– Да, сокурсник мой. Так вот, он говорит, что ребята въелись в самую суть нашего нового измерителя и пока не разобрались в работе, погрешности не обсчитывали. На ошибки указали. Но они испытатели, а учёные, это ещё выше, создают методики, руководства и эталоны.

– Ну давай, Лёха, рассказывай теперь про эталоны, что уж там. Навели тут интригу.

Алексей откинулся в кресле, чувствуя приятное тепло в животе.

– Давайте немного издалека, – начал он. – Вот на заводе есть какой-нибудь прибор. Например, амперметр, и измеряет силу тока в проводах. К нему подключён регулятор мощности. Если этот самый амперметр будет неправильно работать, то линия может сгореть, оборудование полетит и прочие неприятности. Надо, чтобы работал правильно. Как проверить?

– Сверить с более точным амперметром, – подсказал понимающий суть дела Артём.

– Да, и в этом случае более точный амперметр называют эталоном. А как проверить его работу?

– Сверить с более точным эталоном? – неуверенно спросила Надя.

– Правильно! И так до самого точного эталона, который стоит у нас в институте. Все самые точные эталоны называют первичными, а этот хранит и передаёт единицу силы электрического тока.

– Наши часто образцы жидкостей от первичного эталона вязкости покупают, – добавил Артём.

– Да, мы много чего выпускаем для разных областей. А как проверить правильность работы самого точного эталона? – задал вопрос Алексей, затем сам же ответил, не дожидаясь догадок слушателей. – Правильно! Сравнить с другими самыми точными эталонами в мире! Эта процедура называется международными ключевыми сличениями. Вот задача учёных и сводится к постоянному изучению и разработке способов повышения точности самых точных эталонов, а потом их сличению с мировыми и передаче этой достигнутой точности разным приборам на производствах, в лабораториях, везде, в общем.

– Вот только такая точность бывает никому не нужна, – вставил Артём.

– Как это не нужна? – возмутился Алексей. – Это сейчас вы не понимаете, как её использовать. А когда разработаете новый измеритель, то начнёте думать, как и каким эталоном его поверять или калибровать. Например, подберёте стандартные образцы. А у них точность хуже, чем расчётная у вашего измерителя. Что тогда? Загрублять точность будете, чтобы испытания прибор прошёл? Или калибровать на первичном эталоне, чего делать, кстати, нельзя, чтобы лишний раз не изнашивать уникальное оборудование? Вот потому разработки метрологов и должны опережать производственные. На конференции встречался с девчонками, чьи результаты лишь через восемь лет стали востребованы, и теперь им мощностей на выпуск образцов не хватает.

– Ну ты, Лёха, даёшь, – Паша несколько раз хлопнул в ладоши.

– Я всегда знала, что он гений, – засмеялась Лена. – Тебе бы в университете преподавать!

– Пока не звали, – засмущался Алексей. – Думаю, сначала надо аспирантуру закончить. В следующем году у нас как раз курс по педагогике будет.

– Да ты и так прекрасно рассказываешь, – добавила Надя, – корочки ничего не изменят. Тут либо есть призвание, либо нет.

– Ну, на конференциях неплохо получается, – согласился Алексей. – Никто не жаловался!

Снова посмеялись.

– А на конференции заграницу ездил? – спросила уже порядком охмелевшая Ирина.

– Да, был пару раз во Франции, там Международное бюро мер и весов – главная метрологическая организация в мире.

– Офигеть! – прорычал Паша. – Парле бу франце?

– Нет, там на английском говорят, – уже в голос смеялся Алексей. – Коллеги, знаю, и дальше ездили. И в Канаду, и в Тайланд, и в ЮАР. Про ЮАР интересную штуку рассказали. Там же коренное население правит, а белые за заборами живут. Так вот спокойно по улицам гетто Йоханесбурга мог только президент Комитета по количеству вещества ходить. У него цвет кожи прям угольный, а сам здоровый, как… вон, как Паша! А белых там сразу грабили в то время. Меня же только по нашей стране командировками покидало. От Калининграда до Тюмени и даже за Полярным кругом побывал на месторождении. Северные и сибирские нефтяники, я вам скажу, одни из самых компетентных специалистов, каких я встречал. Не считая наших, конечно же!

– Себя не похвалишь – никто не похвалит, – с укоризной вставила Лена.

– А почему нет? Конечно, везде есть место некомпетентности. Просто на Севере и в Сибири общий уровень выше. Не знаю, почему. А самые раздолбаи собрались не буду говорить где. Но тоже зона довольно широкая.

– И что вы там делаете, на Севере? На какие-нибудь учёные конференции ездите? – спросила начинающая скучать Ирина?

– Конференции тоже, но в основном по прикладным коммерческим проектам, – пояснил Алексей. – Вон, Артём тоже ребят с Урала у себя встречал. И я на калибровки езжу, когда местные метрологические центры за работу не берутся. Например, когда оборудование очень сложное или очень точные эталоны нужны.

– А от науки не отвлекает? – уточнила Лена.

– Отвлекает, конечно, но ведь на премию тоже хочется заработать. Вопрос с квартирой уже решил, например. Да и машину недавно без кредита взял.

– А сколько сейчас трейдеры зарабатывают? – Ирина, очевидно, решила ухватиться за возможность сменить тему. Но Алексея это не особо беспокоило.

Вечер шёл своим чередом. После смены к компании присоединилась Катя, рассказала о новом увлечении йогой. Лена рассказывала об отпуске на Кавказе. Как ходила с ребёнком по горам и грелась на черноморском побережье. Артём делился впечатлениями от диалога с чиновниками министерства, которые никак не хотели согласовывать технические условия нового производства для импортозамещения важной продукции. Но так и не сказал, какой именно, что позволило Алексею предположить, для каких нужд эта продукция выпускается. Надя и Вася почти всё время молчали, хотя скрывать желание о чём-то рассказать им удавалось весьма посредственно. Паша продолжал много шутить и ожидаемо позвал всех на индивидуальные тренировки в зал где-то на краю города. А Камилла и Ирина не стеснялись подкалывать одноклассников по поводу и без, не особо распространяясь о своей жизни.