Пекло

Глава 6

Над каменными глыбами пустыни Хайба сгущался мрак, а Демоны собрались у огня в центре лагеря и разливали остатки мутного пойла из бочки.

– Будешь? – спросил Тибальд у Шефа, когда тот подошел к огню.

При этом он бесцеремонно дыхнул сигаретным дымом главарю в лицо.

– Блять, Тибальд, – рыкнул мгновенно взбесившийся Шеф. – Сколько тебе, блять, говорить? Не кури колючки в лагере! – Он вырвал сигарету прямо из идеальных белоснежных зубов, швырнул на камни и перетер ее в пыль своим тяжелым ботинком. – Хочешь, чтобы все обдолбанные ходили?!

– Ну не могу я курить вне лагеря, там же страшно в одиночку, – пролепетал Тибальд.

– Да мне насрать! Еще раз увижу – выебу нахер!

– О! Да в Шефе самец проснулся, – хохотнул Кирк, и все мгновенно заржали.

– Лучше пусть признает, что у него просто личные проблемы с кактусами, – пробормотал Тибальд обиженно и тут же получил подзатыльник от сидевшего рядом Дональда.

Седоволосый мужчина, как самый старший, частенько позволял себе пресекать любую болтовню на манер наставника школы для сложных подростков. При этом сам он даже не напрягался, а у бедной жертвы воспитания голова звенела знатно, и она непременно затыкалась, особенно если от удара ухитрялась прикусить язык, как постоянно случалось с Тибальдом, но защищать его никто не стал.

Да и тема сама собой сменилась, благодаря громкому урчанию в огромном животе Роберта – Круглого Демона, как его тут называли в шутку за жирное пузо, которое за пять лет никуда не делось.

– Жрать охота, – поддержал его Кирк.

– После траха всегда жрать охота, – спокойно ответил Шеф и все же принял жестяную мятую кружку с зеленым варевом из рук старика Дональда. – Вильхар, надеюсь, ты помнишь, что сегодня охота – твоя забота? Без добычи можешь не возвращаться.

– Но, Шее-еф…

– Ты в перестрелке вчерашней виноват: из-за тебя Вика убили, так что его дежурства – твои до конца месяца, – отрезал Шеф, садясь на пустую бочку у огня.

– Да это ясно, – вздохнул Вильхар, не пытаясь оправдываться, потому что среди своих в этом нет никакого смысла, но все же спросил: – Я могу не один пойти?

– Если кто-то согласится сам – конечно, – пожал плечами Шеф.

Ему в целом было все равно, кто на самом деле пойдет охотиться и кто принесет, наконец, пожрать, главное – знать, кто за это в ответе для порядка. Потому что у Демонов есть свои правила и законы. Они появились до них и останутся после, и неважно: пятьдесят их или всего пять, как было в самые темные времена.

– Я с ним пойду, – вызвался старик Дональд, видимо решивший размяться, но Шеф его остановил:

– Погоди с решением.

Опустошив кружку, он стукнул ей по бочке и объявил:

– Есть тема!

Все сразу затихли и уставились на него, а он, окинув взглядом всех, заговорил:

– Баба наша – техник, если вы не вдупляете в смысл нашивок на ее форме…

– А кто-то смотрел на ее форму? – спросил Кирк, и Демоны дружно заржали, один только Шеф равнодушно дождался, когда они успокоятся, и продолжил:

– Она обещала заняться водным насосом, но при одном условии…

– Условии? – удивился Тибальд. – Какого хрена она выдвигает условия?

– Такого! – рыкнул Шеф. – Под тобой полежать она и без согласия может, а за работу и условия можно выдвигать.

– Так сначала работа, – напомнил ему Кастер, как зам, – потом…

– Это особое условие, – пояснил ему Шеф. – Она хочет, чтобы спасли ее командира – того придурка, которого мы там бросили. Возможно, он уже сдох, а если нет, то его забрали Волки. Я намерен сходить узнать, не сожрали ли они его. Кто пойдет со мной?

В лагере стало тихо, просто потому что с Волками говорить никто не любил, да и вообще Демоны с ними хоть и не воевали никогда, но предпочли бы не иметь с ними никаких дел, как с прокаженными.

– А баба огонь: сиськи меньше чем у Роберта, а мозги есть, – пошутил Вильхар и попытался ущипнуть толстяка за грудь, за что тут же получил по руке под дружный хохот.

– Ладно, если надо – значит надо, – наконец, сказал Кирк. – Я всегда с тобой.

– Может, тогда лучше я с вами? – спросил Вильхар. – Я Волков еще не видел ни разу, мне интересно…

– Очумелый, – выдохнул Тибальд. – Лично я лучше тут посижу тихо, за бабой присмотрю.

– Ага, конечно. Тебе на вышке уже пора быть, а ты тут жопу просиживаешь, – рыкнул Шеф.

– Ты сегодня явно злой, с чего бы это? – спросил Дональд, внимательно изучая Шефа.

– Плечо болит, – соврал тот.

Плечо действительно болело, и бинты натерли кожу подмышкой, что особенно бесило, но все эти ощущения в Пекле едва ли могли стать настоящей причиной для раздражения, здесь это доказательство того, что ты еще не сдох, а значит – повод для радости, но говорить правду о своих мыслях Шеф не мог. Его мысли о том, что баба – это беда и ее лучше бы убить, никто явно не поймет.

– Ладно, – согласился Дональд, принимая такую ложь. – Тогда берите Вильхара с собой. Я на Волков за двадцать пять лет насмотрелся сполна, пошли они нахер, а вот червероя я бы пристрелил.

– А я бы лучше тут, по хозяйству чего, – признался Роберт, которому действительно тяжело давались вылазки из лагеря.

– А мне это не нравится, – сказал Кастер, как единственный не высказавшийся.

При этом он был готов добавить, что все равно готов идти, если Шеф считает нужным так поступить, но не успел.

– Тогда остаешься за главного. Зам как-никак, – сказал Шеф и встал. – Вильхар и Кирк – со мной. У вас время тупо отлить и за оружием метнуться, и сразу выходим. Дональд, на тебе нормальная жрачка. Роберт, пошебурши чего-нить и своргань бабе хоть что-то, червей накопай накрайняк, короче, ты умеешь делать похлебку из нихера, я знаю. Тибальд!

– А! – отозвался долговязый, снова пихая что-то в соломинку.

– Какого хрена твоя задница еще не на вышке? Тебе реально хочется проблем?

Холодный тон, которым Шеф задавал этот вопрос, давал понять, что вот теперь он зол всерьез, а Тибальд и вовсе сам видел, как одного нерадивого Демона после такого вопроса Шеф просто пристрелил на месте. Себя таким же безответственным Тибальд не считал, но на всякий случай вскочил.

– Все, я… все, бегу, – пробормотал он и тут же исчез в темноте, ворча себе что-то под нос о том, что совершенно не понимает, какого черта выбрали в Шефы этого конченого придурка.

Глава 7

Дорога к лагерю Волков как раз тянулась через пески и камни, мимо озерного кратера и дальше к каменным скалам, поросших ядовитым мхом.

Ночи в Пекле были темными, почти непроглядными. Два спутника на небе – Жажда и Ненависть, как их тут прозвали, как всегда едва освещали пески, но стоит прожить в Пекле полгода, и ты привыкаешь к этому мраку, учишься ходить, как слепой крот, проверяя дорогу ногой, и реагировать на малейший звук.

Большая часть новичков так и не выживала в те самые первые полгода. Кто-то умирал от яда змей. Кого-то жалили огромные черные скорпионы. Как их можно не заметить и уж тем более не услышать, Шеф никогда не мог понять, но знал как минимум троих Демонов, погибших от жала на кончике хвоста. Лучше всего он понимал тех, кого подстреливали в темноте более опытные враги. Это было неизбежно, потому новичков всегда прикрывают. Был бы в лагере настоящий новичок, он бы его с собой сейчас не взял, а Вильхар уже год с ними – пристрелялся, пообвык, значит может и прогуляться.

Куда больше Шефу не нравилась собственная неспособность держать автомат, а еще то, что он без обсуждения с парнями спрятал в жилет с ножами два диска с порнухой из трех имеющихся. За восемнадцать лет он сам выучил их наизусть и был уверен, что Вильхар за год запомнил ничуть не меньше, но со вздохами сисястых порно-звезд было связано слишком много в здешней жизни.

– Ошибешься – и тебе этого не простят, – вспоминал он слова прежнего Шефа в то время, когда уже был его замом. – Если решения принимать не станешь – раздавят, так что привыкай решать и рисковать, зная, что если что пойдет не так – тебя кончат, если повезет – быстро.

– И часто у Демонов Шефов кончали?

– Не очень, Вожаков у Волков чаще, но сути это не меняет.

Шеф все это хорошо понял еще тогда, двадцатилетним пацаном – сопляком, с точки зрения Пекла, и Бешеным Олли, по мнению товарищей.

Сейчас был тот самый опасный момент решения. Он делал ставку на долбаную бабу, вернее на ее техническое образование, потому что только оно, как настоящее чудо, могло спасти Демонов от полного вымирания, вернув воду.

Осматривая патрульный крейсер, явно обчищенный кем-то после них, Шеф еще раз спросил себя, стоит ли рисковать и что именно им движет: логика, член или мечты о космическом патруле из позапрошлой жизни?

Словно читая его мысли, Кирк внезапно заговорил:

– Шеф, не парься. Ты правильно действуешь. Если у этой пизды есть мозг, и она правильно просечет ситуацию, то нам только лучше, а что уважать ее придется, как брата, так, может, оно и к лучшему, а если она нас развела – кончим ее капитана и все.

– Найти его сначала надо, – фыркнул Шеф, ощупывая рукой в темноте кровавый пол.

От слов старого друга ему стало легче. Пусть Кирк и был старше почти на десяток лет и прожил под Зеной на два года дольше, но как-то уж вышло, что он всегда его понимал, если не вспоминать о том, что без Кирка не было бы никакого Шефа. Без Кирка он бы свои полгода не пережил, но они оба предпочитали об этом не помнить, как и все прочее дерьмо Пекла.

– Надеюсь, Ястребы сюда не заходили, потому что у них хрен что отберешь, – сказал Шеф и пошел обратно к лестнице.

– Как будто у Волков отберешь, ага, щас. Ты, кстати, чем если что торговаться собрался? Не нашей ли киской? – не унимался Кирк.

– Киской? Ты про бабу, что ли? Я что дебил? Если о ней узнают в других кланах, начнется настоящая резня, а если на нас Волки войной пойдут, то, боюсь, мы с тобой для них хорошее мясо.

Кирк рассмеялся, не боясь ржать на всю пустыню ночью.

– Ладно-ладно, ты не дебил, – заключил он и тут же заткнулся, отказавшись при этом объяснять Вильхару о чем речь.

До самой скалы они шли молча, а потом Шеф поднялся на небольшой каменный выступ, похожий на угол брошенной в песках огромной плиты, и выстрелил в воздух.

Со скал с ревом сорвались в небо пару мелких птиц. На вершине вспыхнул яркий прожектор, и его свет сразу упал на этот выступ, ослепляя Шефа. Всякий раз, когда приходится приходить сюда для переговоров, он обещал себе, что успеет отвернуться, но успел лишь закрыть глаза и все равно болезненно морщился, будто это был опасный свет, способный выжигать человеческие глаза, да и мощность у этой штуки явно увеличилась в этом году, словно Волки как-то ухитрились в этом месте найти себе еще один реактор ну или умельца, который что-то починил, причиняя дикую боль его привыкшим к темноте глазам.

Шеф по опыту знал, что прожектор никто не отключит, пока о нем не доложат Вожаку и тот не примет свое решение, поэтому Шеф спокойно сел на каменную глыбу и закурил, прикрывая глаза рукой, убедившись, что его парни, как и полагалось, оказались в зоне света.

Согласно договору с Волками, в этот миг они под их защитой, а с Волками воевать здесь никто не хочет, даже Черепахи, впрочем, те вообще предпочитают их всех игнорировать, живя на другом краю пустыни. Чем они там занимаются, Шеф никогда не думал и думать не собирался, в скучном ожидании в том числе.

Оно на этот раз длилось недолго. Посланник от Вожака появился быстрее, чем он докурил одну горькую самокрутку. Он был старый – горбатый с сухими руками. Шеф заметил на его теле черно-багровые пятна и понял, что этот вояка уже не жилец. Пустынная чернь забирает медленно, но зато наверняка. Волки ей болели почему-то чаще всех. Среди них больных Оливер видел постоянно, а среди Демонов только один раз хоронил больного, и то тот погиб от ранения, истек кровью от пули в бедре, так и не узнав, что такое захлебнуться кровью, как случалось со всеми больными.

Впрочем, такая незавидная участь для старика скорее благо. Насколько Шеф знал, умерших от черни Волки не ели, а остальных легко могли сожрать, даже своего. Именно поэтому, в отличие от всех остальных, они никогда не голодали, даже в самую сухую пору.

Да и жили они получше многих. Вход в Волчье логово прятался в темной пещере – расщелине, которая на первый взгляд казалась тупиком, но имела узкий, едва заметный поворот, в который можно было пройти, лишь согнувшись, зато за ним начинались настоящие коридоры.

Когда Шеф впервые оказался здесь, ему на миг стало жаль, что он не попал к Волкам, упав в Пекло. Другой такой защищенной базы он по сей день не знал, но все его сожаления мгновенно закончились, когда он узнал, какой выбор здесь дают новичкам.

Перед каждым из них ставили кусок жареного мяса и говорили, что это человечина, иногда врали, но чаще так оно и было. Соглашался жрать – становился Волком, нет – обедом. Лично он не смог бы, все что угодно, но не это.

– Не факт, – смеялся с него прежний Шеф. – Наверняка о многом из нынешней жизни ты думал так же когда-то, а теперь вот нормой считаешь.

С этим Шеф тоже поспорить не мог, но все равно уже без зависти смотрел на каменные стены и в большую комнату Вожака входил, не испытывая никаких эмоций.

Он не впервые видел это помещение, не поражался двум кривым лампам на стене, маленькому деревянному столу, двум креслам и дивану, обтянутых подобием чуть потрепанной кожи.

Местная роскошь его уже не волновала, оставляя в голове только дело.

Оружие у них никто не отбирал, но и наготове его держать было неприемлемо в мирной беседе. Шеф-то к подобным правилам привык, а вот Кирку будет некомфортно с автоматом за спиной. Не оборачиваясь, он знал, что товарищ скрестил руки на груди и нахмурился так, что морщины с его лба заползли на лысину.

Как реагирует Вильхар, он не видел, но предполагал, что, попав сюда впервые, он сейчас, разинув рот, смотрит по сторонам, и это его вполне устраивало, потому сам Шеф спокойно подходил к столу, за которым в высоком кресле восседал остроносый мужчина и приветственно улыбался, показывая металлические острые зубы. Они были вырезаны из двух пластинок одним зигзагом и заточены до блеска. Как эта конструкция крепилась к челюсти, Шеф не знал и знать не хотел, испытывая неприязнь к ржавеющим клыкам, которыми так гордились здесь.

– Ты как раз к ужину, – сказал Вожак самодовольно. – Не хочешь подкрепиться? По старой дружбе велю отрезать тебе добрый кусок.

Он указал ножом на свое деревянное блюдо, на котором лежал большой полусырой кусок мяса.

– Я, пожалуй, откажусь, – ответил Шеф, чувствуя, как предательски рот заполняется слюной, потому что на вторые сутки с голодухи вид любой пищи способен затуманить разум.

– Боишься жрать у нас? – хохотнул Вожак.

– Будем считать, что так, – не стал скрывать Шеф.

Ему казалось очевидным, что для других есть себе подобных все же неприемлемо, и если они, так и быть, говорят с Волками, то и Волкам стоит с этим считаться, но Вожак явно видел все иначе.

– Правильно делаешь, – смеясь, говорил он. – Это мы как раз вашего Демона дожарили. Спасибо, что пристрелили его – если бы сам сдох, был бы не таким вкусным.

Вожак рассмеялся, отрезал от куска мяса ломоть и показательно закинул в рот. Шефа от такой новости передернуло, но только внутри. Внешне он не подал виду, что его это как-то волнует. Прошлой ночью он действительно сам пристрелил Вика, чтобы парень со вспоротым брюхом не мучился до рассвета, а теперь от мысли, что остатки товарища стали кому-то ужином, к горлу подкатила тошнота, перебивая голод. Шеф даже обрадовался абсолютной пустоте своего желудка, потому что блевать на переговорах – лучший способ их провалить.

– Не скажешь, как его звали? – спросил Вожак, снова вырезая кусок. – А то медальон вы забрали, и я не знаю, кого благодарить за трапезу.

Скрип зубов Кирка в ответ на этот вопрос был настолько явным, что его сложно было не услышать, потому Шеф решил закрыть тему.

– Давай о деле, – сказал он спокойно. – И давай ты не будешь бесить моих парней, лады?

Вожак хмыкнул, но жестом подозвал одного из своих бойцов и велел убрать еду, но при этом тут же съязвил:

– Думаю, я знаю, почему Ястребы так на вас кидаются. Жалеют, что потеряли шлюху в твоем лице.

– Блять, да я тебя!..

Кирк схватился за автомат и все же дернулся, но остановился от оклика Шефа:

– Стоять! Опустил оружие и сделал шаг назад. Живо.

– Сука ты, – шикнул Кирк все же на Вожака, но подчинился, а Вожак рассмеялся, махнув своим парням в дверях, чтобы тоже опустили оружие, и встал.

– А что, думаешь, не так?

Шеф не стал отвечать, а просто врезал ему с размаху кулаком в челюсть так, что металлические зубы слетели с его полусгнивших зубов, а сам худощавый Вожак упал на пол, но тут же расхохотался, снова махая своим, чтобы те не дергались.

– Вот об этом я, блять, и говорю. Представь, что из тебя вышло бы, если бы они тебе оружие дали, а не наркотой залили? Думаю, Якуд локти кусал, а теперь Ярван туда же.

– Ты придурок, – только и ответил ему Шеф, но при этом подошел и подал ему руку, помогая подняться.

– Ладно, это было заслуженно, – сказал Вожак, потирая опухающую челюсть. – Так зачем ты пришел вообще?

– Крейсер вы обчистили? – спросил Шеф сразу.

– Ну? Он на ничейной территории, так что…

– Я без претензий, – перебил его Шеф, – но мне нужен хрен, который там был.

– С хера ли?

– Его напарник у нас и ему подавай капитана, а техники, знаешь ли, люди в быту полезные.

– Техники – может быть, но это – падла, которую лучше сразу сожрать, если бы у нас не было трупов, я бы его первым завалил, а так пока жив – не стухнет…

– Мне он нужен, – уверенно заявил Шеф, наблюдая, как Вожак принимает свои вставные металлические зубы из рук длинноволосого брюнета, широкого в плечах и потому совсем нелепого в одежде наподобие платья.

– Ладно, – согласился Вожак, – но мне-то какая маза?

– Если все срастется, мы сможем наполнить озеро, – ответил невозмутимо Шеф. – Только не заливай, что у вас есть вода и вам это не нужно.

– Нужно, – согласился Вожак, – но вот это вот «если» как-то меня напрягает. Сроки? Гарантии? Нет? Ну так хрена ты приперся, а Шеф?

– Ладно, будет тебе маза, – сказал Шеф и достал из внутреннего кармана один из двух дисков, где прямо на обложке блондинка глотала черный член, насаживаясь на другой. – Что ты скажешь об этом?

– Шеф, – почти жалобно простонал Кирк, всегда дрочивший на эту блондинку.

– Нихрена ж тебе надо, – удивился Вожак, но тут же скрестил руки на груди. – Только, даже если ты меня не наебываешь и там именно этот диск, ты же понимаешь, что этим сыт не будешь, а того парня мы два дня жрать будем, он, знаешь, какой прокачанный? Покрепче тебя будет.

Шеф знал, что Вожак нагло пиздит. Он видел капитана и точно знал, что тот весом меньше его самого, но спорить смысла не видел. Стиснув зубы, он достал второй диск, где вместо одного ролика была большая подборка.

Под Зеной порно – самая дорогая валюта, но у Волков мясо все же дороже, он знал это, когда шел сюда, но все равно скрипел зубами, понимая, что парни ему такого не простят.

– Блять, – вырвалось у Кирка.

Шеф даже подумал, что вот теперь его товарищ готов схватиться за автомат, чтобы его пристрелить. Наличие реальной бабы в лагере привычек не меняло, да и Шеф сам чувствовал, что отрывает едва ли не кусок плоти – возможно, отрезать ногу и отдать Волкам было бы проще, чем эти два диска.

– Бля, если так… и они не паленые, то забирай.

– Но за озеро я потом потребую плату, – предупредил Шеф строго.

– Да, это будет вообще маза, – соглашался Вожак и отдавал диски одному из своих. – Проверь их – чтоб рабочие, и приведите того полудурка. Он раненый, вы в курсе?

– Кровищу в крейсере заметили, – отмахнулся Шеф. – Там чет серьезное?

– Нет, просто контуженый ежик с дырочкой в правом боку.

Шеф не смог не рассмеяться вместе с Вожаком, но тут же напрягся, когда к его ногам бросили парня в капитанской форме с мешком на голове и связанными руками.

– Он буйный, – предупредил Вожак, выслушал своего помощника и кивнул. – Можете его забирать. Буду ждать хороших новостей по воде, а то у меня изжога уже от горной тины.

«От желчи собственной у тебя изжога», – подумал Шеф, но промолчал, подзывая Вильхара, чтобы тот помог ему вывести их новую добычу.

Капитан едва переставлял ноги, но все же шел сам, хоть и заваливался на Шефа. Так они кое-как выбрались из логова, а в темноте ночи Кирк дернул Шефа в сторону, заставляя бросить капитана и с размаху врезал ему в живот так, что тот снова порадовался, что давно не жрал, но на удар отвечать не стал.

– Так надо, – сказал Шеф спокойно, восстановив дыхание, – а у тебя живая баба есть, так что смирись.

– А еще лишний хер на ее дырку и полудохлый рот, – ворчал Кирк, но при этом подхватывал выкупленного дорогой ценой капитана под руку, заменяя раненого Шефа и тащил в лагерь практически на себе, словно и не злился. В этом был весь Кирк.