Эпилог
Солнце ярко светило, играя бликами на панцире зелёного жука. Тот медленно пробирался через густой лес, подминая под собой кусты, которые, впрочем, тут же вставали обратно. Было очень необычно видеть пятиметрового жука, ползущего по широколиственному лесу. Спустя пару минут деревья стали редеть и перебирая лапками, жук выполз на огромную, ещё не заросшую поляну. Лапки стукнулись обо что-то твёрдое и жук остановился. Он поднял надкрылья, как будто собирался взлететь, но вместо прозрачных крыльев из-под них показался человек в зелёной форме со всклоченными волосами. Он выпрямился в полный рост и потянулся.
–Авис, ты куда собрался? – Послышалось из корпуса жука.
–Да ладно тебе, Диф. Я немного похожу, разомнусь. Надо отдохнуть пока есть возможность.
–Во-первых Дифила, а во вторых мы не на отдыхе, а на задании. – Сказала короткостриженая женщина в военном комбинезоне, вылезая вслед за Ависом.
–Знаешь – задумчиво сказал Авис, наблюдая за маленькой пёстрой птичкой на одном из деревьев – Любая миссия, позволяющая ненадолго сбежать из дома – это отдых.
–Ага, спихнул детей на наших родителей и теперь расслабляешься? – сказала Дифила, недовольно сложив руки на груди. – Нет уж, тогда бери аппаратуру и расставляй. Нужно замерить показатели, которые интересуют биологов.
–Ну, признайся, ты сама рада, что смогла оставить своих детей на родителей. – Весело ответил Авис, вытаскивая из жука коробки. Он двигался непринуждённо и даже слегка размашисто, а одежда сидела несколько свободней, чем следовало.
– Нет, я это сделала для того, чтобы они переняли опыт предыдущих поколений. Меня всегда удивляло, почему ты вырос таким легкомысленным? – продолжала Дифила, вытаскивая коробки на поляну. Все её движения были точными, и казалось, что она даже не напрягается, поднимая тяжелый груз.
–Уж всяко лучше, чем круглосуточно быть в напряжении и не иметь чувство юмора. И не забывай, что Прин направил тебя на поверхность вместе со мной, чтобы ты, наконец, подышала свежим воздухом, а не дымом со стрельбища и пылью с вашей полосы препятствий.
Так, препираясь, брат с сестрой установили аппаратуру, и экран на одном из датчиков показал: «Высокое биологическое разнообразие» «Что и следовало ожидать»: сказал Авис, записывая данные в блокнот – «Кстати, не знаешь как дела у Итеры? Она до сих пор хочет уехать?»
–Ха, ещё как! – ухмыльнулась Дифила – С тех пор как она выучила три языка, это желание и не ослабевало, правда, папа не очень хочет её отпускать. Он, конечно, понимает, что Итера уедет, но оттягивает момент расставания.
–Я бы тоже хотел побывать в других краях. Посмотреть, какие ещё подземные города построили наши. Особенно хотел бы пожить в джунглях, там такое разнообразие птиц! – Говорил мечтательно Авис, перестав записывать показания и мечтательно глядя в небо.
–Ты сначала наших птиц систематизируй, а уже потом путешествовать отправишься. Тем более, что дома работы всегда хватает.
–Кто бы говорил, сама скоро на дальние базы отправишься. Будешь помогать людям, правда, с автоматом в руках. И кстати, не так долго осталось ждать. Эта область почти восстановилась – сказал Авис, заглядывая в блокнот – Нет ещё пары видов животных и растений, но это поправимо. Так что скоро я перейду к следующей области. И очень надеюсь, что она будет потеплее.
Тем временем Веракс стоял у доски с тактической картой. С тех пор, как он попал в сферу, успело многое произойти, Веракс изменился, его короткостриженые волосы приобрели белый оттенок, на теле появилось несколько шрамов, а правая рука, державшая сейчас указку, была непривычно холодна и могла тремя пальцами согнуть стальной пруток, что Веракс любил демонстрировать. Сейчас же рука с указкой скользила по карте, обозначая направления атак и отмечая ключевые точки. Вот Веракс вывел несколько заключительных обозначений и, положив указку на место, обратился к слушателям: «Так прошла операция, DJ45 – одна из важнейших операций сферы и образцовая в плане тактики. Есть вопросы?». Вопросов не было, стояла полная тишина. Веракс, улыбнувшись, выключил свет и тихо выскользнул за дверь. В коридоре он увидел Церту. И если Веракс успел получить пару шрамов и бионический протез, то Церта – один из дизайнеров сферы, разработавший новую униформу, почти не изменилась. Да, волосы не сияли розово фиолетовыми красками, а приобрели благородный серебристый оттенок. Но, несмотря на возраст, Церта смогла сохранить фигуру и подчёркивала её яркой одеждой, которую сама разрабатывала в небольшом ателье, построенном на этаже искусства незадолго после ухода сопротивления из города. Сейчас Инцерта подошла к Вераксу и тихо спросила:
–Как там внуки?
–Всех уложил, свет выключил. Стратегическая карта операции DJ45 оказалась лучше любой сказки на ночь – тихо, но с гордостью произнёс Веракс.
–Согласна – послышался сзади детский голос.
–Сени, а ты почему не спишь?
–Сначала, я слушала, как ты рассказывал, но потом ты спросил, есть ли у нас вопросы. Я хотела задать свой, но ты уже вышел. Дедушка, можно я задам вопрос?
–Ладно, но потом спать – ответил Веракс и присел на корточки, поравнявшись с внучкой.– Так что ты хочешь спросить?
–Я читала старую книжку и нашла странное слово – толерантность, для чего оно используется?
Как же давно Веракс не слышал этого слова. Он успел забыть, что раньше оно пестрело на каждом углу, толпы выкрикивая это слово на шествиях, а мародёры писали его на своей одежде. Столько лет прошло с тех пор…. В сфере было всё, что с таким упорством искажала толерантность: взаимопонимание, гуманизм, справедливость. Люди помогали друг другу, не ожидая общественно одобрения и наград. Все просто понимали, что так правильно и иначе не может быть.
– Сени, это старое слово, сейчас оно не используется. Мы спокойно обходимся без этого понятия. Но если хочешь узнать его значение, то я скажу. Толерантность – это соблюдение прав меньшинств в ущерб большинству.
Вдруг резко хлопнула входная дверь, и в комнату ввалился солдат. Он тут же выпрямился и, вытерев пот со лба, начал громко докладывать: «Главнокомандующий Веракс…». Но не успел он договорить, как Церта выразительно посмотрела на него и, указав на дверь за собой, проговорила: «Тихо, дети спят». Солдат тут же перешёл на шёпот и уже намного тише продолжил: «Главнокомандующий, враг совершил нападение на одну из отдалённых баз, вы срочно нужны в командном пункте». Веракс тут же изменился. Из дедушки, проводящего время с внуками, он снова стал суровым главнокомандующим, выигравшим множество сражений. «К ужину не жди»: сказал он, накидывая китель, и распахнув дверь, быстро зашагал к штабу. «Может чаю?»: предложила Церта запыхавшемуся солдату, но тот вежливо отказался и, взглянув на удаляющегося Веракса, побежал вслед за ним.
Несмотря на победы сферы, в мире оставалось ещё много тех, кто жаждал заполучить её секреты и с ними обрести могущество.