Честь проверить наличие и количество жильцов досталась мне по ряду причин. Даакс утверждал, что азордный, за которым он следовал, постоянно оборачивался и заметил слежку. Остальные Азорду известны из-за розыска. Мне было проще всего прикинуться кем угодно.
Я остановился у двери с замком, который мне оказался знакомым, это однозначно тот замок, который сделал Ноон, чтобы запирать наше жилище. Жестами объяснил нашим, что здесь заперто. Возле дома появился покачивающийся прохожий с бутылкой в руках. Он остановился, когда заметил меня, поймал баланс для большей устойчивости и крикнул:
– Эти двое недавно ушли! Куда не знаю, да и мне неинтересно. Они по вечерам постоянно куда-то уходят.
– Благодарю!
Мужчина махнул мне бутылкой и продолжил свой путь.
– Значит, жильцов двое, – рассуждал Торос. – Будем ждать.
– Что будем делать дальше? – спросила Авия.
– Я проверю, вдруг там кто-то прячется, – предложил Триментрий.
– Проверь! – согласился лидер.
Триментрий поднялся по лестнице наверх. Выглядел гораздо увереннее и круче меня. Остановился, забросил себе в рот парочку ягод. Постоял неподвижно, затем стал тихонько стучать пальцем по металлическому дверному каркасу.
– Что он делает? – шепнул я.
– В карты играет! Ну, конечно, слушает, – ответил с сарказмом Даакс.
– Зачем он пальцем стучит?
– Надеется, что ему откроют, – с такой же саркастичной интонацией продолжал подкалывать он.
Я его шутку не понял, и Даакс это заметил.
– Про эхолокацию слышал? При помощи отражённого звука можно узнать расстояние до объекта. Обострённым слухом Триментрия можно просканировать все объекты, словно тщательно рассмотрев весь дом.
– Вот оно что. Значит у него… эхолокация… – задумался я.
Лицо Триментрия выглядело очень огорчённым, когда тот спустился к нам.
– Сейчас там и вправду никого нет. Но мы точно нашли мерзавцев, связанных с «Домом пустоты».
– Почему?
– В куче мусора лежит труп женщины, – ответил мужчина, указывая пальцем на первый этаж. – Он прижался к железному столбу у основания здания, и я смог его уловить.
Даакс подошёл к свалке отходов, разворошив их доской. Оттуда торчала окровавленная морщинистая женская рука с накрашенными красными ногтями.
– Сегодня найдём вход в «Дом пустоты»! – рассердился Торос.
Пока мы шептались, устраивать ли засаду хозяевам дома или несколько дней проследить за ними, двое азордных поднялись в дом. Из окон показался тусклый свет растений.
– Атакуем! – скомандовал лидер.
Мне с Дааксом поручили обойти здание, проверить наличие дополнительных путей атаки или отступления. Кроме лестницы, из дома можно сбежать через окно третьего этажа на крышу соседнего здания.
Я заметил, как мелькнула тень в ромбовидном окне.
– Начинает казаться, что это засада для нас, – заявил Даакс, пытаясь больше не смотреть в ту сторону.
– Мне тоже не по себе.
Я приступил ко второй попытке попасть внутрь, чтобы отвлечь внимание хозяев. Представиться должен разнорабочим, который предложит за низкую плату убираться в доме. Здесь и вправду существует такой вид заработка.
Как только лестница заскрипела, в мутном окне кто-то заметил мой подъём. От волнения залился потом, движения стали неловкими. Нога съехала и, если бы не удержался, упал. Постучал.
– Кто-нибудь дома?
Никто не открыл. После небольшой паузы ударил громче.
– Есть кто дома?! Уборка за пекунии!
В ответ безмолвие. Толкнул внутрь дверь, и она медленно отворилась. Комната освещалась плохо, всего одной небольшой фосфоритой и лучами из соседних покоев. По полу возле стен разбросаны одежда и бутылки. Из мебели там стоял только украшенный резьбой стол, который сделал Ноон. Его наличие удивило и насторожило меня.
– Я испугался, что это кто-то опасный! – произнес знакомый гнусавый голос, спрятавшийся за дверью.
Я отскочил в центр комнаты, а Джакули захлопнул дверь.
– Знаешь, адвен, после встречи с тобой моя жизнь изменилась к худшему. Командир Азиль в тот же вечер вышвырнул меня с другом из патрульных, посчитав жестокими и неуравновешенными. Нам с большим трудом удалось вновь устроиться в Азорд – хорошие знакомые помогли. Правда, под командование картавого Прорсуса. Так бы и затолкал его зубочистку в самую глотку! Ничего не понимаю, когда он говорит! Но так я вышел на вас и отомстил.
– Отомстил нам!? Мы в чём виноваты?
В это время из соседней комнаты вышел со своим ружьём, похожим на музыкальную трубу, напарник Джакули. Сейчас вместо разбитой губы его украшал фонарь под левым глазом.
– Это из-за вас! – Глаза тонкоусого стали бешеными, а руки активно стали жестикулировать. – Ты хоть представляешь, сколько можно на незарегистрированных адвенах заработать!? Ничего ты не знаешь! Столько пекуний укатилось от меня! Только, когда я вам отомстил, мне опять повезло. Снова дополнительная прибыль, теперь уже от «Дома пустоты». Их все презирают, но они воплощают наши изощренные изголодавшиеся желания. Мужчина без женщины, как и женщина без мужчины, склонен к безумию. Первое его проявление – считать, что мы замечательно проживём друг без друга. Но я видел мужчину, который нюхал песок, зная, что туда испражнилась женщина, и сумасшедшую девицу, отравившую своих лучших подруг ради мужского прикосновения. Этот мир ненормальный, и его влияния тебе не избежать.
– Я не стану убивать людей! – возразил я.
– Станешь! Всему свое время! Я тоже был таким правильным. Но теперь, посмотри на меня, ради того, чтобы обладать хоть какой-нибудь женщиной, согласен на многое пойти.
– Зачем её потом убивать? – крикнул я и указал на пол.
– Кого убивать?! – удивленно спросил Джакули, затем взглянул на своего напарника. – Тээн, о ком он говорит?!
– Я пришью этого болтуна! – Тээн (наконец-то я узнал его имя) стал целиться в меня.
– Стоять! – остановил его Джакули. – Я-то думал, почему мусор так трупом воняет. Тээн, ты хоть понимаешь, что ты натворил?! Теперь мы будем у них должниками! И какого ты меня не позвал на перепихон!?
Последнюю фразу он произнёс эмоциональнее всего.
– Да рассчитаемся мы с «Домом пустоты», не горячись. А эта и так была старой и еле живой. Тебе, Джакули, тоже перепадёт, – успокаивал его Тээн.
После его слов захотелось врезать ему в другой глаз.
– Хорошо! Но только красивую, – согласился Джакули гораздо спокойнее, а затем продолжил беседу со мной: – Я всё думал, что за парень сегодня за мной следил. Теперь видел его возле дома. Зачем ты вообще к нам заявился? Неужели всё ради вонючих кроссовок?!
Этажом выше разбилось стекло.
– Тээн, быстро наверх! – крикнул Джакули.
Тот без лишних слов помчался. Сверху донесся шум, а затем хлопок с шипением.
– Тээн! Что там происходит? – заволновался тонкоусый.
К шипению добавились скрипящие шаги в стороне уличной лестницы.
– Тээн, ответь! Доложи статус!
Джакули бросил беглый взгляд в окно, затем достал из-под накидки свою окровавленную дубинку в гвоздях и изогнутый кинжал.
– Что здесь происходит?! Чего ты хочешь?
– Узнать, где находится вход в «Дом пустоты».
– Зачем это тебе!? Я не жилец, если скажу, – произнёс Джакули и виртуозно подбросил кинжал. – Хотя компенсация за твою голову и твоих друзей меня спасёт и поднимет настроение.
На столе самым грубым оружием был тупой деревянный ножик, который мог пригодиться на случай нападения бруска топлёного сливочного масла.
– Ты думаешь, справишься им со мной, сопляк?!
– Конечно нет! – Я выбросил деревяшку и побежал на третий этаж.
Враг опрокинул стол и подорвался за мной. В комнате без движений лежал Тээн, возле него стоял Торос, который жестом указал мне встать за ним.
– Надо же, сам Торос здесь! Такой был важный человек! Ты достойный противник! – крикнул Джакули и побежал вперёд, замахнувшись на него кинжалом.
Торос резким выпадом, словно протыкая копьём, ударил Джакули ножнами в живот, тот остановился и согнулся, а затем лидер врезал ему сверху по голове. Враг рухнул без сознания.
– Наконец-то достойный. Вот же трепло! – Торос откинул ногой от Джакули подальше кинжал и дубинку. – Даакс, сюда!
К нам поднялись Даакс с Триментрием.
– Альтер, помоги Авии, – Даакс присел возле Джакули.
Я спускался на лестнице и догадывался, что там происходит: парень при помощи прикосновения выведывает информацию.
Авия, прикрывая забинтованное лицо, стояла в вечерней тени возле соседнего здания.
– Даакс уже занялся делом? – тихо спросила она.
– Наверное, попросил меня выйти.
– Ох уж этот Даакс. Ведь ты догадываешься, что он там делает.
– Он лежит рядом, держа их за руки.
– Точно! Но он так стыдится этого процесса, – с какой-то злодейской улыбкой произнесла Авия.
– Даак через прикосновение узнаёт всю информацию о человеке?
– Так просто он не сможет всё узнать.
– Значит, человек должен быть без сознания?
– Немного не так это работает, но ты молодец. У многих до сих пор не получается ничего понять в его способностях.
– Женщина!? – удивлённо воскликнул прохожий, который услышал её голос.
Это был тот же парень с бутылкой, с которым я разговаривал, когда поднимался первый раз по лестнице.
– Это же женщина… – словно уточнил у меня, указывая на Авию.
Я посмотрел по сторонам в поисках чего-нибудь вооружающего.
Тем временем за спиной этого парня поднялась доска, которой рылся в мусоре Даакс, и с размаху ударила его по голове. Бедолага воткнулся лицом в песок.
– Что это было? – опешил я.
– Ничего, – шёпотом ответила девушка. Подошла к нему и повернула голову, чтобы тот не задохнулся. – Давай его ближе к дому подтащим.
– Твоя способность – телекинез? – обрадовался я и схватил пострадавшего под руку.
– Все так думают, – немного расстроившись, шепнула Авия.
Наши уже спускались по лестнице. Увидев незваного гостя, которого мы тащили, Триментрий поинтересовался:
– Что здесь произошло?
– Он услышал мой голос.
– Авия, ты не пострадала? – Положил руку ей на плечо Триментрий.
– Нет! Со мной всё хорошо.
– Не отвлекай её во время задания, – более грубо бросил он мне.
– Даакс, нужно тебе и над его памятью поколдовать на всякий случай, – предложила Авия.
– Нет времени! Нужно торопиться в «Дом пустоты»! – заявил Торос.
Даакс
Вот бы сейчас партеечку в карты переброситься. Но нет, тащись за всеми на завод, если вдруг им будет нужна моя помощь. Ставлю десять пекуний, нет, лучше пятьдесят отжиманий, что я не понадоблюсь. Мои способности не боевые, в отличие от остальных, не считая Альтера – он вообще не иттатер. Но Торос считает, что постоять за себя сможет. Будем надеяться, что так и есть.
У тех азордных мне удалось выяснить, где сегодня «Дом пустоты» устраивает аукцион. Так как данное мероприятие проходит на мужской половине, будут продавать женщин. И сегодня не просто торги нескольких человек. У группировки праздник и они решили за один раз сбыть всё женское «тело», что у них есть.
Чтобы успеть к началу, нужно было торопиться. Первым всегда идет Торос, по его правую руку Триментрий. Я не раз пытался узнать о них дополнительную информацию, но они всегда настороже, особенно во время сна. Ни подкрасться! Смотрю на своих напарников, а у них лица каменные. Все так сосредоточены, только Альтер явно беспокоится. Всё что-то поправляет в одежде и поправляет. Вот бы Краем был здесь, было бы гораздо веселее. Но он редкий гость, ему нельзя себя выдавать. Он – наша козырная карта, когда дела касаются Азорда. Мы всегда знаем заранее об их рейдах. Я себя забавно чувствую, когда Краем обыскивает наш дом и мы притворяемся незнакомыми друг другу.
Наша группа быстро добралась до вчерашнего усыпанного дома. По-моему, из этого окна двухэтажного здания в прошлый раз выползал Альтер со своим красным блокнотом. Он утверждает, что его в доме спрятал тощий мужчина, который с собой покончил. Окно закрыто фанерой и присыпано песком, но мы в прошлый раз просто ушли.
– Мы не закрывали фанерой окно? – уточнил Альтер.
– Нет! Видимо, кто-то сюда возвращался, – я поделился с ним своей догадкой.
Альтер задумался. Интересно, о чём он вообще размышляет…
***
№8 Идээм
Невзрачные тени
Рост 176 см, масса 92 кг
Эмм: 12345
Синистрокард. Мужчина европейской внешности плотного телосложения. Белые зачёсанные назад волосы. Лицо округлой формы. Длинный тонкий нос. Глаза зелёные. Постоянно улыбается.
Сангвиник. Умеет к себе расположить. Легко идёт на контакт. Очень умный и расчётливый. Любит наблюдать за людьми.
Отличительной особенностью являются три родимых пятна на левой щеке в виде многоточия.
Анамнез жизни: Является одним из пяти братьев-близнецов, которые себя хорошо проявили во время войн. По их окончании между братьями по неизвестным мне причинам произошёл раскол. Идээм присоединился к группировке «Невзрачные тени» в качестве повара и работает там в настоящий момент.
Результаты некропсии: Исследовались люди, пострадавшие от деятельности Идээма.
Объект №8о1 (венатор, который пытался ликвидировать Идээма)
Причиной смерти явилось внезапное пищевое отравление неизвестным ядом, вызвавшим остановку сердечной деятельности.
Объект №8Н2 (состоятельная Женщина по имени Л….)
Устроила скандал в ресторане. После дегустации блюда, приготовленного Идээмом, резкая смена поведения. №8Н2 приходила каждый день, заказывала самые дорогие блюда, которые описывала как «апогей наслаждения». Через поланно №8Н2 продала имущество, отказалась от детей ради похода в ресторан.
Внешность и поведение были характерны для зависимого от наркотических веществ человека.
Во время вскрытия никаких анатомических особенностей не выявлено.
Объекты №8Н3—8Н6 (группировка, с которой Невзрачные тени в альянсе)
Объекты перед походом в ресторан получили множество различных травм. После употребления блюд Идээма замечена ускоренная регенерация у №8Н3, №8Н4, №8Н6. №8Н5 скончался, так и не попробовав блюдо.
После изучения тел №8Н3—№8Н6 никаких аномалий не выявлено, полученные накануне травмы зарубцевались.
Объект №8М7 (Исследуемое тело с умышленной травмой)
Травма зажила сразу после употребления «вкуснейшего» блюда в ресторане.
№8М7 проявил намеренную агрессию. Подано ещё одно блюдо, по вкусу не уступающее предыдущему. У №8М7 подавились негативные эмоции. Попытка поджога ресторана. Причина смерти – пероральное отравление неизвестным ядом.
В крови и в содержимом желудков умерших отравляющих веществ не выявлено. Химическое и микробиологическое исследование пищи оказалось безрезультатным.
Вся еда имеет более насыщенный и глубокий вкус, по сравнению с такой же, приготовленной в другом месте. Физическими свойствами не отличается от обычной пищи.
У посетителей ресторана отмечается повышенный фон настроения, улучшение общего состояния, уменьшение проявлений соматических болезней.
Во время обыска кухни Идээма ничего подозрительного не обнаружено.
За процессом готовки понаблюдать не удалось.
Способность: Замечено, что способность Идээма активизируется при помощи продуктов питания и имеет разный эффект. Смею предположить, что Идээм выделяет биологические вещества, которые добавляет в качестве специй. Возможно используется: кровь, моча, кал, семенная жидкость.
Слабость: для активации способности нужно употребить приготовленное Идээмом блюдо. Эффективны неожиданные атаки с использованием любого типа оружия.
***
Мои возможности позволяют увидеть прошлое человека, а не мысли в настоящий момент. Когда я сюда попал, думал только о деньгах и азартных играх. Обожаю в них побеждать, при этом рисковать не люблю. Предпочитаю называть это искусством подставы. Заранее всё запланировано и подстроено так, что у противника изначально не отсутствуют шансы. Главное, чтобы одураченный не заметил подлость. Занятно, что было бы, не проиграй я тогда Триментрию. Да и продул пари лишь потому, что не верил в иттатеров, которые способны на невероятные вещи. Взять даже мои возможности. Их потенциал невероятен, нужно только уровень поднять.
Жаль, что сегодня будет не всё так гладко, как вчера. Во-первых, запасная дверь, через которую вчера проникали на завод, закрыта; во-вторых, Альтер на этот раз не будет прятаться, а пойдёт с нами. Он новичок, и мне необходимо за ним присматривать.
– Нужно придумать, как попасть внутрь, – шепнул Триментрий. – Мы заплатили одному из рабочих, чтобы он не закрывал дверь только за вчера. Он и так цену загнул.
– Может, через центральный? – предложила Авия.
– Там много охраны, будет слишком шумно, – отмёл её предложение Торос.
– Через окно влезть? – предложил я.
– Мы не платили бы рабочему, если б можно было через окно, – парировал Триментрий.
– Нужно раздобыть ключ, – лидер провёл пальцем по замочной скважине.
– Чтобы раздобыть ключ, нужно выманить кого-то из охраны! – продолжил его идею Триментрий.
– Когда тощий мужчина прыгнул в отходную яму, один охранник пришёл проверить, – сказал Альтер. – Нам можно попробовать выманить так же.
– Кого бросим в яму? – пошутил я.
Но публика беззвучно бросила на меня общий осуждающий взгляд.
– Других вариантов нет, – согласился, посмотрев на остальных, Торос. – Я спрячусь возле колодца, и, если охранник будет в одиночестве, отвлечёте внимание на себя, остальное за мной.
Альтер подозрительно неплохо втесался в нашу компанию. Когда Авия только присоединилась, долгое время выглядела потерянной, даже на самых простых заданиях. Начинать приходилось её тренировки с воровства лепёшек. Когда я только пришёл, до жути боялся Тороса и первое время постоянно молчал. Возможно, наш новичок таким промышлял в прошлой жизни. Если ему промыли мозги, я заметил бы. Сам проверял.
Согласно нехитрому плану все заняли свои места. Триментрий попал в жижу увесистой шестерёнкой. После громкого шлепка мы затаились.
Из-за угла с веткой в руках вышел недовольно бурчащий бородатый охранник. Он заглянул в яму и крикнул за угол:
– Тебе вновь показалось, старый маразматик! Ты меня будешь каждую ночь к яме гонять!?
Тем временем Авия подсобила, и неподалеку упала железная труба.
– Играйте без меня! – крикнул охранник и настороженно добавил: – Я попозже присоединюсь.
Неторопливо направился к источнику звона. Торос тихонько подкрался сзади и, закрыв мужчине рот рукой, вколол одно из моих снотворных.
В его кармане лежал ключ от запасного выхода и небольшая сумма пекуний. Я тайком взял их себе, когда наши отворяли дверь. Это моя маленькая компенсация за стресс.
На заводе со вчерашнего дня ничего не поменялось, словно он и не работал вообще. Только следов на полу стало больше. Всё так же стоял сухой и пыльный воздух. Нынче здесь безжизненная тишина, которую периодически нарушают отголоски развлекающихся азартом охранников. Передвигаться нужно очень осмотрительно, стараясь не задеть какую-нибудь деталь и не наделать звона. Больше всех осторожничала Авия, пытаясь вдобавок не вымазаться. Мы крались через весь завод для того, чтобы попасть в шахты. Наши вчерашние предположения оказались правильными: входом в «Дом пустоты» оказались две из них.
– Даакс, куда дальше? – шепнул Торос.
– Нам лучше разделиться. Азордные использовали обе шахты, – указал я на нужные среди множества других.
– Первая группа – я и Авия, вторая – остальные! – разделил Торос.
– Может, лучше мне с Авией пойти? – шепнул Триментрий.
Торос посмотрел на него, подняв одну бровь. При таком выражении лица ему не нужно ничего говорить. Девушка побежала с лидером.
На самом деле под заводом прорыты мириады шахт, не раздобыв информации о которых, мы бы долго искали нужные.
– Ставлю щелбан, что наша шахта окажется проблемной, – решил раззадорить Альтера.
– Возможно…
Не нужно быть профессионалом в покер, чтобы понять, насколько сильно этот парень волнуется, но пытается это скрыть.
– Дам в лоб одному и второму, если не заткнётесь, – прервал ставку Триментрий.
Когда-то он также любил азартные игры. Даже со мной ходил в соответствующие места. Но появление Авии сильно его изменило.
Аркоподобная шахта, освещённая вставленными в стены ветками фосфориты, казалась бесконечной. На полу лежали приколоченные доски, чтобы легче тянуть тачку. Иногда, изрядно изношенные тяжестью и временем, они попадались по пути. Потолок и стены укреплялись ржавыми металлическими балками. Триментрий задействовал свою способность, чтобы выявить охрану на нашем пути. На его лице отразилось приятное удивление, и он уверенно зашагал вперёд.
Аукцион проходил в огромной пещере, где собралась туча народу. Обычно на такие мероприятия приглашаются несколько десятков человек, здесь же их находилось несколько сотен. Среди присутствующих просматривались синие мантии азордных. Впереди, за отдельной перегородкой, сидели самые состоятельные извращенцы. Они усмехались и постоянно поглощали недешёвые сладости. Я узнал много знакомых лиц, то были высокопоставленные жители района Диламия. Некоторые из них обращались к нам с заданиями. Мне было непонятно их присутствие здесь, ведь в Диламии отношения между полами не запрещались.
Несмотря на такое скопище народа, торги проходили достаточно тихо. На установленный и хорошо освещенный белый фон с тенью большого крюка выводили связанную цепями полуобнажённую девушку с кляпом во рту. Многие пытались сопротивляться, но их тащил здоровенный медиакард, один из главарей «Дома Пустоты», которого звали Воржен. Он без особых усилий одной рукой поднимал полную девушку и подвешивал её цепями, которыми связывались руки, на крюк.
У медиакардов самые забавные имена по сравнению с остальными. Простые и понятные: Воржен – тот, кто ворует женщин. Я слышал, он ещё в детстве любил ловить и запирать где-нибудь маленьких девочек. Кто знал, что это станет его незаконной деятельностью в будущем и имя окажется настолько подходящим? У всех медиакардов имена – это несколько слов либо о роде деятельности, либо о внешности, либо о характере. Они состоят из первых букв этих слов.
Воржен подвешивал женщину, называл минимальную цену, после чего все начинали поднимать руки и показывать пальцы. К ним приклеивались листы фосфорит, чтобы было проще заметить количество. Поднятый палец – увеличение стоимости на сотню пекуний. Кто предложит самую большую сумму, тот и забирает. С купленным товаром разрешалось делать всё, что угодно, главное потом хорошо спрятать мёртвое тело.
Шуметь на таких мероприятиях запрещено. Лоб балаганщиков клеймят, а после их сиюминутно выводят прочь. Больше такой никогда не сможет попасть на торги. К тому же, ими сильно интересуется Азорд. Единственный раз, когда можно немного пошуметь, это, восхищаясь, при демонстрации новой подвешенной за цепь женщины.
Понаблюдавши, понял, почему входы никто не караулит: стражи сами активно участвуют в аукционе, поднимая светящиеся пальцы.
Врать не буду, у меня давно пылало желание сюда попасть. Но сделать это не так легко. Узнать о месте и дате можно только из уст в уста. Тот, кто скажет ненадёжному человеку, долго не живёт. «Дом пустоты» быстро вычисляет болтуна и один из главарей убийц его ликвидирует. Меня с другом многие считали шарлатанами, потому никто ни хотел ничего рассказывать.
Пока я рассматривал женщин с мыслями: «Что-то есть в девушках с кляпом во рту…», Триментрий и Торос, втесавшись в толпу, готовили диверсию. Они осторожно подходили к разным выходам – минировали их, чтобы все убегали путями, которыми мы попали сюда. Взрыв у наших бомб не столько для разрушений, сколько для шума. Вдобавок, разорвавшись, они выделяют газ, вызывающий чувство паники. Такой эффект непродолжительный. Пока мы с Альтером будем направлять испуганную толпу, наши займутся спасением девушек.
Посмотрев на Альтера, изначально показалось, что он шокирован происходящим.
– Что случилось? – поинтересовался я.
– Плаксивая девушка?! – удивился парень.
– Что?
– Эта девушка, которую сейчас подвесили. Она вместе со мной появилась здесь. Её нужно спасти.
– Если всё пойдет как надо, мы спасём всех.
После неё подвесили на крюк ещё одну брюнетку, гораздо красивее предыдущей.
– Это хромая девушка, – заявил Альтер.
– Ты и эту красотку знаешь?
– Она тоже появилась со мной.
– Я бы хотел с ней познакомиться.
– Если спасём, познакомлю. Надо их вытаскивать.
Сначала я не хотел ничего делать. Но ради знакомства с хорошенькой девушкой появилось кипящее с бульканьем желание помочь. Триментрий в толпе встретился с Торосом. Махнув нам рукой, они скрылись в шахте, по которой шли Авия и наш лидер.
– Они всё? – спросил Альтер.
– Да! Нам нужно будет направлять толпу. Пошли скорее, пока нас тоже не оглушило.
Мы двинулись обратно. Но впереди ждал неприятный сюрприз.
– У нас появились жалкие шпионы! – Преградил дорогу Маал. – Если вы попали сюда этим путём, значит, Джакули, проболтался. Ничтожество!
У «Дома Пустоты» восемь главарей: Воржен и Маал – одни из них. Последний никому не нравился. Он был худым, низкорослым, высокомерным слабаком. Смотрел с недовольством и всех осуждал вслух. Но он иттатер, и его возможности мне до конца неизвестны.
– Альтер, назад! Это Маал, он опасен! – с этими словами преградил ему путь рукой.
Не люблю это дурацкое чувство растерянности в самом начале боя, когда не знаешь силу врага. Подойдя ближе, могу попасть в зону поражения его способностей, ничего не предпринимая, дам возможность атаковать. Соперник тоже осторожничал – точно так же не располагал информацией обо мне. Несколько секунд мы просто стояли без движений.
Я схватил камень и бросил в него. Тот уклонился и устремился на меня.
– За этот бросок я тебя даром скормлю женщинам на рынке! – заревел Маал и плюнул мне в лицо. – Ничтожество!
Меня это так разозлило, что я наотмашь вмазал ему в нос кулаком. В момент удара внезапно потемнело, словно меня сфотографировали с тёмной вспышкой. Мой нос, из которого хлынула кровь, резко пронзило болью.
– В следующий раз бей как мужчина, а не как дряхлая кляча! – с мерзкой интонацией крикнул мне враг. – Может, попробуешь ещё разок, ничтожество!
Меня он приводил в ярость. Даже его отдельные признаки: голос, повадки, надменный взгляд – не хило раздражали. А тут он весь целиком.
Вытерев кровь рукавом, сыпанул ему в глаза песком и попытался ударить ногой в живот. Он не особо сопротивлялся. Снова после вспышки в глазах почему-то защипало у меня. Тело согнулось от удара в брюшную область.
– Что происходит? – шепнул себе, схватившись за живот.
– Даакс! Даакс! – звал новичок.
– Не сейчас, Альтер, – крикнул я ему. – Не видишь, я занят!
– Это всё! Это всё с чем вы шли на «Дом Пустоты»? Давно у меня не было таких никчёмных противников, – сообщал Маал надменным тоном. – Ты хотя бы немного постарайся, или всё, уже сдался, как и подобает слабакам? Спорим на сотню, что вы на мне даже царапину не сможете оставить?
– Это уже интересно, урод! – Тогда я хватил камень поострее и метнул в его сторону.
Но камень слетел в руки раньше времени и пролетел мимо цели. Враг нарочно подставил свой лоб.
Я точно видел, что камень ударил его по голове, но после очередной тёмной вспышки у меня появилось ощущение травмы и потекла кровь. На Маале не осталось ни царапины. Все мои попытки оказались тщетны.
«Что у него за способность? Всё, что я делаю, безуспешно. Мне возвращаются все удары. Тут не просто возврат урона: повреждения от камня возвращались бы камню, а не мне. Сам он не атакует, и это подозрительно».
– Просто падайте предо мной на колени и молите о пощаде, бесполезные ничтожества! Будете мне мыть ноги, если пощажу.
– Я не сдался! Меня ждёт моя сотня пекуний!
На этот раз подскочил к нему, но не ударил. Маал же воспользовался моим бездействием и ткнул кулаком мне в лицо. Это было не сильно больно, он действительно слабак. Место удара заболело у меня, вспышки не было. Позволять ему атаковать опасно, под мантией мелькнул кинжал.
– Ну, давай! Попытайся ещё раз! Только в этот раз бей как следует. Ничтожество!
– Это ты мне!? Да пощёчина от самой старой бабушки сильнее твоего удара!
– Даакс, стой! – крикнул Альтер.
Мой соратник снова был проигнорирован. Схватив очередной камень, я подбежал к противнику, замахнулся, словно собирался ударить камнем по голове, но вместо этого незаметно врезал ногой по мужскому достоинству. Всё ради внезапной атаки в самое чувствительное место. Поле вспышки возле Маала моё тело опустилось на колени. От боли потемнело в глазах. Удар достался моим колокольчикам.
Враг спокойно достал кинжал.
– Ты следу…– хотел он крикнуть Альтеру, который метнул в его голову камень.
Этот бросок реализовал всё, что у меня до этого не получалось. Ни на моей голове, ни на новичке ранений не появилось. Утратив равновесие, Маал свалился на ягодицы. Он хотел подняться, но в этот момент сработали бомбы в зале аукциона. Серия очень громких взрывов, от которых заложило уши и посыпался песок с потолка. Противник растерялся, и я вонзил ему снотворное.
– Бежим скорее! – крикнул Альтер, подавая мне руку.
– Подожди!
После взрывов донеслись крики переполоха. Сюда мчался, надышавшись психотропного газа, табун испуганных мужчин. Это не помешало мне взять заработанную сотню пекуний из кармана Маала и оттащить его к стене. Хотя валюты там оказалось больше, но уговор был на сотню. Ушибленная рана от камня на его лбу выглядела лучше любой подписи за выполнение задание.
По приближающемуся шуму стало понятно, что толпа скоро поравняется с нами, хотя мы мчались изо всех сил. Из-за адреналина совсем не чувствовал боль. По губам и подбородку текла кровь из носа, которую лишь сдувал. Мы вели их на поверхность. Охрана завода по плану поднимет тревогу, не понимая происходящего, а неподалёку «случайно» будет дежурить Краем со своим отрядом.
«Острая игла», наверное, уже сцепилась с Ворженом, освобождая девушек. Скорее всего, там есть ещё кто-то из главарей. Но за наших я не волнуюсь – они очень сильные. Ставлю пятьдесят приседаний, что они вернуться целыми и невредимыми.
Сигнализация сработала раньше времени. Мы ещё находились в шахте. Попозже нам Краем пояснил, что это случилось потому, что охранники нашли одного из своих возле запасного выхода. Звук сигнализации ускорил слепое стадо.
Остановились мы раньше положенного, указывая ватаге путь наверх. Действие газа у некоторых закончилось, но они всё равно двигались в потоке людей. Последние бежали безумнее всех, ведь надышались основательно.
– Ничтожества! Вам удалось сорвать аукцион и ранить меня! Вы даже не представляете, что с вами будет! Я вас по частям распродам, как и девок, которых вы пытаетесь спасти! – закричал Маал, идущий после всей толпы, изрядно помятый и прихрамывающий.
Чересчур кратковременно на него подействовало снотворное. По примеру Альтера хотел взять камень и бросить со всей силы, но он меня остановил.
– Даакс! Успокойся! Ты не сможешь ему навредить, весь урон вернётся тебе. – Новичок не отпускал моё предплечье.
– Но твой бросок сработал!