, нежели та, что используется островитянами в качестве казармы. В ней так же имелось несколько окон, но только они были заколочены узкими досками, с таким интервалом, что между ними легко просунулась бы рука, но не голова. На двери имелся откидной деревянный засов. По своему внешнему виду постройка больше походила не на ювелирную мастерскую, а на тюрьму.
Тагарахтар неспешно привел к ней гостей по каменистой хорошо утоптанной дорожке, остановился у крыльца, имеющего небольшой приступок, властно отшвырнул в сторону поперечную балку и распахнул дверь. Взмахнув рукой, призывая гостей следовать за ним, орк вошел в пристройку. Телохранитель и ларги не отставали, а арбалетчик остался на улице.
Внутри имелся достаточно просторный зал, несколько верстаков, расположенных у окон, шкаф, небольшой диванчик и двухъярусная кровать. На ней сидели две молоденькие девушки. Одна из них плакала, а другая успокаивала ее.
– Наши женщины приятнее ваших, – брезгливо констатировал Тагарахтар и отмахнулся от них рукой, после чего обратился к Семену, – Сапфир, оставить тебе их или подыскать новых? Если поучить орчих, толку больше будет.
– С ларгинями мне комфортнее работать, да и язык-то я ваш не знаю, – не согласился с ним портной, неторопливо прошелся по залу, остановился возле пленниц и как бы невзначай решил успокоить их, – Ну-ну, полно вам печалиться, все будет хорошо. Слезами делу не поможешь!
– Вы их не обижаете? – поинтересовался Скорпио у главаря бандитов и деликатно прокашлялся, прикрыв рот ладонью.
– Нет, что ты. У орков так не принято. Только ларги меряются силами с женщинами, – мило улыбнувшись, успокоил его Тагарахтар.
– Ну, значит, все в порядке. Располагайся, Сапфир. Пойду я лучше на воздух, а то душновато здесь, – еле заметно подмигнув портному, признался Скорпио и снова закашлялся, – Не буду вас торопить, но я тут не намерен ночевать, так что не забывайте обо мне, ведь вам еще нужно со мной рассчитаться и условиться о дальнейшем сотрудничестве, если таковое потребуется.
Тагарахтар ничего не ответил и Скорпио вышел на улицу и пошел по каменистой дорожке к центру острова, оставив дверь открытой. Было бы подозрительно, если бы он ее затворил бы за собой, так что лучше всего сейчас было увести за собой арбалетчика за угол казарменной постройки и там с ним разобраться. Уход наемника ничуть не обеспокоил Тагарахтара, ведь сейчас ему важно было убедиться, что он сработается с ювелиром, а уж расплатиться по счетам с меркантильным разбойником он еще успеет. Некуда с острова ему не деться – подождет, сколько нужно, даже переночует, если потребуется, или вообще пойдет на корм рыбам. В целом связь с материком, где на днях прошли облавы в городах ларгов, бандитам в ближайшее время не потребуется, если ювелир возьмется за работу. Логичнее всего отсидеться какое-то время на острове и не высовываться.
– Все ли тебя устраивает, Сапфир? Посмотри материалы, инструменты. Нужно ли что-то еще? – задумался Тагарахтар, наблюдая за Семеном, которой в растерянности замер возле пленниц, будто каменный истукан, – Тебе что-то не нравится? На материк возвращаться тебе все равно незачем, разве только попасться в лапы к стражникам и отправиться на постой в тюрьму. Оставайся.
– Я же к вам не в пленники добровольцем пожаловал? А вы дверь на засов закрываете, – будто пробудившись ото сна, оскорблено заявил Семен.
– Это из-за мальчишки. Они сбежать пытались на днях. Хотели лодку угнать. А вообще они тихие. И свободно гуляют по острову, – заверил орк, – Нет проблем.
Семен добродушно кивнул и подошел к одному из верстаков, осматривая разложенные на нем инструменты, несколько слегка затертых луп, всякие заготовки и материалы из металла. Открыв небольшую расписную и покрытую лаком шкатулку, он обнаружил в ней насыпь мелких драгоценных камней, пестрящих своим разноцветьем.
– Впечатляет? – подбодрил его главарь бандитов, – Это еще что. В ящиках есть камушки большего размера, так что без работы точно не останешься. Но даже когда с этим добром справишься, я дам тебе более ценные материалы. У меня много чего здесь есть. Поэтому уплыть отсюда не так-то просто. Если потребуется, туману придется вывернуть не только карманы, но и шкуру снять с себя, чтоб мы убедились, что он чист. Так что прими решение, не заставляй меня волноваться.
– Думать тут не о чем! Остаюсь, сработаемся, – радостно воскликнул Семен.
– Вот и славно. В таком случае осматривайся, спрашивай, если есть вопросы. Сегодня вечером у нас будет пир, а уже завтра примешься за работу, – успокоился Тагарахтар и обратился к пленницам, представляя им портного, – Радуйтесь. Это Сапфир. Он научит вас ювелирному делу и больше вам не придется сидеть без дела и грустить.
– Да, помощь мне не помешает! – согласился с ним Семен и жестом подозвал к себе пленниц, но они даже не двинулись с места.
– Ну, что расселись? – пригрозил им кулаком Тагарахтар, – Идите, поучитесь у мастера. Кстати, пора бы вам уже быть со мной подружелюбнее.
– Да не. Сбежать хотят! Этак, они на меня нападут ночью, – усмехнулся Семен.
– Не сбегут и ничего тебе не сделают. Со мной шутки плохи, я уже предупреждал не раз. Одну зовут Софи, она ничего не умеет, а вот другая подмастерьем у ювелира была, но упрямая и молчать предпочитает, поначалу кусалась. Встать! И слушайтесь своего мастера! – закричал на пленниц орк, – Как начнете работать, я вам даже слова плохого не скажу! А как денежки потекут, подарки делать буду.
– Идите же сюда! – стоя у верстака, добродушно подозвал к себе девушек Семен.
Они переглянулись, нехотя встали и подошли к нему.
– Нам уже сегодня нужно будет пару выкроек сделать, чтоб заслужить доверие, – сообщил им портной, многозначительно взяв в руки надфиль, небольшой напильник с мелкой насечкой, и поводил им перед носами у девушек, – Справимся?
– Да завтра возьметесь за работу, куда нам спешить, раз в городах облавы, – подошел к ним сзади Тагарахтар, похлопал по плечу Семена и неожиданно стянул у него с лица платок, – Пока что познакомьтесь получше, а я пойду с Туманом потолкую.
Одна из девушек, увидев лицо того, кто представлялся ювелиром, приглушенно ахнула, не открывая рта. Собиравшийся уйти и оставить его наедине со своими подмастерьями, главарь бандитов остановился.
– Сапфир, вы знакомы? – с подозрением уточнил он.
– Не знаю, – недоумевая, возразил Семен и пристально вгляделся в лицо девушки, будто бы пытаясь его вспомнить, – Может, встречались на корабле, когда сюда летели, но это маловероятно, а может, она ко мне когда-то приходила в поисках работы. Что с тобой? Нездоровится? Может, на воздух надо?
– Постой, Сапфир, а она на тебя похожа, – задумчиво проговорил Тагарахтар, видя лицо Семена в профиль, и заворожено протянул руку к топору, висевшему у него за спиной, – Ты ее знаешь, ведь так?
Семен почувствовал в его голосе отчетливую нотку угрозы. Он испугался того, что вот-вот погубит и себя и пленниц, резко развернулся и со всей силы толкнул главаря орков на его телохранителя. Учитывая, что портному много лет подряд с юношества приходится брать на себя всю тяжелую работу в пошивочной мастерской и частенько переносить с места на место весьма увесистые рулоны тканей, пусть он и не обладает внушительной мускулатурой, но можно уверенно признать, что он силен. Сейчас это было наглядно доказано им не только самому себе, но и пленницам, и бандитам, ведь Тагарахтар с гневным ревом повалился на не успевшего отскочить в сторону телохранителя, придавив его всей своей массой к полу.
– Марианна! Бежим, – резко схватив за руку одну из девушек и потянув к себе, воскликнул Семен и рванул к выходу из постройки.
– Отец! – вырвалось из груди у пленницы, а из ее глаз на щеки хлынули слезы, – Софи! Софи!
Безвольно следуя за портным, она попыталась ухватить за руку и другую девушку, но рука проскользнула мимо ее запястья по воздуху. На мгновение ей захотелось вырваться, чтоб остаться или хотя бы попрощаться со своей подругой, с которой она успела сблизиться за время, проведенное в плену, но машинально обернувшись к ней вполоборота, Марианна убедилась, что Софи бежит за ней следом и это ее немного успокоило. Ни о чем большем им и не мечталось, а вот Семен бежал вперед вообще ни о чем не думая, надеясь только на Скорпио, который как было задумано по его же собственному плану, должен был расчистить им дорогу.
Бежать им оставалось только к лодкам, мирно покачивающимся на волнах у причала. Именно туда со всех ног спешил Семен. А за ним и девушки.
Глава 40. Убийца в действии
Идя по каменистой дорожке к центру острова, находясь под пристальным взором и на прицеле у арбалетчика, сохраняющего почтительную дистанцию, Скорпио услышал в небесной вышине крики чаек, что сыграло ему на руку. Он невольно вскинул голову вверх, при этом продолжив идти вперед. Неожиданно он подвернул ногу, а с его головы слетела разбойничья шляпа. Чудом не съехавший с лица платок, все же остался держаться на носу, будучи во время придержанным рукой. Потеряв координацию и пытаясь удержаться на ногах, наемник выругался и вскинул руки в стороны, но все равно присел на одно колено. Его лицо исказилось недовольной гримасой, по которому можно было предположить, что он якобы испытывает боль и собирается с усилием встать, но на самом деле наемник подхватил с дороги несколько мелких камешков, каждый из которых был размером с воробьиное яйцо, и неуловимым движением сунул их все разом в карман. После чего будто бы нехотя протянув руку к сбежавшей шляпе, Скорпио резко ухватил и элегантно водрузил ее на свою голову. Торопливо поднявшись на ноги, он бросил быстрый гневный оскорбленный взгляд на арбалетчика, который наблюдал за его отчасти унизительным падением, устало вздохнул и прогулочным шагом продолжил свой путь по каменистой дорожке к центру рифового острова, любознательно посматривая по сторонам.
Стоило только ему повернуть за угол орочьей казармы, как он снова неожиданно присел на колено, хотя здесь под его ногами уже лежал песок, и подвернуть ногу на нем было бы довольно-таки не просто. Однако в ту же самую секунду Скорпио взмахнул рукой, швырнув в лицо арбалетчика камни, и со всех ног пригибаясь к земле, помчался куда-то мимо него, словно тот удерживал его возле себя на веревке и лонжировал как дикую лошадь по кругу, но дистанция резко сокращалась. Арбалетчик не успел защитить лицо и брошенные наемником камни достигли цели, обескуражив его. Он невольно зажмурил глаза и принялся тереть их одной рукой, а другой все еще пытался удержать на прицеле ларга, интуитивно ведя ее по маршруту его предполагаемого движения. В следующий миг едва арбалетчик оправился от атаки наемника и продрал глаза, как тот уже оказался перед самым его носом. Скорпио прыгнул на орка, накинув ему на шею руку, повалил его на песок и принялся душить. Кричать противник уже не мог. Он извивался, как змея и всячески пытался высвободиться из смертоносного захвата, не только хватаясь за запястье наемника, все сильнее и сильнее пережимающее его дыхательные пути с каждым новым ударом сердца клокочущего в груди, но и хватаясь за песок, взметая его в воздух горстями и пытаясь попасть им в глаза душителю. Терпеливые старания Скорпио увенчались успехом, и вскоре орк обмяк. Убедившись, что враг не дышит, коварный и безжалостный наемник, отпустил свою жертву, подхватил арбалет орка, сорвал с его пояса нож и вскочил на ноги.
Нападение оказалось внезапным и произошло мгновенно, но нельзя было терять драгоценное время. Пробежав вперед и остановившись напротив коновязи, Скорпио присел на колено, прицелился и нажал на спусковой крючок. Арбалетный болт язвительно взвизгнул и неуловимо рассек простор, отделявший его от очередной жертвы наемника, пронзив грудь крагла рыбачившего прямо в лодке, находящейся на привязи к причалу. Бандит печально хрюкнул и повалился в воду, не удержавшись за борт вмиг ослабевшей рукой.
Зрительно запечатлев в памяти результат своего меткого выстрела, Скорпио бросил арбалет, подбежал к коновязи и разрезал ножом веревки, пленявшие Тима.
– Разминай руки и ноги, – добродушно порекомендовал парню наемник, окончательно высвободив его от пут и снова устремившись куда-то.
На этот раз Скорпио предпочел наведаться в казарму, где как ему было известно, отдыхали после ночного дозора как минимум два орка. Наемник аккуратно распахнул дверь, намереваясь войти внутрь, но не тут-то было. Как только она со скрипом откинулась в сторону, а он оказался на пороге, то мельком увидел стоящего в центре комнаты в нескольких шагах от себя орка, направившего на него арбалет. Этого мгновения хватило, чтобы оценить незавидность своего плачевного положения и избежать печальной участи. Скорпио рванул вперед, упав на колени, в то время как сорвавшийся с тетивы болт прожужжал прямо над его головой, пробив разбойничью шляпу. Она отлетела далеко назад и упала на песок неподалеку от коновязи, где неспешно разминал свои затекшие руки и пальцы Тим, а меньше всего сейчас заботившийся о своем имидже Скорпио с легкостью взмыл вверх, с силой распрямив руку и поддев противника за гортань ножом, легко вошедшем в нее. Выпрямившись во весь рост и оказавшись лицом к лицу со своей очередной жертвой, он ненавистно вгляделся в глаза выронившему из рук арбалет, хрипящему и бьющемуся в нервных конвульсиях орку и брезгливо отшвырнул его, обнажив себе на обозрение окрашенное кровью острие ножа. Из глубокой раны мертвеца в разные стороны хлынул багровый ручей, разбрызгавшись по полу, пока тело падало вниз.
В дальнем углу казарменного помещения на одной из двухъярусных кроватей проснулись два бандита, но не успели они спросонья толком разобраться, что происходит, как одного из них Скорпио, беспощадно пригвоздив ножом, уложил обратно на соломенный матрас, с которого тот только намеревался подняться. По какой-то роковой случайности и иронии судьбы вторым, пробужденным ото сна, оказался тот самый орк, с которым наемник разговаривал, когда они с Семеном ночью подплыли к рифовому острову. Он не отважился ввязываться в бой с наемником без оружия, поэтому спрыгнул со второго яруса кровати и схватил свой топор, лежавший возле нее на столе у стены. Оказавшись за спиной у ларга, бандит успел поднять его над собой для нанесения смертоносного удара, но Скорпио снова оказался быстрее и пихнул его в живот ногой. Орк отшатнулся назад и тут же повалился на пол. В его широкой груди торчал нож.
Неожиданно предательски скрипнула дверь, ведущая во вторую комнату, которую поначалу Скорпио и не заметил. Из-за нее выскочил крагл, державший в одной руке поварской нож, а в другой жирную выпотрошенную рыбу. Он что-то хотел сказать, но вместо этого лишь досадливо сглотнул и испуганно подался назад, так как наемник ловко перекатился по полу, совершив кувырок вперед через голову, очутившись возле топора. Властно вырвав оружие из руки поверженного противника, Скорпио швырнул его в повара, который тут же послушно улегся на пол.
С улицы донеслись шорохи и испуганные женские крики. Искать в казармах свои мечи Скорпио было сейчас некогда, хотя их владелец успел по ним изрядно соскучиться. Он подскочил к последнему противнику, бездыханно лежащему перед ним на полу, вооружился ножом и топором и рванул к дверному проему.
Глава 41. Долг платежом красен
Казалось бы, что победа ларгов очевидна после того, как в результате стремительной контратаки отважный Скорпио совершил невероятный подвиг и в одиночку расправился с шестью бандитами, но даже сейчас, когда численность орков весьма поредела, вовсе не стоило радоваться, ведь полноценно противостоять им в бою по-прежнему мог только один лишь ларг.
Еще с порога наемник быстро оценил тревожную ситуацию: за Семеном, Марианной и Софи гнались орки; Скорпио должен спасти ларгов; одного из противников он охотно займет, но второго нельзя подпускать к ним; Тим находится в еще большей опасности и в первую очередь нужно прикрывать собой его; придется импровизировать. Не простая задачка.
Беглецы направлялись к лодкам, но они попросту не успеют отвязать ее и отплыть от острова, но даже если это и случится, преследующие их орки просто запрыгнут в нее с причала, а если чуть-чуть и не долетят, то обязательно настигнут вплавь. С трудом верилось, что Семен вдруг сделает невозможное и так крепко наляжет на весла, придав колоссальное ускорение лодке с тремя пассажирами и уведя ее несколькими движениями на недосягаемое от берега расстояние, чтоб у орков точно не возникло желания с ним соревноваться. К тому же существовал еще один очень неприятный исход при попытке осуществления такого побега с острова, который пугал Скорпио не меньше предыдущего – дальняя атака. Если вдруг орки швырнут свои топоры в ларгов или у них в руках окажется арбалет, заряженный болтом, например, по какой-то роковой случайности, завалявшийся на дне одной из лодок, то вероятность промаха крайне мала и не исключено, что кто-то погибнет, приняв на себя ужасный финальный удар от врагов.
Громко подозвав к себе ларгов, Скорпио отскочил из дверного проема постройки в сторону и освободил им проход. К счастью, Семен вовремя заприметил своего помощника и изменил свой курс, устремившись к нему.
– Забаррикадируйтесь! Продержитесь! – вместо приветствия протараторил наемник приказным тоном и выскочил навстречу оркам, держа наготове трофейное оружие.
Пропустив девушек вперед, Семен нерешительно прощально обернулся на него, но послушно шагнув в зал орочьей казармы, и захлопнул за собой дверь.
– Что ты творишь, Туман? – грозно взревел Тагарахтар, остановившись в нескольких шагах от наемника и выхватив из-за спины почти такой же топор, какой был в руках у Скорпио, – Ты что, перебил всю мою банду? Один? Так быстро?
– Я всего лишь делаю то, за что мне должны хорошо заплатить, – усмехнулся ларг.
– Безумец! Ты думал, что я не сдержу обещание? Или ты решил захапать все? – гневно выпалил Тагарахтар, – Ты хоть представляешь, что натворил, какие огромные деньги мы все вместе могли бы зарабатывать долгие годы?
– Нам не о чем говорить. Я достаточно здесь увидел, – сухо ответил Скорпио.
– А, ты о нем? – окинув Тима ненавистным взглядом, догадался Тагарахтар и вполоборота окрикнул своего телохранителя, – Танк, убей мальчишку.
Не нуждаясь в том, чтобы использовать для выполнения приказа оружие, второй орк послушно двинулся к освободившемуся от пут пленнику, но Скорпио тоже со всех ног ринулся к нему и оказался впереди. Судя по всему, прыткость ларга ничуть не обеспокоила Танка. Он так же неизменно и спокойно продолжил приближаться к расположившемуся на песке у коновязи и отдыхающему от пут беззащитному Тиму, перед которым уже стоял Скорпио.
– Убирайся отсюда. Тут тесно, – порекомендовал парню он, терпеливо дожидаясь своего противника, но долго ждать Танка ему не пришлось. Неспешное приближение орка внезапно сменилось на стремительный бег. Он прыгнул, в полете выхватил из-за спины топор и с размаху обрушил его на голову ларга, но тот успел отскочить назад, присесть буквально под самой коновязью рядом с кровавым пятном на песке, оставленным Тимом, и подставить под удар трофейное оружие. Скорпио выставил его острие над собой так филигранно, что оно столкнулось с рукоятью топора противника. Раздался хруст. Лезвие отлетело в сторону, а в руках у орка осталось лишь обезглавленное деревянное топорище. Не позволяя Танку опомниться, лишь повернув положение своего оружия и устремившись вверх, Скорпио ткнул его в лицо острием, что повлекло за собой рассечение переносицы и привело к обильному кровопусканию. Орк разъяренно взревел от боли, но не отступил, на что рассчитывал тактичный наемник. Неожиданно Танк взмахнул ногой и тоже разбил нос ларгу. Скорпио повалился на спину и чуть не выронил из рук топор, который ему больше и не понадобился, так как в следующую секунду он получил в лицо мощный удар кулаком. Наемнику пришлось бросить свое грозное оружие и закрыть лицо двумя руками, а Танк принялся обхаживать его сверху увесистыми оплеухами и орошать каплями своей крови, сочащейся из глубокой раны.
Неизвестно чем бы это избиение закончилось, если на помощь орку прибежал бы главарь бандитов, но как бы там ни было, его опередил Тим. Превозмогая слабость и растекающуюся по всему телу дрожь, он поднял увесистое острие, ниспосланное ему свыше самим Танком, приземлившееся на песок у онемевших ног и буквально просившееся в руки, собрал все свои силы в один судьбоносный бросок и швырнул неуместный подарок обратно орку. Тим постарался на славу и не промахнулся. Острие топора стукнуло Танка по макушке и упало на песок рядом с наемником, безнадежно погрязшим в глухой защите. Стоило только на миг орку отвлечься, как Скорпио выхватил из-за пояса свой трофейный нож повара, все еще сохранивший стойкий запах сырой рыбы, и с силой воткнул его в грудь противника. Орк выпрямился, отшатнулся назад, смерил удивленным взглядом нанесшего ему коварный удар ларга и принялся суетливо вытаскивать из себя лезвие, ухватившись за рукоять ножа. Скорпио ловко вскинул ноги вверх, пихнул Танка пятками в лицо, и сразу же подтянул колени к лицу, сгруппировавшись в комок, по инерции перекувырнулся через голову назад, оказавшись в сидячем положении возле топора. Быстро подхватив его, Скорпио подскочил вверх и с размаху рубанул истекающего кровью орка, триумфально срубив ему голову с плеч.
– Благодарю, Тим, это твоя победа, – похвалил он парня, повернувшись к нему вполоборота и пытаясь зрительно оценить его физическое состояние.
Лежа на спине и тяжело дыша, тот всего лишь дружественно приподнял руку ладонью вперед, тем самым как бы подтвердив свое согласие с его заявлением. В целом парень сильно измучен пленом и побоями, но он держится достойно и имеет крепкое здоровье. Если все хорошо, то он быстро пойдет на поправку, когда вернется домой, хотя его обязательно нужно осмотреть, ведь он может быть травмирован и ему осталось жить совсем недолго.
Как бы Скорпио не устал, ему все еще нужно было пошевеливаться, ведь сейчас ничуть не в меньшей опасности, а возможно, и в большей, чем Тим, находились остальные ларги, поэтому наемник самоотверженно ринулся на выручку к ним. Сейчас ему совсем некогда было думая об отдыхе, что вполне мог себе позволить спасенный им и спасший его от телохранителя главаря орков деревенский парень, оказавшийся на рифовом острове в плену, предположительно, если верить ранее сказанному Тагарахтаром, благодаря своему непреодолимого побуждению и стремлению спасти Марианну. И уж если он хотел стать для нее героем, то теперь для наемного убийцы Скорпио он им точно стал.
Глава 42. Совсем не детские игры
Закрыв дверь изнутри на замок, Семен наспех принялся баррикадировать ее мебелью, и не напрасно, так как чуть позже кто-то снаружи несколько раз попытался вышибить ее плечом. По гневной ругани, донесшейся с улицы, не трудно было догадаться, что постройку осаждает ни кто иной, как сам Тагарахтар, который явно решил прикончить обманщика-ювелира собственноручно.
Не успел Семен закончить работу с дверным проемом, как девушки вскрикнули, но предупредить об опасности портного не успели, так как он и сам услышал удар и звон бьющегося стекла. Обернувшись, портной увидел, как разгневанный орк расчищает ближайший к нему оконный проем от остатков прозрачной преграды, чтобы ворваться в постройку. Одним прыжком переместившись к созданной противником в ней бреши, Семен приказал девушкам закидывать агрессора всем, что попадется под руку, после чего тут же в окно полетели разные продукты питания, орочья одежда, висевшая на стене, обувь, стоявшая под ней на полу, постельное белье, кухонная и бытовая утварь. Старания Софи и Марианны сопровождались яростными криками, акцентированными выдохами и даже истеричными смешками, что являлось серьезным заявлением о позитивности боевого настроя. Семен тем временем увидел в углу у двухъярусной кровати небольшой арсенал, но арбалет оказался разряженным, а на поиск болтов у портного не было времени. Топор сейчас тем более оказался ему без надобности, не смотря на то, что Тагарахтар просунул в оконный проем ногу и пытался устойчиво поставить ее на пол, ведь Семен все-таки портной, а не кровожадный мясник. У орка тоже есть топор, и он не преминет им воспользоваться, защищая свою бесценную конечность. Однако портной не растерялся и отдал девушкам новый приказ. Все находящиеся в осаде ларги дружно уперлись в двухъярусную кровать, на которой лежал мертвый орк, в свое время убитый Скорпио, и придвинули ее к окну, прижав ей ногу главаря орков. Девушки упорно продолжали нажимать на каркас кровати, не позволяя Тагарахтару вытащить ногу из коварной ловушки, в которую он попался, пока Семен выбирал путь для отступления и попутно искал болты для арбалета.