Толик с недоумённым взглядом на своего спасённого пса и увидел, что держит в руках гнилое брёвнышко. Осмотревшись вокруг, он не заметил никакого пожара, также было тихо и пахло ночной прохладой.
– Как это? – не понял Толик.
– Толь, ты вдруг сорвался не с того не с сего.
– Я же видел пожар, и … Барон был со мной…
– Да нет тут никого. Наверно, у тебя просто галлюцинации. От обезвоживания. У меня уже было пару раз, пока мы шли: шёпот постоянно слышал.
– А что если нет?.. Что, если этот лес просто дурачит нам голову? А?
– Уверен? Я, конечно, помню, что мы видели у пруда, но тогда возможно нам это просто померещилось. Просто напугали сами себя.
– Но ты же говорил про миражи!
– Мало ли, что я сказал. Да и пишут разное на сайтах. Успокойся.
– Я хочу выбраться отсюда! Чувствую, что скоро чокнусь здесь!
– Я тоже. Нам надо двигаться дальше. Сейчас, – Валера просмотрел время на смартфоне, – около трёх часов. До рассвета ещё четыре часа. Хотя, осенью светлеет поздно. Ладно, не суть. Вставай, пойдём.
Вглядываясь в темноту, Толик внезапно замер и стал указывать в сторону сломанного ствола берёзы. Из-за неё, медленно, словно выплывая, вышел силуэт, в котором Валера, сумев напрячь зрение, с ужасом узнал себя. Да, снова тот самый двойник у пруда, но теперь можно было рассмотреть его поближе. Он выглядел в точности, как Валера: сиреневая куртка, полосатый шарф, очки, но глаза его были черны, словно дёготь. Двойник угрожающе приближался к парням. Из-за другого ствола вышел ещё один, на этот раз это была копия Толика, с такими же чёрными глазами, вдобавок он не переставал скалиться.
– Валер, что происходит? – спросил Толик.
– Да без понятия. Но точно какая-то шляпа,– ответил Валера, не сводя глаз со своего жуткого клона. А двойники тем временем и не думали останавливаться. Валера и Толик стали аккуратно отходить в сторону, а затем пустились наутёк. Копии припустили вслед. С каждой секундой они были все ближе и ближе, слышалось их дыхание и хрип, будто