Оцифрованные

– А есть ли цель у меня?

«Хозяин, вы спросили меня?»

Прямо из золотых локонов появилось маленькое тельце. Сана всё так же пряталась на голове, наблюдая со стороны за всем происходящим. Но, даже не успев ей ответить, массивные шаги, с характерным металлическим скрипом, отвлекли игрока. Над ним стоял мужчина в крупной броне и с щитом за спиной, а позади самого щита были видны две девушки. «ДжукМастер30» красовалось над его головой, вызывая небольшую усмешку на устах. Щитоносец радушно улыбнулся и стукнул себя по броне:

– Так это ты – тот Печенька, который случайно попал на ДЗ? Повезло, что жив остался, а то попал бы в петлю территории, лишился бы кучи опыта и времени. Меня Джук зовут, я – лидер отряда «Наглые Псы».

По внешнему виду было понятно, что перед белобрысым стоял класс Танка, вкачанный в здоровье и силу, чтобы принимать на себя большую часть урона. Протянув руку Джуку, игрок кивнул:

– Приятно познакомиться, я – Банан. Не знаю, как так вышло, но – да, благо, я смог добраться до ворот без особых проблем.

Пожав руку игроку, мужчина в броне неловко оглянулся на девушек, что стояли позади него. Возможно, он желал их представить или же причина была в чем-то другом, но тут перед лицом Банана появилось уведомление.

*Игрок ДжукМастер30 пригласил вас в отряд*

– Банан, тут такое дело… Мне нужен последний человек, чтобы зарегистрировать гильдию. Здесь достаточно опытные игроки и почти у всех уже есть гильдия, а искать человека в крупном городе – такое себе занятие. Обещаю, что поможем с прокачкой и будем делиться лутом. Плюс, ты можешь сразу покинуть гильдию после регистрации. Система позволяет это.

Джук замолчал и смотрел на действия игрока. А сам Банан погрузился в свои мысли. Буквально прямо на тарелочке ему принесли шанс быстрее попасть в заветный данж, но добавление в отряд или гильдию могло раскрыть определённые карты.

«Отряд Наглых Псов насчитывает 9 человек, для создания гильдии требуется 10 человек. Большая часть игроков создают гильдии с друзьями, чтобы получать больше наград за походы».

Сана зачитала системные правила, словно зная, в чем главная неуверенность игрока. Банан посмотрел на Танка и указал большим пальцем на себя:

– У меня есть условия. Я так понимаю, что остальные члены гильдии – твои товарищи. Поэтому давай договоримся, что после моего принятия информация обо мне останется только между нами?

Щитоносец наклонил голову вбок, стараясь собраться с мыслями. Наверное, в его голове крутился вопрос о том, зачем это Печеньке скрывать информацию о себе, если его и так никто не знает. Но, кивнув в ответ, мужчина приложил палец к своему уху и посмотрел в сторону:

– Псы, важная новость. Сейчас к нам вступит последний игрок для создания гильдии, у меня огромная просьба, как вашего друга. Любую информацию об этом игроке – умалчивать. Не спрашивайте, просто сделайте, как я вас прошу.

Постояв в ожидании согласия от всех, Джук посмотрел на Банана и улыбнулся, давая понять, что все согласны. А палец белобрысого уверенно нажал на согласие. Тут же Танк открыл меню, настраивая что-то в своей панели.

*Вы стали частью гильдии Наглые Псы*

*Ваш ранг в гильдии – Печенька*

*Вы получили предмет – Гильдийский плащ*

Удивившись подобному, Банан открыл панель инвентаря, через него видя, как игроки, что стояли не так далеко, резко изменились. Плащи. Все надели плащи. Кликнув на плащ, оцифрованный также использовал его. Это был стандартный атрибут одежды, который не добавлял ничего, кроме внешнего вида, но даже это было чем-то приятным. Голова питбуля с клином в зубах – эмблема гильдии. Но тут, сквозь панель, он увидел ажиотаж, в котором Джук старался успокоить свой отряд.

– Стоять! Мы договаривались!

– Но условия были о нераспространении другим! Мы должны знать!

Банан скрыл инвентарь и подошёл к толпе. Это была полноценная команда, состоящая из нескольких магов, воинов, танков, лучников. Казалось, что любой данж под силу тем, кто сбалансирован. Но, самое главное, игрок понимал их желание узнать, ведь, когда появилась панель гильдии, там были указаны все члены, состоящие в ней, а рядом с ником красовался класс игрока. «Пожиратель» – уникальный класс, который появился только из-за того, что Банан был оцифрован. Джук посмотрел на белобрысого и даже не знал, что спросить, но все же выдавил:

– Ты сказал, чтобы мы не рассказывали о тебе, но сами-то мы вправе знать?

– Да, вы вправе. Но условия такие же. Может, тогда в уединенном месте побеседуем? Тут и другие отряды есть.

Весь остальной путь Банан стоял возле отряда, слушая истории о подземельях, в которых они были, какой лут получили и как пришли к такой укомплектации отряда. Гильдия и правда была создана для друзей, как и предположила Сана, поэтому было спокойно, что в неё больше никого не собираются принимать.

Когда команда добралась до Нилерии, перед игроком открылся другой мир. Живой портовый город – Дамит. На удивление, это было слишком масштабно. Следуя позади за Джуком, который вёл всех к новому зданию гильдии, купленному как раз во время регистрации, Банан огляделся – вокруг были сплошные игроки. Они переносили разные коробки, занимались продажей, да и вообще, не казалось, что игра заточена под сплошные битвы. Улицы сменяли другие улицы, но удивление всё не проходило. Сколько в этой игре было игроков? Сотни тысяч? Миллион? Вполне реальное число, ведь даже занятой бизнесмен имел возможность потратить час реального времени, чтобы на все десять окунуться в новый мир.

– А мы куда идём, Джук?

– К порталам. Здание нашей гильдии в Орсно. Это маленький городок в Бесконечном лесу. Очень красивое место.

И правда, порталы работали весьма приятно, словно ты проходишь через густое облако, а выходишь на другом конце материка. Где точно располагались все города, игрок не знал, ибо ещё слишком мало изучал это, но то, что он видел, его вполне устраивало. Лес Диких земель, по сравнению с Бесконечным, был кардинально другим: будто в первом за каждым углом на тебя смотрели глаза, полные ненависти, а во втором ты хотел лечь на траву и слушать пение птиц.

Здание гильдии было небольшим

– двухэтажный домик, с задним двором и подвалом – но все были этим очень довольны. Некоторые согильдийцы даже побежали вперёд, снося Джука с ног, отчего тот недовольно тёр затылок.

Большой стол стоял в центре гостиной, за которым размещались игроки, не отрывая глаз от Банана, а тот, в свою очередь, скромно сел во главу стола, куда его разместил лидер.

«Информация будет секретной? Блокирую выход звука из данной комнаты».

Сана хлопнула в ладоши и вокруг появился звуковой барьер, который заметили все, но решили промолчать. Сам Банан хотел было спросить, что ещё прячет в своих навыках звуковой элементаль, но нужно было решить основной вопрос. Джук не выдержал молчания и приподнялся:

– Ты…Ты оцифрованный?

– Да. Я – оцифрованный. Мой класс – Пожиратель. Я прошу всех скрывать моё существование. Делайте вид, что я обычный член гильдии. Мне нужно поднять уровень и отправиться в данж «Жало Нёфа». Надеюсь, вы мне поможете.

Все замолчали, стараясь собраться с мыслями, но тут по столу ударил другой игрок – «Гарги» – ассасин.

– Это невозможно! Есть всего десять Оцифрованных, и ты не входишь в их список. Каждый Оцифрованный входит в десятку крупнейших гильдий. Система не сбалансировала их навыки и они гораздо сильнее обычных игроков. И вы хотите сказать, что среди нашей маленькой гильдии – оцифрованный?

Белобрысый пожал плечами, но информация о том, как удачно все Оцифрованные стали в топе всей игры, пришлась ему как раз. Десять Оцифрованных внесены в списки, значит, та ошибка относилась к тому, что он не входит в этот список. Вопросов стало больше и надобность быстрее оказаться в данже усилилась. Девушка дернула Банана за рукав, обращая внимание на себя. «Литра» – целитель.

– Прошу прощения. Что значит ваш класс? Пожиратель звучит очень пугающе. Вы маг?

– Я не знаю, как объяснить. Если я съем плоть игрока – я забираю у него самую прокачанную способность.

Девушка тут же отпустила рукав игрока, невольно отодвинувшись от него. Остальные члены отряда закрыли руками свои рты, переваривая ту информацию, которую получили. Джук поднялся из-за стола и посмотрел на Банана:

– Я слышал, что класс определяется по игре, характеру и личности игрока. На Диких землях. Ты съел кого-то?

– Да. Мага. Вы можете не питаться, как я понимаю. Еда для вас – лишь баффы*, которые вы накидываете или же просто делаете вид пира. Но для меня  это – реальный голод. Я попал в ловушку без еды и всё, что мне осталось сделать, – съесть игрока, который пытался меня убить. Я получил свой класс и забрал у него «Сокрушающий метеор».

Разговор подошёл к концу и все разбрелись по зданию, а белобрысый остался в главном зале, разглядывая карту, на которой было несколько точек. Начальный квест все ещё не был выполнен, но желание его выполнять пропало. В комнату вошёл «Маркус» – лучник.

– Знаешь, друг, если ты сможешь прокачаться, то сам сможешь создать гильдию, которая будет в топах. Игроки будут с удовольствием вступать туда, где есть оцифрованный. Вы заменяете целую армию, если правильно прокачаться. Но, судя по всему, с твоими навыками ты можешь стать сильнее всех их. Это ведь не просто уникальный класс, это – полноценный комбинированный мультикласс. Навыки воинов, танков, ассасинов не требуют маны, поэтому, если ты их будешь получать, ты сможешь продвинуться далеко вперёд. А вот различные маги – они дадут тебе очень многое, но требуют прокачки интеллекта. Поэтому…

Банан остановил Маркуса пальцем, который выставил перед его носом.

– Ты предлагаешь мне жрать людей? Для тебя это – игра. Но для меня – всё здесь реальность. Пусть даже и в обёртке игры.

Комментарий к Наглые псы

Данж* – (от англ. dungeon – «подземелье») – особая игровая зона (пещера, катакомбы, древний храм и т.п.) с усиленными монстрами и боссами. Чаще всего, для похода в подземелья нужна группа игроков. Убивая монстров и боссов в подземельях, можно добыть хорошие ресурсы и редкие артефакты.

Бафф* – (англ. buff) – понятие в компьютерных играх, обозначающее временное усиление игрока, как правило, под действием специального заклинания. Срок баффа либо фиксирован, либо длится до его отмены игроком. Те или иные баффы существуют практически во всех MMORPG.

========== Сломанный персонаж ==========

Игрок: Банан.

Класс: Пожиратель.

Уровень: 9

Гильдия: Наглые Псы.

Ранг: Щенок.

– Ныряй под челюсти! Целься в глаза или в пасть!

Звонкий удар меча пришёлся на одно из жал гигантского муравья. Белобрысый недовольно отскочил назад, выставляя перед собой руку:

– «Сокрушающий метеор!»

Рука игрока покрылась синей энергией, собирающейся в крупную сферу, схожую с той, которую в него запустил маг. Атака попала прямо в муравья, сжигая его. Треск хитина был похож на звук, который обычно издаёт костёр, а крик монстра глушила Сана, дабы не слышать этого. Прошло несколько дней с тех пор, как гильдия «Наглые Псы» стала выполнять ежедневные поручения. Три новых уровня не принесли Банану ничего, кроме очков характеристик, что немного давило на него. При поднятии уровня обычному игроку давалось право прокачать или открыть какой-то определённый навык, но в ветке оцифрованного не было ничего.

Джук не разбрасывался словами и всячески помогал Печеньке развиваться, танкуя для него опасных мобов*, дабы большая часть опыта падала в копилку Банана. Из-за невозможности прокачивать навыки пришлось идти другим путем, изучая движения прямо от согильдийцев, которые специализировались на мечах.

– Один готов, давайте дальше!

Лидер выставил щит перед собой, продвигаясь в толпу насекомых. На эту зачистку вышло четыре игрока: Джук – танк, Литра – целитель, Ян – лучник и сам Банан – пожиратель. Целью зачистки было выполнение ежедневного задания для гильдии – убить 200 муравьёв в подземелье. А так как это были низкоуровневые мобы, решили совместить приятное с полезным, поставив оцифрованного атакующим. Танк принимал удары на себя, атакующий наносил урон, а целитель контролировал жизни участников. Так как полной надежды на силы Банана не было, взяли второго атакующего – лучника, который старался вступать в бой только когда придёт время.

*Убито 176 муравьёв из 200*

Число медленно сокращалось. Ударяя огромными лапками по щиту Джука, муравей тут же отступал назад, когда в это время появлялся игрок. Уравнитель давал много бонусов в сражении, отчего проблем в подобных битвах Банан не ощущал.

Пробивая голову клинком, прямо в район пасти, атакующий старался прорезать остаток головы рывком в сторону, но из-за недостатка силы это давалось с огромным трудом. Туша упала на землю, пока Банан переводил дух.

*Вы получили уровень*

Уведомление уже не так сильно радовало, ведь новых навыков всё не открывалось. Быстро распределив очки, игрок посмотрел на отряд и улыбнулся:

– Скоро сможем направиться в «Жало Нёфа». Буквально пять уровней осталось.

Лидер опёрся о щит, ногами ковыряя землю. Муравьи подошли к концу, миссия выполнена, но оставался ещё и босс.

– Не знаю, зачем тебе в ЖН, там же сырой данж. Ничего толкового не выпадает. Слышал, что он самый непопулярный, на него даже разрабы забили. Да ещё и странно, что ты навыков не получаешь, словно зря стараемся. Ладно, не время тут жаловаться, нас ещё босс ждёт.

Отряд двинулся по длинному земляному коридору, напоминающему лабиринты муравьёв из настоящего муравейника. Возможно, это было крайне банально, так как подобное встречается во многих играх, но одно отличие было точно. Натуральность. Словно весь мир вокруг стал огромным, а ты в нём – маленькая букашка. Достаточно быстро команда дошла до покоев босса. Это был огромный красный муравей с изогнутыми клыками и яркими рунами на брюхе. Это подземелье Джук и его друзья проходили много раз, поэтому тактику боя поведали ещё до того, как команда отправилась на эту миссию.

Как только они вступили в покои босса, муравей резко повернул свою голову в сторону отряда, после чего задрал её для призыва помощников. Сана по своей привычке заглушила крик, не давая звуку отдалиться от босса. Джук от удивления раскрыл рот:

– Что? Как это сработало? Босс должен призвать волну муравьёв и только после победы над ними мы вступаем в бой с ним самим.

Босс замер в ожидании подкрепления и весь отряд наблюдал за этим. На протяжении нескольких минут ничего не происходило, после чего Джук поднял свой щит и направился к боссу вместе с остальными. Подойдя к лапам, они обошли их словно колонны, но муравей игнорировал это, даже не двигаясь.

– Ян, стрельни ему в глаза. Если он всё-таки живой, это оглушит его и мы нападем нормально.

Натянув тетиву, Ян зарядил стрелу магической энергией, дабы увеличить её урон и оглушить противника. Выстрел. Стрела воткнулась ровно в глаз муравья, оставшись там, словно заноза, а сам монстр так и стоял, хотя его здоровье сократилось от атаки. Долго решать не пришлось, и лидер отдал приказ:

– Он багнулся, вноси весь урон, Банан. Если ты нанесешь 80% урона по нему – ты получишь весь опыт. Мы будем на подхвате. И, если можешь, попробуй сожрать его.

Банан недовольно посмотрел на командира, хоть и понимал, что это лишь попытка проверить свои способности в деле. Оголив меч, игрок побежал под пузо босса, нанося режущие атаки.

«Хозяин, вы обеспокоены? Я заглушила вас, мы можем поговорить».

– Мне стремно. Я боюсь, что мне нужно есть людей, чтобы становиться сильнее. Не хочу этого. Система блокирует мою панику, но она не может скрыть ужас в моей душе. Я не верю, что я лишь набор кода и пикселей. Не может быть так, что эти эмоции и чувства – программа.

«Вы не программа, хозяин. Оцифровывание переносит всю вашу личность в игру. Технологии позволили полностью создать вас в игре. Если бы душа существовала – можно было бы сказать, что вашу перенесли сюда».

– Почему ты так ознакомлена со всем? Ты же моя способность. Скорее всего, таких как ты, в игре полно.

«Ошибаетесь. Из-за того, что меня призвал оцифрованный, мой искусственный интеллект прокачался».

– Это уникально. Эти бонусы меня радуют, но мне все равно скоро это делать…

«Поедать плоть босса?»

Весь диалог с Саной Банан провёл в бою, разрушая прочное покрытие босса. Крупный кусок панциря упал на землю, открывая фиолетовую плоть.

Поморщившись, мужчина в последний раз посмотрел в сторону отряда, который с неприкрытым интересом наблюдал за действиями белобрысого.

Банан убрал меч за спину, закрывая глаза.

*Способность Пожиратель активирована*

Вены на руках игрока вздулись. Вытягивая кисти, он чувствовал, как кончики пальцев заострялись, словно у какого-то зверя, а зубы, что еле-еле прогрызали плоть, увеличились, обращаясь в клыки.

*Способность Жажда крови активирована*

Вновь кровавый взгляд затуманил видимость. Словно наблюдая со стороны за своим телом, Банан отрывал куски монстра, жадно поглощая эту непонятную мясную смесь. Хватило около трёх кусков, чтобы муравей наконец-то разлетелся на несколько осколков, возвращая разум в голову игрока. Жажда крови была слишком сильной, пугая самого оцифрованного.

– Опять. Не могу это контролировать.

*Вы получили уровень*

*Вы получили уровень*

*Вы открыли новый навык – Панцирь*

Уведомление привело игрока в чувство. Тут же раскрыв древо, он нажал на новую способность.

«Панцирь» – уникальная способность, полученная благодаря способности Пожиратель.

Активный навык:

Увеличение физической защиты на 40% на 5 минут. Откат 10 минут.

Увеличение магической защиты на 60% на 5 минут. Откат 15 минут.

Пассивный навык:

Уникальная способность – полная блокировка первой атаки, раз в час.

Мужчина закрыл древо и довольно вытер свой рот, смотря на то, как Ян выплёвывает свой обед после увиденного.

Поднявшись с земли, игрок направился в сторону отряда. Джук собрал награду за босса и удивлённо смотрел на чёрную сферу.

– Написано, что это легендарный предмет гильдии. Нужно отнести его к гильдмастеру.

– Джук, ты был прав, мне способность открылась. На защиту. Физическая защита на 40% и магическая на 60%.

Ударив щитом по земле, лидер указал пальцем на Банана, недовольно стуча свободной рукой по щиту: « Ты издеваешься? Это на уровне профессионального Танка! Если тебе шмотки подобрать, ты сможешь на моем уровне блокировать урон. Что за читер!»

Остальной отряд лишь рассмеялся. Ян подошёл к игроку, похлопав его по спине:

– Не слушай его, братан, тебе нужно продолжать идти атакующим. Если всё пойдёт по плану, ты сможешь вносить огромный урон, при этом не получая его. Мультикласс! Не зря их называют целой армией.

Литра вытянула перед собой камень возвращения и свистнула, давая понять, что пришло время возвращаться домой. Дружно встав в круг перемещения, они оказались рядом со своей гильдией. Здание уже начали облагораживать: повесили флаг, посадили несколько клумб, чтобы было более уютно, а для комнат стали закупать новую мебель.

Банан вошёл в главный зал, тут же меняя комплект одежды. Свой комплект Викинга вне боя он менял на удобный гражданский комплект, в котором можно было пройтись по магазинам.

*Комплект одежды Свобода выбран*

Из волос игрока резко вылетела Сана, тут же увеличилась в размерах до роста ребёнка и уселась на стул. Она научилась принимать человеческую форму беловолосой девочки лет девяти, над головой которой красовалось имя и уровень, словно она являлась настоящим игроком, а не призывным духом.

Комментарий к Сломанный персонаж

Моб* – (англ. Mob, mobile аббр. англ. mobile object «подвижный объект») – любой нестатичный объект в компьютерной игре.

========== Рынок ==========

Иногда гильдия пустовала несколько дней, ведь у каждого члена группы была реальная жизнь, обязанности, которые они должны были выполнять, а Банан оставался за охранника, вместе с Саной. Одному ходить в подземелья было крайне сложно, поэтому всё свободное время он изучал книги, которые приносили из походов, да общался с Саной.

– Если я не ошибаюсь, существует около пятидесяти крупных гильдий и более тысячи маленьких. Гильдии занимают крупные города, заменяя власть, а во главе стоит император. Нулевой оцифрованный – директор компании, что создала эту игру.

Слова игрока словно уходили в пустоту, даже несмотря на то, что дух сидел рядом и беззаботно качал ногами. Вернуться в реальность помог лёгкий скрип двери со второго этажа, что было странным, ведь все должны были вернуться минимум через пару дней.

Поднявшись из-за стола, Банан направился к лестнице, откуда спускалась лучница Шарки. Увидев игрока, она улыбнулась и помахала ему рукой.

– Доброй ночи, Банан. Или сейчас здесь день?

– Привет. Что-то случилось? Или я неправильно посчитал дни, когда все придут?

– Не спится. Пришла с работы и долго не могла уснуть, решила, что лучше зайду сюда на реальный часик, чем буду просто в потолок смотреть. Ты занят? Мне нужно заняться складом гильдии. У нас заканчиваются зелья и материалы.

– Свободен. Я постоянно свободен.

В последних словах чувствовалась горечь. Бессмертие казалось синонимом одиночества, именно этим и пугали на протяжении многих лет писатели и политики, отговаривающие людей создавать нечто подобное.

Отсутствие должной усталости приводило к большим часам наедине с собой, когда каждая мысль казалась настолько пустой, словно бездна затягивала в себя всё хорошее. Искать в своей голове воспоминания было невозможно, ведь если ты долго смотришь в бездну, она посмотрит в тебя, принося ужасную боль.

В потоке мыслей игрок и не заметил, как уже собрался в дорогу вместе с Шарки. Хоть чёткого правила никогда и не было, но города старались сделать уютными, оттого люди с оружием и в доспехах вызывали лишь настороженность, поэтому даже лучница переоделась в свободном стиле.

Город Орсно был скрыт от многих глаз, ведь никому не хотелось проводить время в низкоуровневой локации, в центре огромного леса, отчего здесь можно было встретить лишь начальные уровни. Деревянные дома, словно взятые из истории древних славян, дорога, выложенная камнями, и множество нпс, живущих, как обычный люд.

Шарки сильно отличалась от здешних обитателей хотя бы тем, что являлась эльфом. Из книг стало понятно, что раса эльфов проживала на Эрдене, первом по величине материке. Расовая неприязнь оставалась лишь у старого поколения, ведь давным-давно было много жестоких сражений между людьми и эльфами.

– Шарки, как люди реагируют на то, что ты эльф?

– Так мы в Нилерии. Самое толерантное место на свете. Когда-то этим местом правили люди, но к власти пришёл игрок – зверочеловек и он создал утопию для разных рас, поэтому даже жаловаться не стоит. А вот в Эрдене на тебя будут смотреть свысока, всё же ты человек. Здесь же даже браки чаще всего заключают между разными расами.

Игрок усмехнулся, следуя по улочке на рынок. Множество двухэтажных зданий были построены вплотную друг к другу, создавая целый туннель, уходящий далеко вперёд. Одежда, броня, оружие, зелья и множество другого. Самые опытные игроки знали, что в подобном маленьком городе цены были гораздо ниже, чем в столице, поэтому изредка тут можно было заметить крупный уровень. Если вы заметили подобного игрока, значит, он слишком опытен.

– Слушай, Банан. У меня появилась идея, которая может тебе помочь.

– О чем это ты?

– Тот козырь, который ты скрываешь. Существует аксессуар, меняющий в описании твой класс. Если бы он был у тебя при вступлении в гильдию, мы бы и не узнали о твоём секрете.

Остановившись по центру улицы, мужчина схватил лучницу за плечо и судорожно задышал, не зная, что и сказать. Девушка же убрала от себя руку и махнула, зазывая с собой. Игрок покорно направился за ней к одному из магазинов. На вид он ничем не отличался от соседних лавок, лишь вывеска в виде клыка какого-то монстра давала понять, что здесь есть что-то необычное.

Лучница вошла в магазин, впуская за собой оцифрованного. В тёмном помещении, которое освещалось лишь тусклым фиолетовым светом от различных магических приблуд, стоящих на полках, низкорослый дворф усердно протирал какой-то магический шар, из-за чего в голове появился миллион вопросов.

– Разве дворфы занимаются магией?

– Как грубо, пацан! Каждый имеет право на свой выбор.

Стукнув по своей деревянной витрине, мужчина посмотрел на эльфийку и улыбнулся во все свои зубы:

– Добро пожаловать, мисс Шарки. Пудру для стрел? Недавно занесли легендарный колчан, я оставил его специально для вас. Там есть отсек снизу, куда можно разместить баффы на стрелы.

– Наконец-то! Ждала нечто подобное. Сможешь доставить до «Наглых Псов»? Мы сюда по другому вопросу пришли.

Банан стоял возле полок, пробегая глазами по всяким необычным предметам – различные куски брони, начиная от одного сапога, заканчивая нижней частью шлема, словно металлической челюстью. Представив, как эта челюсть используется в бою, к горлу поступил обед. Недавнее поедание насекомого до сих пор оставляло неприятный след в памяти.

Шарки и владелец лавки Серон всё ещё общались, пока игрок разбирался со своим любопытством.

– Пацан! Иди сюда, нужно примерить.

Дворф достал металлический браслет, похожий на обычную стальную полоску, вырезанную из тонкого листа металла. Но выбора не было, подойдя к продавцу, игрок протянул руку, которую тут же схватили. Рука Серона была массивной, твёрдой и можно было представить, что ты ребёнок, которого держит отец, но тут перед глазами открылась панель.

*Выберите название класса*

Лучница перевела внимание на себя, размышляя о том, какой класс лучше всего опишет стиль боя белобрысого.

– Ставь боевого мага. Как раз подходит под твои способности.

*Вы выбрали класс – Боевой маг*

Панель исчезла, как и сам браслет. Скорее всего, он спрятался, дабы не мешать игроку. Посмотрев по сторонам, мужчина пожал плечами, а Шарки довольно ткнула пальцем в панель гильдии:

– Получилось. Теперь можно спокойно подавать заявление на бои гильдий.

Цена браслета вышла в копеечку, оставив Банана без накоплений. Когда он вскрыл тайник в таверне, ему пришло немало валюты, которую он экономил на всякий случай, но похоже, что время пришло.

Попрощавшись с продавцом, они двинулись дальше по лавкам. Возможно, прошло около двух часов, когда наконец-то они прибыли в гильдию. Всё такое же тихое место, в котором была всего одна живая душа – Сана. Она мирно спала на кресле, в главном зале. Заметив это, Лучница удивилась:

– Такое чувство, словно она тоже игрок. Мы с ней беседовали, она не похожа на обычного НПС*. Скажу больше – она не похожа даже на элементаля, которым является. У Роли, мага, есть призыв элемента земли, и это просто груда камней, которая исполняет команды. Здесь же уникально, она личность – имеет имя, способна участвовать в битве от своего лица. Неужели это и есть разница между оцифрованным и обычным игроком? Даже обычные способности становятся уникальными. Что ты думаешь?

– Я не знаю. Это для вас – вы вошли в игру, в которой есть чёткая система и шаблоны. А для меня – каждый НПС реальный житель. Возможно, мир вокруг таких, как я, меняется, чтобы мы чувствовали себя живыми, а не обычной строкой кода.

Игрок не сильно желал продолжать разговор, что было заметно. Пока девушка разгружала инвентарь, заполняя склад, Банан ходил по помещению, решая, что ему следует сделать. Несколько дней без прокачки сильно ударили по его плану поднять уровень и двинуться в «Жало Нёфа».

– Банан, пока никого нет, может, соло-квесты повыполняешь? За них же тоже опыт дают и деньги.

– Соло-квесты?

Осознание пришло с громким вздохом. Все это время у него была возможность отправиться в город и заняться чем-то, что могло хоть как-то расшевелить его.

Посмотрев на девушку, игрок кивнул. Без лишних слов проснулась и Сана, которая обратилась в маленькую фею, влетая в волосы своего хозяина.

– Тогда я пойду по квестам. Если что – вызывайте по гильд-каналу. И, добрых снов, Шарки, удачи на работе.

Девушка помахала согильдийцу, открывая панель выхода. Пару мгновений – и она рассыпалась на миллионы частиц, словно никогда и не существовала.

Комментарий к Рынок

НПС – (англ. Non-played character) – Персонаж, которым не управляет никто из живых игроков. Грубо говоря, это искусственный интеллект, то есть бот, приобретший форму персонажа.

========== Охотник на хищников ==========

В каждом городе есть НПС, что раздаёт начальные задания. Возможно, это было сделано для тех, кто не может сидеть на месте и сразу отправляется на поиски приключений, а только потом понимает, что нужно брать задания. Один из подобных НПС находился в таверне «Долгий путь», располагающейся в нескольких домах от здания гильдии. Статный мужчина с блокнотиком высматривал новичков, зазывая их к себе, после чего отрывал листочек, будто бы чек в ресторане выписывал.

*Ознакомительный квест*

Описание – привяжите камень возвращения к таверне, в которой находитесь. Для этого подойдите к бармену и протяните ему камень.

Первые несколько заданий были достаточно просты: принеси, подай, ознакомься. Если бы не записки друга, скорее всего, эти задания были бы крайне полезны, но сейчас они давали лишь капли опыта.

*Квест – Голодный продавец*

Описание – жена одного торговца испекла пирожки и просит вас отнести ему корзинку в лавку.

Она была эльфийкой. Девушка выглядела молодо, хотя известно, что возраст разных рас очень сильно отличается по человеческим меркам. Она вручила тёплую корзинку в руки игрока, а на карте появилась метка.

Рынок был знаком, особенно после нескольких посещений, поэтому уже не удивлял, лишь Сана иногда охала и показывала пальцем на различных обитателей города.

Огромный зверочеловек, похожий больше на льва, шёл рядом с маленькой девочкой, скорее всего человеком. Наклонившись к ней, он подставил к своим губам длинную сигарету, а ребёнок, подняв руку, выпустил струю огня, прикурив своему компаньону. Это было необычно, но промолчав, Банан уставился обратно в карту. Дорога была знакомой и он подошёл к магазину с клыком на вывеске.

– Серон, добрый день! Я принёс еду от вашей жены.

– А, пацан! Привет! Проходи.

Дворф довольно хлопнул в ладоши, пока игрок ставил корзинку на витрину. Запустив крупные руки в корзинку и схватив пирожок, продавец жадно откусил горячее удовольствие и довольно зачмокал:

– Угощайся, гость. Принёс же, можем поделить, тем более – ты же вкус чувствуешь. Да, оцифрованный?

Сглотнув после подобного вопроса, игрок огляделся в надежде на то, что никаких игроков в помещении больше нет. Недовольно посмотрев на дворфа, мужчина хотел было что-то сказать, но тут же получил пирожком прямо в рот.

– Не кипятись, малой. Я всё-таки не просто продавец. У меня есть уникальный квест, который я могу дать только оцифрованным. Знаю, что ты это скрываешь, поэтому свободно об этом говорю, когда никого нет. Так что, Плюшкин, интересуешься заданием?