Гость глядел больному прямо в глаза, тот не отвел взгляд, лишь кивнул, требуя ответа. Умирающий и сам его уже знал, но хотел услышать из уст давнего врага, и он его услышал:

-Да потому, что ты оказался единственным, кто не стушевался, не прятался от ударов, а держал их. От рождения я был сильнее физически, но ты сам сделал себя сильным. И в остальном мы делали себя сами, каждый стремился быть лучше другого, и каждый боролся ради “лучшего места под солнцем”. И пришел я сюда, не злорадствовать, а попрощаться и сказать тебе огромное спасибо за то, что подарил мне такую прекрасную жизнь. Без сильного соперника она была бы скучна и кем бы я стал без этой борьбы, да и ты кем бы стал не будь меня? Ты скоро уйдешь, а что останется мне? Пустота… Я отойду от дел, они мне стали неинтересны.

Алексей Дмитриевич прилег, но по-прежнему глядя в лицо гостю сказал:

–Знаешь, а ведь когда стало известно, что мне не выкарабкаться, все кто навещал меня раньше, исчезли. Остались только пара друзей, жена, дети и….