Местные власти очень боятся заговоров. Часть туннелей пустует, ибо официально считаются заброшенными или обвалившимися. Такие места являются сборищем всего незаконного, что только можно представить.
Над нами находится двухэтажное здание ремонта одежды, где работают мои новые друзья. Это прикрытие и небольшой заработок. Все, кроме Даакса, в розыске за то или иное преступление, поэтому официально в этом доме проживает только он. Нам лишний раз высовываться наружу нежелательно.
Затем мы поднялись по лестнице в надземное двухэтажное здание. Объяснили, как правильно подниматься и спускаться в лабиринт. Наш выход из лестницы был в стене. Узкий и неудобный, но хорошо спрятанный. Стена, в которой тайный лаз, толще остальных, но так хорошо сделана, что, только зная об этом, можно догадаться.
На первом этаже была очень опрятная и ярко освещённая кухня, больше напоминавшая операционную. В ней царил недоверчивый Триментрий.
Второй этаж – место работы с полками заполненными одеждой. В основном они занимались с земной тканью.
Добавили, что мы не единственная нелегальная группировка. Таких много. И эта далеко не топовая. У самых опасных и могущественных узкие спектры деятельности: воровство, убийство, шпионаж, торговля оружием, наркотиками, людьми. Мы берёмся за всё, что наш лидер признает приемлемым. За нелегальную деятельность хорошо платят, так как заказчики в основном высокопоставленные лица, не желающие марать руки или портить имидж.
С одними из группировок мы в альянсе, с другими – во вражде. Нас постоянно пытается изловить Азорд, так что нужно быть крайне осторожными. Первое время я буду выполнять простые задания под присмотром.
Имя нашей нелегальной группировки «Острая игла».
На мой вопрос касательно несуразности названия получил ответ:
– Здесь нет никакого глубинного смысла, а просто история.
Задолго до того, как это здание стало прикрытием, здесь работал один мастер, очень замкнутый, верный друг Тороса. Он точил всё: от огромных бурильных лезвий до самых мелких медицинских игл (видимо, про одноразовый медицинский инструмент не слышали). Свою мастерскую он так и назвал: «Острая игла».
Свою работу друг Тороса делал качественно. Люди хвастались тем, где был заточен их инструмент. Мастер избегал встреч, хотя многие хотели с ним познакомиться. Не желая их видеть, перевесил вывеску на другое купленное им здание, запустив в массы при помощи Тороса устрашающие сплетни о фальшивом здании «Острой иглы». Жители настолько поверили слухам, что даже перестроили улицу, обособив мрачный дом. Никто долгое время не осмелился его проверять.
Предметы, которые нуждались в заточке, привозил один молодой посыльный. Поэтому, где находится настоящее здание, мало кто знал, в основном только коренные жители.
Однажды банда грабителей выведала о ненастоящем доме с вывеской. Они проследили за молодым курьером и ночью напали. От злодеев удалось отбиться, но мастера серьёзно ранили. Хозяин дома почил на руках у Тороса, завещав ему это здание. О судьбе посыльного ничего не известно.
Соседи, знавшие о настоящем здании, разбежались, когда началось разделение на мужскую и женскую части. Все данные о расположении дома Торос лично уничтожил. Банду, напавшую на друга, изувечил. На данный момент никто лишний не знает, где в огромной Инитии находится настоящее здание «Острой иглы». Торос не желает менять название в память об умершем друге.
Азорд потратил много времени, сил и средств на поиски, но им удалось найти только фальшивый дом. На данный момент наша вывеска ещё зауряднее – «Ремонт одежды».
До окончания дня мы болтали и занимались починкой одежды. Меня учили некоторым швам, объясняли про типы и качество ткани. Так как у них дефицит адвенских материалов, напомнил о сумке мошенника.
Из прошлой жизни удалось вспомнить мой гардероб. Оказывается, я носил шляпу.
Сумка
Не только я один жил в комнате-коморке. Все участники группировки населяли подземный лабиринт, и потому условия, думаю, у всех одинаковые. Кстати, комнат насчитывалось больше, чем нас сейчас. О нескольких наглухо запертых дверях мне ничего не сказали.
Душевая – самое странное и мерзкое помещение: тёмное, влажное, с неприятным запахом. Вода, попадая на пыльные стены, собирала песок, и после умывания лица или рук ты находился по лодыжку в грязи. В центре нашего лабиринта была хорошо освещённая комната со столом, где мы собирались есть.
На завтрак меня позвал, щёлкая круглые фиолетовые орехи, Триментрий. Попросил не опаздывать. У «Острой иглы» заведено собираться с утра вместе и обсуждать насущные планы. В качестве завтрака был подан суп, напоминающий борщ, только у Триментрия тарелку заполняли всё те же орехи. Сначала мы подняли кружки и чокнулись с фразой «Чтобы Острая игла была ещё острее!» и выпили по здешней традиции бибена. Пустые кружки поставили в центр стола и только потом приступили к пище. Суп был сытным и казался самой вкусной едой за все дни, что я здесь находился. Тёплый бульон обволакивал весь рот своим насыщенным наваристым вкусом, а кусочки нежного мяса пробуждали аппетит даже у самого придирчивого критика.
– Альтер, – пригубив ложку, начал беседу Торос, – Нам нужны ткани из сумки мошенника. Завтра это твоё задание, а сегодня продумай детали.
– Но я вчера ночью их продумал, – уверенно ответил.
– Интересно послушать, – вмешался Триментрий со своим недружелюбным взглядом.
– Попасть в Адвену нужно после обеда, когда трудящиеся лениво возвращаются на свои рабочие места и начинается обед у патрульных. Про то, что у азордных трапеза после нашей, случайно услышал от Стру. Армилла на руке настроена на расписание Адвены, так что я точно знаю, когда у них перерыв. Короткие пути к дому и обратно тоже продумал. Главная сложность состоит в том, чтобы попасть к Адвене, так как я совсем не знаю район Инития.
– С тобой идёт Даакс, – скомандовал Торос. – Сегодня идёте за сумкой!
Даакс в ответ наморщился.
Путь на Адвену начался со складского помещения. В любую вылазку с собой нужно брать немного денег, воды и еды. Я переоблачился в более неопрятную одежду, характерную для Инитии. Время рассчитали, чтобы попасть в Адвену сразу после обеда. Даакс проверил мои маршруты на своей армилле. У него на карте всё подписано, даже помечена схема подземных лабиринтов и основных путей азордных. После небольших изменений в маршруте мы поднялись наверх.
Наконец-то я увидел Инитию… Нельзя сказать, что влюбился в неё с первого взгляда. В ней такие же ромбовидные дома, как и в Адвене, некоторые кривые, пятиэтажные. Смотрятся они более потрёпанными и грузными. Повреждённые стены и окна обиты металлической жестью или закрыты тряпками. Представьте себе самые заброшенные места в мегаполисах. Так вот, здесь ещё хуже. Много грязных людей живут на крышах домов, лежат прямо на улице. Везде валяется мусор разной степени разложения. Местами вонь от него была тошнотворно невыносимой. По некоторым достаточно широких улочках приходилось шагать по тоненькой тропинке из-за нечистот. Большинство мужчин мочились перед всеми.
Улицы путались то вдоль, то поперёк, то по кругу. Заблудиться в Инитии очень легко.
Множество заводов, отгороженных всё той же красной сеткой, выкуривали из своих труб чёрный и коричневый дым. Из-за густого смога Вайлто почти не освещало неопрятный город. На территории каждого из них вырыты огромные ямы для едких паровых отходов, что ещё сильнее удручало обстановку.
– Знаешь, почему здесь так ужасно? – начал Даакс. – Всё из-за дурацкого разделения на части и мерзких продажных властей-бюрократов. Получилось так, что мужчины попадают чаще, чем женщины. И если в другой части большинство домов пустует, то у нас скученность. Но официально перенаселения нет и потому верхушка не в курсе о творящихся здесь вещах. Вдобавок по местным обычаям уборка улиц считается сугубо женским делом.
Меньше мусора валялось на центральных улицах, которые заняли магазины. Купить там можно, со слов Даакса, всё, что угодно, лишь бы хватило пекуний. Многие тайно торгуют оружием и различными наркотиками. Азордные об этом знают, но из-за подкупленных чиновников не трогают.
Вкратце объяснил здешние порядки и как не заблудиться в столь запутанных улочках. Мой попутчик начал указывать на места, в которых можно «накатить пекуний». В основном при помощи азартных игр. В этот мир перекочевали не только люди, но и их развлечения. Есть заведения с разнообразными ставками, карточными играми, костями… На улице, возле одного из таких заведений, сидел мужчина, виртуозно перемещающий несколько пустых стаканов, а толпа зевак пыталась угадать, в каком из них заветный шарик.
Между мной и Дааксом не было большой разницы в возрасте, но я воспринимал его как старшего брата. Возможно, из-за того, что он был выше и тучнее. Круглолицый, с высоким лбом и приплюснутым носом. Над его карими доброжелательными глазами вырисовывались тонкие светлые брови. Пухлые губы и сытные щуки. Он создавал впечатление человека, не столько опасного преступника, сколько бабушкиного любимого внучка.
Пока мы шли, натолкнулись на большое количество патрульных. Встречались они только на относительно чистых улицах. На нас азордные не обращали никакого внимания, тут и так полно дел. Беспричинной проверкой армилл они не занимаются.
Когда я поинтересовался, Даакс с охотой рассказал о своём появлении. Он так и начал свой рассказ.
Последнее, что я помню, как угонял вместе с другом эту проклятую лодку. За долги нам хотелось наказать одного толстосума, который дорожил своей самой быстрой моторкой на побережье. Гм, эта гладкая пёстрая посудина с кожаными сиденьями. Угнав её, мы хотели шантажом ускорить процесс возврата денег. Очень долго планировалась операция, шаг за шагом, пункт за пунктом. Много времени пришлось потратить, наблюдая за охраной.
В назначенный день всё шло идеально, по плану, секунда к секунде. Такая точность даже настораживала. Мы сели в хорошо охраняемую лодку без каких-либо проблем. Нас обнаружили в тот момент, в который хотели, чтобы это произошло. С погодой нам тоже повезло. Не учли только одно – необычное чёрное облако, словно живое, плывущее в тот вечер по волнам. Мы решили эффектно скрыться от преследователей и влетели туда на полной скорости. Роковая ошибка…
Лодка, неожиданно очутившись в пустыне, воткнулась в песок, и мы вылетели из неё, разбив лобовое стекло. Незавидное, но эффектное появление. Нас не подобрали азордные, в отличие от остальных. Истощённые, мы чудом добрались до города. Я не жил в Адвене, сразу попал в мужскую Инитию. Как только мы пересекли металлическую сетку, быстро осознали, что за свою одежду сможем заработать здешней валюты. Оценщик в ломбарде предложил нам работу в одном заведении – «Гнилой лес». Им нужны были незарегистрированные работники. Там устроились официантами, и на остатках еды я наел себе… – Даакс похлопал себя по небольшому животу. – Это я ещё сбросил пятнадцать килограммов.
В заведении «Гнилой лес» произошло знакомство с изнанкой этого мира. Нашими клиентами были шпионы, убийцы, воры, главари преступных организаций и крупные политические деятели, всех их покрывающие. Эти люди помогли нам получить армиллы, минуя азордных и Адвену. Хозяин заведения подметил наш талант в азартных играх и ЛиР*.
В ЛиР у нас были подставные лица, которые притворялись случайными покупателями и выполняли определённые действия. Обманным путём наше финансовое состояние постоянно улучшалось, пока не накопилось пекуний на билеты в район Диламия. Мы изрядно истосковались по женскому вниманию и рьяно хотели туда попасть. Но прямо перед покупкой билета к нам в заведение наведались трое мужчин, одетых не по серой моде Инитии. Они были очень пьяны и хотели побаловаться в ЛиР. Такую легкую добычу не хотелось упускать, и я ими занялся. Их ставки были нелепыми: внезапно взлетит стакан, у прохожего лопнут глаза, в течение минуты случится землетрясение. С громким смехом они проигрывали раз за разом. Это было похоже на добровольный грабёж, в процессе которого прибрал пекуний на беззаботную жизнь в достатке.
Внезапно один из них поставил свою жизнь на то, что они поколотят всех гостей заведения. Взамен я должен буду стать их сторонником. Чтобы всех раззадорить, они предложили солидную сумму тому, кто их победит. Посмотрев на всех в заведении: профессиональных убийц, азордных, наркоманов, согласных на всё ради дозы, я не сомневался в своей победе.
Как только ставка была сделана, в их глазах загорелся огонь. Движения стали точны и молниеносны. Мой лучший друг, как только началась драка, выбежал оттуда с нашими сбережениями, и больше мы не виделись. За несколько минут в сознании осталось только четыре человека: я и эти трое мужчин. Они представились «Острой иглой». Так я и вступил в эту организацию.
Для чего я был им нужен? Сначала из-за моей армиллы. Она поддельная, но сделана на совесть, азордным не придраться. В базе данных всё сфальсифицировано, и меня нет в розыске. Обладателей таких армилл в Инитии не более десяти. Идеальный официальный представитель незаконной группировки. Со временем мне стало здесь нравиться, а через поланно* к нам присоединилась Авия…
Пока Даакс рассказывал свою историю, мы добрались до района Адвена. Время на дорогу он хорошо рассчитал: полупустые улицы пылились в тишине. К моему дому продвигались по заранее спланированному маршруту. Даакс советовал максимально расслабиться и вести себя естественно. До назначенного места добрались без приключений, неприятность поджидала на обратном пути.
Дверь в нашем доме была открыта и еле болталась на петлях. Из помещения всё вынесено, остались лишь голые стены. Я зашёл внутрь и на секунду задумался.
– Даров! – вдруг за спиной раздался знакомый голос.
От страха я вздрогнул. Позади меня стоял Ёрк. Он умел появляться в ненужный момент.
– Ты чё такой зашуганный?
– Я задумался, а ты неожиданно позвал, ничего удивительного. Ты что здесь делаешь? – говорил уверенно, но внутри всё колотилось от испуга.
Даакс тем временем скрылся за домами.
– Кишки крутит. Вчера с друганами такую дрянь после работы попробовали, – кривлялся Ёрк. – А мне донесли, что тебя со стариком в тюрягу замели.
– Кто такое сказал?
– Братаны со стройки видели, когда вас из хаты выводили. А вы со стариком мутные какие-то, от вас чё хочешь жди.
Оказывается, вот какое мнение было о нас. Я слегка расстроился.
– Так чё вы натворили? К бабам попали? И нас не взяли!? Ну и кто вы после этого!
– Нет, у нас армиллы сломались, и все подумали, что мы террористы. Вот и по ошибке арестовали.
– А вы разве не террористы?
– Нет.
– Уверен?
– Просто произошла ошибка, из-за которой меня арестовали! Всё понятно?
– Угу.
– Почему вы наш дом обокрали?
– Это не мы. Приходили какие-то два борзых азордных. Одному из них ты даже кроссовки подарил, они сказали, что и всё остальное тоже.
Как же меня раздражал азордный, которому я кроссовки «подарил».
– Они всё выгребли, кроме записки, где было нашкрябанно: «Альтер, у меня всё хорошо. Остерегайся Джакули». Я не догнал, о чём здесь. И кто такой Альтер и Джакули? Но походу тебе писалась.
– Наверное, – улыбнулся я.
Не успел задать ещё вопрос, как Ёрк обмяк и упал в обморок. За спиной у него был Даакс.
– Пусть отдохнёт немного. Не беспокойся, это снотворное, – пояснил парень, придерживая Ёрка. – Так, мутный террорист, у нас мало времени, быстрее ищи рюкзак, и бежим.
– Даакс, ты подслушивал?
– Как ты смеешь так говорить? Я крался! – кривлялся напарник. – Хотя да, параллельно вслушивался в каждое слово. Было весело. Ну он и болван! Давай так: я затаскиваю тело в его дом, а ты откапываешь рюкзак.
– Хорошо.
Оказалось, что рюкзак мы закопали глубоко, пришлось повозиться. Я даже стал переживать, что его там нет и наш визит будет напрасным… Он никуда не исчез и так же полон. У меня вдруг появилась идея: часть вещей оставить для Ноона, если тот вернётся.
«Как-то долго нет Даакса, затащить Ёрка в соседний дом секундное дело. Всё ли там в порядке?»
Я поднялся и подошёл к ромбовидному окну дома. На полу, посапывая, лежал Ёрк, а возле него, держа за руку, пробуждался мой коллега.
– Даакс, что ты делаешь? – громко шепнул в окно.
– Не важно, – отбрасывая руку Ёрка, ответил Даакс. – Рюкзак где?
– У меня!
– Так побежали.
– Я тут подумал, может, оставить часть вещей для Ноона, моего соседа?
– Болван! Тащи скорее и пошли. Ты ещё всем жильцам Адвены оставь по вещичке, и про азордных не забудь.
– Ты думаешь, мне так нужно поступить?!
– Идиот!
– Да шучу я.
Даакс отобрал рюкзак, обозвав меня нерасторопным болваном.
Нам пришлось двигаться ускоренным шагом, чтобы не выбиваться из плана. На своей армилле Даакс постоянно проверял маршрут. На этот раз по пути нам повстречались несколько человек. С ними я вежливо здоровался, чтобы «вести себя естественно». С большим удивлением они поздоровались в ответ.
У самых ворот, разделяющих Адвену и мужскую Инитию, к нам на встречу шёл одинокий азордный в веснушках и с ультрамариновым цветом волос. Увидев нас, встал возле одного из ближайших домов и подозвал рукой.
– Молодые люди, подойдите сюда!
Мы переглянулись и направились к нему.
– Проверка армилл.
Он начал с Даакса.
– С какой целью были в Адвене? – спросил, не отрываясь от армиллы.
– Друга навещали, – не колеблясь ответил Даакс.
– Друга, значит. И как же зовут вашего друга?
– Ёрк, – ответил я.
– Значит, вас зовут Даакс, – продолжал патрульный, всё так же не отрывая взгляда от армиллы. – И навещали вы Ёрка. А есть ли в городе Ёрк? Сейчас проверим.
Он переключился на свою Армиллу.
– О, и вправду есть такой адвен Ёрк! Он даже сегодня не явился на работу. Гостей, видимо, ждал.
«Оказывается, в армилле можно узнать и такое», – подумал я.
– У Даакса всё в порядке. Это хорошо. У нас тут один житель Адвены скрылся от наказания, вот мы и разыскиваем его. – Повернувшись ко мне, он спросил: – А почему вы, молодой человек, так побледнели? Неужели успели что-то натворить? Покажите мне свою армиллу.
Я медленно протянул руку, смотря на Даакса.
– Вы адвен по имени Альтер. Альтер появился недавно и не ходит на работу. Сейчас проверим.
Вдруг Даакс подорвался и воткнул азордному в плечо шприц. Тот сразу обмяк. Мы аккуратно посадили его возле дома.
– Скорее уходим!
– Согласен.
По грязным закоулкам мы передвигались быстрым шагом, так как бегство могло привлечь внимание. Когда отдалились на приличное расстояние, Даакс приостановился.
– Подержи рюкзак и побудь здесь, мне нужно кое-что проверить! – И исчез за переулком.
Я прислонился к дому в ожидании. Размышлял, что в глубине даже был рад увидеться с Ёрком.
– А где твой друг Даакс?
За спиной стоял синеволосый азордный с веснушками, которого мы недавно усыпили. Я сбросил неудобный рюкзак и схватил кусок доски.
– Всего несколько дней здесь, а уже к смертной казни приговорён. Даже в ряды террористов затесался. Молодец, Альтер!
Он всё знает! Даже про «Острую иглу»!
– Не подходите!
– А то что?
– Ударю доской! – не таким угрожающим тоном получилось произнести моё предупреждение, как хотелось. Для убедительности добавил: – Очень сильно и больно.
– Ну, попробуй, если веришь в успех.
Он бросился на меня. Я попытался ударить его по голове, но азордный уклонился. Схватил рукой за доску и толкнул меня, подставив ногу. Я не успел подняться, он быстро заломил руку и сел на спину. Схватил меня за волосы, запрокинул голову и что-то очень горячее приложил к шее.
– Не подскажешь, где находится «Острая игла»?
– Я не знаю! – заскулил я.
– Всё ты знаешь, а если скажешь, я тебя отпущу.
– Я не знаю!
– Они же тебе никто, а я могу стать лучшим другом и тем, кто не отрежет твою голову!
– Я ничего не знаю! Я не найду!
– Нехорошо врать.
– Я не помню! – почти разрыдавшись, закричал.
– Тогда считаю до трёх. Раз… Два…
– Я не помню!
– Ну что ж, тогда мне придётся привести приговор в исполнение.
Второй рукой мне удалось найти что-то острое в мусоре. Воткнув предмет в его ногу, смог вырваться. Побежал, что было сил, растеряв нашу еду и воду. Ноги сами несли меня.
Недалеко беззаботно прогуливался Даакс.
– Бежим скорее!!!
– Альтер, что случилось? Где рюкзак?
– Беги!
Не думая о последствиях, мы мчались по помойным закоулкам. Когда перешли на шаг, хватая воздух, рассказал о произошедшем Дааксу. Он меня выслушал, а в конце добавил:
– На сегодня хватит. Пошли домой.
После полудня нам удалось вернуться домой. За столом уже все собрались, ждали нас и не прикасались к пище. Они поинтересовались успехом операции. Стоя возле лестницы и активно жестикулируя, я им всё выложил. Только когда полностью выговорился, опустился на стул. Они продолжали сидеть без движений.
– Почему не кушаете?
– Ну, здравствуй, Альтер! – сказал уже знакомый голос, открывая дверь. – Ты так воду и еду не разбрасывай, когда бежишь.
Я упал со стула. Это был азордный с ультрамариновыми волосами, в руках он держал мой рюкзак.
Никто даже не дёрнулся, с ним спокойно поздоровались, а вместе с Дааксом он громко рассмеялся.
– Что происходит!? Это же азордный!? – Я начал подниматься. – Вы его знаете!?
– Это Краем, – ответила Авия. – Он друг, работающий в Азорде. Так что мы в курсе, что там у них происходит.
– Почему мне сразу не сказали, что он свой?! – крикнул я. – Я чуть не обмочился от страха.
– И пропустить такое веселье? – захохотал Даакс. – Да я, ещё когда проверял армиллы, чуть не взорвался от смеха. Краем, ты актёрище!!!
– Это была умора! Твои мольбы со слезами «Я не знаю», «Я не помню!», – кривляясь, смеялся Краем. – Ты мне, Альтер, ногу поранил. Хорошо, что неглубоко.
– Так я же не знал! – оправдывался я. – Ты меня допрашивал и хотел голову отрезать.
– Да, ты рыдал, как девчонка.
Все засмеялись.
Дальнейшее застолье Краем и Даакс подшучивали надо мной, парадируя мои мольбы. Только перед уходом азордный меня похвалил: я не раскололся. Он попросил не обижаться на проверку и добавил, что присматривал за нами ещё с мужской Инитии.
После еды все разбрелись по делам. Мне с Авией поручили исследовать содержимое рюкзака. Это внезапное уединение со златовласой девушкой очень порадовало. Ещё с первой встречи хотелось побыть с ней один на один.
Авия – привлекательная общительная девушка, о которой я ничего толком не знал. Хотя мне больше нравятся длинноволосые. Видимо, я недостаточно соскучился по женскому вниманию. Вдобавок у неё, как и у Ноона, есть какая-то способность. Про неё мне особенно хотелось узнать.
Посчитав до десяти, я заговорил:
– Авия, я заметил, что вы умалчиваете обо всём, что касается болезни.
– На то есть причины, Альтер. – Она рассматривала клетчатую рубашку на вытянутых руках, в которой недавно заштопала дыру.
– Вы мне не доверяете?
– Дело не в этом. Ты прошёл все испытания. В том числе глупую проверку Краема и Даакса. Я даже понимаю, почему ты остаёшься с нами.
– А в чём тогда?
– Как бы это тебе объяснить… Вот смотри, представим, что ты хочешь меня устранить. Тебе поручили такое задание и нету возможности отказаться. В процессе узнаешь, что у меня опасные способности. Что ты сделаешь?
– Не знаю… Наверное, попытаюсь узнать какие, а потом нападу.
– Вот именно! Это огромное преимущество, когда не знают, на что ты способен. Даже в «Острой игле» были ситуации, когда приходилось сражаться друг с другом. Я доверяю жизнь всем, кто живёт в этом доме, но подробно не знаю ни про одну из способностей. Это не принято подносить на блюдечке. Только понаблюдав, догадываюсь о возможностях Даакса, Триментрия, Краема даже Тороса, но не знаю наверняка. Есть и те, которые любят похвастаться своими способностями перед всеми. Но после этого долго не живут, становясь лёгкой добычей для охотников за головами или, как их называют, венаторов.
– Что за венаторы?
– О них, кстати, стоит тебе знать. Вот смотри, азорд поддерживает порядок в городе…
Авия взглянула по сторонам и уселась в кресло максимально комфортно. Затем взяла другую полосатую рубашку и начала пришивать пуговицы. После чего я сделал вывод, что рассказ будет долгим…
– Среди азордных есть венаторы – это те, кто охотятся за преступниками. К примеру, Прорсус. Ему на соблюдение законов плевать, но он очень проворный венатор. Это он поймал меня в тот день, когда мы убегали из тюрьмы. Но разговор сейчас не об этом. Для венатора единственным способом доказательства ликвидации злодея – отрезанная голова, доставленная в элемину*. Старомодно, жестоко, но сложно обмануть. Обезображенные лица не принимаются, я когда-то интересовалась (такой фразой она меня напугала). За это платят неплохие деньги, а некоторым сам процесс охоты доставляет удовольствие. Есть венаторы, которые убивают азордных ради наживы. Правда, сдаются такие «трофеи» в более злачные места. – Авия обняла себя, словно ей стало холодно. – Для справедливой оплаты есть целая система начисления награды, называется «блеф Сееона». В ней собраны почти все люди (нету Даакса), даже опасные виды существ и растений. Когда тебя привели в информационный центр, тоже занесли в эту систему. Ей занимаются мириады бюрократов в стране Калор, где находится Независимый Глобальный информационный Центр. Там разработана шкала начисления эммов или баллов. В ней учитывается здоровье и телосложение. Кто-то мне говорил, что один эмм начисляют новорождённому. С возрастом и развитием баллы нарастают, даже профессия влияет. То, за что тебя разыскивают, тоже увеличивает рейтинг. Кстати, мы можем проверить тебя…
Авия взяла мою руку и занялась поиском.
– Вот смотри. Тебя расценили в пятьсот восемьдесят три эмм. Надо же, больше, чем я ожидала. Оплата будет в зависимости от курса пекуний, примерный способ – это умножить в два раза (значит, моя голова стоит тысячу сто шестьдесят шесть пекуний, не дурно). Если число эмм нечётное, значит, ты в розыске, – продолжала девушка, наклонившись ко мне и нежно держа за предплечье, отчего мне стало жарковато. – Можно ещё кого-нибудь проверить для сравнения. Хотя, у тебя не прокачена армилла, лучше смотреть на моей.
Она отпустила мою руку и откинулась на спинку кресла, взглянув в окно. Почему-то вспомнился Ноон.
– Проверь Ноона?
– Твоего соседа в Адвене? Хорошо. – И стала ловко и быстро водить по пузырю в своей армилле. – У него сейчас пересчёт. Нужно будет попозже проверить.
– Может, с ним что случилось?
– Главное, он жив. Кстати, мёртвым в зависимости от причины смерти, тоже зачисляют эмм.
– Какую опасность представляют мёртвые?
– Не согласна. Умершие от заразных болезней представляют большую опасность. Как и заминированные, токсичные. Если ты принесёшь такую голову, с тебя вычтут пекунии. Умершие от старости, несчастного случая, неинфекционных болезней или головы, которые уже сдали – ноль эмм. Так же никуда не сдашь голову того, кто не в розыске или не состоит в азорде, хотя эммы им начислены. Это всякие среднестатистические рабочие.
– Тогда проверь Ёрка и Стру?
– Они сейчас в Адвене?
– Да!
– Двести семьдесят и … четыреста шестьдесят восемь эмм.
Думал, кого загадать дальше. Может, проверить своих новых друзей или Джакули? Но вдруг понял, что так и не выведал ничего о своей собеседнице. Мне хотелось узнать не столько о её эмм, сколько…
– Авия, а расскажи о себе? – вежливо предложил.
– Неожиданно, – с улыбкой произнесла девушка и отключила армиллу.
– Обо мне ты всё знаешь из допроса, а я только немного о Дааксе и совсем ничего об остальных.
– Хорошо. Это справедливо. Я – Авия. Но это ты и так знаешь. Это имя мне дали, когда заселяли в Адвену. Здесь нахожусь больше трех анно, это около четырёх земных лет. Попала сюда на пассажирском самолёте, который потерпел крушение, влетев в пустоту… – тут её интонация резко сменилась, она сделала выдох, а взгляд устремился в одну точку. – Мы разбились в этой проклятой пустыне. Большинство невинных погибло в авиакатастрофе. Сначала в живых осталось двадцать семь человек, сидевших в хвосте самолёта. До сих пор могу вспомнить лицо каждого, хотя никого не знаю по имени. Многие были сильно ранены и истекали кровью. Они медленно умирали прямо у меня на глазах. Одни уходили очень тихо, другие мучились с громкими криками и стонами, в том числе и маленькие дети. Ещё часть отправилась за помощью и не вернулась. Мы пытались их спасти как могли, но медикаментов не хватало. Среди выживших не было никого, кто хорошо разбирался бы в медицине. – Казалось, Авия пыталась проглотить огромный камень. – Нас нашли быстро, всего через сутки после крушения, но в живых оставалось лишь двенадцать человек. Мы лежали без движения, словно мертвецы, в целях экономии последних капель воды и сил. Столько было рассуждений о смерти. Никто даже не узнал бы, что мы умерли. Нас не похоронили бы, не порадовали души цветами. А мы не знали, где умираем. Все даже как-то приготовились…
Затем замолчала. Сделала глоток воды, взгляд вновь приобрёл ясность.
– Когда нас нашли, ещё оставались лежачие раненые. Но Азорд не стал им помогать и бороться за их жизни. Взяли только пятерых, способных передвигаться без посторонней помощи. Просто оставили прочих умирать возле самолёта. Тех, кто был с ними не согласен, грозились сильно избить и бросить. Пришлось подчиниться.
Так мы и попали в Адвену, где нас разделили. Я долго ещё отходила от пережитого в пустыне. Но нужно было взять себя в руки и двигаться дальше. Тем более, наш командир – коренная каменная баба, не понимающая эмоций. За слёзы и истерики могла попросту поколотить. Работа – поиск и удаление ядовитых желёз из огромных кусков мяса. Если бы ты знал, какая там ужасная вонь! До сих пор, когда вспоминаю, возникает чувство, что провоняла насквозь и обратно.
Через несколько дней я повздорила со своей начальницей из-за её отношения к нам. За это ночью меня похитила одна из преступных организаций и попыталась продать на подпольном мужском рынке. Я пробыла там всего один вечер, но насмотрелась на жестокость на несколько жизней вперёд. Женщин не считали за людей, мы чувствовали себя такими же кусками мяса, что привозили к нам на завод. Некоторые девушки были измучены и истощены. Воду и еду приходилось отрабатывать телом. Один из главарей этой организации приходил постоянно, указывал на любую девушку, которую силой вытягивали из клетки и куда-то утаскивали. Потом этот человек появлялся в крови и просил ещё одну, так как этой «надолго не хватило». Мне повезло, что меня не замечали, поэтому попала на продажу. Это был самый страшный вечер, проведённый в ожидании и ужасе.
Внезапно в моей жизни появилась «Острая игла», сорвав торги. Я тогда не знала, что кого-то напомнила Триментрию из его прошлой жизни. Думаю, поэтому они взяли меня с собой, – проговорила Авия и посмотрела на свои руки. – Многому здесь обучили. Дали «переболеть», и теперь я одна из них. Тут не соскучишься и не совершаешь ужасные вещи. Хоть нас считают нарушителями закона, но я думаю, что мы ничего ужасного не делаем.