– И где ты будешь всё это время находиться? В моей квартире?
– А ты догадливый! – Мишутка улыбнулся. – В подъезде и на улице сейчас небезопасно.
– Нет, не пойдёт, – я поскрёб затылок, пытаясь что-нибудь придумать, и тут меня осенило. – А что, если я тебя подарю магазину?
– Как… магазину? – не понял Мишутка.
– А вот так! Завтра Регины в магазине не будет, мы с Витькой с утра привезем тебя, посадим на диван где-нибудь в углу, куда не попадает солнце, и ты останешься там. Пищи там много. Там продавчихи толстые. Да и Регина далеко не худышка. Тебе они понравятся! Только делай всё аккуратно, ладно?
– И ты уверен, что всё получится?
– Абсолютно! – Я кивнул головой. – Эта старая еврейка обожает халявные подарки. Ты знаешь, сколько такая большая мягкая игрушка может стоить?
– Не знаю, – Мишутка пожал плечами.
– Дорого! Тебе только нужно избавиться от головы, потом приходи ко мне, и я почищу твой мех…
– Не утруждай себя! – Мишутка приоткрыл рот. Из него высунулся длинный красный язык, который скользнул по груди, потом по вздутому животу, убирая пятна крови. – А от головы я избавлюсь… В моём животе всё переваривается. Только потом нужно отдыхать и копить силы.
– Вот и прекрасно! Сиди под лестницей, а завтра утром…
– Замётано! – держа голову Петра за волосы, Умка вышел из моей квартиры, прикрыв за собой дверь.
Тщательно вымыв пол, я стал звонить Витьке.
На следующее утро к крыльцу подъехал микроавтобус «Мазда». Вместе с Витькой мы вынесли из подъезда замотанного в простыни, обмякшего на солнце Мишутку и отвезли в магазин «Диваны от Регины». К счастью для меня, Регины в магазине не было. Работали только две продавщицы – Вика и Лена, которые были так заняты «обработкой» покупателей, что на наш приезд не обратили внимание. Усадив Мишутку на угловой диван, я положил на его большой живот красивую открытку, на которой витиеватым почерком написал: «Дорогая Регина Абрамовна! Увольняясь из Вашего замечательного магазина, я не мог уйти, не отблагодарив Вас за всё то хорошее, что Вы сделали для меня. Примите в подарок от меня эту замечательную игрушку. Пусть она притягивает к себе клиентов и будет памятью обо мне. Всего Вам наилучшего!».
Я оказался чертовски прав насчёт клиентов, будто в воду глядел. Тут же к Мишутке подошла девочка, стала дёргать его за лапы. К ней подошла женщина лет сорока.
– Смотри, Катя, какой мишка большой!
– Бабушка, я такого же хочу! – капризным голосом закричала Катя.
Мужчина и две женщины, которым Вика рассказывала про модульные системы, отошли от неё и тоже устремились к Мишутке. Всем было интересно посмотреть, что за чудная игрушка появилась в магазине. А мы с Витькой сели в его «Мазду» и быстро уехали.
На следующий день я получил расчет у Регины. Она была со мной мягче, чем обычно, но за подарок так и не поблагодарила.
Через две недели, проходя мимо магазина Регины, я не увидел большой таблички ««Диваны от Регины». Витрина и двери магазина были заколочены досками.
«Значит, мой план мести удался, и я сполна расплатился с Региной за всё хорошее, за все унижения и приставания!» – с чувством удовлетворения подумал я.
Было ли мне тогда стыдно? Испытывал ли я угрызения совести? Считал ли себя подлецом и пособником убийцы? Конечно, нет! Я сделал то, что сделал бы любой, окажись он на моём месте. Медведя нельзя убить, но от него нужно было избавляться, иначе он бы съел всех моих соседей, а потом и меня. Я избавился от плюшевого людоеда, спас своих соседей и отомстил Регине. Да, мне было жалко тех, кого Мишутка мог съесть в магазине, но другого выхода из той ситуации просто не было. Иногда нужно чем-то пожертвовать, чтобы выиграть битву. Жаль, не помню, кто из великих это сказал.
А время неумолимо бежало вперёд. Я женился, заочно окончил институт, продал квартиру на улице Мира. Мишутка сначала снился мне в кошмарных снах, а потом стал стираться из памяти. Мне уже начинало казаться, что я его выдумал, но…
Тридцатого декабря, за день до Нового года я повёл Алину, дочь моей жены от первого брака, в ледовый городок. Там было всё чудесно: дома и башенки изо льда, ледяные скульптуры, огромная новогодняя ёлка, сверкающая тысячей огней, детские аттракционы. Алина веселилась до упаду. Её щёки были красными, а глаза блестели от радости.
– Дядя Рома, пойдём туда, – она схватила меня за руку и потащила к ёлке.
Там, у самого основания ели, дети плясали под музыку и водили хороводы. В самом центре этой яркой, веселящейся толпы я увидел… Мишутку. Он возвышался над детьми, танцуя под оглушающую музыку, льющуюся из больших колонок, расставленных по периметру ледового городка. Сейчас он был ростом больше двух метров, а его большой, отвисший живот, как большой пузырь колыхался в такт его движениям. Глядя на его пляску, я подумал, что он танцует танец смерти. Заметив меня, Мишутка махнул мне лапой, на долю секунды я увидел его огромные острые зубы. Со стороны он был похож на баскетболиста в идеально сшитом ростовом костюме, но я-то знал, что нет никакого костюма. Есть Мишутка, и он опасен.
Дети танцевали и хлопали в ладоши. Чуть в сторонке родители фотографировали их и снимали на камеры. Мишутка смотрел на полненькую щекастую девочку, аппетитно жующую сахарную вату. На грудь медведя капали слюни, затвердевая на холоде.
Алина рванулась было к нему, но я дёрнул её за руку и стал уводить к выходу.
– Дядя Рома! Мы уже домой? Но здесь же так весело!
– Скоро здесь будет по-настоящему весело! – ответил я ей, крепко сжав её ладонь. – Уходим отсюда!
Мы прорывались сквозь толпу. Я тащил за руку Алину, боясь оглянуться, но спиной чувствуя взгляд медведя. Мне казалось, что его глаза могли прожечь дыру между моих внезапно взмокших от пота лопаток. Я ничуть не сомневался в тот момент, что большой плюшевый медведь улыбается своей хищной улыбкой, глядя на наше бегство. А я бежал, спасая не столько себя, сколько приёмную дочь. А что мне ещё оставалось? Да, можно было отобрать у аниматоров микрофон, прокричать об опасности или предупредить дежуривших в ледовом городке милиционеров… Но кто мне бы поверил? А вы бы поверили?
6 апреля 2011г.