Два симпатичных парня окружили меня и засыпали комплиментами. Им нравился мой наряд, голос, фигура и стрижка. Замешательство и смущение вскоре сменились теплом и улыбкой. Угостили сладостями, предложили бесплатный массаж для расслабления. После послушать живую музыку, наблюдая за фонтанами. Я не успела оглянуться, как мы рассыпались.
Меня вели по улице и продолжали произносить приятные слова. Высокие молодые люди выглядели опрятно, хорошо сложены, весело шутили, а привлекательная внешность делала их похожими на моделей с обложек земных журналов. Они были очень галантными и пытались угодить любому моему капризу. Не удивительно, что и неподалёку прошедшая госпожа Эль Ц 'Иола поддалась обаянию и в компании пятерых энергичных мужчин нешироко улыбалась с горящими глазами.
После массажа от загорелого мускулистого паренька я полностью расслабилась. Еда здесь восхитительная, напитки сочные и вкусные. Мы веселились, участвовали в конкурсах. Я выиграла духи, платье и сюрприз, которым оказался профессиональный макияж. У них даже были линзы для смены цвета глаз и накладные волосы в тон моих. Так соскучилась по длинным волосам и эффектным причёскам…
Впервые в жизни мне так хорошо. Легко и свободно. Хочется петь, целоваться, танцевать, обжиматься… Никакого контроля и последствий. Мечты сбываются, стоит только пожелать. О такой жизни можно лишь грезить…
– Никто не помнит, для чего мы здесь?! Ай, всё равно! Веселимся!!!
Недруг
Металлическая дубинка! И это они называют вооружением!? Неудивительно, что, когда завязалась потасовка с «Острой иглой», они легко освободили Авию. Огнестрел, значит, мы не используем против противников со способностями, а вот кусок железной трубы – пожалуйста… Имбицилы!
Десятилетия… Три десятилетия потрачены впустую! Кому сейчас нужно примерное поведение в школе? Кому нужны хорошие отметки, ради которых не спал ночами? Кому нужен аттестат с высокими баллами и золотая медаль? Кому теперь нужны экзамены с отличием? Многолетнее обучение в университете?..
Всю жизнь я был примером для подражания. География, рисование, история, пение – мои любимые предметы. Меня считали гением, а несколько кубков в доме с международных дисциплин это доказывали. Всегда одет с иголочки, вежливый, скромный, интеллигентный. Рождённый в семье простых рабочих на заводе. Родители сами сомневались в том, что я их сын.
Может, и не был самым привлекательным, но отсутствием женского внимания никогда не страдал. Я встречался с разными девушками ещё со школы, не имея предпочтений. Мне нравилась любая. Если бы моральные устои позволяли взять в жёны всех, так бы и поступил. Мне тяжело смотреть на красоток, которые связали свои жизни с ленивыми ничтожествами. Но именно они меня и вдохновляли. Не хотелось быть лежащим на диване увальнем, который постоянно смотрит спортивный канал или рыбалку.
До запятой выучил правила этикета, пытался быть всесторонне развитым. Интересовался актуальными событиями в мире. Следил за своим телом. Многие заявляли, что я не умел отдыхать. Так и есть!
Школа с золотой медалью. Университет выбрал в детстве, и ничего не могло меня остановить. Поступил на юридический факультет столичного вуза. Первые годы занимался упорно, не расставался с учебниками даже по ночам. Часто предмет давался тяжело не столько из-за содержания, сколько из-за чудачеств преподавателя. Но с каждым годом становилось легче.
Там я открыл для себя актёрские курсы, которые меня раскрепостили, изменили, показали, насколько могу быть многогранным. Хитрые и обворожительные будущие актрисы окружали со всех сторон. Я впервые провел время с женщиной. Это было восхитительно! Но особое внимание привлекала одна, что выделялась равнодушием ко мне. Высокомерная коротышка без форм, но с таким холодным взглядом, что сердце замирало. Именно о ней я и мечтал по ночам.
Мне удалось её заполучить, потратив не один год. Пришлось из кожи вылезти, чтобы в центре её леденящего взора бушевало пламя. Давно понял, это того не стоило… Но именно она надоумила меня не работать по специальности, а быть артистом.
По окончании университета мы поженились. Работали в разных местах. Мне повезло устроиться в столичный театр. Поначалу не получал больших ролей, а только второстепенные или массовку. Получилось попасть на телевидение, снявшись в нескольких рекламах. Мои таланты и одержимость делу помогли отличиться в работе. Я часто задерживался, чтобы понаблюдать за репетициями более опытных коллег и послушать их советы. В кратчайшее время вышел спектакль со мной в главной роли. Дела устремились ввысь.
Супруга не смогла построить театральную карьеру и работала продавцом в забегаловке на окраине. Вместе мы сначала снимали жилье, а потом, когда мои гонорары стали заметно больше, приобрели квартиру. Вставал пораньше, готовил завтрак, отвозил её на работу. От увядания жену спас декрет, который подарил свободное время.
С рождением сына всё изменилось. Я словно перестал существовать для своей жены. Её не интересовали мои успехи. По ночам мы не разговаривали, не шалили, а просто спали. Она боялась отвлечься на заигрывания и не услышать плач по радио-няне. Именно в такие моменты мужчина начинает засматриваться на других женщин.
Это случилось во время гастролей. Впервые изменил жене со своей коллегой и ничего не почувствовал. Меня не мучили угрызения совести, но и не стало хорошо. Ничего не изменилось. Это стало повторяться с разными женщинами. Не мог устоять перед красотками, которых запирали уродливые мужья в комплексах. Часто я представлялся известным психотерапевтом или кардиологом, менял образ, чтобы не пошла молва про артиста. К особо «больным» и красивым применял метод лечения, который именовал «грелки во весь рост».
Суд. Жена всё узнала, подала на развод, забрала сына и выселила из собственной квартиры. Всё отдавать мамашам при разводе – давно устоявшаяся практика в законодательстве, от которой мои юридические корки не спасли.
Работа в один момент стала серой и безвкусной. Чтобы развеять тоску, приобрёл автодом и решил узнать мир в дороге. Путешествие полезно не только для артистов и музыкантов, для любой другой профессии оно не менее важно. Я столько задумал, но черная пелена застала в первый день пути, разрушив все планы.
Медиакардия. Пустыня, жажда, патрульные, заселение в район Адвена, временная работа и жильё, переселение в Инитию. Я – талантливый многообещающий театральный артист, интеллектуал, полиглот, интеллигент – был мусорщиком, уборщиком, грузчиком. Образование и воспитание никого не интересовали. Никто не желал водиться с педантичным всезнайкой. Чтобы с кем-то подружиться, приходилось много пить. Неоднократно я просыпался на улице в отходах. Только опустившись к общей узколобости, можно воротить дела.
Постоянные угнетения азордными! Всё, что не уходило на веселящие вещества, ими отбиралось. Нам запрещали видеться с женщинами, отчего мы делались ещё более агрессивными. Нужно было как-то приспосабливаться. Когда попробовал вести себя как неуравновешенный придурок, жизнь необъяснимо наладилась. Недалёкие знакомые видели в этом «опасную крутость». Сразу обзавёлся другом, который помог отбить на Эстираре звание азордного. Вооружился кинжалом и битой с шипами, он смог достать кислотно-паровое оружие. Друг не был хитёр и проворен, наоборот, предсказуемый и простой.
Нас сводили на Пьющие скалы, и вот мы стали иттатерами. После получения неиссякаемого могущества нормальная жизнь должна была вернуться, а я – избавиться от эмоционально неустойчивой роли агрессора. С позиции силы можно будет стать самим собой…
Фиаско! Мне частично дался первый уровень, а второй остался загадкой. Мы продолжали безрезультатно тренироваться изо дня в день. Не сила меня прославляла, а недружелюбие и несносное поведение.
Многие наивно предполагают, что вспыльчивые люди очень опасны. Именно это ошибочное убеждение продвигало меня по службе. Стоило только наорать на юнца, как тот поджимал колени, опускал глаза и со всем соглашался.
Я приспособился под окружающую среду. Меня боялись, уважали. Роль, которая помогла прижиться, целиком поглотила актёра… Примерный интеллигент без остатка атрофировался, как продолжительное время неиспользуемая мышца. Даже мысли стали несдержанными и хаотичными. Во мне зародились гнев и желание большего…
Мы сторожили границы города, когда к нам подошли представители незаконных группировок и предложили взаимовыгодное предложение, от которого я не смог отказаться. Ничего сложного: мы пропускали их людей, а те выплачивали проценты из товара. Так удалось купить дом на двоих в Инитии и подкопить пекуний. Но, оставаясь в четырёх стенах, чувствовал, как давление из-за отсутствия женщин продолжало нарастать. Невозможно не думать об их формах, гладкой коже и сладком аромате. Мечтаешь прикоснуться к любой. А рассказы коллег, где хотя бы вскользь упоминались дамы, заставляли течь слюни и сводили с ума.
Первый раз встретился с женщиной, когда услышал о скрывающейся неподалеку преступнице Авии из нелегальной группировки «Острая игла». Когда её увидел, потерял дар речи. Молодая, упругая, влажная от пота и глубоко дышащая от бега. Я на неё бросился не столько из-за долга, сколько из-за неудержимой похоти. Невидимая сила меня оттолкнула, ударила стулом и расцарапала лицо.
Пробудил меня мой друг. О фиаско прознали офицеры и сослали в патрульные пустыни.
Тогда со мной встретился представитель «Дома пустоты», Глоогль. Этот рыжий мужчина пришёл на встречу в компании женщин-азордных. Увидев в моих глазах жажду насилия, пообещал щедрую плату за каждого человека, что ему приведу. Вдобавок разрешит воспользоваться одной из своих не самых красивых спутниц, после того как я ему приведу десяток. После его слов перед моими глазами словно появилась красная пелена, которая больше ни о чём не давала думать.
Можно было бы напасть на какую-нибудь женщину в пустыне. Но всегда со мной в патруле был какой-нибудь «нравственный» офицер или солдат. Девять из десяти человек мне удалось передать.
В переломный день с нами в патруль отправился сам командир. Время, проведённое в песках, было унылым, пока мы не заметили чёрный дым. Когда его увидел, стал мысленно выбирать себе ночную утеху из азордных Глоогля.
Новые адвены, мужчины и женщины, среди которых любопытный молодой брюнет. Он сильно бесил, напоминая меня предыдущего. Энтузиазм, пытливость, вежливость… Так и хотелось разнести его надежды, как разрушили мои…
Моё не самое агрессивное поведение командир расценил «несносным», вышвырнул из патруля, и пришлось устроиться к Прорсусу. Так я снова встретился с раздражающим парнем. Он жил в Адвене оставаясь таким же жизнерадостным. Шанс показать, что таким тут не выжить, я не мог потерять. Со своим другом ночью мы его сильно запугали и проучили. Взгляд жертвы выражал тогда только ужас и страх. То, что нужно…
Затем мы обобрали его дом до ниточки. Мне становилось от этого легче. Я кого-то научил здесь жить!
Но малец оказался непростым. Он выследил меня и при помощи друзей одолел. «Дом пустоты» решил, что мы предатели, и убил моего друга. Сожгли дом…
Я прятался в канализации. Заброшенных домах. Голодал и недосыпал. Вздрагивал от каждого шороха в ужасе, что за мной пришёл шипастый Акринус. Разве заслужил такой жизни? Почему всё так сложилось?
Я сильный! Мне никто не нужен!
Под шумиху, устроенную из-за предательства Крепкого, удалось запросить защиту у Азорда. Давал десятки показаний против «Дома пустоты» ежедневно. Меня перепрятывали с места на место и теперь скрыли в Экстерге. Такие артисты, как я, умеют хитрить и проявлять проворство в нужный момент. Я хорошо приспосабливаюсь, не будь я Джакули!
Лудоманы
В пещерном городе «Великое царство» на нашу боевую компанию напали молодые служащие. Лично я не нуждался в приглашении жгучей брюнетки и сам направился к азартным играм. Восторг от разнообразия развлечений только усиливал жажду.
В качестве разминки выбрал карточные игры. Народу там было немного, и потому можно садиться за любой столик. Я прекрасно знаю, что там много способов обмана, начиная от фальшивой тасовки, меченых карт и заканчивая тузами в рукавах. Считается, что, когда обнаруживаешь обман, нужно прекращать игру, но моя триумфальная стратегия требует минимум две партии.
Чтобы заинтересовать неудачника, вначале казино проигрывает. В этот момент необходимо играть максимально неумело, чтобы создать впечатление простачка. Ещё нужно тщательно следить за уловками противника. Затем следуют серьёзные и обдуманные партии, когда весь мой опыт обрушивается на обманщика, для неожиданной и красочной победы.
Я всё проиграл! Мог бы отыграть, но мне наскучило… Их шулер действительно хорош.
Следующим развлечением стала лавка со специальными костями. Здесь я был тщательно подготовлен и знал секрет обмана. Данная игральная кость имеет форму шара с цифрами от 1 до 100. У моего противника однозначно запрятаны «особые», со смещенным центром тяжести, которые останавливаются на определённых значениях.
Несколько партий с небольшим гонораром я выиграл, так как это позволил мне бородатый противник, хозяин лавки. Затем он с широкой улыбкой попросил сыграть финальную партию, где ставкой стала сумма пекуний, которой у меня нет. Я согласился, но при условии, что он будет бросать первым.
Выпало 98. Бородатый хозяин сложил руки в предвкушении скорой победы и заулыбался.
Я сделал растерянный вид, что даже выронил снаряд, а когда запустил, бросок показал 99. Мой триумф мгновенно озадачил бородатое лицо.
Морочить обманщиков легко, так как они этого не ожидают. Для финального броска хозяин заведения использовал «особую» кость, где центр смещён напротив 98. Перед моим броском ловким движением он прячет снаряд и выдаёт мне другой, где центр тяжести смещён напротив низких значений.
Когда я выронил кость, заменил её на собственную. Внешне точно такую. На ней всегда выпадает 99.
– М-м-м-м… – задумался бородатый хозяин. – За сегодня уже второй проигрыш. Свыкся с лёгкими победами. Наверное, стоит поменять стратегию и быть внимательнее к противнику.
– Кто был первым?
– Он попросил представить его, когда проиграю, «Лысым болваном». Не верю, что это случилось со мной дважды.
– Вот гад… Куда «лысый болван» направился?
– Он попросил ответить «к мокрым пальчикам».
– Понятно…Благодарю.
Я покинул лавку и отправился в заведение для ЛиР.
«Значит, Доодент отправился искать Турри, и мне лучше в неё не играть, так как приёмы обмана у нас одинаковые. Могут раскусить…»
Перед партией в ЛиР нужно прийти в заведение, немного посидеть и понаблюдать за присутствующими лицами. Мне понравилась джазовая музыка, которая здесь играла. Я притворился, словно наслаждаюсь ею с чашкой бибена в руках.
Все, кроме полного бедолаги, которого нагло разводили на деньги, являлись подставными. В их число входили как постояльцы, так и сотрудники разного класса. В заведении много людей и мало хороших актёров. Одни искоса поглядывали, совершая одни и те же действия. Другие постоянно ёрничали и с нетерпением ждали своей «роли». В такой ситуации в ЛиР может помочь победить простая вещь…
– Вы скучаете? Может, повеселимся в ЛиР? – предложила очаровательная коренная девушка с длинными волосами до колена.
– Не откажусь.
По законам жанра несколько ожидаемых простых побед. Когда на кону появился солидный выигрыш – я знал, что за этим последует – взял инициативу в свои руки:
– В качестве ставки предложу одну вещь. Можно у кого-нибудь одолжить длинную верёвку?
– Пожалуйста. – Озадаченная прислуга принесла длинный моток.
– Выберите двух людей из заведения, – попросил я у очаровательной особы.
Она выбрала подставных парней покрепче, на всякий случай.
– Сейчас с вами мы сделаем вот что. Я наброшу себе петлю на шею, и ассистенты потянут верёвку в две стороны. Если задохнусь – вы победили.
Начался сбор денег. Моё представление многих заинтересовало, в том числе и толстосума, а потому сумма на кону собралась большая.
Я забросил верёвку на шею и кивнул головой. Молодые люди потянули и, словно пройдя сквозь шею, она распрямилась за спиной. Все заохали.
– Вы иттатер, в этом нет ничего удивительного, – рассердилась длинноволосая особа. – Мы вызовем на вас стражу!
– Не нужно стражу… Просто смотрите…
На своём запястье я завязал такой же узел и попросил медленно потянуть в стороны. Все увидели, как петля развязалась, и способности здесь были не причём. Именно в узле весь секрет.
Ожидаемые овации. Всем понравилось, как я их легко развёл.
Мне нравится демонстрировать фокусы. Много их знал и долго тренировался. Это был мой тайный навык, о котором не знают даже в «Острой игле». Для очередного трюка меня повели к сцене. По пути уже придумал несколько простых, но эффектных иллюзий.
Но как только забрался, мои глаза заслезились и зачесалось в носу. Я чихал без передышки. Такое раздражение слизистых мне знакомо. Его вызывает один вид местных грибов. Но они появляются только в заброшенных сырых помещениях, а здесь шумно и светло.
Не взяв оплаты за предыдущий фокус, попросил удалиться, чтобы отдышаться. Когда выбежал из заведения, опёрся на ближайшую колонну и стал откашливаться. Из глаз потоком лились слёзы, а из носа сопли. Точно эти грибы.
Во время беспрерывного чихания в глазах мелькнуло, словно я оказался совсем в другом месте. Необычные кратковременные «вспышки» повторились несколько раз.
– Лукавый Лир, я знал, что найду тебя неподалёку, – произнёс ненавистный мне голос. – Удивляешь всех своими фокусами?
– Чего ты хочешь, лысый болван? – грубо ответил Дооденту и выпрямился.
– Неужели ты не заметил, что что-то не так…
– О чём ты?
– Нас водят за нос. Только я не разобрался как.
– У тебя тоже сильное чихание, как на плесень?
– Не-е-е-ет, – протянул Доодент. – У меня другое…
– И что?
– Мелочи, которые бросаются в глаза. Они мне напоминают багги в компьютерных играх. Сам знаешь, компьютерные игры слабость из прошлой жизни.
– Продолжай…
– Во время игры в Турри использовал приём с «мокрыми пальчиками», который был безрезультатным. В резервуаре с водой детали хорошо окрашивались, и я опустил туда палец. Тот стал зелёным.
– Может, красители в воде?
– Я это предположил, но мой оппонент уверял, что это простая вода, и испил её. Я всё равно проявил недоверие и немного агрессии, за что и получил в нос.
– Правильно сделали, – наконец-то у меня хорошее настроение.
– Когда из него хлынула кровь, на несколько секунд словно «очутился» в другом месте, отдалённо напоминающем Инитиию. А затем одно из растений застряло в текстурах стены. Как только я это заметил, покинул помещение и отправился тебя искать. Хорошо, что мои предположения о том, где тебя найду, оказались правильными.
– У меня тоже сейчас были «вспышки», будто я в тёмном заброшенном месте…
– Молодые люди, вам весело? – спросили местные стражники, обнаружив наше уединение.
– Очень! – ответил я.
– Мы старые друзья, которые давно не виделись, – добавил Доодент.
– Развлекайтесь, – пожелали нам вооружённые хранители порядка и удалились.
– Подожди, а где все? – вдруг я забеспокоился, вспомнив план. – Почему никто ещё не вышел на связь?
– Все забыли о задании… – словно прозрел Доодент.
– Нужно найти кого-то из лидеров.
– Сейчас, только припев дослушаю. Такая крутая музыка.
– Ты же ненавидишь джаз!
– Да причём здесь джаз, я о роке, который сейчас играет!
– Но сейчас звучит джаз…
– Я слышу только рок…
Мы стояли совсем рядом, но слышали разную музыку. Это было не к добру.
– Нас кто-нибудь слышит?! – Я зажал родинку Идлиллы на своей руке.
Попытки позвать на помощь были тщетны. Мы испугались и отправились бродить по улицам, веселясь и шутя, чтобы не привлекать внимание.
Странные вспышки начались, когда у меня пошли сопли, а у Доодента потекла кровь из носа. Нашим предположением оказался неизвестный психотропный газ, который здесь используют.
Мои усыпляющие инъекции изъяли на входе, осталась только запрятанная бутылочка с сывороткой, у которой резкий едкий запах. Она являлась антидотом снотворных. Периодически её вдыхая, пытались не забыться, как окружающие. При этом постоянно напоминали друг другу о задании.
Задорный смех впереди был мне хорошо знаком. Ближайшей на пути оказалась Авия. Наша скромница развлекалась в компании молодых людей игрой в бутылочку. Её внешний вид поменялся с последней встречи, обновившись длинными золотыми волосами и блестящим макияжем. В тот момент, когда мы к ней подошли, она присосалась к высокому загорелому коренастому мальчишке.
– Авия! Авия! Отвлекись на секунду! Нужна твоя помощь!
– Что такое, мальчишки? – Она отпустила молодого человека. – Хотите с нами повеселиться? Девушки напротив хорошо целуются и не стесняются использовать язык.
– Звучит заманчиво, – заулыбался Доодент.
– Нет, нам нужна твоя помощь. – Я не дал ему сесть к девушкам в круг и дал вдохнуть пробуждающую сыворотку.
– Сейчас? – недовольно скосилась Авия.
– Именно сейчас! – спохватился Доодент.
– Развлекайтесь без меня. – Она сделала воздушный поцелуй в сторону компании, и мы отвели её в сторону. – Чего вы хотите?
– Выдохни Одиому! – попросил я.
– Ой, я о ней и забыла. – Напарница сделала большие глаза. – Впервые в жизни забыла…
– Призови её третий уровень, пожалуйста.
– Куда проникнуть нужно? – посмотрела она по сторонам.
– Прямо здесь попробуй. – И я дал ей вдохнуть пробуждающую сыворотку.
– Фу-у! Ну и вонючая она, – скривилась Авия и села прямо на дороге. – Так и быть!
Через несколько секунд она, ошеломлённая, вскочила.
– Это что было сейчас!?
– Что ты видела? – поинтересовался Доодент.
– Мрачную заброшенную Инитию, в которой мы сейчас находимся! Ребята, это всё обман! Нам нужно срочно разыскать Тороса, – Авия перевела взгляд на компанию молодых людей, с которыми играла в бутылочку.
Они ей задорно помахали руками и позвали к себе. В ответ Авию обильно вырвало.
– Это зачем? – Я отпрыгнул в сторону, слегка обляпанный.
– Я видела, как они выглядят на самом деле… Старые, запущенные и уродливые. – Авию вновь вырвало. – Вы ни с кем, надеюсь, не целовались?
– С милой официанткой пару раз, – тихо признался Доодент.
– Тогда и тебя это ждёт! – Авия вытерла губы париком и швырнула его в сторону. – Официантка может оказаться мужчиной! Теперь я вспомнила, мы прибыли для устранения лидера «Дома Пустоты»! Срочно ищем Тороса!
Мой путь
Я ютился в одиночестве, ожидая Краема, когда в комнату вошёл Джакули. Он хлопнул дверью, плюхнулся на диван и громко возмутился:
– Металлическая дубинка! И это они называют вооружением!? Неудивительно, что, когда завязалась потасовка с «Острой иглой», они легко освободили Авию. Огнестрел, значит, мы не используем против врагов со способностями, а вот кусок железной трубы – пожалуйста… Имбицилы!
С его появлением в памяти всплыли события, когда тот вломился к нам ночью вместе со своим покойным другом. В груди зародилась обжигающая злоба, которая сделала дыхание более глубоким. Очень хотелось ему врезать, и условия создались идеальные: тот отвернулся и не обращал на меня внимание. Но кулаки разжались, и я от него отошёл.
В тишине, игнорируя присутствие друг друга, каждый был поглощён своими мыслями. Я вспоминал сон о компьютере, его возможностях, интернете и надеялся, что в кратчайшие сроки меня отсюда заберёт Краем.
– Салага, как ты думаешь, почему сильным не всегда достаётся, что положено? – нарушил он безмолвие.
– Может, достаётся по заслугам… Если ты плохо относишься к людям, то и они к тебе.
– Что-о-о?
– Ничего…
– Ты что, хамить мне вздумал?! – Джакули повернулся ко мне. – Я задал вопрос!
– Я не обязан отвечать.
Я пытался на него не смотреть.
– Вижу, ты неученый жизнью, Четвёрка… – Давно не чувствовал на себе этот его бешеный взгляд. – Учти, сюда ещё долго никто не зайдёт. Я могу грубо объяснить, что со мной шутки плохи!
Я решил ничего не говорить, чтобы не провоцировать конфликт, но агрессор увидел в этом молчаливый призыв.
– Ты что, игнорируешь меня? Считаешь слишком слабым?! – Джакули вскочил, схватил меня за лицо и повернул к себе. – Смотри на меня, когда с тобой разговариваю!
Его взгляд мгновенно стал растерянным, и он разжал руку. Я догадался, что тот меня узнал. Повязка не маскировала.
– Сегодня отличная погода. – И осторожно потянул руку к своей железной дубинке у стола.
– Не надо. – А я сосредоточился и был готов атаковать.
Джакули резко дернулся, но мой толчок не дал ему схватить дубинку.
– Ах, ты, урод! – Противник еле удержался на ногах. – Повязку нацепил, чтобы не увидели эти мерзкие цветные глаза!
Мы остановились друг напротив друга, я занял боевую стойку. Ноги были неустойчивыми и дрожали. Я его боялся.
Он подскочил ко мне и попытался ударить кулаком в лицо. Я уклонился и контратаковал. По размашистым движениям и неустойчивости Джакули стало понятно, что тот дерется хуже. Но, пропустив удар, стал хаотично размахивать конечностями и достал до меня из-за разности в росте (я ниже). Попал в нос, но не сильно. Только заслезились глаза.
– Ты точно не иттатер второго уровня! – уверенно заявил Джакули, словно видел меня насквозь.
– Ты тоже! – почему-то вырвалось у меня.
Может, он и не такой опасный, какое впечатление создаёт, но недооценивать его не стоит. Удары Джакули были «неловкими» и предсказуемыми из-за замаха, и мне хватало неразвитых навыков моего «Пути Мгновенья», чтобы избегать попадания.
«Путь Мгновенья» – один из шести путей Йомагисэ. Основателем является И. Отличительные особенности вешнего вида данного пути – худощавое телосложение, длинная лёгкая одежда, босые ноги, блестящая из-за масел кожа и собранные сзади волосы. Их странным умением является поочерёдное моргание глазами, чтобы ни на долю секунды не потерять врага из вида. Татуировка «Йомагисэ» расположена на тыльной стороне шеи. По правилам учеников, считается позором, если кто-то прикоснётся к отметке. Их боевое искусство – это мгновенные точечные удары в уязвимые части тела одним или двумя пальцами (как рук, так и ног). Используют преимущественно колющее оружие. Имеют высокие рефлексы и являются самыми быстрыми среди бойцов Йомагисэ.
Это мне рассказал старик Клеазоль. Выяснить предрасположенность к пути оказалось проще простого.
Вначале он задал вопрос: «Что бы ты предпочел: слушать хруст дров в камине, принять ванную, пешую прогулку или посидеть на высоте и послушать ветер?». Я ответил – принять ванную.
Вечером мы так и сделали. При этом Клеазоль меня попросил максимально расслабиться и думать только о том моменте, когда меня пронзил свет на Пьющих скалах. Вначале в голове толпилось множество мыслей, но, когда успокоился, почувствовал необычное тепло. Оно похоже на несколько небольших солнышек, лучи которых светят ярко, но не обжигают. В зависимости от локализации этих «солнышек» можно примерно распределиться по путям.
Если ты всё ощущаешь в мышцах, значит, ты относишься к «Пути Всесилия». Если на поверхности кожи – к «Пути Решительности», в области ран и шрамов – к «Пути Выносливости». Моё тепло локализовалась в области глаз и ушей. Так ощущают энергию люди со склонностью к «Пути Мгновенья».
Чтобы убедиться в выбранном пути, Клеазоль принёс два небольших листа чёрной бумаги, что нужно длительное время держать зажатыми между ладонями. Один зажал старик, а другой я. Удивительно, но со временем его бумага стала липкой, что характерно для пути Изгибаемости. Об свою я порезался, это и есть подтверждение принадлежности к пути Мгновенья.
Затем Клеазоль обучил меня базовым упражнениям моего пути. Для него нужно поставить напротив себя человека и словно «рассеять взгляд». Тот начинает совершать любые неожиданные резкие движения, а ты на них реагируешь. Сначала сложно, но потом кажется, словно твой напарник движется гораздо медленнее. Так я стал тренировать базовую реакцию.
Я вовремя уклонялся от размашистых ударов Джакули, контратакуя в ответ. Этого хватило, чтобы рассечь ему губу и набить до закрытия левый глаз. Он злился, психовал, падал после каждого пропущенного удара, но поднимался и продолжал бросаться в бой, при этом его бешеный взгляд стал ещё разъярённее. Пытаясь ударить меня ногой, он врезал в стол и свалился. Подумал добить противника, но этого не сделал…
Джакули схватил металлическую дубинку и ударил меня по ноге. Я присел от боли, а он вскочил и попытался ударить по голове. Я закрывался руками, которым тоже сильно досталось.
– Ты уже не такой крутой! – орал он.
Я отползал, но преследователь не отпускал. Мои руки ужасно болели, к тому же получил по рёбрам и потому не мог глубоко вдохнуть. Джакули продолжал избивать, пока мне не удалось поймать его за руку, вооруженную дубинкой, и несколько раз приложиться кулаком в голову. Джакули упал. Дубинка тоже выпала, я её схватил.
– Бой не окончен! – орал он, когда поднимался.
Теперь следовала серия моих ударов дубинкой. Я забыл про путь и свирепо бил его по голове, телу и конечностям. Обезображенное лицо Джакули истекало кровью, видно, что у него уже сломан не один палец, но после каждой серии ударов тот продолжал подниматься и вновь пытаться меня атаковать. Из-за выбитых зубов и рассеченных губ Джакули не мог издавать членораздельные звуки. Глаза из-за отёчности полностью закрылись, и я не представляю, как он меня находил. Его удары стали медленными и больше напоминали толчок. Он еле дышал. Сдаться должен был гораздо раньше.
Меня шокировало такое упрямство. Вначале из-за адреналина не чувствовалась боль в руках и грудной клетке, но я выдохся до бессилия, и ноги становились ватными, а дыхание прерывистым. Один из толчков Джакули меня задел, и, чуть не упав, я схватился за что-то твёрдое и продолжил бить упёртого противника железной дубинкой, пока тот с грохотом не свалился.
Наконец-то Джакули перестал подниматься и потерял сознание. У меня было желание ему отомстить за произошедшее в Адвене, но не думал, что месть будет настолько безжалостной и пугающей. Вместо облегчения чувствовались разочарование в себе и неприятная дрожь по телу. Встал на колени возле побеждённого противника.
На полу уже собралась лужа крови от громко сопящего Джакули. Где-то спрятать его не представлялось возможным. Я не знал, что мне дальше делать и что за этим последует.
– Что здесь произошло?
По прошествии времени зашёл в комнату Краем.
– Драка со старым обидчиком. – Я сидел на диване, взявшись за голову.
– Зачем ты с ним подрался?
– Это вынужденная схватка. Он меня узнал как преступника.
– Тогда уходим скорее! Я узнал, где прячут Миизалию.
Краем схватил меня за руку, отчего её пронзила острая боль. Адреналин уходил, и верхние конечности, которые казались «не сильно пострадавшими», отекли, посинели, и от боли не получалось сжать правый кулак.