– Да, не понимаю, почему ты так расстроилась – не будь я уверен, что всё получится, то не пришёл бы сюда.
– А ты уверен? На все сто?
– На все сто нельзя быть уверенным никогда, но твоей реакции я всё равно не понимаю. Ты чего-то боишься?
– Каждый предмет имеет побочные действия, ты это должен знать – иногда он даже может убить, если не «подойдёт» к человеку, а такая подтасовка…
– Ты что – думаешь, что у фигурки обладают собственными разумом и волей?
– Очень может быть.
– Что ж, тебе решать. Я, как видишь, живой.
– Может тогда проверишь первым?
– Бабочка в моих руках не заработала, я запустил стрекозу; предмет нужно «запутать». Но, если ты так боишься, я могу сейчас попробовать снова.
Я взял бабочку и крепко сжал в кулаке стараясь представить, вспомнить те чувства и ощущения, которые испытываешь, когда предмет начинает действовать. Непроизвольно я представил перед собой огромную бабочку, медленно размахивающую разноцветными, узорчатыми крыльями, переливающимися на солнце. Мыслями я переместился на Хэйхэ: вспомнились его рассветы и закаты – даже более красочные, чем на самом деле; вспомнилось то, чего не могло быть – как я, гуляю вместе с матерью и отцом; как я бегу по берегу – а мама кричит мне вслед, чтобы я подождал и не уходил далеко… Сотни маленьких иголочек кольнули ладонь и холодок побежал вверх по руке, охватывая всё тело. Грудь сдавил спазм – я почувствовал, что больше не могу ни вдохнуть, ни выдохнуть; перед глазами снова вспыхнула бабочка – ослепительно ярко играя новыми красками – и медленно начала угасать, окутывая меня почти осязаемой темнотой. Когда я очнулся – Лия сидела в кресле, широко открыв свои, и без того большие, глаза, а на щеках играл неестественный, для неё, румянец.
– Что происходило?
– Ты менялся.
– Как?
– Сначала лицо исказилось, как от судороги, затем стало меняться, потом всё застыло, но начало менять цвет; ты почернел и стал рассыпаться, как будто прогнил изнутри – я видела твой череп, кости, мозг.
– А я превращался в кого-нибудь другого?
– Нет.
Правая рука, которой я держал бабочку, онемела – и я с трудом разжал пальцы, на ладони остался четкий след. Переложив бабочку в левую руку, я внимательно посмотрел на Лию, пытаясь отделить её образ и перенести его на себя. По телу побежали мурашки, перед глазами всё «поплыло» и через секунду приобрело ясность – похоже, бабочка заработала.
– Ну, как?
– Красавчик.
– Что? Как я выгляжу?
– Ужасно.
– А серьёзно? Кто я?
– Ты превратился в меня. Если я действительно сейчас так выгляжу, то это ужас.
– Ты выглядела ещё хуже, когда я попробовал в первый раз.
Мы подошли к зеркалу: две Лии внимательно смотрели на нас, одна поправила волосы.
– Ну, сестрёнка, что будем делать дальше?
– Идти спать.
Против я ничего не имел – обуздание предмета и первое превращение так вымотали, что я сразу развернулся и пошёл к себе в номер.
– Увидимся завтра.
– Пока.
А ведь когда-то я бы не смог так просто уйти – пронеслась в голове мысль. Даже смешно – как быстро может измениться отношение к человеку. Я медленно брёл по коридору, думая о своих видениях – было ли это простым бредом или бабочка достала из закоулков моей памяти нечто такое, что от меня скрывали всю жизнь? И то, что я помнил раньше, на самом деле – ложь? А если так, то кому это нужно? Копаться в памяти и менять воспоминания у маленького мальчика – зачем? Уже лежа в постели, я снова и снова проматывал в голове пригрезившиеся образы – уже поблёкшие и размытые, но не потерявшие смысла. Что если всё так и было?
–///-
Почти месяц я старался подмечать все нюансы в поведении Лии, а по вечерам мы дополнительно тренировались. На следующей неделе мы оба выходим в отпуск – сегодня наши последние выходные, проводимые вместе.
– Смешно, нас все уже считают «парочкой».
– Пусть думают, что хотят – какая разница?
– Начальство косо смотрит, разве не заметила?
– Оно всегда так смотрит. И отпуск даёт с неохотой – только деться никуда не может.
– А всё-таки, зачем ты хочешь попасть на Хэйхэ? Явно ведь, не только для того, «чтобы посмотреть».
– Всё тебе скажи.
Лия шмыгнула носом и ушла на кухню. Странно, я больше не злюсь на неё, скорее даже – жалею. Глупо злиться, противно. Она ведь, по сути, никто – только не оправданные ожидания. Кто ж виноват, что человек оказался не таким, как ты себе представлял. Одни говорят, первое мнение часто ошибочно, другие – что наоборот, оно самое верное. Видимо – тут все зависит от того, насколько развита интуиция. Я, похоже, отношусь к первым, у которых интуиция хромает. А может просто, как большинство, выдаю желаемое за действительное – кто полностью беспристрастен? Разве что таракан. Лия вернулась с чашкой кофе в руке.
– А почему бы не сказать? Как-никак, я здесь за тебя остаюсь – и чем лучше тебя узнаю, тем лучше сыграю роль.
– Хватит и того, что уже узнал.
– Все же мне кажется глупым лететь в своём облике.
– Кажется.
– Когда-нибудь ты проколешься со своим недоговариванием, всё хорошо в меру.
– Звучит как угроза. Или проклятие.
– Только совет.
– Обойдусь как-нибудь.
– Ещё бы. Смотри, подменять тебя я буду максимум месяц, пока отпуск.
– Я вернусь раньше, – Лия положила на стол фигурку. – Как и обещала, дракон.
Металл не холодил. Подделка? Но это ведь глупо… Я закрыл глаза и сосредоточился. Сотни хрустальных игл знакомо впились в ладонь, рука начала неметь. Холод сковал с ног до головы, сознание смазалось и будто отделилось – я увидел себя со стороны. Мама… Где… Даже мысли, внимание, казалось, застыли – не заметил, как перешёл в другое место. Лёд и снег… холод… пустыня. Иллюзия? Или… Далёкий город. Очертания смазаны, но он приближается. Он ещё жив! Да, там есть жизнь! Старый, обрушившийся мост… И ещё один. Но где… Грудь сдавило: мир померк и выплюнул меня в привычную реальность. Я выронил дракона, закашлялся, пытаясь прийти в себя. Капли крови упали на пол. Жёстко… снова предмет, который взяли без согласия… стоило ожидать.
– Теперь понятно, почему ты не могла найти его… с его помощью…
– Кого? Ты о чём?
– Ты знаешь лучше… Я только почувствовал… Твои попытки. Кого ты потеряла? Как на самом деле к тебе попал дракон?
– Не твоё дело.
– Как же – не моё? Эта штука меня сейчас чуть не прикончила. Из-за того, что ты подсунула мне украденный предмет. Как тебе, кстати? Ты ведь должна была испытать что-то похожее. Ты знала, что это случится.
– Живая, как видишь.
– И после всего этого ты так просто оставляешь мне бабочку, и думаешь, что я буду тебе помогать? Зачем?
– Просто верю. Ты хороший человек, я знаю.
– Бред… Бессмыслица. Вера в людей умерла ещё до того, как убили Землю… Ещё до обледенения. Не бывает…
Лия молча обняла меня. Сердце бешено заколотилось, я часто задышал – и почувствовал, как к глазам, предательски, подступают слёзы…
– Всё бывает, – Лия отпустила меня. – До завтра?
– Да… – Едва слышно выдавил я из себя, переведя дыхание. – До завтра.
Наутро мы вместе отправились в космопорт, Лия молчала и шла с пустым взглядом, отстранившись от всего, глубоко погруженная в свои мысли.
– Возьми – я вернул дракона Лии – больше он мне не нужен.
– Уверен?
– Да.
– А как же твой знакомый?
– Обойдётся. У него и так много возможностей.
– Спасибо, я знала, что ты не подведешь.
– Конечно, ты ведь за мной наблюдала. Удачи!
– И тебе. Удачи в твоих поисках.
Лия помахала мне рукой и скрылась за дверями космопорта, внутрь я не пошёл, только проводил взглядом. Удачи… Это пожелание стало до того «автоматическим» что утратило свой смысл – но всё равно я повторяю его как мантру, будто надеясь, что и мне перепадёт чуток везения в ответ. Эх-о-хо, почему всё всегда получается не так, как хотел? Или не совсем так… Впрочем, всё сложилось очень даже неплохо – теперь я знаю, что мне делать дальше. Порыв ветра швырнул пригоршню пыли в лицо – так, что потекли слезы. Я полез в карман за платком, но вместо него нащупал какую-то карточку. Вынув её и протирая глаза свободной рукой, пытаясь разглядеть, что же это такое, я вспомнил нашу с Андреем находку, которую я оставил себе. Металлическая пластина всё так же переливалась на солнце, пружиня под пальцами. Что-то в ней неуловимо изменилось: проморгавшись и вглядевшись внимательнее – я, наконец, заметил: в радужных переливах начали проступать очертания дракона и бабочки…
Май, 2014г.
Оформление обложки – рисунок автора, опубликовано 27.06.2021 на: https://vk.com/alexxtair?w=wall-59976826_38
Лицензия – CC-BY-SA