Окий с Индлером протащили шланг прямо ко льду, в то время как Ирайна (мать Индлера) вскипятила целый чан воды. Чтобы уж точно хватило!
Один конец шланга был вмонтирован в дно чана, а другой направлен на обледенелые лисвы. А чан был не совсем обычным, а с секретом: он обладал насосным эффектом. Откуда этот эффект возникал, ни Окий, ни Ирайна, ни тем более Индлер не знали, потому что людьми были тёмными. Однако стоило лишь нажать на специальный едва заметный рычажок на ручке, как вода мгновенно перетекала в то место, куда отводили шланг.
– Чудеса да и только! – восторгалась Ирайна! – Никак тёмные силы постарались!
«Тёмные силы» не обманули и на этот раз: вода долгожданно забулькала, и шланг наполнился желанной жизненной силой. На лисвы пролился кипяток, и раздался взрыв. Окий стоял прямо рядом с кротинговой кучей, а Ирайна с Индлером наблюдали за разворачивающимися событиями с другого конца, потому что боялись громких звуков. Взрывную волну лисвы не вызывали, поэтому иных оснований для боязни попросту не было.
Жилище кротингов мгновенно превратилось в развеянный по ветру песок, а под ним открылся крупный кратер. Индлер сразу же подбежал к отцу, чтобы посмотреть на результаты и чуть было не свалился в яму.
– Осторожнее! Там может оставаться матка. Покусает до смерти! – назидательно предупредил Окий, и все вернулись домой. В честь столь великой победы была открыта бутылка крепкого вина, и к ночи Линферны соображали не особо ясно.
Алкоголь, как известно, притупляет сознание, особенно у тех, кто пьёт редко. Реже всех пил Индлер, ибо ему было всего семнадцать. Собравшись выйти на террасу, чтобы попить воды (в горле пересохло), парню пришла в голову сумасшедшая идея: спуститься в кратер и посмотреть на матку. Страх быть покусанным куда-то исчез. Осталась лишь решимость, и через минуту Индлер уже вооружился факелом и топором. Факелом, чтобы видеть в темноте, и топором для самозащиты.
Вот уже неверный свет огня освещает воронку, вот сделан шаг вперёд. Вот ноги подкосились, и парень полетел вниз. Вот Индлер почувствовал спиной что-то мягкое, и страх к нему наконец вернулся. Он понял, что факел и топор безвозвратно утеряны. Хотя должен бы порадоваться, что не повредил себе ничего.
Только встав на ноги, Индлер понял, что находится далеко не в самом тёмном месте на планете: здесь явно был какой-то источник, освещающий нору. Выяснять, где он, долго не пришлось: с потолка на нитке, напоминающей паутину, свисал яркий камень. Оставалось неясным, каким образом столь мощный булыжник может удерживаться на столь тонкой поддержке, поэтому Индлер заблаговременно отошёл в сторону (чтобы по башке не получить), не забывая осматриваться по сторонам: не хватало ещё на матку нарваться!
Всё внимание парня было поглощено камнем. Его синий свет словно согревал. Алкогольное опьянение словно ушло в прошлое: в душе наступил покой, а к мозгу вмиг волной прилила трезвость. Индлер осторожно прикоснулся к камню. «Тёплый», – заключил парень и обхватил камень крепко обеими руками.
– Вот это подарочек будет нам! – радостно воскликнул храбрец, – теперь не надо будет ни свечей, ни факелов! Одним камнем всё осветим! Да ещё и согреем. Ежели, конечно, он не вредный…