Глава 13
В подземном порту уже собрались войска сопротивления. Они стояли небольшими отрядами в одном из которых находился Веракс. Регул, занявший место на возвышении, отдавал команды. Работали насосы и краны, готовя капсулы к отправке. Как только группа солдат занимала капсулу, двери шлюза закрывались и тот заполнялся водой, после чего экипаж отправлялся в город по руслу подземной реки. Веракс подумал, что техника, должно быть, отправляется с другого порта, так как здесь он видел только пеших солдат. Очередь понемногу уменьшалась, отряд, вместе с Вераксом приближались к посадочной платформе. Регул, закончив отдавать распоряжения, присоединился к ним. Теперь их было восемь человек плюс пилот, который уже ожидал их в очередной капсуле. Этот вид транспорта был сконструирован инженерами ещё во времена заселения, но со временем он модернизировался и становился сложнее. Капсула была разделена на четыре отсека: моторный, пассажирский, шлюзовой и отсек управления. В «голове» капсулы располагался отсек управления, он имел панорамное, ударопрочное стекло и вмещал одного пилота. Этот отсек соединялся герметичной дверью со шлюзовым отсеком, который в свою очередь являлся единственным входом и выходом, не считая аварийного, и соединялся с пассажирским отсеком ещё одной герметичной дверью. Пассажирский же отсек соединялся с моторным широким люком. Сам моторный отсек был очень мал и вмещал только двигатель. Отряд занял свои места, вода хлынула в шлюз, решётка открылась и капсула двинулась по направлению к городу.
Веракса сопровождало мерное жужжание двигателя. Отряд сопротивления двигался в город по одной из многочисленных подземных рек. Стенки таких подводных туннелей укрепляли металлической сеткой, тем самым не только предотвращая опасность завала, но и придавая потоку правильную форму. Бойцы негромко переговаривались. Веракс прислушался и понял, что темы касаются не только оружия и амуниции, но и таких необычных вещей, как искусство. Один из бойцов хоть и радовался военной операции, был расстроен, что из-за её подготовки в этом году практически не было больших концертов. Искусство-очень редкая тема для солдатских разговоров. Впрочем, Веракс уже начал привыкать к особенностям сферы и не удивлялся. Он задумался. Перед его мысленным взором всплывали картины прошлого.
***
Самое раннее воспоминание было смутным, но различимым. Черная внутренность машины, много людей. Все о чём-то громко говорят. Очень душно. Вдруг дверь открылась, стало светлее и толпа пришла в движение, были слышны детские крики. На улице людей встречали черные полицейские. Веракс помнил, кто-то из самых больших побежал, двое фигур в черном, отделились от остальных и быстро догнали его. Они как раз успели достать дубинки, но люди закрыли обзор и Веракс не смог увидеть, что случилось. Он посмотрел наверх. Под крышей здания было что-то нарисовано. Как позже узнал Веракс, это была надпись – детский дом.
Жизнь в детском доме оказалась трудной. Но Веракс был физически развит, что не раз помогало ему в сложных ситуациях. Он не был гением, но голова его не была пуста. Бывали случаи, когда другие воспитанники обращались за помощью. Как правило, Веракс в ней не отказывал. Были, конечно, и неприятели, но они старались не идти на открытый конфликт. Некоторые воспитатели удивлялись, почему Веракс при таких, зачастую жестоких и беспринципных сверстниках, сохранил в себе человечность. Также удивление педагогов вызывало и то, что у Веракса, пожалуй, единственного в детдоме, имелось представление о чести. Конечно, ни один из учителей не говорил об этом вслух. Некоторые списывали такие качества на генетику, некоторые на воспитание, но никто не знал правды. Известна она была немногим.
Когда Веракс только попал в детдом, его заметил дворник, который работал здесь совсем недавно. Это был худой невысокий человек преклонного возраста, по крайней мере, так казалось молодому Вераксу. Физический труд давался ему нелегко, но он ни кому не сознавался в этом. Калидус был добр с Вераксом. Изредка он даже приносил тому маленькие подарки. Но чаще они просто сидели вместе, и Калидус рассказывал своему подопечному интересные истории из своей долгой и непростой жизни. Растущему Вераксу он заменил родителей, которых того лишили. Однажды у них состоялся разговор.
–Дядя Калидус, а у тебя есть дети? – спросил Веракс. Калидус помолчал несколько секунд, после чего ответил.
–Да, были. Двое. Кстати, ты очень похож на одного из них. Но теперь я не знаю где они. Вот уже несколько лет я не виделся с ними.– горько ответил старик.
–А почему?
–Плохие люди увезли их куда-то и спрятали вот в такой же детский дом.
–А почему ты не можешь их забрать и привезти сюда, дядя Калидус?
–Я не могу покинуть это место, мне выдвинули ультиматум: либо я навсегда покидают их, либо их …. Но, впрочем, не будем о грустном.
–А что такое ультиматум?
С этого места разговор потёк совсем в другом направлении.
Время шло, Веракс вырос и, видя, что работа даётся Калидусу всё труднее, стал помогать ему. Как оказалось, тот в прошлом был профессором кафедры биологических наук. Он преподавал в одном из самых престижных ВУЗов города. Но был слишком честен для него. Ведь приём в ВУЗ проходил не по бальной системе, а по денежно-купюрной. Калидус же не признавал таких студентов, он не принимал взяток и оценивал глубину знаний учеников, а не толщину кошельков их родителей. Некоторое время такого своевольного преподавателя держали при ВУЗе, но потом произошло событие, перевернувшее всю его жизнь. Калидуса и ещё пару неудобных коллег, уже собирались убрать, когда друзья преподователя в последний раз заступились за него и тот получил невероятно щедрое предложение, которое «Даётся лишь раз в жизни», так сказали люди одетые в чёрную форму. Согласно предложению, Калидус должен был покинуть свою работу и семью, отправившись зарабатывать на жизнь в один из самых неблагополучных секторов. Взамен ему, и его семье сохранят жизнь. Профессор принял это предложение и, оставил всё, что ему было дорого, нашёл новую работу, где и встретил Веракса, который стал ему приёмным сыном. Именно в него вложил свой жизненный опыт и отцовскую любовь, старый дворник детского дома. Этот человек смог защитить и подготовить юного Веракса ко многим лишениям и несправедливостям жизни. Но со временем никто не становиться моложе. Сердце старика работало всё хуже. Повзрослевший Веракс уже выполнял все его обязанности. Калидуса мучала совесть он не хотел возлагать свою работу на плечи других. Сколько бы не уговаривал его Веракс, тот решил вернуться к своим обязанностям. Однажды, когда снег толстым слоем завалил все тропинки, а Веракса не было рядом, старик взялся за лопату. Собравшись с силами, он стал разгребать завалы, но пурга наметала всё новые. Вот Каладиус напрягся, поднимая на лопате очередную порцию снега, в его груди что-то лопнуло. Сердце старика не выдержало. Спустя несколько часов его отыскал Веракс. Бездыханное тело было покрыто толстым слоем снега. Приют устроил скромные похороны, на которых присутствовал лишь один человек.
Шло время. Веракс окончил школу, получив положенные ему девять классов образования. Теперь перед ним стоял выбор. Не то чтобы возможностей было много, но всё же они были, хоть и ограничивались тремя вариантами. Первый, который выбирала четверть воспитанников детдома, был прост, не получая дополнительного образования, с головой окунуться во взрослую жизнь. Как правило, эти выпускники либо становились бандитами, либо не выдерживая требований преступного мира, шли работать грузчиками на многочисленные склады, влача жалкое существование. Второй вариант был проще и стабильнее, он заключался в том, чтобы получить профессиональное образование и, работая по специальности, прожить, возможно, долгую, скучную и серую жизнь. Может быть, даже завести семью и, живя в бедности, вырастить детей. Третий вариант был самым трудным и рискованным, но если человек оказывался достаточно упорным, он получал хорошую награду. Это был путь профессионального работника, в котором действительно нуждалось государство, например должность полицейского. Веракс выбрал этот путь. Там он столкнулся с трудностями, о которых не мог предположить. Как только он сдал экзамены, и поступил в училище, система предъявила ему свои требования. «Ты всего лишь единица. Точка, среди миллиардов точек. Ты должен выполнять всё, что тебе прикажут»: твердила система день за днём. Эти слова доносились отовсюду: из низких кабинетов, из советов товарищей, в приказах начальства. И как вода точит камень, так и система подтачивала Веракса. Она сжала его, и под давлением впихнула в одну из сотен одинаковых ячеек. Индивидуальность Веракса, его взгляды и идеи, ушли глубоко во внутрь. Снаружи осталась только маска. Идеальная, правильная в своих цветах и формах. Здесь на время остановилась жизнь Веракса и началась жизнь полицейского «доблестного слуги народа» и раба системы.
Раздался гул сирены. Уже третий раз за неделю. Все полицейские стали в спешке собираться. Веракс не был исключением. Он быстро надел черную форму, значок на груди означал принадлежность носителя к ПВГ – полицейско-военной гвардии, пожалуй, одному из самых сильных формирований города. Элитная броня, тоже черного цвета, поблёскивала металлом. Завершал образ слуги народа, щит, высотой до плеча, «демократизатор» и пистолет с резиновыми пулями. Веракс собрался раньше остальных и быстро спустился на первый этаж, где, хрипя трубами, стоял военный грузовик. Ещё пара минут, и все полицейские были на месте. Грузовик взревел и, выпустив облако чёрного дыма, тронулся с места. Вскоре стали слышны крики, это митингующие опять собрались, чтобы пошатнуть стабильность государства. Вераксу и другим полицейским, как истинным патриотам и служителям закона предстояло разогнать митинг. Толпа направлялась к одному из административных зданий. Недовольные люди были готовы разрушить его до основания. У подножия строения занял позицию небольшой гарнизон (с недавнего времени их стали располагать и в административных зданиях). Он выстроился стеной щитов и не пропускал митингующих вовнутрь. Грузовик не снижая скорости, приближался к толпе. Он опустил клин, располагавшийся спереди машины, и разделил толпу на две части. Отскочившие в сторону люди, не сразу поняли, что спасаясь от колёс грузовика и острого клина, пропустили к гарнизону подкрепление. Не дожидаясь полной остановки, бойцы стали на ходу выпрыгивать из транспорта и занимать места гарнизонных солдат, давая им время на отдых. Веракс надел шлем и без промедления, выпрыгнул из машины. Тут же невыносимый шум толпы стих и в голове стал раздаваться всего один голос – голос оператора, который отдавал приказы по внутренней связи. Веракс занял своё место в строю, выставив вперёд щит. В правой руке была зажата дубинка-демократизатор. Вот почувствовался первый удар в щит. Веракс мгновенно среагировал и точным движением отшиб нападавшему ногу. Следующий митингующий получил удар в голову и так второй, третий, четвёртый…. Наконец, в полной тишине раздался голос оператора: «применить травматическое оружие!». Веракс закрепил «демократизатор» на поясе и достал пистолет. Честно говоря, он устал орудовать дубинкой, слишком много ударов приходилось наносить, а пистолет другое дело. Семь выстрелов, перезарядка, семь выстрелов, перезарядка. Веракс действовал как робот, сосредоточившись на одной цели, и не обращая внимания на мелочи. Всё это время, работал не слышимый Вераксу громкоговоритель, он произносил стандартные фразы с призывами разойтись, записанные ещё в далёком прошлом и актуальные до сих пор. О щит бился всякий мусор: камни, бутылки: пустые и с зажигательной смесью, резиновые шары, пластиковые стаканчики и тому подобное. Но вскоре, не выдерживая шквального огня, пусть и из травматического оружия, толпа дрогнула, и стала отступать, оставляя за собой асфальт, заваленный самодельным оружием, ранеными и немногочисленными убитыми. Тут в тишине раздался новый приказ: «Отставить огонь, арестовать митингующих». На раздумья времени не оставалось. Полицейские, как один, убрали пистолеты и вновь достали дубинки. Ломая строй, они бросились на разрозненную толпу, со всех сторон их действие было повторено новоприбывшими отрядами. Толпа оказалась зажата со всех сторон. Людей валили на землю и начинали бить ногами, пока те не приходили в состояние, когда их можно было спокойно заковывать в наручники. Веракс не считал арестованных. Он выполнял один и тот же алгоритм. Схватил, ударил, повалил на землю, защелкнул наручники. И так десятки раз, пока улица не покрылась связанными, корчащимися людьми. Только тогда полицейские отложили оружие и стали «впрессовывать» людей в подъехавшие фургоны. Людей было много, так что приходилось экономить каждый десяток сантиметров. Митингующих ставили так плотно, как только это было возможно. Далеко не все могли даже поднять руку. Когда всех, кто мог стоять на ногах, увезли, настала очередь раненных. Их забирали машины скорой помощи, но везли не в больницу, а в отделение полиции. По пути им, конечно, оказывалась первая медицинская помощь, но лишь для того, чтоб они могли назвать своё имя. Убитых же забирали обычные грузовые машины. Их небрежно обыскивали, а после бесцеремонно бросали в кузов. Когда на улице не осталось, ни одного участника недавнего митинга, полицейских отпустили. Веракс заметил, что клин грузовика в паре мест был забрызган кровью. «Не успели отбежать»: подумал он. Но это были уже не его проблемы. Проверив комплектность амуниции, бойцы забрались в грузовик, и отправились обратно в казармы. Смена кончилась, теперь каждого из них ждал заслуженный отдых.
Так ещё долгое время текла жизнь Веракса, разгон митингов, задержания, и целые миссии по нейтрализации «террористов». Всё это продолжалось до одного события, случая, когда Веракс повёл себя не по уставу, и спас девочку от унижения и смерти. Его вышвырнули из ПВГ и назначили на караульную службу. Потом один неудачный обход, священник фанатик и задание на базе лесозаготовок, которая привела Веракса в Сферу ….
***
Из воспоминаний Веракса вывел глухой удар в стекло капсулы. Он посмотрел в том направлении, и мгновенно опознал человеческое тело. Оно прижалось к стеклу и не двигалось. Ещё никто не успел встать с места, как Веракс уже натянул воздушную маску и выскочил в шлюзовой отсек, захлопнув дверь. Оператор быстро среагировал и капсула со всей возможной скоростью начала разгерметизацию шлюза. Бурный поток воды смыл Веракса и швурнул его в стену туннеля. Быстро, придя в себя, он оттолкнулся от стенки, и в движении схватил тело одной рукой, другой еле успел зацепиться за балку. Ещё несколько секунд промедления, и капсула ушла бы вперёд по инерции, оставив людей в чёрной бездне туннеля. Как только Веракс попал внутрь, стенки начали с невообразимой скоростью сближаться и, не смотря на работу насосов, Веракса сжали массы воды, выдавливая воздух из лёгких. Но вот вода ушла, и дверь отсека распахнулась. Солдаты приняли тело и немедля приступили к оказанию первой помощи. Веракс снял воздушную маску и посмотрел на пол. Там лежала молодая девушка лет двадцати, может чуть старше с фиолетово-розовыми волосами. Её одежда была порвана, руки были исцарапаны и кровоточили. Ноги же облепила, не смытая водой, грязь. Но самое главное девушка была ещё жива. Несколько сильных толчков и струя воды вырвался из её рта. Она громко закашляла и с хрипом задышала. Её перевернули на спину, и она смогла выплюнуть остатки воды. Дыхание стало ровнее и спокойнее. Раны на руках девушки обработали, после чего Веракс помог ей подняться и усадил на лавку. Увидев, что спасённая начинает замерзать, Веракс достал из ниши под сиденьем термоодеяло и передал девушке. Та, всё ещё слабыми руками, приняла его и завернулась в одеяло с головой. Прошло немало времени, прежде чем девушка задала вопрос: «Кто вы?». Веракс вопросительно посмотрел на Регула. «Стоит ли говорить?»: читалось в его взгляде. Регул слегка кивнул. Веракс уже знал, что новоприбывшим рассказывают далеко не всё, а уж тем более, если человек нашёлся случайно и мог быть заслан врагом. Но ещё раз взглянув на девушку, Веракс решил, что никакой опасности не будет, если он скажет самую малость.
–Мы сопротивление – чуть помешкав, сказал Веракс. Он вспоминал, как сам сидел на этом месте и задавал вопросы.
– А, вы, случайно не те изгои, которые бродят по лесам, крадут маленьких детей и совершают жертвоприношения? – с опаской спросила девушка.
–Что? – не понял Веракс.
–Это рассказывают о нас в городе – вмешался в разговор Регул.– Ты, похоже, давно не смотрел новости.
–Так это действительно вы? – испугано спросила спасённая.
–И да, и нет – продолжил Регул – Почти всё, что рассказывают о нас ложь, кроме одной детали. Некоторые наши граждане действительно «бродят» по поверхности но не совершают никаких ритуалов и уж тем более не похищают детей.– После этих слов девушка слегка расслабилась.
–И что теперь будет?
–Ну, мы плывём в город, значит, там тебя и высадим.
–Нет, мне туда нельзя! Я только что оттуда сбежала. Меня чуть не убили. – После того, как девушка это произнесла, солдаты переглянулись, а Веракс спросил:
–А можешь подробнее рассказать, что с тобой произошло. И как ты оказалась в подземной реке.
Девушка рассказала, как её пригласили к Виларду, как она отказалась от предложения, и как её бросили в подвал. Потом были пытки других заключенных, побег. Ночь в заброшенном здании и человеческий поток, унёсший девушку к огромному заводу. В некоторых местах рассказа, как например охота на крысу, бойцам приходилось сдерживать смех. Но повествование продолжалось. Девушка рассказала, как убегала от полиции и нашла спасение в канализации, где и наткнулась на какие-то склады. Она описала, как они выглядели. Рассказала она и о людях, которые чуть было, не убили её. Закончила девушка тем, что описала, как гигантская волна смыла её в туннель.
–Вы понимаете, что она нашла?! – Взволновано произнёс обычно спокойный Регул. Все бойцы зашумели. «Да, это они!»:-слышалось повсюду. Только Веракс и рассказчица ничего не поняли. Регул посмотрел на них и сказал: «Она нашла легендарные военные склады – «мощь рухнувшей империи»». Когда произошёл переворот, все материалы были уничтожены, и оружие не досталось врагу. В каждом городе есть такой склад. Но в некоторых они были обрушены, в некоторых потеряны или разграблены. А здесь… Их нашли. Но самое печальное, что не мы, и теперь медлить нельзя. Описание солдат совпадает с …»
–ПВГ!– перебил Веракс.
–Именно.
–И скорее всего это спец. подразделения ПВГ. Они быстро овладеют новыми технологиями.
Девушка сидела и непонимающе глядела на мужчин, Они несли какую-то чушь, используя непонятные слова. Она уже сталкивалась с таким явлением, поэтому решила, не вмешиваться. Мужчины сами разберутся, им виднее. По приказу Регула капсула ускорила ход, и теперь на максимально возможной скорости неслась по туннелю. Оператор уже сообщил на базу и в сферу о находке. «Ещё какие-то несколько минут, и мы будем в городе»: прокомментировал он показания приборов.
–Отлично! – отозвался Веракс – Кстати, я совсем забыл спросить, как тебя зовут? – обратился он к девушке.
–Церта. – отозвалась та из одеяльного кокона.
–А где ты жила до сегодняшнего дня? – Церта назвала адрес.
–Так это же рядом с моими старыми казармами, если не ошибаюсь, твой дом был за стеной.
–Почему был, я, может, возьму и вернусь туда.– Всхлипнув ответила Церта и плотнее укуталась в термоодеяло.
–Да, и там тебя будет ждать целый взвод вооружённых до зубов полицейских. А учитывая то, что ты успела связаться с «изгоями», то они с ещё большим рвением тебя задержат, и остаток жизни придётся провести в подвалах Виларда.– Инцерта не ответила. Оставшаяся часть пути прошла в молчании. Когда, наконец, капсула прибыла в место назначения, чёрные земляные стены туннеля сменились на чуть более светлые металлические. Зажглись стыковочные огни. Впереди и позади транспорта, выросли резиновые заглушки. Вода стала быстро убывать. Когда её уровень снизился до половины, крыша туннеля откинулась и оттуда полился яркий белый свет. Манипулятор с двумя парами пальцев схватил транспорт и плавно перенёс в помещение, крыша туннеля закрылась, и если судить по шуму воды, река снова пришла в движение.
Место, куда попали бойцы, было скрыто от глаз под землёй. Только верхние этажи выступали на поверхность в виде двухэтажного дома, подземная же часть базы уходила в землю на пять этажей. Постройка была непохожа на сферу. Так сечение было одинаково на всех этажах, и представляло собой прямоугольник. На нижнем этаже располагалось две лифтовые платформы в форме восьмигранников. Они стояли так, что почти соприкасались друг с другом. Для безопасности, края площадок были оснащены ограждениями, также ограждения были и у основания лифтов. Учитывая мощность такого устройства, человек, попавший под площадку, был бы мгновенно спрессован, и даже не затруднил работу подъёмника. Лифт был рассчитан на огромный вес и одновременно мог поднимать до двух танков или нескольких более лёгких боевых машин. Также имелись периферийные лифты. Их шахты были прямыми, так что перемещаться по горизонтали они не могли. Стоит отметить, что два нижних этажа занимали гаражи, в них хранились главные силы сферы. Ещё два этажа служили казармами. Последний уровень вмещал склады и прочие помещения. Этажи верхней надстройки-заброшенного дома на поверхности, были оборудованы под КПП и огневую точку. В связи с этим от второго этажа осталась только двухметровая полоса вдоль стен. А первый этаж был укреплён, чтобы на нём могла собираться техника и солдаты. Крыша маскировочного здания была оставлена в изначальном виде, но инженеры добавили под неё стальной каркас, препятствующий обрушению.
Группа бойцов подошла к лифтам. Веракс обменялся с Регулом парой фраз и отделился от группы, ведя за собой Церту. Они направлялись в медицинское крыло. Перед дверью медпункта не было посетителей, и, постучавшись, Веракс вошёл. Там его встретил медик. Женщина средних лет, в белом халате с нашивкой в виде красного креста. Она поинтересовалась, в чём дело, и Веракс предоставил ей Церту. Врач некоторое время осматривала её, после чего достала какие-то пузырьки, повторно обеззаразила и промыла многочисленные ранки, после чего наложила на них тонкие плотные бинты, так, чтобы руки их почти не чувствовали. После чего проследила, чтобы Церта приняла стимулятор и сообщила, что девушке в таком виде ходить стыдно и одежду она может получить на складе, рядом с которым располагаются и душевые. (Церта всё ещё была закутана в ярко-жёлтое термоодеяло). Вераксу пришлось проводить Церту и туда. Ей выдали солдатскую форму, серого камуфляжного цвета. Церта не подавала вида, но она очень радовалась, что наконец-то нашёлся мужчина, который не просто её спас, но ещё всё за неё делает. Конечно, она не спешила говорить это Вераксу. Кстати его имя она так и не спросила, а узнала из разговоров. Девушка удалилась с формой в раздевалку, оснащённую душевой кабиной, которую она почему-то назвала примерочной. Веракс не заподозрил подвоха, и стал ждать Церту стоя у входа. Он даже не смог помыслить о том, что на душ и примерку военной формы, которая была уже подобрана под владельца, у Церты уйдёт сорок минут! Так что когда она вышла из раздевалки, то заметила у Веракса отсутствующий взгляд, было видно, что он осмысливал какую-то неизвестную ему раннее истину. Когда Веракс перевёл взгляд на девушку, на его лице отразилось изумление. Перед ним предстала Церта в военной форме, брюки были подвёрнуты снизу, майка была собрана сзади на узел, так что открывала живот. Ещё чуть влажные волосы Церта собрала в высокий хвост шнурком от военных сапог. Но больше всего Веракса удивили брови, подведённые армейским гуталином.
–Как я выгляжу?
– Умопомрачительно.
–Что-то не так? По-моему, всё идеально.
–Да уж, идеально, быстро приводи себя в порядок и пойдём! Веракс решительно встал и зашагал к арсеналу. Он сделал это так неожиданно, что Церта не успела обидеться. Тут по всей базе раздался металлический голос: «Внимание, боевая готовность номер три, повторяю, боевая готовность номер три». Веракс знал, о чём идёт речь, код 3 предписывал получение оружия и амуниции, если это не было сделано заранее. Как только прозвучал сигнал, всё на базе изменилось. Жизнь вокруг ускорилась. Мимо пробегали уже не отдельные солдаты, а целые отряды, гремя по полу, сапогами с шипами. Порт, на который Веракс до этого момента не обращал, внимания, закончил свою работу, все операторы и пилоты быстрым шагом или бегом направлялись к складам. Медлить было нельзя. Веракс схватил Церту за руку и потащил к арсеналу. Оранжевая лампочка – то, что надо. Под ней располагался вход в арсенал. Широкие двери были открыты, через них колоннами проходили солдаты. Пара встала за одной из таких колонн. Лампочка над дверью мигнула, и колонна стала исчезать внутри. Вид арсенала поразил обоих. Высокие чисто белые потолки с яркими лампами, стены, увешанные оружием, и стеллажи, бесконечными рядами, уходившие в другой конец помещения. Дежурный, отвечавший за вверенное ему помещение, следил за ходом вооружения, но этого и не требовалось. Каждый солдат подходил к стеллажу, где лежал основной комплект защиты и базовое вооружение, брал комплект с полки и вбивал в ячейку своё имя и военный номер. После чего он таким же образом брал специализированное оружие, которое ему полагалось согласно роли в отряде. Это мог быть, как и обычный автомат, так и портативный миномёт. После выбора, боец выходил из арсенала, чтоб не мешать другим, и начинал быстро надевать на себе амуницию. Веракс с Цертой поступили также. Они взяли по стандартному комплекту (в него входила полная защита и пистолет). Также Веракс, согласно распоряжению Регула, взял автомат с подствольным гранатомётом. У Церты же он отобрал автомат и положил на место, объясняя это тем, что пистолета ей хватит для обороны, так как она остаётся на базе. Тут же начались ожесточённые споры. Девушка наотрез отказывалась оставаться на базе и порывалась наверх, ловить Виларда (ну, и чтобы не остаться в незнакомом месте одной). Как Веракс не убеждал её, что это опасно и ей там делать нечего, его доводы не достигали цели, и спор продолжался. Веракс ругал себя, что вместо резкого приказа, он спорит, приводит аргументы и кажется, проигрывает. Но не смотря на все укоры он ничего не мог с собой сделать. Спор продолжался и за дверями арсенала, когда дежурный не вытерпел и выгнал обоих.
–Да тебя, по-хорошему, и к пистолету, допускать нельзя не то, что к автомату. Причём из соображений твоей собственной безопасности – Веракс строго посмотрел на Церту. – Надо либо учиться пользоваться оружием, либо вообще не брать его в руки. Понятно? – Спросил Веракс у Церты, рассчитывая на то, что теперь она всё осознает и останется на базе.
–Конечно! – ответила та.
Спустя некоторое время, Веракс в спешке объяснял рекруту, как работает пистолет и как из него стрелять. Церта старательно делала вид, что понимает всё, что говорит учитель и в нужное время кивала (в противном случае Церта, не познавшая основ военного дела, оставалась на базе). Хотя у неё был повод и для гордости, она смогла запомнить, как перезаряжать пистолет и как правильно целиться из него по врагу, за что получила похвалу от Веракса. Когда очень короткий инструктаж был закончен, Веракс не без опаски перешёл к практике. Он щёлкнул тумблером, и на стрелковой площадке компьютер спроектировал изображение нескольких бойцов. Пол под их ногами приобрёл текстуру асфальта, а за спинами мишеней появились бетонные строения. Веракс поразился таким технологиям, мишени выглядели как живые, хоть в режиме тренировочной стрельбы, который он поставил, они неестественно ярко светились. В месте, где он служил долгое время, мишени делались из картона, а после стрельбы выбрасывались на улицу. Церту же не удивили мишени, и она, не дожидаясь приказов, сняла оружие с предохранителя и передёрнув затвор открыла стрельбу. Голограммы бойцов исчезали «убитые» выстрелами, но и количество патронов быстро сокращалось. Наконец, все противники были «убиты», компьютер выдал отчёт по стрельбе. И вновь, рассматривая результаты, Веракс ругал себя за мягкость. Почему он сейчас, вместо того, чтоб готовиться к перевороту, учит стрельбе из пистолета девушку, о существовании которой недавно даже не подозревал?
–Ну, как там результаты? – послышалось сзади.
–Плохо – Ответил Веракс – наверное, тебе придётся остаться. – На самом деле результаты удивили Веракса. Треть выстрелов попала в цель, не плохой результат для того, кто пару минут назад впервые взял в руки пистолет.
–Нет, я не останусь! – воскликнула Церта – Смотри! – Она щелкнула тумблером, компьютер вновь спроецировал врагов. Раздались выстрелы. Девушка, прикусив кончик языка и полностью погрузившись в процесс, выпускала пулю за пулей в виртуальных врагов. На этот раз патронов ушло значительно меньше и, подойдя к таблице с результатами, Веракс удивился. Около половины пуль попала в цель! Средний результат для новичка-военного, и просто фантастический результат для Церты.
–Ну как на этот раз?
У Веракса не было слов, поэтому он просто кивнул, выключив и сложив аппаратуру, вышел со стрельбища. Обрадованная Церта припустила за ним. Теперь он обязан её взять! Тем временем на базе уже прозвучал код два, предписывающий мобилизацию и общий сбор. Суета закончилась, последние отряды уже поднимались на лифтах. Техника была вывезена из гаражей и поднята наверх. Веракс с Цертой успели на уже готовый подняться лифт и присоединились к другим бойцам. Веракс понимал, что за всё, что он уже сделал, полагается строгий выговор, конечно, не сейчас, но по окончанию боя точно. Перед глазами уже всплывало знакомое ведро, нож и гора нечищеной картошки, хотя Веракс подозревал, что в сфере такого не практикуется. Отряд, к которому должен был присоединиться Веракс, а теперь, похоже, и Церта, носил номер W-2 и являлся экипажем броневика. Он уже был мобилизован и ожидал приказов. Церта и Веракс успели вовремя, Регул как раз приступил к объяснению стратегии. На гигантском мониторе, подвешенном под потолком, отображалась карта города, а Регул, использую стилус, показывал важные объекты.
–Вот наша цель – начал главнокомандующий и нарисовал точку примерно посередине карты. – Здесь район меньшинства – обвёл командир малый круг в центре города. – Соответственно район большинства представляет из себя, вот это широкое кольцо опоясывающее район меньшинства. Мы находимся здесь. – Указка показала обособленный от остальных сектор района большинства. – Район, где мы находимся, имеет высокую стену по периметру, она создана для того, чтоб никто не смог покинуть эту зону. В первую очередь это относится к звероподобным людям живущим здесь. Собственно из-за них, район посещают редко и только охотники, благодаря чему мы смогли построить базу незаметно. Эту стену мы разрушим по мере продвижения. Сделав это, мы выйдем в район большинства и дойдём до кольцевой улицы. Основные силы будут сосредоточены у южных ворот, артиллерийские расчёты займут позиции по периметру и будут вести обстрел противника, пока основные силы продавят южный фронт. По пути к нам присоединятся разведчики, они выступят в роли пехоты. Сбор будет производиться по ходу движения колонны. Когда ворота будут пробиты следует соблюдать следующее боевое построение: авангард-танки, за ними броневики, в арьергарде двигается пехота и машины поддержки. В случае непредвиденных обстоятельств, принимать решения согласно возникшей ситуации. Всё понятно? Есть вопросы? – Вопросов не было. – Хорошо. Более подробные инструкции для каждого отряда выданы командирам. Теперь ждём сигнала.