Кибертанк отодвинулся от двери, давая возможность выбежать с криками ужаса из помещения третьему, последнему инопланетянину. Надо посеять панику, вот пусть он этим и займется. Оставшийся в живых не преминул воспользоваться предоставленной возможностью, моментально, как уж, проскользнув в открывшуюся щель. Не имея определенного дальнейшего плана, Света, недолго думая, в образе кибертанка рванула за хортхом. Через несколько секунд бесшумная многоножка, следуя по пятам за бежавшим, влетела вслед за ним в боевую рубку. Здесь в данный момент находилась чуть ли не половина немногочисленной команды во главе с капитаном модуля, который как раз вышел на связь с рейдером. Такому собранию нелюдей Светой, вошедшей в смертельный раж, полагалось более красочное светопредставление, чем просто невзрачная остановка сердца.
Вбежавший, тыкая пальцем назад, в коридор, не заметив появившегося чудовища, заорал:
–
Там! Остановите его, он убил уже двоих!
–
Кого его, ты чего орешь, как женщина? – капитан повернулся в кресле, с недоумением рассматривая появившегося. А тот разом рухнул на колени, схватившись руками за горло, и захрипел. Потом, выкатив глаза из орбит, завалился на бок, и изо рта, носа, из глаз и ушей брызнула кровь, а тело задергалось на полу в предсмертном танце. Вскоре все затихло, и все взоры, как по команде, переместились на кибертанк, появившийся в дверном проеме.
– Что там у вас творится? – маленькая голографическая копия дежурного офицера с рейдера беспокойно вглядывалась вперед, пытаясь разглядеть разворачивающуюся драму на борту модуля. Но на крейсере вахтенный видел только затылок капитана, всего лишь догадываясь, что происходит что-то неправильное. – Включите обзор всего поста!
Капитан модуля автоматически выполнил команду, мимолетом повернувшись. А трагедия на борту продолжала разворачиваться.
Хортхи падали один за другим, корчась в страшных судорогах, капитан, очнувшись, вывел на экран данные по кибертанкам и с раскрытым ртом рассматривал их, ничего не понимая: все танки находились в своих ангарах, пребывая, как и положено в военное время, в «режиме ожидания». Так он и свалился с кресла, как мешок с картошкой, закрыв удивленные глаза и, в отличие от других, не дергаясь в последней агонии. Света точно выполняла указания Ваксы: капитана обезвредить, но не убивать.
На рейдере между тем проходило срочное совещание по мыслесвязи всего штаба экспедиции. Скорее, даже не совещание – дежурный офицер поднял штаб по тревоге и передал вкратце то, что видел. А именно: кибертанк вышел из-под контроля и, выполняя неизвестно чей приказ, сейчас уничтожал экипаж. Если уже не уничтожил.
В каюте у Координатора стояла ужасная ругань, сопровождавшая каждое движение и каждое слово капитана рейдера. Не стоило много думать, что бы понять: экспедиции перешла дорогу земная Сеть. О которой до этого только размышляли, надеясь, что она окажется пустым трепом свихнувшегося боевого мага. Теперь «пустой треп» уничтожал самую могущественную расу, оказавшуюся неподготовленной к подобной неправильной войне. Совершенно беззащитной. Как могла земная компьютерная сеть проникнуть в абсолютно изолированный информационно, замкнутый только на рейдер, боевой модуль? Ясно только то, что она это сделала, и сделала с тем модулем, который так нужен Координатору. Больше, чем вся эта экспедиция вместе с убогой планетой.
Наконец он сел на койку и связался с боевым постом:
– Немедленно обесточьте все системы рейдера, в первую очередь кибертанки, изолируйте и отмените прежние программы зондов, главное – обрубите от всех систем центральный процессор. Возможно, он уже перепрограммирован землянами на наше уничтожение. Общий код доступа… – координатор продиктовал буквенно-цифровую комбинацию.
Капитан экспедиции сидел, обхватив руками голову и покачиваясь из стороны в сторону. Идиотская, непредсказуемая планета, ее невозможно просчитать. Вся мощь сверхцивилизации пока не могла одолеть недоразвитую, эгоистичную, самовлюбленную, нелогичную расу полуразвитых землян. Зато и приз экспедиции невозможно оценить ни в каком эквиваленте, надо только протянуть руку и взять его. А потом попрощаться с планетой, которая сама себе подписала приговор. Координатор принял решение: отменить освоение планеты. Ее, как особую угрозу цивилизации хортхов, уничтожить. Сразу после добычи программы и технологии создания сверхсущества.
Координатор встал и направился к двери. Как можно быстрее связаться с капитаном «Боевого модуля-4» и лично поставить ему задачу на взятие, обыск взбунтовавшегося мятежного модуля. С последующим хирургическим вмешательством в оный для излечения от земного вируса.
В голове прозвучал сигнал вызова. Света выругалась про себя: «Чем эта Вакса думает, короткими замыканиями, что ли? Попробовала бы сама одновременно поддерживать такую сложную иллюзию, переместиться в нее из своего тела, бросив его на произвол среди сплошного окружения нелюдей, попутно убивать уродов, да еще теперь отвечать на ее телефонные звонки».
Девушка зафиксировала иллюзию, выходя на связь. «Света, хватит показывать мультфильмы ужасов, зрителей почти не осталось. Половину дела мы с тобой проделали. Убедили инопланетян заблокировать все системы корабля – ему пришлось приземлиться». «Мы сделали»– про себя зло передразнила Света. Как всегда – жар чужими руками загребла, а потом – «Мы сделали».
Многоногий монстр выбежал из боевой рубки в коридор и внезапно растаял, а через несколько секунд человеческое тело, лежавшее без движения, захлопало ресницами и сладко потянулось, как будто и не устраивало никакой бойни, уничтожив половину экипажа.
Света села. Напряжение последних нескольких минут, полная концентрация и выплеск огромного количества энергии дало положительные результаты: сняло стресс и собрало ее. Она морально стала готова завершить миссию, порученную Ваксой, и теперь напоминала сжатую пружину, безжалостную, без эмоций. А какая может быть жалость к этим уродам, которые людей не считали за разумных существ, хотели уничтожить человечество, а из планеты сделать зоопарк? Света, даже не замечая, заводила сама себя такими мыслями, разжигая желание крушить, уничтожать хортхов. Существа с такой психикой, как у них, не имели права жить, тем более на ее планете. Даже животные убивали друг друга только из чувства голода, а не ради развлечения. Хортхи не имели права называться даже животными – они намного хуже. Однако то, что на Земле одна нация могла уничтожить другую только из-за цвета кожи и иного названия идола, которому те поклонялись, Света не вспомнила – мозги работали целенаправленно. На корабле, куда ее затащили без чувств, чтобы препарировать, как лягушку, еще остались инопланетяне. Живые. Пока.
Наэлектризовавшиеся волосы, треща и бросая искры, встопорщились в разные стороны, зеленые глаза, как будто увеличившись в размерах, перестали отображать чувства – два бездонных, гипнотизирующий колодца, на дне которого находилась смерть. Не мгновенная, легкая, а злая, мстящая, мучительная смерть.
Оставшиеся хортхи, разбросанные по всему модулю, почувствовали неладное: кто шестым чувством, кто понял, что все системы корабля разом просто так не выключают, но все потянулись со своих рабочих мест, из рубок и кубриков, к центру корабля – боевому посту. А дойдя до нее, останавливались, шокированные развернувшейся картиной массового убийства.
Шок продолжался недолго: у стоящего впереди механика правая рука дернулась назад, неправдоподобно выгнулась, и сустав не выдержал – с противным хрустом лопнул хрящ, заломав руку еще сильнее. Мозжечок, независимо от мозга, отрабатывал получаемые со стороны приказы, мускулы, сокращаясь в неестественных направлениях, с появившейся неизвестно откуда чудовищной силой рвали связки, ломали кости. А сознание никак не соглашалось покинуть изувеченное тело, с ужасом осознавая все происходящее.
Стон, идущий из вывихнутой челюсти обезображенного тела, заглушил звериный, дикий рев, в котором не было ничего разумного – на корабле началась паника. Хортхи, толкаясь, застревая в узких дверях, не уступая друг другу дорогу ( в панике каждый думает только о себе) падая, рванули к выходу из модуля. И чем ближе к входному трюму они приближались, тем больший ужас их охватывал: уже двое из бежавших рухнули на пол на подломившихся ногах. Один из них пытался ползти на руках, пока его пальцы не стали с треском загибаться в обратную сторону, и он уже просто лежал, мыча, смотря на вывернутые конечности. Второму повезло больше: после того, как вскипела вода в его глазных яблоках, и те лопнули, его сознание не выдержало, и он сейчас катался по полу, дико хохоча и пуская изо рта пену.
Добежавший до трюма первым ударил ладонью по дактилоскопическому кодовому определителю замка, но замок то ли не узнал сплетение узоров на коже подушечек пальцев, то ли был заблокирован – дверь не открылась. Хортх дернулся к ручному маховику, но и тот не поддавался: небольшой электромагнитный фиксатор усилием порядка 100 килограммов зашел в паз маховика и застопорил его.
Хортх со стоном опустился на колени, плечи его затряслись от рыданий, а из глаз покатились слезы. Он совсем не хотел умирать, он был слишком молод и полон сил, но понимал, что его час пробил, и придется покинуть этот мир в адских муках. Далекий, неизвестный, полудикий мир…
Вскоре, кроме рыжей колдуньи и капитана, на корабле не осталось ни одной живой души. А в это время с севера, преодолевая песчаные километры пустыни Сахара, приближался английский истребитель вертикального взлета и посадки «Си Хариер» FRS.1, взлетевший с легкого авианосца «Инвисибл», который в сейчас патрулировал в Средиземном море.
ПОТОМКИ ПОКРЫШКИНА
– Вакса! Ну и какие теперь в твоей хитрой, коварной голове планы? – Света ощупала свою невероятную прическу – все, что осталось от аккуратной укладки, и теперь тщетно пыталась найти по карманам расческу.
– Необходимо взять управление кораблем в свои руки.
«Господи, как мне уже надоел в моей башке пустой, монотонный голос. Хоть бы какая-нибудь эмоция», – Света со вздохом оставила карманы в покое.
– Ну так вытягивай свои руки и бери! Ты сама говорила, что время против нас. Как ты там это делаешь: влазишь в электронный мозг, перепрограммируешь?
– Светлана, на этот раз все намного сложнее. Электронный мозг модуля отрезан от всех систем корабля, спрятан под кодовым замком, и все автоматизированные системы заблокированы. Единственный вариант – пилотирование модулем в полностью ручном режиме.
– Ты что, мадам, с ума сошла? Я к автомобильному рулю боюсь подойти. А ты слышала, что женщина за рулем – потенциальный преступник?
– Особенно если она такая невнимательная и своевольная, как ты.
Девушка опешила, забыв закрыть рот. Не может быть, неужели в компьютерной сети появляются нервы?
– Вакса, это ты сказала или мне показалось?
– С тобой еще немного пообщаешься, и я сама лично поубиваю всех людей на земном шаре, у кого есть хоть половина твоих черт характера.
Света просияла, расплылась в улыбке, но тут же осеклась, услышав:
– Полемику на потом. Сейчас ты идешь в центральную рубку и быстро работаешь: мне нужна вся техническая информация из мозга капитана, которая касается модуля.
Стараясь не смотреть в выпученные, остекленевшие глаза трупов на полу боевого поста, девушка пробиралась к пульту управления, перешагивая через тела. Она почему-то верила, что перед смертью в глазах жертвы, как в мгновенной фотографии, остается снимок лица убийцы. Глупо, но медсестра реанимации боялась увидеть в застывших зенках свое изображение.
Капитан модуля так и лежал без сознания, свалившись с кресла. Тем проще, не надо связывать, обездвиживать, вводить в транс. Девушка села возле него и удивленно уставилась на свои ноги. Она сидела в позе «лотоса»! И у нее ничего не болело, не тянуло, тело само приняло позу так естественно, как всю жизнь изучало асаны йоги. Фантастика. Но фантастике очень мешали реалии, девушке очень хотелось есть, урчание в животе постоянно отвлекало. Сделав пару дыхательных упражнений, Света сосредоточилась и на выдохе послала всю себя в мозг хортха, слилась с ним. Абсолютно чужеродное мышление инопланетянина ошарашило, чуть не сбило с толку, девушка потерялась в темных лабиринтах души капитана: амбиции, желания, воспоминания, параграфы уставов – она металась, как слепой котенок, тычась в постоянные тупики или поворачивая во все более непонятные, чужеродные участки подсознания, которые невозможно понять и принять человеческим итиллектом.
«Так дело не пойдет», – Света остановила пустые метания в недрах чужого сознания, представила боевой модуль, горящий, и вбила этот образ в мозг капитана. Тотчас в запутанном, казавшемся беспорядочным лабиринте в ответ вспыхнула яркая вспышка – дальний участок мозга ответил на призыв. Колдунья тотчас бросила в этот участок всю себя, вспахивая, переворачивая пласты спящих знаний и тут же передавая их мысленно Ваксе. Сколько это продолжалось – Света не помнила, потерялась во времени и в лабиринтах чужого разума. К действительности вернул щелчок в собственном мозгу:
– Светлана, хватит, ты нашла то, что мы искали.
Она выдернула свой разум из мозга хортха так резко, что тело само откинулось на спину, с визгом вернувшись в сидячее положение: голова коснулась чего-то мягкого с неизвестным, отталкивающим запахом.
– А теперь, пожалуйста, иди открой входной люк в модуль – нас ждут.
– Кто?
– Лучший пилот-истребитель английского авианосца «Инвисибл» Ричард Бэкхем. А ты меня называешь коварной, алчной, самой-самой. Я же понимаю, что если ты, Светочка, сядешь за управление боевым модулем, то вред планете будет намного больший, чем от всей расы хортхов.
– Вакса, ты меня пугаешь – ты начинаешь шутить. И язвить. Наверное, потому, что ты – женского рода.
– Нет. Потому, что я саморазвивающаяся система, и когда мы добьем агрессоров, я наконец – то выскажу все, что о тебе думаю.
Сеть действительно саморазвивалась и постигала человеческую психику все ближе. Именно поэтому она ничего бы не сказала рыжеволосой колдунье. Потому что знала – ее мужчина, Захаренко Александр Семенович, мертв. На 98,6%, так как теория вероятности оставляла еще целых 1,4% на опровержение.
Может быть, Сеть уперлась в конечную стену логики, за которой математический разум уже не развивался; в этом направлении, одном из великого множества он достиг предела. Может, Сеть пыталась пародировать людей, своего Создателя. Может быть, создание эмоций показалось новыми путями самосовершенствования, но в первый раз Вакса постаралась вникнуть в чувства людей, не отвергая эмоции, а пытаясь их понять, проанализировать…
Схема коридоров и помещений, появившаяся в голове, как в компьютерной бродилке, вывела Свету к входному люку. Где Вакса сменила картинку в голове девушки: вместо нити Ариадны появилась хитроумная конструкция внутренностей двери, среди которых ярким мерцанием выделялась катушка с идущими к ней проводами, внутри которой находился подпружинный сердечник. Голос продолжал комментировать:
– Если оборвать один из этих проводов, то дверь можно будет открыть маховиком вручную.
Девушка мысленно проникла сквозь стальную обшивку двери и отыскала катушку с проводами, уцепившись всем своим астральным естеством за один из них. Потом направила в эту точку мощный заряд энергии. Провод стал накаляться, вот он уже покраснел, свечение становилось все ярче, задымилась и оплавилась оплетка, вспышка, и все погасло: два конца провода с наплавленными на концах шариками разомкнули электромагнитную цепь, пружина вытолкнула стержень из паза и высвободила маховик.
Ричард уже минут десять стоял перед огромным черным диском, недоумевая над туманными указаниями командования: «В указанном районе отыскать объект, совершить посадку и в дальнейшем без обсуждений выполнять все указания человека, который выйдет из дисколета».
Страшная жара отвлекала, не давая собраться с мыслями, он в очередной раз вытер платком пот с шеи и лица. «Может, они что-нибудь перепутали, и внутри нет никого живого? Надо еще раз связаться по рации». Ричард хотел уже вернуться к самолету, стоящему неподалеку, когда прямоугольная часть оболочки в нижней части диска плавно начала поворачиваться вокруг нижней грани. Образовавшаяся вначале щель в корпусе, все увеличиваясь в размерах, пока не открылся просторный вход, а люк трапом лег на песок. В проеме появился вполне земной человек в кроссовках, джинсах и спортивной кофте. Неземной, очень странной, оказалась только прическа: рыжие волосы торчком стояли на голове, целясь в разные стороны, как иглы морского ежа.
Молодая женщина, скорее, девушка, спустилась по трапу, а за ней, согнувшись, спиной вперед, показался еще один человек в форме, которую Ричард видел впервые в жизни. Он что-то волок за собой двумя руками. У пилота вылезли глаза из орбит, когда он увидел, что это было: человек тащил за ноги второго, в такой же самой форме, или без сознания, или мертвого. «Может быть, это те инопланетяне, о которых упорно ходили зловещие слухи, но о которых молчали в газетах и по телевизору? Говорят, с ними произошла целая война, участвовали Вооруженные силы, и почему-то все это быстро замяли», – Ричард терялся в догадках. Человек в форме тем временем положил тело на песок, скрылся в дисколете и появился вновь, таща за ноги еще одного. Эта процедура повторилась одиннадцать раз под бдительным присмотром рыжеволосой девушки. Положив на песок в один ряд одиннадцатого, кажется, последнего, он сам лег рядом, его тело дернулось, изогнувшись в судороге, и замерло, схватившись руками за грудь.
А рыжеволосая, как ни в чем не бывало, махнула англичанину рукой, явно приглашая войти внутрь черного дисколета. Ничего не понимая, Ричард двинулся к трапу, обходя мертвый экипаж, оставленный на погребение пескам Сахары. Рыжая спокойно поднялась по трапу в ярко освещенную шлюзовую камеру, дождалась спутника и, вручную крутя маховик, подняла трап. Все так же молча провела его по коридорам в просторное помещение с пультом управления посередине. Ричарду хотелось развернуться и бежать к своему самолету, подальше от этой ведьмы и странного корабля, но в голове неизвестно откуда возник женский голос: «Садись!» Рыжая стояла молча, не разомкнув губы, указывая рукой на кресло перед пультом. Бэкхем плюхнулся в него, не смея оторвать взгляд от зеленых глаз. В голове опять зазвучал тот же голос: «Извини, я забыла поздороваться. Добрый день», – Бэкхем в ответ коротко дернул головой: «Меня зовут Света. Английского языка я не знаю, поэтому придется общаться мысленно, образами. Ты меня хорошо понимаешь?» Пилот еще раз дернул головой. «Ты, наверное, уже догадался, что это инопланетный корабль. На песке возле него убитый мной экипаж, а нам, то есть защитникам человеческой расы (какие красивые слова! Впрочем, я это заслужила), нужен пилот для инопланетянского дисколета. Выбор пал на тебя, как на лучшего летчика на планете (небольшой обман не помешает)».
Англичанин слушал мысленную речь молча, только удивленно моргая глазами. Света видела, что он испуган и сейчас с удовольствием сбежал бы отсюда, значит, пора заканчивать бесполезные объяснения. Она подошла к креслу, не мигая, смотря зеленым колдовским взглядом глаза в глаза, и положила руку ему на лоб, и через мгновение пилот уже пребывал во сне, едва успев коснуться затылком кресла.
Она опять превратилась в послушный инструмент Ваксы, на этот раз – передатчик, через который тут же хлынули мегабайты информации в голову спящего гипнотическим сном пилота. Информация записывалась в его голову намертво, вбиваемая железной волей древней магии. Руки спящего двигались, нажимая на невидимые клавиши, манипулируя воображаемым джойстиком и во сне выделывая фигуры пилотажа, немыслимые для земных самолетов, отягощенных силой инерции. Он то заходил на посадку, на всей скорости влетая в узкую щель стартового шлюза на рейдере, размерами чуть больше габаритов дискоида, то лавировал между летящими обломками метеоритного дождя, то наносил точечные удары всеми видами оружия, идя на полной скорости на сверхмалой высоте…
Через пятнадцать минут, когда Света поняла, что Вакса перекачивает уже такую техническую сторону, как ремонт и обслуживание, она взмолилась: «Вакса, пожалуйста, очень тебя молю, хватит надо мной издеваться, я очень устала. Чертова машинка!»
Поток информации прекратился резко, просто Свету отпустило, и все. Кружилась голова, мозги постепенно вставали на свое место. И опять жутко захотелось есть. Она убрала руку со лба Ричарда, разбудив его. В открывшихся глазах стоял невероятный детский восторг, он развернул кресло к пульту и его лицо озарила улыбка ребенка, которому только что подарили новую игрушку – предел его желаний.
– Слышь, Ричард, где здесь у них еда?
– What?6– он повернул к девушке непонимающее лицо.
– Черт, – та махнула в его сторону безнадежно рукой, опять придется звать Ваксу. – Вакса!
– Слушаю.
– Ваксочка, проведи меня в их столовую. Или кладовую.
– Что-то я не слышу волшебного слова «пожалуйста».
–
Ты что, Вакса, белены объелась? – девушка ошарашенно захлопала глазами.
– Мы машинку чертову соизволили по имени назвать?
Света села там, где стояла, беззвучно открывая и закрывая рот, не зная, что ответить. Она настолько привыкла к сухой, прагматичной, просчитанной Сети, что последние диалоги ее сразу выбивали из колеи.
– А ну тебя к черту, сама найду. Вот отключатся все электростанции, попросишь ты у меня батарейки принести, – Света встала и направилась в коридор, путешествовать наобум по дискоиду в поисках чего-нибудь съестного.
А Ричард уже забыл обо всем на свете, его руки кружили по пульту управления, и тихое бормотание сопровождало эти движения:
– Режим ручного управления, так, посмотрим. Тест-программа проверки функций. Дьявол, она тоже заблокирована вместе с процессором. Ничего, сами с усами. Двигатель…
Корпус корабля еле заметно завибрировал, где-то в его недрах заурчал генератор. Пилот включил камеры внешнего обзора и вывел изображения с них на простой, дублирующий монитор (многофункциональный объемный голографический экран уснул вместе с центральным процессором). Затем аккуратно, будто касаясь любимой женщины, положил руку на джойстик управления направлением движения, а вторую на почти такой же джойстик скорости и высоты, и плавно повел им вперед. Пол еле заметно качнулся, на тело надавила тяжесть ускорения, вдавив его с силой в кресло, и песок на экране монитора устремился вниз. Победный крик доисторического человека вырвался из рубки и пронесся по всему кораблю. Достав боевой шлем, человек водрузил его себе на голову и активировал датчики радиолокационного обзора. Тотчас, отображаемая на экране – забрале шлема, вокруг него возникла объемная уменьшенная картина всего происходящего на много-много километров вокруг. Боевые микропроцессоры, обслуживающие системы вооружения, работали автономно, не зависимо от отключенного центрального процессора. У человека, сидящего за пультом, появились глаза и уши боевого модуля хортхов. Только зубы оказались закрыты на замок – спусковые крючки оружейных систем оказались опять же заблокированы…
Пилот, как заправский асс, налетавший на дисколете не одну сотню часов, сделал пару виражей в воздухе. Он никогда в жизни не мог даже мечтать о подобной машине. Любая фигура высшего пилотажа ей давалась легко, антигравитатор сглаживал возникающие перегрузки. Казалось – законы физики на борту кем – то отменены, а мелькавшее на мониторе изображение скорее походило на грандиозную компьютерную игру. Все окружающее казалось нереальным, если бы не физическое, волшебное ощущение полета. Пилот наконец, через силу, заставил себя посадить аппарат. Сняв шлем, полез за своим раскладным ножом в карман и вдруг замер:
– Мать твою, а на каком языке я разговариваю? – он взглянул на монитор – абсолютно чуждые, неизвестные инопланетные значки сами складывались в слова в голове.
Но удивляться времени не было. Очень хорошо представляя себе начинку пульта, он беспощадно, посрывав все пломбы, снял с помощью складного ножа панель и углубился в мешанину проводов и шин: бывший капитан, похоже, был далеко не дурак и знал намного больше, чем ему полагалось по инструкции: как обмануть блокировки. Наверное, в другом месте и в другое время из него получился бы первоклассный хакер. Как хороший угонщик машин искусно обходит все расставленные в автомобиле хитроумные ловушки, так и Ричард сейчас, руководствуясь срисованным из чужой головы алгоритмом, что-то обрезая и соединяя напрямую, без разрешающего участия центрального процессора, активировал сложную систему вооружения дискоида, поставил на место панель и устало откинулся в кресле. Тревожный звонок опасности в голове прозвучал неожиданно: курсор на обзорном мониторе указывал куда-то вдаль. Одев шлем, англичанин сориентировался и увидел, куда показывал курсор обзорной станции. Система идентификации опознала еще один боевой модуль хортхов, стремительно приближающийся с востока. Ричард включил громкую связь, и по всем отсекам разнеслось:
–
Sveta! Rapid go in military cabin!
Меньше чем через минуту в коридоре послышался топот ног, и в рубку ввалилась Света. Она держала в руке какой-то бутерброд, намазанный сверху странным красным паштетом, точно таким же цветом был перепачкан весь ее рот. Ворвавшись в мозг пилота (на извинения и объяснения не хватало времени) и бесцеремонно прочитав чужие мысли, она сразу все поняла:
– Ричард, они летят, чтобы убить нас с тобой и забрать кое-что с дисколета, то, что к ним в руки ни в коем случае не должно попасть. Даже через наши трупы.
ЦЕННЫЙ ГРУЗ
Сотрудник Интерпола Дитрих Швебер сидел за компьютером, монитор которого был разделен на две половины. На одну часть выводились данные по рентгенпросветке багажа, следовавшего по конвейерной ленте, А другая показывала видеосъемку пассажиров, проходящих досмотр. Умный процессор считывал изображение проходящего пассажира, его лица и сравнивал рост, фигуру, анатомию черепа с пятью фотографиями и прилагающимися к ним данными. Пятеро, оказавшиеся в розыске Интерпола, составляли бывший экипаж потерпевшего авиакатастрофу российского бомбардировщика Ту-160. Дитрих и не подозревал, что самое непосредственное участие в поиске возможно надетых на лицо масок и спрятанных в багаже людей, кроме него самого, принимает разумная компьютерная сеть.
Началось все с телефонного звонка: свой человек в медельинском кортеле вышел на внеплановую срочную связь и сообщил, что интересующие Интерпол лица, возможно, сегодня будут переправлены рейсом Мехико – Пекин на борту «Боинга-747».
Регистрация пассажиров подходила к концу, все уменьшая вероятность истинности информации, полученной по телефону. Вот уже и динамики в зале аэропорта напомнили о том, что регистрация заканчивается. Дитрих устало вздохнул. Кто летел в этом русском ракетоносце, что они везли – неизвестно, но на уши поставлен весь Интерпол, даже из отпусков всех отозвали. Такого шума вокруг авиакатастрофы он не помнил за всю свою карьеру. В спешке через арку пробежала запыхавшаяся девушка-китаянка, последний пассажир рейса, и турникет закрыли до начала посадки на следующий авиалайнер. Агент международной полиции спешным шагом прошел за ней (уж она-то точно не была замаскированным русским пилотом), запрыгнул на подножку пассажирского кара и поехал к трапу их «Боинга». Годы работы научили Дитриха, что отрицательный результат – это тоже результат, и даже когда думаешь, что все проверил и миссия почти завершена, ситуация может измениться в любой момент. Потому что нет такого слова «почти». Пока он не доведет рейс до конечного пункта, повторив проделанную процедуру в финишной точке маршрута, в Пекине (смена пассажиров в других аэропортах при чартерных посадках должна контролироваться местными агентами), он не имеет права расслабляться. Иначе можно что-нибудь упустить, ошибиться, а судя по масштабам и значимости операции – ошибка чревата.
Перед ступеньками самодвижущегося трапа показал свое предписание и удостоверение стюардессе. Поднявшись в пассажирский салон, Дитрих нашел свое кресло и расположился в нем, одев наушники плеера. Он любил летать, любил шум и деловую суету аэропортов, нравился вид взлетающего самолета, нравилось смотреть в иллюминатор, на девушек с подиума в форме стюардесс, нравилось то, что ты никого не знаешь и тебя никто не знает. Никто не мешает сидеть в комфортном кресле и спокойно размышлять. Он и сейчас совмещал приятное с полезным: расслабившись в удобной позе, прослушивал разговоры, происходящие в кабине экипажа. Вдруг русских будут где-нибудь сажать на борт или высаживать только через захват лайнера, а захват самолета начинается чаще с кабины экипажа. Дитрих настроил приемник на волну «жучка», радиозакладки, установленной в пилотской кабине, и передатчика напарника, расположившегося в салоне VIP возле пилотской рубки. Он, закрыв глаза, пытался логически увязать полученное им задание, нахождение оставшихся в живых членов экипажа с разбившегося самолета, с какими-нибудь важными событиями последнего времени. Но в голову приходил только один факт – недавно закончившаяся скоротечная и кровопролитная война с инопланетной расой, за которую он подписался не разглашать ничего и по возможности все забыть. Хотя как такое забудешь? И закончилась ли эта война? Слишком поверхностно кто – то старался затереть следы быстро закончившегося вторжения. Шито белыми нитками, наспех. Как будто быстро и удачно, неожиданно для себя, отразив первый натиск, Земля готовилась к отражению второго. Замышляя почти экспромтом какую то ловушку. Теперь случайно разбившийся стратегический бомбардировщик, случайно оказавшийся в небе над чужой территорией. В цепочке не хватало связующих звеньев, но Дитрих чувствовал, что такая связь существует. Значит важность его задания невозможно переоценить.
Самолет вырулил на взлетную полосу, на миг остановившись. Его двигатели взвыли сильнее, и он слабо дернулся, тронувшись с места, постепенно набирая скорость. Вот кресло слегка наклонилось назад, все тело стало тяжелее, придавленное сверху силой ускорения, а взлетная полоса в иллюминаторе осталась позади, уступив место уменьшающемуся зеленому полю аэродрома. Когда самолет набрал высоту и женский голос по громкой связи разрешил расстегнуть ремни безопасности, Швебер встал со своего места и направился в хвост самолета. Ему предстояло лично, а не с помощью рентгена досмотреть подозрительные вещи пассажиров и тщательно обследовать грузовой трюм с багажом.